Khi câu chuyện về Tiểu Tiểu Dạ được công bố khắp sáu lãnh địa, Jin Jia hoàn toàn tập trung vào việc chuẩn bị cho Tuần lễ thời trang ở lãnh địa Sa và việc phác họa các bức tranh cho Người nắm quyền cai trị. Ban ngày, Bạch Quý Phi chăm sóc trẻ em; ban đêm, cô lại miệt mài sáng tác. Những ngày bận rộn liên tục khiến cô bỏ qua tất cả các thông điệp từ gương huyền quang của lãnh địa Yêu.

Mãi đến giây phút cuối cùng trước khi lên đường đến lãnh địa Sa, khi đang thu dọn hành lý, cô mới nhớ ra những tin nhắn chưa đọc. Chỉ cần nhấp nhẹ ngón tay, những tiếng kêu cứu lo lắng của các quản gia liên tục hiện lên:

Quản gia Lý:

“Vương Phi! Tam gia nhất quyết muốn hủy bỏ bữa yến trong cung, lão nô thực sự không thể thuyết phục được!”

→ Jin Jia trả lời: “Hãy báo với vương gia: Nếu hủy bỏ bữa yến sinh nhật, cũng được. Nhưng văn bản liên quan đến công tác quan hệ công chúng, xin ông tự soạn thảo; bản thân ta vẫn đang trong kỳ nghỉ.”

Yêu Tương Nham Trường Thanh:

“Vương Phi xin lỗi… Kẻ hèn này xin phép xin hỏi, liệu Vương Phi có thể quay trở lại lãnh địa để tham dự bữa yến không?”

→ Jin Jia nhướng mày: “Đồ ngốc nghếch~ Hôm đó ta thực sự có việc quan trọng phải làm. Có phải hắn lại định hy sinh mình vì Bạch Quý Phi chăng?”

Tướng Giữ Nước Nham Trường Việt:

“Vương Phi! Tam gia đang đe dọa sẽ phá hủy dinh thự của gia tộc nếu không thấy Vương Phi đến dự bữa yến… Xin hãy quay trở lại đi!”

→ Jin Jia nở nụ cười manh đồ: “Đại Sảng Môn, bây giờ chính là lúc thử áp dụng kế hoạch mà chúng ta đã bàn trước đây, phải không? Hãy làm cho hắn bị choáng váng và đặt hắn xuống ghế, sau đó thông báo với mọi người rằng hắn vẫn đang say rượu… Ông nghĩ sao?”

Ngay khi cô vừa gửi xong tin nhắn, bên ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng gọi gấp rút của Thượng Nghi: “Văn Điện! Chiếc thuyền Vân Châu của lãnh địa Sa đang chờ Vương Phi từ lâu rồi…”

Jin Jia cuộn chiếc túi tranh lại, trước khi lên đường, cô lại nhìn vào chiếc gương huyền quang đang rung liên hồi và cười khẽ: “Yêu Tam à Yêu Tam, lần này xem ngươi sẽ đối phó thế nào nhé.”

Khi Jin Jia bước lên thuyền Vân Châu và ngồi xuống bên cạnh cửa sổ lấp lánh ánh sáng, cô mới phát hiện ra rằng Shao Dạ cũng đã gửi đến vài tin nhắn qua gương huyền quang. Chỉ cần nhấp nhẹ ngón tay, hương thơm lạnh lẽo quen thuộc của anh ấy dường như đã len vào trong thuyền.

Thông điệp đầu tiên được gửi vào ban đêm, trên mặt gương hiện lên ánh trăng màu máu của địa ngục:

“Bánh mì gạo mầm đã được chuẩn bị sẵn.”

→ Jin Jia mỉm cười

Lúc này, Shao Dạ đang bố trí tuyến phòng thủ trước bàn cát, chiếc gương huyền quang phát ra ánh sáng le lói. Khi hình ảnh hoa tim màu đỏ thẫm hiện ra trước mắt, ngón tay anh vô tình chạm vào lá cờ chỉ huy, khiến cho khối địa hình “Địa Ngục Ma” vừa được xây dựng lập tức sụp đổ một nửa.

