Hai cây ống thuốc cũ phun ra khói mù, khiến văn phòng trở nên như đang cháy vậy.

“Đùng đùng”, cánh cửa được mở ra, Thủy tức sinh dựa vào gậy đi vào bên trong.

Tưởng Thừa Ứng đứng dậy mở cửa sổ, Trịnh Minh bật quạt thông gió, sau đó lại giúp người già ngồi xuống.

Thư ký pha trà lại một lần nữa, rồi đóng cửa lại. Ba người ngồi đối diện nhau, im lặng không nói gì.

Một lúc lâu sau, người già thở dài: “Vô ích thật!”

Tưởng Thừa Ứng và Trịnh Minh không nói gì thêm.

Tiền có nhiều cũng không thể mua được điều này.

Số mẫu không đủ, không đủ để tiến hành các thử nghiệm cần thiết; việc khôi phục quy trình sản xuất chỉ là điều không thể thực hiện được.

Nếu đứng từ góc độ của một nhà lãnh đạo địa phương, với tinh thần trách nhiệm đối với công việc, thì đa số mọi người sẽ nghĩ đến việc dừng ngay những hoạt động không mang lại lợi ích và cắt giảm chi phí.

Do đó, việc phá vỡ hợp đồng với Lâm Tư trở thành điều hiển nhiên.

Họ không hề nghĩ rằng: Những việc không có hy vọng, những việc chắc chắn sẽ thất bại, không những được Lâm Tư thực hiện thành công mà còn vượt xa kỳ vọng.

Bằng cách truy ngược nguồn gốc công nghệ, tìm ra con đường lưu hành, xác định phạm vi liên quan, họ đã khôi phục được toàn bộ quy trình sản xuất.

Đặc biệt là hai điểm cuối cùng: Việc chứng minh rằng loại sứ này có cùng nguồn gốc với sứ men trắng ngọt thời Vĩnh Lạc và sứ màu đấu thời Thành Hoá, đã nâng cao đáng kể giá trị lịch sử và vị thế của sứ Hà Tân. Kết hợp với quy trình sản xuất được khôi phục hoàn chỉnh, tầm ảnh hưởng của nó lớn hơn cả mười “phát hiện khảo cổ lớn”.

Nói một cách thẳng thắn: Đây là một thành tựu chính trị to lớn đến mức nào?

Nhưng bây giờ thì sao? Dù tầm ảnh hưởng và giá trị của nó có lớn đến đâu, mối quan hệ của họ với nó đã trở nên rất nhỏ bé, thậm chí còn suy yếu đi.

Bởi vì tất cả đều là những phát hiện quan trọng, quá nhiều ánh hào quang và tin tức tích cực. Và càng gây chú ý, thì càng khiến công chúng “mất tập trung”.

Tất cả đều là những tin tức lớn, nhưng sức lực của con người lại có hạn; ngay cả khi họ quan tâm, họ cũng chỉ chú ý đến những tin tức nổi bật nhất mà thôi. Sứ Hà Tân và sứ Hòa Châu, những sản phẩm không mấy nổi tiếng, trong số những tin tức lớn ấy, chỉ có thể trở thành những yếu tố phụ thôi.

Nếu suy nghĩ ngược lại: Nếu ban đầu không có việc phá vỡ hợp đồng một cách triệt để như vậy, thì sẽ ra sao?

Nếu lấy “sứ Hà Tân” làm trung tâm,

Thật đáng tiếc, không có “nếu như…”…

Thủy tức sinh nhíu mày nói: “Khi các bạn chuẩn bị chấm dứt hợp đồng, tôi đã cảnh báo rằng: Nếu tham gia vào lĩnh vực học thuật, nghiên cứu, dù bạn đầu tư nhiều hay ít, cũng không chắc sẽ có kết quả gì. Nhưng nếu không đầu tư gì cả, thì chắc chắn sẽ không có kết quả nào cả. Tuy nhiên, một khi có kết quả, thì phần thưởng sẽ gấp trăm lần, ngàn lần, thậm chí là vài vạn lần.”

Hai người vẫn im lặng.

