Ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, kéo những sợi sương mù ra thành từng tia mỏng manh. Những mầm cỏ đứng trên những giọt sương, lấp lánh như những viên ngọc quý.

Dưới gốc liễu trong khu vườn, Vương Kỳ Chí lúc thì ngả người ra sau, lúc lại quỳ xuống. Rồi bỗng nhiên anh đứng dậy, dang rộng hai tay thành hình chữ I, một tay chỉ lên trời, một tay chạm vào mặt đất.

Trong miệng anh vẫn lẩm bẩm: “Hổ kinh, chim thần… hít vào, thở ra… hít vào, thở ra…”

Diệp An Ninh đứng ở cửa sau khách sạn một lúc lâu, rồi mới tiến lại gần và thấy Vương Kỳ Chí đang đẫm mồ hôi.

“Chú, chú đang làm gì vậy?”

“Đang luyện công!” Vương Kỳ Chí thở hổn hển, “Lâm Tư Thành nói rằng đây là pháp luyện dẫn dắt do Biển Thác sáng tạo ra!”

“Kỹ thuật y của Biển Thác đã mất từ lâu rồi, sao chú lại tin lời hắn nói vớ vẩn đó?”

“Không biết có phải là vớ vẩn không, nhưng chắc chắn nó hiệu quả! Chú có nhớ không, khi Tết vừa rồi, hắn đánh nhau một mình với bốn người, chỉ cần một cái đục là đã làm thủng cửa sổ xe hơi?”

Vương Kỳ Chí ngồi thẳng dậy, lại làm động tác ném cung, “Hắn nói rằng sau khi tôi điều hòa được hơi thở, hắn sẽ truyền cho tôi một bộ quyền pháp, và sau đó chúng ta sẽ luyện kết hợp với nhau!”

“Luyện quyền?” Diệp An Ninh cười ha hả, “Chú muốn đóng phim võ thuật à?”

Ánh mắt Vương Kỳ Chí lảng tránh một chút: “Cô hiểu cái gì chứ?”

Anh không biết liệu đây có thực sự là pháp luyện do Biển Thác sáng tạo ra hay không. Nhưng anh biết rằng những động tác mà Lâm Tư Thành dạy anh, rất giống với bản “Hình dung Dẫn dắt” từ thời Tây Hán được tìm thấy ở Mã Vương Đài; trong đó, còn có cả những kỹ thuật tình dục nữa.

Những người đã từng luyện đều nói rằng nó rất hiệu quả, chỉ là thông thường mọi người không thể luyện được mà thôi…

Diệp An Ninh nhìn quanh: “Người kia đâu rồi?”

“Đi tập quyền bên hồ rồi!”

“Không chuyên tâm vào việc chính thức gì cả!”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên phía sau, Lâm Tư Thành chạy vào khu vườn.

Sự khác biệt rõ ràng lập tức được thấy: Vương Kỳ Chí đẫm mồ hôi như vừa lội ra khỏi nước, trong khi trán Lâm Tư Thành thì không hề có một giọt mồ hôi nào.

“Chị An Ninh, dậy sớm vậy à?”

Diệp An Ninh nhăn mày: Sớm cái gì chứ, đã gần tám giờ rồi mà?

Thực ra cô cũng muốn dậy sớm, như Lâm Tư Thành vậy, chạy một vòng rồi tập thể dục, nhưng chỉ sau hai ngày kiên trì, cô đã bỏ cuộc:

Bên lề đường là những cánh đồng nông nghiệp, không xa là các làng mạc, nhưng hai bên đường xe cộ đậu chật kín, trước cửa hàng cũng xếp hàng dài.

Nhìn vào bên trong, người ta chen chúc từng người một, khó có thể quay người đi được.

Diệp An Ninh ngạc nhiên: “Nơi này thuộc vùng ngoại ô mà, sao lại có nhiều người thế?”

