Hộp ngoài bằng gỗ đàn hương tím, lót bằng lụa tím; phần che mặt có màu đỏ thắm, giống như máu đã đông cứng lại.

Nắp bằng ngà có màu trắng ấm áp, viền nắp được khắc hình rồng; bề mặt của nắp được mài tròn và nhẵn; thân hộp có lớp ánh sáng tự nhiên như thủy tinh.

Khi lật ngược lại, bạn sẽ thấy phần “rốn” của hộp giống như một đồng tiền; lớp vỏ có ánh bóng như sáp ong – đây quả là một chiếc hộp tuyệt vời, sản xuất tại Xu Shui, Hà Bắc.

Thân hộp tốt nhất, phần che mặt và nắp cũng tốt nhất; kể cả mức độ già hóa, cũng như công phu chế tác và hoa văn trang trí… Nắp hình rồng, thân hộp có họa tiết uốn lượn – dù nhìn từ góc độ nào, đây đều là tác phẩm của các thợ chế tác hộp trong triều đình thời Minh hay Thanh.

Nhìn vào bên trong: đây là con bọ sát thủ thực thụ, loài “vua của các loài côn trùng”; trong xã hội cũ, chỉ cần một con như thế này đã có thể đổi lấy hàng chục cái hộp như thế này.

Bây giờ thì giá trị của nó không còn cao như vậy nữa; một phần là vì việc nuôi dưỡng chúng khá dễ dàng, một phần là vì ít người quan tâm đến chúng nữa. Ngay cả những con bọ tốt nhất cũng chỉ có giá khoảng vài vạn đến tám, chín nghìn.

Cái này thì thật đáng tiếc, vì nó đã bị gãy một góc.

Điều đáng tiếc hơn nữa là nắp bằng ngà đã bị nứt, và ở vị trí thân hộp có một khối vật nhỏ bằng kích thước hạt gạo bị lõm vào bên trong; có vẻ như bụng hộp sắp bị vỡ.

Làm sao có thể tiếp tục chơi đùa với thứ này được? Người đàn ông tỏ ra rất tiếc nuối: “Nó bị vỡ à?”

Lâm Tư gật đầu: “Vâng, nó bị vỡ rồi!”

“Ít nhất cũng mất vài chục nghìn, có thể lên đến hàng trăm nghìn đấy!”

Người đàn ông thở dài, đặt cái hộp xuống đất và nói: “Con bọ thì tốt, nhưng cái hộp thì không còn nữa.”

Lâm Tư có vẻ rất lo lắng, ông cúi đầu và nói: “Ban đầu tôi muốn dùng nó để tặng quà; nhưng vì sắp đến ngày tặng rồi, tôi không may làm nó vỡ… Xin hãy giúp tôi với!”

Người đàn ông lắc đầu: “Không phải tôi không muốn giúp, mà là chúng tôi không còn cái hộp nào có chất lượng như thế này nữa; cả thành phố Thiên Kiêu cũng không có cái nào cả!”

“Có cách nào để sửa chữa nó không?”

“Cũng có thể sửa được, nhưng chỉ có thể sửa cho gần giống như ban đầu mà thôi!” Người đàn ông nhìn kỹ cái hộp và nói. “Nếu bạn chỉ để chơi đùa hoặc muốn bán với giá thấp hơn, thì không vấn đề gì cả. Nhưng nếu bạn

Nếu đây không phải là hàng giả mạo, thì chắc chắn đó là những quả bí ba tầng có khả năng phản xạ âm thanh do tay nghệ nhân Lương Cửu thời Minh Trung Hoa chế tác. Nếu định giá, chúng sẽ ngang ngửa với ba chiếc bên cạnh.

Tuy nhiên, có một điểm đặc biệt: thân bí đầy những vết đen.

Đây là kỹ thuật phủ bạc đặc trưng của các thợ làm bí thời Minh, nguyên lý hoạt động tương tự như kỹ thuật mạ vàng bằng hỗn hợp “vàng-thủy ngân”.

