Sáu đứa trẻ con, chỉ có Vương Duy Kiên là chịu khổ nhiều nhất.

Bởi vì chính cậu ấy là người dẫn đầu.

Những sợi dây cháy đã được rửa sạch bùn đất; tờ giấy da bò quấn bằng dây thừng thì đẫm máu. Chiếc móc quần áo của Diệp An Ninh bị uốn cong rồi lại được duỗi thẳng, lại uốn cong rồi lại được duỗi thẳng...

Không biết họ đã đánh cậu bé đó bao lâu; trong lúc đó, Ký Vọng Thư đã chuẩn bị xong nguyên liệu để làm món ăn, còn Giang Yến Phi cũng đã nhào xong bột.

Khi Lâm Tư và Diệp An Ninh đã bôi thuốc cho đứa bé béo, họ mới dắt cậu bé ra khỏi phòng ngủ, và cả gia đình mới bắt đầu ăn uống.

Lâm Trường Thanh và Lâm Thừa Chí liếc nhìn và gật đầu trong lòng: Cậu bé bị ép dưới cái bàn suốt gần nửa tiếng đồng hồ; con heo bị ép trên thớt còn kêu to hơn cậu ta, vậy mà cậu bé này lại không hề rơi lệ?

Điều đáng chú ý là, sau khi ra khỏi phòng, cậu bé lại cười nói vui vẻ, còn tỏ ra rất ngoan ngoãn khi nói với Lâm Tư: “Anh trai, món ăn đã sẵn rồi, em đi mang đến cho anh!” “Không cần đâu, cứ đứng yên đó!”

“À, không được ngồi sao?”

“Được mà!”

Đứa bé béo nhìn Lâm Tư một cách nghi ngờ, nhưng khi chắc chắn rằng anh ta không đùa, cậu bé liền kéo chiếc ghế lại và cẩn thận ngồi xuống. Tuy nhiên, vừa khi mông cậu ta chạm vào ghế, cậu bé bỗng “à” lên một tiếng và nhảy dựng lên như bị điện giật.

Lâm Tư cười nói: “Nếu tuần sau em phải đứng học, em tưởng đó là chuyện đùa à?”

Đứa bé béo cười ngượng ngùng.

“Đừng chạy lung tung, đợi ăn cơm đi!”

Lâm Tư dặn dò xong, rồi đi lấy đồ ăn.

Thấy đứa bé có vẻ mặt khổ sở, Lâm Thừa Chí cố tình trêu cậu ta: “Duy Kiên, đau không?”

Làm sao có thể không đau được chứ?

“Chú Lâm, chú không thấy những sợi dây cháy kia đã đỏ hết rồi sao?”

“Vậy thì em có giận anh trai mình không?”

Vương Duy Kiên giật mình, lắc đầu lia lịa: “Chú Lâm, xin chú đừng làm hại em…”

Lâm Thừa Chí cười ha hả: Đứa bé này thật thông minh.

“Em muốn chú giúp em trả thù không?”

Đứa bé béo ngập ngừng một chút, đôi mắt lộ ra vẻ sợ hãi: “Chú Lâm, xin chú tha cho em!”

Ngay cả Lâm Trường Thanh cũng không nhịn được nổi, bật cười lên.

Đứa bé này dù còn nhỏ, nhưng trí óc thì rất thông minh. Cậu bé đã gần như đoán ra rằng: Trong bảy, tám năm tới, hoặc có thể là mười năm nữa, Lâm Tư mới chính là người mà cậu bé nên “kính trọng” nhất.

Tự nguyện tìm phiền não, không đánh mà lại bị đánh, đó chẳng phải là ngu ngốc sao?

Đang vui vẻ thì

Món ăn chính là mì sốt tương, nước dùng ngon và sợi mì trắng bóng, thoang thoảng mang theo hương giấm quyến rũ.

Tất cả mọi người đều ngồi xuống, Triệu Đại và Triệu Nhị lần lượt rót cho Lâm Trường Thanh và Lâm Thừa Chí mỗi người một bát, cậu bé mập mạp cũng bắt chước họ, rót thêm một bát cho Lâm Tư: “Anh trai, để em phục vụ anh nhé…”

Diệp An Ninh đặt khay đựng mì lên bàn, rồi cười nói: “Mì đã trong bát rồi, bát lại đặt trên bàn, có phục vụ cũng chẳng khác gì không phục vụ mà.”

