Triệu Tu nhìn vào bản đồ mà Lâm Tư vừa vẽ xong, ánh mắt sáng lên: “Đệ tử ơi, kho báu của Hoàng đế Liêu quả thực được giấu ở đây sao?”

“Anh trai ơi, chuyện đó đâu có dễ dàng đến thế,” Lâm Tư cười nói, “Tôi chỉ dựa vào thói quen vẽ bản đồ của người Song mà thử vẽ ra một bản đồ thực tế thôi.”

“Những ngọn núi không chắc đã cao như vậy, những con sông cũng không chắc đã rộng như vậy; số lượng các nhánh sông phân ra cũng không chắc đã đúng như vậy…”

“Hơn nữa, sau gần một thiên niên kỷ, do lũ lụt, động đất hay quá trình xói mòn, cảnh quan địa hình đã thay đổi hoàn toàn. Ngay cả khi bản đồ này được vẽ hoàn toàn chính xác, bây giờ mọi thứ cũng đã khác đi rồi…”

Dù vậy, có cái gì đó còn hơn là không có gì cả.

Triệu Tu đang muốn nói gì đó thì Lâm Tư lại lắc đầu: “Thầy ơi, anh trai ơi, chỉ có bản đồ thôi thì không đủ đâu. Bởi vì chúng ta không biết ai là người vẽ bản đồ này, và chiếc bình đó cũng không biết do ai làm ra.”

Nếu không làm rõ điều này, dù chúng ta suy luận thế nào, cũng chỉ là đoán mò mà thôi. Thậm chí, liệu những ngọn núi, những con sông trong bản đồ này có thật sự tồn tại hay không cũng chưa chắc đâu…

Hai người im lặng: Nếu ngay cả những ngọn núi cũng không chắc đã tồn tại, thì làm sao có thể tìm thấy kho báu được?

Họ hiểu ý của Lâm Tư: Nếu đây thực sự là bản đồ giấu kho báu của Hoàng đế Thiên Tổ, với tâm lý nào mà ông ta dám để bản đồ này trong chiếc bình này và giao cho cơ quan sản xuất của triều đình Song chế tạo?

Điều đó có nghĩa là ông ta đã tự đặt con đường thoát cuối cùng vào tay kẻ thù… Phải có một tâm hồn mạnh mẽ đến mức nào, và tâm trí phải yên bình đến mức nào mới làm được điều đó chứ?

Hơn nữa, thời gian cũng không phù hợp: Nếu dựa vào kỹ thuật chế tác để suy đoán niên đại, thì chiếc bình làm từ da bạch dương chắc chắn đã được làm vào thời điểm Hoàng đế Thiên Tổ lên ngôi. Lúc đó, còn hơn mười năm nữa mới đến lúc ông ta liên tục thất bại trong các trận chiến và phải chạy trốn.

Vào thời điểm đó, Đại Liêu vẫn còn rất mạnh mẽ, ít nhất là trên bề mặt thì vẫn vậy. Vậy tại sao trong suốt hơn mười năm đó, Hoàng đế Thiên Tổ lại sủng ái những kẻ gian xảo, bỏ bê việc triều chính, sống trong sự sa đọa và hưởng thụ? Tại sao ông ta lại tự chuẩn bị cho mình một con đường thoát như vậy?

Có quá nhi

“Hãy tìm hiểu!” Lâm Tư nói một cách quyết đoán, “Chỉ cần tìm được bất kỳ bằng chứng nào liên quan đến việc hình ảnh này từng tồn tại trong lịch sử, thì chúng ta cũng nên thử xem sao.”

Ngược lại, nếu không có gì cả, thì đó chỉ là những giấc mơ hão huyền, những suy nghĩ vô lý; tốt hơn hết là nên dành thời gian vào những việc thực tế hơn.

Lâm Tư ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Tất nhiên, ngay cả khi tìm được bằng chứng, điều đó cũng không chắc đã chứng minh được rằng đây chính là kho báu. Bởi vì không ai có thể đảm bảo được rằng, liệu đây có phải là chiêu trò mà Hoàng đế Thiên Tự đã sử dụng để đánh lạc hướng quốc gia Kim… hay không…”

“Anh không phải muốn bắt tôi sao? Anh không phải muốn diệt vong quốc gia của tôi sao? Được thôi, tôi sẽ cho anh một ‘mục tiêu’ để tìm kiếm: cuối cùng tôi chắc chắn sẽ chạy đến đây, vậy anh có nên chuẩn bị trước và tìm hiểu kỹ lưỡng không? Tôi sẽ tạo ra một bản đồ giả cho anh, để anh từ từ điều tra…”

“Nếu tính toán theo thời gian và kết hợp với bối cảnh lịch sử: Vào năm Thông Hòa đầu tiên (1118), triều đình nhà Tống đã cử sứ giả Mã Chính sang Kim để thương lượng về việc liên minh. Kim tấn công Kinh Trung của Liêu, Tống chiếm giữ Kinh Nam của Liêu (Yên Kinh), và Tống tiếp tục nộp các khoản cống nạp hàng năm cho Kim; hai bên đã đặt biên giới tại Cổ Bắc Khẩu và Y Giao.”