“Tổng tư lệnh?” Vị phó tướng nhìn người đứng đó đột nhiên đông đứng lại mà ngạc nhiên.

Shao Dạ quay người lại, chiếc áo choàng màu huyền bay trong không khí: “Hôm nay buổi tập luyện sẽ bắt đầu sớm hơn nửa giờ.”

Các tướng lĩnh vẫn chưa kịp phản ứng thì bóng dáng cao ráo của ông đã biến mất ngoài lều. Trên sân tập, các binh sĩ mặc áo giáp huyền quang đều ngạc nhiên khi thấy tổng tư lệnh tự mình xuống tập luyện – thanh kiếm bạc của ông phóng ra luồng gió mạnh chưa từng có, khiến cho cây cọc sắt huyền quang hàng trăm năm tuổi bị nứt nẻ.

“Anh trai mình… làm sao vậy…” Tiêu Phong tránh né những mảnh đá văng tung tóe và thì thầm, “Chắc là nhận được thư tình rồi?”

Còn Shao Dạ lúc này đang đâm mạnh thanh kiếm xuống mặt đất. Anh dùng cử chỉ lau mồ hôi để che đi hơi nóng trên má, nhưng hình ảnh hoa tim màu đỏ thẫm vẫn tiếp tục cháy bỏng trong đầu ông, nóng hơn cả ánh trăng máu của Địa Ngục Ma, mãnh liệt hơn cả ngọn lửa báo động ở biên giới.

Sau khi rời khỏi sân tập, các cuộc bàn tán của binh sĩ bỗng nhiên nổ ra như nước sôi đổ vào dầu:

“Các bạn có thấy không? Khi tổng tư lệnh tập kiếm, luồng gió từ thanh kiếm còn mang theo cả những cánh hoa đào nữa!”

“Không chỉ vậy! Khi ông làm vỡ cây cọc sắt huyền quang, khóe miệng ông còn hơi nhếch lên… Mặc dù trông có vẻ như đang chuẩn bị chiến đấu với yêu quái!”

Vị đầu bếp già trong doanh trại nhẹ nhàng lắc chiếc thìa canh và thở dài: “Tôi đã phục vụ trong quân đội suốt năm trăm năm, lần đầu tiên tôi thấy tổng tư lệnh đổ mồ hôi nhiều đến thế khi tập kiếm. Lần cuối cùng như vậy là khi Thần Chiến Trên Mặt Trăng đã đến thiên giới hỗ trợ việc phòng thủ!”

Tiêu Xuân thuộc cơ quan tình báo bí mật mở ra tấm bảng ánh sáng: “Sau khi kiểm tra, những biểu hiện bất thường của tổng tư lệnh hoàn toàn trùng khớp với thời điểm ông nhận được thông điệp từ chiếc gương huyền quang. Và người duy nhất có thể khiến anh trai chúng ta phản ứng như vậy trong sáu vùng lãnh thổ này chỉ có một người thôi…”

“Còn cần bạn phải suy đoán nữa à!” Các tướng lĩnh cùng lúc ngăn lại, nhìn nhau với ánh mắt hiểu ý. Một số binh sĩ mới gan dạ đã bắt đ

“Đúng vậy, là em đã nhờ anh Tám…”, đứa trẻ nức nở, “Chị dâu ba có phải không muốn nhận Em Mười Hai nữa không? Vì thế mà chị ấy không về nhà à?”

Jin Jia nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm những tinh vân lấp lánh, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Em Mười Hai là đứa bé được yêu quý nhất ở Yêu Vực này, làm sao chị dâu lại bỏ rơi em được chứ? Chỉ là gần đây công việc bận rộn quá, sau khi xong việc thì chị ấy sẽ về ngay thôi.”

“Vậy thì chị dâu sẽ hoàn thành công việc vào ngày mai chứ?” Đứa trẻ hỏi một cách e ngại, “Anh Ba của em… thật đáng sợ, anh ấy đánh em… Em Mười Hai sợ lắm…”

“Anh Ba lại bắt nạt Em Mười Hai của chúng ta rồi à?” Giọng Jin Jia dịu như nước xuân.

