Khi hồn của A Nguyệt một lần nữa tỉnh dậy từ giấc ngủ sâu, chưa kịp mở “mắt”, một luồng khí quen thuộc đến mức khiến tâm hồn cô phản cảm và đau đớn đã bao trùm lấy cô.

Đó là không khí đặc trưng của dinh thự Công tước Chinh quốc – hỗn hợp mùi kim loại lạnh lẽo và da thuộc, sự ngăn nắp gần như cứng nhắc, và… sự hiện diện áp đảo của người đàn ông ấy, có mặt ở khắp mọi nơi.

Cô “mở mắt” và nhận ra mình đang đứng trên con đường bằng đá xanh trong sân trong của dinh thự Công tước Chinh quốc, vẫn ôm chặt con cáo đỏ nhỏ ấm áp bên mình. Mọi thứ ở đây – từ từng cây cỏ, viên gạch, cho đến cả hạt bụi bay trong không khí – đều là những cảnh vật mà cô phải đối mặt hàng ngày trong suốt những năm sống hôn nhân. Nơi này chứa đựng quá nhiều sự kiên nhẫn, cô đơn, những hy vọng được che giấu cẩn thận, và cuối cùng là sự thất vọng lạnh lùng và lòng tan vỡ.

Nơi mà cô không muốn đến nhất, lại chính là nơi cô phải đến.

Một cảm giác ghét bỏ mãnh liệt và tâm lý phản kháng trào dâng trong lòng cô. Nếu họ đã cho cô “bảy ngày tự do”, tại sao lại ép buộc cô trở lại nơi đầy nỗi đau này? Cô không muốn nhìn thấy bất cứ điều gì liên quan đến người đàn ông này hay căn dinh thự này nữa!

A Nguyệt (Cốc Gia Nguyệt) siết chặt môi, trong đôi mắt tím của cô lóe lên một tia cứng đầu hiếm thấy. Cô ôm lấy con cáo đỏ nhỏ, quay người và “bay” về phía cổng lớn mà cô nhớ. Cô muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức! Dù phải lang thang một cách vô định trên đường phố, cũng tốt hơn là ở lại đây!

Tuy nhiên, vừa mới “bay” ra được chưa đầy mười trượng, tại cửa vòm của sân trống trải phía trước, không khí đột nhiên xuất hiện những gợn sóng vàng mềm mại nhưng kiên cường.

Ba bóng dáng từ những gợn sóng đó từ từ hiện ra, chặn đường cô.

Đó là ba vị lão nhân tóc bạc, khuôn mặt hiền từ nhưng toát lên vẻ oai nghiêm không thể chối cãi. Họ mặc những bộ áo sacerdotal truyền thống của các vị thần Phúc Đức, cầm trên tay những chiếc gậy ngọc hoặc những vật tượng biểu tượng may mắn; xung quanh họ toát lên ánh sáng thiêng liêng của đất đai và sức mạnh từ những lời cầu nguyện – đó chính là các vị thần Phúc Đức địa phương cai quản khu vực này cùng với các linh vật thuộc về họ.

Vị thần Phúc Đức đứng đầu cúi chào A Nguyệt một cách lịch sự, nhưng giọng nói của ông rất kiên quyết: “Hồn của Tướng Nguyệt, xin hãy dừng lại. Nơi đây là điểm then chốt trong quá trình duyên phận, cũng là nơi mà nh

Chú cáo đỏ nhỏ trong vòng tay cô bất an, rên rỉ khẽ, dường như cũng đang cố gắng an ủi cô.

Mọi sự phản kháng đều vô ích.

A Nguyệt tức giận nhìn ba vị thần Phúc Đức đang mỉm cười nhưng không hề nhượng bộ, lòng cô tràn ngập sự uất ức. Đây chính là cái gọi là “tự do” sao? Thật ra chỉ là việc bắt buộc người ta xem một thứ mà họ hoàn toàn không muốn xem mà thôi!

Cuối cùng, dưới sự “khuyên nhủ thân thiện” của các vị thần và sự hạn chế về mặt vật lý của bức tường che chắn, A Nguyệt chỉ có thể giận dữ đạp chân (dù linh hồn cô đạp chân thì không hề phát ra tiếng động), ôm chú cáo đỏ nhỏ, miễn cưỡng quay người lại và bay về phía sâu trong biệt thự.

Lực hút dịu dàng ấy lại xuất hiện một lần nữa, và lần này, mục tiêu rõ ràng là phòng làm việc của Tướng Quốc Công Hình Xương.

Đó là nơi mà khi còn sống, cô hiếm khi được phép bước vào; mỗi lần đặt chân đến đó, cô đều cảm thấy áp lực. Đó là trung tâm quyền lực nơi ông ấy xử lý công việc quân sự, gặp gỡ các cố vấn và đưa ra nhiều quyết định khiến cô cảm thấy xa cách.

Khi cô bay vào căn phòng làm việc với nội thất cứng nhắc, đầy mùi mực và không khí nghiêm túc ấy, cảm giác ngạt thở quen thuộc lại ập đến. Tuy nhiên, lực hút ấy không ngừng lại, mà thay vào đó, nó nhẹ nhàng “đẩy” cô về phía góc phòng, tới một vật phẩm hoàn toàn không hợp với phong cách chung của căn phòng đó – một chiếc ghế bọc đệm mềm, được chạm khắc tinh xảo bằng gỗ đàn hương màu tím.

Linh hồn của A Nguyệt bỗng nghẹn lại.