“Theo sử sách, đây được gọi là liên minh trên biển.”

“Nhưng mãi đến hai năm sau, hai bên mới đạt được thỏa thuận, và triều đình nhà Tống vẫn tiếp tục nộp cống nạp cho Liêu trong hai năm tiếp theo.”

“Có thể Hoàng đế Thiên Tự đã biết trước về việc hai bên sắp liên minh, nên đã sử dụng chiêu trò này để gây rối, hoặc đó cũng có thể chỉ là thông tin giả mạo nhằm đánh lạc hướng Tống và Kim.”

“Vì vậy, trước hết chúng ta cần phải tìm hiểu rõ…”

“Anh không dám mời quá nhiều người; chỉ thông báo cho Lý Trân, Phương Tiến, cùng với Triệu Đại – Triệu Nhị.”

“Sau đó, Lâm Tư Cheng đã gọi điện cho Điền Như Long và Thịnh Quốc An, và xin được quyền truy cập vào các cơ sở dữ liệu của Thư viện Quốc gia và Bảo tàng Cố cung. Anh ấy cũng nhờ hai người này liên hệ với bạn bè tại Bảo tàng Thủ đô, Bảo tàng Thượng Hải, Bảo tàng Liêu, Bảo tàng Mông Cổ, cũng như Viện Nghiên cứu Lịch sử thuộc Học viện Khoa học Xã hội.”

“Mỗi tổ chức đều được cung cấp một tài khoản để truy cập thông tin.”

“Hồ sơ còn lại của Cục Lưu trú Yên Kinh”, “Gương tay Long Khánh”, “Biên niệm về việc đốt ớt”, “Tiếp tục bộ sách giải thích âm thanh và ý nghĩa của các kinh điển Phật giáo”, “Bổ sung biểu mẫu giao tiếp giữa Song và Liêu”, “Bản thảo các sứ mệnh ngoại giao giữa Song và Liêu”, “Nghiên cứu về các cuộc giao tiếp giữa Song và Liêu”……

  Trong số đó có cả các tài liệu cổ xưa, cũng như những công trình nghiên cứu học thuật do các học giả hiện đại biên soạn dựa trên các bia mộ, văn bản chôn cất và các nguồn tài liệu khác; ngoài ra còn có cả những ghi chép lịch sử được các sử gia thời hai triều đại Song biên soạn. Tổng cộng hơn một trăm cuốn sách, tất cả đều được viết trên hai tờ giấy lớn.

  Triệu Tu nhìn vào mà da đầu tê dại: Chỉ có bảy người thôi, làm sao có thể kiểm tra hết được?

  Vương Kỳ Chí thì thở dài trong lòng: Chỉ nhìn vào danh sách các cuốn sách này, số lượng những cuốn mà anh ta đã từng nghe tới còn chưa đầy một phần năm. Còn nội dung bên trong, anh ta thậm chí không biết chúng viết về cái gì.

  Nhưng Lâm Tư thì không cần dùng máy tính hay đọc sách, vẫn có thể nhớ rõ ràng rằng cuốn tài liệu nào chứa những tài liệu gì, và chúng được lưu giữ ở thư viện nào. Có thể tưởng tượng được rằng anh ta đã đọc bao nhiêu sách… Và cũng có thể hình dung được rằng anh ta thường dành thời gian để làm gì khi rảnh rỗi.

  Trong lúc suy nghĩ, Lâm Tư Cheng bắt đầu giao nhiệm vụ: “Trước hết hãy kiểm tra các hồ sơ về các sứ mệnh ngoại giao giữa hai nước… Trọng tâm là tìm hiểu về các sứ mệnh chúc mừng Năm Mới, chúc mừng sinh nhật, bày tỏ tiếc thương hoặc an ủi diễn ra trước và sau khi Hoàng đế Thiên Tạo lên ngôi. Cần xem xét rõ thời gian, địa điểm, số lượng sứ giả, quà tặng trong các sứ mệnh này…

  Đặc biệt là hai điểm cuối cùng: Hãy kiểm tra xem trong danh sách quà tặng có cái bình làm từ vỏ cây bạch dương hay không; nếu không có, hãy tiếp tục tìm hiểu về vỏ cây bạch dương, đá quý, trang sức bằng vàng bạc… Đồng thời, hãy kiểm tra xem trong đoàn sứ giả có các quan chức thuộc cơ quan quản lý thợ thủ công của hai nước, hay thậm chí có những thợ thủ công nào không.”

  Vương Kỳ Chí ngạc nhiên: “Đưa thợ thủ công đi sứ?”