Họ hiểu rõ lý lẽ đó, và Thủy tức sinh cũng thực sự đã cảnh báo họ. Nhưng lúc đó, họ hoàn toàn không coi đó là việc nghiên cứu học thuật, mà chỉ xem đó như một cuộc kinh doanh, thậm chí là một thỏa thuận buôn bán.

Nếu không có lợi nhuận, không có lợi ích gì, thì cơ sở cho sự hợp tác cũng sẽ tan biến…

Một lúc sau, Trịnh Minh ngẩng đầu lên và nói: “Giám đốc Thủy, hôm nay chúng tôi mời ông đến đây, là muốn hỏi xem liệu có cách nào khắc phục được tình huống này không?”

Thủy tức sinh ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Các bạn muốn khắc phục bằng cách nào?”

Tưởng Thừa Ứng cân nhắc từ ngữ trước khi trả lời: “Cho đến nay, Lâm Tư vẫn chưa công bố bất kỳ bài báo nào, cũng chưa tiết lộ thông tin gì ra bên ngoài. Những người biết về chuyện này vẫn còn giới hạn trong một nhóm rất nhỏ.

Vì vậy, tôi và Giám đốc Trịnh đã thảo luận với nhau, xem liệu có thể làm gì được không… Chẳng hạn, có cách nào để bù đắp cho tình huống này không?”

Người già ấy muốn hỏi lại: “Làm sao các bạn có thể bù đắp được?”

Sau một lúc suy nghĩ, ông trực tiếp hỏi: “Mục tiêu cuối cùng của các bạn là gì?”

“Liệu có thể khiến giáo sư Lâm trì hoãn công việc nghiên cứu một thời gian, và tốt nhất là điều chỉnh lại kế hoạch nghiên cứu và phương án khai quật không?”

Thủy tức sinh ngớ người một chút, rồi bật cười.

Trì hoãn cái gì?

Tất nhiên là trì hoãn tiến độ khai quật, và cố gắng trì hoãn thời điểm công bố kết quả nghiên cứu càng lâu càng tốt. Điều này sẽ giúp địa phương có thời gian chuẩn bị các kế hoạch quảng bá phù hợp.

Nhưng về nội dung nghiên cứu, Lâm Tư đã hoàn thành hơn 90% công việc, thậm chí còn tái tạo được toàn bộ quy trình sản xuất. Vậy thì còn gì để điều chỉnh nữa chứ?

Vì vậy, những gì họ muốn Lâm Tư điều chỉnh không phải là kế hoạch nghiên cứu, mà là việc nói dối: Dù có kết quả nghiên cứu gì, phát hiện gì đi nữa, tất cả đều được thực hiện thông qua “lò gốm Hà Tân”.

Chẳng hạn, không phải Lâm Tư đã tìm ra l

Nhưng càng nghĩ lại càng tức giận.

“Các bạn có biết không, những kỹ thuật làm gốm như men ngọt trắng, đồ sứ màu đấu của triều đại Thành Hoá, hay loại gốm Đức Hóa đều bắt nguồn từ loại gốm ảnh xanh của lò Huệ Điền. Điều này có ý nghĩa gì đối với Jingdezhen? Nó có nghĩa là nơi khởi nguồn của những kỹ thuật làm gốm trắng tinh hoa nhất Trung Quốc, và cũng có nghĩa là việc lịch sử hệ thống lò gốm chính thức của Jingdezhen được đẩy lùi về thời đại Nhà Song…”

“Các bạn có biết không: việc phục hồi các kỹ thuật làm gốm như ảnh xanh, men ngọt trắng, đồ sứ màu đấu của triều đại Thành Hoá, hay loại gốm Đức Hóa có ý nghĩa gì đối với Đại học Tây Bắc? Nó có nghĩa là việc nâng cao trình độ chuyên môn của trường học, cải thiện thứ hạng trong bảng xếp hạng các trường đại học, và còn có nghĩa là sự ưu ái từ các chính sách của bộ giáo dục quốc gia, cùng với sự hỗ trợ lớn hơn về nhân lực và ngân sách…”

“Các bạn có biết không, việc hợp tác với Cục Di sản Văn hóa Quốc gia, Viện Nghiên cứu Văn học, cũng như các chuyên gia được mời đặc biệt từ các bộ và cơ quan liên quan, có ý nghĩa gì đối với Lâm Tư? Nó có nghĩa là anh ta được coi là một tài năng tiềm năng cấp quốc gia, và còn có nghĩa là tất cả những cơ quan này đều mở rộng cánh cửa cho anh ta…”

“Này, hãy nói xem, các bạn có thể bù đắp điều này bằng cái gì?”

