Sau kỳ nghỉ lễ, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn.

Đội công nhân làm việc theo ca, trong vòng một tháng, họ đã phá dỡ tất cả những thứ cần được phá dỡ.

Các cửa sổ, cửa ra vào và hệ thống thông gió mới đã được lắp đặt một cách có tổ chức; chỉ cần thời tiết còn ấm hơn nữa, họ sẽ tiến hành gia cố các bức tường và nền nhà.

Hầu hết các thiết bị cần thiết đã được chuẩn bị sẵn, và có thể bắt đầu sử dụng bất cứ lúc nào.

Theo kế hoạch của Vương Kỳ Chí, khoảng hai tháng nữa, vào khoảng thời gian Quang Minh, công trình sẽ gần như hoàn thành.

Trong giờ nghỉ trưa, Lâm Tư lên công trường để kiểm tra tình hình.

Vương Kỳ Chí đi theo sau, tràn đầy tự tin: “Sau khi lắp đặt xong, chúng ta sẽ để nó khô ráo một thời gian; chắc chắn có thể mở cửa vào ngày 1/5.”

“Thầy ơi, không cần vội vàng đâu. Tháng Sáu hay tháng Bảy cũng được, tháng Tám cũng không muộn.”

“Mở cửa sớm thì kiếm tiền sớm!” Vương Kỳ Chí lắc đầu, “Tiền chi tiêu quá nhiều rồi… Mỗi khi tính toán, đầu tôi lại đau nhức!”

Lâm Tư cười: Đúng là chi tiêu khá nhiều. Theo tiến độ hiện tại của công trình, chi phí thực tế cao hơn kế hoạch ban đầu ít nhất 30%, tăng thêm khoảng năm đến sáu triệu. Nhưng muốn phát triển lâu dài và trở nên mạnh mẽ hơn, những số tiền này không thể tiết kiệm được.

“Tháng tới, Viện Nghiên cứu Gốm sẽ nộp đơn xin kiểm tra giai đoạn cho dự án phục hồi kỹ thuật men trắng ngọt; Sở Di sản Văn hóa sẽ cung cấp một phần kinh phí nghiên cứu. Lãnh đạo Viện (Bảo tàng Cổ đại) muốn chuyển toàn bộ số tiền đó vào tài khoản của chúng ta.”

Vương Kỳ Chí không coi đó là điều gì đặc biệt: “Đó là điều đáng lẽ phải thế mà?”

Lâm Tư đã phục hồi được toàn bộ quy trình sản xuất, thậm chí còn tái tạo ra những sản phẩm hoàn chỉnh, mới tiếp cận Viện Nghiên cứu Gốm. Họ không cần mua vật liệu thí nghiệm, cũng không tốn kém về nguyên vật liệu tiêu hao, thậm chí còn không cần sử dụng quá nhiều nhân viên; chỉ cần sao chép lại quy trình đó là được, giống như nhận được một thành quả nghiên cứu “rơi từ trên trời xuống”. Phải thật là không biết xấu hổ, không có đạo đức mới dám yêu cầu Viện Nghiên cứu Gốm cung cấp kinh phí như vậy…

“Nhưng đó chỉ là một số tiền nhỏ thôi mà…” Vương Kỳ Chí than phiền, “Chỉ vài trăm nghìn thôi, thậm chí còn không đủ để trả tiền trang trí nữa!”

“Đó chỉ là giai đoạn đầu thôi; sau này chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa!” Lâm Tư cười, “Hơn nữa, chi phí của chúng ta cũng không cao đâu!”

“Không phải là không cao, mà là thấp đến mức đáng báo động. Vì vậy, chắc chắn sẽ kiếm được tiền.”

Nhưng điều này chỉ áp dụng cho trường hợp của Lâm Tư mà thôi; nếu cung cấp thêm hai ba lần ngân sách nghiên cứu cho Viện Nghiên cứu Sành gốm Đài Cung, có lẽ vẫn chưa đủ.

Hơn nữa, đây chính là tình hình thông thường trong nghiên cứu khoa học xã hội – việc đầu tư rất lớn và quá trình thu nhập tiền diễn ra chậm; chỉ có rất ít đơn vị mới có thể thu được lợi nhuận.