  “Đúng vậy, phải có thợ thủ công!”

  Lâm Tư Cheng giải thích: “Thầy ơi, chiếc bình đó được chế tác rất đặc biệt; để làm nó, người ta cần phải lấy lớp vỏ non của cây b

Hoặc thậm chí là trồng những đoạn gỗ bạch dương tươi còn nguyên vỏ vào thùng nước và vận chuyển chúng đến Khai Phong – lớp vỏ không những không héo mà còn mọc ra chồi non……

“Khó khăn nhất là các công đoạn sau khi bóc vỏ: phải bóc từng lớp một, hấp ẩm, sau đó ninh mềm… Những thợ thủ công thời nhà Tống không biết làm điều này; chỉ có thợ thủ công của nhà Liêu mới có thể thực hiện được.”

Nếu nhà Liêu cử người thợ thủ công sang nhà Tống, thì chắc chắn sẽ có quan chức thuộc cơ quan Quản lý Cung ứng của nhà Liêu đi cùng để liên lạc với phía nhà Tống. Và việc các quan chức cấp cao như vậy qua lại với nhau chắc chắn sẽ được ghi chép lại trong hồ sơ chính thức.

Ngay cả khi nhà Liêu không ghi chép, nhà Tống chắc chắn cũng sẽ lưu giữ thông tin đó.

Quyết định tiến hành điều tra ngay lập tức, bảy người bắt đầu làm việc. Bảy chiếc máy tính xách tay được xếp thành hai hàng; mỗi người phụ trách một thư viện riêng.

Chỉ khi bắt tay vào làm việc, họ mới thấy rõ Lâm Tư Thành đã cung cấp cho họ bảng biểu tiện lợi và thuận tiện đến mức nào: bởi vì bây giờ không còn là hơn mười năm sau nữa; tất cả các thư viện lớn đều đã xây dựng các cơ sở dữ liệu kỹ thuật số quy mô lớn, các kho tài liệu cổ, thậm chí còn có thể chia sẻ thông tin với nhau; nếu cần, họ cũng có thể tìm kiếm thông tin trên trang web Zhihu.

Ví dụ: Sau hơn mười năm, bạn chỉ cần nhập từ “giao thiệp” vào ô tìm kiếm trên trang chủ cơ sở dữ liệu điện tử của một thư viện nào đó, trong vòng nửa phút, tất cả các thông tin liên quan đến chủ đề đó sẽ được liệt kê ra cho bạn. Nếu tiếp tục nhập thêm các từ khóa như “Tống – Liêu”, “Huy Tông”, “Thiên Tạo Đế”, tất cả các tài liệu liên quan đến giai đoạn lịch sử đó, hoặc thời gian trị vì của hai vị hoàng đế này sẽ được lọc ra.

Sau đó, nếu bạn nhập thêm các từ khóa như “Quản lý Cung ứng” hay “thợ thủ công”, bạn sẽ tìm thấy những thông tin mình cần.

Nhưng vào năm 2009, việc làm việc không sử dụng giấy vẫn mới chỉ ở giai đoạn thử nghiệm; chỉ một vài thư viện lớn mới bắt đầu xây dựng các cơ sở dữ liệu kỹ thuật số, và nhiều chương trình vẫn chưa hoàn thiện.

Bạn phải chọn trước thời đại lịch sử cụ thể, sau đó chọn quốc gia, và cuối cùng mới xác định cụ thể cuốn sách nào mà bạn muốn tìm kiếm thông tin. Trước khi làm như vậy, bất kỳ lệnh tìm kiếm nào cũng sẽ không có hiệu quả.

Điểm then chốt là: bạn phải biết rõ thông tin mình muốn tìm kiếm nằm trong cuốn sách nào, và tên của cuốn sách đó là gì.

Bây giờ thì thật sự rất tiện lợi: chỉ cần mở trang chủ thư vi

Bảy người đã tổng hợp tất cả thông tin đã tìm được, và Lâm Tư Cheng đã xem từng mục một.

Thư viện Quốc gia không có gì cả……

Bảo tàng Cổ điển Hoàng gia cũng không có……

Viện Nghiên cứu Lịch sử thuộc Học viện Khoa học Xã hội cũng vậy……

Các bảo tàng như Thượng Hải, Liêu, Mông Cổ… vẫn không tìm thấy gì cả……

Vương Kỳ Chí chống cằm suy nghĩ: “Có lẽ nó ở các bảo tàng khác, hoặc trong những tài liệu ít người biết đến? Hay có thể là chúng ta chưa tìm kỹ lưỡng, nên bỏ sót điều gì đó?”

Không phải là không thể, nhưng Lâm Tư Cheng không muốn tiếp tục tìm kiếm lại. Những người này đều có những công việc quan trọng cần giải quyết; đối với anh ấy, có rất nhiều việc quan trọng hơn nhiều so với bản đồ kho báu mơ hồ này, thứ có lẽ chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của họ mà thôi.