Cô nhớ chiếc ghế này. Sau khi kết hôn không lâu, có lẽ vì một loại tình cảm ấm áp hay mong muốn bù đắp nào đó mà Hình Xương đã sai người đặc biệt làm cho cô. Ông ấy nói rằng, nếu cô đến phòng làm việc để tìm ông (thường là mang đồ ăn hoặc được triệu tập), cô sẽ có một chỗ ngồi thoải mái hơn. Chiếc ghế không lớn lắm, vừa đủ để cô co ro ngồi xuống; tấm đệm được làm từ lụa màu xanh hồ, màu cô yêu thích.

Nhưng cô hầu như chưa bao giờ tự nguyện đến đó, và cũng hiếm khi được “mời”. Chiếc ghế này giống như một vật trang trí mà ông ấy tặng cho cô một cách một chiều, nhưng chưa bao giờ được sử dụng thực sự, một sự châm biếm im lặng.

Bây giờ, cô lại phải ngồi xuống đó dưới hình thức của một linh hồn.

A Nguyệt ôm chú cáo đỏ nhỏ, nhìn chằm chằm vào chiếc ghế ấy trong một lúc lâu, cuối cùng vẫn không thể làm gì khác, từ từ “ngồi” xuống. Linh hồn không có trọng lượng, nhưng cô lại cảm thấy m

Liệu đó là cơn giận dữ hay sự lạnh lùng khi Xing Cang trở về và phải đối mặt với ngôi nhà trống rỗng?

Hay là cảnh tượng “kẻ đến sau chiếm chỗ kẻ đến trước” sau khi công chúa bước vào nhà này?

Hoặc có lẽ… là điều gì đó khác mà cô ấy không muốn phải đối mặt?

Nhưng đã không thể tránh khỏi, không thể lẩn trốn được, thì… hãy xem thử sao.

Từ góc độ của một người đã chết, từ một cái nhìn hoàn toàn xa cách…

Hãy xem người “chồng” mà trên danh nghĩa cô ấy từng có, người đàn ông đã làm tổn thương cô sâu sắc đến thế, sau khi cô qua đời, trong ngôi nhà này – nơi chôn vùi tuổi trẻ và những kỳ vọng của cô – anh ta sẽ ra sao.

Chú chó đỏ nhỏ liếm nhẹ ngón tay cô, đôi mắt trong veo nhìn yên bình về phía cửa phòng đọc sách, như thể cũng đang chờ đợi “diễn viên” sắp xuất hiện.

A Nguyệt nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu (linh hồn cô không cần phải làm vậy), và khi mở mắt ra, ánh mắt cô chỉ còn lại sự bình yên lạnh lùng.

Ngày thứ tư, tại dinh thự của Quốc công.

Buổi “xem phim” bắt buộc sắp bắt đầu.

Đúng lúc A Nguyệt ôm chú chó đỏ nhỏ, ngồi xổm trên ghế quý phi, chuẩn bị bắt đầu cuộc “xem phim” bất đắc dĩ này, tiếng ồn ào và tiếng bước chân nặng nề vang lên bên ngoài phòng đọc sách.

Ngay sau đó, cửa phòng đọc sách bị mở toang (có lẽ là bị đá tung), hai bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ, từ hai bên, gần như phải khiêng lê một người đàn ông say xỉn nặng nề, toàn thân nồng mùi rượu, kéo anh ta vào trong.

Đó chính là Xing Cang, Quốc công.

Những người khiêng anh ta vào là hai vị tướng quân đội, những người bạn thân thiết của anh ta. Họ cau mày, vẻ mặt nặng nề, rõ ràng họ vừa đau lòng vừa bất lực trước tình trạng của người bạn mình.

“Dâu thường… ừm, không, công chúa,” một trong hai vị tướng nói, đặt Xing Cang lên chiếc ghế mềm ở phía trong phòng đọc sách (không phải giường trong phòng ngủ), và nói một cách e ngại với hai người phụ nữ theo sau: “Quốc công hôm nay đã đến nhận thi thể của em dâu… trở về mà không mang được gì, sau đó liền uống rượu không ngừng. Say đến mức này, e là cần phải chăm sóc cẩn thận.”

Người mà họ gọi là “công chúa”, chính là công chúa Mạc Ca, người đang mang thai và rõ ràng là người vợ chính thức của Xing Cang. Cô ấy mặc bộ trang phục cung đình rộng rãi, bụng đã hơi phồng lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ lo lắng vừa đúng mức và một chút kiêu hãnh khó nhận ra, cô gật đầu: “Cảm ơn hai vị tướng. Tôi sẽ chăm sóc chồng mình thật tốt.”

Còn người phụ nữ đứng bên cạnh công chúa Mạc Ca

(Cô ấy chính là nữ tỳ đã có đêm tình với Hình Thanh vào đêm A Nguyệt lên đường ra trận, nhưng A Nguyệt không hề biết điều đó.)

Nhìn thấy cảnh tượng này – người chồng say sưa, “vợ chính” đang mang thai, và người thay thế giống hệt mình… Tất cả những xúc động cuối cùng trong lòng A Nguyệt cũng dần tan biến, chỉ còn lại sự châm biếm lạnh lùng và mệt mỏi vô tận. Điều khiến cô càng thấy bất ngờ hơn là ngay cả người tình của chồng mình cũng đang mang thai… Hình Thanh! Thật là tuyệt vời!