Khi mới được phủ bạc, thân bí lấp lánh ánh bạc, như những vì sao trên bầu trời, và được gọi là “bí đầy sao”. Nhưng vì để bảo vệ bí khỏi sâu bọ, người ta đã sử dụng lưu huỳnh; theo thời gian, bạc phản ứng với các hợp chất sunfua, tạo thành muối sunfua bạc, khiến cho xuất hiện những vết đen này.

Loại bí này còn được gọi là “bí đốm đen”, và đây chính là đặc điểm riêng biệt của các sản phẩm bí thời Minh.

Người đàn ông hiểu ý của Lâm Tư: liệu có thể làm cho những vết đen này trở lại màu bạc hay không… hoặc thậm chí loại bỏ chúng hoàn toàn.

Nhưng thành thật mà nói, việc này rất khó thực hiện; ít nhất là đối với anh ta và cha mình, họ đều không thể làm được.

“Không dễ đâu!” Người đàn ông lắc đầu, “Dù là phục hồi màu sắc ban đầu hay loại bỏ chúng, đều sẽ để lại dấu vết. Chưa kể đến những lớp bao phủ giống như kính trên bề mặt, chắc chắn sẽ không còn sót lại gì cả.”

“Đồ cổ mà mất đi lớp bóng đặc trưng này, còn gì là đồ cổ nữa? Theo tôi nghĩ, bạn thà đem nó đi tặng người khác còn hơn.”

Sau một lát, người đàn ông như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Nhưng tôi có thể chỉ cho bạn một nơi: trên thị trường có một cửa hàng chuyên bán hàng giả mạo, họ bắt chước các sản phẩm bí rất giống thật, trong đó có cả loại bí có vết đốm đen này.”

Anh ta không biết họ nhập hàng từ đâu, nhưng nếu họ có thể bắt chước được vết đốm đen, thì chắc chắn họ cũng có thể loại bỏ chúng. Bạn có thể đến hỏi xem họ có nhận làm công việc này không…

Có tiền kiếm, tại sao không nhận?

Chỉ là phải tốn thêm một chút tiền mà thôi.

Lâm Tư lập tức hứng thú: “Ông chủ, cửa hàng cụ thể ở đâu vậy?”

“Không xa đâu, ra khỏi cửa hàng rẽ qua bên phải, đi qua hai con hẻm rồi rẽ trái, tên cửa hàng là ‘Bí Chân Đường’. Nếu không tìm thấy, bạn có thể hỏi người dân xung quanh…”

Lâm Tư cảm ơn và tiếp tục mua thêm một chiếc bí nữa, với giá hai nghìn.

Hai cái hộp đó được giao cho Lưu Quốc Quân, và cả ba người cùng rời khỏi cửa hàng.

Quả thật không xa lắm, chỉ cách vài con hẻm mà thôi. Cửa hàng không

Về việc liệu mình có đến đúng nơi hay không, và liệu điều này có liên quan gì đến “Xiang Guo Yuan” hay không, thì hiện vẫn chưa biết được.

Nhưng công việc điều tra cũng chính là như vậy – phải từng bước tìm ra manh mối, kiên nhẫn và tỉ mỉ. Vì vậy, Lâm Tư cũng chỉ có thể nói rằng… khả năng thành công của mình không cao lắm.

Bỗng nhiên, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, trông bình thường, bước ra từ phía sau.

“Các anh chị muốn mua gì ạ?”

“Xin hỏi thầy ở đâu không? Chúng tôi muốn nhờ thầy sửa hai cái bầu này!”

Nói xong, Lâm Tư lấy ra chiếc hộp. Người phụ nữ dường như không biết giá trị của chúng, nhìn kỹ mãi mới nói: “Nhìn giống y chang thật đấy…”

“Gì mà giống? Đây là bảo vật gia truyền của sư huynh Triệu đấy! Hồi đó ông ấy mới hơn hai mươi tuổi, khi cha ông còn sống, ông đã đổi được chúng với mười cân rơm ngô từ một người bạn trong nghề.”

