Lâm Tư ngồi xuống sau bàn, rồi chỉ tay ra: “Hai vị, xin mời ngồi!”

Hai người đó run rẩy, tựa lưng vào ghế nhưng ngồi rất thấp, cơ thể căng thẳng như đang trong tư thế chuẩn bị chiến đấu.

Lâm Tư cười nói: “Đừng lo lắng, tôi không ăn thịt người đâu!”

“Bạn không ăn thịt người, nhưng bạn có thể lấy mạng họ đấy!”

“Cứ tin đi, với nghề của họ, chỉ cần một cái gật đầu từ người trên, họ là phải làm việc cho chính quyền.”

“Có khi, họ còn phải đối mặt với rủi ro đến mức mất mạng nữa đấy.”

Nghĩ mãi, hai người càng sợ hơn. Người đàn ông mập mạp cố gắng nở một nụ cười kỳ quặc, chỉ vào cái bát rửa bút và nói: “Thầy Lâm, đây chính là thứ mà thầy đã nói đến, xin thầy xem qua… Chủ nhân của chúng tôi nói rằng: nếu thầy thấy ổn, thì hãy giữ lại để ngắm nghía…”

Người phụ nữ không nói gì, chỉ liên tục gật đầu.

Lâm Tư ngạc nhiên một chút: Người đàn ông mập mạp nói đến chủ nhân, chắc chắn là người đàn ông mặc áo len kia. Nhưng tại sao anh ta lại không nhớ rằng người đó đã nói những lời này?

Nhìn biểu hiện của hai người đó, anh ta mới hiểu ra: Họ đã hiểu lầm rồi.

Thật không may: Ban đầu, anh ta đã hẹn với người đàn ông mặc áo len trong vòng ba ngày, nhưng chưa quyết định ngày nào sẽ đến. Và vì đối phương là người trong giang hồ, không thể đưa họ đến nhà mình, nên anh ta đã đặt lịch gặp Triệu Tổng.

Tối hôm đó, Yu Guang lại gọi điện, nói rằng Sun Liancheng muốn gặp anh ta để hỏi một số thông tin, và Han Xin cùng đội của anh ta cũng sẽ đến.

Khi có nhiều lãnh đạo đến cùng một lúc, chắc chắn đó là cuộc gặp mang tính công việc, không thể đến nhà Vương Kỳ Chí được, và việc thuê khách sạn cũng không hợp lý. Sau nhiều suy nghĩ, Lâm Tư quyết định rằng nơi này là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng không ngờ, hai nhóm người lại gặp nhau ở đây?

Không lạ gì họ lại sợ hãi đến thế: Với tình hình vừa rồi, và với nghề của họ, việc hai người vẫn có thể ngồi yên bình như vậy đã là minh chứng cho sự bản lĩnh tâm lý của họ rồi.

Lâm Tư thở dài: “Hai vị, tôi không tham gia vào giang hồ đâu!”

Hai người lại gật đầu mạnh mẽ: Điều đó rõ ràng là vậy mà!

Với mối quan hệ như vậy, trừ khi họ có vấn đề với trí tuệ, họ sẽ không chọn con đường nguy hiểm đó đâu.

Lâm Tư lại chỉ vào chiếc hộp gỗ đỏ: “Tôi thực sự chỉ tò mò thôi, chỉ muốn nhìn qua một cái thôi!”

Hai người lại gật đầu: Dù nhìn hay lấy đi cũng được, tùy thầy quyết định!

Biết rằng càng thuyết phục

Lâm Tư mở chiếc hộp ra, Triệu Đại lấy ra kính phóng đại, còn Triệu Nhị thì mang theo đèn pin.

Triệu Tu tiến lại gần và nói: “Đệ tử, tôi vừa nhìn qua thì thấy nó giống như hàng bắt chước thời Thành Hoá lắm, nhưng bắt chước rất khéo léo.”

“Khéo léo ở đây là nói đến loại sứ Ru,” Lâm Tư trả lời.

