Ánh bình minh xuyên qua tấm màn lụa, rải những vệt sáng lấp lánh khắp nơi.

Lương Thơ Ngọc ngồi trước gương, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá.

Đối với một người phụ nữ, điều may mắn nhất chính là sở hữu một vẻ ngoài đẹp. Lương Thơ Ngọc rất may mắn; cô ấy luôn chăm sóc bản thân một cách tỉ mỉ. Cô hiếm khi thức khuya, ít ăn những thứ có tính kích thích, và cũng hiếm khi tức giận.

Vì vậy, dù đã ba mươi bốn tuổi, nhưng những người không quen biết cô ấy đều nghĩ rằng cô mới khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi thôi.

Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy một tuần ở kinh thành, dường như cô ấy già đi vài tuổi: những nếp nhăn mỏng manh xuất hiện ở khóe mắt, và bóng đen cũng bắt đầu hiện rõ trong hốc mắt.

Tất cả những điều này đều là do Lâm Tư gây ra: cô ấy đã bị mất ngủ suốt hai đêm liền.

Tối hôm kia, nguyên nhân là bởi bản kế hoạch tài chính mà Lâm Tư đưa ra. Tối hôm trước, thì là vì ban ngày cô ấy đi giám sát công việc của Lâm Tư, nhưng không những không giám sát được gì, mà còn bị Lâm Tư khiến cô tức giận cả ngày.

Không phải vì Lâm Tư có thái độ xấu xa hay lời nói tục tĩu; ngược lại, anh ta luôn trả lời mọi câu hỏi một cách rõ ràng và thẳng thắn.

Điều khiến Lương Thơ Ngọc tức giận chính là thái độ của Lâm Tư: anh ta luôn đối xử một cách qua loa, và còn công khai thừa nhận rằng mình đang làm vậy.

Cô hỏi: “Giám đốc Lâm, ông dự định sẽ huy động nguồn vốn năm triệu đó như thế nào?”

Lâm Tư trả lời: “Đó là chuyện của tuần sau; đợi đến tuần sau rồi hãy nói.”

Cô lại hỏi tiếp: “Giám đốc Lâm, chúng ta sẽ thuê địa điểm và mua thiết bị vào lúc nào?”

Lâm Tư đáp: “Vốn vẫn chưa đủ; đợi đến khi có đủ rồi hãy nói.”

Vậy là chủ đề lại quay trở về đó rồi… Chẳng lẽ Lương Thơ Ngọc còn muốn hỏi tiếp: Bạn dự định sẽ gây quỹ bằng cách nào?

Có tin không, Lâm Tư thành luôn trả lời y hệt như thế này: “Đó chỉ là kế hoạch công việc cho tuần sau hoặc tháng sau thôi; đến lúc đó bạn sẽ biết mà.”

Nói là đi giám sát công việc, nhưng Lâm Tư thành thực sự cũng đang làm việc… chỉ là những công việc mà Lương Thơ Ngọc không hiểu gì cả.

Hoặc là ông ta cứ ngồi suy nghĩ về các cuốn sách hình về đồ cổ, hoặc là cứ cầm những vật cổ ấy mân mê mãi.

Lương Thơ Ngọc đã hỏi anh ta: Điều này có liên quan gì đến sự hợp tác giữa hai bên không?

Hãy đoán xem Lâm Tư thành đã trả lời thế nào: Lương Tổng… Ai nói không liên quan chứ?

Tôi cần phải gây quỹ; để gây quỹ thì tất yếu phải bán những vật phẩm đó. Vì vậy, tôi phải tự mình nghiên cứu kỹ lưỡng trước, đúng không?

Thậm chí tôi còn cố tình khiêu khích cô ấy: Lương Tổng… Nếu cô ấy thấy những việc này không thú vị, thì cứ tự mình tìm việc gì đó thú vị hơn để làm đi.

Ý tôi là: Lương Tổng… Cô ấy thực sự rất rảnh rỗi phải không? Nói ra cô ấy cũng không hiểu gì cả, sao lại hỏi nhiều thế?