Khi mua về, chúng trông như thế này: một cái bị vỡ bụng, cái kia có những vết đen. Nhưng cả ông Triệu lớn tuổi lẫn bà Triệu đều không chắc liệu có thể sửa được chúng hay không, nên cứ để nguyên như vậy. Đã bốn mươi năm trôi qua rồi.

Lâm Tư không đưa ra ý kiến gì cụ thể: “Liệu chủ cửa hàng có thể ra xem giúp chúng tôi không?”

“Tôi chính là chủ cửa hàng đây, nhưng chúng tôi chỉ bán hàng thôi; hàng đều được nhập từ nơi khác. Nếu các anh chị muốn sửa, tôi có thể hỏi thăm xem…”

Nói đến đó, người phụ nữ dừng lại một chút; Lâm Tư lập tức hiểu ý cô ấy: “Tôi biết rồi… là tiền hoa hồng giới thiệu đấy!”

Người phụ nữ gật đầu: “Được thôi, vậy anh để lại số điện thoại cho tôi nhé!”

“Bây giờ không thể liên lạc được à?”

Người phụ nữ nói một cách vô tư: “Chỗ đó không có sóng điện thoại mà!”

Thực ra là cô ấy không nhớ số điện thoại, và ngay cả khi gọi điện, người đó cũng không chắc đã nghe máy.

“Thành thật mà nói, tôi đã đặc biệt đến Tĩnh Thu Sơn Đường, và chủ cửa hàng ở đó đã giới thiệu tôi đến đây…”

Người phụ nữ không hề mấy quan tâm: “Không sao đâu, bây giờ thực sự không thể liên lạc được!”

Lâm Tư có vẻ thất vọng, chỉ vào chiếc hộp và nói: “Chủ cửa hàng ơi, liệu cửa hàng có loại bầu này không? Không cần phải là bầu ve sầu cũng được, nhưng nhất định phải trông cũ thì mới tốt!”

“Cũng có đấy!”

Người làm nghề này, quan trọng nhất là phải biết cách quan sát và đánh giá khách hàng; nhìn thấy vẻ vội vàng của người thanh niên này, cô ấy liền hiểu ngay ý ông ta.

Người phụ nữ suy nghĩ một chút, rồi nói: “Nhưng giá cả khá cao đấy!”

“Không sao đâu

Người làm loại này cũng tạm được; những người biết bắt chước hình dáng của các vật dụng làm từ gốc bầu thì đều có thể làm được. Nhưng việc sử dụng kỹ thuật “hợp kim vàng-thủy ngân” để phủ bạc lên vỏ bầu thì đòi hỏi kỹ năng rất cao.

Bởi vì đây chỉ là vỏ bầu thôi, mỏng chỉ khoảng một hai milimet, không những mỏng mà còn giòn nữa. Nếu không kiểm soát đúng nhiệt độ, chỉ cần chạm vào một chút thôi là đã xuất hiện lỗ hổng.

Vì vậy, ông chủ cửa hàng “Thính Thu Sơn Đường” nói không sai, thực sự thì tay nghề của các thợ ở đây rất cao.

Nhưng khi nhớ lại bàn tay của người ở cửa hàng “Hương Quả Viên”, Lâm Tư cảm thấy vẫn còn thiếu điều gì đó.

Không phải là do tay nghề kém, mà là do đặc điểm riêng biệt của bàn tay đó: màu đỏ thấm vào lòng bàn tay, điều này xảy ra do quá trình nhuộm màu thường xuyên; da bàn tay nứt nẻ như vỏ cây, điều này là do sử dụng lưu huỳnh để bắt chước những vết đen do kết tủa bạc sunfat.

Cả hai đặc điểm này đều có thể thấy trên chiếc bình thuốc hình mũi bầu này, nhưng vẫn còn thiếu điều gì đó nữa… Đó là những nốt chai tròn trên mu bàn tay.

Điều này là kết quả của việc mài bóng các vật dụng bằng tay trong thời gian dài, để bắt chước lớp vỏ tự nhiên của chúng… Nhưng trong cái hộp này thì không có điều đó.