Tất nhiên, nếu không giống thật, ba người họ sẽ không thể khiến nhiều nhà đấu giá lớn và công ty danh tiếng như vậy quan tâm đến nó… Nghĩ mãi, Lâm Tư đặt chiếc bát rửa bút xuống tay, sau đó lại cầm lên kính phóng đại và quan sát phần đáy của vật phẩm đó.

Nhưng chỉ nhìn thoáng qua, anh đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Vỏ sứ có màu trắng mịn, chất liệu cứng cáp như thép, cảm giác khi chạm vào rất mượt mà. Khi soi dưới ánh sáng mờ, lớp vỏ sứ tỏa ra ánh sáng trong trẻo; nhìn kỹ hơn bằng kính phóng đại, có thể thấy rõ đặc tính đặc trưng của loại sứ Ru này.

Phần đáy sứ có màu đỏ hồng như hoàng ngọc, mịn màng như son môi. Phần đáy được cắt thành góc nghiêng, còn in dấu vết của việc nung chảy cùng cát và gạo. Quả thực, nó giống hệt những gì anh Triệu Tu đã nói: chỉ nhìn vào chất liệu thôi đã thấy rất giống hàng bắt chước thời Thành Hoá – vỏ sứ làm từ kaolin tinh chọn, màu đỏ hồng như son môi, phần đáy được cắt nghiêng sâu, và còn có các vết dính cát và gạo.

Nhưng có một điểm khác biệt: chất liệu vỏ sứ có vẻ quá “dính”, quá nhão.

Nếu so sánh, vỏ sứ thời Thành Hoá giống như cơm gạo nếp đã được hấp chín, các hạt gạo vẫn rõ ràng; còn vỏ sứ này thì giống như cháo gạo nếp đặc quá mức. Mặc dù vẫn có thể nhìn thấy từng hạt gạo, nhưng chúng dính vào nhau, giống như có vô số sợi bông liên kết chặt chẽ.

Lâm Tư có thể đoán được lý do: thứ nhất, loại đá dùng để làm vỏ sứ này khác với loại thông thường, khiến cho thành phần hóa học có chút khác biệt; hàm lượng alumina trong loại đá này thấp hơn một chút, trong khi hàm lượng canxi và silic lại cao hơn một chút.

Thứ hai, quy trình ủ đất để làm vỏ sứ cũng có sự khác biệt: loại vỏ sứ này được ủ trong hầm có ít oxy, trong khi loại thông thường thì được ủ trong môi trường bán thiếu oxy.

Tuy nhiên, loại vỏ sứ này có một nhược điểm: nó hơi cứng và dễ vỡ. Nếu sản xuất vào thời Thành Hoá, nó có thể coi là hàng kém chất lượng, nhưng nếu muốn đưa vào cung đình, thì không thể nào được chấp nhận; nói chung, nó chỉ xứng đáng được coi là đồ sứ dùng cho mục đích thông thường mà thôi.

Lâm Tư thực sự đã từng thấy những chiếc sứ Minh có chất liệu như vậy, nhưng điều k

Cảm giác này càng kỳ lạ hơn rồi phải không?

Lâm Tư nhận thấy rằng tất cả các mẫu bình sứ mô phỏng thời Thành Hoá mà anh từng thấy đều có màu men lạnh, mang gam màu trắng lạnh. Nhưng chiếc này lại có chút sắc ấm áp, màu men cũng đậm hơn một chút. Nếu phải so sánh thì chiếc này giống với vỏ trứng vịt hơn là màu xanh của trứng vịt.

Sự khác biệt rất nhỏ, nhưng ảnh hưởng của nó lại rất lớn. Đầu tiên là về cảm giác khi sờ vào: Chính vì có thêm chút sắc trắng lạnh mà loại bình sứ mô phỏng này có bề mặt trơn nhẵn và cứng cáp, giống như khi bạn sờ vào ngọc băng.

Trong khi đó, loại này lại giống như khi bạn sờ vào bánh gạo nếp.