Có thể thử tìm xem, nhưng không nên quá cứng nhắc vào điều đó.

Lâm Tư Cheng suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Được thôi, chúng ta hãy tìm theo hướng ngược lại: tập trung kiểm tra xem trong thời đại của Hoàng đế Huizong và Thiên Tự Đế, triều đình nhà Tống có từng cử thợ thủ công và quan chức thuộc cơ quan Shaofu Jian sang nước Liêu hay không…”

“Huynh đệ, ý huynh là chiếc ấm đó được chế tạo tại Thượng Kinh – kinh đô của nước Liêu, chứ không phải tại khu vực Khai Phong thuộc triều đình nhà Tống phải không?”

“Đúng vậy. Nếu nước Liêu có thể cử thợ thủ công sang nhà Tống, thì nhà Tống cũng hoàn toàn có thể làm điều tương tự. Dù sao thì đây chỉ là giả định thôi; không chắc họ đã thực sự làm như vậy…”

Dù có cử hay không, chúng ta hãy kiểm tra trước đã.

Nói cách khác, bản đồ kho báu đó, cùng với kho báu của Hoàng đế Liêu… cũng chỉ là những giả định mà thôi.

Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải thử xem. Biết đâu nó lại tồn tại thật đấy?

Mấy người lại bắt đầu công việc tìm kiếm, vẫn theo quy trình và phương pháp cũ, vẫn liên hệ với những cơ quan đã từng được sử dụng trước đó. Lâm Tư Cheng đã thêm một số thông tin mới vào danh sách tìm kiếm.

Lần thứ hai thì quen thuộc hơn nhiều; lần này họ chỉ mất chưa đầy một giờ để hoàn thành công việc.

Ngay khi vừa tìm được nửa chừng, Lý Trân bỗng nói lên: “Thầy Lâm, xin thầy xem này…”

Lâm Tư Cheng di chuột xuống và tiến lại gần. Về mặt thông tin tìm kiếm, Lý Trân có chuyên môn hơn nhiều; việc giao cho cô ấy quản lý tài khoản của Viện Nghiên cứu Lịch s

Theo cuốn “Lịch sử Liêu” của Nguyên Đột Đột, bản hiệu đính của Nhà xuất bản Trung Hoa, quyển 86 “Truyện về Yết Lệ Bạch Lǚ”: Ông được cử đến triều đình nhà Tống để chúc mừng lễ khánh thành, và đã vẽ chân dung hoàng đế nhà Tống mang về. Vào thời kỳ Thanh Ninh, ông lại được cử đi lần nữa. Hoàng đế nhà Tống đã tổ chức yến tiệc cho ông; tuy nhiên, do hoa được đặt ngăn cách giữa họ, ông không thể nhìn thấy rõ chân dung thực sự của hoàng đế. Khi ông từ biệt, chỉ có thể nhìn thoáng qua; khi trở về đến nước mình, ông đã cho mọi người xem bức tranh mà mình đã vẽ, và mọi người đều ngạc nhiên trước sự tài ba của ông————

  Lâm Tư đã đọc nội dung này hai lần và suy nghĩ kỹ, sau đó mới lắc đầu.

  Thật ra, có một mối liên hệ nào đó, nhưng nếu nói một cách chính xác thì nó không phải là thông tin họ đang tìm kiếm: Yết Lệ Bạch Lǚ là một đại thần dưới thời đại các hoàng đế Hưng Tông và Đạo Tông của triều đại Liêu; trong khi đó, hai người kia lần lượt là ông ngoại và cha của hoàng đế Thiên Tổ. Về mặt thời gian, chúng hoàn toàn không trùng khớp.

  Các tài liệu lịch sử cũng ghi rõ rằng Yết Lệ Bạch Lǚ là người được cử đi với tư cách là sứ giả chính, chứ không phải là họa sĩ. Ông vốn là một họa sĩ nổi tiếng của triều đại Liêu, chuyên vẽ chân dung các vị hoàng đế. Vì tội giết hại nô lệ, ông bị kết án tử hình; tuy nhiên, việc được vẽ chân dung cho hoàng đế Đạo Tông đã giúp ông được giảm án và bị đày đi xa.

  Hai lần ông được cử đến triều đình nhà Tống, thực chất là theo lệnh bí mật của các hoàng đế Hưng Tông và Đạo Tông, để lén lút vẽ chân dung của các hoàng đế nhà Tống là Nhân Tông và Thần Tông.

  Điều này không hề liên quan gì đến việc tìm kiếm “thợ làm ấm” mà Lâm Tư đang muốn tìm hiểu.

  Sau khi giải thích rõ điều này, Lý Trân tiếp tục công việc tìm kiếm của mình.