Thủy tức sinh cười một cách lạnh lùng, “Đừng nghĩ rằng các bạn có thể làm gì để giúp Lâm Tư. Đến lúc này, mọi chuyện đã không còn do một mình anh ta quyết định được nữa…”

“Vì vậy, hãy suy nghĩ trước xem, các bạn sẽ đàm phán với Jingdezhen như thế nào, sẽ đàm phán với Đại học Tây Bắc như thế nào. Cần phải trả giá bao nhiêu thì hai bên mới sẵn lòng từ bỏ cơ hội mà có thể phải mất hàng chục năm mới xuất hiện được…”

“Rồi hãy nghĩ xem, làm thế nào để các lãnh đạo của Cục Di sản Văn hóa Quốc gia thu hồi quyết định mà đã được thảo luận và thông qua bởi tập thể, và để ông Ngô, người đang đứng đầu nhóm hướng dẫn và đã bắt đầu công việc tại địa phương, phải quay trở lại…”

“Không cần nói đến những điều này nữa, hãy tự hỏi xem liệu các bạn có thể vượt qua được rào cản do Giáo sư Vương Kỳ Chí đặt ra không?”

Ban đầu, hai người vẫn cảm thấy tức giận, nghĩ rằng tại sao mọi chuyện lại đột nhiên trở nên căng thẳng như vậy?

Nhưng khi nghe ông già nói tiếp, tâm trạng của họ càng trở nên nặng nề hơn.

Không phải là liệu họ có thể làm được hay không

Hai người nhìn nhau và nói: “Kỹ sư Thủy, hãy thử xem sao!”

“Được!” Thủy tức sinh ngả người ra sau và nói: “Các bạn hãy báo cáo với cấp trên trước đi!”

Việc thương lượng với Lâm Tư thường chỉ kết thúc bằng việc anh ta từ chối: “Thưa ông, xin lỗi.” Rồi anh ta cười ha hả và nói: “Không sao đâu.”

Nhưng vấn đề là, bản chất của những gì đang diễn ra không phù hợp: Dù là kế hoạch nghiên cứu hay phương án khai quật, liệu có phải tất cả đều do Lâm Tư đặt ra không? Yêu cầu Lâm Tư nói dối chính là đặt câu hỏi về quyết định của các cơ quan cấp trên, và đó là một vấn đề chính trị.

Dù ông ấy già rồi, nhưng ông ấy vẫn không mê muội; Lâm Tư cũng vậy.

Mặt hai người đổi sắc: Nếu chúng tôi có thể báo cáo với cấp trên, thì chúng tôi cần sự giúp đỡ của ông làm gì nữa?

……

Một nhà vui, một nhà buồn.

Vẫn ở khách sạn thành phố, phòng nghiên cứu vẫn được đặt tại Sở Văn hóa thành phố. Nhưng giờ đây, không còn nhiều đơn vị lẫn lộn nữa; chỉ còn duy nhất một đơn vị: Trung tâm Nghiên cứu Khai quật Di tích Lò Gốm Hà Kim thuộc Cục Quản lý Di sản Văn hóa Quốc gia.

Nhưng nhân viên vẫn là những người cũ, bao gồm cả người phụ trách liên lạc, vẫn là Thư ký Bí mật của Chính quyền Thành phố.

Trước khi Lâm Tư đi đến Hòa Châu, trung tâm đã tổ chức một cuộc họp ngắn.

Cuộc họp do Kỹ sư cao cấp của Viện Nghiên cứu Gốm sứ, Giám đốc Trung tâm Nghiên cứu Khai quật Di tích Lò Gốm Hà Kim – Ông Hà Vĩ – chủ trì. Những người tham dự bao gồm: Cố vấn Lâm Tư, Cố vấn Sư Triệu Giang (Phó Hiệu trưởng Học viện Văn hóa và Di sản của Đại học Tây Bắc), Cố vấn Tiêu Lâm (Phó Giám đốc Phòng Nghiên cứu Gốm sứ của Bảo tàng Thiểm Tây).