“Ừ! Anh ấy tỏ vẻ hung dữ lắm, nói sẽ phạt em không cho ăn kẹo…” Đứa trẻ khóc nức nở, “Chị dâu ơi, em nhớ chị lắm, có thể mở camera được không ạ?”

“Được chứ~” Jin Jia vuốt nhẹ mái tóc mình, mái tóc màu xanh băng lập tức biến thành dòng suối mực, chiếc voan nhẹ che khuất khuôn mặt cô, rồi cô bật camera.

Ngay lập tức, từ phía bên kia vang lên tiếng xáo trộn loạn xạ:

“Nhanh trốn đi! Em Mười Hai thật sự đã để chị dâu mở camera rồi!”

“Em Mười Hai làm tuyệt thật!”

“Ai đó mau ôm chặt đứa trẻ lại kẻo bị phát hiện nhé?”

Jin Jia nhìn qua camera – bên kia, chỉ thấy Yêu Nhị nửa người ẩn sau bức bình phong, Yêu Tứ góc áo bị kẹt giữa cửa sổ, Yêu Ngũ và Yêu Lục chen chúc trong bóng tối của cột trụ. Phía sau, Yêu Thạch cúi người chui dưới bàn, Yêu Tướng Công cầm lọ hoa che mặt – tất cả đều có vẻ lúng túng, nhưng vẫn cố gắng ra hiệu cho Em Mười Hai.

Cô thở dài nhẹ, đôi mắt tím long lanh với nụ cười hiểu biết: “Các người đang tập một vở kịch mới có tên ‘Bão tố gián điệp’ phải không?”

Em Mười Hai ngây người nhìn quanh căn phòng, nơi những người quyền lực cao nhất của Yêu Vực đang “lén lút” ẩn náu, rồi bỗng nhiên cười khúc khích: “Các anh trai của em trông giống như những con gấu yêu bị ong đốt khi đang trộm mật ong vậy!”

Yêu Thất ôm lấy Em Mười Hai và cười khúc khích: “Chị dâu ba yên tâm nhé… Nếu em nói rằng các anh trai kia ép buộc em, chị có tin không?”

Ánh mắt tím của Jin Jia lấp lánh, con cáo đỏ do cô tạo ra nhảy lên và đặt một nụ hôn linh lực lên mặt Em Mười Hai. “Lý Lý Chu!” Đứa trẻ vui vẻ ôm lấy bóng dáng con cáo. Cô quay sang Yêu Thất và mỉm cười: “Thất Thất, cách làm này không công bằng lắm đâu~”

Rồi bất ngờ cô hét lên: “

“Đưa đi! Tất cả đều đưa đi!” Yêu Thất vội vàng đáp lại, “Ngày mai sẽ sai người gửi đến Điện Nghệ!”

Kỳ Gia khoanh tay đứng nhìn, dưới chiếc mặt nạ phát ra tiếng cười khẽ. Thập Nhị chớp mắt và hỏi nhỏ: “Sao khuôn mặt anh Thất lại đỏ hơn cả quả tang hu lu của em nữa?”

Khi Thượng Nghi nhìn qua bức bình phong với ánh mắt lờ đờ, bên kia liền vang lên một loạt tiếng ồn ào lộn xộn.

Yêu Nhị cố gắng giữ bình tĩnh bước ra, nhưng chiếc mũ ngọc của anh ta đã nghiêng sang một bên: “Bản thân ta chỉ đến để giám sát Lão Thất đừng làm ảnh hưởng đến Thập Nhị.”

Yêu Tứ vừa thoát khỏi khung cửa sổ vừa còn treo một nửa khung gỗ trang trí, anh ta tự phụ nói: “Chị dâu yêu quý, chúng tôi đều đến để khuyên Lão Tam hãy cố gắng lên...”

“Kết quả là tất cả bị Lão Tam đuổi ra khỏi phòng đọc sách!” Yêu Ngũ rơi xuống từ trên xà nhà trong lúc đang cố gắng giữ thăng bằng, được Yêu Lục giữ chặt miệng lại. Hai anh em vật lộn khiến cho một bình sứ xanh đổ vỡ, mảnh sứ văng tung tóe lên áo của họ.

