Hai chiếc Lincoln, hai chiếc Chevrolet, phía sau lại tiếp tục là hai chiếc Dodge nữa.

Tất cả đều là xe off-road, lần lượt vào trong trụ sở chính.

Dưới tầng lầu, Lý Chính Hạo bắt tay từng người một; trên tầng cao hơn, Lý Thời Xâm giới thiệu từng người:

“Phó lãnh sự Đại sứ quán Thượng Hải, quan chức phòng thương mại (trưởng phòng) của Đại sứ quán Bắc Kinh, quan chức phòng kinh tế (trưởng phòng), quan chức phòng công tác cộng đồng (trưởng phòng), cùng với sĩ quan quân sự của đại sứ quán và đại diện của Ủy ban Kinh tế…”

Mỗi người có địa vị và cấp bậc ngày càng cao hơn.

Sau khi giới thiệu xong, Lý Thời Xâm nhướng mày và nói: “Lưu An Hoa chỉ là một giám đốc điều hành nước ngoài bình thường mà thôi… Nhưng được đối xử như vậy, dù phải ngồi tù mười năm cũng đáng lắm!” Thực ra, ông ấy đang tự hỏi: Lưu An Hoa đã làm gì vậy?

Nếu chỉ là vụ lừa đảo lớn, đại sứ quán chắc chắn cũng chỉ cử những nhân viên bình thường của phòng thương mại hoặc phòng công tác cộng đồng đến hỏi thăm mà thôi.

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại này, không chỉ Đại sứ quán mà gần như cả đại sứ và lãnh sự đều đã được thông báo rồi.

Lâm Tư tất nhiên biết rõ, nhưng chỉ có thể giả vờ không biết: “Thưa lãnh đạo, tôi cũng không biết!”

Lý Thời Xâm nhìn Lâm Tư một cách nghiêng ngòi, ý muốn hỏi: Anh nghĩ tôi có tin không?

Nếu anh thật sự không biết, liệu Lưu An Hoa có thể đột nhiên thay đổi thái độ như vậy không?

Nhưng chỉ nghĩ qua trong đầu một chút thôi, Lý Thời Xâm – người đã làm việc trong lĩnh vực an ninh suốt nửa đời – hiểu rằng: Là một nhà lãnh đạo, không phải càng biết nhiều thì càng tốt. Giống như Lâm Tư đã nói trước đây: “Thưa lãnh đạo, bạn không cần quá chú trọng vào các chi tiết nhỏ; chỉ cần nắm bắt được hướng đi chung và kết quả cuối cùng tốt là được.” Vì Lâm Tư dám cam đoan như vậy, nên Lý Thời Xâm tất nhiên cũng dám tin.

Ông ấy chỉ đơn giản là muốn trêu chọc Lâm Tư một chút mà thôi.

Tất nhiên, Lâm Tư sẽ không bị lừa đâu.

Anh ấy cười và nói: “Thưa lãnh đạo, có lẽ ngay lập tức thì ông sẽ biết thôi!”

“Cũng đúng!” Lý Thời Xâm gật đầu, rồi chỉ xuống phía dưới và nói: “Muốn đi nghe lén một chút không?”

Cái gọi là “tham dự với tư cách khán giả” chính là đến phòng điều khiển để xem các camera giám sát.

  Nhưng Lâm Tư thấy rằng hiện tại mình vẫn chưa muốn đối đầu trực tiếp với Lý Chính Hạo.

  Hơn nữa, mình chỉ có thể nhìn và nghe thôi, không thể làm gì được cả. Nếu cuộc gặp gỡ không diễn ra như mong đợi, Lý Thời Xâm chắc chắn sẽ thông báo cho anh ta biết. “Tôi không đi nữa!” Lâm Tư lắc đầu, “Dù sao thì tôi đã từng gặp Gena và Sú Bính Nam ở Thượng Hải rồi. Nếu lại gặp họ, không những khó giải thích mà còn dễ gây hiểu lầm nữa!”

  Lý Thời Xâm gật đầu: Đúng vậy.

