Lâm Tư viết liên tục không ngừng, giấy vụn bay tung tóe khắp nơi trên bàn. Trên mặt bàn đặt chiếc máy tính xách tay, Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu không ngừng tìm kiếm thông tin: “Thạch Khúc Bảo Kí” tập đầu tiên, tập tiếp theo, tập thứ ba, “Càn Long Bảo Sở”, “Gia Khánh Bảo Sở”, “Đạo Quang Bảo Sở”, “Tổng hợp hồ sơ của Văn phòng sản xuất trong cung đình nhà Thanh”…

Bỗng nhiên, điện thoại reo lên, anh vội vàng nhấc máy, giọng Diệp An Ninh vang lên: “Lâm Tư, cuộc bán đấu sắp bắt đầu rồi!”

“Được, tôi lập tức xuống ngay!”

Nói xong, Lâm Tư cúp máy và viết hai dòng cuối cùng lên giấy:

Năm Càn Long thứ nhất, ngày 6 tháng 10, quan giám sát cung điện Sư Bồi Thịng báo cáo: Trên lầu Tiên của gác Tây của Điện Dưỡng Tâm có hai tấm biển được viết bằng bút hoàng gia, một tấm mang chữ “Trường Xuân Thư Viện”, một tấm mang chữ “Tùng Vân”…

Năm Càn Long thứ ba, ngày 6 tháng 4, các eunuch Mao Tuần và Cao Ngọc trình bày hai bình mã não được làm từ chỉ lụa màu sắc rực rỡ cùng với hình minh họa… Thủ khoa Lưu Sơn Cửu và người phụ trách công việc thu thập hồ sơ Bạch Thế Hiệu nhận lệnh: Phía trên bề mặt ngoài được khắc chữ “Vĩ Tinh Vĩ Nhất”, phía dưới khắc chữ “Sở Bảo Vị Hiền”. Phía trên bề mặt lớp trong được khắc chữ “Càn Long Thần Hàn”, phía dưới khắc chữ “Tùng Vân”…

Tiếp tục viết, Lâm Tư còn nói thêm: “Chị Lý, hãy dọn dẹp lại cho gọn gàng nhé!”

Lý Trân gật đầu, tắt máy tính, cùng Tiêu Ngọc Châu thu dọn những tờ giấy vụn và cho chúng vào máy xé giấy.

Khoảng mười phút sau, ba người ra khỏi phòng.

Bốn người gặp nhau ở cửa thang máy, Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu đi vào trước. Nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của Lâm Tư, Diệp An Ninh đưa cho anh một chiếc khăn ướt và hỏi: “Thế nào rồi?”

Lâm Tư nhận lấy khăn lau mắt và gật đầu.

Suốt đêm, Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu được triệu tập về kinh thành, cả ba người đã nghiên cứu suốt đêm và cuối cùng cũng hiểu ra:

Con dấu Chu Tước này không chỉ là con dấu để đánh dấu các tác phẩm hội họa và thư pháp của Càn Long, mà còn là một con dấu rất quan trọng và được sử dụng thường xuyên trong thời kỳ đó. Rất nhiều tác phẩm hội họa, thư pháp và cổ sách đều có dấu này.

Tuy nhiên, Càn Long có quá nhiều con dấu; chỉ riêng những con dấu được ghi chép lại trên các tác phẩm hội họa và thư pháp đã có hơn 1.900 con. Dù người chuyên trách thu thập hồ sơ có học thức sâu rộng và trí nhớ tốt đến đâu, cũng không thể nhớ hết tất cả chúng.

Trong “Thạch Khúc Bảo Kí”, có ghi chép về

Chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ngay: Con ấn Chu Tước này không hề bị nhiễm đất hay gỉ sét, lớp áo bên ngoài trông mịn màng, rõ ràng là vật gia truyền từ xưa.

Nhìn kỹ hơn, lại thấy không có giá khởi điểm để đấu giá; biết đâu ai đó sẽ tò mò và yêu cầu người quản lý mang nó ra xem. Và chỉ cần hiểu biết một chút về kim thạch học, người ta cũng có thể nhận ra rằng chữ trên ấn là “Tùng Vân”, chứ không phải “Thủy Vân”.