Cậu bé mập mạp không để ý đến lời của cô, cầm đũa gắp mấy miếng mì rồi thổi liên tục.

Diệp An Ninh khẽ cau mày, sau đó nhìn vào mắt Ký Vọng Thư; người này gật đầu nhẹ, tỏ ra hiểu ý cô muốn.

Theo kế hoạch của Vương Kỳ Chí, nếu ngay cả Lâm Tư cũng không thể kiểm soát được cậu bé này, thì họ sẽ đưa Vương Duy Kiên lên kinh thành.

Với tính cách cứng đầu của Vương Duy Kiên, và với phong cách gia đình của ông chủ nhà, chắc chắn cậu ta sẽ phải chịu đựng ít nhất hai bữa đòn roi trong vòng ba ngày…

Lâm Trường Thanh cầm lên bát mì và nói: “Cùng ăn thôi.” Mọi người đều cầm đũa lên.

Ngay lập tức, tiếng ăn uống ồn ào vang lên: “Húc lu– húc lu… Húc lu– húc lu…”

Phản xạ tự nhiên, hầu hết mọi người đều dừng lại và nhìn theo hướng phát ra tiếng đó.

Đó chỉ là những chiếc bát thông thường, loại có thể đặt vừa trong lòng bàn tay, không quá to nhưng cũng không hề nhỏ.

Nửa bát nước dùng, nửa bát mì – nếu bạn đã từng thử món mì sốt tương ngon ở Bảo Kỳ hay Tây Kinh, thì biết rằng một bát như vậy chỉ đủ cho một cái đũa thôi; nhưng bát này thì chứa đủ cho tận mười bát như vậy.

Nhưng Triệu Đại và Triệu Nhị chỉ cần khoảng bốn cái đũa là đã ăn hết bát mình, rồi lại gắp thêm bát thứ hai.

Còn Lâm Tư thì sao?

Chỉ trong vài giây thôi: húc lu một cái, lại húc lu một cái nữa, sau đó mới uống một ngụm nước dùng.

Từ đầu đến cuối, chỉ mất khoảng ba mươi giây thôi… Vương Duy Kiên phải liên tục múc mì cho anh ta, đến nỗi gần như không kịp theo.

Diệp An Ninh và Ký Vọng Thư đều ngạc nhiên: Sao anh ta lại ăn nhanh như vậy, như thể vừa được thả ra từ tù vậy?

Họ quen biết nhau lâu rồi, chưa bao giờ thấy anh ta ăn nhanh đến thế.

Jiang Yến Phi cũng bị sốc không kém: “Lâm Tư, ăn chậm một chút đi, mì vẫn còn đấy… Không đúng rồi, Bác Hằng, Trung Cửu, các bạn hãy ăn ít mì một chút, ăn nhiều rau hơn đi…” “Được rồi, bà chủ nhà…”

Họ vẫn trả l

“Không phải là không ngon đâu, mà là không quen ăn thôi: hoặc thì chỉ có cơm thôi; nếu muốn ăn mì thì chỉ có mì bò và mì tương chiên. Nếu muốn ăn mì kéo tay hay mì lạt thì phải lái xe đi tìm riêng... Với tình hình giao thông ở kinh thành này, đợi đến khi tìm được quán mì, nửa ngày trời cũng trôi qua rồi..."

“Tại sao không tự làm lấy nhỉ?”

Câu nói vừa mới lọt ra khỏi miệng, lại bị Lâm Thừa Chí nuốt ngược trở lại: Với tình hình công việc của Lâm Tư, thà rằng anh ta thuê người làm bếp còn hơn. “Thôi, sau này vẫn nên ở lại Tây Kinh cho tiện...”

Ngôn từ chưa kịp dứt, Giang Yến Phi đã nhìn anh ta chằm chằm: “Đừng nói lung tung, chuyện sau này ai biết trước được chứ?”

Lâm Thừa Chí nhếch môi: Chỉ đi một lần thôi mà Lâm Tư suýt mất mạng, sao lại gọi là nói lung tung được?

Anh ta đổi đề tài: “Trước Tết Nguyên đán thì chắc không còn phải đi đâu nữa chứ?”