Và phần lớn các đơn vị đó đều chỉ là “dùng cái tên này để bán thứ khác”. Vương Kỳ Chí không yêu cầu Lâm Tư phải hoàn toàn bắt chước những người trong ngành, nhưng ít nhất cũng phải đảm bảo rằng chi phí và doanh thu được cân bằng với nhau. Anh suy nghĩ mãi rồi nói: “Tôi càng ngày càng nhận ra rằng, ý kiến của Triệu Tổng thực sự rất đúng đắn: Chúng ta không thể cứ mãi đi theo một con đường duy nhất; những lĩnh vực cần được mở rộng thì nên được thực hiện càng sớm càng tốt.”

Lâm Tư không đồng ý hay phản đối gì cả; dù muốn triển khai sớm đến đâu, cũng phải chờ đến khi kết quả nghiên cứu về gốm sứ cung đình phối hợp với Viện Nghiên cứu Sành gốm Đài Cung được công bố. Nếu không có ảnh hưởng lớn và không có danh tiếng, dù vội vàng đến đâu cũng vô ích.

“Thầy yên tâm đi, không sao đâu! Viện Nghiên cứu Sành gốm sẽ công bố các kết quả nghiên cứu vào tháng Năm, còn buổi đấu giá mùa thu củaBảo Lý sẽ diễn ra vào tháng Sáu… Đúng lúc chúng ta khai trương cửa hàng mới.”

Dù là việc đánh giá hay sửa chữa, chúng ta đều có thể hoàn thành kịp thời.”

“Tôi biết rồi!” Vương Kỳ Chí gật đầu, “Ý tôi là việc đánh giá có thể tiến hành trước cũng được; không nhất thiết phải đợi đến khi trung tâm nghiên cứu mở cửa mới bắt đầu. Chúng ta có thể tìm một địa điểm khác để thực hiện công việc này!”

Lâm Tư suy nghĩ một cách nhanh chóng và nói: “Thầy ơi, hãy đợi đến sau triển lãm văn hóa vào tháng Năm đã. Ngay cả khi tìm một địa điểm khác, nguồn vốn cũng sẽ không đủ.” Đối với vấn đề này, Lâm Tư thuộc số ít người có quan điểm trái với đa số.

Chính xác hơn, chỉ có mình anh ấy có quan điểm đó.

Theo ý kiến của Vương Kỳ Chí, Triệu Tu và thậm chí cả Lâm Trường Thanh, việc sửa chữa cần sử dụng các thiết bị chuyên dụng; đôi khi còn phải tiến hành kiểm tra về thành phần và cấu trúc vật phẩm, vì vậy chắc chắn cần phải đặt trung tâm công việc này ngay tại nơi có trung tâm nghiên cứu.

Nhưng đối với công việc đánh giá, chỉ cần thuê một cửa hàng nhỏ tại khu Panjiayuan hoặc Liulichang là đủ; không cần phải chọn địa điểm quá rộng lớn. Các thiết bị cũng không cần phải mua quá nhiều, miễn là đủ để thực hiện các kiểm tra cơ bản là được. Việc đánh giá chủ yếu vẫn dựa vào quan sát bằng mắt thường.

Sau đó, Triệu Tu có thể chịu trách nhiệm về các vật dụng làm từ sứ, Vương Kỳ Chí chịu trách nhiệm về đồ kim loại như vàng, bạc, đồng, còn Phùng Tam Giang sẽ phụ trách các vật dụng khác.

Khi gặp phải những bức tranh hay vật dụng khó đánh giá giá trị, Lâm Tư thường là người được mời để tham gia việc đánh giá đó.

Nếu cần thiết, Lâm Trường Thanh cũng có thể thay thế anh ta trong một thời gian ngắn.

Về mặt ảnh hưởng và danh tiếng, thì không cần phải lo lắng chút nào: khi khai trương, chỉ cần mời Giám đốc Sheng của Cung điện Hoàng gia, Giám đốc Tian, cùng với Hiệu trưởng Phương của Viện Nghiên cứu Văn học đến tham gia, chắc chắn sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc quảng cáo trên truyền hình.

Hơn nữa, với mối quan hệ tốt giữa Lâm Tư với Cung điện Hoàng gia và Viện Nghiên cứu Văn học, việc thỉnh thoảng mời một hoặc hai chuyên gia đến tham gia cũng không thành vấn đề gì trong việc kinh doanh.