Nếu may mắn gặp phải một người am hiểu, người đó chắc chắn sẽ nhớ đến thư viện “Tùng Vân” của triều đại Càn Long và nghi ngờ ngay. Vậy thì, con ấn này chắc chắn sẽ bị đem đi bán.

Vì vậy, nếu đó là hàng giả mạo, họ sẽ không dùng phương pháp có rủi ro cao như vậy.

Còn nếu đó là những người được cử đến để thu thập đồ cổ, họ vẫn có rất nhiều cách khác: ví dụ, có thể tìm người quen liên lạc với người bán, chỉ cần chi vài vạn đồng là có thể mua hết cả bốn con ấn này, hoàn toàn không cần phải cố tình viết sai thông tin, cũng không cần phải đem chúng ra đấu giá.

Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán mà thôi. Nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn cũng nên thử đấu giá xem sao.

Lâm Tư nhấn nút thang máy: “Thầy và mọi người đã đến chưa ạ?”

“Nửa tiếng trước họ đã đến nơi tổ chức sự kiện rồi; Sư Tâm và Nhược Chi cũng đã đến. Bạn muốn đấu giá những món đồ nào cụ thể? Cần liệt kê trước không?”

Lâm Tư vỗ đầu.

Quá tập trung vào nghiên cứu con ấn Chu Tước, anh gần như quên mất việc quan trọng này: Nếu có quá nhiều người tham gia đấu giá, việc ai đó liên tục đưa ra giá cao sẽ rất dễ hu hút sự chú ý.

Bất kỳ người tổ chức đấu giá nào cũng sẽ tìm cách giúp đỡ người đấu giá, vì vậy Lâm Tư đã cố gắng sắp xếp những người mới lần đầu tham gia đấu giá: Triệu Đại, Triệu Nhị, Lý Trân, Tiêu Ngọc Châu.

Vì vậy, họ lo sợ sẽ bị người khác phát hiện ra là một nhóm, nên Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu đã xuống lầu trước họ.

Cảm thấy vẫn chưa đủ, Diệp An Ninh đã mời thêm hai người bạn thời thơ ấu của mình đến.

Một người họ Kính, một người họ Thanh; mùa đông năm ngoái, hai người này đã đến Tây Kinh chơi với Diệp An Ninh, và Lâm Tư cũng đã ăn uống cùng họ.

“Khi đến nơi tổ chức sự kiện, tôi sẽ nhắc họ, sau đó gửi tin nhắn cho họ!” Diệp An Ninh gật đầu: “Được!”

Trong lúc nói chuyện, thang máy đã đến tầng cần đến, và hai người bước vào cabin.

……

Buổi đấu giá vẫn được tổ chức ở tầng hai, với rất nhiều khách mời đến tham dự, tất cả đều trông rất

Trẻ trung, giàu có lại còn sở hữu vẻ ngoài đẹp trai, không ít phụ nữ muốn theo đuổi anh ta, nhưng anh ta chưa bao giờ sa vào bẫy đó.

Nhìn hai người này kia, thân hình cũng tạm được, dung mạo thì cùng lắm cũng chỉ được coi là xinh đẹp.

Nghĩ mãi, cô ấy liền đẩy anh ta một cái và hỏi: “Anh quen họ à?”

“Đã gặp rồi!” Lỗ Chân gật đầu, “Tại bữa tiệc sinh nhật của cô Hứa!”

Nghe đến “cô Hứa”, Lục Mộng bỗng hiểu ra: Tại sao Lỗ Chân đã ba mươi tuổi mà vẫn độc thân?

Nói thẳng ra: Anh ta đang dùng hôn nhân để thăng hạng xã hội.

Vì vậy, Lỗ Chân mới giữ gìn mình, và luôn rất tích cực tham gia vào các cuộc giao lưu khác nhau. Anh ta quen biết khá nhiều người quý tộc và thanh niên giàu có ở kinh thành, và cô Hứa mà anh ta nhắc đến chính là một trong số đó.