Vị Yêu Tương Yên Trường Thanh, người luôn điềm tĩnh, cầm những mảnh sứ và cười buồn: “Các cô cậu cứ cười đi… Anh chỉ muốn mời các cô khuyên Hoàng tử hãy nghỉ ngơi một chút. Nếu cứ làm việc chăm chỉ như này, chắc hết các quan lại trong triều đều phải xin nghỉ ốm mất…”

Tướng quân Yên Trường Ngạn cúi chào và hét lớn: “Cô gái ơi! Tin tôi đi! Chỉ có cô mới có thể khiến Lão Tam…”

“Tại sao tôi vẫn có thể nghe thấy giọng nói của Yên Trường Ngạn từ xa hàng ngàn dặm?” Phù Linh chào mắt bước vào khung hình, mái tóc đỏ dài như mây hoàng hôn rối bù trên người cô.

“Nàng tiên tóc đỏ… Ôi trời…” Tướng quân Yên tròn mắt nhìn cô.

“Yên Trường Ngạn! Hãy nhìn kỹ vào đôi mắt to lớn của mình đi!” Phù Linh, vẫn còn ngáy ngủ, nhấn những cây kim bạc trên đầu ngón tay, “Tôi… là… ai!”

“Cô… Cô Phù Linh phải không?” Tướng quân không thể tin được mà thì thầm.

Phù Linh nhìn anh ta chằm chằm, sau đó nói nhẹ nhàng: “Hãy gọi tôi đến Chi Giới.” Trước khi đi, cô lại lắc lắc cây kim bạc trước mặt Yên Trường Ngạn: “Nếu còn tiếp tục làm phiền tôi nữa, hãy thử xem sao? Lần trước bị làm cho câm ba giờ đồng hồ, chưa đủ đau đớn sao?”

“Được rồi, tôi sẽ nói nhỏ hơn…” Vị tướng quân oai phong ấy thực sự đã hạ giọng xuống, ánh mắt theo dõi bóng dáng đỏ rực kia cho đến khi nó biến mất.

Trong không gian yên tĩnh, Yêu Thất lẩm bẩm một mình: “Lạ thật… Con

Bỗng nhiên, Yêu Nhị nhô đầu ra từ sau bức bình phong và nói: “Hôm nay, em thứ ba của chúng ta đã không đến Tuý Tiên Lâu nữa rồi!”

“Cậu đang lừa ai vậy?” Kinh Gia nhẹ nhàng uống trà và nói, “Chỉ hai ngày trước, thằng đó còn gọi điện cho tôi trong tình trạng say xỉn, bảo tôi đến Tuý Tiên Lâu giúp nó giành lại Tiểu Như và Hồng Yên!”

Yêu Tứ dựa vào khung cửa sổ và tiếp tục nói: “Nó còn vứt chiếc túi thơm do Bạch Quý Phi tự thêu vào hồ sen nữa!”

“Tại sao nó lại phải làm những việc ầm ĩ như vậy?” Kinh Gia nhíu mày và nói, “Tứ Tứ, cậu đi điều tra xem liệu có ai trong cung đã làm điều gì khiến nó tức giận không?”

Yêu Lục thì thầm: “Ngay cả Xue Ji – người được yêu quý nhất – cũng đã bị đuổi khỏi cung điện của gia tộc họ…”

“Đó là bởi vì cô ấy đã thua cuộc trong cuộc đấu tranh quyền lực với người tình mới của gia tộc họ Lục…” Kinh Gia lắc đầu với Thượng Nghi và nói, “Tôi đã đoán trước rằng cô ấy không thể sống sót qua ba tháng.”

Trong không khí yên lặng, Nguyên Tương – người luôn im lặng – thở dài và nói: “Cô gái ạ… Chính vì anh ta vẫn còn gọi tên cô trong lúc say, nên điều này càng trở nên bất thường hơn.”

“Đó là bởi vì tôi là nô tì cao cấp nhất trong lãnh địa Yêu…” Kinh Gia lấy chiếc khăn lụa màu xanh lam ra lau khóe mắt; những hình ảnh con cáo đỏ được thêu bằng chỉ bạc trên khăn đã trở nên lấp lánh vì nước mắt.