Vì đã có lợi nhuận, tại sao lại không kiếm từ đó càng sớm càng tốt? Điều này còn giúp bù đắp cho những rủi ro có thể xảy ra nữa.

Tuy nhiên, Lâm Tư cho rằng việc đánh giá giá trị các vật phẩm hiện nay… dù không tệ đến mức đáng lo ngại, thì cũng gần như vậy thôi.

Hơn nữa, công việc đánh giá này đòi hỏi người thực hiện phải có nền tảng kiến thức vững chắc và am hiểu sâu rộng.

Lâm Tư không lo lắng về đạo đức nghề nghiệp của Triệu Tu hay Vương Kỳ Chí, mà lo lắng hơn về trình độ chuyên môn của họ.

Ngay cả bản thân Lâm Tư, khi tự nhìn lại, cũng không dám chắc rằng mình sẽ không bao giờ đánh giá sai.

Giống như lần trước với bức tranh của Hoàng Lan – ngay cả Lưu Y Ê Lăng, một nhà nghiên cứu chuyên nghiệp tại Cung điện Hoàng gia, cũng đã đánh giá sai. So sánh với Lưu Y Ê Lăng, dù là Triệu Tu hay các giáo viên khác, họ cũng kém hơn nhiều. Nếu gặp phải những vật phẩm kỳ lạ tương tự và đánh giá sai, thì sao đây?

Điều quan trọng nhất là trung tâm đánh giá này, dù được mở ở đâu, cũng luôn gắn liền với trung tâm nghiên cứu; chủ sở hữu pháp lý chắc chắn sẽ là Lâm Tư. Dù có đăng ký riêng biệt thì cũng vô ích thôi.

Nếu các chuyên gia khác đánh giá sai, thì cũng chỉ cần im lặng một thời gian rồi tiếp tục hoạt động lại sau khi tình hình lắng đọng. Nhưng nếu họ đánh giá sai một lần, điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín và tính chuyên nghiệp của trung tâm nghiên cứu.

Vì vậy, việc đánh giá không phải là không nên làm, mà là phải làm thật tốt. Phải kết hợp sự am hiểu của con người với công nghệ hiện đại, kiểm tra kỹ lưỡng trước khi đưa ra kết luận.

Kế hoạch của Lâm Tư là: đợi đến tháng Sáu, khi cuộc đấu giá củaBảo Lý diễn ra, sẽ gửi thêm vài vật phẩm để đấu giá; sau khi có đủ

Chi tiêu thêm một chút tiền cũng không sao cả, tuyệt đối không được vội vàng.

  Vương Kỳ Chí muốn nói gì đó nhưng lại nuốt lời lại.

  Kể cả ông ta, Triệu Tu, Lâm Trường Thanh, cho đến Phùng Tam Giang và Đinh A Quân, tất cả đều cho rằng Lâm Tư đang lo lắng vô ích:

  Ở khu vực Pan Jiayuan hay Liuli Chang, nếu may mắn gặp được một món đồ thật trong một ngày đã là may mắn lớn rồi. Huống chi là những vật phẩm kỳ lạ, khiến họ phải để ý đến?

  Cứ như thể tiền đang nằm trên đất chờ họ nhặt vậy; tại sao không nhặt đi chứ?

  Nhưng vấn đề này đã được bàn bạc nhiều lần rồi. Ông ta đã nói, Triệu Tu cũng đã nói, và ngay cả Lâm Trường Thanh cũng đã khuyên ông ấy.

  Lâm Trường Thanh thậm chí còn mắng ông ấy là người cứng đầu.

  Nhưng tất cả đều vô ích.

  Vương Kỳ Chí đang suy nghĩ xem nên dùng cách nào khác để khuyên nhủ ông ấy thì bỗng nhiên, “ù ù” hai tiếng.

  Lâm Tư lấy ra điện thoại và nghe máy. Một giọng nam lịch sự vang lên: “Chào thầy Lâm, thầy Hoàng bảo tôi đến đón thầy, tôi đã đến khu công viên rồi.”

  “Được, tôi xuống ngay!”

  Nói xong, Lâm Tư cúp máy.

