Nhìn qua một chút, Lâm Tư đặt chiếc ấm lên quầy và hỏi: “Ông chủ, giá bao nhiêu?”

Người đàn ông râu dê không nói gì, chỉ giơ ba ngón tay lên.

Lại đến rồi à?

Muốn tôi đoán xem sao?

“Ba trăm?” Lâm Tư vờ như lấy ví ra: “Cũng được, không quá đắt đâu!”

Người đàn ông râu dê ngạc nhiên một chút: “Ông chủ, ông trông thật tinh tế… Chiếc ấm này của tôi là loại ấm thời cổ đấy! Ba trăm thì phải thêm một vạn nữa mới đúng giá…”

“Ấm thời cổ?” Lâm Tư cười: “Loại ấm này, nếu đã có từ năm trăm đến bốn trăm năm tuổi, lớp cặn trà sẽ đọng thành các lớp cứng, dày ít nhất nửa milimét. Còn cái này của anh, lớp cặn trà mới chỉ thấm vào thành ấm, chưa đầy 0,2 milimét, cùng lắm cũng chỉ coi là một lớp màng mỏng thôi.”

“Những chiếc ấm có tuổi đời bốn năm trăm năm, sau khi được sử dụng trong thời gian dài với nước nóng, lớp sét bám trên thành ấm sẽ kết tinh lại, khiến cho thân ấm trở nên chắc chắn như đồ gốm sành. Ngay cả khi để nó trong chậu nước ba ngày, lấy ra vẫn sẽ còn những giọt nước đọng trên bề mặt. Còn cái này của anh, chỉ cần dính một chút sương buổi sáng thôi đã tạo thành những vệt đen, điều đó chứng tỏ độ thoát khí của nó rất tốt.”

“Nhìn vào lớp phủ bên ngoài ấm nữa… Những chữ viết trên thân ấm gần như đã bị lấp khuất, nhưng phần đáy ấm vẫn còn sắc nhọn? Chắc hẳn hàng ngày người ta đều dùng da heo để chà xát, sau đó lau bằng bột gạo… Nhưng họ chỉ chà phần thân ấm mà không chà phần đáy…”

Mỗi câu Lâm Tư nói ra, đôi mắt người đàn ông râu dê lại mở to thêm một chút; anh ta chỉ biết lẩm bẩm “Trời ạ…” trong lòng.

Chỉ là lớp cặn trà thôi mà, sự khác biệt giữa lớp dày nửa milimét và lớp màng mỏng 0,2 milimét là gì chứ?

Máy móc chắc chắn có thể đo được, nhưng nếu muốn nhìn bằng mắt thường… thì đúng là vô lý.

Những thuật ngữ như “kết tinh lại”, “đọng giọt nước”, “tạo thành vệt đen”… anh ta hoàn toàn không hiểu. Nhưng điều đó cũng không thể trách anh ta được: Những chiếc ấm sứ màu tím có tuổi đời bốn năm trăm năm như thế này, anh ta chưa bao giờ thấy trước đây, làm sao biết được rằng lớp sét bám trên thành ấm có thể chắc chắn như đồ gốm sành?

Điều khiến người đàn ông râu dê cảm thấy ngạc nhiên nhất chính là câu cuối cùng: Dùng da heo để chà xát, dùng bột gạo để lau… Đây chẳng phải là bí quyết độc đáo của anh ta sao?

Chết tiệt, mình đang đối mặt với một cao thủ rồi

Cảnh Tạc Dương và Phương Tiến đều cảm thấy hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lâm Tư hỏi giá, vậy mà thái độ của người chủ quán lại thay đổi 180 độ? Đặc biệt là vào cuối, anh ta còn cúi đầu, nịnh bợ, nụ cười nhăn nhở trên khuôn mặt.

Ba người đi được khoảng mười mét, Cảnh Tạc Dương quay đầu lại: Người chủ quán kia vẫn đứng đó, cung kính như một thái giám đưa tiễn một vị đại gia vậy.