Thứ hai là về độ trong suốt của men: Chính vì có thêm chút sắc ấm áp mà màu men của chiếc bình này trở nên “đục”, không giống với đặc điểm đặc trưng của gốm Thành Hoá – đó là “men trong suốt, có thể nhìn thấy cấu trúc bên trong”.

Tuy nhiên, so với những điểm khác, điều quan trọng nhất là về các bong bóng khí bên trong: Nguyên nhân khiến cho loại này có hình dạng như bông tuyết là do các bong bóng khí đã nổ tung và co lại thành từng mảnh nhỏ. Trong khi đó, đối với các mẫu bình sứ mô phỏng gốm Ru, các bong bóng khí luôn có hình dạng giống như những đốm sao được bao phủ bởi mạng lưới tổ ong.

Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến hiện tượng này, nhưng theo quan sát của Lâm Tư, có vẻ như chúng là kết quả của việc các tinh thể hình thành dưới nhiệt độ lò nung khác nhau.

Anh nghi ngờ rằng những bong bóng khí có hình dạng như bông tuyết là do sự kết tinh của canxit, còn những đốm sao dày đặc như tổ ong thì là do sự kết tinh của thạch anh.

Nói một cách đơn giản hơn: Loại bình sứ này sử dụng đá sứ thông thường để làm men, trong khi loại mô phỏng gốm Ru thực sự sử dụng mã não.

Gốm Ru được làm men với mã não; nếu bạn muốn mô phỏng gốm Ru mà không sử dụng mã não, thì bạn còn gọi đó là gì nữa chứ?

Tất nhiên, đây chỉ là những nghi ngờ mà thôi. Để kiểm chứng chúng, anh cần phải lấy mẫu để kiểm tra.

Nhưng còn có điều kỳ lạ hơn nữa: đó là hiện tượng xuất hiện các vết nứt trên bề mặt bình sứ.

Cùng là họa tiết hình móng vuốt cua, các mẫu bình sứ mô phỏng thời Thành Hoá đều phản chiếu ánh sáng màu xanh lạnh, nhưng chiếc này lại ngược lại: mặc dù có màu xanh nhưng lại mang sắc ấm áp. Điều quan trọng nhất là dưới ánh sáng mạnh, các khe nứt trên bề mặt bình sứ này lại phản chiếu những tia sáng màu đỏ máu hoặc cam, giống như vàng màu.

Điều này hơi giống với màu sắc của các vết nứt trên bề mặt gốm Ru – “màu

Ngay lập tức, đôi lông mày anh lại nhăn lại thành nếp nhăn sâu.

Hiếm khi thấy Lâm Tư buồn bã đến thế này; Triệu Tu cũng ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền cầm lên đèn pin và kính phóng đại để quan sát kỹ hơn.

Nhưng mọi thứ vẫn giống như trước đây; không có gì thay đổi cả.

Sau một lúc dài, thấy Lâm Tư lại cúi đầu xuống, Triệu Tu quyết định không nhìn nữa.

Dù sao anh cũng không hiểu được điều gì đang xảy ra.

“Đệ tử, có vấn đề gì không?”

Lâm Tư không nói gì; không chỉ là có vấn đề thôi…

Nếu như như anh đoán, thứ này không sử dụng mã não mà chỉ là thạch anh thông thường, thì nó hoàn toàn không thể được coi là hàng giả của gốm Ru. Nói chính xác hơn, nó giống như là hàng giả “men lam Thành Hoá thời Minh”.

Nhưng hai người kia vẫn đang ở đây; chắc chắn không thể nói thẳng ra được, nên Lâm Tư chỉ lắc đầu.

Sau khi quan sát rất lâu, anh tựa cằm và hỏi: “Anh trai, anh có thể xác định niên đại cho cái này không?”

Cần phải xác định niên đại à?

Triệu Tu suy nghĩ một chút: “Nhìn vào lớp đất bao phủ, nó đã được chôn vùi khoảng bốn trăm năm, có thể là năm trăm năm nữa. Nhìn vào lớp vỏ và lớp phủ bên ngoài, nó đã được đào lên ít nhất năm sáu mươi năm rồi…” Đúng vậy phải không?

