Nghỉ thêm hai ngày nữa, Tết Nguyên đán cũng trôi qua.

Vì rảnh rỗi, Lâm Tư đã hoàn thành việc vẽ hai chiếc đĩa sứ trước đó và nhờ Phùng Tam Giang giúp đốt chúng lên.

Cộng thêm chiếc của Diệp An Lan, ba chiếc đĩa màu được đặt trên bàn; hình ảnh trên đĩa sống động, màu sắc rực rỡ.

Diệp An Kỳ và Đào An thật sự không hiểu biết nhiều về gốm sứ, nhưng ít ra họ cũng có gu thẩm mỹ cơ bản và biết đâu là cái đẹp.

Nếu bắt họ mô tả, chỉ cần hai từ là đủ: đẹp, tinh xảo.

Cầm chiếc đĩa vẽ Quan Công trên tay, Diệp An Kỳ không muốn buông xuống và cười không ngớt; Đào An thì liên tục chụp ảnh bằng điện thoại, miệng cười tươi rạng. Chỉ có Diệp An Lan là cau có khuôn mặt, cảm thấy hối tiếc vô cùng.

Lúc vẽ, cô ấy cứ nghĩ ba chiếc đĩa không khác nhau gì. Nhưng không ngờ sau khi được đốt chín, sự khác biệt lại lớn đến thế.

Không phải là chúng không đẹp, cũng không phải là tài năng vẽ của Lâm Tư kém; ông ấy đã vẽ rất tỉ mỉ, và công phu vẽ trên ba chiếc đĩa màu đều ngang nhau.

Sự khác biệt nằm ở giá trị.

Bố cô ấy đã nói thẳng: Nếu để ông ấy mua, chiếc của Diệp An Lan, ông ấy chắc chắn chỉ sẵn lòng trả hai ba nghìn thôi.

Nhưng chiếc đĩa vẽ Quan Công của Diệp An Kỳ, chỉ cần dưới mười nghìn, ông ấy sẽ thanh toán ngay lập tức.

Chiếc đĩa “Ba Mẹ Dạy Con” của Đào An thì còn đắt hơn nữa; bán với giá mười hai ba nghìn cũng chẳng thành vấn đề gì.

Diệp An Lan không hiểu nổi: Cùng một người vẽ, tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế?

Nhìn thấy cô ấy cau có khuôn mặt, Diệp An Ninh cười nhạo: “Tôi đã nhắc đi nhắc lại nhiều lần rồi, nhưng bạn cứ không nghe, bây giờ hối tiếc chưa?”

Diệp An Lan liếc cô ấy một cái rồi thở dài: “Biết trước thì giàu có cũng chẳng có ích gì.”

“Đừng lo, đợi đến khi anh ấy rảnh rỗi, tôi sẽ giúp bạn vẽ thêm một chiếc nữa!”

Không phải Diệp An Ninh tỏ ra lịch sự, mà thực sự đối với Lâm Tư, việc này chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Diệp An Lan lắc đầu nhẹ: “Được không nhỉ?”

“Tch…” Diệp An Ninh tỏ vẻ chán ghét: “Cậu dám giả tạo thêm một chút nữa không?”

Hai người cùng cười đùa vui vẻ. Diệp An Kỳ thu dọn đĩa bát và nói rằng buổi trưa hôm đó sẽ do anh ta chuẩn bị.

Lâm Tư cũng xác nhận là mình sẽ lo việc này.

Không hề ngại ngùng gì cả; thực ra, ăn mãi món Quảng Đông khiến cho Vương Kỳ Chí và Triệu Tu cảm thấy như miệng mình đang có vị gì đó kỳ lạ… Nghe thấy từ “hải sản”, hai người lập tức cảm thấy da đầu mình tê đi.

Kể cả Diệp An Ninh cũng vậy; từ nhỏ lớn lên ở phía Bắc, cô luôn cảm thấy món Quảng Đông quá nhạt nhẽo.