Lâm Tư chỉ vào bức tường danh hiệu trong cửa hàng, trên đó treo đầy những tấm bảng đồng: Giải vàng ẩm thực đặc sản Trung Quốc, Mười cửa hàng ăn uống đặc sắc nhất Sơn Tây, Mười nhân vật ẩm thực nổi tiếng nhất Hà Đông, Người nấu ăn xuất sắc nhất…

“Đây là thương hiệu lâu đời hơn trăm năm, hôm nay lại tổ chức hội chợ, tất nhiên là có rất nhiều người!”

Diệp An Ninh lại liếm mép: “Chắc chắn phải ngon lắm đấy!”

“Tất nhiên rồi, giá còn rẻ nữa!”

Lâm Tư đã đăng ký thẻ thành viên, gọi hết tất cả các món có trên thực đơn.

Sau đó họ lên lầu, trò chuyện một lúc thì người phục vụ đã mang đến các món khai vị lạnh.

Bốn loại thịt bò: tẩm sốt, ớt mè, năm gia vị, sườn bò. Hai loại thịt cừu: lưỡi cừu và thịt cừu thái lát lạnh.

Ngoài ra còn có bánh quy xoắn, bánh giòn nhiều lớp, bánh bao thịt và một số món rau củ.

Chỉ mới ăn vài miếng thôi, canh cừu cũng được mang lên: bún trứng luộc, bánh nướng, củ cải trắng, súp bột… Tất cả được bày ra một bàn đầy đủ.

Họ gọi một tiếng, và mọi người bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Diệp An Ninh nhồn nhóc: “Lâm Tư, bánh quy xoắn này ngon quá…”

“Đây là bánh quy xoắn chính thống của Jishan, đã được truyền thừa hơn hai trăm năm rồi!”, Lâm Tư múc sợi mì trong bát canh, “Năm ngoái chúng đã nộp đơn xin được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, chắc chắn lần sau sẽ được phê duyệt!”

“Thịt cừu này cũng ngon lắm!”

“Đây là thịt cừu từ đồng cỏ trên núi Zhongtiao, được nuôi bằng cỏ dược liệu… Nghe nói Guan Yu cũng đã ăn loại thịt cừu này mà lớn lên…”

“Anh lại nói bậy rồi!”

“Tại sao tôi phải lừa anh chứ? Nếu không thì sao lại gọi là canh cừu Guan Yu được?”

Hai người nói không ngừng, ăn rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, Lâm Tư đã uống hết hai nửa bát canh cừu.

Diệp An Ninh ăn một nửa bát, nhưng các món thịt lạnh thì ăn không ít, ít nhất cũng nửa ký.

Triệu Tu cảm thấy, không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc ăn uống thôi, hai người này thực sự là một cặp hoàn hảo: một người thích ăn, muốn thử mọi thứ.

Người kia biết cách thưởng thức ẩm thực, dù đi đâu

“Nói là phải đến buổi chiều, sớm nhất cũng phải hai ba giờ trưa mới đến được!”

“Vậy thì chúng ta đi dạo một lát trước đi!”

Phương Tiến không thích ồn ào, hai nhân viên tài liệu cũng cảm thấy phiền khi nghe tiếng ồn, vì vậy Lâm Tư bảo Triệu Nhị đưa họ trở lại khách sạn.

Ngay đối diện, chỉ cách một con đường, năm người còn lại không đi xe, mà đi bộ từ từ qua đó.

Người đông đúc kín cả lối ra cổng núi. Chỉ thấy cờ hoa rực rỡ, đám đông người như núi.

Sau khi nổ pháo xong, mọi người lại thắp hương, và mười mấy người đàn ông mạnh mẽ kéo cái kiệu lớn ra khỏi cổng núi.

Có tổng cộng bốn kiệu; ba người đầu tiên là Yao, Shun, Yu; người cuối cùng là Quan Vũ.

Bốn bức tượng thần vừa mới ra khỏi quảng trường thì “đùng” một tiếng động lớn, các bức tượng rung lên.

Tiếp theo, tiếng trống và đàn vang dội khắp nơi.

Diệp An Ninh giật mình, sau đó lại nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt.

Hai mươi bốn cô gái mặc áo choàng màu đỏ tía, đội mũ lông vũ màu xanh lá cây, cầm gậy đánh trống và đánh mạnh vào những chiếc trống chiến tranh đó.