Quả nhiên…

Khi người ta rời đi, mọi thứ cũng trở nên lạnh lẽo; khi có người mới xuất hiện, cuộc sống của anh ta đã hoàn toàn thay đổi, và mọi thứ dường như “hoàn hảo” đến lạ thường.

Cô không muốn nhìn thêm một giây nào nữa. Những gì đang diễn ra trước mắt cô, chẳng qua chỉ là lời nhắc nhở rằng trước khi chết, cô đã ngu ngốc đến mức nào, và sau khi chết, cô lại vô cùng tầm thường đến mức nào.

“Không còn gì đáng xem nữa.” A Nguyệt thì thầm với bản thân và con cáo đỏ đang nằm trong lòng mình. Cô ôm con cáo đứng dậy từ chiếc ghế quý phi, định bay qua bức tường để trở về góc phòng đọc sách, hoặc ngồi ngoài sân ngắm trăng, cũng tốt hơn là tiếp tục chứng kiến những cảnh này.

Cô quay người và bay về phía bức tường ở bên kia phòng đọc sách, ngược hướng với nhóm người kia.

Ngay lúc cô chuẩn bị chạm vào bức tường…

“A Nguyệt…”

Một tiếng gọi đầy nỗi u ám nhưng lại có sức lan truyền kỳ lạ vang lên từ phía chiếc giường mềm phía sau cô.

Hồn của A Nguyệt dừng lại một chút, nhưng cô không quay đầu lại. Chỉ là lời lẩm bẩm của kẻ say mà thôi… Hoặc có lẽ anh ta đã gọi nhầm tên người thay thế mình. Cô không quan tâm đến điều đó và tiếp tục bay về phía trước.

“A Nguyệt!” Giọng nói đó đột nhiên cao lên, đầy sự hỗn loạn do men rượu gây ra, nhưng lại vô cùng rõ ràng và chắc chắn: “Em… em cuối cùng cũng trở về nhà rồi?!”

Lần này, không chỉ A Nguyệt dừng lại, mà hai vị tướng đang chăm sóc Hình Thanh, công chúa Mạc Ca và cả người tình của chồng mình cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía người đàn ông trên chiếc giường mềm.

Không biết từ khi nào, Hình Thanh đã cố gắng ngồd dậy, đôi mắt màu xám đầy máu đỏ do say rượu nhưng lại sáng chói lấp lánh, nhìn thẳng về phía bóng dáng mảnh mai của A Nguyệt đang chuẩn bị bay qua bức tường!

Ánh mắt anh ta không hề lạc lõng hay mơ hồ, chỉ toát lên vẻ khẳng định gần như điên cuồng… và niềm vui điên cuồng?

Mặt công chúa Mạc Ca biến sắc, theo ánh mắt anh ta nhìn lại, nhưng chỉ thấy bức tường trống rỗ

“Đừng đi… A Nguyệt… Đừng rời xa nữa…” Anh lẩm bẩm, cố gắng đứng dậy khỏi chiếc giường mềm; đôi chân anh yếu ớt, vấp ngã suýt ngã xuống, may mắn được những người anh em bên cạnh kịp giúp đỡ.

“Anh ba! Anh đang làm gì thế! Say quá rồi!” Một người anh em lo lắng đè anh lại.

“Thả tôi ra!” Xíng Thương bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh kinh ngạc, đẩy những người đang giúp mình ra, ánh mắt vẫn dán chặt vào hướng linh hồn của A Nguyệt. Dù bước chân vấp váng, anh vẫn kiên quyết tiến về phía cô ấy, “Tôi thấy rồi… Chính là cô ấy… Cô ấy trở lại rồi… Cô ấy tức giận với tôi, không muốn nhìn tôi… Đừng ngăn tôi đuổi theo em gái các bạn!”

Trong lúc đuổi theo, anh gọi lên bằng giọng nói run rẩy, giống như một đứa trẻ lạc lối cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng quen thuộc, kiên định nhưng đầy hoảng sợ.

Linh hồn của A Nguyệt đứng im bất động bên cạnh bức tường, trong lòng cô sóng gió dữ dội.

Anh ấy… thực sự có thể nhìn thấy tôi sao?!

Làm sao có thể như vậy được? Những người bình thường, dù có tu luyện cao, nếu không có duyên phận hay pháp môn đặc biệt, cũng rất khó có thể nhìn thấy linh hồn ở trạng thái ổn định. Huống chi lúc này anh ấy đang say đến mức mất ý thức! Phải chăng là nỗi đau buồn, hối hận và sự si tình cực độ đã phá vỡ hàng rào tâm linh của anh ấy? Hay là… phía âm giới hay Thiên Cơ đã cố tình làm như vậy?

Dù lý do là gì, sự thật là – lúc này, Xíng Thương thực sự đã nhìn thấy cô ấy và đang đuổi theo cô ấy!

Phản ứng đầu tiên của A Nguyệt là tăng tốc rời đi. Cô không muốn có bất kỳ liên quan nào với anh ta, ngay cả việc chỉ bị anh ta nhìn thấy. Cô lao về phía bức tường…

“Bụp!”

Một tiếng đập mạnh (chỉ có linh hồn mới cảm nhận được), cô lại bị đẩy trở lại! Bức tường lúc này cứng như sắt, rõ ràng lại bị những quy tắc vô hình kia kiểm soát!

Cùng lúc đó, Xíng Thương đã lảo đảo tiến đến gần cô ấy. Mùi rượu lẫn lộn với hơi lạnh quen thuộc từ người anh ta bay đến mặt cô (linh hồn cũng có thể cảm nhận được mùi hương). Anh vươn tay ra, vô ích cố gắng nắm lấy cô, nhưng đầu ngón tay chỉ có thể xuyên qua khoảng không.