  Ngay khi anh ta vừa đi đến đó và chưa kịp ngồi xuống, Vương Kỳ Chí lại gọi anh ta: “Lâm Tư Thành, bạn đến đây xem này, tôi cũng có một thông tin tương tự———”

  Lâm Tư vội vàng đi đến.

  Thông tin này cũng được ghi chép trong cuốn “Lịch sử Liêu”, và sau đó được trích dẫn trong quyển 100 của “Tiếp tục Biên niên sử Tư trị thông giám” của Lý Đào:

  Năm Hoàng Dụ thứ ba (năm 1051), người Khitan đã cử Liu Liufu đến nói với sứ giả Wang Zhu rằng Yết Lệ Phòng r

Hai người thì thầm bàn luận với nhau, và phía Phương Tiến cũng tìm ra một thông tin. Thông tin này được ghi chép trong cuốn “Huy Trúc Hậu Lục” của Vương Minh Thanh – một học giả lịch sử thuộc gia đình có truyền thống sưu tập sách về lịch sử thời nhà Song, sống vào thời Nam Tống.

Trong đó có ghi chép rằng: Năm Chính Hòa đầu tiên, triều đình đã cử Chén Dao Thần, một chuyên gia họa sĩ, cùng với hai học trò đi sứ đến nước Liêu. Họ vẽ chân dung Hoàng đế Thiên Tạo và lập bản đồ địa hình núi non, sông ngòi của Liêu để mang về.

Lần này, người được cử là một quan chức từ Viện Họa sĩ Hàn Lâm của triều đình nhà Song; ông ta cùng với hai học trò đi theo đoàn sứ. Không chỉ lén lút vẽ chân dung Hoàng đế Thiên Tạo, ông ta còn ghi chép lại địa hình núi non và sông ngòi của Liêu.

Mặc dù vẫn chỉ là những người họa sĩ, nhưng hành động của họ đã tiến xa hơn so với trước đây; ít nhất thì họ đã có cơ hội tiếp xúc trực tiếp với hoàng đế của Liêu trong thời kỳ đó.

Sau đó, Triệu Tu cũng tìm ra một thông tin khác: Trong “Sử Nhà Song – Tiểu Sử Thẩm Khắc”, có ghi chép rằng Thẩm Khắc sau khi trở về đã vẽ bản đồ các ngọn núi, con sông, những địa điểm hiểm trở hay thuận lợi, cùng với đặc điểm văn hóa, phong tục và tình hình xã hội của khu vực đó, và ghi chú lại trong cuốn “Thư Ký Sứ Triết Danh”.

Lần này, người thực hiện công việc này là Thẩm Khắc; ông không vẽ chân dung hoàng đế mà chủ yếu tập trung vào việc vẽ bản đồ quân sự và nghiên cứu về xã hội.

Đồng thời, Triệu Đại cũng tìm ra một thông tin khác: Trong “Tục Tư Trị Thông Giám Trường Biên”, quyển 64, năm Khánh Đức thứ ba (1006), có ghi chép rằng từ thời điểm đó trở đi, mỗi khi triều đình nhà Song cử sứ đến nước Liêu, đều nên cử theo các quan y; và phía Liêu cũng sẽ cử theo các quan y tương ứng.

Chính từ thời điểm đó, hai nước Song và Liêu bắt đầu trao đổi các quan y với nhau.

Người họa sĩ thì thường xuyên được cử đi, những thông tin trên đã chứng minh điều đó; tuy nhiên, họ thường đóng vai trò như những điệp viên hơn là những người họa sĩ thông thường. Ngoài ra, không còn tìm thấy thêm thông tin nào liên quan đến vấn đề này nữa.

Nhưng Lâm Tư nhớ rất rõ: Ngoài những người họa sĩ và quan y, hai nước Song và Liêu còn từng cử đi các thợ thủ công khác nữa.

Thật đáng tiếc, lúc đó ông chỉ nhìn qua một cách sơ bộ mà thôi, không hề tìm hiểu kỹ lưỡng, cũng không biết chính xác là từ năm nào bắt đầu và đã cử những thợ thủ công nào đi. Thậm chí,

Không cần phải ai cũng ở lại chờ đợi cả, Lâm Tư đã bảo Fang Jin ở lại, còn những người khác thì trở về ký túc xá ngủ.

Sau khi họ đi rồi, Lâm Tư cũng đuổi Fang Jin ra ngoài, bảo anh ta nghỉ ngơi ở ngoài. Bởi vì ở lại đây chỉ để canh gác mà thôi.

Fang Jin pha cho anh ấy một tách trà nóng, cho vào cốc giữ nhiệt, và còn chuẩn bị thêm hai miếng bánh kem nữa. Như vậy, Lâm Tư đã kiên trì canh gác suốt đêm cho đến sáng.

Người đầu tiên đến là Triệu Tu Năng; anh ta vừa mới vào lúc khoảng sáu giờ sáng. Khuôn mặt anh ta bộ râu rậm rạp, đôi mắt đỏ hoe, rõ ràng là chưa ngủ được gì cả.

“Tốt.”

Khi Triệu Tu Năng bước vào, Lâm Tư đang ăn bánh kem, trông có vẻ khỏe mạnh. Anh ấy đưa cho Triệu Tu Năng một miếng, nhưng anh này lắc đầu và nhìn vào những tờ giấy đầy chữ trước mặt Lâm Tư: “Đệ, cả đêm nay em chẳng ngủ được tí nào à?”

“Em đã quen với việc này rồi!” Lâm Tư lắc đầu, “Anh trai ngủ được bao lâu rồi?”

Triệu Tu Năng ngập ngừng một chút: Làm sao có thể ngủ được chứ? Vừa mới cảm thấy buồn ngủ, đầu óc lại bỗng nhiên hiện lên hình ảnh bản đồ chứa kho báu… Rồi cơn buồn ngủ liền tan biến hết.

Anh ta cố gắng không nghĩ đến những điều đó, nhưng trong lúc mơ màng, lại mơ thấy họ đã tìm thấy kho báu và đang chia chác của cải. Cảm thấy quá vui mừng, anh ta cười mãi cho đến khi tỉnh dậy… Thì ra, đâu phải đang ngủ đâu!

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Lý Trân cũng bước vào, tay cầm theo một phần đậu phụ não và vài chiếc bánh bao nhỏ.

“Triệu Tổng, cùng ăn một chút nhé?”

“Thôi, em không ăn được đâu!”

“Em sẽ pha trà cho anh!”

“Không cần đâu, em tự làm đi; em hãy chăm sóc đệ cho tốt nhé!”

Anh ấy đứng dậy đun nước, còn Lý Trân thì làm ấm khăn và đưa cho Lâm Tư.

Triệu Tu liếc nhìn Phương Tiến đang ngủ gật bên ngoài, thầm thở dài: Nói thật lòng mà, tính cách của Lâm Tư – luôn làm việc không ngừng nghỉ, trong ba ngày chỉ ăn hai bữa – khiến cho Lý Trân trở thành trợ lý hoàn hảo cho anh ta.

  Cô ấy tỉ mỉ, chu đáo và rất có con mắt.

  Nhưng điều đáng tiếc là… cô gái này quá nguyên tắc, đến giờ vẫn độc thân…

  Đang suy nghĩ thì cửa bỗng vang lên tiếng động, Vương Kỳ Chí và Triệu Đại cùng với Triệu Nhị bước vào.

  Họ đều mang theo bữa sáng, và mỗi người đều có hai phần.

  Nhìn thấy Lâm Tư Thành đang uống đậu phụ não, mọi người không biết nên nói gì.

  Vì mới hơn sáu giờ sáng, nghĩ rằng anh ấy vẫn đang ngủ nên không gọi anh ấy dậy.

  Họ cũng chỉ mua hai phần bữa sáng: một phần cho mình và một phần cho Lâm Tư Thành. Ai ngờ được rằng anh ấy đã ăn xong rồi?

  Họ gọi Phương Tiến dậy, yêu cầu anh ta mang phần thừa xuống tầng dưới để chia cho những người trực ban. Mọi người cùng nhau ngồi quanh chiếc bàn dài bên ngoài để ăn sáng.

  Vương Kỳ Chí cắn một miếng xiên bánh: “Thế nào rồi?”

  Lâm Tư Thành nuốt viên bánh bao: “Tôi đã tìm ra một số thông tin!”

  Thông tin đó thực sự tồn tại, nhưng không được ghi chép trong một tài liệu duy nhất, mà được lưu trữ trong nhiều cuốn sách và bài viết khác nhau. Cần phải ghép nối các đoạn thông tin rời rạc lại với nhau, tổng hợp và phân tích từ nhiều nguồn tài liệu khác nhau.

  Phần quan trọng nhất thì được phân tán trong nhiều sắc lệnh và bản kiến nghị khác nhau. Để tìm ra những thông tin vụn vặt này và ghép chúng lại với nhau, Lâm Tư Thành đã phải vất vả không ngừng.

  Anh ta lau tay rồi mở folder: “Phần đầu tiên được lấy từ cuốn 《Cháo Dã Loại Yếu》 (tập hợp các ghi chép lịch sử do Triệu Thăng của Nam Tống biên soạn), quyển một, mục ba về những người đi sứ sang Liêu Quốc: ‘Quy định về sứ mệnh đến Khitan’ – Ba người đi cùng sứ đoàn có thể được triệu tập từ triều đình, hoặc được chọn từ các cơ quan liên quan…”

**Ba nhóm người đi sứ:** Khi được cử đi làm nhiệm vụ, họ được chia thành ba nhóm: trên, giữa và dưới. Nhóm trên bao gồm các quan chức cấp cao như y sĩ, người phụ trách soạn thảo tài liệu và đưa quà tặng; nhóm giữa gồm các nhân viên phục vụ và người hộ tống; nhóm dưới bao gồm các thợ thủ công, binh sĩ và những người làm việc vặt – trong số đó có “các thợ thủ công khác nhau”.

**Phần thứ hai, được trích từ “Tuyển tập Hồi sự về Các Chức vụ Quan lại” trong “Bộ Sưu tập Hồi sự Triều đại Song”: Phần này ghi chép về số lượng tổng thể người trong đoàn sứ, quy trình phân công ba nhóm người đi sứ, cũng như việc các cơ quan chức năng tạm thời điều động nhân viên để tham gia vào đoàn sứ…**

**Điểm then chốt là thông tin này rất khó tìm kiếm: chỉ có phiên bản “Tuyển tập Hồi sự Triều đại Song” do Thanh Xu Song biên soạn từ “Bộ Đại điển Vĩnh Lạc” mới có nội dung này; các phiên bản khác đều không có.**

**Phần thứ ba, cũng là phần quan trọng nhất, vì trong đó có đề cập rõ ràng đến các thợ thủ công…** Nội dung này được trích từ “Sử ký Bái sử triều đại Jingkang” và “Hồi sự chuyến đi sứ đến nước Kim năm Xuanhe”. Theo đó, trong đoàn sứ có tổng cộng 80 người thuộc ba nhóm; trong đó có 2 người từ cơ quan Quản lý Cung điện và 2 người từ cơ quan Quản lý Nhà xưởng, cùng với 5 thợ thủ công – tổng cộng là 7 người.

**Phần này chi tiết nhất nhưng cũng khó tìm kiếm nhất, bởi vì cuốn “Sử ký Bái sử triều đại Jingkang” là một tác phẩm lịch sử viết theo thể loại ghi chép của triều đại Nam Tống. Người ta cho rằng ban đầu cuốn sách này được Quả An biên soạn với tên “Đồng Phẫn Lục”, sau đó được Nãi An tái biên soạn và bổ sung vào cuối triều đại Nam Tống. Người được gọi là Nãi An này, rất có thể chính là Thi Nãi An.**

**Tuy nhiên, trong suốt các triều đại Tống, Nguyên và Minh, cuốn sách này không hề được in ấn và lưu hành trong nước. Mãi đến năm thứ 18 triều đại Guangxu của triều đại Thanh (năm 1892), nhà từ thiện Xie Jiafu đã nhận được bản sao từ nước ngoài và mang nó về Trung Quốc. Mãi đến năm thứ 28 của triều đại Dân Quốc, cuốn sách mới được đưa vào bộ sưu tập “Jǐmǎo Cóng Biān” để in ấn.**

**Nói một cách thẳng thắn: Trong danh sách các tài liệu tham khảo liên quan đến lịch sử triều đại Tống mà tôi đã chuẩn bị, cuốn sách này không hề xuất hiện. Ngay cả giới sử học và khảo cổ học cũng chưa bao giờ đưa nó vào danh mục tài liệu tham khảo khi nghiên cứu về lịch sử triều đại Tống hay Liêu.**

**Thực ra, tôi hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào về cuốn sách này. Khi ghé thăm Thư viện Quốc gia, tôi tình cờ phát hiện ra nó. Mở

」「   Lâm Tư đặt chiếc folder xuống, sau đó lại cầm lên chiếc bánh bao và lắc đầu: “Nói một cách chính xác thì, không có!”

„Điều thứ ba trong danh sách đó, tức là việc các phòng ban khác nhau được điều người để hỗ trợ công việc này, thì tôi chỉ đoán rằng những người thợ thuộc Viện Văn Sĩ mới là những người được điều động.”

„Còn về điều cuối cùng, đó là thông tin ghi chép rõ ràng về việc hai người thuộc Cơ quan Quản lý Ngân khố và năm người thợ ở sân sau đã được điều động, thì đó là vào năm Thanh Hòa thứ bảy, tức là năm 1125: Lần này họ được cử đi để chúc mừng Hoàng đế Kim Thái Tông lên ngôi. Điều này không liên quan gì đến triều đình Liêu hay Hoàng đế Thiên Tạo cả…”

„Trước đây chưa từng có tiền lệ điều người thợ như vậy sao?“

“Chưa bao giờ!” Lâm Tư lại lắc đầu, “Theo những tài liệu mà chúng tôi đã tìm được, thì hoàn toàn không có trường hợp nào như vậy cả…”

Không có trường hợp nào cả?

Rõ ràng là vậy, khuôn mặt của Triệu Tu Năng trở nên u ám, hiện rõ vẻ thất vọng và do dự trên khuôn mặt anh ta.

Vương Kỳ Chí nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “Triệu Tổng, mới chỉ bắt đầu thôi mà bạn đã nản lòng rồi à? Hãy nhớ rằng, đây là một kho báu; nếu nó dễ tìm thấy như vậy, thì đã sớm bị người khác khai thác hết từ lâu rồi, làm sao nó còn sót lại đến bây giờ?”