Nói một cách đơn giản: tất cả những thứ này đều được tạo ra bằng công cụ và nguyên liệu nhất định, như da bò, vải bông, hoặc cả mùn cưa, tro gạo mịn…

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Lâm Tư lắc đầu: “Hoa văn sóng thì khá giống thật, nhưng ánh sáng lấp lánh quá mức, dấu vết dầu cũng quá nhiều… Ngay cả lòng trắng trứng cũng gần như đã bị đóng cặn rồi… Không cần nếm thử, chỉ cần ngửi thôi cũng đã thấy mùi sáp ong rồi… Chủ nhân ơi, có cái nào giống thật hơn, cổ xưa hơn không? Nếu có, giá cả có thể thương lượng được…”

Người phụ nữ bất ngờ, nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Để tạo ra lớp vỏ cổ cho các vật dụng làm từ gốc bầu bằng tay, chỉ có vài phương pháp cơ bản thôi: sử dụng dầu óc chó kết hợp với dầu thông, dầu gà kết hợp với dầu heo, bột trà kết hợp với lòng trắng trứng, hoặc sáp ong kết hợp với dầu hạt cải.

Chỉ cần biết một trong những phương pháp này và có thể tạo ra lớp vỏ cổ tự nhiên, thì đã có thể được coi là thợ giỏi rồi; những người có kinh nghiệm sâu rộng hơn thì có thể sử dụng đến hai ba phương pháp. Nếu kết hợp được cả bốn phương pháp này để tạo ra họa văn sóng thật tự nhiên, thì ít nhất cũng

Những thứ này không biết cách sắp xếp đâu, lộn xộn như bùn.

Lâm Tư gật đầu: “Những cái này giá bao nhiêu?”

Người phụ nữ lại ngạc nhiên một chút: “Cả đống à?”

“Nếu giá hợp lý, thì mua hết cũng được!”

Vì không phải cô ấy là người sắp xếp những thứ này, nên cô ấy thực sự không biết giá bán là bao nhiêu.

Bởi vì trước đây chưa từng có ai có con mắt tinh tường đến thế; dù chỉ yêu cầu mua những sản phẩm bản sao cao cấp, chỉ cần mang ra chiếc rương tre kia, thì hầu như đã có thể bán được.

Loại này thì luôn được bán như hàng thật, nhưng không phải bán ở đây, mà là sau khi người đàn ông tìm được người mua, họ mới bảo khách hàng đến đây để lấy hàng.

“Ôi, bạn đợi một chút, tôi phải hỏi qua trước!”

Nói xong, người phụ nữ lấy điện thoại ra, chuẩn bị gọi điện vào bên trong. Khi mọi người đã quay lưng đi, cô ấy mới nhận ra và cười ngượng ngùng, sau đó đóng lại hộp điện thoại và ôm lấy nó.

Mỗi cái giá vài chục nghìn, đừng để bị lấy trộm mất.

Lâm Tư liếc mắt một cái, người phụ nữ đặc vụ hiểu ngay ý của anh: “Chị ơi, bên trong có nhà vệ sinh phải không? Tôi có thể mượn sử dụng một chút được không?”

Người phụ nữ ngập ngừng một chút: “Tôi dẫn bạn đi!”

Đây là một giao dịch trị giá ít nhất vài chục nghìn, thậm chí có thể lên đến vài trăm nghìn, việc mượn nhà vệ sinh chắc chắn không thành vấn đề.

Người phụ nữ dẫn Su Yệ vào phòng bên trong, khoảng năm phút sau, người phụ nữ đặc vụ trở lại và gật đầu nhẹ với Lâm Tư.

Ý là thiết bị nghe lén đã được lắp đặt xong.

Thực sự không khó chút nào, chỉ cần một thứ nhỏ bằng hộp diêm, tìm một chỗ kín đáo là được.

Người đàn ông đặc vụ rời khỏi cửa hàng một cách không để lại dấu vết.