  Việc liệu hành động đó có tuân thủ quy trình hay không là một chuyện; còn việc liệu nó có khiến người khác hiểu lầm hay không thì lại là chuyện khác.

  Các quan chức của đại sứ quán và lãnh sự quán sẽ không quan tâm đến việc anh ta có phải là cố vấn hay không đâu.

  “Được thôi, vậy thì anh nghỉ ngơi một lát đi. Bên trong có giường, muốn ngủ thì ngủ thoải mái!” Lý Thời Xâm đội mũ lên và nói, “Tôi đi gặp những kẻ Tây này!”

  Khi cửa đóng lại và tiếng bước chân dần xa, Lâm Tư tựa vào lưng ghế, suy nghĩ về cuộc gặp giữa Lý Chính Ngô và Lưu An Hoa: Liệu họ có đối đầu gay gắt, không ai nhượng bộ, hay chỉ là lời đối đáp qua lại, liên tục thăm dò lẫn nhau? Dù là trường hợp nào đi nữa, kết quả cũng sẽ không thay đổi: nhiều nhất thì Lưu An Hoa sẽ dùng việc tố cáo làm công cụ để ép Lý Chính Ngô giúp mình được sống thoải mái hơn trong tù.

  Điều Lâm Tư quan tâm là thái độ của Lý Thời Xâm, cơ quan hải quan và các nhà lãnh đạo có liên quan sau khi họ phát hiện ra sự thật.

  Liệu họ có bị sốc, hay thậm chí cảm động không?

  Cũng có thể là cả hai…

  Thang máy di chuyển rất nhanh, và khi Lý Thời Xâm đến tầng lớn, một nhóm người vừa bắt đầu bước xuống cầu thang.

  Một đám đông đông đúc, gồm khoảng mười mấy người nam nữ.

  Trần Phong và Ông Lý đứng ở cửa, khi nhìn thấy Lý Thời Xâm, Kỳ Kỳ nhướng mày lên: Họ còn tưởng rằng Giám đốc Lý sẽ không xuất hiện đâu.

Thời gian vừa đúng lúc; Lý Thời Xâm vừa đến cửa thì các quan chức của lãnh sự quán và đại sứ quán đã bước lên bậc thang.

Trước đó họ đã trao đổi với nhau, đã nộp danh sách cho tổng văn phòng, và có sự đồng hành của các lãnh đạo bộ phận ngoại giao.

Ba vị lãnh đạo cấp sở đã đón tiếp họ; đây là những người có cấp bậc cao nhất. Sau khi giới thiệu lẫn nhau, mọi người đều cảm thấy rất thoải mái.

Ít nhất là trên bề mặt, mọi thứ đều diễn ra rất hòa thuận.

Khi vào trong phòng họp, nhân viên đã bật màn hình lớn.

Những người khác ở lại trong phòng họp, trong khi Lý Chính Hạo, các quan chức từ bộ phận thương mại và công tác cộng đồng, cùng hai luật sư và một bác sĩ đã cùng nhau gặp Lưu An Hoa. Không lâu sau đó, hình ảnh trên màn hình hiện lên: Hai sĩ quan cảnh sát dẫn Lý Chính Ngô và nhóm người khác vào phòng. Tiếp theo, Lưu An Hoa cũng được đưa vào. Phòng khá trống trải, chỉ có hai hàng bàn. Sau khi ngồi xuống, bác sĩ của lãnh sự quán đã kiểm tra sức khỏe cho Lưu An Hoa.

Mọi thứ đều bình thường: huyết áp ổn định, nhịp tim bình thường, không có bất kỳ vết thương nào.

Lưu An Hoa nói chuyện rõ ràng, tinh thần ổn định; nếu không phải vì đang mặc bộ đồ tù, thì hoàn toàn không giống một tù nhân.

Bác sĩ ghi chép thông tin bình thường, và khi nhìn vào các chỉ số trong biểu đồ, hai luật sư cùng Lý Chính Ngô đã trao đổi ánh mắt với nhau.

