Phòng chứng cứ vật lý. Một chiếc bàn dài được đặt thành vòng tròn; năm giáo sư cùng các trợ lý của mình ngồi ở từng góc khác nhau.

Trong khi họ đang quan sát cẩn thận, bên ngoài phòng bỗng nhiên xảy ra tiếng ồn ào: Quan Hưng Dân đẩy Lâm Tư vào bên trong.

Vương Kỳ Chí đi theo sau, nhìn như thể đang tham gia vào cuộc tranh luận đó vậy.

Họ vừa đi vừa cãi vã:

“Giám đốc Quan ơi, việc kiểm tra tia X bằng mắt thường thì không công bằng chút nào!”

“Tôi không làm khó bạn đâu, chỉ là cấp trên bắt tôi phải làm thôi. Hơn nữa, cũng chưa có lệnh cấm sử dụng thiết bị đo đạc đâu?”

“Vậy thì việc tôi kiểm tra và người khác kiểm tra có gì khác biệt?”

“Dù sao cũng khác!” Quan Hưng Dân nói nhỏ, “Đã đến rồi thì hãy giúp đỡ một chút đi… Dù chỉ là qua loa thôi cũng được!”

Sau một hồi lăn xộn, họ cuối cùng cũng đến bên cạnh chiếc bàn dài. Lâm Tư tỏ ra rất do dự.

Có lẽ chỉ là lời nhắc thoáng qua của cấp trên thôi, nhưng Quan Hưng Dân lại thực hiện một cách nghiêm túc đến thế?

Không nói quá đâu, nếu tin tức này lan ra, chắc chắn sẽ khiến những người am hiểu về chuyện này phải bật cười.

Lâm Tư đành gật đầu: “Giám đốc Quan ơi, sự tuân thủ của anh thật là xuất sắc!”

“Đương nhiên rồi, nếu không thì làm sao tôi có thể trở thành giám đốc được?” Quan Hưng Dân đáp.

Lâm Tư thở dài, rồi nhìn sang Vương Kỳ Chí; Vương Kỳ Chí cũng mỉm cười gật đầu.

Trên cao chỉ cần nói một câu, dưới này đã phải vất vả… Bạn thử không làm đi xem sao?

Như Quan Hưng Dân đã nói: Dù chỉ là qua loa thôi cũng được.

Lâm Tư đành đeo găng tay lên và cầm lấy máy đo bức xạ.

Tên khoa học của nó là máy đếm Geiger-Müller, có thể đo được các loại tia α, β, γ, x, v.v. Cách sử dụng rất đơn giản: chỉ cần bật công tắc lên, màn hình nhỏ sẽ hiển thị con số. Nếu mức bức xạ vượt quá giới hạn an toàn, máy sẽ báo động và đèn đỏ sẽ sáng lên.

Sau đó, Lâm Tư bắt đầu kiểm tra những vật cổ trên chiếc bàn dài, giống như một kẻ ngốc nghếch vậy.

Trưởng phòng chứng cứ vật lý và một nữ cảnh sát đứng hai bên, cầm theo các folder và ghi chép một cách cẩn thận.

Nhìn thấy cảnh tượng này, liệu có thể coi là nghiêm túc không nhỉ?

Các trợ lý đều lắc đầu trong lòng: Kiểm tra đồ cổ để đo mức bức xạ? Điều này có ý nghĩa gì chứ?

Thực sự thì việc kiểm tra này không có ích lắm. Nhưng vì đã được giao nhiệm vụ, họ cũng chỉ có thể tiếp tục làm theo.

Lắc đầu một cái, họ lại tiếp tục làm công việc của mình. Vương Kỳ

Nói một cách đơn giản hơn: Các tinh thể như thạch anh, fenspat, canxit trong đất sét gốm đều có khả năng hấp thụ năng lượng bức xạ từ các nguyên tố phóng xạ trong đất (urani, thorium, kali-40), nhưng khi nhiệt độ lên trên 800 độ C, toàn bộ năng lượng bức xạ đó sẽ được giải phóng hết.

Điều này có nghĩa là sau khi qua quá trình nung trong lò, toàn bộ năng lượng trong đồ gốm sẽ bị “xóa sổ”, và các tinh thể khoáng chất lại tiếp tục hấp thụ năng lượng với tốc độ ổn định. Thời gian càng dài, lượng năng lượng được hấp thụ càng nhiều.

Phương pháp đo độ tuổi đồ gốm bằng hiện tượng phát quang nhiệt chính là tận dụng đặc tính này: Lấy mẫu đồ gốm đem nung ở nhiệt độ khoảng 500 độ C để các tinh thể từ từ giải phóng năng lượng, sau đó đo tổng cường độ ánh sáng phát ra và từ đó tính toán được niên đại sản xuất của đồ gốm.

Những chiếc hàng giả mới được nung thì tự nhiên không chứa bất kỳ năng lượng bức xạ nào, vậy làm thế nào để lừa được các thiết bị đo đạc?

Có hai cách. Cách thứ nhất khá đơn giản, và Vương Kỳ Chí cùng Quan Hưng Dân cũng biết: Sử dụng các thiết bị phát tia để kiểm tra hàng giả vài chục hoặc vài trăm lần. Ví dụ như máy soi an ninh ở sân bay, máy X-quang, máy CT trong bệnh viện, thậm chí là các thiết bị điều trị bằng tia gamma.