Lúc đó, Lương Thơ Ngọc giận đến nỗi muốn chửi thề.

Nhưng cô ấy đã kiềm chế mình lại.

Cô ấy nghĩ rằng tôi không hiểu à?

Không sao đâu… Tôi sẽ tìm người hiểu rõ hơn để hỏi…

Lương Thơ Ngọc đã quyết tâm từ hôm nay trở đi, cô ấy sẽ theo dõi từng đồng tiền mà Lâm Tư thành kiếm được, thậm chí cả từng giây phút anh ta dành để làm gì. Cô ấy không tin đâu… Dù có quyền lực lớn đến đâu, cô ấy vẫn có thể kiểm soát được Lâm Tư thành chứ?

Sau khi thở vài hơi thật sâu để bình tĩnh lại, Lương Thơ Ngọc đã cầm bút kẻ lông mày lên và bắt đầu vẽ cẩn thận.

Đang vẽ dở thì bên ngoài vang lên tiếng chuông cửa, sau đó là giọng nói của trợ lý và Quách Vũng Tân, Trần Gia San.

Lương Thơ Ngọc phủ thêm chút phấn hồng nhạt rồi bước ra khỏi phòng tắm.

Hai giám đốc, ba trợ lý đều đứng sẵn trong căn phòng sang trọng này. Tất cả đều tỏa ra vẻ tự tin, ngẩng cao đầu, giống như những chiến binh chuẩn bị ra trận.

Lương Thơ Ngọc gật đầu hài lòng: “MaRy, CoCo, khi đi rồi hãy làm việc thật chăm chỉ nhé!”

“Rõ ạ!”

“Các chuyên gia kia thì sao?”

“Họ đã có mặt ở hội trường rồi!”

“Tốt, xuất phát thôi!”

Theo lệnh của Lương Thơ Ngọc, mọi người cùng nhau rời khỏi phòng. Khi đến hội trường, nhóm người ở khu vực nghỉ ngơi đã đến gặp nhau.

Gồm ba nam và một nữ; hai người trong số đó tuổi tác khá lớn, khoảng năm mươi lăm, năm mươi sáu tuổi; hai người còn lại còn trẻ hơn, mới hơn ba mươi tuổi. Họ cùng nhau chào hỏi: “Lương Tổng ơi!”

“Thầy Hà, thầy Châu, cảm ơn các thầy đã đến!”

Hai vị lão nhân mỉm cười lịch sự: “Lương Tổng… Đó là lẽ đương nhiên!”

Hai người này đều là những chuyên gia đánh giá nổi tiếng ở Hồng Kông. Người cao hơn tên là Hà Kiện; cha ông từng là người quản lý của nhà sưu tập và doanh nhân văn hóa Trung Quốc thời Dân quốc – ông Zhang Boju, chuyên về công tác đánh giá và bán hàng các vật phẩm cổ.

Vào đêm trước khi Hồng Kông được giải phóng vào năm 1949, Zhang Boju yêu cầu con trai mình trở về nước; tuy nhiên, ngay khi cha ông Hà Kiện vừa đến Hồng Kông thì thành phố Nam Kinh đã được giải phóng. Sau đó, ông Hà Kiện ở lại Hồng Kông và tái hôn, sinh con.

Hà Kiện đã học hỏi hết những kiến thức quý báu từ cha mình, chuyên về đánh giá gốm sứ và ngọc, cũng như kim loại quý; danh tiếng của ông rất lớn ở Hồng Kông và khu vực Đông Á. Trước đây, ông từng là giám đốc của Trung tâm Nghệ thuật Sotheby’s tại Hồng Kông, nhưng vì cho rằng tiền bạc kiếm được không đủ nhanh, ông đã chuyển sang làm công việc đánh giá độc lập.

Một người khác tên là Châu Chí Lâm, là học trò của Liu Zuochou – một họa sĩ nổi tiếng, nhà sưu tầm và nhân viên ngân hàng thời đại hiện đại.

