Lâm Tư cười nói: “Quả thật là lạ mắt… Bởi vì anh em này đến từ Trường An.” Người phương Bắc à?

Người phụ nữ nhíu mắt hỏi: “Các anh muốn làm gì vậy?”

“Tôi đã mua một bức tranh, nhưng không chắc lắm về giá trị của nó, nên muốn nhờ người am hiểu để đánh giá giúp. Dĩ nhiên, mục đích chính vẫn là muốn mua thêm hàng…” Nói xong, Lâm Tư vươn tay ra, và Cố Minh liền mở chiếc vali, đưa cuộn tranh cho ông.

Lâm Tư mở cuộn tranh ra, trải nó lên bàn trà, và hai chị em đều tiến lại gần để nhìn kỹ. Chỉ sau vài cái nhìn, người em liền nhận xét: “Họa sĩ Mã Lin thời Nam Tống à? Địa điểm thì đúng rồi, ở khu vực Hàng Châu này… Nhưng bức tranh này bị hỏng nặng như vậy, e là các anh chỉ đến đây để đùa vui thôi!”

Anh ta vừa định nói gì đó thì bị chị gái nhìn chằm chằm vào mặt.

Người phụ nữ nhìn bức tranh một lát, rồi hỏi: “Các anh tìm đến đây như thế nào vậy?”

“Nhờ sự hướng dẫn của ông chủ Zhao, người chuyên mua bán hàng cổ, chúng tôi mới tìm được đến đây!” Lâm Tư lại cúi đầu chào, rồi nói thêm: “Ông ấy rất giỏi trong nhiều lĩnh vực; trong gia đình ông ấy có một bà tổ tiên… một nữ thợ đào mộ cực kỳ giỏi, thuộc loại ‘Bạch Tiên’ – những người vẫn còn sống, có địa vị cao và tài năng xuất chúng!”

Người em hoàn toàn sửng sốt, bởi vì anh ta không hiểu gì cả. Chị gái anh ta nhíu mày, rồi nhìn sang chiếc cốc trà trên bàn.

Chắc chắn cô ấy không biết Zhao Xiu Năng là ai, cũng không biết về bà Bạch Tiên kia… Nhưng cách bày trí các chiếc cốc trên bàn, những thuật ngữ chuyên môn mà họ sử dụng, cùng những thủ thuật phong thủy trên tay họ… tất cả đều không thể giả mạo được. Đặc biệt là những cử chỉ phức tạp đó… ngay cả cô ấy cũng không biết, chỉ có thể nhận ra một hoặc hai kiểu thôi.

Nhưng nhìn vào vẻ ngoài của họ… họ quá trẻ tuổi… Cô ấy suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Các anh tìm nhầm chỗ rồi!”

“Vậy sao?” Lâm Tư cười nhẹ, “Thật là xin lỗi đã làm phiền!”

Sau đó, ông vẫy tay, và Cố Minh nhanh chóng gấp cuộn tranh lại, cho vào vali.

Lâm Tư nhìn quanh và hỏi: “Có thể xem bức tranh này được không ạ?”

Người phụ nữ gật đầu: “Tất nhiên!”

Nếu có thể xem được thì tốt rồi. Lâm Tư đứng dậy, đi đến gần kệ hàng, nhìn qua một lượt, rồi vươn tay ra: “Mua đi!”

Hai chị em ngẩn ngơ một lát. Khi nhìn kỹ hơn, họ thấy ông đang chỉ đến một vật dụng bằng đồng. Hình dạng của nó giống con cá, trên đầu cá có một

Nhưng vừa mới lấy chiếc đồ đồng xuống khỏi kệ, Lâm Tư lại chỉ tay ra: “Bọc nó lại!”

Hai anh chị cùng quay đầu lại.

Lần này lại là một miếng ngọc, có kích thước bằng bàn tay, là viên ngọc biểu tượng cho sự trường thọ mang tên “Nam Sơn Chi Thọ”, được làm từ loại ngọc mỡ dê của vùng Hòa Điền.

Cũng giống như những vật phẩm trước đó, nguồn gốc của nó rất đặc biệt; khi chủ cửa hàng mang nó về, giá được đặt rất cao: 600.000 đồng.