“Em họ Lâm ơi, người chủ quán kia có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là ông ta cho rằng giá tôi đưa ra quá thấp thôi!”

“Chắc không chỉ vậy chứ…”

Lâm Tư không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười.

Người chủ quán cư xử như vậy, một phần là vì ngưỡng mộ khả năng nhận định của Lâm Tư, một phần là sợ rằng anh ta sẽ phanh phui nguồn gốc của chiếc bình đó.

Người trong nghề luôn coi nhau là kẻ thù; nếu các tiểu thương hai bên nghe thấy bất kỳ thông tin gì, chiếc bình đó sẽ không thể bán được nữa. Dĩ nhiên, với giá từ năm đến sáu nghìn, nó vẫn có thể được bán… Nhưng thà để nó trên quầy, thu hút thêm khách hàng còn hơn.

Nếu không thể bán được hàng, lại còn phải nhờ vả người khác, thì chỉ còn cách cư xử lễ phép, ngoan ngoãn, và “tiễn” Lâm Tư đi một cách cẩn thận…

Lâm Tư không giải thích thêm, Cảnh Tạc Dương cũng không hỏi kỹ. Ba người tiếp tục đi dạo.

Đi được một lúc, Cảnh Tạc Dương dừng bước, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên. Một quầy hàng nhỏ, chỉ bày đầy những chiếc bình hút thuốc – bằng đồng, sứ, ngọc, thủy tinh… Có cả những chiếc mới lẫn cũ, có cả những chiếc tốt lẫn xấu; có những chiếc đã bị phong hóa, bẩn thỉu như vừa được lấy ra từ đống bẩn thỉu… Cũng có những sản phẩm hiện đại được làm giả: những chiếc bình đồng ép bằng máy, những chiếc bình sứ nung trong lò khí, thậm chí cả những viên ngọc thạch anh được nhuộm màu…

“Em họ Lâm ơi, nhìn cái này kìa: cái có họa tiết hoa trên đó.” Cảnh Tạc Dương chỉ vào một chiếc bình. “Chắc là dành cho con cháu của các gia tộc Quân phiệt Tám Kỳ để hút thuốc phải không?”

Lâm Tư quay đầu nhìn: Thân bình làm bằng thủy tinh, bên trong được vẽ những bông hoa đầy màu sắc, rực rỡ… Nhìn thoáng qua, giống như những bông cúc đang nở rộ… Nhưng thực ra đó là hoa anh túc… Nhìn kỹ hơn, phía đáy bình vẫn còn dính những vết bẩn đen nâu do thuốc lá… Nếu cầm lên và mở nắp, chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi hôi thối đặc trưng của thuốc lá… Nhưng không cần nghi ngờ

“Này~”

Cảnh Tạc Dương hét lên một tiếng rồi bắt đầu xắn tay áo: “Ai mà ngươi gọi là kẻ nghèo khó vậy?”

Chủ quầy hàng bình tĩnh đứng dậy, lùi lại một bước và nhìn anh ta một cách nghiêng đầu: “Không sao đâu, ở quầy này có vài món đồ quý giá đấy, cứ tự nhiên phá đi!”

Tay Cảnh Tạc Dương đã nắm chặt thành nắm đấm, nhưng rồi anh ta dừng lại: Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra rằng đây là khu phố Pan Jia Yuan.

“Được thôi, ngươi thật là giỏi!” Anh ta bỗng nhiên không còn tức giận nữa, vung ngón tay cái lên: “Ngươi đợi đấy nhé!”

“Đợi thì đợi thôi!”

Lâm Tư không nhịn được mà muốn cười.

Qua đây có thể thấy, mặc dù Cảnh Tạc Dương có vẻ lơ đãng, nhưng anh ta không hề mang theo những thói quen của những kẻ con nhà giàu; nếu không, sao anh ta lại dành thời gian nói chuyện với người ta thay vì đập phá ngay lập tức?