Suốt cuộc đời, Liu Zuochou đã sưu tầm vô số tác phẩm nghệ thuật; vào năm 1949, ông chuyển tất cả chúng sang Hồng Kông và sau đó quyên góp cho Bảo tàng Nghệ thuật Hồng Kông. Chỉ riêng các tác phẩm hội họa và thư pháp đã được dùng để thành lập một bảo tàng riêng, đó chính là Bảo tàng Nghệ thuật Hồng Kông nổi tiếng ngày nay với tên gọi Vũ Trắng Điện.

Châu Chí Lâm hiện là giám đốc danh dự của Bảo tàng Nghệ thuật Hồng Kông và cũng là một chuyên gia đánh giá nghệ thuật nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa tại Hồng Kông và Đông Nam Á.

Vì vậy, việc chi tiêu của hai người này có thể coi là không nhỏ, nhưng so với công ty Saisi và một số công ty khác, đó chỉ là con số nhỏ bé mà thôi.

Lương Thơ Ngọc mời họ đến đây chính là để gây rắc rối cho Lâm Tư. Bởi vì bà nghi ngờ rằng việc Lâm Tư bán đi các tác phẩm sưu tầm của mình thực chất là hành động rửa tiền theo hướng ngược lại: ví dụ, một vật chỉ có giá một nghìn nhưng lại được bán với giá một triệu. Chỉ cần bán ra khoảng một trăm vật như vậy, Lâm Tư đã có thể kiếm được một tỷ, trong khi chi phí của bà chỉ là một trăm nghìn thôi. Thậm chí, việc này còn khiến Lương Thơ Ngọc không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào; ví dụ, có thể bán chúng qua các cuộc đấu giá lớn. Nếu sử dụng các công ty đấu giá nhà nước như Poly hay Christie’s, bà thậm chí còn tiết kiệm được cả tiền hoa hồng nữa.

Nói cách khác, Lương Thơ Ngọc thậm chí còn phải cảm ơn Lâm Tư: nếu không phải vì bà ta đã chế giễu họ, bảo rằng “nếu không hiểu thì đừng hỏi”, thì Lương Thơ Ngọc sẽ không nhận ra rằng ba người họ thực sự không biết gì về đồ cổ cả.

Khi nhóm người đang rời đi, Lương Thơ Ngọc còn nhắc thêm một lần nữa: “Thầy Hạ, thầy Chu, những điều tôi cần nói đã được tôi trình bày hôm qua rồi. Hôm nay tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa: thứ nhất, phải cẩn thận và tỉ mỉ; thứ hai, phải nói thật lòng.”

Hai người đồng thời gật đầu. Nói một cách thẳng thắn ra: Lương Thơ Ngọc đã yêu cầu họ đến đây, không chỉ để đánh giá chất lượng vật phẩm, mà còn phải tìm ra những điểm chưa hoàn hảo. Dù có đến 99% là thật, chỉ cần còn một phần trăm nghi ngờ, thứ đó vẫn được coi là giả mạo. Ngay cả khi 100% là thật, họ vẫn phải tìm cách gán cho nó cái mác “không chắc chắn”. Tất nhiên, Lương Thơ Ngọc không nói rõ điều này một cách trực tiếp; chính họ tự suy luận ra điều đó. Cũng có thể ý của bà ấy không phải vậy, nhưng hai người này tin rằng mình phải làm theo cách đó. Sau khi nhận được chỉ dẫn, hơn mười người lên xe và khởi hành về tòa nhà Changsheng. Đã liên tục đến đây hai ngày, nhân viên an ninh tại cửa đã nhận ra Lương Thơ Ngọc, và họ còn sắp xếp hai nữ nhân viên an ninh để hỗ trợ việc kiểm tra an toàn. Lương Thơ Ngọc tự giác đi thẳng đến cổng kiểm soát an toàn. Nhưng ngay khi bà ấy vừa bước qua, trưởng đội trực ban đã gọi lại: “Giám đốc Lương Tổng, thầy Lâm không có ở đây!” Lương Thơ Ngọc ngạc nhiên: “Ông ấy đi đâu rồi?” “Tôi cũng không biết rõ lắm, bạn có thể gọi điện cho ông ấy xem!” Thực ra, nhân viên an ninh biết rõ, nhưng họ chắc chắn sẽ không nói ra. Lương Thơ Ngọc cũng không ép họ, và bà ấy lập tức lấy điện thoại ra. Sau hai tiếng chuông, cuộc gọi được kết nối, và giọng nói của Lâm Tư Thành vang lên: “Giám đốc Lương Tổng【Lương Tổng]!” “Thầy Lâm, ông không ở trong tòa nhà à?” “Đúng vậy, hôm nay tôi ra ngoài để giải quyết một số công việc.” “Ở đâu vậy?” “Tôi không thể nói được!” Lương Thơ Ngọc cười lạnh: Lâm Tư Thành không phải là không muốn nói, mà là không muốn tiết lộ thông tin đó!

