Bên trong quán cà phê của yêu tinh mèo, hương vị cà phê đậm đà cùng làn khí yêu tinh nhẹ nhàng lan tỏa khắp nơi. Một vài nhân viên yêu tinh mèo nhanh nhẹn đang bận rộn phục vụ người khách phía sau quầy bar. Kinh Gia Hoạnh cúi đầu xem danh sách các loại thức uống được ghi chép trên tấm ngọc, suy nghĩ xem làm thế nào để mang đi cùng lúc hơn mười ly đồ uống.

“Chào mừng quý khách đến với chúng tôi~” Tiếng chuông ở cửa vang lên rõ ràng.

Kinh Gia Hoạnh vô thức ngẩng đầu lên, và đôi mắt sâu thẳm đầy hoảng loạn của yêu tinh ba – Cửu Nghi Huyền Xanh – chợt hiện ra trước mắt cô.

Người đứng ở cửa chính là yêu tinh ba, Cửu Nghi Huyền Xanh. Hôm nay, ông ta hiếm khi mặc trang phục thông thường; chiếc áo dài màu xanh đen làm cho làn da trắng muốt của ông ta càng nổi bật hơn. Khuôn mặt tuấn tú luôn mang vẻ ma quái và lạnh lùng kia, lúc này lại đỏ ửng một cách không tự nhiên, và đôi tai nhọn đặc trưng của ông ta cũng đang run rẩy nhẹ.

Ánh mắt hai người chạm vào nhau, cả hai đều ngập ngừng. Đây là lần đầu tiên Kinh Gia Hoạnh gặp ông ta từ khoảng cách gần như vậy mà không phải đeo màn che, và trái tim cô không khỏi đập nhanh hơn một chút. Nhưng ngay lập tức, cô nhớ ra rằng “Thượng Quan Tĩnh Nhã” đang trong kỳ nghỉ, và yêu tinh ba cũng không có nhiều liên quan gì đến “Kinh Gia Hoạnh”, vì vậy tâm trạng cô nhanh chóng trở lại bình thường.

Cô chỉ mỉm cười lịch sự và lạnh lùng với ông ta, như thể đối diện với một người lạ mà mình chỉ mới gặp vài lần.

“Kinh… Kinh Văn Điện…” Giọng nói của yêu tinh Huyền Xanh hơi căng thẳng; ông ta vô thức chỉnh lại chiếc áo đã rất phẳng phiu của mình,

“Chúng ta lại gặp nhau rồi.”

“…Xin chào.” Kinh Gia Hoạnh mỉm cười, ánh mắt nhìn qua đôi tay trống rỗng của ông ta, “Hoàng tử ba cũng đến mua cà phê à?”

“Bạn… thật giỏi… vẫn nhớ tôi sao?” Yêu tinh ba có vẻ ngạc nhiên, giọng nói của ông ta chứa đựng một chút mong đợi mà chính ông ta cũng không nhận ra.

Nhìn thấy yêu tinh ba, người thường xuyên thành công trong việc chinh phục phụ nữ nhưng lại trở nên lúng túng và lạnh lùng trước mặt Vương Phi của mình, bây giờ lại tỏ ra bối rối đến thế trước mặt “Kinh Gia Hoạnh”, Kinh Gia Hoạnh không khỏi cảm thấy thích thú. Ánh mắt tím của cô lấp lánh một chút ranh mãnh, giọng nói thoải mái nhưng vẫn đủ lịch sự:

“Tóc bạc, mắt xám, Hoàng tử ba của lãnh địa yêu tinh, Cửu Nghi Huyền Xanh, người được sáu lãnh địa công nhận là người đàn ông đẹp thứ

Bàn tay trong tay áo anh ta lặng lẽ nắm chặt lại, các đốt ngón trở nên trắng bệch.