Nếu có thể kết bạn với cô Hứa và tham gia bữa tiệc sinh nhật của cô ấy, chắc chắn anh ta phải có background khá lớn.

“Gia đình họ làm nghề gì vậy?”

“Một người làm việc tại Bộ Văn hóa, một người khác làm việc tại Ủy ban Phát triển và Cải cách!”

Lục Mộng thầm suy nghĩ: “Có nên giúp đỡ họ không nhỉ?”

Lỗ Chân do dự một chút, rồi lắc đầu: “Chỉ gặp một lần thôi, chưa kịp nói chuyện gì cả!”

“Thế thì thôi, có lẽ anh ta còn không nhớ tên em nữa đâu!”

Đang nói chuyện, Lục Mộng dừng lại một chút, rồi chỉ về phía sau và nói: “Giáo viên Hà đến rồi!”

Lỗ Chân nhìn qua, lập tức đứng dậy.

Một nhóm khoảng sáu bảy người, bao quanh một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, bước vào hội trường.

Bạn của bố anh ta, tức là giáo viên Hà, đứng ở phía sau, giống như một người hầu hạ vậy.

Khi vào trong, những người khác ngồi ở phía sau, còn giáo viên Hà thì cúi người chào tạm biệt.

Sau đó, họ đi về phía trước, và Lỗ Chân cùng Lục Mộng tiến lên đón.

“Giáo viên Hà!”

“Tình cờ gặp một người quen, chắc là đã đợi lâu phải không?” Giáo viên Hà cười nói, “Tiểu Lỗ, đồ đó ở đâu rồi?”

“Đã được đóng kín rồi, nhưng đã thỏa thuận với ông Phài Phương rằng trước khi bán, chúng tôi được phép xem một cái!”

“Chỉ cần được xem là được rồi, đúng lúc này, chủ tịch Hào sẽ đến kiểm tra cho anh!” Giáo viên Hà chỉ về phía sau, “Người đeo mũ len kia đấy, tốt nghiệp Khoa Văn hóa và Khảo cổ học của Đại học Bắc Kinh, xuất thân từ một trường đại học uy tín.”

“Sau khi tốt nghiệp, anh ấy theo học dưới sự hướng dẫn của ông Dương Bá Đạt – cựu phó giám đốc Bảo tàng Cố Cung (đã nghỉ hưu) – chuyên về các mặt hàng phụ… Sau

Lỗ Chân nhìn kỹ lưỡng một hồi, rồi quay sang nhìn Trần Dương Diễn bên cạnh Hào Quân và hỏi: “Vị đó thì sao?”

“Ông chủ lớn ấy, người khai thác mỏ ở Thiểm Tây!” Giáo viên Hè trả lời, rồi nhắc nhở thêm: “Nếu sau này Hội trưởng Hào không giới thiệu, thì đừng cố gắng làm quen với họ!”

Lỗ Chân lập tức hiểu ra: Họ không cùng cấp độ, đừng phiền phức làm gì.

Đang suy nghĩ thì hai người đàn ông bước vào và dừng lại ở hàng đó. Cả hai đều đã khá tuổi, người lớn tuổi hơn khoảng sáu mươi, người trẻ hơn một chút thì năm mươi tuổi. Rõ ràng họ quen biết Hào Quân và trò chuyện vui vẻ với nhau.

Sau đó, họ được giới thiệu và bắt tay với Trần Dương Diễn.

Lỗ Chân nhìn kỹ và hỏi: “Giáo viên Hè, vị đó, người trẻ hơn kia, có phải là Triệu Tổng của Bách Sửa Trai không?”

“Đúng rồi, ông Triệu trẻ, người bên cạnh là anh trai ông ấy, có lẽ bạn chưa từng gặp!”

Quả thật chưa từng gặp, nhưng đã nghe nói đến. Bách Sửa Trai có thể trở thành thương hiệu nổi tiếng trong ngành đồ cổ ở kinh đô, tất cả đều nhờ vào tài năng xuất chúng của ông Triệu này. Người ta nói rằng, bất kỳ vật phẩm đồ cổ nào, ông ấy đều có thể sửa chữa được.