“Tại sao cô lại khóc vậy?” Thượng Nghi vội vàng đặt tay lên vai cô.

“Những ngày gần đây, tôi phải vừa vẽ tranh vừa thực hiện các kỹ thuật đặc biệt, nên mắt tôi rất khô và không thể kiểm soát được nước mắt.” Giọng nói của cô bình tĩnh như thể đang mô tả thời tiết hôm nay.

“Thưa Công chúa, khi không làm việc, suy nghĩ của công chúa có thể bình thường hơn một chút không?” Thượng Nghi cười nhẹ và đưa cho cô một ít linh dịch.

Kinh Gia ngẩng đầu nhỏ vài giọt linh dịch xuống miệng, rồi nói với giọng nói đầy âm vang: “…Và tôi còn nhận ra rằng mình thực sự rất tuyệt vời! Một Công chúa cao quý như tôi lại phải cam lòng trở thành một nô tì cao cấp cho kẻ như Ba Đầu Heo này…” Cô chớp đôi mắt màu tím ẩm ướt và nói tiếp, “Sự hy sinh như vậy thậm chí khiến chính mình cũng phải rơi nước mắt!”

Tiếng cười khúc khích không thể kìm nén vang lên từ phía bên kia.

“Xin cảm ơn người yêu dấu, mắt tôi đã thoải mái hơn rất nhiều rồi.” Cô cất chiếc khăn vào tay áo, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt, “

“Chị dâu thứ ba đừng đi…”

“Cậu nhóc ngốc nghếch này lại gặp chuyện gì rồi?” Giọng của Kinh Gia trở nên dịu nhẹ hơn.

“Anh ba hôm qua tức giận lắm!” Mười Hai nhồi má lên, cố gắng bắt chước ánh mắt lạnh lùng của Dương Tam, vẻ mặt non nớt của cô bé khiến Kinh Gia và Thượng Nghi không nhịn được mà bật cười, “Anh ấy nhìn tôi như thể muốn phun lửa ra từ mắt vậy!”

“Tệ quá nhỉ?” Kinh Gia nhíu mày theo, “Vậy con có làm theo lời chị dâu dạy, hỏi xem anh ấy có bị khó chịu ở mắt không?”

“Con… đã nghĩ đến, nhưng không dám…” Mười Hai vo ve mép áo, thì thầm nhỏ.

“Lần này, đứa nhỏ yêu quý của chúng ta đã làm sai điều gì mà khiến anh ba tức giận đến thế nhỉ?”

“Con chỉ lén hỏi anh ấy thôi…” Đôi mắt của đứa trẻ bỗng đỏ hoe, “Liệu anh ấy có làm chị dâu buồn lòng và bỏ đi nữa không… Anh ấy chỉ nhìn con như vậy thôi…”

Mười Hai lại nhếch môi bắt chước vẻ mặt giận dữ của anh trai mình, vẻ mặt đáng yêu ấy khiến trái tim Kinh Gia tan chảy, còn Thượng Nghi bên cạnh thì thở dài: “Thật là… đụng vào điểm đau rồi.”

“Vậy thì, đứa nhỏ yêu quý của mẹ, chị dâu muốn giúp con như thế nào nhỉ?” Ánh mắt Kinh Gia lấp lánh, nụ cười lan tỏa khắp đôi mắt tím biếc của cô.

“Chị dâu hãy quay lại bảo vệ Mười Hai đi!” Đứa trẻ lập tức ôm chặt bóng ma cáo đỏ trong lòng mình, và bắt đầu bắt chước thái độ quen thuộc của Kinh Gia—khép mí nhẹ, đầu ngón tay chạm nhẹ vào không khí, thậm chí cả giọng nói cũng giống hệt:

“Hoàng tử thứ ba, mắt ngài lại gặp vấn đề rồi phải không?” Cô bé nhếch mày, bắt chước thái độ bình tĩnh quen thuộc của Kinh Gia, “Đôi mắt của ngài không hấp dẫn như ngài tưởng đâu, xin ngài đừng nhìn tôi nữa, cảm ơn nhé~”

Bản sao sống động ấy khiến Thượng Nghi bật cười đến nỗi nước mắt tuôn trào, ngay cả Dương Nhị ẩn sau bức bình phong cũng không nhịn được mà ho. Nhưng Mười Hai lại lập tức quay trở lại với vẻ mặt đầy nước mắt, nhìn Kinh Gia.