“A Nguyệt… Xin lỗi… Tôi biết mình sai rồi… Thực sự là tôi biết mình sai rồi…” Anh không thể theo kịp, không thể nắm được cô, chỉ có thể nhìn cô với đôi mắt đỏ hoe, lặp đi lặp lại lời xin lỗi, giọng nói đầy tuyệt vọng và van nài, “Hãy quay đầu lại nhìn tôi một cái… được

Cô có thể cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng, đau khổ và quái ghiệt ấy đang dõi theo mình từ phía sau; cô cũng nghe thấy những tiếng kêu gọi và ăn năn đầy đau đớn ấy.

Hồn cô run rẩy nhẹ.

Không phải vì xúc động, không phải vì yếu lòng, mà là một cảm giác bất lực hòa trộn giữa sự vô lý, tức giận và mệt mỏi sâu sắc.

Trong khi còn sống, anh đã đối xử lạnh lùng với em, bỏ rơi em như đồ không cần thiết.

Sau khi chết đi, anh lại theo đuổi em không ngừng nghỉ, trong tình trạng say sưa.

Xing Cang, anh thực sự muốn gì?

Anh đang diễn vở này cho ai xem vậy? Cho những người còn sống để thấy tình yêu sâu đậm của anh? Hay chỉ để tự thuyết phục bản thân mình, để tìm kiếm sự thanh thản trong tâm hồn?

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu (đó vẫn là thói quen cũ), và khi mở mắt ra, trong đôi mắt tím của cô chỉ còn lại sự quyết tâm lạnh lùng.

Cô từ từ, rất từ từ, quay người lại.

Ánh mắt cô bình yên, không hề dao động, đối diện với đôi mắt xám đầy máu đỏ, đầy niềm vui điên cuồng và nỗi đau khổ kia.

Hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau.

Một bên là hồn linh đã qua đời nhưng vẫn tỉnh táo, ánh mắt lạnh lùng như cái giếng cổ xưa.

Một bên là người đàn ông say sưa nhưng vẫn si tình mãnh liệt, ánh mắt cháy bỏng như dung nham.

Thời gian, dường như đã đứng yên vào khoảnh khắc này.

Những người khác trong phòng đọc sách chỉ có thể thấy Vương công Chấn Quốc đột nhiên dừng việc theo đuổi, đứng đó nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, khuôn mặt hiện lên vẻ mặt gần như điên dại, pha trộn giữa nỗi buồn lớn lao và một chút hạnh phúc ảo tưởng, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.

Còn A Nguyệt, nhìn người đàn ông này đang khóc và điên cuồng vì mình, trong lòng cô không còn chút xúc động nào nữa.

Cô ngồi xuống ghế quý phi, ôm chặt con cáo đỏ nhỏ vào lòng, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang khóc điên cuồng vì mình bằng ánh mắt lạnh lùng. Thái độ đó, thay vì gọi là xem một vở kịch, thì có lẽ nên gọi là cách cô thể hiện sự bất mãn và kháng cự của mình – Nhìn đi, xem anh còn muốn diễn vở gì nữa!

Khi ánh mắt lạnh lùng của A Nguyệt đối diện với ánh mắt méo mó hoặc ảo giác của Xing Cang, thay vì lùi bước, niềm vui điên cuồng và lời van xin trong mắt anh càng trở nên mãnh liệt hơn, như thể một người đang chết đuối đã nắm được tấm cứng cuối cùng. Anh lảo đảo tiến lên hai bước nữa, suýt chút nữa thì chạm vào chiếc ghế quý phi

“Anh ấy nói… anh ấy nói rằng trước khi qua đời, em đã trở thành Vương Phi của anh ấy! Nói rằng tại đất nước Vĩnh Dạ, họ đã tổ chức lễ cưới và tang lễ long trọng nhất; em đội vương miện bạc của họ, nằm trên con thuyền hoa băng của anh ấy… Anh ấy nói rằng, dù sống hay chết, em vẫn thuộc về Vĩnh Dạ! Anh ấy sẽ không trả em về cho tôi đâu! Không bao giờ!”

Giọng nói của Hình Xanh bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy giận dữ và oán hận vì bị tước đoạt: “Tại sao lại như vậy?! Em là vợ của tôi! Là phu nhân của Đại Tướng Quốc, được cưới hỏi một cách chính thức trước mặt trời và đất đai! Tại sao một vị công tước của đất nước thù địch lại có quyền cướp đi em?! Tại sao họ không cho phép tôi đưa em về nhà?!”

Anh ta vung tay cuồng nhiệt, như thể đang tranh luận với một kẻ thù vô hình. Bên trong phòng đọc sách, Công Chúa Mực Ca và người tình nhỏ kia nghe những lời này, khuôn mặt họ càng trở nên tái nhợt; đặc biệt là ba từ “Vương Phi”, như những chiếc gai đâm thấu vào trái tim Mực Ca. Hai vị tướng cũng tỏ ra ngạc nhiên và buồn bã, không ngờ lại có những rắc rối phức tạp như vậy phía sau.