Mỗi bên có tám chàng trai mặc áo tay rộng, bốn người cầm thanh gỗ, bốn người cầm loại trống khác, đứng hai bên để hòa âm.

Không biết họ đang đánh loại trống gì, nhưng âm thanh thật là mạnh mẽ và hùng vĩ, cứ như thể họ đang ở trận chiến vậy, máu trong người Diệp An Ninh dường như đều sôi trào lên.

Hơn hai mươi cô gái đó trông rất hăng hái và oai phong; Diệp An Ninh nhìn mãi mà không thể rời mắt.

Chương trình diễn ra gần mười phút mới kết thúc; Diệp An Ninh mặt đỏ bừng: “Lâm Tư, đây là loại trống gì vậy?”

“Đó là nhạc trống của Jiaozhou (thuộc về thành phố Yuncheng), được gọi là ‘trống hoa’, thuộc danh sách di sản văn hóa phi vật thể quốc gia đợt đầu tiên, đã được biểu diễn trên chương trình Gala Mùa xuân cách đây hai năm!”

“Thật là hấp dẫn, cứ như đang ở trận chiến vậy!”

Lâm Tư gật đầu: “Chương trình vừa rồi là ‘Nhạc chiến tranh của Vua Qin’, tất nhiên là rất hấp dẫn!”

Đang nói chuyện thì lại có tiếng trống vang lên; bốn năm mươi người đàn ông lao ra khỏi cổng núi.

Họ mặc trang phục chiến binh, đội khăn anh hùng, di chuyển rất nhanh; trong chốc lát, họ đã xếp hàng ngay trên quảng trường.

Họ buộc những chiếc trống nhỏ quanh eo, cầm những sợi dây rơm có nút thắt trong tay, và “đùng” một tiếng, tất cả cùng đánh xuống.

Chỉ đánh một tiếng thôi, tiếng trống tạm dừng; lập tức, hơn mười người đàn ông ở hai bên đồng loạt đánh trống. Sau đó, bốn năm m

Giọng vang trở nên trong trẻo hơn nhiều, không còn hùng tráng và sôi động như trước, nhưng lại tràn ngập không khí lễ hội hơn rất nhiều. Họ vừa đánh trống vừa nhảy múa, lúc thì vung tay ra phía trước, lúc lại vòng qua đầu gối, đôi khi lại thực hiện động tác “Qin Qiong đeo kiếm”. Cho đến khi màn trình diễn kết thúc, Diệp An Ninh tiến lại gần và hỏi: “Lâm Tư Thành, đây là loại trống gì vậy?”

“Đó là trống Vạn Vinh, còn được gọi là trống đa thanh hay trống Dỗ!”

“Bài nhạc này có ý nghĩa gì vậy?”

“Để cầu mong một năm mùa màng bội thu!”

Chưa kịp dứt lời, một nhóm các cô gái mặc áo đỏ lại lao ra từ cửa chùa, lần lượt lên một cái bục cao được xếp từ những chiếc ghế gỗ. Khi tiếng trống vang lên, Diệp An Ninh reo lên: Hơn hai mươi cô gái đều quàng chân lên các chiếc ghế, cùng lúc ngã ngược ra sau, tạo thành hình ảnh của một cây cầu bằng thép. Sau đó, họ đứng dậy và vươn tay sang phía bên phải, dùng một cái búa đánh vào mặt trống của bạn mình. Các động tác này lúc thì ngược lại, lúc thì quấn quanh eo, lúc thì đánh liên tục; tất cả đều rất nguy hiểm nhưng cũng vô cùng đẹp mắt, khiến Diệp An Ninh hoa mắt. Mãi sau khi màn trình diễn kết thúc, cô mới hồi tỉnh lại và hỏi: “Lâm Tư Thành, đây lại là loại trống gì vậy?”

“Đó là trống Hoa Trên Bục Cao của núi Jishan; loại trống này cũng đã từng xuất hiện trên chương trình Gala Mùa Xuân!”