Họ luôn nghĩ rằng việc Lưu An Hoa từ chối gặp gỡ và không hợp tác với các thủ tục ngoại giao thông thường của lãnh sự quán chắc chắn là do anh ta đang bị đe dọa, thậm chí là bị bức hại.

Vì vậy, họ thậm chí còn nghĩ đến khả năng sử dụng việc các cơ quan thực thi pháp luật Trung Quốc thẩm vấn trái pháp luật làm điểm khởi đầu để xin tạm tha cho Lưu An Hoa. Nhưng khi gặp mặt anh ta, họ mới nhận ra rằng mọi thứ hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.

Không có dấu vết nào của việc bị thương, cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự áp lực tinh thần; tâm trạng của Lưu An Hoa rất ổn định, giống như đang đi nghỉ mát chứ không phải đang ở trong tù. Thực ra, họ đến quá muộn: nếu họ đến đây một tháng trước, khi Lưu An Hoa vừa bị giam giữ, hoặc nửa tháng trước, sau cuộc trò chuyện với Lâm Tư, họ chắc chắn sẽ thấy Lưu An Hoa đang ở trong tình trạng tâm lý suy sụp, tinh thần gần như mất bình thường.

Nửa tháng là khoảng thời gian đủ để Lưu An Hoa xem xét lại tất cả các manh mối một cách kỹ lưỡng.

Thà sống lê bò còn hơn chết sớm; đã ra tù thì cũng coi như là chết rồi, vậy tại sao không thể kéo dài thời gian được nữa?

  Chỉ cần một ngày nữa không ra tù, gia đình anh ta sẽ được yên ổn sống tiếp.

  Nếu anh ta có thể chịu đựng được mọi thứ, dù là bọn buôn lậu hay các nhóm có liên quan đến các hoạt động kinh doanh bất hợp pháp, thậm chí cả những kẻ đã giúp anh ta thiết lập mối quan hệ với những người ở trên, tất cả họ đều sẽ phải bảo vệ gia đình anh ta.

  Dù tất cả tài sản của anh ta bị tịch thu, thậm chí gia đình phải gánh chịu những khoản nợ khổng lồ, nhưng họ vẫn sẽ không thiếu tiền để chi tiêu.

  Như Lâm Tư đã nói hôm qua: Phải khiến mọi người hiểu rằng anh ta biết quá nhiều điều, nhiều đến mức có thể khiến tất cả họ gặp rắc rối lớn. Càng sợ hãi, họ lại càng phải bảo vệ anh ta.

  Khi đã suy nghĩ thông suốt như vậy, Lưu An Hoa tự nhiên không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

  Bác sĩ tháo bỏ dây siết mạch, Lưu An Hoa vận động cánh tay một chút, rồi cười với Lý Chính Hạo: “Mike, lâu lắm rồi không gặp nhau!” Lý Chính Ngô nhìn anh ta, như thể muốn đọc ra thông tin từ ánh mắt anh ta.

  “Xiangte, tại sao lại phản bội tôi?”

  Sau một lúc im lặng, Lưu An Hoa cúi đầu xuống: “Xin lỗi Mike, tôi chỉ muốn sống tốt hơn mà thôi!”

  Nếu so sánh một cách ví dụ: Lý Chính Ngô giống như một người biết nhận ra tài năng của người khác, còn Lưu An Hoa thì giống như con ngựa phi thường đó – bị trói chân và buộc vào cối xay đá để làm việc vất vả.

  Hơn mười năm trước, khi mới vào công ty Saisi Technology, anh ta còn tràn đầy sức trẻ và tham vọng. Anh ta tin chắc rằng: Những người có tài năng chắc chắn sẽ thành công, và một ngày nào đó, anh ta cũng sẽ đạt được thành tựu lớn lao.

  Bởi vì anh ta có tài năng và năng lực thực sự.

  Nhưng thực tế đã đánh anh ta một cú mạnh: Những công việc vất vả, khó khăn luôn được giao cho anh ta, nhưng khi đến lúc phân phát thưởng, anh ta lại không được hưởng gì cả.