Nhưng vì nó còn quá mới, bề mặt trắng mịn không hề có dấu hiệu của thời gian hay gỉ sét, giống như vừa được điêu khắc xong vậy.

Đã được để trong khoảng bảy năm, giá đã giảm đi khoảng 100.000 đồng mỗi năm, và bây giờ giá chỉ còn hơi trên 100.000 đồng, nhưng vẫn chưa ai quan tâm đến nó.

Hai anh chị nhìn nhau, sau đó chị gái cũng đứng dậy, lấy ra một cái hộp và cho thêm vài miếng bọt biển vào để bọc vật phẩm.

Nhưng chưa kịp bọc xong, Lâm Tư lại chỉ tay: “Bọc thêm lần nữa!”

Hai người nhìn lại, lần này lại là một cái hộp sơn:

Giống như những vật phẩm trước đó, dù đã được để trong khoảng thời gian dài nhưng vẫn chưa ai quan tâm đến nó. Nhưng điểm khác biệt là, dù giá đã giảm đi nhiều lần, giá hiện tại vẫn không hề thấp: 850.000 đồng.

Nếu muốn biết tại sao nó lại đắt đến thế này… thì đó là vì nó thuộc về lăng mộ của Hoàng đế Tống…

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của hai anh chị, Lâm Tư cười nói: “Không bán à?”

Vì đã được đặt ở đây rồi, làm sao có thể không bán được?

Người phụ nữ gật đầu: “Bán!”

Lâm Tư gật đầu: “Tốt, thì bán thôi!”

Hai anh chị nhìn nhau, rồi nhanh chóng bọc vật phẩm lại. Lâm Tư đứng đó, khoanh tay nhìn họ làm việc. Trong lúc đó, anh bỗng nhiên dừng lại, nhíu mắt lại.

Hai cuốn sách được đóng bìa màu xanh lam, trên bìa có viết bốn chữ Hán cổ: “Quần Thư Trị Yếu”.

Thật là tuyệt vời!

Ở một nơi như thế này, lại có thể tìm thấy những thứ như vậy sao?

Đây là tác phẩm được biên soạn vào đầu triều đại Đường, do các nhân vật như Vũ Chinh, Ngụ Thế Nam, Chu Lương, Tiêu Đức Ngôn… theo lệnh của Hoàng đế Thái Tông Lý Thế Minh, tổng hợp những nội dung quan trọng về quản lý đất nước và các ví dụ lịch sử từ các kinh điển Nho giáo, các sử sách và các tác phẩm của các trường phái tư tưởng khác nhau, để làm tài liệu hướng dẫn cho việc cai trị đất nước.

Cuốn sách gồm tổng cộng 50 quyển, với hơn 500.000 từ, được lấy nguyên liệu từ các kinh điển Nho giáo, năm bộ sử sách chính thống và các trường phái tư tưởng khác nhau, trải dài từ thời kỳ Năm Đ

Đây là bản in được gọi là “bản in của Lâm Thức Trai” trong lịch sử.

Vào thời điểm đó, nhà học giả chuyên về kinh điển, ngôn ngữ học và khảo cổ học Nguyễn Nguyên đang giữ chức tổng đốc hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; nghe nói về loại sách này, ông đã mua hai cuốn và cho in tại Yangzhou, vì vậy bản in này được gọi là “bản in của Nguyễn Nguyên tại Yangzhou”.

Cùng vào thời kỳ đó, thương nhân sách ở Suzhou tên là Lâm Hạc Niên (tự là Bá Văn) đã sang Nhật Bản để mua giấy; tình cờ ông tìm thấy một bộ sách in theo kiểu Lâm Thức Trai và mang về nước để tái bản, vì vậy bản in này được gọi là “bản in của Lâm thị Bá Văn”. Tuy nhiên, dù là bản in nào, số lượng được sản xuất cũng rất ít. Cho đến khoảng năm 1920, các nhà xuất bản ở Thượng Hải như Guangyi Book Bureau đã sao chép lại kiểu in này, gắn mác “bản in thời Song” hay “bản in Minh”, và in ra hàng chục nghìn cuốn.