Hồn của A Nguyệt lặng lẽ lắng nghe, đôi mắt tím của cô không hề biểu hiện cảm xúc gì. Vương Phi? Tang lễ? Hóa ra phía Vĩnh Dạ đã thông báo và sắp xếp mọi thứ như vậy. Cô nhớ lại lễ tang trang nghiêm bên hồ ngày đầu tiên, và trong lòng cô chỉ cảm thấy hiểu rõ mọi chuyện, nhưng cũng không hề cảm thấy gì cả. Chỉ là một danh hiệu mà thôi; khi còn sống không được hưởng, sau khi chết lại do người khác ban tặng, đối với cô, nó không còn ý nghĩa gì nữa.

Lời than phiền của Hình Xanh vẫn tiếp tục, nhưng giờ đây đã chuyển từ giận dữ sang sự tuyệt vọng và bất lực sâu sắc hơn:

“Còn có đền thờ nữa… đền thờ của Hằng Sái Thiên Cơ…” Anh ta nghẹn ngào, giọng nói đầy sự bối rối vì bị “phản bội”, “Những vị tu sĩ và nữ tu đã chăm sóc em từ nhỏ… họ cũng… cũng ngăn cản tôi!”

“Họ nói… họ tôn trọng ý muốn của em khi còn sống…” Hình Xanh lặp lại câu này, mỗi từ đều được nói ra một cách khó khăn, như thể anh ta không thể hiểu nổi, “Họ nói rằng em đã để lại lời nhắn… rằng em không muốn chôn cùng tôi… rằng em thà linh hồn mình về với ngôi đài Thiên Cơ, hoặc… hoặc được chôn cất xa xôi ở Vĩnh Dạ, cũng không bao giờ trở về nghĩa trang gia tộc của nhà Đại Tướng Quốc…”

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, ướt đẫm nước mắt, nhìn ch

“Hahaha…” Anh bỗng nhiên cười khúc khích; tiếng cười của anh thê lương như tiếng chim cú về đêm. “Tôi không thể đánh bại Hoàng tử của Đêm Vĩnh Cửu, không thể đánh bại ngôi đền đã nuôi dưỡng em… Thậm chí… tôi cũng không thể đánh bại lời nói cuối cùng của em trước khi em qua đời…”

Ánh mắt anh lại hướng về hồn phách của A Nguyệt; bên trong đó, những nỗi đau, sự hoang mang và một niềm kiên trì gần như điên rồ đang cuộn trào:

“Tại sao! Tại sao mọi người đều muốn lấy em ra khỏi bên cạnh tôi?!”

“Trong khi còn sống, là những lời đồn đại, những âm mưu, và cái gọi là ‘lợi ích quốc gia’ chết tiệt kia!”

“Sau khi chết, là Hoàng tử của nước thù, là ngôi đền của gia đình em, thậm chí là ý muốn của chính em!”

“Liệu tôi có thật sự không xứng đáng với em sao?! Liệu ngay cả sau khi em mất, tôi cũng không thể đưa em về nhà một cách đàng hoàng, với tư cách là chồng của em, để em được an táng một cách danh dự sao?!”

Anh gầm thét, tự hỏi, như thể muốn thoát hết những ức chế, hối tiếc và bất mãn trong lòng mình. Cuối cùng, anh gục xuống đất, tựa lưng vào chiếc ghế quý phi (nhưng không còn cảm nhận được sự hiện diện của A Nguyệt), chôn mặt sâu vào lòng bàn tay; đôi vai rộng lớn của anh run rẩy dữ dội, phát ra những tiếng kêu thảm thiết như tiếng thú.

Trong căn phòng đọc sách, chỉ còn lại sự yên lặng chết chóc. Chỉ có tiếng khóc nén nãy của Xing Cang vang vọng.

Công chúa Mò Câu đã đến mức đau đớn đến nỗi không còn cảm giác gì nữa; người tình nhỏ bé kia sợ hãi đến mức run rẩy, co ro ở góc phòng; hai vị tướng quân quay mặt đi, không dám nhìn thêm nữa.

Còn trên chiếc ghế quý phi, hồn phách của A Nguyệt vẫn giữ nguyên tư thế ngồi kiết già, đôi mắt tím u ám nhìn xuống. Những lời buộc tội và nỗi khóc than này, dường như đang vang lên từ phía sau một tấm kính dày đặc; cô có thể nghe thấy chúng, nhưng không cảm nhận được nhiều xúc động gì. Khi trái tim đã chết đi, ngay cả oán hận cũng trở nên xa xỉ.

Đúng lúc đó, từ trong lòng bàn tay của Xing Cang, lại vang lên những tiếng nói mơ hồ, đau khổ và tan vỡ hơn nữa, như thể đó chính là sợi rơm cuối cùng đã làm anh gục ngã:

“Họ nói với tôi… khi em đi… trong bụng em… đã có đứa con của chúng ta rồi…”

Những lời này, như một cây kim đã được làm lạnh băng, nhẹ nhàng xuyên thủng lớp băng phủ bên ngoài hồn phách của A Nguyệt.

Cánh tay cô ôm con chó đỏ nhỏ bé, bất chợt siết chặt lại một cách khó nhận thấy được.

Xing Cang bất ngờ ngẩng đầu lên, khuôn mặt đẫm nước mắt lại

Sau đó, anh ấy đã nói ra câu nói khiến mọi thứ bị lật đổ hoàn toàn trong suy nghĩ của A Nguyệt:

“Từ khi tôi còn ở trong doanh trại… dạy em cách cầm cung bắn tên… tôi đã bắt đầu tự hỏi… nếu tôi và cô gái nhỏ bé, đôi mắt sáng ngời và không bao giờ chịu thua này có một đứa con chung, thì nó sẽ trông như thế nào…”

“Vút—!“

Hồn phách của A Nguyệt như bị một tia sét vô hình đánh trúng, lập tức cứng đờ lại!