  Các đoạn mã quan trọng là do anh ta viết, các báo cáo đánh giá an toàn là do anh ta thực hiện, và các bằng chứng về hệ thống cũng là do anh ta hoàn thiện… Nhưng đền đáp dành cho anh ta luôn là ít nhất. Thậm chí, mức lương của anh ta còn thấp hơn cả những người Ấn Độ mới học cách lập trình.

  Lúc đó, anh ta mới hiểu tại sao những công việc chỉ cần một giờ là có thể hoàn thành, nhưng những nhà nghiên cứu ng

Chỉ vì họ là người Hoa…

Lưu An Hoa không muốn bị lãng quên, càng không muốn sống nhờ vào người khác, nên anh đã quyết định từ chức.

Nhưng trước khi nộp đơn xin từ chức, bộ phận kinh doanh ở nước ngoài đã đến trụ sở để tuyển dụng, cần một số kỹ sư bảo trì am hiểu về phần cứng và phần mềm, đồng thời có kỹ năng lập trình xuất sắc. Yêu cầu là phải làm việc lâu dài tại châu Á, mức lương rất cao và có quyền tự chủ tương đối lớn.

Người đến tuyển dụng lúc đó chính là Lý Chính Ngô.

Lưu An Hoa thấy đây là cơ hội, liền thu lại đơn xin từ chức và viết ngay một đơn đăng ký ứng tuyển vào ban đêm. Lý Chính Ngô đã trực tiếp phỏng vấn anh, và hai người cảm thấy như đã quen biết từ lâu, tiếc là mới gặp nhau muộn quá.

Sau đó, Lưu An Hoa được bổ nhiệm làm trưởng nhóm, ban đầu làm việc tại Ấn Độ, sau đó là Việt Nam, và cuối cùng là Trung Quốc. Vị trí của anh từ trưởng nhóm được thăng lên thành giám đốc, rồi thành tổng giám đốc, và cuối cùng trở thành phó chủ tịch phụ trách hoạt động bán hàng, bảo trì và đào tạo kỹ thuật cho toàn khu vực Trung Hoa. Một nửa trong những thành công đó là nhờ vào kỹ năng và thái độ làm việc xuất sắc của anh, còn một nửa lớn là nhờ vào sự tin tưởng của Lý Chính Ngô.

Bởi vì không chỉ ở công ty Syssitec, mà ở tất cả các công ty nghiên cứu khoa học của Mỹ, các kỹ sư người Hoa luôn là những người làm việc nhiều nhất, nhưng lại ít được tin tưởng nhất, không có ngoại lệ. Nếu không có sự ủng hộ và hỗ trợ của Lý Chính Ngô, dù không nói đến vị trí phó chủ tịch, anh cũng không thể đạt được chức vụ tổng giám đốc.

Vậy tại sao anh lại có thể đạt được những thành tựu như vậy?

Bởi vì Lưu An Hoa không cam lòng chấp nhận điều đó: anh tin chắc rằng tài năng của mình chưa được phát huy hết, khả năng của mình chưa được sử dụng triệt để – thậm chí chưa đầy một phần mười.

Nếu người khác không công nhận mình, tại sao mình không tự tạo ra cơ hội cho bản thân?

Từ đó, anh bắt đầu xây dựng “đế chế công nghiệp” của mình. Hầu hết các giám đốc và kỹ sư của các công ty thiết bị khác đều bị mua chuộc hoặc bị ép buộc phải tham gia, nhưng chỉ có anh là tự nguyện và say mê với việc này.

Khi không có nguồn cung hàng hóa, anh đi kiếm ở các chợ second-hand, thu thập từng tấm bo mạch, từng điốt… Sau đó tự mình lắp ráp chúng lại. Khi không có đường dây buôn lậu, anh mua thông qua các đường dây bất hợp pháp. Khi không có các giấy tờ thông quan, anh tự mình làm giả chúng: thay đổi các tài liệu thật cho những thiết bị giả, hoặc dán những nhãn mác thật lên những thiết bị giả