Thật đáng tiếc, loại sách này quá hiếm có; không chỉ những người yêu thích sách thông thường mà ngay cả các nhà sưu tầm am hiểu về sách cũng rất ít người biết đến nó. Đây thực sự là một loại sách hiếm có trong số những thứ hiếm có, và hầu hết số sách đó đều rơi vào tay các nhà xuất bản, sau đó mới lan truyền ra giữa người dân.

Mãi đến năm 2017, khi Shinzo Abe thăm Trung Quốc lần thứ hai, ông đã mang theo một bộ sách in theo kiểu Lâm Thức Trai làm quà tặng quốc gia, và từ đó loại sách này bỗng nhiên trở nên nổi tiếng.

Giá của nó cũng ngày càng tăng theo từng năm:

Năm 2019, tại buổi đấu giá của Poly Auction, ba cuốn sách in theo kiểu Nguyễn Nguyên tại Yangzhou đã được bán với giá hơn 1,2 triệu nhân dân tệ.

Năm 2020, tại buổi đấu giá của Christie’s, một cuốn sách in theo kiểu Lâm thị Bá Văn đã được bán với giá 720.000 nhân dân tệ. Tuy nhiên, sau đó người mua đã đưa cuốn sách đó đến Thư viện Quốc gia để kiểm định, và kết luận là đây chỉ là bản in do nhà xuất bản Guangyi Book Bureau thời Cộng hòa Trung Hoa sản xuất.

Sau khi được hoàn trả lại cho Christie’s, năm sau cuốn sách đó lại được đem ra đấu giá với danh nghĩa là bản in thời Cộng hòa Trung Hoa, và vẫn được bán với giá 50.000 nhân dân tệ.

Nhìn vào phần ghi chú ở trang bìa: “Bản in thuộc sưu tập của gia đình Lâm tại Changping, vào năm Kuanzheng thứ tám, tháng hai” – được viết bằng chữ thường hai dòng; ở cuối cuốn sách có ghi chú: “Học trò của Lâm Thức Trai là Koga Takasuga và Akamatsu Sōsō đã giúp hiệu đính nội dung”.

Mỗi cuốn sách đều có một dấu ấn bằng chữ thường ở cuối cuốn: “Changpingban”. Đây chính là dấu ấn ban đầu của bản in thời Lâm Thức Trai năm Kuanzheng thứ tám.

Nhìn vào chất liệu giấy: Màu giấy đã ngả vàng, chất liệu mỏ

Tổng cộng mười ngàn, tức là mỗi cuốn năm ngàn?

Lâm Tư đã đọc đi đọc lại vài lần, chắc chắn không sai. Anh thổi bụi trên cuốn sách rồi đặt nó lên bàn trà: “Mua luôn!”

Anh chị nhìn nhau: Lại là một vật phẩm đã được để qua vài năm mà chẳng ai hỏi đến à?

Họ làm việc trong lĩnh vực ít người biết đến, và những việc họ làm có thể khiến họ gặp rất nhiều rủi ro, vì vậy họ phải cực kỳ thận trọng. Không thể chỉ vì bạn nói vài câu thuật ngữ hay thiết lập một cái “bức tường” che giấu thông tin mà tôi lại tin rằng bạn là đồng nghiệp của mình được.

Ngay cả khi bạn thực sự là đồng nghiệp, thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhưng người thanh niên này rất hiểu quy tắc. Khi bạn nói “đã đến nhầm nơi”, tôi cũng sẽ không tiếp tục tranh cãi nữa. Mua hai món đồ, giữ lại chút quan hệ tốt cũng được chứ?

Tất nhiên là được. Vấn đề là, họ đã chi hơn một triệu, nhưng những thứ họ chọn đều là những thứ chẳng ai hỏi đến sao?

Lâm Tư lại đưa thẻ tín dụng cho người phụ nữ, và cô ấy như tỉnh ngộ từ một giấc mơ, lấy ra máy thanh toán.

Em trai anh ta nhanh chóng lấy ra một hộp và đặt hai cuốn sách vào đó.