Cô nhìn chằm chằm vào anh ấy, đôi mắt tím biếc đầy sự kinh ngạc không thể tin được!

Khi dạy cách cầm cung à?!

Lúc đó… cô còn chưa phải là một vị tướng đâu! Chỉ là một cô gái nhỏ bé lớn lên tại đền thờ Heng Saka, luôn bị các nữ thần và các linh mục quản lý nghiêm khắc, thỉnh thoảng mới lén lút đến doanh trại để học hỏi từ các chiến binh!

Quan trọng hơn hết… lúc đó, họ thậm chí còn chưa được định hôn cho nhau! Giữa họ chỉ có vài lần “gặp gỡ tình cờ” và “dạy dỗ” mà thôi!

Hóa ra… từ lúc đó, anh ấy đã bắt đầu có tình cảm với cô rồi sao?!

Trái tim A Nguyệt bắt đầu rung chuyển dữ dội. Vô số những chi tiết bị lãng quên hoặc cố tình che giấu bỗng nhiên trở lại như một dòng sóng:

Những ánh mắt dường như nghiêm khắc nhưng lại lấp lánh sự ngưỡng mộ và dịu dàng mỗi khi cô nắm vững kiến thức.

Những viên kẹo cứng quân đội được anh ấy mang đến cho cô một cách tình cờ.

Khi cô than phiền về việc dây cung làm đau tay, anh ấy đã lặng lẽ đưa cho cô một đôi băng tay da mềm mại.

Và còn có… nhiều lần, khi cô say sưa luyện tập bắn tên, nhìn lên thì thấy anh ấy vẫn đang đứng đó, dựa vào gốc cây không xa, lặng lẽ nhìn cô; ánh mắt anh ấy sâu thẳm đến nỗi khiến cô bất giác đỏ mặt và đập thình thịch trái tim… Nhưng sau đó, cô lại cười nhạo bản thân vì đã nghĩ quá nhiều…

Hóa ra, đó không phải là ảo giác của cô!

Hóa ra, những ánh mắt lén lút nhìn cô, những cái nhìn chợt gặp rồi lại nhanh chóng tránh đi, những sự quan tâm dường như vô tình ấy… thực ra ẩn chứa đằng sau đó, là một tình cảm đã nảy mầm từ rất sớm, nhưng chưa bao giờ được công khai!

Và sau khi kết hôn… những khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, như thể được lấy trộm vậy…

Mặc dù anh ấy vẫn luôn nghiêm khắc, nhưng mỗi khi cô ốm, anh ấy sẽ canh gác bên ngoài phòng cô suốt đêm.

Mặc dù anh ấy luôn nói rằng “phụ nữ loài cáo rất phiền phức”, nhưng anh ấy vẫn ra lệnh cho người ta chăm sóc rất tốt những bông mai trong sân

Nhưng những lời đồn thổi, sự tính toán, cuộc đấu tranh quyền lực, sự kiêu ngạo và hiểu lầm lẫn nhau, cùng với “trách nhiệm” và “tầm nhìn tổng thể” chết tiệt của anh ta, đã dần dần nghiền nát, biến dạng và làm ô uế tất cả, cho đến khi mọi thứ trở thành một mớ hỗn độn không thể gỡ rối được, và hai trái tim đầy vết thương, mãi mãi không thể hòa giải với nhau.

A Nguyệt yên lặng “ngồi” trên chiếc ghế hoàng gia, con cáo đỏ nhỏ trong lòng cô dường như cảm nhận được những xúc động dữ dội của cô, nên nó cũng im lặng cuộn mình lại.

Cô nhìn người đàn ông đang đổ vỡ và khóc nức nở trước mắt mình, người đã bộc lộ hết những bí mật và nỗi hối tiếc đã ẩn giấu suốt nhiều năm qua.

Sự lạnh lùng và phản kháng trong lòng cô, không biết từ khi nào đã dần tan chảy đi. Thay vào đó, là một nỗi tiếc nuối sâu sắc, kéo dài, đến nỗi khiến linh hồn cô cũng cảm thấy đau đớn.

Không phải là tha thứ, không phải là hòa giải.

Chỉ là… tiếc nuối.

Tiếc nuối cho bông hoa chưa kịp nở đã tàn úa.

Tiếc nuối cho con đường vốn có thể dẫn đến ánh sáng, nhưng cuối cùng lại dẫn đến bãi rác chết chóc.

Tiếc nuối cho việc họ đã từng có những khoảnh khắc rung động, nhưng lại không thể có một kết thúc viên mãn.

Nỗi tiếc nuối này thật nặng nề, thật chân thực, thậm chí còn khiến cô cảm thấy yếu đuối hơn cả sự hận thù.

Hình Cảng vẫn tiếp tục khóc lóc, giọng nói dần trở nên thấp thoáng, chỉ còn lại những lời lẩm bẩm vô thức và tiếng nức nở.

A Nguyệt từ từ, rất nhẹ nhàng thở dài (linh hồn cô không hề có hơi thở, đây chỉ là một luồng ý nghĩ trôi qua).

Cô cúi đầu, nhẹ nhàng chôn mặt vào bộ lông ấm áp và mềm mại của con cáo đỏ.