Nói xong là đi ngay, Lâm Tư cầm lấy áo khoác: “Đi thôi, lên tòa nhà Aiqun!”

Diệp An Kỳ ngạc nhiên: “Ăn gì đây? Món Tây phương à?”

Lâm Tư lắc đầu: “Chúng ta sẽ ăn món Tây Bắc!”

Diệp An Kỳ nhớ lại: Tòa nhà Aiqun có món Tây Bắc sao mình lại không biết?

Tòa nhà Aiqun nằm ở khu vực Trường Đê (bờ mới sông Châu Giang), tương đương với Bund ở Thượng Hải. Vào thời Dân Quốc, khu vực này chính là trung tâm thương mại của Quảng Châu, nơi đất đai cực kỳ đắt đỏ.

Ở đó có rất nhiều khách sạn, các nhà hàng danh tiếng, và thậm chí còn có nhà hàng xoay trên không đầu tiên của cả nước.

Nhưng món Tây Bắc… sao mình lại không hề nhớ gì cả?

Diệp An Lan thích đi mua sắm, còn Đào An thì thích vui chơi; hai người đã đi nhiều lần đến khu vực Trường Đê nhưng cũng không hề nhớ gì về món Tây Bắc cả.

“Tôi cũng chỉ nghe bạn bè nói thôi; đi xem sao đã… Nếu không có thì ăn món Tây phương cũng được…”

Mọi người đều không quá quan tâm; dù sao thì khu vực đó cũng có rất nhiều khách sạn và nhà hàng đặc sắc.

Sau khi ra khỏi căn hộ, họ gọi Vương Kỳ Chí và Triệu Tu đến. Nghe nói sẽ ăn món Tây Bắc, hai người lập tức rất hào hứng.

Ăn mãi món Quảng Đông, nếu nói thật lòng thì miệng họ gần như không còn cảm giác gì nữa…

Không phải là món ăn đó không ngon, mà là vì thói quen ẩm thực của từng vùng miền khác nhau mà thôi…

Họ lái ba chiếc xe, cả đoàn người lớn lao tiến về phía bờ đê dài.

Đậu xe xong, Lâm Tư dẫn nhóm người đi dọc theo bờ sông.

Vượt qua đường Jinghai, rồi đến đường Yide, cuối cùng họ bước vào một con hẻm nhỏ.

Chưa kịp tiến gần, tiếng hát Quan Thoại vang lên rõ ràng; Vương Kỳ Chí và Triệu Tu bèn đi nhanh hơn một chút.

Khi đến trước cửa hàng, hai người nhìn thấy tấm biển hiệu màu đen với chữ vàng và đứng sững lại: “Tần Vận Hiên”?

Nghe tiếng hát Quan Thoại phát ra từ loa, họ biết ngay đây là một nhà hàng ẩm thực Tây Bắc chính thống.

Nơi này không lớn lắm, chỉ là một tòa nhà hai tầng, nằm trong con hẻm sâu thẳm… Lâm Tư làm sao biết được chỗ này?

Có bạn bè của anh ấy mách cho à?

Anh ấy có khá nhiều bạn bè; Vương Kỳ Chí và Triệu Tu làm sao có thể không biết?

Trong lúc nghi ngờ, hai người bước lên các bậc thang. Vừa bước vào cửa hàng, mùi thơm của món mì dầu, thịt và các loại gia vị đã lan tỏa vào mũi họ. Họ nhìn nhau và thốt lên: “Ồ!”

Khi người Shaanxi sống ở nơi khác muốn thưởng thức ẩm thực Shaanxi, họ chỉ cần nhìn vào thực đơn để biết liệu nhà hàng này có phục vụ đúng món hay không: có mì dầu không, có mì thịt không? Nếu muốn biết liệu món ăn có ngon không, hãy ngửi mùi thơm… Người Shaanxi chỉ cần ngửi một cái là biết ngay nhà hàng này do người ngoại tỉnh mở hay do người Shaanxi mở. Nhưng với mùi thơm này, chỉ có thể nói một câu: Đúng chuẩn!