Dần dần, những kẻ buôn bán hàng cũ đã để mắt đến anh ta, sau đó là các công ty thu mua thiết bị đã qua sử dụng, và cuối cùng là các băng nhóm buôn lậu. Chẳng mất bao lâu, Lưu An Hoa trở thành người độc lập duy nhất trong toàn bộ chuỗi sản xuất này. Bởi vì tất cả các khách hàng của anh ta đều do chính anh ta tìm kiếm và phát triển; không ai khác được họ công nhận cả. Có thể nói rằng, trong gần sáu, bảy năm qua, gần một phần mười số thiết bị đã qua sửa chữa và tái sử dụng trong nước đều được anh ta bán ra thị trường. Trong thời đại “khách hàng là vua”, ai nắm giữ được các kênh phân phối thì người đó chính là người quyết định mọi thứ. Việc thu mua, sửa chữa, buôn lậu, làm giả tài liệu, lập trình hệ thống, điều chỉnh phần mềm… Lưu An Hoa càng hiểu biết nhiều về những hoạt động này, thì mối liên kết của anh ta với từng khâu trong chuỗi sản xuất càng trở nên chặt chẽ hơn. Đồng thời, can đảm của anh ta cũng ngày càng tăng lên. Ban đầu, anh ta chỉ đơn giản là một người trung gian buôn bán, nhưng khi lợi nhuận ngày càng tăng, anh ta không còn hài lòng với vai trò đó nữa. Những kênh phân phối trước đây vẫn tiếp tục được sử dụng, bởi vì chất lượng của những thiết bị này vẫn đủ tốt để bán cho những khách hàng sẵn sàng mua hàng kém chất lượng nhưng lại muốn nhận khoản hoa hồng lớn. Đồng thời, anh ta tự mình thu mua thiết bị, thuê những người sửa chữa để lắp ráp chúng, sau đó buôn lậu chúng vào trong nước. Nói một cách giản dị: anh ta sử dụng những thiết bị rẻ tiền nhất để lừa đảo những người không am hiểu về công nghệ – giống như Lâm Tư chẳng hạn. Nhưng những người không am hiểu chỉ là không biết, chứ không phải là mù quáng; để tránh bị khách hàng phát hiện, Lưu An Hoa đã chi rất nhiều tiền để mua chuộc các kỹ sư của nhà sản xuất gốc, nhằm có được những quyền truy cập đặc biệt. Vốn dĩ anh ta đã là một chuyên gia về công nghệ, vì vậy việc giải mã các hệ thống phức tạp đối với anh ta chỉ là chuyện đơn giản. Chẳng mất bao lâu, Lưu An Hoa đã thành công trong việc phát triển những module có thể chạy phần mềm thế hệ ba trên hệ thống thế hệ một. Dựa vào điều này, anh ta dễ dàng lừa đảo được mọi người. Ban đầu chỉ là một vài công ty nhỏ, nhưng khi lợi nhuận ngày càng tăng và việc kinh doanh ngày càng phát triển, không ai ngờ rằng Lưu An Hoa đã giải mã được phần lớn các hệ thống vận hành và mô-đun cốt lõi của những nhà sản xuất thiết bị danh tiếng trên toàn thế giới. Mặc dù hầu hết các nhà sản xuất này đều cung cấp phiên bản bị hạn chế cho châu Á, đặc biệt là Trung Quốc, nhưng phần mềm cơ bản của chúng vẫn có thể được sử dụ

Vì vậy, Lưu An Hoa rất rõ rằng nếu mọi chuyện bị phanh phui, chỉ có một kết cục duy nhất dành cho anh ta: chết không được chôn cất, thậm chí cả gia đình anh ta cũng sẽ bị liên lụy. Nhưng anh ta không thể dừng lại được.

Một đám người đang theo sau lưng anh ta để kiếm tiền; điều quan trọng là anh ta biết quá nhiều thông tin. Nếu một ngày nào đó không còn gì để kiếm tiền nữa, thì việc tồn tại của anh ta cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Vì dù sao thì cũng chỉ có cái chết thôi, vậy thì tốt hơn hết là kiếm đủ tiền rồi mới chết... Vì vậy, Lưu An Hoa đã sớm dự đoán đến ngày này.

May mắn thay, ít nhất là hiện tại, anh ta vẫn chưa phải chết...

