Ánh sáng trắng muốt, hình ảnh được chiếu lên màn hình có phần bị biến dạng; chỉ có thể nhìn thấy tiêu đề được in đậm: Thực hành sửa chữa gốm trong khoa Bảo tồn Di sản Văn hóa (Phần Một).

Những tấm gốm được xếp thành hàng dọc trên bàn dài, các sinh viên ngồi xung quanh và cẩn thận ghép chúng lại với nhau; mùi của thuốc nhuộm trộn lẫn keo xát vào mũi.

Lâm Tư nhìn chằm chằm vào hình ảnh được chiếu lên, rồi liếc nhìn ngày tháng ở góc dưới bên phải: 2007-8-24, thứ Sáu.

Anh ta ngây người một lúc lâu, rồi xoa mặt mình đang tê dại: Đây là phòng thí nghiệm sửa chữa gốm… Kỳ học đầu tiên của năm cuối đại học à?

Làm sao mình lại quay lại đây được?

Theo lời mời của Cục Quản lý Di sản Văn hóa Quốc gia, anh đã tham gia một hội thảo về bảo tồn di sản văn hóa, và sau bữa tối đã uống vài ly rượu. Cảm thấy không khỏe lắm, nên anh trở về phòng ngủ một giấc.

Khi tỉnh dậy, mình đã ở đây rồi.

Không biết liệu đề xuất của mình có được chấp thuận hay không…

Mình đã quay lại đây rồi; làm sao có thể quan tâm đến những chuyện xảy ra cách đây mười tám năm được nữa?

Đang mỉm cười không ngớt, thì bỗng nhiên có một bóng dáng đứng trước mặt anh.

Cô ấy rất xinh đẹp và trẻ trung, đeo micrô và treo thẻ nhân viên hướng dẫn ở ngực.

Cô ấy liếc nhìn những tấm gốm vẫn còn nguyên vẹn trên bàn, ánh mắt lạnh lùng: “Không biết à?”

Lâm Tư không trả lời.

Bản thân mình khi mới hai mươi tuổi chắc chắn sẽ không biết, nhưng bây giờ, sau khi được tái sinh, mình lại biết rất rõ.

Là nhà khảo cổ học trẻ nhất cả nước, là người dẫn đầu lĩnh vực đánh giá, bảo tồn và sửa chữa di sản văn hóa, đã phát minh và đăng ký hơn một trăm bằng sáng chế liên quan. Đã nhiều lần được Bộ Văn hóa, Du lịch và Cơ quan Quản lý Di sản Văn hóa Quốc gia khen ngợi, đồng thời cũng đảm nhận vai trò cố vấn tại nhiều tổ chức nghiên cứu quốc gia.

Đối với anh, những vấn đề này quả thật rất đơn giản.

Điều quan trọng nhất là trí nhớ của mình mạnh mẽ đến mức đáng sợ: Những kiến thức đã học, những bài báo đã nghiên cứu, những kỹ thuật đã tìm hiểu, những bằng sáng chế đã suy nghĩ, tất cả đều như được khắc sâu vào não bộ; chỉ cần nghĩ đến, chúng lập tức hiện lên trong đầu.

Đây chẳng phải là một ân huệ dành cho người du hành thời gian sao?

Đang vui mừng trong lòng, thì một bàn tay thon dài đưa đến cho anh một danh sách gọi tên: “Hãy ký tên trước đã; nếu có điều gì không hiểu, hãy đến hỏi

“Không có gì đâu!”

“Vậy còn tôi thì giống như mất con dao vậy à?”

Cố Minh lẩm bẩm, liếc nhìn khuôn mặt Lâm Tư, “Chiều nay không có tiết học phải không? Sao không… về nhà đi?”

Về nhà?

Lâm Tư ngẩn ngơ một chút, những ký ức xa xưa bỗng ùa về trong đầu.

Hồi đó, anh ta nghĩ rằng ông nội mình là giáo sư tại Đại học Tây Bắc, bố cũng tốt nghiệp từ đó, vậy sao lại muốn mình cũng vào đại học đó?

Hơn nữa, khi đã đến lúc đi học đại học rồi, mà lại chưa từng rời khỏi thành phố Tây Kinh, anh ta hoàn toàn không muốn đi.

Nhưng liệu mình có thể làm theo ý muốn của gia đình được không?

Vì vậy, suốt bốn năm học đại học, mối quan hệ giữa anh ta và gia đình luôn không mấy tốt đẹp, anh ta thường xuyên không về nhà.

Gia đình lo lắng cho anh ta, thỉnh thoảng cử Cố Minh đến thăm và nhắc nhở anh ta. Nhìn lại bây giờ, thật là ngớ ngẩn: Làm con cháu của một gia đình giàu có có phải không tốt hơn sao?

Kết quả cuối cùng lại là, sau bao nhiêu biến đổi, anh ta vẫn phải đi theo con đường đó, lãng phí bao năm tháng.

Sau hai kiếp sống, không thể còn non nớt như vậy được nữa. Tiền có thể kiếm dần dần, việc thành công cũng không cần vội vàng, ít nhất cũng phải sống thoải mái, hòa thuận với mọi người.

Anh ta thở dài: “Ông nội thì sao?”