Bốn trăm năm trước là triều đại Vạn Lịch, năm trăm năm trước là Thành Hoá; xét theo khoảng thời gian này, đúng là gốm thời Minh.

Nhưng như anh đã nói trước đó, nếu đây là hàng giả men lam Thành Hoá thời Minh, thì cái này chẳng phải là hàng giả gốm thời Minh sao? Nói cách khác, đó là việc bắt chước kiểu thiết kế của gốm thời Minh.

Không phải là không có khả năng, nhưng rất khó xảy ra: Dù triều đại Vạn Lịch có nghèo đến đâu, cũng không đến mức không thể sử dụng mã não được. Việc bắt chước cũng chỉ sẽ tập trung vào loại gốm Ru mà thôi, chứ không phải là thứ này – thứ không giống ai cả.

Trong lúc suy nghĩ, Lâm Tư ngẩng đầu lên và hỏi: “Hai người, xin phép hỏi một chút, thứ này được tìm thấy ở đâu vậy?”

Người đàn ông mập trả lời không chút do dự: “Vài năm trước, tôi mua nó từ Mã Lai; người bán là người Hoa sống ở Mã Lai, anh ta nói rằng nó được đào lên tại địa phương.”

Lâm Tư suy nghĩ một chút: Có vẻ như không giống lắm…

“Anh trai, anh hãy xem lại một lần nữa xem, nó được đào lên ở đâu?”

Đây là lĩnh vực chuyên môn của Triệu Tu, vì vậy anh rất chắc chắn: “Phía nam, gần biển!”

Bề mặt men mờ đục, lan tỏa như sương mù, và có màu xanh xám nhạt; thân gốm hơi nhẹ, trong các vết nứt có những t

Lâm Tư chắc chắn hiểu điều đó, nhưng anh cảm thấy như có một lớp giấy dán kính phủ trước mắt mình, không thể xuyên qua được dù cố gắng đến đâu.

Phải tìm một cơ hội thích hợp mới được.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt anh ta, Triệu Tu bắt đầu đếm từng cái: “Khá nhiều đấy, hầu hết các lò gốm dân gian lớn đều làm được: không cần nói đến các lò ở Jingdezhen, mọi nhà đều biết làm; còn có Địnhyao và Cích Châu Yao ở Hà Bắc, Bát Nghĩa Yao và Trường Trị Yao ở Sơn Tây… Phong Hòa Yao và Trương Châu Yao ở Phúc Kiến…” Rồi Triệu Tu lấy kính phóng đại lên: “Vậy nếu là lớp men dưới được phủ vàng thì sao?”

“À, em muốn nói đến kỹ thuật ‘Kim Thủ’ phải không?” Triệu Tu suy nghĩ một chút rồi tiếp tục: “Cũng khá nhiều đấy, hầu hết các lò lớn đều áp dụng kỹ thuật này.”

Ngay khi vừa nói xong, Triệu Tu bỗng ngập ngừng: Không đúng… Em muốn nói gì vậy?

Lâm Tư không nói gì, chỉ chỉ vào cổ của Triệu Tu và bảo anh ta ngửa cổ ra phía trước. Ánh đèn pin chiếu xiêng, và dưới ánh sáng của kính phóng đại, có thể thấy rõ những hạt vàng đỏ nhạt lấp ló trong khe hở của lớp men.

Trông giống hệt như lớp men vàng được pha loãng với một lượng đồng khá lớn.

Đó là kỹ thuật men kép, màu xanh ở dưới và màu vàng ở trên… Đây chẳng phải là kỹ thuật “men chồng lên nhau” sao?

Nhưng không… Đồ này… lại được sản xuất bởi các lò gốm dân gian à?

Các lò gốm quan lại hiếm khi sử dụng kỹ thuật men chồng lên nhau; ngay cả khi sử dụng men vàng, họ luôn dùng vàng nguyên chất, và chỉ phủ lớp vàng ở phía trên mà thôi.