Nói cho cùng, với chất lượng như thế này, ngay cả nếu đó thực sự là một chiếc bình thuốc lá từ thời cuối Đại Thanh, thì giá trị của nó cũng chẳng đến tám nghìn đồng; trừ khi nó từng được sử dụng bởi một vị hoàng tử hay quý tộc.

Việc Cảnh Tạc Dương cho rằng nó đắt là điều bình thường, nhưng chủ quầy hàng này lại nói năng thô lỗ, không giống như một người buôn bán thông thường, mà giống như người đang tìm cớ gây sự hơn.

“Có lẽ anh chỉ đến giúp coi chừng quầy hàng thôi phải không?” Lâm Tư nhìn quanh một lượt rồi hỏi. “Bị chủ nhân mắng à?”

Chủ quầy hàng lườm lườm: “Cái gì anh quan tâm đến tôi chứ?”

Lâm Tư cũng không để ý, chỉ nói: “Nhìn quanh một chút xem sao?”

Chủ quầy hàng không nói gì, chỉ phát ra một tiếng hừ lạnh lùng.

Lâm Tư cúi xuống, nhìn quanh một lượt rồi nhặt lên một chiếc bình thuốc lá làm từ sứ men lam.

Đó không phải là loại sứ được nung chín, mà là loại sứ được điêu khắc trước khi nung: quy trình này khá phức tạp, bởi vì sau khi điêu khắc, lớp sứ sẽ có độ dày không đồng đều, và sức căng cũng như độ bền sẽ khác nhau; nếu không cẩn thận, sản phẩm có thể bị nứt vỡ hoặc men bị vỡ, vì vậy số lượng sản phẩm hoàn thiện rất ít.

Chiếc bình này có màu trắng gạo, trên thân bình được khắc họa hoa sen uốn lượn, các cánh hoa chồng chất lên nhau, trông rất sinh động.

Nhìn qua thì thật là tinh xảo, nhưng có một điểm đáng chú ý: nó quá mới.

Thân bình cao không quá bảy centimet, chất liệu sứ mịn màng không hề có bất kỳ tạp chất nào, bề mặt men sáng đến mức có thể phản chiếu hình bóng người. Nếu nhìn kỹ hơn, thậm chí

Lâm Tư lấy chiếc kính phóng đại ra khỏi túi quần và nhìn vào miệng ấm. Ranh miệng ấm có hình vòng tròn mờ ảo, những vết mài mòn nhỏ li ti hiện rõ ngay trước mắt. Những vết này có quy luật rõ ràng, hướng mài mòn gần như giống nhau; dù Lâm Tư nhìn đi nhìn lại bao nhiêu lần, cũng không thể nào tin rằng chúng là do sử dụng lâu dài và ma sát gây ra, mà giống như là những vết mài ban đầu khi sản phẩm mới được chế tác.

Anh ta tiếp tục quan sát hoa văn sen trên ấm. Hoa văn đó uốn lượn mềm mại, nhưng ở gốc mỗi cánh sen đều có những điểm lồi nhỏ. Đó là dấu vết do thợ điêu khắc gốm phải sử dụng dao để chạm khắc thủ công, và việc áp lực từ cổ tay không đều đã để lại những vết này. Nếu sử dụng máy móc hiện đại để chạm khắc và chỉnh sửa hình dáng, thì không thể nào tạo ra những khác biệt tinh tế như vậy được.

Sau đó, anh ta dùng đèn pin soi vào đáy ấm, và những họa tiết “gốm gạo nếp” mịn màng bắt đầu hiện rõ. Loại gốm này chỉ có ở các xưởng gốm quốc gia thời nhà Thanh; đất sét cao tuổi ở Cảnh Đức Trấn sau khi được rửa sạch nhiều lần, khi nung sẽ tạo thành cấu trúc giống như hạt gạo nếp bên trong. Ngay cả những bản sao hiện đại có thể tạo ra loại gốm tương tự, cũng không thể mang lại cảm giác mềm mại từ bên trong ra bên ngoài như vậy; ngược lại, chúng lại có vẻ cứng nhắc và thiếu tính tự nhiên của gốm thật.