  “Thầy Hoàng… Hoàng Lan à?” Vương Kỳ Chí tỏ vẻ tò mò, “Cô ấy mời thầy đánh giá đồ đạc, nhưng thầy vẫn chưa đi?”

  Lâm Tư gật đầu: “Không có thời gian!”

  Vấn đề này đã được nói đến từ trước Tết, nhưng Lâm Tư vẫn chưa đồng ý.

  Dù sao thì quan hệ giữa hai anh em họ cũng khác nhau; Hoàng Trí lại mở một câu lạc bộ riêng tư có tính chất bí mật cao, có thể làm những việc tương tự như Trần Tổng ở Quảng Châu.

  Lâm Tư hoàn toàn không muốn dính líu đến loại người như vậy.

Vào dịp Tết, khi gặp Diệp Hưng An, Vương Kỳ Chí đã đặc biệt hỏi thăm, và câu trả lời thật bất ngờ: Hoàng Trí chỉ đơn giản là làm ăn mà thôi.

Tất nhiên, ảnh hưởng của các bậc cha mẹ chắc chắn cũng được sử dụng một phần, nhưng ít nhất thì anh ta không phải là người quyên góp cho các hoạt động chính trị.

Sau đó, Vương Kỳ Chí kể chuyện này cho Lâm Tư nghe, và anh ấy mới bắt đầu yên tâm hơn. Vương Kỳ Chí nghĩ rằng anh ta sẽ đi ngay sau Tết, nhưng không ngờ lại kéo dài đến tận bây giờ.

“Lúc đầu tôi dự định về sau Tết sẽ đi ngay, nhưng thầy có biết không, thầy Hoàng muốn tôi xem bao nhiêu vật phẩm?” Lâm Tư vẽ vẽ ra: “Nói là trong phòng đọc sách, có tới hơn sáu mươi mét vuông, cả một kho đồ vật.”

Vương Kỳ Chí không mấy quan tâm: “Thế cũng không nhiều lắm đâu?”

Đối với Lâm Tư mà nói, quả thực không nhiều lắm. Khi ở Quảng Châu, tầng lầu của Trần Tổng cũng có hàng trăm mét vuông, chứa hàng trăm vật phẩm cổ. Anh ấy chỉ cần xem qua một lượt là xong.

Lâm Tư thở dài: “Nếu tất cả đều là đồ giả thì sao?”

Vương Kỳ Chí bỗng cười ha hả: Hóa ra Lâm Tư lo lắng về điều này à?

Tính cách của Hoàng Lan quả thật khiến người ta phải đau đầu: Nếu nghe theo lời cô ấy, sẽ cảm thấy áy náy; còn nếu không nghe theo, lại sợ bị cô ấy để ý…

“Tất cả những thứ này đều là đồ giả phải không? Vậy thầy giúp tôi tìm mấy vật phẩm thật…”

Cười mãi một hồi, Vương Kỳ Chí chỉ vào thái dương mình và nói: “Tôi nhớ đã từng nói với bạn rồi, khi còn trẻ, cô ấy từng bị thương ở đây… Bố tôi nói, thật là đáng thương…”

Lâm Tư gật đầu: Anh ấy chắc chắn nhớ rồi.

Nếu không vì chuyện này, đừng nói đến việc đi, anh ấy thậm chí còn không muốn nghe điện thoại của Hoàng Lan nữa.

Một khi đã hứa, thì chắc chắn phải đi thôi, nhưng phải mang theo ai đó đi cùng mới được.

“Thầy ơi, tôi còn hẹn với Lưu Y Ê Lăng nữa, chúng tôi sẽ đi cùng nhau!”

Vương Kỳ Chí giơ ngón tay cái lên.

Lâm Tư thực sự đang nghĩ rằng “nếu có chuyện gì cần giải quyết, thì để cô Lưu làm trước”. Dù sao thì Lưu Y Ê Lăng cũng phần lớn thời gian ở trong Cung điện Thanh Hoàng, còn Hoàng Lan dù có muốn theo sát cô ấy thì cũng không ảnh hưởng lắm đâu. Không thể nào mỗi ngày đều theo cô ấy đến Cung điện Thanh Hoàng được chứ?

“Nhưng cũng không nhất thiết là chuyện xấu đâu!” Vương Kỳ Chí tựa cằm và nói, “Ít ra người phụ nữ đó cũng rất hào phóng.”