Khi thấy có khách vào nhà hàng, một cô gái khoảng ba mươi tuổi bước đến chào hỏi.

Lâm Tư không cần xem thực đơn: “Cho chúng tôi căn phòng riêng lớn nhất. Mua một ít thịt cừu luộc, thịt cao lực, gà hầm, thịt muối, khuỷu tay, móng giò… ba loại lòng cừu đặc biệt, thịt lợn khô (chân lừa) nếu có thì cũng gọi mỗi loại một phần… Ngoài ra, xin một ít cá biển hấp tươi mới, một số món ăn Trung Quốc và món chay đặc sản nữa…”

“Canh thì gọi một cái nồi hấp; nếu không có thì gọi cá nấu trong nồi; nếu cả hai đều có thì gọi hết… Cơm thì xin ba loại: mì thịt, mì dầu, mì trắng… À, cũng xin thêm hai miếng bánh bao nữa…”

Lâm Tư nói rất nhanh, cô gái cũng ghi chép rất nhanh; trong chốc lát, một tờ giấy đã được viết đầy.

Điều quan trọng là, cô ấy chỉ ghi chép mà không hỏi gì thêm, cũng không nói rằng món này không có, món kia không có.

– Giải thích xem, những món mà Lâm Tư đã gọi ra đây, họ đều có thể làm được à?

– Những món này đều là đặc sản chính thống của vùng Guanzhong đấy.

– Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, họ còn có cả bánh mì và bánh khoai nữa!

– Chỉ hai món này thôi, tin không, trong số mười người Quảng Đông, tám người cũng không biết đó là cái gì đâu…

– Nếu bán ở đây, có lẽ cả tháng trời cũng chẳng bán được một phần nào đâu…

Vương Kỳ Chí nhìn với vẻ ngạc nhiên: “Do người Shaanxi mở ra à?”

“Đúng vậy. Sau khi cuộc Cách mạng Thứ hai (cuộc chiến do ông Sun Yat-sen khởi xướng để chống lại Yuan Shikai) thất bại, Yu Youren và Han Wangchen bị chính quyền của Yuan Shikai truy nã, nên họ đã đến Nhật Bản lánh nạn và từng ở đây một thời gian…”

“Sau đó, họ được Zhou Wenhuan mua lại và đổi tên thành ‘Tổ chức Tây Bắc’, dùng để gây quỹ cho quân đội Tây Bắc… Vào những năm 80, Zhou Wenhuan trở về nước và mua lại hai tầng nhà này, đổi tên thành ‘Qin Yunxuan’…”

Ba người mà Lâm Tư nhắc đến đều là người Shaanxi; hai người đầu tiên là thành viên của Hội Liên minh, những chính trị gia nổi tiếng thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa. Người thứ ba thì là một tỷ phú lớn của Shaanxi vào cuối triều đại nhà Thanh và thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa. Vào cuối triều đại nhà Thanh, công ty thương mại “Yutai Feng” do gia đình ông điều hành đã hoạt động rộng rãi ở các thành phố như Thiên Tân, Lý Châu, Hán Dương, Trùng Khánh… Đến thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa, “Yutai Feng” được chuyển sang sự quản lý của Zhou Wenhuan, và ông đã tài trợ cho việc Feng Yuxiang nổi dậy… Sau Sự kiện Xi’an, ông bị chính phủ Quốc dân Trung Hoa truy nã, nên cả gia đình phải chạy trốn đến Hồng Kông và mãi đến những năm 80 mới trở về nước.

“Ông Zhou kia vẫn còn sống à?”

Lâm Tư lắc đầu: “Ông Zhou đã qua đời rồi. Chỗ này do con trai cả của ông mở ra… Lúc đó họ vội vàng rời đi, nên ông ấy bị để lại ở trong nước; mãi đến những năm 80 họ mới tìm thấy nhau… Lúc đó, ông ấy là đầu bếp tại nhà hàng Xi’an, sau đó ở Hồng Kông hai năm, nhưng không quen với cuộc sống ở đó nên đã trở về Quảng Châu và sau đó mở ra nhà hàng Qin Yunxuan này.”