Tuy nhiên, họ không quá quen biết với ông Triệu; mặc dù họ biết đến Triệu Tu, nhưng chưa từng có dịp làm việc với ông ấy, nên cũng không tiếp cận gần.

Có lẽ họ đã hẹn trước, vì vậy hai người cũng ngồi vào hàng đó, còn Trần Đạo Thanh và Trần Đạo Linh vội vàng đứng dậy để ngồi phía sau.

Khi vừa ngồi xuống xong, Vương Kỳ Chí bước vào, và mọi người ngồi đó đều đứng dậy. Họ bắt tay nhau và trò chuyện vui vẻ.

“Giáo viên Hè, vị đó là ai vậy?”

“Không quen.” Giáo viên Hè nhíu mắt và nói: “Nhưng nhìn qua… có vẻ không phải người tầm thường.”

Lỗ Chân cũng nhận ra điều đó: Dù là Hội trưởng Hào hay các ông Triệu, ánh mắt họ đều thể hiện sự kính trọng. Trần Dương Diễn thậm chí còn đứng dậy để nhường chỗ ở giữa.

Vương Kỳ Chí không ngồi xuống, mà chỉ ngồi bên cạnh Triệu Tu, nhưng Lỗ Chân có thể thấy rằng, trước mặt người này, mọi người đều tỏ thái độ rất khiêm tốn.

Nhưng nhìn tuổi tác, ông ta mới khoảng ba mươi tuổi thôi?

Đang suy nghĩ thì Lục Mộng bất ngờ nói: “Ồ… người này, có vẻ giống chú của An Ninh phải không?”

Lỗ Chân ngẩn ngơ một chút, rồi nhìn nghiêng và hỏi: “Em nhầm rồi đấy à? Em chỉ nói rằng cô ấy không có cha mẹ thôi mà, người phụ nữ đó làm sao có thể nhớ được bốn năm năm trời chứ?”

Với

Lâm Tư thành bất ngờ một chút, rồi thở dài: Chị họ Diệp đã sẵn lòng làm những việc này chỉ để đánh lừa anh trai của Lục Mộng sao?

Có vẻ như, hôm nay chàng trai Lục này sẽ phải trả giá khá đắt đấy.

Nghĩ xong, hai người tiếp tục đi vào bên trong. Khi nhìn thấy Hào Quân, họ đều ngạc nhiên một chút.

Rồi khi thấy Trần Dương Diễn bên cạnh Hào Quân, cùng với Trần Đạo Thanh và Trần Đạo Linh ở hàng sau, Diệp An Ninh bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại.

Hôm qua, khi gặp Lý Trân và Tiêu Ngọc Châu, họ còn nói rằng Chủ tịch Hào Quân đã mang vài tác phẩm bị hỏng đến trung tâm, nói là để giúp Lâm Tư sửa chúng sau khi anh ta trở về.

Vậy mà chỉ một ngày sau, hôm nay chúng đã đến Tây Kinh rồi à?

Đến là đến thật, thậm chí còn dẫn theo cả gia đình Trần Tổng nữa?

Sau khi giao tiếp xong, có lẽ Lâm Tư sẽ không thể tiếp tục âm mưu của mình được nữa.

Không còn cách nào khác, chỉ có thể dành ra một người để đợi đến lúc chụp ấn Chu Tước cuối cùng thôi. Nhưng việc này đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của Lâm Tư; ông ta sẽ phải chụp ít tác phẩm hơn so với dự định.

Lâm Tư cũng không quá lo lắng: Chỉ là thiếu đi vài bức tranh của các họa sĩ nổi tiếng hiện đại mà thôi. Không có phiên đấu giá mùa xuân này, vẫn còn phiên đấu giá mùa thu. Sau năm nay, vẫn còn năm sau… Dù sao cũng không vội vàng gì.

Anh ta đang định đi giao tiếp thì Diệp An Ninh lại ngăn lại.