Đúng vậy… Cô ấy đã như vậy rồi, việc nhận tiền của cô ấy, Lâm Tư thật sự không thể nào chấp nhận được về mặt tâm lý. Hơn nữa, cô giáo Hoàng này lại cứng đầu lắm; Lâm Tư không thể nào cứ ngồi yên một chỗ mà hàng ngày đi cùng cô ấy đi chợ được chứ?

“Dù sao thì tôi cũng phải kiểm soát mức độ tiếp nhận tiền đó một chút!”

“Cậu tự quyết định đi!” Vương Kỳ Chí không đưa ra ý kiến gì thêm, “Đem ai đi? Lý Trân hay Phương Tiến?”

“Không đem ai cả… Nếu cô Lưu mang theo trợ lý, thì tôi đi theo cùng là được.”

“Được thôi, miễn là có người đi cùng là tốt rồi!”

Nói xong vài câu, Lâm Tư xuống lầu. Một chiếc Audi đang đậu bên ngoài cửa, tài xế đứng đó một cách lễ phép. Lên xe, họ rẽ qua một khúc đường rồi gặp Lưu Y Ê Lăng, sau đó tiếp tục đi thêm một đoạn nữa vào khu dân cư, chiếc Audi mới dừng lại.

Nó đậu ngay đối diện với khu vực Wangfu Zhonghuan, thuộc phạm vi đường vành đai thứ hai thực sự của thành phố. Vừa bước xuống xe, Lâm Tư đã thấy Hoàng Lan và Hoàng Trí đang đứng ở cửa tòa nhà; anh ta vội vàng bước tới gặp họ. Việc Hoàng Lan ở đây, Lâm Tư không hề ngạc nhiên… Nhưng việc Hoàng Trí cũng đang đợi anh ta bên ngoài cửa thì thực sự khiến anh ta bất ngờ. Người này quả thực là con nhà giàu có; nếu so sánh, ảnh hưởng của gia đình anh ta cũng không kém gì cha của Vương Kỳ Chí đâu.

Bao gồm cả anh trai thứ hai của Hoàng Trí cũng làm việc tại bộ ngành; mặc dù cấp bậc của anh ta thấp hơn mẹ của Diệp An Ninh một bậc, nhưng thực tế thì quyền lực lại không kém. Dù Hoàng Trí không đi theo con đường chính trị, như chính anh ta từng nói, chỉ mở một nhà hàng nhỏ, nhưng khách đến đó toàn là các quan chức cao cấp và người có tiền.

Đã từng trải qua những tổn thất trong kiếp trước, Lâm Tư có phản ứng tự nhiên là né tránh những người như vậy. Nhưng dường như họ đang theo dõi cô, dù cố gắng đẩy lùi thế nào cũng không được. Cô cũng không thể đơn giản là làm họ tức giận và mất lòng họ, nên đành phải đến gặp họ một lần để xử lý mọi chuyện.

Nhưng không ngờ, Hoàng Trí cũng có mặt ở đó, thậm chí còn đợi cô ngay tại cửa? Giờ thì thật là rắc rối rồi… Làm sao đây? Phải làm thế nào để đối phó với Hoàng Lan và Hoàng Trí đây?

Vừa đi được vài bước, Lâm Tư đã nắm lấy tay Hoàng Trí và giải thích: “Ông Hoàng, Thầy Hoàng, luôn bận rộn, thật sự không thể rảnh rỗi để đến gặp. Xin lỗi thật sự.”

Hoàng Trí nói một cách nửa đùa nửa thật: “Thầy Lâm, tôi cứ tưởng thầy sẽ không dám đến đây!”

Như thể hiểu rõ suy nghĩ của anh trai mình, Hoàng Lan cũng gật đầu đồng tình.

Trước đây, họ đã mời các chuyên gia đến khám bệnh rồi mà, phải không? Những người không biết chuyện gì cả, như Lưu Y Ê Lăng, thì tất nhiên không cần phải nói đến. Nhưng chỉ cần biết một chút thông tin về hoàn cảnh gia đình họ, ai cũng sẵn lòng đến gặp họ một cách nhiệt tình và chu đáo.