Khi dùng ngón tay gõ vào thân ấm, âm thanh vang lên trong trẻo nhưng lại có chút vang dội sâu lắng, giống như tiếng chuông cổ vang lại sau khi bị gõ. Đó là âm thanh đặc trưng của những chiếc gốm cổ đã qua thời gian lâu dài; gốm mới dù có âm thanh trong trẻo, nhưng lại khá chói tai và thiếu sự sâu lắng đó.

“Tuyệt thật, quả thực đây là một vật thật.” Lâm Tư cất chiếc kính phóng đại xuống, định hỏi giá, nhưng lại dừng lại một chút.

Cảnh Tạc Dương cười toe toét, tỏ vẻ vui mừng trước sự không may của người khác. Bên kia, người bán hàng trước đó giờ đây đã thay bằng một ông già khoảng sáu mươi tuổi. Hai người có nhan sắc rất giống nhau, rõ ràng là cha con. Nhìn xa hơn, phía sau hai người là một cửa hàng khá lớn, trên cửa có treo một tấm biển: Kim Cổ Trai.

Hiểu rồi, cái quầy này thuộc về cửa hàng đó. Không biết Cảnh Tạc Dương đã phát hiện ra điều này như thế nào; trong lúc anh ta quan sát chiếc ấm, anh ta đã gọi bố mình ra đây. Có lẽ anh ta cũng đã báo cáo về chuyện này với người bán hàng.

Thật may mắn khi người bán hàng đã thay đổi.

Lâm Tư cầm lấy chiếc bình gốm và hỏi:

Lâm Tư cứ thế bỏ chiếc đồ đó vào túi: “Không thích thì thôi mà!”

Cứ nghĩ rằng Lâm Tư chỉ là nhìn thấy thích và mua về cho vui thôi. Cảnh Tạc Dương thấy nó không đáng giá lắm, nhưng cũng chẳng nói gì.

Một trăm đồng thôi, coi như là tiêu vui mà.

Nhưng dù sao thì Phương Tiến cũng là trợ lý của anh ấy, đã theo anh ấy được nửa năm rồi, cũng hiểu biết khá nhiều: Nếu đồ đó không tốt, Lâm Tư sẽ không thể xem nó lâu đến thế đâu.

Nhưng anh ta kiên nhẫn mà không hỏi gì cả.

Họ cứ đi mãi, và rồi Cảnh Tạc Dương bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn: Chẳng phải là đi dạo quanh các gian hàng sao, tại sao lại giống như đang vội vàng đi đâu đó vậy?

“Em họ Lâm, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Đi tìm tiền ăn thôi.”

Cái gì vậy?

Đang hoàn toàn bối rối, Lâm Tư bước vào cửa một cửa hàng.

Ngẩng đầu nhìn, ánh mắt Cảnh Tạc Dương bỗng tròn xoe lên: Thiên Huệ Trai?

Dù anh ấy có ít hiểu biết đến đâu, cũng biết rằng Thiên Huệ Trai là nơi nào: Khởi đầu từ triều đại Đạo Quang, đã tồn tại hai trăm năm, chuyên bán thuốc lá và bình thuốc lá.

Bốn danh nhân lớn trong lĩnh vực tranh minh họa trên bình thuốc lá thời nhà Thanh: Diệp Trung Tam, Chu Nhạc Nguyên, Mã Thiểu Tuyên, Đinh Nhị Trung, cùng với các nghệ sĩ nổi tiếng như Dương Tiểu Lâu, Dư Thúc Nham, Mai Lan Phương… tất cả đều là khách quen của Thiên Huệ Trai.