“Không chắc đâu, còn tùy vào tiến độ dự án!” Lâm Tư gắp một miếng cá lên, “Nhưng dù có đi, cũng chỉ hai ba ngày thôi.”

“Còn về phía trường học thì sao?”

“Trung tâm và phòng thí nghiệm đều diễn ra bình thường, không có chuyện gì lớn cả!”

“Ý tôi là về việc học đây!”

“Bố ơi, giáo viên phải sau tuần sau mới trở về, con sẽ học với ai đây?”

Lâm Thừa Chí ngập ngừng một lát, mới nhớ ra: Lâm Tư bây giờ là sinh viên cao học, chứ không phải sinh viên đại học nữa. Vương Kỳ Chí không ở đây, thì con sẽ học với ai? Hơn nữa, dù có học, cũng chưa chắc ai sẽ dạy con đâu...

“Vậy thì tốt rồi, tuần sau Tư Bình cưới, bố cũng đi cùng nhé. Nếu bố không bận, hãy giúp đỡ vài ngày, đừng cứ ở trong phòng thí nghiệm suốt ngày...” Lâm Tư dừng đũa lại, ngẩng đầu lên: “Bố nói ai vậy?”

“Lâm Tư Bình, anh họ của con đấy!” Lâm Thừa Chí nhìn anh ta một cách kỳ lạ, “Ồ, không đúng rồi... Trong thời cấp ba các con còn học chung một lớp mà, chỉ vài năm thôi mà con đã quên rồi à?” Mặc dù không phải anh họ ruột thịt, nhưng vẫn còn trong phạm vi quan hệ họ hàng, huống chi còn học chung một lớp ba năm, Lâm Tư tất nhiên không quên. Anh ta chỉ ngạc nhiên: “Hắn cùng tuổi với con à?”

“Đúng vậy, sinh tháng Tám, năm nay hai mươi hai tuổi, độ tuổi vừa đủ đấy!”

Tuổi tác thì vừa đủ, nhưng tháng Sáu anh ta mới tốt nghiệp đại học mà?

Vô thức, Lâm Tư nhớ lại lúc nghỉ hè về làng, anh họ mình dẫn bạn gái đi dạo ở cổng làng, hai người dường như dính liền vào nhau vậy.

“Bạn gái anh họ họ gì vậy?”

“Họ Hu!”

Nhìn thấy hai người cha con này, rõ ràng họ không có ý định nói chuyện tốt đẹp gì cả, Giang Yến Phi liền nhìn họ một cái.

Lâm Tư thu lại nụ cười, đá vào chiếc ghế của Diệp An Ninh và hỏi: “Cô Diệp, đi dự tiệc không?”

Diệp An Ninh ngập ngừng một lát, rồi giả vờ bình tĩnh đáp: “Tôi… tôi không quen biết ai cả!”

“Tôi thì quen mà… Cố Minh chắc chắn cũng sẽ đi: dì tôi là bạn họ của anh ấy.”

Thực ra, dì ấy chỉ là vợ sau của anh họ tôi thôi; dì trước đã qua đời vì bệnh, sau đó ông nội tôi và bố của Cố Minh đã giúp hai gia đình kết nối với nhau…

Diệp An Ninh không nói gì, chỉ gật đầu.

“Anh trai, em cũng đi nữa…”

Ngay khi cậu bé mập mạp vừa giơ tay lên xin đi, Ký Vọng Thư đã vỗ tay đẩy cậu ta xuống: “Kỳ kiểm tra giữa term này, em đã hoàn thành bài tập về nhà và ôn tập chưa?” Cậu bé lập tức trở nên uể oải.

Thực sự không thể để cậu ta đi được: Năm sau cậu ta sẽ lên lớp 7, các giáo viên và vợ của họ đều rất mong cậu ta có thể vào được một trường danh tiếng…

Sau khi ăn xong mì, Lâm Tư lại rót rượu ra. Ban đầu anh ta không muốn uống, nhưng Lâm Thừa Chí nói rằng có chuyện muốn nói, nên anh ta mới phải uống.

Thấy vậy, Ký Vọng Thư và Giang Yến Phi tranh thủ dọn dẹp đồ ăn và đứng dậy, Diệp An Ninh cũng theo sau họ.

Triệu Nhị và Triệu Đại cũng rất nhạy bén, vội vàng đứng dậy để giúp đỡ.