Hơn nữa, lớp men vàng đó không thể loãng đến mức không thể hiện rõ qua lớp men bên ngoài; cần phải dùng kính phóng đại và đèn pin chiếu xiêng mới có thể nhìn thấy được.

Và chắc chắn không ai sẽ dùng đến lượng vàng ít ỏi đến mức đó, chỉ để tạo ra vẻ ngoài giả tạo, như thể người sản xuất rất giàu có nhưng lại quá nghèo để sử dụng nguyên liệu tốt hơn.

Còn các lò gốm dân gian thì càng không thể làm được điều này.

Không phải là họ thiếu kỹ năng hay công nghệ, mà là vì những sản phẩm đó không thể bán được: Nếu các lò quan lại sử dụng vàng nguyên chất và lớp men dày, tại sao tôi lại phải mua những sản phẩm của họ – những sản phẩm được pha thêm đồng?

Nhưng đó chỉ là vấn đề thứ yếu; điều quan trọng hơn là: chưa bao giờ nghe nói đến việc nào trong các triều đại cổ đại lại sử dụng vàng để pha trộn vào men, hoặc áp dụng kỹ thuật men chồng lên nhau để tạo ra những sản phẩm giả mạo gốm Ru.

Chưa bao giờ nghe nói đến vi

Thậm chí, suốt hơn nửa đời mình, đây mới là lần đầu tiên Triệu Tu được nhìn thấy loại gốm sử dụng kỹ thuật men kép xanh và vàng, nhưng màu men bề mặt lại giống hệt màu men thiên thanh? Lâm Tư bỗng nhiên nảy ra ý tưởng: “Sư huynh ơi, có khả năng là vì không thể bắt chước được màu thiên thanh đặc trưng của gốm Ru, nên họ mới tìm cách khác bằng việc sử dụng kỹ thuật men kép phải không?”

Nhưng ngay sau khi nói ra điều đó, chính Lâm Tư cũng bật cười: Cũng có thể là trường hợp ngẫu nhiên, ví dụ như các loại gốm biến màu trong quá trình nung… Nhưng việc tìm cách khác để tạo ra màu sắc đó… Chắc là bạn đang nghĩ quá xa rồi! Lý do rất đơn giản: Vào giai đoạn giữa và cuối triều đại Minh, triều đình áp dụng chính sách “quan xây dân nung”. Nghĩa là các lò gốm quan cung cấp công nghệ và cử quan giám sát sản xuất, trong khi các lò gốm dân sự cung cấp vốn và lao động.

Có thể nói rằng, hầu hết các kỹ thuật mà các lò gốm quan sở hữu, các lò gốm dân sự cũng đều có. Chỉ có kẻ nào đó hoàn toàn mất lý trí mới đi nghĩ đến việc tự phát minh thứ gì đó khi đã có sẵn những công nghệ hiện có. Triệu Tu lắc đầu quả quyết: “Đồng môn ạ, không thể đâu… Ít nhất là ở trong nước thì chắc chắn không có chuyện đó.”

Cũng đúng thôi.

Nếu thực sự có ai đó tạo ra công thức này một cách độc đáo, thì chắc chắn sẽ có tài liệu ghi chép về nó, và cũng sẽ còn sót lại những di tích liên quan.

Trừ khi đó là công thức được bắt chước từ nước ngoài… Ví dụ như do bị kiểm soát về công nghệ, không thể học hỏi được, nên họ mới phải tìm cách khác…

Ồ, đợi đã… Nước ngoài à?

Một ý tưởng bất chợt lóe lên trong đầu Lâm Tư, khiến anh ta ngẩn ngơ một lúc.

Sau đó, anh ta vỗ vào trán mình.

Chuyện này thật sự quá kỳ lạ… Anh ta đã suy nghĩ quá sâu sắc, đến nỗi đi vào ngõ cụt: Chỉ nghĩ đến khả năng đây là sản phẩm bắt chước từ thời Minh, sao lại không nghĩ đến khả năng đây là sản phẩm bắt chước từ nước ngoài chứ?