Sau khi nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa được thành lập, cửa hàng này được chuyển sang hình thức hợp tác kinh doanh; sau đó ngừng hoạt động vào những năm 60, và lại mở cửa trở lại vào cuối những năm 90. Sau khi việc kiểm soát cây thuốc lá được thực hiện, việc bán lá thuốc lá naturally không còn khả thi nữa, vì vậy họ chỉ còn cách bán bình thuốc lá thôi; đây cũng được coi là một trong những thương hiệu lâu đời được quản lý bởi nhà nước.

Nghe nói họ đã nộp đơn xin sự hỗ trợ từ chính quyền thành phố để xây dựng “Bảo tàng Văn hóa Bình Thuốc lá”.

Lâm Tư đến đây, liệu có phải vì mới mua một cái bình thuốc lá và muốn mua thêm một cái nữa để tạo thành một bộ đôi không?

Nghĩ đến đó, ba người bước vào cửa hàng, và một nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp đã đến chào hỏi: “Thưa các vị khách quý, các bạn cần gì không ạ?”

“Không cần gì cả, cái này chắc là phải thanh toán phải không?” Lâm Tư lấy ra chiếc bình sứ và nói, “Xin phiền mời ông chủ đến xem qua một chút!”

Cô gái ngẩn người một lúc: Hóa ra họ đến đây để bán bình thuốc lá à?

Thật là hiếm thấy: Cô ấy đã làm việc ở đây nhiều năm rồi, nhưng đây là

Bạn cứ nhất quyết bán gạo trắng cho người bán gạo ở cửa hàng này, đây không phải là đang lừa đảo sao?

Anh ta hỏi lại một lần nữa, chắc chắn rằng Lâm Tư sẽ trả tiền phí định giá, sau đó mới đi vào phòng sau với vẻ mặt kỳ lạ.

Chỉ trong vài phút, anh ta lại dẫn một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, cũng có vẻ mặt kỳ lạ, đến đây.

Sau khi đứng yên, người đàn ông đó nhìn ngắm từ trên xuống dưới, trên mặt hiện ra vẻ chế giễu: “Các bạn, bán bình à?”

Lâm Tư gật đầu: “Bán bình!”

Thật vậy sao?

Những chuyện kỳ lạ xảy ra hàng năm, nhưng năm nay thì đặc biệt nhiều?

Quản lý kiềm chế cười, tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Lâm Tư không lãng phí lời nói, đặt đồ lên bàn. Quản lý cũng không nói nhiều, lấy lên xem ngay.

Khoảng một phút sau, quản lý đặt nó xuống: “Họa tiết khắc quá cứng nhắc, không hề có chút tinh thần nào cả. Màu men quá trắng, còn trắng hơn cả gốm sứ hiện đại. Để che giấu độ nóng của gốm mới, họ đã cố tình dùng thuốc lá để xử lý, nhưng việc xử lý lại không triệt để…”

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn: Đây chỉ là sản phẩm thủ công hiện đại!” Sau một lát dừng lại, anh ta vươn tay ra, “Xin cảm ơn sự ủng hộ của các bạn, hai trăm!”

Lâm Tư gật đầu, lấy ví ra: “Xin quản lý, có thể cho tôi xem thêm cái giá năm trăm được không?”

Cảnh Tạc Dương không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Nhìn vào bảy tờ tiền đỏ rực trên bàn, lại nhìn chiếc bình gốm mô phỏng kia, quản lý không biết nên nói gì.

Anh ta đã từng thấy không ít “báu vật quốc gia”, thậm chí từng thấy có người ném mười viên gạch từ mái nhà Panjiayuan xuống, và trong số đó có năm viên trúng đích…

Nhưng lại thấy một người trẻ tuổi như vậy, lại sở hữu thứ đặc biệt như vậy, thật sự là lần đầu tiên anh ta gặp phải.