“Tại sao toàn là trống vậy?”

“Vùng Sơn Tây từ thời Chiến Quốc cho đến thời Tần đã phải chống lại các bộ lạc Qiangrong; suốt hơn hai nghìn năm, từ thời Minh trở đi, họ liên tục chiến đấu chống lại các kẻ xâm lược, vì vậy nhiều loại nhạc trống đã được truyền lại. Chính vì vậy mới có câu nói ‘Mọi loại nhạc trống trên thế giới đều bắt nguồn từ Sơn Tây’…”

Lâm Tư Thành cười và nói tiếp: “Cả bốn loại trống này đều là những di sản văn hóa cấp quốc gia được đăng ký để bảo tồn; chỉ khác nhau ở chỗ một số đã được liệt kê vào danh sách, một số thì đang trong quá trình đăng ký… Và chỉ riêng tại vùng Yuncheng thôi, trên toàn tỉnh Sơn Tây, có ít nhất mười đến hai mươi loại nhạc trống có thể được đăng ký để bảo tồn…”

“Nhiều đến thế sao…” Diệp An Ninh ngạc nhiên, rồi chỉ vào sân khấu và hỏi: “Bây giờ họ bắt đầu biểu diễn kịch à?”

Một số nam nữ trung niên mặc trang phục kịch đã đứng trên sân khấu; một số đánh trống, một số chơi đàn tam huyền. Lâm Tư Thành nhìn một lát rồi nghe kỹ hơn: “Đó là loại hình kịch Mày Hộ của Lin Yi, còn được gọi là kịch Thanh; m

Triệu Tu và Vương Kỳ Chí đều nhìn nhau không biết phải làm sao.

Cần phải hiểu rằng, đây là Sơn Tây, chứ không phải Thiểm Tây.

Còn Lâm Tư thì khác, anh ấy hiểu biết về âm nhạc trống, về kịch nghệ… Có ai trong số người dân địa phương am hiểu như anh ấy không?

Không tin à?

Hãy hỏi một vài khán giả xem, hồi nãy họ đã chơi loại trống nào, lúc này lại đang hát vở kịch gì; có bao nhiêu người dân địa phương có thể trả lời đầy đủ không?

Sau khi trình diễn âm nhạc trống và kịch nghệ, họ tiếp tục biểu diễn các màn ảo thuật; khoảng ba giờ trôi qua, bốn vị thánh đi tuần tra thành phố quay trở lại.

Họ được dẫn vào đền thờ, vào đại sảnh, sau đó tiến hành nghi lễ cúng tế bằng việc dâng sinh vật làm lễ vật. Một tràng âm nhạc trống nữa vang lên, và cuộc vui thực sự bắt đầu.

Đồ ăn, trò chơi, quần áo, đồ dùng… tất cả đều khiến người ta choáng ngợp.

Thấy một gian hàng bán trò chơi ném vòng, Diệp An Ninh trở nên rất thích thú: “Lâm Tư Thành, nhìn kìa, có cả gà và vịt… tất cả đều rất mập!”

Lâm Tư Thành chỉ biết thở dài: “Chị Diệp, chị định nuôi những con này ở đâu vậy?”

“Tại sao lại phải nuôi?” Diệp An Ninh liếm mép: “Hay là tìm một nhà hàng trên đường để ăn?”

Chỉ biết ăn thôi, thật là không thể cứu vãn được!

Lâm Tư Thành thở dài, rồi nhìn lại: “Gà thì còn đỡ, nhưng những con vịt kia… e là khó ném vòng vào lắm đấy!”

“Tại sao vậy?”

Theo suy nghĩ của Diệp An Ninh, vịt thì to hơn, cao hơn, cổ cũng dài hơn nên chắc chắn sẽ dễ ném vòng vào hơn gà.

Lâm Tư Thành cười: “Chúng có thể xoay cổ, và sẽ tránh né những chiếc vòng được ném đến đấy!”

Diệp An Ninh nửa tin nửa ngờ: “Không thể nào đâu!”