Khi cô ấy ngăn lại, Triệu Tu mới nhớ ra: Mình chỉ nhớ là không nên chào hỏi Lâm Tư khi gặp mặt, nhưng lại quên mất yếu tố bất ngờ là Hào Quân và Trần Dương Diễn phải không?

Quay đầu lại nhìn, Hào Quân và Trần Dương Diễn đã nhìn thấy Lâm Tư và đang chuẩn bị đứng dậy.

Triệu Tu hoảng hốt, nhanh tay đè Trần Dương Diễn xuống: “Trần Tổng, đừng động đậy! Chủ tịch Hào Quân, bạn cũng đừng động!”

Trần Dương Diễn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Triệu Tổng, đây là thầy Lâm sao?”

“Tôi biết… Hôm nay đệ tử sẽ bị lừa đấy!”

Trần Dương Diễn càng thêm bối rối, không hiểu “bị lừa” là cái gì, trong khi Hào Quân thì mắt sáng lên.

Người vừa mới đứng dậy bỗng nhiên ngồi xuống lại, rồi quay đầu vẫy tay cho Trần Đạo Thanh và Trần Đạo Linh: “Nhanh ngồi xuống đi, đừng chào hỏi ai!”

Trần Dương Diễn rất tò mò: “Triệu Tổng, ‘bị lừa’ là cái gì vậy?”

Thấy không ai chú ý đến, Triệu Tu thở phào nhẹ nhõm và giải thích thì thầm: “Trong xã hội cũ, ở các sòng bạc, người ta thường chọn những người chơi không may mắ

Đúng vậy, anh ấy đã nói rằng tham gia đấu giá cũng giống như đi chơi chợ đồ cổ vậy; dù sao cũng đừng tham lam, bởi chỉ cần tham lam một chút là chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Nhưng đó là đối với người bình thường mà thôi.

Nếu là Lâm Tư Thành, khi anh ấy nói rằng có điểm hỏng trong việc này, thì chắc chắn là có điểm hỏng thật.

Nghĩ mãi, anh ta lấy ra điện thoại và soạn một tin nhắn: “Cái nào vậy? Hãy gửi số hiệu qua cho tôi xem nào!”

Lâm Tư Thành đang cầm điện thoại trong tay, liếc nhìn một chút nhưng không hề làm gì cả.

Không phải chỉ một cái, mà là nhiều cái.

Anh ta vội vàng cho điện thoại vào túi rồi gật đầu với Lỗ Chân.

Lỗ Chân cũng gật đầu nhẹ, không giới thiệu thêm về giáo viên Hà, hai người bước vào hành lang và ngồi xuống.

Lục Mộng có vẻ hào hứng: “An Ninh, em vừa thấy một người trông khá giống chú của em phải không?”

“Thật à?” Diệp An Ninh bình tĩnh trả lời, “Chú em đang ở Tây Kinh mà!”

Cô ấy đã nghĩ đến điều này từ trước: Lục Mộng đã từng gặp chú mình, nhưng lúc đó còn là sinh viên năm ba; sau ba bốn năm trôi qua, ký ức của cô bé đã mờ đi rất nhiều.

“À, vậy thì em nhìn nhầm thôi!”

Lục Mộng cũng không quan tâm lắm, “An Ninh, các bạn định đấu giá cái gì vậy?”

Diệp An nhéo môi: “Lâm Tư Thành nói rằng có một con dấu đồng hình rùa thời Hán!”

Gì cơ, dấu đồng hình rùa thời Hán?

Lỗ Chân và giáo viên Hà đều quay đầu lại, Lục Mộng “à” một tiếng, ngẩn ngơ một lúc lâu.

“An Ninh, cái dấu đó, giá khởi đầu là vài chục nghìn đấy à?”

Diệp An cười: “Không sao đâu, em đã chuẩn bị được một ít rồi!”

Đó là dấu đồng thời Hán mà, một ít thì làm sao đủ được?

Lục Mộng một cách ngụ ý nhắc nhở: “An Ninh, anh trai em cũng định đấu giá cái đó đấy!”

Diệp An cười: “Vậy à?”

Lỗ Chân nghe thấy nhưng hoàn toàn không để tâm.

