Cổng vào khu dân cư đã được thay bằng những chiếc đèn lồng mới; dòng chữ “Chúc mừng Ngày Tết Mới” đã được thay thành “Chúc mừng Năm Mới”.

Trên các cây dọc theo con phố, người ta treo đầy đèn lồng sặc sỡ; các gian hàng bán đồ Tết được dựng ngay dưới tường ngoài của siêu thị. Những chuỗi đèn lồng màu rực rỡ đung đưa trong gió, vuốt qua gáy những vị khách đi đường.

Ngày 25, xay đậu phụ; ngày 26, đi mua thịt; ngày 27, chiên chảo…

Đời sống hiện nay đã tốt hơn rất nhiều, và việc chuẩn bị đồ Tết cũng đã được hoàn tất từ trước Tết Nguyên đán rồi. Nhưng đôi khi, người ta vẫn bỗng nhiên nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu cái này, thiếu cái kia…

Hôm nay là ngày 26, lại là cuối tuần; vợ chồng họ đã bàn bạc trước rằng hôm nay sẽ đi mua đủ những thứ cần thiết.

Dù sao cũng không vội; khoảng 9 giờ sáng, Lâm Thừa Chí mới thức dậy và đi xuống phòng ăn.

Bánh mì vừa được chiên mới hôm qua, Giang Yến Phi lại chiên thêm trứng và pha thêm trà dầu.

Lâm Thừa Chí ngồi xuống bàn ăn, ngạc nhiên: “Sao lại pha ba bát trà dầu vậy?”

Ông già không ở đây ăn sáng nữa; vậy bát trà dầu thừa đó là dành cho ai?

Anh suy nghĩ một lát: “Hôm nay Lin Tư không đi học à?”

Giang Yến Phi đang pha các món ăn nhỏ trong bếp và trả lời: “Hôm nay là cuối tuần mà.”

“Ha, lạ thật…” Lâm Thừa Chí tỏ vẻ ngạc nhiên. “Lin Tư cũng có ngày nghỉ cuối tuần à?”

Trong nửa tháng vừa qua, Lin Tư thực sự đã quay về nhà mỗi ngày, nhưng cậu bé hoàn toàn không biết ngày nào là thứ Bảy hay Chủ Nhật. Dù là ngày nào, cậu ấy vẫn dậy đúng giờ và ra ngoài như bình thường.

“Cho dù là con lừa kéo cối xay đậu, chúng cũng cần có thời gian nghỉ ngơi; huống chi là con người…” Giang Yến Phi lẩm bẩm, mang ra khỏi bếp những sợi khoai tây đã được trộn sẵn. “Vào dịp Tết lớn, mọi người đều cần được nghỉ ngơi, chuẩn bị đồ Tết, mua quần áo mới chứ…”

Lâm Thừa Chí mới nhận ra rằng khi Giang Yến Phi nói về “con lừa”, cô ấy không chỉ đang nói về Lin Tư mà còn bao gồm cả các nhà nghiên cứu và sinh viên thực tập trong phòng làm việc nữa.

Anh gật đầu: “Đúng rồi, sau này chúng ta cùng nhau đi mua đồ!”

“Đừng làm loạn xạ nữa!” Giang Yến Phi nhìn Lâm Thừa Chí một cách nghiêm túc. “Tối qua, anh ấy có vẻ như đã gọi điện cho Diệp An Ninh và nói rằng muốn đi in một số chữ gì đó…”

Lâm Thừa Chí im lặng một lát, rồi không nói gì thêm nữa.

Việc mình mệt mỏi một chút cũng

Đang lẩm bẩm than phiền thì “teng teng teng”, Lâm Tư lao ra khỏi phòng ngủ và như gió vậy bay vào phòng tắm.

Sao lại hoảng hốt thế nhỉ?

Đang nghĩ ngợi mơ hồ thì Lâm Tư đánh kem đánh răng xong, nhô đầu ra ngoài: “Mẹ ơi, mẹ hãy pha trà trước đi, có khách đến à?”

“Ai vậy? Diệp An Ninh sao?”

“Không phải, là hai con trai của sư huynh Triệu Tu! Họ nói là đến mang quà Tết!”

Sư huynh Triệu Tu ư?

Bỗng nhiên, cặp vợ chồng nhớ đến bốn chiếc đồ gốm men đỏ và cái cốc hình gà kia.

Giang Yến Phi chỉ vào nhà bếp: “Nhưng hầu như đã mua sẵn hết rồi chứ?”

Lâm Tư vẫn đang ngập trong bọt kem đánh răng, không thể nói được gì, chỉ biết lắc đầu.

Hai anh em muốn đến sớm hơn, nhưng cửa hàng vừa mới mở cửa, bố họ và chính họ cũng bận rộn không ngừng nghỉ, làm sao có thời gian?

Không cho họ đến thì càng không thể: Sư phụ không phải là người dễ dàng gọi mà không có lý do. Việc Triệu Tu không tự mình đến đã là may mắn lắm rồi.

Chỉ trong vài phút, Lâm Tư đã đánh răng xong và rửa mặt xong. Bên ngoài cửa, có tiếng “đạp đạp”.

Lâm Tư chạy ra mở cửa, hai anh em mang theo đầy túi quà, mỗi người khoảng bảy tám gói.

Họ gọi “sư phụ” rồi bước vào nhà, sau đó cùng nhau cúi chào: “Sư công, sư thái!”