“Giáo sư Vương, tôi không hề nản lòng đâu. Tôi chỉ đang suy nghĩ rằng: Em út của tôi rất chuyên nghiệp, biết cách tìm kiếm manh mối, biết cách tra cứu tài liệu, và cũng biết phải tìm ở đâu, cách tìm ra những thông tin đó. Nhưng chỉ để tìm được những tài liệu liên quan thôi mà đã khó đến thế này… Nếu là người khác, họ sẽ phải bỏ ra bao nhiêu công sức, bao nhiêu thời gian mới có thể tìm ra manh mối đó chứ?”

Triệu Tu Năng thở dài: “Hãy ví dụ như này: Nếu không có em út, cũng không có bạn, chỉ có tôi, anh cả và anh hai, chỉ riêng chúng tôi ba người với những tài liệu này, thì chúng tôi sẽ phải mất cả đời mới tìm ra được chúng…”

Vương Kỳ Chí bỗng nghĩ đến điều đó: Không chỉ có Triệu Tổng và Triệu Đại cùng với Triệu Nhị, mà còn có bản thân anh ta nữa. Nếu để họ tự mình tìm kiếm, họ chỉ biết rằng mình cần tra cứu tài liệu về triều đại Song và Liêu… Nhưng họ không biết rằng, trong số hơn sáu nghìn tám trăm loại tài liệu lịch sử, với tổng số hơn hai trăm hai mươi nghìn bài vi

Nếu phải dịch từng bài một, chắc hẳn là Vương Kỳ Chí cả đầu đã bạc đi mà vẫn không thể hoàn thành được.

Còn Lâm Tư Thành thì lại tỏ ra rất thoải mái: “Mọi việc tốt đều gặp nhiều trở ngại; nếu là Hà Tổng, ông ấy chắc chắn sẽ không vội vàng đâu. Ngược lại, nếu chúng ta khó có thể tìm hiểu thông tin, liệu ông ấy có dễ dàng làm được không?”

Ít nhất thì, ông ấy sẽ phải chi trả nhiều gấp hàng chục lần so với Lâm Tư Thành.

Lâm Tư Thành không tin rằng Hà Dũng Hàn có thể tìm ra một chuyên gia với trí nhớ sánh ngang máy tính, người đã sống hai cuộc đời và sở hữu kiến thức rộng lớn đến mức đáng sợ, chuyên môn của họ không kém gì các học giả uy tín.

Điều này không phải là Lâm Tư Thành tự cao; chỉ là nếu so với việc đánh giá các vật cổ, thì có rất ít người giỏi hơn ông ấy. Nhưng nếu nói đến việc đánh giá các di tích thời Liêu, nghiên cứu lịch sử Liêu hay phân tích các tài liệu lịch sử liên quan, thì số người giỏi hơn ông ấy hiện nay chỉ đếm được trên đầu ngón tay mà thôi.

Bởi vì cho đến nay, các tài liệu và nguồn thông tin để nghiên cứu lịch sử Liêu cực kỳ ít ỏi. Nếu muốn nghiên cứu lịch sử Liêu, chỉ có thể dựa vào cuốn “Liêu Sử” do triều đình Nguyên biên soạn.

Nhưng cuốn sách này lại có rất nhiều khiếm khuyết; phần lớn nội dung trong đó đều là những thông tin được truyền tai, và đây chính là cuốn sử có nhiều vấn đề nhất trong số “Tam Đại Sử”.

Điều quan trọng nhất là tiếng Khitan là một ngôn ngữ đã “chết”; ngay từ thời Minh, đã không còn ai có thể hiểu được nó, huống chi là ngày nay?

Chỉ đến năm sau năm cuối thời Minh, khi có rất nhiều mộ phần của quý tộc Khitan được khai quật tại các nơi như ALKEQQ, Phù Tân, Liêu Ninh, và những tài liệu dịch song ngữ Hán-Khitan đầu tiên trên thế giới được tìm thấy, thì các tổ chức nghiên cứu lịch sử Liêu mới bắt đầu xuất hiện rộng rãi…

Nghe vậy, Triệu Tu lại trở nên hăng hái hơn: Đúng rồi, nếu không thể sánh kịp người khác, thì sao có thể sánh kịp Hà Dũng Hàn chứ?

Chỉ cần nhanh hơn ông ấy một bước thôi là được.

Nếu thực sự không tìm thấy thông tin gì, thì cứ tung ra một “quả bom khói”: “Hà Tổng ơi, chúng tôi đã tìm ra những thông tin này rồi; bạn đoán xem, chúng tôi sẽ mất bao lâu nữa để tìm thấy kho báu đó?”

Tốt nhất là có thể buộc ông ấy phải thương lượng với Lâm Tư【Lâm