Những người còn lại vẫn là những người cũ: Điền Kiệt và Cao Chương Nghĩa vẫn tiếp tục phụ trách nhóm công tác trực tiếp tại hiện trường, một người ở Hà Kim, một người đến Hòa Châu; Hoàng Trí Phong và Tần Đạo phụ trách các nhóm thí nghiệm ở hai nơi, và đa số thành viên trong các nhóm này vẫn là những người cũ.

Mức độ của dự án đã tăng lên đáng kể; đơn vị giám sát và hướng dẫn cũng đã thay đổi, trực tiếp lên tầm cấp bộ: Cục Quản lý Di sản Văn hóa Quốc gia. Nhưng từ trên xuống dưới, mọi người đều tỏ ra rất thoải mái, bao gồm cả ông Hà Vĩ, người đứng đầu trung tâm nghiên cứu, cũng như các nhân viên khai quật và thí nghiệm.

Bởi vì, Lâm Tư đã hoàn thành khoảng 80–90% công việc. Những gì còn lại không

Hãy nghĩ lại về những lời hứa mà Lâm Tư đã đưa ra ban đầu: không chỉ không hề giảm bớt chút nào, mà còn vượt xa kỳ vọng của mọi người nhiều lần. Không quá đáng nói khi một nhóm người phải cố gắng kìm nén cảm xúc của mình đến mức đôi chân gần như tím đi…

Cuộc họp không kéo dài lâu, chỉ thảo luận về kế hoạch công việc sau khi bắt đầu thi công. Sau bữa trưa, mọi người lên xe buýt và tiến thẳng đến Hòa Châu.

Khu vực di tích ở đây khá rộng lớn và có giá trị cao; hơn nữa, do Lâm Tư chỉ tiến hành khảo sát sơ bộ ban đầu, nên số lượng nhân viên cần thiết cũng tăng lên đáng kể. Điều này khiến cho quy mô công việc trở nên rất lớn.

Điền đã mang theo hai đội khảo cổ; Thầy giáo Hoàng Trí Phong thậm chí còn điều động toàn bộ nhóm nghiên cứu gốm sứ của Bảo tàng Thiểm Tây đến, đồng thời còn mượn thêm một nhóm từ Viện Nghiên cứu Văn học tỉnh. So sánh với đó, mức độ sôi động ở đây thật là khác biệt một trời một vực.

Sau gần một tuần, các nhân viên đã có mặt tại hiện trường; tuy nhiên, ở Hà Kim, mọi thứ diễn ra khá kín đáo đến mức gây ra cảm giác kỳ lạ: chỉ có Phó chủ tịch phụ trách vấn đề văn hóa xuất hiện một lần, còn khi gặp các lãnh đạo cấp cao nhất thì chỉ có Thứ trưởng Bộ trưởng phụ trách vấn đề này tham gia cuộc gặp.

Ngược lại, ở đây, sự nhiệt tình của mọi người thật sự khiến người ta khó có thể chịu đựng được: ngay ngày đầu tiên, Bí thư thành ủy và Thị trưởng đã đích thân tiếp đón họ; ngày thứ hai, họ lại đồng hành cùng họ trong quá trình kiểm tra hiện trường. Từ ngày thứ ba trở đi, Phó Thị trưởng phụ trách vấn đề văn hóa, Giám đốc và Phó Giám đốc Sở Di sản Văn hóa thành phố đều tham gia toàn bộ quá trình công tác. Các đơn vị cấp thành phố và hai nhóm lãnh đạo cấp huyện đều sẵn sàng hỗ trợ 24 giờ mỗi ngày.

Đối với họ mà nói, đây giống như việc có một “chiếc bánh ngon” rơi xuống từ trên trời: không cần phải tự tổ chức công việc, không cần phải tiến hành khảo sát tại địa phương, không cần phải xin tiền kinh phí từ ai cả, và cũng không cần phải mất công mời các chuyên gia đến từ xa.