Jin Jia dường như không để ý đến sự bất thường của anh ta, bình tĩnh quay người nói với nhân viên cửa hàng yêu ma đứng sau quầy: “Xin lỗi, tôi muốn một ly Americano đá, hai phần cà phê đậm đặc, latte matcha ấm với đường, cà phê sô-cô-la đá kèm kem, bánh pudding caramel đặc biệt cho mùa này uống với cà phê đen, và một ly cà phê cam ấm…” Cô ấy nói một loạt các món đồ uống một cách trôi chảy bằng thứ ngôn ngữ yêu ma cổ xưa, giọng nói trong trẻo.

Yêu Tam đứng yên phía sau cô, như một bức tượng im lặng, lắng nghe cô gọi ra những loại đồ uống rõ ràng được chuẩn bị cho các chị em trong Hội Nghệ Đạo, với hương vị đa dạng.

“…Và thêm một ly cà phê hoa quế mật ong đá nữa, Xin cảm ơn.” Jin Jia cuối cùng bổ sung thêm.

Sau khi gọi xong tất cả các món đồ uống, cô như vừa nhớ ra có người đang đứng phía sau mình, liền tự nhiên quay đầu lại nhìn Yêu Tam: “Hoàng tử Yêu Tam, ngài muốn uống gì? Cà phê đen với sữa đặc, phải không?” Cô gần như mách bằng phản xạ thông tin về sở thích thường ngày của anh ta – điều đó là ký ức đã in sâu vào xương tủy của “Thượng Quan Tĩnh Nhã”.

Trước khi anh ta kịp trả lời, cô đã quay lại nói với nhân viên, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không cho phép từ chối:

“Ly này tính chung luôn, tôi trả tiền.”

Sự quen thuộc quá tự nhiên này khiến Yêu Huyền Thanh hoàn toàn sững sờ tại chỗ.

“Làm sao tôi có thể nhận được sự ân cần như vậy…” Yêu Tam vô thức từ chối, anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận rằng chỉ vì câu nói “Tôi trả tiền” của cô mà trái tim mình đập thình thịch như tiếng trống trên chiến trường.

“Một ly cà phê, tôi hoàn toàn có khả năng trả tiền,” Jin Jia vẫy tay, giọng nói hài hước và thoải mái, mang theo sự tự tin không thể chối cãi, “Hãy để tôi trải nghiệm xem, việc một chàng trai đẹp nổi tiếng của Sáu Vùng uống cà phê sẽ như thế nào nhỉ?” Cô nói một cách thẳng thắn, như thể thực sự chỉ muốn thỏa mãn một niềm vui nhỏ không hề gây hại, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt ghen tị và tò mò của những nữ yêu ma xung quanh.

“Vậy… thì được…” Yêu Tam do dự đồng ý, nhưng trong lòng lại tràn ngập một niềm vui kín đáo. Anh ta lấy hết can đảm, thử thăm dò: “Tôi… lần sau sẽ mời cô ăn trưa, được không?”

Jin Jia chỉ mỉm cười mà không trả lời, khéo léo để lại lời mời đó ở một bên.

Trong lúc chờ đợi cà phê, không khí giữa hai người trở nên kỳ lạ. Cuối cùng, Yêu Tam là người phá vỡ sự im lặng:

“Có vẻ

Câu nói ấy nhẹ nhàng rơi xuống, nhưng lại giống như một cây kim siêu mảnh, xuyên thủng chính xác lớp “giấy cửa sổ” mỏng manh giữa hai người họ.

Jin Jia đang cầm chiếc cà phê hoa osmanthus với đường đá vừa được đưa đến cho mình; đầu ngón tay cô hơi co lại một chút. Hơi lạnh từ máy điều hòa làm cho biểu cảm trên khuôn mặt cô trong chốc lát trở nên mờ ảo.

“Thật sao?” Jin Jia vừa nhận lấy chiếc hộp đựng đồ uống đặc biệt từ tay nhân viên cửa hàng, vừa trả lời một cách thản nhiên, giọng nói nhẹ nhàng như khi đang nói về thời tiết.

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của cô đã khiến Yao Xuan Cang bỗng nghẹn thở.

Cô nhẹ nhàng nghiêng đầu, mái tóc màu xanh băng vuốt qua vai, đôi mắt tím yên bình của cô nhìn thẳng vào đôi mắt xám đang ngẩn ngơ của anh, khóe miệng cô nhếch lên thành một nụ cười nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa tìm hiểu, và cô hỏi lại:

“Vậy, Ngài Ba của gia tộc Yao, theo ông… điều này xảy ra vì lý do gì?”

Tại sao?

Ba từ đó như một lời nguyền vô hình, khiến tâm trí Yao Xuan Cang dậy sóng.

Đó có phải là sự trùng hợp không? Trên thế giới này, có rất nhiều người có khẩu vị giống nhau.

Đó có phải là duyên phận không? Ý nghĩ này khiến trái tim anh rung động.

Hay… đó là một hy vọng gần như vô lý, mà anh không dám suy nghĩ sâu về nó, không muốn chạm vào nó, nhưng lại không thể kiểm soát được sự phát triển điên cuồng của nó?

Ánh mắt cô yên bình như không có gì, tựa như chỉ là một câu hỏi thoáng qua, nhưng lại đưa ra cái câu hỏi quan trọng và nhạy cảm nhất, một cách nhẹ nhàng và nguyên vẹn, trả lại cho anh.

Yao Xuan Cang đứng bất động tại chỗ, cổ họng anh khó khăn chuyển động một cái, đối diện với đôi mắt tím trong veo nhưng dường như có thể nhìn thấu mọi thứ ấy, anh nhận ra rằng mình không thể nói ra bất kỳ suy đoán hay cảm xúc ẩn giấu nào.

“Jia Hua… liệu cô… có phải là… Jing Ya… không?”

Giọng nói của Ngài Ba Yao run rẩy không kìm được, ánh mắt xám sâu thẳm của anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt tím của Jin Jia. Khả năng vô lý nhưng lại cực kỳ hấp dẫn ấy, suýt nữa đã làm tan chảy lý trí cuối cùng của anh—

Chính vào lúc này, Jin Jia đã nhẹ nhàng đưa chiếc cà phê đen đậm sữa đá đến trước mặt anh.

Bức tường lạnh lẽo của cốc chạm vào đầu ngón tay nóng bỏng của anh, khiến những suy nghĩ dâng trào của anh dừng lại một chút.

Cô ngẩng đầu lên, nở một nụ cười ngọt ngào không chút u ám, giọng nói vui vẻ và rõ ràng, mỗi từ đều như những

“……”

“Sáu anh rể.”

Ba từ ấy, như một lời nguyền băng giá đến từ thế giới âm phủ, đã khiến Yêu Huyền Thanh đóng băng hoàn toàn từ đầu đến chân tại chỗ. Ánh sáng hào hứng và không thể tin được vừa mới hiện lên trên khuôn mặt anh ta, như ngọn nến bị gió lớn thổi tắt, bỗng nhiên biến mất, chỉ còn lại sự cứng đờ và trống rỗng.

Tất cả những thử nghiệm, những rung động trong lòng, tất cả những câu hỏi và khát vọng muốn được nói ra, đều bị chặn đứng hoàn toàn trước cái tên ấy, bị nghiền nát thành mây khói.

Cô ấy không phải là “Thượng Quan Tĩnh Nhã”, không phải là người phụ nữ có mối quan hệ hai trăm năm với anh ta, người mà lúc này anh ta điên cuồng muốn xác nhận.

Cô ấy là Kinh Gia Hoạnh, em gái ruột của vợ anh ta.

Kinh Gia nhìn thấy khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt và ánh mắt trống rỗng, nhưng nụ cười ngọt ngào trên môi cô vẫn không hề suy giảm. Cô cầm chiếc hộp đồ uống nặng trĩu, quay người đi, váy cô vẽ nên một đường cong duyên dáng và quyết đoán.

“À đúng rồi, tên thật của tôi là Thượng Quan Gia Nguyệt. Bạn cũng có thể gọi tôi là Gia Nguyệt. Tôi đi trở lại Điện Nghệ Trình đây, tạm biệt nhé, anh rể.”