Khi mọi người đã đi hết, Lâm Thừa Chí rót cho Lâm Tư một ly rượu. Lâm Tư định cầm lấy chai rượu, nhưng Lâm Thừa Chí không cho.

“Ban đầu chỉ muốn em đi xung quanh một chút thôi, nhưng vì em đã mời An Ninh đi, sau này khi trở về hãy giải thích cho cô ấy biết.”

“À?” Lâm Tư ngạc nhiên, “Cô ấy không thể đi sao?”

“Không phải là không thể đi đâu… Lúc đó tôi, ông nội em, mẹ em, và gia đình của Cố Minh đều sẽ đi, nhưng có một số chuyện riêng…”

Lâm Thừa Chí kể chuyện một cách từ từ, cầm ly rượu nhấp nhẹ từng ngụm, đôi mắt anh ta lấp lánh.

Dì tôi và anh họ Cố Minh là anh chị họ ruột thịt, việc họ kết duyên là do ông nội em và bố của Cố Minh sắp xếp. Hai gia đình có mối quan hệ khá tốt.

Rồi, vào dịp Tết năm nay, gia đình anh họ Cố Minh đến nhà anh ta chúc Tết, và tình cờ gặp gia đình của Trưởng cảnh sát Quách tại đồn cảnh sát Quách Giang. Ở Quách Giang, dù họ Lâm không phải là họ lớn, nhưng cũng khá nổi tiếng. Anh họ tôi là một thợ xây nhỏ, cũng quen biết với Trưởng cảnh sát Quách, nên ba gia đình đã cùng nhau uống rượu.

Uống được một lúc, Cố Minh cảm thấy họ ồn

Cũng không biết cháu trai mình đã dùng những thủ đoạn gì, nhưng không lâu sau, anh ta đã thuyết phục được cô gái lên giường với mình. Anh ta còn rất táo bạo; vào đêm mười một, khi Trưởng Hu và vợ đang trực ca, anh ta đã đến nhà cô gái đó.

Thật không may, vào ngày hôm đó, vì lý do nào đó, Trưởng Hu đã quay về nhà vào nửa đêm và bắt gặp hai người đang ở cùng nhau.

Tình huống trở nên rất tồi tệ: Một người không có danh phận gì cả, lại thấy con gái mình bị bắt nạt như vậy, làm sao cha nào có thể yên lòng được?

Điều quan trọng hơn là, người đã đánh cho cháu trai của Trưởng Hu một trận đòn khốc liệt lại chính là một cựu chiến binh từ Tây Nam về.

Sau đó, hai bên gia đình được mời đến, và khi được hỏi kỹ, hóa ra hai người đã ở bên nhau được nửa năm rồi.

Mẹ của cô gái kéo con gái mình sang một bên và khi được hỏi, bà ta run rẩy vì tức giận: Con gái mình đã gần ba tháng không có kinh nguyệt rồi à?

Khi đưa đến bệnh viện kiểm tra, hóa ra cô gái đã mang thai được mười hai tuần.

Bây giờ, cuộc hôn nhân này dù muốn hay không cũng phải tiếp diễn.

Nhưng Trưởng Hu luôn cảm thấy bức xúc trong lòng; một là gia đình hai bên có sự chênh lệch về địa vị xã hội: Vợ chồng Trưởng Hu đều là công chức, con gái ông ta cũng học tại Đại học Pháp Y Tây Bắc, sau khi tốt nghiệp năm thứ tư đã được chọn đi làm công tác tại tòa án quận.

Gia đình cháu trai của Trưởng Hu có chút tiền, nhưng không nhiều lắm. Cháu trai ông ta học tại Đại học Khoa học và Công nghệ Tây Bắc, dù cũng là một trường danh tiếng, nhưng vẫn phải thi đấu để vào học.

Nhưng điều đó chỉ là yếu tố thứ yếu; điều quan trọng hơn là, Trưởng Hu mắc phải “bệnh nghề nghiệp”, luôn cảm thấy mình bị gia đình cháu trai của mình lừa gạt… Dù nghĩ mãi cũng không thấy thoải mái, và càng nghĩ càng cảm thấy bức xúc hơn.