Vương Kỳ Chí bỗng hiểu ra. Nói về đồ cổ, đồ antique hay các câu chuyện lịch sử, Lâm Tư thực sự hiểu biết hơn ai hết. Nhà hàng này có lịch sử lâu đời như vậy; nói rằng đây là những di tích từ thời kỳ cách mạng cũng không quá đâu… Chẳng lạ gì Lâm Tư lại biết về nơi này. Cũng đúng là, bất kỳ món ăn thuộc vùng Guanzhong nào, nhà

Chỉ trong chốc lát, trên bàn đã xuất hiện thêm sáu cái bát trống nữa.

Một lần chớp mắt nữa, lại có thêm sáu cái bát trống nữa.

Diệp An Lan đến nỗi sửng sốt.

Bốn người đàn ông thì còn dễ hiểu hơn; họ ăn nhiều và ăn nhanh, điều này hoàn toàn bình thường.

Điều khiến cô ngạc nhiên là Diệp An Ninh và Lý Trân cũng ăn được nhiều như vậy sao?

Đặc biệt là Diệp An Ninh – những ngày gần đây hai chị em luôn ở bên nhau, chẳng bao giờ thấy cô ấy ăn nhiều đến thế.

Nhưng Diệp An Ninh dường như không quan tâm gì cả; cô vừa lau miệng vừa đi lấy cái bát thứ ba, thì thấy trên bàn đã không còn mì nữa.

Lâm Tư chắc chắn đã cố tình không chuẩn bị đủ cho họ. Những cái bát to như vậy, tổng cộng chỉ có khoảng mười cái mà thôi… Nếu không, làm sao để xử lý số thức ăn còn lại đây?

Diệp An Lan dùng đũa nhúng vào canh rồi liếc mép: “Thật sự ngon đến thế à?”

Diệp An Ninh cười và nói: “Khi bạn đến kinh thành, bạn cũng sẽ thấy vậy thôi.”

Cũng đúng thật.

Khi Diệp An Lan đến kinh thành, cô liền đi khắp nơi để tìm các nhà hàng ẩm thực Quảng Đông.

Một lúc sau, các món ăn nóng cũng được bày ra bàn; món ăn kiểu Shaanxi được chế biến rất ngon, còn món Quảng Đông cũng không hề kém.

Họ không uống rượu trắng, mà thay vào đó là hai ấm rượu vàng; họ nhấp vài ly nhỏ.

Trong lúc ăn, Diệp An Kỳ lại hỏi về kế hoạch tiếp theo của Lâm Tư.

“Những ngày này không có việc gì đặc biệt, chỉ là đi dạo thôi. Thứ Bảy tới Hồng Kông để xem buổi đấu giá mùa thu của Sotheby’s…”

“Khi nào sẽ đi ra nước ngoài?”

Lâm Tư tính toán một chút rồi nói: “Có lẽ là vào giữa tháng!”

Dù sao thì cũng là ra nước ngoài; không thể nào đi ngay được, ít nhất cũng phải tìm hiểu trước một số thông tin cần thiết.

Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ nhờ Trần Vĩ Hoa ở Hồng Kông giúp đỡ, để anh ấy giới thiệu một số người sưu tầm người Hoa địa phương.

Trần Vĩ Hoa thực sự đã giúp đỡ, nhưng Vương Kỳ Chí sau khi tìm hiểu thì thấy họ đều không đủ tốt lắm.

Một là những người mà anh ta giới thiệu này có ảnh hưởng tương đối bình thường ở địa phương; hai là họ chỉ là khách hàng bình thường của Trần Vĩ Hoa mà thôi. Khi làm ăn hay trao đổi thông tin với họ cũng không sao cả.

Nhưng nếu muốn họ giúp đỡ trong việc tìm kiếm những chiếc gốm cổ hiếm có, nhất là loại được đào lên từ mộ phần, thì đó quả là điều bất khả thi.