“Giám đốc Lâm, ông xem ai trong chúng tôi trông giống kẻ sát thủ nhỉ?”

“Lương Tổng, trên mặt kẻ sát thủ không hề có dấu hiệu gì cả!”

Lương Thơ Ngọc cắn răng nói: “Giám đốc Lâm, tôi vẫn nhớ câu nói mà trợ lý Li đã truyền đạt cách đây hai ngày.”

Nếu Lương Tổng không hài lòng, ông ấy hoàn toàn có thể tự mình giám sát…

Lâm Tư Thành cũng không quên điều đó.

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp người đưa các bạn đến đó!”

Rồi tiếng “đut” vang lên, cuộc gọi được kết thúc.

Ngay sau đó, điện thoại của đội trưởng reo lên; anh ta nghe máy và đáp lại vài tiếng “ừm”.

“Lương Tổng bảo tôi đưa các bạn đến đó!”

Lương Thơ Ngọc không nói gì, chỉ gật đầu.

Đội trưởng lái xe, cùng ba thành viên khác, rồi ra hiệu cho họ đi theo phía sau.

Ba giám đốc ngồi vào chiếc xe đầu tiên.

Khi lên xe, Trần Gia San vừa mỉa mai vừa tò mò: “Phải thuê bốn vệ sĩ mới đủ để dẫn đường… Chắc Giám đốc Lâm sợ chết lắm nhỉ?” Guo Yongshan nhìn cô ấy, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Trần Gia San là một quan tư pháp; mặc dù cô ấy cũng từng tiếp xúc với một số vấn đề u ám, nhưng hầu hết đều nằm trong khuôn khổ của pháp luật, hoặc chỉ là tìm cách lợi dụng những kẽ hở pháp lý mà thôi.

Thỉnh thoảng, cô ấy cũng vượt qua ranh giới đó, nhưng những việc đó hầu như không liên quan đến bạo lực hay những sự kiện đẫm máu.

Nói một cách thẳng thắn: mặc dù Trần Gia San hiểu về những điều đó, nhưng cô ấy chưa bao giờ trải nghiệm thực sự bóng tối của thế giới tài phiệt, cũng chưa từng chứng kiến sức mạnh hủy diệt của tiền bạc, vì vậy cô ấy không thể cảm nhận sâu sắc được.

Nhưng Quách Vũng Tân thì đã trải qua rất nhiều điều: nếu ở những quốc gia nhỏ, những hành động của Lâm Tư Thành hoàn toàn có thể gây ra một cuộc đảo chính nhỏ.

Nếu thay đổi thành những quốc gia lớn hơn một chút, ví dụ như các nước cỡ vừa, thì vẫn có thể tạo ra những tai nạn gây chấn động thế giới.

Chẳng hạn như tàu thuyền chìm, hoặc máy bay gặp nạn.

Nhưng Lâm Tư ở Trung Quốc, không ai dám làm điều đó một cách trắng trợn như vậy. Nhưng chỉ cần loại bỏ người này, chỉ cần có tiền để giải quyết vấn đề, dù phải chi bao nhiêu vốn đầu tư họ cũng sẵn lòng.

Vì vậy, Lâm Tư không phải là người sợ chết. Mà là vì những điều anh ta lo lắng rất có thể xảy ra.