Tuy nhiên, phương pháp này có một nhược điểm: Việc chiếu tia trực tiếp vào bề mặt đồ gốm có thể khiến lớp men trở nên đục hoặc bị phai màu.

Hãy tưởng tượng một chai thủy tinh bị phơi dưới ánh nắng mặt trời trong vài năm… Chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể nhận ra sự khác biệt, vì vậy phương pháp này ít được sử dụng.

Cách thứ hai là sử dụng những loại hỗn hợp khoáng chất đang trong giai đoạn phân rã, chẳng hạn như urani yếu. Càng thêm nhiều hỗn hợp này, thiết bị đo đạc sẽ tính toán ra niên đại càng lâu đời cho đồ gốm. Hiệu quả của phương pháp này rất rõ rệt và kéo dài trong thời gian dài… có thể lên đến hàng tỷ năm!

Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi có kiến thức chuyên môn sâu rộng, và số người am hiểu ở trong nước rất ít, gần như không có ai thực hiện được.

Vì vậy, Lâm Tư nghi ngờ rằng cái bình đặc biệt đó có khả năng là sản phẩm của một phòng thí nghiệm ở nước ngoài.

Không có gì đáng ngạc nhiên cả; những thứ như vậy sẽ càng ngày càng nhiều hơn trong tương lai: Có lẽ đến năm 2015 hoặc 2016, chúng ta sẽ thấy những chiếc đồ gốm màu Tang San Cai hay Yuan Qinghua được vận chuyển về nước với số lượng lớn…

Vương Kỳ Chí không hỏi thêm gì nữa, và Lâm Tư tiếp tục công việ

Lâm Tư tiếp tục nói: “Bút rửa mực có họa tiết đen trên nền trắng của khu vực Tống Cí Châu, 0,42 micrô….”

“Khay đựng giấy bằng ngọc Hòa Điền thời Nguyên, hình sư tử trắng, 0,02 – có thể bỏ qua không cần quan tâm….”

“Lò xông hương làm từ thủy tinh màu xanh lam thời Liêu Kim, có họa tiết khắc hở, 0,86 micrô….”

“Đồng xu Yuanfeng Thongbao thời Bắc Tống, một thùng… có thể bỏ qua không cần quan tâm… Ồ, chờ đã, máy móc hỏng rồi à?“

Họ đã đi đến gần đó, nhưng Lâm Tư lại bất ngờ lên tiếng: “Ủa?”

Quan Hưng Dân và Vương Kỳ Chí tưởng rằng có vấn đề gì với thùng đồng xu đó. Nhưng khi nhìn vào máy đo phóng xạ, con số hiển thị là 0,02 – quả thật có thể bỏ qua được.

Hơn nữa, đây chỉ là đồng xu, chứ không phải tinh thể khoáng vật, lại còn bị gỉ sét nữa; việc giá trị phóng xạ thấp cũng là điều bình thường mà?

Vậy thì điều gì đang sai?

Trong lúc hoang mang, Lâm Tư quay lại và nhìn vào thông tin về chiếc lò xông hương: “0,86 micrô…”

Thông tin mới nhất được công bố trên trang web số 69!

Khay đựng giấy bằng ngọc Hòa Điền thời Nguyên, hình sư tử trắng, 0,02…

Bút rửa mực có họa tiết đen trên nền trắng của khu vực Tống Cí Châu, 0,42…

Lâm Tư nhìn vào màn hình máy đo phóng xạ và bỗng nhiên cười lớn.

Mình vừa nói cái gì nhỉ?

Tinh thể khoáng vật thường hấp thụ năng lượng bức xạ với tốc độ ổn định. Không cần nói đến trước đây, trong suốt khoảng bảy tám trăm năm từ thời Nguyên đến nay, năng lượng bức xạ mà viên ngọc này hấp thụ đã biến đi đâu rồi?

Hai người đi theo sau và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Ngọc Hòa Điền, chỉ 0,02 sao?”

Vương Kỳ Chí vẫn còn đang suy nghĩ xem mối liên hệ giữa ngọc Hòa Điền và con số 0,02 là gì, thì Quan Hưng Dân bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Ngay cả các bức tranh cổ thời Minh cũng có giá trị phóng xạ là 0,08, vậy tại sao chiếc khay đựng giấy bằng ngọc thời Nguyên lại chỉ có 0,02?

Thứ trước chỉ là giấy, được chế tác sau này, còn thứ sau lại là ngọc, được chạm khắc tự nhiên. Nhưng tại sao giá trị phóng xạ của bức tranh giấy lại cao gấp bốn lần so với chiếc khay đựng giấy bằng ngọc?

Điều này thật sự nực cười hơn cả việc để Lâm Tư dùng mắt thường để kiểm tra nguồn phóng xạ…

Khi đang cảm thấy điều này thật vô lý, Lâm Tư nhận lấy folder từ tay nữ cảnh sát:

Tên vật phẩm: Khay đựng giấy bằng ngọc trắng hình sư tử.

Niên đại: Thời Nguyên.

Chất liệu: Ngọc Hòa Điền.

Nơi được tìm thấy: Mộ cổ thời Nguyên ở