Lâm Tư thành naturally biết rằng, ngay cả những người không biết gì, họ cũng sẽ nói cho cô biết ý nghĩa của chiếc thẻ và danh thiếp mà em trai cô đã đưa cho cô. Nhưng cô thì lại chẳng bao giờ đến nhà hàng đó ăn uống, cũng chẳng bao giờ gọi điện cho họ. Thậm chí, khi cô và em trai mời họ nhiều lần, họ luôn tìm ra đủ lý do để từ chối. Không chỉ Hoàng Trí, ngay cả người ngây thơ như Hoàng Lan cũng nhận ra rằng cô đang tránh né họ.

Lâm Tư thành cười một cách thoải mái và tự tin: “Ông Hoàng nói quá rồi… Chủ yếu là vì nhà tôi không ở đây, nên mới thỉnh thoảng mới đến một lần thôi.”

Dù biết rằng những lời anh ta nói là dối trá, nhưng Hoàng Trí chẳng hề quan tâm đến điều đó.

  Nếu như những người trước đây, chỉ cần ngửi thấy một “mùi” gì đó là lao vào ngay, thì cũng không đáng để anh ta phải đặc biệt tặng Lâm Tư một tấm thẻ. Ngược lại, càng là Lâm Tư cố gắng tránh xa, anh ta càng thấy mình đã chọn đúng người.

  Hoàng Trí cười nói: “Chỉ là đùa thôi… Chỉ cần giáo viên Lâm đến, đó đã là vinh dự của chúng tôi rồi.”

  Sau khi nói xong lời khách sáo, Hoàng Trí lại gọi Lưu Y Ê Lăng lại gần mình.

  Phía sau còn có một người nữa, tuổi tác khoảng tương đương Lâm Tư; Hoàng Trí giới thiệu rằng đó là cháu trai mình.

  Rồi cả nhóm lên lầu.

  Nhà của Hoàng Lan ở tầng ba, là một căn hộ rộng lớn gần ba trăm mét vuông, cực kỳ thoáng đãng. Cô ấy đã dành riêng một phòng để làm phòng sưu tập.

  Sau khi ngồi nghỉ một lát trong phòng khách và uống một tách trà, Hoàng Lan dẫn họ vào phòng sưu tập.

  Vừa bước vào cửa, Lâm Tư liền ngạc nhiên: Tường này đầy tranh, bàn này đầy tranh, kệ sách cũng đầy tranh…

  Hình người, cảnh sơn thủy, hoa chim… tranh vẽ bằng phương pháp tân cổ, tranh phun mực, tranh màu đỏ tươi… Trong chốc lát, Lâm Tư tưởng mình đã bước vào một phòng trưng bày tranh.

  Thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh, Hoàng Lan giải thích: “Khi còn trẻ, tôi đã học tại Học viện Mỹ thuật Trung ương, theo học Giáo sư Lý Khổ Thiền – một họa sĩ, nhà thư pháp và nhà giáo dục nổi tiếng hiện đại – để học vẽ tranh Trung Quốc. Đồng thời, tôi cũng học cách đánh giá các tác phẩm nghệ thuật, nhưng chưa kịp hoàn thành khóa học…”

  “Sau đó, tôi được phân công đến trường học con em của Bộ Tổng Tham mưu để dạy mỹ thuật, và đã làm giáo viên mỹ thuật trong một thời gian. Sau đó tôi nghỉ việc và bắt đầu đam mê sưu tập…”

  Lâm Tư bỗng hiểu ra: Vậy thì không lạ gì mà nhà này đầy tranh như vậy.

  Học ở một trường danh tiếng, được học dưới sự hướng dẫn của một thầy giáo xuất sắc, việc yêu thích nghệ thuật cũng là điều dễ hiểu thôi.

  “Giáo viên Hoàng chỉ sưu tập tranh thôi sao?”

  “Đúng vậy!”

  “Có khoảng bao nhiêu tác phẩm thì phải?”

  “Những tác phẩm mà tôi giữ lại, những tác phẩm đã bán đi… có lẽ vẫn còn hơn hai trăm bức nữa!”

  Lâm Tư ngẩn ngơ một lát, còn Lưu Y Ê Lăng thì thốt lên: Thì phải mất bao lâu nữa mới có thể xem hết tất cả nhữ