Nhưng cũng không lạ gì; nếu là Lâm Thừa Chí, ông ta cũng sẽ nghĩ như vậy: Một cô gái trẻ đẹp, trong khi cha mẹ cô ấy không hề biết gì, thì đã bị một kẻ xấu lợi dụng suốt nửa năm trời? Vấn đề là, mọi chuyện đã đến nước này rồi, cuộc hôn nhân này chắc chắn phải tiếp diễn. Hơn nữa, tình cảm giữa hai người trẻ thực sự rất tốt; ông ngoại, bố, cùng với chú Gu đều nghĩ rằng nên cố gắng can thiệp để hỗ trợ họ.

Vì vậy, chắc chắn tất cả mọi người sẽ đều phải tham gia vào việc này.

Lâm Tư không hiểu lắm: “Nhưng tôi đi có ích gì chứ?”

“Ai nói không có ích?” Lâm Thừa Chí nâng ly rượu lên và uống một ngụm, “Trong

– Không tin đến lúc đó, Giám đốc Hồ vẫn sẽ không ưa cái rể này chứ?

– Ừm, đến lúc đó tôi sẽ cho anh ta vài lời khuyên…

Nghĩ lại một chút, anh ta gật đầu: “Vậy thì chắc chắn tôi sẽ đi. Khi trở về, tôi sẽ nói với chị An Ninh!”

Thực ra, chẳng cần anh ta phải nói gì cả; trong bếp, Giang Yến Phi cũng đã nói điều đó rồi.

Không biết có cố ý hay không, Ký Vọng Thư thỉnh thoảng lại liếc nhìn Diệp An Ninh.

Nhìn vào ánh mắt cô ấy, người ta lập tức hiểu được cô ấy đang nghĩ gì; Diệp An Ninh liền trợn mắt nhìn lại.

Nhưng Giang Yến Phi lại hiểu lầm, tưởng rằng Ký Vọng Thư đang lo lắng cho Diệp An Ninh, và không khỏi thở dài: “Lâm Tư chắc chắn sẽ không làm vậy đâu… Anh ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì cả…”

“Tự nhiên…” Dù tâm lý của Diệp An Ninh rất vững vàng, khuôn mặt cô ấy vẫn không khỏi đỏ lên.

Cô cắn răng và nhìn Ký Vọng Thư: “Dì Giang ơi, dì nghĩ cô dì tôi đang lo lắng cho Lâm Tư à?”

Ngược lại, chắc chắn cô ấy đang nghĩ: Đã đến giai đoạn này rồi, hai bên gia đình đều đã gặp nhau và đều rất hài lòng, vậy tại sao Lâm Tư vẫn cứ im lặng như một tấm gỗ vậy? Có chút dấu hiệu nào không nhỉ?

Không phải là muốn Lâm Tư phải làm gì đâu, nhưng ít nhất cũng nên có chút biểu hiện gì đó chứ…

Quả nhiên, Ký Vọng Thư cũng thở dài, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã: “Ai mà không nghĩ vậy chứ?”

Diệp An Ninh không thể ngồi yên được nữa: “Dì ơi, cô dì ơi, con đi rót trà cho ông Lâm và chú Lâm nhé.”

“À?” Giang Yến Phi mới nhận ra, đôi mắt cô sáng lên: “Lâm Tư ạ, nhà không còn giấm nữa, đi mua một bình về cho An Ninh nhé…” Trong phòng khách, Lâm Tư nghiêng đầu nhìn vào bếp: Không còn giấm à?

Anh ta nhớ rằng vẫn còn một thùng giấm lớn mà…

Đang nghĩ ngợi thì Diệp An Ninh với khuôn mặt đỏ bừng bước ra khỏi phòng khách, và cũng không quên chào hỏi Lâm Trường Thanh và Lâm Thừa Chí.

Lâm Trường Thanh đá anh ta một cái: “Ngẩn ngơ gì đó, đi mua giấm đi!”

Được thôi, mua giấm thì mua giấm.

Lâm Tư cầm áo khoác và rời khỏi phòng khách.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, một cú đá lao về phía anh ta; Lâm Tư lập tức né tránh.

Rồi lại là một quả đấm; Lâm Tư nhanh chóng nắm lấy cổ tay Diệp An Ninh: “Đi dự tiệc còn đi không?”

Diệp An Ninh nhân cơ hội đó đấm anh ta một cái: “Đi!”