Mức độ quan tâm và hỗ trợ dành cho họ thực sự rất cao: Cục Di sản Văn hóa Quốc gia đứng ra hướng dẫn và tổ chức công việc; Viện Nghiên cứu Văn học Quốc gia và Bảo tàng Cung đình cũng tham gia vào quá trình nghiên cứu; địa phương chỉ cần phối hợp trong việc thuê đất và tổ chức công việc khai quật cơ bản cho các lao động viên.

Chi phí lớn nhất mà họ phải gánh vác chỉ là việc chuẩn bị chỗ ở và bữa ăn cho đoàn

“Được thôi!” Lâm Tư cười nói, “Chỉ cần Giám đốc Ma đồng ý là được rồi!”

Hai người nhìn nhau và cùng cười một tiếng…

Khi Lâm Tư vừa đến Vận Thành, Giám đốc Ma đã gọi điện thúc giục liên tục. Ban đầu chỉ gọi hai ba ngày một lần, nhưng sau một tuần thì gần như hàng ngày đều có cuộc gọi. Đến ngày thứ mười, thậm chí mỗi ngày còn gọi tới ba lần.

Tất nhiên, không phải để thúc giục Lâm Tư – bởi vì hiện tại anh ta đang dưới sự quản lý của người khác, việc anh ta có đi hay không không phụ thuộc vào ý muốn của mình.

Mà là để thúc giục Ngô Huỳ và Tôn Gia Mộc.

Ngô Huỳ thì không quan tâm lắm; việc cho ai đi hay không cũng được, sớm hay muộn cũng không sao cả. Bởi vì anh ta đã tham gia trực tiếp quá trình kiểm tra lại cho Lâm Tư, nên biết chắc rằng phía Giám đốc Phó Ma sẽ không gặp phải vấn đề gì cả.

Giám đốc Ma chỉ lo lắng chu đáo mà thôi, nghĩ rằng nếu có vấn đề gì xảy ra, có thể gọi Lâm Tư về kinh thành để giải quyết ngay lập tức.

Còn Tôn Gia Mộc thì cố gắng trì hoãn càng lâu càng tốt; với sự giúp đỡ của Lâm Tư, công việc của anh ta diễn ra rất suôn sẻ, thậm chí không cần phải đến trụ sở chỉ huy nữa, vì Lâm Tư đã sắp xếp mọi thứ một cách ngăn nắp.

Nhưng chỉ còn một tuần rưỡi nữa là đến ngày mười một, không thể trì hoãn được nữa. Nếu cứ kéo dài thêm, Giám đốc Phó Ma chắc chắn sẽ la mắng.

Những việc cần phối hợp đã được giải quyết xong cơ bản, Ngô Huỳ cũng chuẩn bị trở về kinh thành, vậy nên họ quyết định cùng nhau đi.

“Không cần phải ở lại nữa cũng được!” Tôn Gia Mộc vỗ tàn thuốc, “Nếu ở đây gặp phải vấn đề gì khó khăn, bạn có thể quay lại sau. Dù sao thì cũng không xa lắm mà…”

Công việc khảo sát di tích Lò gốm Hòa Châu đã gần hoàn tất, chỉ còn lại việc đào bới. Về quy trình sản xuất và công thức chế tạo, họ đã nghiên cứu kỹ lưỡng, thậm chí còn hiểu rõ hơn cả về gốm Hà Kim.

Hơn nữa, với sự dẫn dắt của Điền Kiệt và Hoàng Trí Phong, việc gặp phải khó khăn cũng khó có thể xảy ra.

Nghĩ đến đây, Lâm Tư gật đầu: “Bất cứ lúc nào cũng được!”

Sau khi thảo luận thêm một số chi tiết về các việc tiếp theo, Ngô Huỳ và Tôn Gia Mộc bắt đầu trò chuyện phiếm.

Lâm Tư ngồi trên đỉnh đồi, nhìn về hướng đông bắc, và những ký ức về kiếp trước bắt đầu hiện lên trong đầu anh. Cung điện Hoàng gia, Quốc Bác, Viện Nghiên cứu Văn học… Bà Vương, Ông Từ, Ông Cảnh… Giám đốc Lữ, Giám đốc Ma, Sư huynh Đ