Tuy nhiên, cũng không sao cả, coi như là tiền lót đường cho thầy cô mình thôi…

Anh ta gật đầu, đưa tiền cho nhân viên tiếp tân, yêu cầu cô ấy nhập số tiền vào hóa đơn. Sau đó, anh ta đứng dậy và đi vào phòng sau.

Chỉ trong chốc lát, một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi cũng theo sau anh ta.

Sau khi giới thiệu ngắn gọn, người đàn ông đó ngồi xuống. Ban đầu, anh ta không để ý đến anh ta, nghĩ rằng đây chỉ là một người ngoại đạo nào đó nghĩ mình may mắn lớn lao, mơ ước giàu có.

Nhưng ngay khi cầm lấy đồ, anh ta bỗng nhiên dừng lại, cổ họng anh ta vô thức giật mình về phía trước.

Không đúng rồi?

Loại gốm này không đúng…

Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại, anh ta lật ngược chiếc bình l

Nói một cách đơn giản: Cùng kích thước, cùng thể tích, hàng giả nặng hơn, hàng thật nhẹ hơn.

Quả nhiên, sau khi nhìn kỹ và lắc qua lắc lại vài cái, người già bỗng sáng mắt lên: “Lõi làm từ gạo nếp ư?”

Lâm Tư gật đầu: “Đúng vậy, lõi làm từ gạo nếp!”

“Kính! Kính phóng đại!” Người già vội vàng đứng dậy, “Và còn đèn pin nữa!”

Thấy đệ tử vẫn còn ngơ ngác, người già gõ vào mặt bàn: “Còn đứng đó làm gì? Mang đồ đi.”

Người đàn ông trung niên mới bất chợt reo lên: Thứ này… thật sao?

Không thể tin được… Sao nó mới tinh xảo đến thế, lại rõ ràng đã được làm giả để trông cũ hơn?

Trong lòng anh ta không thể tin chút nào, nhưng cũng không dám phản bác. Quản lý liền vâng lời mang đầy đủ dụng cụ cho người già.

Khi kiểm tra gốm sứ, trước tiên phải nhìn vào phần đáy.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, người già tiếp tục nhìn vào phần thân chai. Càng nhìn, mắt anh ta càng sáng lên, càng quan sát cẩn thận hơn.

Cảnh Tạc Dương và Phương Tiến nhìn nhau, trong khi quản lý thì có vẻ như vừa thấy ma vậy.

Nhưng Lâm Tư vẫn bình tĩnh như núi, cầm ly trà mà nhân viên đã mang đến và từ từ thưởng thức.

Nhìn thoáng qua, thứ này có vẻ như hoàn toàn giả, nhưng thực ra nó lại thật đến mức khó tin.

Phần thân chai không có hoa văn, chỉ có ở miệng chai còn sót lại một số vân mịn như lông bò, và những vân đó rất đều đặn. Nhìn thoáng qua, có vẻ như chúng là vân được làm giả để trông cũ hơn.

Nhưng thực ra không phải vậy: Đó là do khi nung, lò gốm tạo ra khói, và lớp khói đó đã bám vào miệng chai, sau đó được đánh bóng bằng vải mỏng và da bò, tạo thành những vân đó.

Vì vậy, lớp mờ ảo trên thân chai không phải là do sau này được tẩm màu, mà là lớp gỉ do khói tạo ra từ ban đầu, chỉ là không rõ ràng bằng ở miệng chai mà thôi.

Những đường nét hoa sen trên thân chai rất uyển chuyển, bởi vì người tạo ra nó là một thợ thủ công biết vẽ, biết phủ men, thậm chí còn biết điêu khắc ngọc. Họ đã sử dụng kỹ thuật “điêu khắc và vẽ”: trước tiên in hình lên bề mặt gốm, sau đó mới điêu khắc bằng dao.