Đồng thời, các thiết bị trong xe chỉ huy tại bãi đậu xe đều được bật hết.

Tiếng ồn ào lộn xộn vang lên, giống như tiếng lật giấy, sau đó người phụ nữ lẩm bẩm: “Hàng ngày đổi số điện thoại, giống như kẻ trộm vậy sao?”

Sau đó, lại là tiếng gọi số điện thoại.

Một số chuyên gia điều tra âm thanh đeo tai nghe, tập trung hoàn toàn vào công việc; hai trưởng đội và hai phó trưởng đội đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.

Họ gọi nhiều nhóm số khác nhau, tiếng bấm mười con số mỗi nhóm đều khác nhau, và các chuyên gia điều tra đã giải mã chúng ngay tại chỗ.

Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên trong xe chỉ huy.

Mọi người đều ngạc nhiên một chút, sau đó, mặt mọi người đều hiện rõ vẻ vui mừng: Thật sự Lâm Tư đã tìm ra manh mối?

Đây là số điện thoại của kẻ thuộc nhóm “Xiang Guoyuan”.

Trước khi đến đây, lãnh đạo độ

Quả nhiên, những việc chuyên môn cần phải giao cho người chuyên nghiệp xử lý: Không ai ngờ rằng, chỉ sau khi đến một nơi duy nhất, Lâm Tư đã tìm thấy manh mối – và đó là manh mối trực tiếp nhất.

Không cần nói gì thêm, hãy kiểm tra lại sáu cuộc điện thoại mà người phụ nữ vừa gọi; nếu xem xét kỹ lưỡng hồ sơ cuộc gọi, rất có thể sẽ tìm ra thông tin về Kỳ Tùng, cùng các tay sai và đồng bọn của anh ta…

Mọi người đều im lặng, không khí trong xe chỉ huy trở nên yên tĩnh đến lạ thường. Cô ấy gọi thêm hai số điện thoại nữa, nhưng cả hai đều báo “điện thoại tắt máy”.

Người phụ nữ lẩm bẩm một câu chửi thề, rồi gọi một số khác. Sau hai tiếng chuông, cuộc gọi được đón nhận. Ngay lập tức, cô ấy nói thẳng vào điện thoại: “Anh trai, Kỳ Hoào đâu rồi?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Có vài người chuyên nghiệp đến đòi mua những quả bí mà anh ta đang giữ – đúng là những quả trong hộp kia – nhưng tôi không biết giá là bao nhiêu!”

“Dù to hay nhỏ, mỗi quả ít nhất cũng hai mươi nghìn!”

“Họ muốn mua gấp và số lượng cũng khá nhiều.”

“Vậy thì thêm mười nghìn cho mỗi quả; nếu không thỏa thuận được, cũng có thể thêm năm nghìn.”

“Đã hiểu!” Người phụ nữ nói, rồi thay đổi giọng điệu: “Anh trai, Kỳ Hoào khi nào mới trở về?”

“Anh ấy đang bận, xong việc là sẽ về ngay!”

Người phụ nữ đáp “Ồ”, rồi cúp máy và lại lẩm bẩm chửi thề.

Trong xe chỉ huy, mọi người đều ngẩn ngơ.

“Hoa Quả Viên” gọi Kỳ Hoào?

Điều quan trọng nhất là… người đàn ông này?

Sau hơn một tuần theo dõi, tất cả thông tin cần thiết đã được thu thập đầy đủ: tên thật, tuổi tác, dấu vân tay, thậm chí cả giọng nói.

Không cần dùng thiết bị so sánh, các chuyên gia điều tra chỉ cần nghe là có thể nhận ra đó chính là giọng của Kỳ Tùng.

Điều quan trọng nhất là, số điện thoại mà người phụ nữ vừa gọi chắc chắn là số mới mà Kỳ Tùng đã đổi…

Vũ Quang mỉm cười vui mừng: “Lão Hàn, hãy báo cho nhóm ngoài kia biết, cần tiến hành định vị điện thoại ngay!”