Anh ta ngẩng đầu lên và mỉm cười với vẻ áy náy: “Mike, xin lỗi!”

Xin lỗi có ích gì chứ?

Lý Chính Ngô kìm nén cơn giận: “Hunter, hãy cố lên, tin tôi đi, tôi có thể cứu bạn!”

Anh ta thực sự muốn cứu anh ta à?

Có lẽ là vậy...

Dù sao thì Mike cũng rất tốt với anh ta mà...

“Mike, cảm ơn bạn, nhưng bạn không thể cứu tôi đâu!” Lưu An Hoa lắc đầu cười một cách buồn bã, “Bạn hoàn toàn không biết tôi đã làm những gì...” “Không chỉ vì tôi tự ý sử dụng quyền truy cập bảo trì do nhà sản xuất cấp, mà còn vì tôi đã lưu trữ những lỗ hổng bảo mật trong hệ thống thiết bị được cải tạo... So với những điều đó, những việc tôi đã làm thì quả thực không đáng kể chút nào..."

Lý Chính Hạo ngạc nhiên: Những việc đó mà cũng không đáng kể à?

Những điều đó đã đủ để khiến bạn mất mạng rồi đấy.

“Hunter, còn có gì nữa không?”

“Tôi đã hối lộ các giám đốc an ninh của các công ty, đánh cắp mã khóa ba cấp của các thiết bị cốt lõi, sau đó lại giải mã tất cả các mô-đun cốt lõi, tất cả các đoạn mã nguồn và logic hoạt động của chúng...”

Lưu An Hoa giơ tay lên, từng ngón một, “Bao gồm cả Brook, Keysight, Relyon, Elmer, Agilent, và Sysems...”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười một cách buồn bã, như thể đang khóc: “Bây giờ, tất cả các công ty đó đều biết hết rồi. Vậy thì, Mike, bạn sẽ cứu tôi như thế nào?”

Lý Chính Hạo cảm thấy bàng hoàng.

Anh ta chợt nhớ lại bản tóm tắt thông tin mà thư ký đã đọc cho anh ta trước khi đến Tổng cục:

Brook yêu cầu tiến hành kiểm tra an ninh đối với tất cả các thiết bị trong khu vực châu Á; còn Keysight và Relyon thì yêu cầu tiến hành bảo trì kỹ thuật đối với tất cả các hệ thống thiết bị được bán ra thị trường Trung Quốc.

Và còn có Emmer, Agilent, thậm chí là trụ sở chính của Sytech nữa: Sáu công ty này đều sử dụng những ngôn từ tương tự nhau khi phản ứng lại tình hình này.

Anh ta bỗng nhớ lại câu mà thư ký đã đặc biệt đề cập: Trụ sở chính của Brooke đã mời tất cả các trưởng nhóm kỹ thuật và kỹ sư cao cấp đến gặp… Khuôn mặt của Lý Chính Ngô bỗng trắng bệch ra: Vậy là không lạ gì mà các công ty này lại phản ứng mạnh mẽ đến vậy?

Hóa ra, nguyên nhân không phải như anh ta tưởng tượng – không phải vì Lưu An Hoa đã tự ý sử dụng quyền truy cập bảo trì, mà là vì anh ta đã giải mã được mã nguồn cốt lõi của những thiết bị tiên tiến do các công ty này sản xuất.

Nhưng làm sao các công ty này lại biết được điều này?

Chỉ là do bản năng, anh ta lại nhớ lại ngày mà mình đã gặp Lâm Tư:

Anh ta đã hỏi Lâm Tổng: “Thưa Lâm Tổng, có thể hỏi được không, bức thư luật sư đó, ông dự định gửi cho ai?”

Lâm Tổng đã trả lời như thế nào?

Brooke, Keysight, Emmer, Agilent, Lixue… và cả Sytech nữa?

Đúng là cũng sáu công ty đó, thậm chí thứ tự cũng y hệt nhau…

Lý Chính Hạo bỗng hiểu ra rõ ràng: Đây chính là việc làm của Lâm Tổng!