Nghĩ đến đây, Quách Vũng Tân thở dài và nói: “DiVân, nếu bỏ qua việc anh ta là đối thủ, thì tôi vẫn rất ngưỡng mộ anh ta.”

Trần Gia San không hiểu ý của anh ấy, nhưng Lương Thơ Ngọc thì hiểu.

Nếu nhìn từ một góc độ khác: Những công nghệ này, Lâm Tư đã đánh đổi bằng mạng sống của mình để có được chúng.

Giống như lời Lý Chính Hạo nói vào lúc họ chuẩn bị chia tay: Lâm Tư, mục tiêu của bạn đã đạt được, nhưng từ nay trở đi, rắc rối và nguy hiểm sẽ theo bạn suốt cuộc đời.

Biết đâu vào một khoảnh khắc nào đó, một con dao sẽ đâm vào người anh ta, hoặc một chiếc xe sẽ lao vào anh ta.

Suốt cuộc đời này, Lâm Tư sẽ phải sống trong nỗi sợ hãi và nghi ngờ không ngừng.

Anh ta sẽ luôn nghi ngờ và coi chừng mọi người muốn tiếp cận mình, kể cả người thân.

Nhưng Lâm Tư đã đạt được cái gì?

Hiện tại, Lương Thơ Ngọc chưa thấy điều gì cả. Cô chỉ thấy Lâm Tư luôn vất vả và phải suy nghĩ mãi để tìm cách đối phó với họ. Nghĩ đến đây, Lương Thơ Ngọc lại thở dài: Trong xã hội này, những người như vậy thực sự rất hiếm.

Nhưng thật đáng tiếc, họ lại là đối thủ của nhau.

Với suy nghĩ đó, chiếc xe dừng lại, và Lương Thơ Ngọc nhìn ra ngoài qua cửa sổ.

Những cột trụ hùng vĩ, những chiếc lồng đèn màu đỏ rực, và bảy chữ lớn trên đỉnh: Khách Sạn Quốc Tế BJ!

Trước đây, Lâm Tư Thành đã có các cuộc đàm phán với sáu công ty tại đây, kéo dài đến ba tuần liền.

Đoàn đại biểu đã rời đi từ lâu rồi… Vậy tại sao Lâm Tư Thành vẫn còn ở đây?

Không lẽ vì anh ấy bị áp lực quá lớn, và muốn đến đây để tưởng nhớ lại những thành công đã đạt được, phải không?

Nghĩ mãi như vậy, Lương Thơ Ngọc bước xuống xe.

Khi bước vào sảnh, nhìn thấy tấm biển đặt ngay trước cửa, Lương Thơ Ngọc bỗng hiểu ra: Hãng Đấu Giá Quốc Tế Bonhams, xin vui lòng lên tầng mười sáu.

Đây không phải là một công ty nhỏ; đây là một hãng đấu giá quốc tế nổi tiếng, sánh ngang với Sotheby’s và Christie’s.

Hơn nữa, hãng này hoàn toàn thuộc sở hữu của người Anh.

Vậy nghĩa là, Lâm Tư Thành đến đây để tham gia buổi đấu giá à?

Đang tự hỏi, đội trưởng chỉ vào thang máy và nói: “Lương Tổng, xin đi theo này!”

Ngay sau đó, ba vệ sĩ khác đứng ở các góc bên trái, bên phải và phía sau, như thể đang bao vây họ lại.

Cùng lúc đó, bốn đôi mắt quan sát họ chăm chú, như những con đại bàng săn mồi vậy.

Châu Chí Lâm và Hà Kiện cảm thấy hơi bối rối, nhưng tám người trong đoàn đều hiểu rõ: Bốn vệ sĩ đang kiểm tra xem liệu có ai đó sẽ báo tin, tiết lộ vị trí chính xác của Lâm Tư Thành hay không.

Lương Thơ Ngọc nhắc nhở hai người vệ sĩ: “Thầy Châu, thầy Hà, để tránh những hiểu lầm không đáng có, xin đừng gọi điện thoại nhé!”

Hai người không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Họ bước vào thang máy và lên tầng mười sáu.