Nhìn chiếc hộp gỗ vuông trên bàn trà, Lâm Tư cảm thấy rất thú vị: Nguồn gốc của những thứ này chắc chắn không có vấn đề gì. Ngay cả nếu chúng là đồ khai quật được, thì chúng cũng chắc chắn là đồ từ trước năm 49.

Nhưng ban đầu họ đến đây để tìm “Các tài liệu của Từ Vi Lý”, nhưng lại tìm thấy ba thứ bất ngờ khác?

Bao gồm cả con cá bằng đồng đó: Chiếc khóa cá bằng đồng thời Đại Hán. Thứ này thuộc loại hiếm có nhất trong số các vật phẩm hiếm, trên toàn thế giới chỉ có chưa đến hai mươi chiếc.

Năm 2019, Sotheby’s ở New York đã bán một chiếc với giá 520.000 đô la Mỹ.

Và còn có tấm ngọc bích đó: Thời Càn Long của triều đại Nhà Thanh, do một thợ ngọc nổi tiếng tên là Chu Hạo ở Yangzhou chế tác.

Chiếc này là thứ hiếm nhất; chỉ cần mang về bán, chắc chắn sẽ kiếm được một khoản lớn. Lâm Tư ước tính, chỉ riêng chiếc này cũng có thể bán được hơn một triệu.

Như vậy, tổng cộng họ đã chi 1.040.000, nhưng chỉ riêng chiếc này đã đủ để hoàn vốn, còn những thứ khác thì coi như họ tìm thấy miễn phí vậy.

Không kể đến chiếc hộp sơn đó; đó thực chất là một chiếc hộp trang điểm bằng sơn đỏ và vàng kiểu hoa sen thời Nam Tống. Đó là công cụ trang điểm của phụ nữ thời xưa: gồm ba tầng, mỗi tầng dùng để đựng phấn, son môi và giấy phủ môi.

Giá 850.000 không hề thấp,

Trong lúc đang suy nghĩ mông lung, người phụ nữ đưa cho họ hóa đơn, còn em trai thì giao chiếc túi bằng hợp kim nhôm đã được đóng gói cẩn thận cho Cố Minh. Sau đó, hai anh chị dẫn họ ra khỏi cửa.

Khi đã đến cửa, Lâm Tư bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, chìa khóa…” Thấy vẻ mơ hồ trên khuôn mặt hai người, anh vẽ lại hình dạng của chiếc chìa khóa: “Chính là cái chìa khóa dùng để mở ổ khóa hình con cá đó, một thanh đồng có một móc vuông ở giữa!”

Người phụ nữ suy nghĩ mãi mới nhớ ra, Lâm Tư đang nói về chiếc ổ khóa bằng đồng màu xanh lam. Trong số những vật dụng đồng mà họ mang theo, quả thực có một thứ trông giống như chìa khóa, nhưng không ai nghĩ rằng nó thuộc cùng bộ với chiếc ổ khóa hình con cá đó.

Người phụ nữ nhướng mày và nói: “Đó là cái gì vậy… Chính là cái bình hình con cá đó sao?”

“Là ổ khóa bằng đồng màu xanh lam thời Hán đấy!”

Người phụ nữ giật mình: “Thời Hán à?”

“Đúng vậy! Thời Hán!” Nói xong, Lâm Tư lại suy nghĩ thêm và tiếp tục: “Có lẽ cũng có một chiếc đồng hồ mặt trời (dụng cụ thiên văn) được mang theo cùng lúc đó chứ?”

Môi người phụ nữ run rẩy, câu “Làm sao anh biết được?” muốn trào ra từ miệng cô.

“Cô đang muốn hỏi tại sao tôi biết phải không? Theo cuốn ‘Huyền Nham Tử’, ổ khóa hình con cá này liên quan đến việc định giờ… Vì vậy, nếu có ổ khóa hình con cá, thì chắc chắn cũng sẽ có chiếc đồng hồ mặt trời đó!” Lâm Tư cười và hỏi tiếp: “Vậy những thứ đó, bây giờ còn ở đâu không?”

Toàn thân người phụ nữ run lên, đáy mắt cô co lại như những đầu kim…