“Được rồi, cô nàng kịch tính này…” Kinh Gia nhẹ nhàng chạm vào mũi cô bé, “Khi con lớn lên một chút nữa, mẹ sẽ mang con đến Viện Nghệ thuật để con trở thành một ngôi sao nhỏ.”

Cô đặt lòng bàn tay lên gương Huyền Quang và nói nhẹ: “Ngày mai, sau khi công việc kết thúc, chị dâu sẽ quay lại thăm đứa nhỏ yêu quý của mẹ, được không?”

Phía bên kia gương, Mười Hai chôn mặt vào bộ lông dày của con cáo đỏ, gật đầu mạnh mẽ khiến những chuông nhỏ trên tóc reo v

Yêu Nhị thì thầm: “Chúng ta đã bận rộn với những việc gì suốt những ngày này nhỉ…”

Yêu Tứ đặt tay lên trán: “Nếu biết trước thì nên để Thập Nhị ra trận ngay từ đầu.”

Nham Trường Thanh thở dài nhẹ: “Tấm lòng trong sáng của trẻ con quý giá hơn bao nhiêu kế hoạch phức tạp.”

Chỉ có Thập Nhị là không hề nhận ra mình vừa làm được chuyện lớn lao đến thế nào; cô vẫn ôm lấy bóng ma cáo đỏ do Kinh Gia tạo ra và cười như một chú gấu yêu vừa lấy được mật ong.

Thập Nhị ôm lấy bóng ma cáo đỏ ấy, đi những bước chân ngắn ngủi vào phòng đọc sách của Yêu Tam. Cô ngẩng đầu lên, tự hào lắc lư ngón tay nhỏ vẫn còn phát sáng: “Anh Ba ơi! Chị dâu em đã hứa với em rồi~ Ngày mai chị ấy sẽ trở về!”

Yêu Tam ngước lên từ đống công văn chất đống trước mặt; mái tóc bạc của anh buông xuống trán.

Chưa kịp lên tiếng, đứa bé nhỏ đã bắt chước tư thế của Kinh Gia, đứng trên đầu ngón chân và vỗ vào mặt bàn của anh: “Hoàng tử Tam ơi~” Cô cố tình kéo dài giọng nói trẻ con, thậm chí cả độ cong của lông mày cũng bắt chước y hệt, “Lần này là Thập Nhị thắng rồi! Mắt anh không đẹp lắm đâu… Thập Nhị mới đáng yêu hơn… Dù anh nhìn em thế nào đi nữa cũng vô ích thôi~”

Nói xong, cô còn giơ cao bóng ma cáo đỏ, để chiếc đuôi lông xù của nó vuốt qua các đốt ngón tay cứng đờ của anh. Thấy anh trai im lặng, cô bất ngờ lại tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai anh: “Chị dâu em nói rằng… em ngoan hơn anh nhiều đấy!”

Bên ngoài cửa sổ, Yêu Thất không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Yêu Tam lạnh lùng túm lấy cổ áo em gái mình, nhưng đứa bé nhỏ lại vung vẫy đôi chân trong không trung và phàn nàn: “Anh Ba lại bắt nạt em rồi! Em sẽ kể cho chị dâu nghe đấy~”

Nhưng vào đêm hôm đó, những người hầu canh gác ban đêm lại thấy vị vương gia lạnh lùng ấy ôm lấy cô công chúa nhỏ ngồi trên mái hiên, đầu ngón tay anh tỏa ra ánh sao khi anh buộc tóc cô thành bím. Chiếc khuyên tóc mới được đeo trên mái tóc Thập Nhị – viên ngọc Đông Hải – phản chiếu ánh trăng, giống hệt đôi mắt xám của người đàn ông đang tan chảy trong khoảnh khắc ấy.

“Ngày mai…” Anh bất ngờ thì thầm, trong khi đứa bé nhỏ trong vòng tay anh đã ngủ say.