Ngọc là đá, còn thứ này khi được điêu khắc chỉ là khối đất sét còn ẩm, vì vậy thợ thủ công có thể thoải mái thực hiện công việc của mình: các đường nét có cùng kích thước, hình dạng, thậm chí cả độ sâu cũng giống hệt nhau, khiến cho sản phẩm trông giống như được chế tác bằng máy móc.

Chỉ đến khi phủ men, do độ dày không đồng đều, nên các đường nét xuất hiện một số khác biệt nhỏ.

Nhưng những khác biệt đó rất nhỏ, không thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ có thể dùng kính

Vết ố đó là do lớp men thấm vào lòng gốm tạo thành; những máy móc hiện đại hoàn toàn không thể bắt chước được.

Người già nhìn mãi mà không hiểu nổi: “Mọi thứ khác còn có thể giải thích được, nhưng tại sao hình vẽ và chữ in này lại được khắc một cách ngay ngắn và sống động đến thế?”

Lâm Tư đặt chiếc cốc trà xuống, từ tốn giải thích: “Đó là kỹ thuật ‘nhào đường’!”

Người già dừng lại một chút rồi bỗng hiểu ra.

Kỹ thuật “nhào đường” chính là sử dụng phương pháp vẽ truyền thống của Trung Quốc để điêu khắc trên gốm; quy trình này rất giống với kỹ thuật điểm thủy tinh trên đồ đồng:

Sử dụng công cụ nhỏ giống kim may để tạo ra những đường nét mảnh mai trên bề mặt gốm, sau đó ghép chúng lại thành các họa tiết cần thiết.

Điểm đặc biệt của kỹ thuật này là các đường nét rõ ràng, tạo cảm giác ba chiều; tuy nhiên, việc thực hiện nó rất tốn công sức: chỉ một nét đơn giản cũng có thể cần đến hàng trăm lần cắt gọt mới hoàn thành; nếu không đều thì là điều bất thường.

“Thanh niên ngày nay thật có con mắt tinh tường và hiểu biết nhiều!” Người già nhìn Lâm Tư với sự ngưỡng mộ chân thành.

Ông đã làm nghề này nửa đời rồi; dù không dám nói mình giỏi lắm, nhưng ít nhất ở kinh đô này, ông cũng được mọi người biết đến.

Nhìn người trẻ tuổi trước mắt mình – khuôn mặt còn non nớt, trẻ hơn cả cháu trai mình – ông không khỏi thầm suy nghĩ. Sau đó, ông đặt lại đèn pin và kính phóng đại xuống, rồi tháo cặp kính ra: “Quả thực là đồ tốt… Nếu bạn cảm thấy mức giá này hợp lý, thì tôi sẽ nhận đây!”

Người già nói con số “tám”; Lâm Tư cười và đề nghị: “Xin ông hãy tăng thêm một chút, để thành một con số chẵn nhé!”

“Cũng được!” Người già gật đầu, “Vậy thì mười vạn!”

Ngay khi ông vừa nói xong, ba người bên cạnh đều ngẩn ngơ: Cái gì vậy?

Cái gì mà giá trị đến mười vạn đồng vậy?

Giám đốc mở miệng, định gọi nhân viên tài chính đến hỏi; mãi sau đó ông mới nhận ra: “Không lẽ… Thầy ơi, cái ấm này có được ngâm trong khói thuốc không?”

“Đó là vì bạn không có con mắt tinh tường!” Người già thở dài, “Nó bị thiếu lửa khi ra lò, nên bị ngâm trong khói thuốc! Những vết mài cũng vậy; để loại bỏ gỉ sét, người ta đã dùng da bò để mài nó…”

Giám đốc ngẩn ngơ, nhìn mãi mà vẫn không hiểu ra lý do.

Nhưng vẫn cảm thấy có gì đó không ổn…

“Thầy ơi, cái ấm này quá mới, và họa tiết được khắc rất ngay ngắn; chữ in ở đáy cũng rất đều…”

“Đồ ngốc! Đồ ngu si!” Người già tức giận vì bị đệ tử liên tục nghi ng