Trong lòng anh ta, giá khởi đầu cho cái dấu đó là một triệu; chỉ với số tiền mà Diệp An chuẩn bị được, thì chẳng thể làm cho giá tăng lên được đâu.

Người dẫn chương trình lên sân khấu, đọc lời mở đầu quen thuộc, sau đó cuộc đấu giá chính thức bắt đầu.

Cuộc đấu giá bắt đầu rất thành công: bức tranh “Hoa đào” của Chu Xuân Yạch.

Giá khởi đầu: một triệu.

Người này là một danh họa tranh sơn dầu đương đại, cũng là một nghệ sĩ hội họa phương Tây đương đại; so với các họa sĩ truyền thống như Hoàng Bân Hồng, Lý Khả Nhưỡng, danh tiếng của ông ta lớn hơn nhiều.

Lâm Tư Thành nhớ rất rõ, khoảng năm 2013, Chu Xuân Y

Cuối cùng, giá bán đã đạt 1,62 triệu nhân dân tệ, cộng thêm 15% tiền hoa hồng, tổng giá thành gần chạm mốc 1,9 triệu nhân dân tệ.

Bức tranh thứ hai cũng là tác phẩm được quan tâm nhiều: “Mất thăng bằng” của Liu Ye.

Người này là một họa sĩ vẽ tranh phương Tây nổi tiếng không kém Zhou Chunya; nếu so sánh từng tác phẩm riêng lẻ, thành tích đấu giá của ông còn cao hơn Zhou Chunya nữa.

Các tác phẩm của ông cũng rất đặc sắc, chẳng hạn như bức tranh được đem ra đấu giá hôm nay:

Nhìn thoáng qua, bức tranh có vẻ rất trừu tượng và giống như các hình minh họa trong sách giáo khoa tiểu học.

Nhưng sự quan tâm của thị trường lại vô cùng lớn: Năm ngoái, tại cuộc đấu giá của Poly, giá bán đã đạt 2,8 triệu nhân dân tệ; năm nay, khi được đưa đến Xileng, mức giá khởi điểm đã là 3,2 triệu nhân dân tệ.

Theo nhớ của Lâm Tư, vào khoảng năm 2020, loạt tranh “Hải quân nhỏ” của Liu Ye đã được bán với giá lên đến 70 đến 80 triệu nhân dân tệ, nhưng Lâm Tư không nhớ chính xác là bức nào.

Đang suy nghĩ thì, việc đấu giá bắt đầu diễn ra. Mặc dù không sôi động như bức tranh trước, nhưng mức giá đưa ra liên tục không ngừng. Chỉ sau một thời gian ngắn, giá đã vượt qua mốc 4 triệu nhân dân tệ.

Lâm Tư cũng không quan tâm lắm, vẫn tiếp tục lật qua các trang album tranh.

Nhưng bỗng nhiên, Diệp An Ninh đâm vào lưng anh và đẩy cằm anh xuống phía sau một chút.

Lâm Tư quay đầu lại và nhìn thấy người đang đưa ra giá là Trần Tổng.

Không thể tin được… Trần Tổng, sao ông lại sưu tầm tranh phương Tây thay vì tranh Hàn thuật?

Nếu đó thực sự là tác phẩm của Liu Ye, anh chắc chắn sẽ không ngăn cản. Bởi vì dù có vốn đủ lớn hay những lý do khác, thực tế là thị trường cho tranh phương Tây ngày càng sôi động; với mối quan hệ của Trần Tổng, việc tìm cách bán chúng cũng không phải là điều khó khăn.

Nhưng bức tranh này thì không được, bởi vì đó là hàng giả mạo.

Tần suất đưa ra giá ngày càng thấp dần; nếu không ngăn cản ngay bây giờ, bức tranh sẽ bị bán đi…

Lâm Tư không do dự, lập tức lấy điện thoại ra và gọi điện.

Chỉ sau hai tiếng chuông, cuộc gọi được kết nối. Lâm Tư chỉ nói hai từ duy nhất: “Hàng giả!”

Lỗ Chân và Lục Mộng đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra!