Cô quay người đi về phía nhà bếp để rửa dụng cụ uống trà; đồng thời, cô cũng cần tổ chức cuộc họp cuối cùng trong đêm với anh trai mình. Đúng lúc cô đưa tay về phía vòi nước, một giọng nói trầm ấm vang lên từ phía sau: “Tôi nghe nói… có người lại muốn vào Vùng Yêu?”

Shao Dạ dựa vào khung cửa; bộ đồ màu đen của anh càng trở nên sâu thẳm trong bóng đêm. Đôi mắt vàng óng ánh kia lấp lánh những tâm trạng phức tạp, và không khó để nhận ra sự lo lắng ẩn chứa trong giọng nói của anh.

“Ừm…” Jin Jia không quay đầu lại; tiếng nước chảy róc rách vang lên, “Tôi cần đi điều tra một vụ án… và đồng thời giải quyết những việc liên quan đến công việc.”

Cô đóng vòi nước lại, khi quay đầu lại thì nhìn thấy vẻ cau có trên khuôn mặt anh. Cô không nhịn được mà đặt tay lên cánh tay anh: “Đừng lo, lần này không phải là đi chiến đấu đâu.”

Shao Dạ nắm lấy cổ tay cô, kéo cô lại gần mình: “Lần trước khi em đi Vùng Yêu, em cũng nói như vậy.” Ngón tay cái anh nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo mờ nhạt trên cổ tay cô, “Và kết quả thì sao?”

Jin Jia im lặng một lát. Đúng vậy, “nhiệm vụ ngắn hạn” lần trước cuối cùng đã biến thành một tình huống rắc rối kéo dài suốt hai trăm năm.

“Em sẽ ở lại Tam Vương Phủ chứ?” Giọng nói của Shao Dạ trầm ấm, đầy lo lắng.

“Nếu có thể lựa chọn, chắc chắn em sẽ không ở lại đó.” Jin Jia quay người lại, nhìn thẳng vào đôi mắt xanh thẳm đầy lo âu của anh,

“Nhưng em vẫn phải trở lại làm việc; nếu không, mọi người sẽ nghi ngờ, và điều đó chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn thôi.”

Cô đặt tay lên vùng trán nhăn lại của anh, cố gắng xoa dịu những nếp nhăn đó:

“Lần này khác nhé. Em có pháp thuật của Sư Tôn bên mình, và còn có các vệ sĩ bí mật của Huyền Ngọc Môn đi cùng nữa. Quan trọng hơn nữa là…”

Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim mạnh mẽ của anh:

“Em biết có người đang chờ em trở về.”

Shao Dạ nắm lấy ngón tay cô, cúi đầu đặt trán mình lên trán cô:

“Mỗi ngày đều phải liên lạc với nhau, không được ngừng.”

“Được.”

“Nếu gặp nguy hiểm, hãy ngay lập tức gọi em, đừng cố chịu đựng.”

“Được.”

“Và….” Giọng nói của anh đột nhiên trở nên khàn đục, “đừng đồng ý bất kỳ cuộc hôn nhân nào nữa.”

Jin Jia không nhịn được mà bật cười, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của anh, lòng cô lại mềm lại:

“Em hứa đấy.” Cô chủ động hôn lên khóe miệng an

“Tiêu Đại cao lớn ơi, sao chúng ta không cùng nhau đi chợ đêm mua ít trà linh sữa uống nhỉ? Lúc anh mua đồ ăn vặt cho em, em đã thèm uống nó lắm rồi.” Jin Jia ngước mặt hỏi, đôi mắt tím long lanh ánh mong đợi dưới ánh đèn; vẻ nghiêm túc khi bàn công việc trước đó đã tan biến hoàn toàn.

Nghe vậy, ánh lạnh trong mắt Shao Dạ vì chủ đề về “Dã Vực” mà tụ lại bỗng nhiên tan biến. Anh hạ mắt nhìn cô gái hiếm khi nũng nịu như thế này, khóe miệng anh khẽ nhếch lên:

“Được thôi. Cửa hàng ‘Vân Gián Trà Ngữ’ mới mở ở phố Đông, nghe nói loại trà linh sữa xanh của họ rất ngon đấy.”

“Làm sao anh biết được cửa hàng đó?” Jin Jia ngạc nhiên chớp mắt; vị chiến thần luôn chỉ quan tâm đến công việc quân sự này, lại để ý đến các cửa hàng trà mới mở?

Shao Dạ ho khan nhẹ, ánh mắt lướt qua: “Tiêu Phong nói với anh đấy.”

Jin Jia cười kín đáo, không phản bác cái cớ rõ ràng của anh, mà nhanh chóng quay người lại: “Đã thỏa thuận rồi! Em sẽ thay đồ, còn anh hãy giữ Lý A để anh ấy trông coi Triệu Triệu giúp em nhé.”

Chính lúc đó, ánh sáng từ chiếc gương huyền quang bắt đầu nhấp nháy nhanh chóng. Jin Jia nhìn mã thông báo, đành mở âm thanh lên: “Anh trai, có chuyện gì vậy?”

“Thượng Quan Gia Nguyệt! Em… đã… quên… cuộc họp… với anh rồi!” Giọng Tu Sơn Chǔ Jun Hợp Vũ vang lên đầy kiêu hãnh và tức giận.

“Ôi! Xin lỗi anh trai! Em thật sự quên mất rồi!” Jin Jia vội vàng xin lỗi.

Trong gương, hình ảnh Hợp Vũ hiện ra với vẻ mặt kiêu ngạo, tay cầm quạt nhẹ nhàng vung vẫy:

“Có vẻ như tôi đến không đúng lúc… làm phiền đến ‘chuyến đi quan trọng’ của các công chúa chúng ta phải không?” Giọng anh mang đầy châm biếm, gần như tràn ra khỏi màn hình gương.

Jin Jia đỏ mặt, vội vàng ngồi thẳng dậy: “Không có gì đâu! Chúng ta bắt đầu thôi… Sau Lễ Hôn Nhân, em sẽ đổi lại với chị sáu…”

Cô lén nhìn Shao Dạ với ánh mắt xin lỗi. Shao Dạ nhìn cô gái hiếm khi mơ màng như thế này, ánh mắt anh trở nên ấm áp hơn, anh nhẹ nhàng lắc đầu cho biết không sao cả.

Trong gương huyền quang, Hợp Vũ ung dung vuốt ve tay áo mình; đôi mắt vàng dưới chiếc mũ ngọc của anh có phần giống Jin Jia, nhưng lại toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của một vị chủ tịch. Phía sau anh, căn phòng đọc sách được trang trí rất tinh tế; ánh đèn ngọc xanh làm cho làn da anh trở nên trắng muốt như ngọc.

“Vậy thì,” anh bắt đầu nói một cách từ tốn, nhưng ánh mắt anh lại sắc bén quan sát chiếc váy gia đình

“Ồ?” Hợp Dục cầm lấy chiếc “trà” kia, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào viền cốc, “Là vì cuộc họp của Huyền Ngọc Môn, hay là vì một vị… Tướng quân họ Tiêu nào đó?”

Ánh mắt anh ta như muốn ám chỉ điều gì đó phía sau Lâm Gia – dù Shao Dạ đã rời khỏi tầm nhìn, nhưng cái góc áo màu huyền và cảm giác áp bức vô hình ấy vẫn không thể tránh khỏi sự chú ý của Hợp Dục.

Lâm Gia cảm thấy tai mình nóng lên, cố gắng bình tĩnh lại: “Anh trai, hãy nói về chuyện quan trọng. Sau Lễ Giao Hòa, việc chúng tôi đổi lại danh tính cho nhau, anh có ý kiến gì không?”

Hợp Dục mới thu lại vẻ đùa cợt, biểu hiện trở nên nghiêm túc: “Cha mẹ đã gửi thư cho hoàng gia Cửu Nghĩa, yêu cầu ‘Tĩnh Nhã’ ngay sau Lễ Giao Hòa phải trở về Tu Sơn để ‘giúp em gái thứ mười tổ chức lễ nghi’, ở lại trong bảy ngày. Sau bảy ngày, em gái thứ sáu sẽ trở về Tam Vương Phủ với tư cách là Vương Phi của Yêu Tam. Còn em, thì sẽ được tự do.”

Lâm Gia suy nghĩ một lát: “Anh trai đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Chỉ là… Hoàng hậu Hồ, bà ấy thực sự đồng ý chứ? Ban đầu bà ấy ép em phải đi thay thế, bây giờ lại sắp xếp như vậy, chẳng phải là làm mất mặt bà ấy sao?”

Nghe vậy, Hợp Dục mỉm cười đầy ý nghĩa: “Sức mạnh của mẹ đã bị em làm suy yếu đi rất nhiều, bây giờ sự ổn định của Tu Sơn hoàn toàn phụ thuộc vào sự điều tiết của em. Hơn nữa, việc đổi lại danh tính này là do em gái thứ sáu tự nguyện yêu cầu, mẹ làm sao dám can thiệp?”

Anh ta đột nhiên hạ giọng xuống: “Hơn nữa, bây giờ em có sự hỗ trợ của Huyền Ngọc Môn phía sau lưng, lại còn có mối quan hệ sâu sắc với Thần Chiến Thiên Vực… Dù mẹ có không hài lòng, cũng không dám làm gì được.”

Những lời này được nói một cách kín đáo, nhưng Lâm Gia vẫn hiểu được ý nghĩa sâu xa bên trong – sức mạnh và thế lực của cô ấy đã không còn như trước nữa, ngay cả Hoàng hậu Hồ cũng không thể muốn làm gì cô ấy một cách tùy tiện nữa.

“Em hiểu rồi.” Lâm Gia gật đầu nghiêm túc, “Lúc đó, xin anh trai hãy giúp đỡ nhiều hơn.”

“Điều đó tất nhiên.” Hợp Dục gật đầu, sau đó lại trở lại với vẻ uể oải quen thuộc, vẫy quạt nhẹ: “Chuyện quan trọng đã nói xong, bây giờ… có thể mời Tướng quân Tiêu ra đây gặp mặt không? Không thể để ‘chàng rể tương lai’ của chúng ta cứ ẩn náu mãi được.”

Shao Dạ, người đã đứng yên bên cạnh từ đầu, nghe vậy cuối cùng cũng bước ra khỏi bóng

Cô quay đầu nhìn về phía Shao Dạ, thấy anh đang nhìn cô với vẻ suy tư.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Shao Dạ bước tới, tự nhiên nắm lấy tay cô, “Chỉ là cảm thấy mọi thứ này... quá đẹp đến nỗi giống như không thật.”

“Ngốc nghếch.”

Jin Jia nhẹ nhàng trách móc, cúi đầu hôn lên mu bàn tay anh một cái nhẹ nhàng như cánh bướm. Khi cô ngẩng đầu lên lại, đôi mắt tím của cô ánh lên sự dịu dàng và kiên định chưa từng có.

Hai người nhìn nhau lặng lẽ, thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc ấy. Ánh đèn trong phòng đọc chiếu rọi lên khuôn mặt kiên định của Shao Dạ, còn đôi mắt vàng óng luôn lấp đầy sự lạnh lùng ấy, lúc này chỉ in hình bóng dáng của cô mà thôi.

Jin Jia đứng lên gót chân, lần đầu tiên chủ động hôn lên môi anh.

Nụ hôn ấy non nớt nhưng chân thành, mang theo sự dũng cảm liều lĩnh, như dòng suối vào đầu xuân đang phá vỡ băng giá, nhẹ nhàng làm tan chảy đi nỗi bất an cuối cùng trong lòng anh. Shao Dạ ban đầu sững sờ, sau đó nhắm mắt lại, cẩn thận đáp lại nụ hôn quý giá này, như thể đang đối xử với báu vật quý giá nhất thế gian.

Khi cô từ từ lùi lại, má cô đã đỏ bừng, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt anh:

“Như vậy... có thực sự thật không?”

Shao Dạ không trả lời, mà dùng hành động để chứng minh – anh cúi xuống hôn cô thật sâu, nụ hôn ấy chứa đựng những khát khao đã được kìm nén bao năm và niềm hạnh phúc khi tìm lại được nhau, mạnh mẽ hơn bất kỳ lời nói nào. Anh nhẹ nhàng ôm cô lên mép bàn đọc, đôi môi ấm áp di chuyển từ khóe miệng cô xuống bên cổ, cuối cùng để lại một nụ hôn nhẹ nhàng ở xương quai xanh.

Jin Jia không nhịn được mà rên lên một tiếng.

“Hanh Hanh, đừng kêu lên như vậy...” Giọng nói của Shao Dạ trở nên khàn đặc vì kìm nén, “Nếu cứ tiếp tục như vậy, chúng ta sẽ không thể uống được trà sữa đâu.” Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve làn da hơi đỏ ở cổ cô, “Sáng mai em còn phải xuống Vùng Yêu Quái, không thể để lại dấu vết được đâu…”

“Anh có thể hôn ở những nơi khác mà…” Jin Jia đột nhiên nghĩ ra, cố tình thì thầm trêu chọc bên tai anh.

“Đừng chơi đùa với lửa!” Shao Dạ nhẹ nhàng cắn nhẹ vào cổ cô, “Anh đã đói lâu lắm rồi, em... có muốn phải đi xuống Vùng Yêu Quái trong tình trạng chân run không?” Hơi thở nóng bỏng của anh thổi qua tai cô, “Em... rất muốn.”

“Đừng, đừng, đừng! Em không chơi đùa nữa!” Jin Jia lập tức đầu hàng, vội vàng nhảy xuống khỏi bàn đọc, “