Buổi “xem phim bắt buộc” vào ngày thứ tư, hóa ra không phải để cô chứng kiến những cảnh tượng xấu xí của anh ta, không phải để cô chứng kiến nỗi bi thảm của mình, mà là…

Một mối tình lẽ ra có thể rất đẹp đẽ, nhưng cuối cùng lại bị lỡ mất...

Và cùng với đó, là nỗi tiếc nuối vô tận.

Linh hồn A Nguyệt nhìn thấy Hình Cảng với vẻ mặt đầy hận thù, quyết tâm “báo thù” cho cô, trong lòng cô vừa lo lắng vừa bất lực. Cô thực sự muốn khuyên anh ta buông bỏ – bây giờ anh ta đã có một người vợ chính có thể giúp anh ta giữ vững địa vị, cùng với những người tình mang thai con của anh ta; quyền lực và con cái mà anh ta mong muốn đều đang ở ngay trước mắt, tại sao lại còn kiên trì với một người đã khuất như tôi? Hãy tha thứ cho bản thân mình, và cũng hãy tha thứ cho người khác đi.

C

“Là chúng sao?! Ánh Dương, em đang nói rằng… cái chết của em có liên quan đến hai kẻ đáng ghét này ư?!” Giọng Xíng Thanh bỗng nhiên trở nên cao vút, đầy giận dữ và sự hung ác khi đã tìm ra “kẻ thù”. “Đúng rồi! Chắc chắn là chúng! Một kẻ đầy ghen tuông, một kẻ âm mưu xấu xa! Chúng đã cùng nhau hại chết em! Tốt lắm! Rất tốt! Chồng sẽ giành lại công bằng cho em! Sẽ khiến chúng phải trả giá bằng máu!”

(Khi đọc đến đây, Kỳ Gia đang vội vàng lật sách “Lịch Sử Các Kiếp” không khỏi nhướng mày tức giận và thầm chê: “Trời ạ! Ánh Dương, em đúng là đang tự làm khổ mình rồi! Lối suy nghĩ của người đàn ông này thật là kỳ lạ… Đến mức tự biện hộ cho bản thân đến thế à?! Sự hiểu lầm này thật là nghiêm trọng!”

Thấy Xíng Thanh giống như một con rồng điên cuồng, toàn thân tràn ngập khí sát, sắp lao về phía hai người phụ nữ đã sợ hãi đến mức không còn biết phải làm gì nữa, linh hồn của Ánh Dương hoảng sợ vô cùng!

Không thể để anh ta giết oan người được! Nhất là người thiếp đang mang thai đó!

Cô không còn thời gian để nghĩ đến điều gì khác nữa; thậm chí không kịp đặt con cáo đỏ nhỏ vào lòng, linh hồn của cô đã lao về phía trước như một tia chớp, cố gắng chặn đứng Xíng Thanh và hai người phụ nữ kia!

Tuy nhiên, cô quên mất rằng mình chỉ là một linh hồn không hề có hình thể cụ thể.

“Hừ…”

Bóng dáng của cô lướt qua người Xíng Thanh một cách nhẹ nhàng, không hề gặp bất kỳ trở ngại nào, giống như đang đi qua một đám sương mù. Không những không thể chặn đứng anh ta, mà ngay cả một làn gió nhẹ cũng không thể tạo ra được.

Xíng Thanh không hề chậm lại chút nào; trong mắt anh ta, chỉ có hai “kẻ thù” kia mà thôi.

“Chết tiệt!” Linh hồn của Ánh Dương lo lắng đến mức ánh sáng xung quanh nó bắt đầu rung động. Thấy Xíng Thanh đã nâng tay lên, bàn tay đầy sức mạnh hung hãn sắp giáng xuống…

Trong lúc tuyệt vọng, cô không còn quan tâm đến hình thức nữa, vội vàng quay người lại, lao về phía Công chúa Mặc Ca và người thiếp kia. Lần này, cô không cố gắng chặn đứng Xíng Thanh nữa, mà là dang rộng đôi tay, cố gắng mở rộng linh hồn của mình thành hình chữ “đại”, để che chở hai người phụ nữ kia… dù biết rằng bức tường này… hoàn toàn vô ích.

Ánh mắt tím của cô tròn xoe, lo lắng nhìn chằm chằm vào Xíng Thanh, trong lòng gào thét điên cuồng: “Dừng lại! Không phải chúng đâu! Ngốc nghếch! Nhanh dừng lại đi!”

Xíng Thanh thực sự dừng lại một chút.

Anh “nhìn” vào hình ảnh của linh hồn Ánh Dương – người đang

Quá nhẹ dạ! Chính vì thế mà mới bị những kẻ độc ác này bắt nạt đến mức… cuối cùng còn mất mạng nữa!」

Anh ta cố gắng vượt qua “rào cản” do hồn phách của A Nguyệt tạo ra (mặc dù anh ta không biết chính xác vị trí của nó, chỉ dựa vào cảm giác), ánh mắt vẫn dán chặt vào hai người phụ nữ phía sau, giọng nói quyết liệt: “Chồng sẽ không để ai bắt nạt em nữa! Những kẻ đã làm hại em, không một ai được thoát khỏi tay tôi! Hôm nay, tôi sẽ lấy máu của chúng để tế cho linh hồn em trên trời!”

Hồn phách của A Nguyệt gần như phát điên vì những suy nghĩ ấp ủ trong đầu anh ta! Nó duy trì tư thế “chữ đại”, và bùng nổ hết những oán hận cũng như lời than phiền tích tụ suốt hai đời:

“Nói đến việc bắt nạt! Kẻ đã bắt nạt em nặng nề, tàn nhẫn và kéo dài nhất, chính là ngài Quốc công đấy!?”