Singapore còn tạm ổn một chút, còn Mã Lai và Indonesia thì đều là các quốc gia Hồi giáo…

Tuy nhiên, may mắn thay, anh ta lại quen biết với Bình Ngạn Chi và Trần Thế Toàn. So với hai người này, mối quan hệ của Lâm Tư với họ càng thân thiện hơn. Hơn nữa, hai người này thực sự có những mối quan hệ và kênh liên lạc cần thiết trong lĩnh vực này.

Đặc biệt là Trần Thế Toàn; một số lượng lớn bộ sưu tập của ông ta đều được thu hồi từ tay các Người sưu tầm gốc Hoa ở nước ngoài.

Trần Thế Toàn đã liên lạc xong rồi; khi Hồ Béo đến và xem xong buổi đấu giá mùa thu ở Hồng Kông, họ sẽ lên đường ngay.

Diệp An Kỳ tỏ ra rất tiếc nuối: “Tôi còn định mời vài người bạn, để cùng anh đi chơi trên biển, câu cá, tham quan các hòn đảo…”

Chưa kịp nói hết, Diệp An Ninh đã bắt đầu nũng nịu; Diệp An Lan thì thẳng thắn hơn, nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Anh trai thứ hai, anh không tin tôi sẽ báo cáo với chú à?” Diệp An Kỳ không hề sợ hãi: “Cô muốn báo cáo thì cứ báo đi… Tôi đã nói rồi, là đưa Lâm Tư đi câu cá mà…”

Diệp An Lan cười khẩy và nói: “Vậy tại sao anh không mời tôi và An Ninh, cũng không mời Vương Tam Thúc?”

Diệp An Kỳ không muốn tranh luận với cô ấy nữa.

Chưa bao giờ nghe nói ai đi chơi trên biển mà còn dẫn theo người lớn tuổi và em gái cả?

Dĩ nhiên, những người đi đều là những người trẻ tuổi, và chắc chắn sẽ có bạn nữ đi cùng. Nhưng anh ta cũng không đời nào dám đưa Lâm Tư đi cùng.

Biết đâu sau này họ sẽ trở thành một gia đình… Nếu Vương Tam Thúc biết chuyện này, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận lắm…

Anh ta nhìn cô ấy chằm chằm và nói: “Diệp An Lan, nếu em không hiểu thì im miệng đi!”

Diệp An Lan cười lạnh một tiếng: “Được thôi, tôi sẽ im miệng!”

Dù sao thì cô ấy đã quyết định rồi: chỉ cần Diệp An Kỳ dám đưa Lâm Tư đi cùng, cô ấy sẽ ngay lập tức tố cáo họ.

Diệp An Ninh thì khá bình tĩnh, còn Vương Kỳ Chí thậm chí còn thoải mái hơn: Dù Lâm Tư có đi đi nữa, cũng chỉ là đi câu cá, ngắm biển mà thôi.

Có thể nói rằng cuộc sống giải trí của Lâm Tư còn nghiêm túc hơn cả những người theo đạo Thanh giáo nữa.

Ít nhất thì Vương Kỳ Chí vẫn thích uống rượu, còn Triệu Tu thì càng không cần phải nói đến; dù đã hơn sáu mươi tuổi, nhưng bất cứ thứ gì đàn ông thích, ông ấy đều thích. Nhưng Lâm Tư thì thậm chí còn ít khi chơi bài nữa.

Không phải vì không có thời gian hay không biết cách chơi, mà là vì ông ấy không thích.

Ngồi thêm một lúc nữa, họ để Lý Trân thanh toán và cùng nhau xuống lầu.

Buổi chiều không có việc gì, Lâm Tư quyết định hẹn Bình Ngạn Chi đi tham quan Bảo tàng tỉnh.