Lâm Tư Thành không nói gì thêm, liền mua ngay năm mươi đồng tiền để mua vòng.

Giá khá đắt, năm đồng một cái; hai cái vòng cho gà, ba cái cho vịt.

Diệp An Ninh nhận lấy những chiếc vòng nhựa, nhìn kỹ một lúc rồi mới ném ra.

Và kết quả là, ngay khi vòng được ném ra, những con vịt đã bắt đầu xoay cổ. Không chỉ con vịt mà Diệp An Ninh ném vòng vào, mà cả đàn vịt đều xoay cổ theo.

Như mong đợi, những chiếc vòng đều rơi xuống một khoảng đất trống.

Diệp An Ninh chỉ vào đàn vịt, ngẩn ngơ một hồi lâu: “Không thể tin được… Lâm Tư Thành, chúng thực sự có thể xoay cổ sao?”

“Không chỉ xoay cổ thôi đâu; một khi vòng đã vào cổ chúng, chúng còn có thể tự mình tháo nó ra nữa đấy, tin không?”

“Không thể tin được!”

“Không tin à? Nhìn này…”

Lâm Tư Thành lấy một chiếc vòng, ném ra… “Xo

Kết quả là, khi cô ấy ném, con ngỗng bắt đầu di chuyển, và những con gà cũng theo đó mà động. Tuy nhiên, khả năng ném của cô ấy không mấy chính xác; sau tám vòng ném, cô ấy không thể bắt được một sợi lông gà nào.

Nhìn vào đôi tay trống rỗng, cô ấy lại mua thêm năm mươi đồng tiền nữa, rồi đưa hết số tiền đó cho Lâm Tư, nói một cách quyết đoán: “Tôi đã chi một trăm đồng, thì ít ra cũng phải bắt được hai con về!”

Lâm Tư nhìn những chiếc vòng ném, rồi nhìn đến cặp vợ chồng đang bán hàng ở quầy, cùng ba đứa trẻ ngồi trong chiếc xe ba bánh gần đó.

“Họ cũng đã vất vả bán hàng rồi, có phải không nên làm thế này không?”

Diệp An Ninh ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Đợi đến khi anh bắt được mới nói nhé!”

“Được thôi!”

Nói xong, Lâm Tư liền ném một chiếc vòng, và chiếc vòng đó chính xác trúng vào cổ con ngỗng. Khi con ngỗng vung cổ, chiếc vòng thứ hai lại bay đến và cũng trúng ngay vào cổ nó. Tiếp theo là chiếc vòng thứ ba… Khi con ngỗng nhận ra điều này, đã quá muộn để nó có thể vung cổ thoát khỏi những chiếc vòng đó.

Người đàn ông bán hàng trông có vẻ ngốc nghếch, sững sờ không biết phải làm sao.

Lâm Tư cười một cái, rồi trả lại bảy chiếc vòng còn lại: “Một trăm đồng mà chỉ mua được một con ngỗng, cũng không tính là thiệt đâu!”

Người đàn ông mới hiểu ra: Mình đã gặp phải một cao thủ rồi à?

Anh ta vội vàng cảm ơn, buộc chặt con ngỗng lại, và còn tặng thêm cho Lâm Tư một con gà trống to nữa.

Sau khi tính tiền, một con gà và một con ngỗng, một trăm đồng thì quá đủ rồi, nhưng Diệp An Ninh vẫn cảm thấy hơi áy náy.

Cô ấy nhanh chóng buộc chặt chúng lại, rồi nhờ Triệu Nhị đưa chúng lên xe.

“Không phải… Lâm Tư, anh cũng đã từng luyện tập thứ này à?”

“Thứ này còn cần luyện tập sao? Cô không đã nói rồi sao, tôi là một cao thủ võ lâm mà…”

“Tch~”

Chưa kịp nói hết, Diệp An Ninh đã dừng lại ngay lập tức.