“Bạo lực tinh thần, áp bức bằng lời nói, để lời đồn thổi hãm hại em!”

“Về mặt thể xác… thì càng không thể tưởng tượng nổi!” Khi nghĩ đến một số hình ảnh đó, hồn phách của A Nguyệt không khỏi cảm thấy xấu hổ và tức giận, “Ngay cả các thầy y khi kiểm tra sức khỏe cho em cũng lén lút chê ngài là ‘không biết kiềm chế’, ‘không có lòng thương xót’!”

“Tối nào… tối nào ngài cũng buộc em phải nói những lời đáng xấu hổ đó, mới chịu… mới chịu tha cho người ta!”

“Lưng của em! Nỗi đau đớn ấy, em sẽ không bao giờ quên được! Tất cả đều là do cái tên dâm đãng không biết no đó gây ra! Làm sao ngài còn dám nói rằng người khác bắt nạt em?!”

Càng nghĩ càng tức giận, nhưng lại không thể nói ra thành lời, chỉ có thể gầm thét trong lòng:

“Đừng hiểu lầm ý của em nữa! Hãy dừng lại ngay đi!”

“Tại sao! Tại sao trong những cuốn sách kinh điển, thậm chí cả lời dạy của Nữ Thần Thiên Cung, cũng không hề đề cập đến bất kỳ phương pháp nào để cho hồn phách có thể nói chuyện?! Em muốn chết mất rồi!”

Đúng lúc này, người thiếp thân luôn run rẩy, khuôn mặt tái nhợt phía sau hồn phách của A Nguyệt, dường như đã bị ý chí giết chóc không che giấu củaHình Cang và thái độ “bảo vệ đến cùng” của hồn phách A Nguyệt (theo cách cô ta nhìn, đó là những cơn gió lạnh bất ngờ và sự giảm nhiệt độ đột ngột) làm cho tâm lý cô ta hoàn toàn sụp đổ.

Cô ta “phịch” một tiếng, quỳ gục xuống đất, trán chạm vào mặt đất lạnh lẽo, dùng hết sức lực, với giọng nói khàn đặc và đầy nước mắt, cô ta hét lên:

“Ngài Quốc công xin tha cho em! Bà xin tha cho em!”

“Con hèn này… con hèn này đã thú tội

“Đúng vậy… đó chính là Thái phi trong cung! Chính bà ấy đã âm thầm ra lệnh cho người đưa thuốc kích thích cho ngài, và… còn sai tôi, khi ngài không tỉnh táo nữa, đi phục vụ ngài… dùng sắc dục để quyến rũ ngài…”

Mỗi từ mà cô ta nói ra, khuôn mặt của Hạng Xương lại trở nên u ám hơn; máu trong mắt anh ta dường như cũng biến mất một cách kỳ lạ, thay vào đó là sự lạnh lùng và sốc ngày càng gia tăng.

“Thái phi nói rằng… việc này sẽ giúp bà ấy giữ chân ngài, khiến ngài không kịp biết tin về việc phu nhân ra trận vào ngày hôm sau… và cũng ngăn chặn khả năng phu nhân có thể cầu cứu hay chia tay ngài…”

“Tôi… tôi chỉ là một người hầu thấp cấp, không dám phản bội lệnh của Thái phi! Sau đó… khi phát hiện mình mang thai, tôi càng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể giấu kín sự thật, hy vọng có thể tồn tại trong gia đình này…”

“Nhưng… cái chết của phu nhân thực sự không liên quan gì đến tôi cả! Tôi chỉ là một con cờ bị lợi dụng mà thôi! Xin Quốc công và phu nhân hãy xem xét lại! Hãy tha thứ cho tôi và đứa bé chưa chào đời này!”

Nói xong, cô hầu gái đã khóc không thành tiếng, nằm gục xuống đất không dám ngẩng đầu lên.

Trong phòng đọc sách, im lặng bao trùm mọi thứ. Khuôn mặt Công chúa Mặc Ca cũng trở nên tồi tệ không thể tả được; rõ ràng cô ấy biết về kế hoạch của Thái phi (một người lớn tuổi cùng phe), nhưng không ngờ nó lại bị phơi bày một cách trắng trợn như vậy.

Hạng Xương đứng yên tại chỗ, người run rẩy. Say rượu… bị cho uống thuốc… bị quyến rũ bằng sắc dục… bị giữ chân… ngăn cản ý định chia tay của A Nguyệt…

Hóa ra, những điều kỳ quặc và phản bội diễn ra vào đêm hôm đó, đằng sau đó lại ẩn chứa những âm mưu xấu xa đến thế! Hóa ra, ngay cả lần cuối cùng mà A Nguyệt có thể cầu cứu hay chia tay, cũng đã bị người khác ngăn chặn bằng cách này!

Và linh hồn của A Nguyệt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, từ từ buông xuôi đôi tay đang dang ra. Dù quá trình diễn ra đầy nguy hiểm, nhưng ít nhất… sự thật đã được phanh phui một phần, và cũng đã ngăn chặn được một thảm kịch có thể xảy ra.

Nhưng… trong ngôi nhà này, còn bao nhiêu điều xấu xa và âm mưu nữa?

Ánh mắt cô lại hướng về người đàn ông đứng đó, trông có vẻ như già đi mười tuổi trong chốc lát.

Buổi “xem phim” vào ngày thứ tư vẫn nặng nề đến nỗi khiến người ta khó thở.