“Đang bán hàng ở cổng Đông, dù đã nghỉ hưu nhưng vẫn không thể ngồi yên được!”

“Bố mẹ tôi thì sao?”

“Tất nhiên là đi làm…” Cố Minh nói đến đó thì ngập ngừng: Ồ, hóa ra họ đã thay đổi tính cách rồi à?

Trước đây, không chỉ là không chịu hỏi, mỗi khi nhắc đến chuyện này, họ lại tỏ thái độ lạnh lùng.

“Thật sự về nhà à?”

“Về nhà của mình thì có gì phải thật hay giả!” Lâm Tư vươn tay ra, “Tiền của tôi đâu?”

Cố Minh nhanh trí đáp: “Chú Lâm chưa đưa, bảo anh về nhà lấy!”

“Đùa gì!” Chưa kịp nói hết, Lâm Tư đã nhanh như chớp, luồn tay vào túi quần của Cố Minh và lấy ra vài tờ tiền đỏ.

Cố Minh hoảng sợ: Mấy thứ này mà nó có tiền rồi, làm sao còn về nhà được chứ?

Anh ta vội vàng giành lấy: “Đây là tiền của tôi mà!”

Lâm Tư cười lạnh: “Ngày một mới lĩnh lương, anh có tiền đâu?”

Kể từ khi bắt đầu thực tập sau Tết Nguyên đán, chú Cố Minh không còn quản lý anh ta nữa. Tay Cố Minh to lớn, lương của anh ta hầu như đều tiêu hết ngay từ đầu tháng.

Đừng nói đến việc có sáu trăm đồng, nếu bây giờ trong túi anh ta có thể lấy ra sáu mươi đồng, Lâm Tư mới chịu gọi đó là tiền của mình.

“Tôi nhặt được đấy!”

Cố Minh không chịu thua, Lâm Tư vung tay đẩy anh ta ra: “Đừng ngh

Nghe nói càng sáo rỗng thì càng hay, Lâm Tư cảm thấy buồn nôn.

……

Hai giờ sau, hai người bước xuống xe buýt.

Một con hẻm nhỏ nằm dưới đường thành, mái che phủ lên đầu, con đường bằng đá phẳng lặng và ẩm ướt, mùi ẩm ướt lẫn mùi mốc xộc vào mũi.

Những chiếc bàn dài được xếp hàng ngang, những chiếc chén sứ đầy vết nứt, những đồ đồng phát ra ánh sáng mờ ảo, chiếc hộp gỗ đàn hương mở nửa, lộ ra một khúc ngọc quý bị gãy làm đôi. Chiếc bình men phủ đầy bụi qua nhiều năm, một ông già có bộ râu trắng để sau đầu tựa vào ghế nghỉ và ngủ gật.

Tiếp tục đi về phía trước, khi ra khỏi con hẻm, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng.

Dưới góc tường hướng về phía mặt trời, các gian hàng san sát nhau, đủ loại đồ đạc từ sứ, đồng, sơn, thiếc, đến tiền cổ, đồ ngọc, đồ gỗ điêu khắc, tranh vẽ, sách cổ… thực sự là một cảnh tượng đa dạng và phong phú.

Tây Kinh là kinh đô của mười ba triều đại cổ đại, số lượng ngôi mộ cổ dưới đường thành ở đây nhiều hơn tổng số ngôi mộ ở kinh đô, Kim Lăng và Lạc Dương cộng lại, vì vậy nơi này tự nhiên có một nền tảng văn hóa sâu sắc. Rất nhiều đồ thật được bán ở đây, và cũng có rất nhiều du khách đến tham quan.

Tất nhiên, đồ giả cũng nhiều hơn.

Hai người tiếp tục đi về phía đông, đến dưới chân đường thành, nhưng lại không tìm thấy gì cả.

Hỏi người bán hàng bên cạnh mới biết, sáng nay không lâu sau khi đến đây, ông nội anh ta đã nhận một cuộc điện thoại, có vẻ như là đi đánh giá đồ cổ cho ai đó.

Cố Minh thở dài: “Về nhà à?”

“Về nhà cũng chẳng có ai cả, thôi đi dạo một chút trước!”

“Tốt nhất là đừng đi dạo, ông bố chúng ta đã nói rồi mà: nơi này toàn là đồ giả!”

Lâm Tư bỗng nhiên cười lớn: “Cũng có những người không bán đồ giả mà, giống như ông bố chúng ta chẳng hạn? Biết đâu chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó hay đấy.”

“Tìm thấy cái gì?” Cố Minh nhìn Lâm Tư một cách nghi ngờ: “Anh tìm thấy cái gì đó có ích chứ!”

Ông bố của Lâm Tư thật là giỏi: dạy về khảo cổ học suốt nửa đời, chơi đồ cổ suốt nửa đời, nhưng vẫn có lúc nhìn nhầm, huống chi là Lâm Tư?

Lâm Tư chỉ cười mà thôi.

Không phải tự cao, với trình độ hiện tại của mình, nếu so với giới chuyên gia đánh giá đồ cổ và bảo tồn văn hóa trong nước, anh ta chắc chắn thuộc hàng top. Hơn nữa, anh ta còn có kiến thức và kinh nghiệm vượt trội so với những người khác trong khoảng hai mươi năm qua.

Dù sa