Tiếng “sư công sư thái” khiến Lâm Thừa Chí và Giang Yến Phi sững sờ. Cho đến khi Lâm Tư dẫn hai anh em vào nhà bếp, họ mới bình tĩnh trở lại.

Hai người vội vàng chuẩn bị trà, hai anh em nói rằng còn một ít quà trong xe, sau đó lại ra ngoài.

Nghe tiếng bước chân họ xuống lầu, hai vợ chồng nhìn Lâm Tư với vẻ mặt kỳ lạ.

Sư phụ ư?

Sư công, sư thái ư?

Đây là từ đâu mà ra vậy?

Đang ngẩn ngơ thì hai anh em lại bước vào nhà, vẫn mang theo bảy tám gói quà, đặt chúng ngay ngắn trên nền nhà bếp.

Lâm Tư lại mời hai anh em uống trà. Triệu Đại cúi đầu nhẹ: “Sư phụ, chỉ là một số món thú rừng thôi, bố tôi đã đặt trước từ lâu, nhưng mãi không có thời gian, đến hôm qua mới cho người mang từ núi xuống!”

Lâm Tư gật đầu: “Các bạn khi nào trở về kinh đây?”

“Sau ba ngày nữa, bố tôi nói ở Tây Kinh vẫn còn hai gia đình người lớn tuổi, có thể sau Tết sẽ không có thời gian, nên muốn ghé thăm họ trước Tết!”

“Được thôi, vậy sau Tết các bạn trở về, tôi sẽ đến chúc Tết bố các bạn!”

Hai anh em vội vàng gật đầu: “Vâng, tốt lắm sư phụ!”

Uống xong một tách trà và ngồi nghỉ một lát, Lâm Tư tiễn hai anh em ra cửa.

Trước khi đi, hai anh em còn cúi chào Lâm Thừa Chí và Giang Yến Phi.

C

Nhìn thấy tình hình hôm nay, hai anh em kia quả thật rất khiêm tốn, rõ ràng là coi Lâm Tư như sư phụ thực thụ của mình.

Nhưng một người sư phụ 20 tuổi lại nhận hai đệ tử hơn 30 tuổi… Nghĩ sao cũng thấy hơi kỳ lạ phải không?

Đang suy nghĩ trong đầu thì Lâm Tư bước vào bếp và nhìn quanh.

Nấm kim châm, nấm thông, nấm móng giò dê, măng đông, bánh đào… Một con linh dương đã được mổ sẵn, bốn cái chân heo rừng, tám con chim máu đã được luộc chín, cùng với thịt bò khô, thịt cừu khô… Điều quan trọng là, mọi thứ đều có hai phần.

Anh trai Zhao thật sự rất chu đáo… Có lẽ anh ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho chuyến viếng ông Giáo sư Vương của tôi rồi phải không?

Lâm Thừa Chí cũng đi theo vào bếp và nhìn qua một cái, mí mắt anh ta không khỏi giật mình.

“Bố yên tâm, đây là linh dương nuôi nhân tạo đấy!”

Sau khi giải thích xong, Lâm Tư tiếp tục phân loại các thức phẩm. Anh dự định sẽ để mẹ hầm chúng vào ngày mai rồi cùng mang đến tặng thầy.

Khi vừa phân loại xong, điện thoại của anh reo lên. Nhìn thấy số của Lý Trân, anh tưởng cô ấy muốn hỏi về kế hoạch công việc sau Tết, liền nhấc máy ngay lập tức:

“Thầy Lâm, tôi không biết Tết này có nghỉ hay không, gia đình tôi và Yu Zhu đã gửi đến một số đồ Tết. Chúng tôi ăn không hết, nên muốn gửi một ít cho thầy.”

Lâm Thừa Chí ngập ngừng: “Chúng tôi đã thống nhất từ nửa tháng trước rằng Tết này sẽ nghỉ, những người ở xa đều không phải trực ca.”

Thật là trùng hợp… Hai gia đình cùng gửi đồ à?

Vội vàng lau tay, Lâm Thừa Chí chạy ra mở cửa. Ngay sau đó, Lý Trân và Xiao Yu Zhu bước vào, tay cầm đầy túi đồ.

Có vẻ như họ đã hẹn trước, vừa bước vào đã chào hỏi. May mắn thay, họ không gọi Lâm Thừa Chí là “sư phụ”, mà là “Giám đốc Lâm” và “Giáo sư Giang”.

Đồ đạc không nhiều, nhưng đều rất tinh xảo: vịt muối, bánh bao, xương kho, thịt ngâm, thịt xông khói, mật ong, hạt dẻ… Và có thể nhìn thấy ngay rằng tất cả đều do gia đình họ tự làm.

Lâm Thừa Chí vội vàng đón họ vào nhà, giúp họ đặt đồ xuống ghế, sau đó Giang Yến Phi còn pha trà và lấy đồ ăn vặt ra.

Có lẽ họ chưa ăn sáng, Lý Trân và Xiao Yu Zhu cũng không ngần ngại, cảm ơn rồi bắt đầu ăn ngay.

Lâm Thừa Chí cũng chưa ăn sáng, ba người cùng nhau ăn sáng trong phòng ăn, vừa ăn vừa trò chuyện.

Lần đầu tiên gặp nhau, cả hai cô gái đều trông rất xinh đẹp. Họ cũng