Không xa lắm, ngay cửa của một gian phụ, có rất nhiều người đang tụ tập. Ở phía sau khu vực này, có một bàn, và vài người nam nữ đeo thẻ công tác đang ngồi ở đó. Giữa kia có ba giá vũ khí, mỗi giá đều đặt một thanh kiếm Long Thanh Yên Nguyệt Đao; xung quanh có lan can bảo vệ, và bên cạnh có một tấm biển viết: “Trước cửa Quan Công, hãy thử sức với thanh kiếm lớn.”

Quy tắc trò chơi rất đơn giản: Có ba thanh kiếm Quan Công, một thanh nặng hai mươi cân, một thanh nặng bốn mươi cân, và một thanh nặng sáu mươi cân. Dù là thanh kiếm nào, nếu bạn có thể cầm n

Lâm Tư chẳng buồn sửa lại, chỉ tay vào và hỏi: “Muốn cái nào?”

“Cái kia… cái đạo sĩ cao bằng nửa người kia phải không? Đó là tượng Lý Tổ đấy nhỉ?”

Tch, biết chọn lựa thật đấy?

Đó là bức tượng Lý Tổ được sao chép từ đền Yongle ở Thành phố Rui, được điêu khắc bằng gỗ đào. Sau vài năm nữa, nó sẽ được liệt kê vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể quốc gia đấy.

Chiếc tượng đó, nếu mua bằng tiền, ít nhất cũng phải tốn năm sáu trăm.

Lâm Tư gật đầu rồi vào mua vé. Hỏi mới biết, muốn nhặt chiếc tượng gỗ Lý Tổ đó, người ta phải nâng nó lên cao sáu mươi cân, và phải giữ nguyên trong hơn ba mươi giây.

Diệp An Ninh che miệng cười một cách đắc ý.

Vương Kỳ Chí nhìn cô ấy một cái, rồi hét về phía trước: “Lâm Tư, cẩn thận đấy nhé!”

Xung quanh đều có lan can, chắc chắn không thể làm vỡ được đâu; Vương Kỳ Chí lo lắng là anh ấy sẽ cố gắng quá mức và bị tổn thương dây chằng hoặc cơ bắp.

Lâm Tư gật đầu: “Tôi thử xem đã!”

Nói xong, anh ta nắm lấy chuôi dao và dùng một tay để nâng nó lên.

“Ồi~”

Diệp An Ninh ngạc nhiên một chút, sau đó thì sững sờ: Lâm Tư đang giữ nguyên cây dao đó, không hề di chuyển chút nào.

Trong lúc đó, đám đông xung quanh vẫn ồn ào, có người còn chế giễu: “Anh chàng này, đừng nói là giữ ngang được, chỉ cần nâng lên được đã là tốt lắm rồi.”

Có vài đứa trẻ bên cạnh còn cổ vũ cho anh ta.

Nhưng rồi, bỗng nhiên, mọi người im lặng lại, cả đám đều ngước cổ nhìn.

Không thể tin được… Anh chàng kia, cây dao đó nặng tới sáu mươi cân à?

Trước đây đã có người thử rồi, nhưng vì có lan can cản trở, người ta không thể tiến lại gần được, nên chỉ có thể giữ ngang nó lên mà thôi. Vậy nên, đừng nói đến việc nâng lên, chỉ cần giữ ngang được cũng đã là khó lắm rồi.

Có người còn thử hai cây dao bên cạnh nữa; đừng nói đến việc nâng được bốn mươi cân, ngay cả hai mươi cân cũng phải dùng hết sức lực mới làm được.

Người ta kiên trì được khoảng mười lăm giây, hai chân run rẩy, cánh tay rung lắc như đang lọc gạo, mặt đỏ bừng như Quan Công vậy.

Nhưng lúc này, anh chàng kia không hề run chân hay run tay, thậm chí khuôn mặt cũng không hề thay đổi chút nào.

Lâm Tư lặng lẽ đếm thời gian; đã bốn mươi giây rồi mà vẫn chưa ai kêu anh ta dừng lại. Anh ta quay đầu nhìn các nhân viên: “Đồng hồ của các bạn là mua từ nước ngoài phải không?”

Nhìn xuống, đã là bốn mươi lăm giây rồi.

Không phải họ không công nhận thành tích của anh ta, m