Bình Ngạn Chi đã từng nói về điều này, Vương Kỳ Chí cũng vậy, thậm chí giám đốc Lữ còn gọi điện đến, nói rằng nếu Lâm Tư rảnh rỗi, ông ấy có thể đến Bảo tàng Quảng Đông để hướng dẫn Bình Ngạn Chi. Tất nhiên, đó chỉ là lời đùa thôi; dù Lâm Tư có tự cao đến đâu, cũng không thể đi chỉ đạo một bảo tàng cấp tỉnh được.

Chỉ có thể là đi xem và học hỏi mà thôi.

Nếu gặp phải điều gì mà ông ấy hiểu biết, chắc chắn sẽ sẵn lòng chia sẻ.

Đang suy nghĩ trong lòng, cả nhóm đã đến bãi đỗ xe. Lâm Tư lấy ra điện thoại, chuẩn bị gọi cho Bình Ngạn Chi.

Nhưng vừa lấy ra số điện thoại, chưa kịp gọi, điện thoại lại reo lên.

Trên màn hình hiện lên ba chữ: Phùng Tam Giang.

Lâm Tư liền nhấc máy ngay: “Thầy Phùng ơi...”

Nhưng trong điện thoại không hề có tiếng nói nào cả.

Giống như đang ở bên trong tòa nhà lớn, âm thanh vang rất vang vọng; tiếng giày da bước trên cầu thang vang lên “đập… đập… đập…”

Đang lúc ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra thì lại nghe thấy một tiếng “động”, giống như là ai đó vừa đóng cửa.

Ngay sau đó, giọng của Phùng Tam Giang mới vang lên, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe rõ, và anh ta cũng đang thở hổn hển: “Thầy Lâm ơi, Hồ Béo gặp chuyện rồi…”

Lâm Tư bỗng dừng lại một chút: “Phùng thầy, đừng sốt ruột, hãy kể từ từ cho tôi nghe…”

“Được!” Phùng Tam Giang thở hổn hển hai cái, “Tối qua, Hồ Béo đã gọi điện thoại, nói rằng sáng nay sẽ đến, bảo tôi đến đón anh ấy… Nhưng khi đến cảng, chúng tôi chờ mãi mà không thấy anh ấy xuất hiện, điện thoại của Hồ Béo cũng không nghe máy… Gần đến 12 giờ đêm, mới có người gọi điện thoại cho chúng tôi: Hồ Béo đã bị hải quan tạm giữ…”

“Bị hải quan tạm giữ? Hải quan nào vậy, ở Hồng Kông à?”

“Không phải, là hải quan Thâm Quyến, cảng Luohu…”

Lâm Tư bỗng ngẩn người: “Anh ấy mang theo thứ gì vậy?”

“Tôi cũng không biết… Sau khi nhận được cuộc gọi từ hải quan, chúng tôi liền đến cảng. Vừa đến nơi, điện thoại của chúng tôi đã bị tịch thu, sau đó chúng tôi bị nhốt vào một căn phòng nhỏ, và bị thẩm vấn cho đến bây giờ…”

“Họ đã hỏi thông tin cơ bản và kiểm tra điện thoại của chúng tôi… Có rất nhiều câu hỏi được đặt ra, nhưng không có điều gì quan trọng cụ thể; tôi cũng không biết họ đang điều tra điều gì. Cuối cùng, sau khi kiểm tra các giao dịch ngân hàng… họ mới thả chúng tôi ra…”

“Còn kiểm tra giao dịch ngân hàng nữa sao?”

Lâm Tư suy nghĩ một chút: Có lẽ vấn đề không lớn lắm.

Chắc chắn là Hồ Béo đã mang theo một món đồ cổ đáo gì đó khá nhạy cảm, và hải quan coi đó là hàng buôn lậu nên mới tạm giữ anh ấy lại.

Nếu là những vật cấm khác, Phùng Tam Giang chắc chắn không chỉ bị thẩm vấn trong thời gian ngắn như vậy đâu.

Hơn nữa, hải quan Hồng Kông cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại; nếu thực sự có vấn đề gì, Hồ Béo chắc chắn sẽ không thể mang đồ đó qua được cảnh sát biên phòng đâu.