Lâm Tư Thành đã đợi ở cửa thang máy, bên cạnh anh ta có một cô gái rất xinh đẹp.

Chu Hằng cùng hai đồng đội đứng phía sau một chút; Lý Trân và Phương Tiến mỗi người cầm vài tấm thẻ khách mời, lần lượt phát cho mọi người.

Lâm Tư Thành thở dài và nói: “Giám đốc Lương Tổng, tôi có một đề xuất: nếu thực sự không thể được, sao anh không chuyển đến ở cùng tôi?”

“Ít nhất, lần sau khi tôi đi ra ngoài, tôi có thể thông báo trước cho anh, để chúng ta có thể lập kế hoạch trước. Không phải lại bất ngờ như hôm nay…” Chưa kịp nói hết, Diệp An Ninh đã vỗ nhẹ vào vai anh ấy và cười xin lỗi: “Giám đốc Lương Tổng, tên tôi là Diệp An Ninh, Giáo sư Vương là chú tôi…”

“Đừng hiểu lầm, ý của Lâm Tư Thành là: anh ấy không biết các bạn cũng sẽ đến, việc làm những tấm thẻ khách mời này đã gây ra không ít phiền toái…” Nghe đến tên, Lương Thơ Ngọc liền nhận ra ngay và tiếp tục quan sát cô gái đó. Cô ấy cao ráo, da trắng, và quan trọng nhất là rất xinh đẹp. Hơn nữa, cô ấy còn rất lịch sự.

Cô ấy thực sự muốn hỏi: “Cô Diệp, cô xinh đẹp như vậy, gia đình cũng tốt như vậy, tại sao lại thích một người tồi tệ như vậy?”

Lâm Tư Thành tự cao, kiêu ngạo và thiếu lịch sự; anh ta không có điểm tốt nào cả… Cô ấy thực sự không hiểu tại sao lại thích anh ta.

Nhưng Lương Thơ Ngọc không hỏi, mà chỉ giơ tay ra và nói: “Xin chào cô Diệp!” Giọng nói của cô rất lịch sự, khuôn mặt cũng luôn nở nụ cười.

Tuy nhiên, khi quay sang Lâm Tư Thành, khuôn mặt cô lại trở nên lạnh lùng như lá bài: “Ông Lâm, chắc ông không định huy động vốn từ đây đâu nhỉ?”

“Đây là cách chế giễu Lâm Tư thành đấy… Những ý đồ nhỏ nhen của cậu ấy, tôi đã đoán trước rồi.”

Lâm Tư thành không hiểu lắm: “Lương Tổng, tôi cũng nghĩ vậy mà… Biết đâu lại tìm được cơ hội để kiếm thật nhiều tiền!”

Lương Thơ Ngọc không nói gì, chỉ cười một tiếng; thái độ của cô ấy đã nói lên tất cả: Nếu cậu ấy thực sự tìm được cơ hội đó, thì tôi sẽ ngược ngửa luôn!

Nhưng ngay sau đó, cô ấy lại cau mày:

Lương Thơ Ngọc không tin rằng Lâm Tư thành có thể may mắn đến thế. Nhưng những sự việc ngẫu nhiên thì hoàn toàn có thể bị con người tạo ra… Chẳng hạn, họ có thể cất một bảo vật quý giá điểm xuyết vào những vật phẩm bình thường, sau đó để Lâm Tư thành chụp ảnh chúng… Không dám nói là có thể kiếm được bao nhiêu, nhưng việc khiến Lâm Tư thành thu về vài triệu, hay thậm chí hàng chục triệu, thì cũng không phải là điều khó khăn đâu.

Càng nghĩ, Lương Thơ Ngọc càng thấy điều đó có thể xảy ra… Cô ấy quay đầu nhìn Quách Vũng Tân. Người này lập tức hiểu ý cô ấy, lùi lại một bước và thì thầm điều gì đó vào tai hai vị chuyên gia đánh giá kia. Hai người liên tục gật đầu, ánh mắt họ càng lúc càng sáng lên… Có vẻ như, cơ hội để giàu lên đã đến rồi?