Cô để lại những lời nhẹ nhàng ấy, bóng dáng cô biến mất trong ánh đèn lung linh của cửa hàng cà phê, chỉ còn lại Yêu Tam đứng đó bất động, cảm giác lạnh lẽo từ tách cà phê đá trong tay anh ta, dường như đã thấm vào từng tế bào trong cơ thể, chạm đến trái tim.

Kinh Gia cầm chiếc hộp đồ uống nặng trĩu, bước ra khỏi cửa hàng cà phê Mèo Yêu, và hoàn toàn cô lập không gian đông cứng phía sau mình.

Đi qua con phố đông đúc, nụ cười trên khuôn mặt cô như băng tan dưới ánh nắng mùa xuân, tự nhiên chuyển từ “khuôn mặt” ngọt ngào nhưng mang chút xa cách lúc nãy, sang vẻ mặt thực sự thoải mái và vui vẻ. Ánh nắng mặt trời rọi lên mái tóc màu xanh băng của cô, tạo nên những tia sáng nhảy múa.

Chưa kịp đến gian riêng của Lầu Say Nguyệt, Ziyun – người có đôi mắt tinh tường – đã như con bướm nhỏ cảm nhận được mùi hương hoa, vội vàng lao đến, nhận lấy ly cà phê bánh pudding caramel đặc biệt theo mùa của mình.

“Gia Gia! Cuối cùng em cũng trở về rồi! Ly cà phê bánh pudding của em!” Cô hít một hơi thật sảng khoái, khuôn mặt tràn ngập niềm hạnh phúc.

Kinh Gia đặt chiếc hộp đồ uống lên bàn, các chị em cô cười nhau lấy đồ uống của mình.

“Này, Líng Líng, đây là latte matcha ấm cho bạn, nhiều đường đấy.”

“Linh Linh, đây là cà phê ice American, đậm đặc gấp đôi.”

Cô ấy cố tình nhấn mạnh hai từ “thú vị”.

Jin Jia cầm lên ly latte hoa nguyệt quế đường đá của mình, hít một hơi thật sâu; hương vị lạnh giá và ngọt ngào ngay lập tức xoa dịu đi những sóng gió cuối cùng trong trái tim cô. Đôi mắt tím của cô chuyển hướng, ánh mắt ấy lấp lánh vẻ ranh mãnh và thoải mái, cô cũng hạ giọng đáp lại:

“Không có gì đặc biệt cả,” giọng cô vang lên nhẹ nhàng, như thể chỉ đang quét đi một hạt bụi vô nghĩa, “Chỉ là tình cờ… giúp Chị Sáu củng cố thêm vị trí trong gia đình, loại bỏ một số rắc rối không cần thiết mà thôi.”

Nghe vậy, Fuling lập tức liên tưởng đến những lời nói của Yán Cháng Nguyệt lúc nãy, ánh mắt cô lóe lên hiểu biết, rồi cười khẽ một tiếng. Lian Thượng Nghi nhẹ nhàng khuấy đều kem trên ly cà phê sô-cô-la, nói chậm rãi: “Có vẻ như có ai đó sắp phải đau lòng rồi đây…”

Jin Jia nhún vai, không mấy quan tâm, cắn vào ống hút và nói một cách mơ hồ: “Đau lòng còn hơn là để đầu óc mình trở nên mơ hồ.” Cô vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người, khuôn mặt lại nở ra nụ cười rạng rỡ, như thể tất cả những gì vừa xảy ra trước đó chưa từng tồn tại.

“Được rồi! Đồ uống đã đầy đủ, bánh kẹo cũng gần xong rồi phải không? Chúng ta nên bàn bạc xem làm thế nào để ‘dọn dẹp’ kho của Quân Đội Huyền Giáp, để cho vị chủ cung ấy cảm thấy rằng số tiền anh ấy bỏ ra thực sự xứng đáng?” Giọng cô tràn đầy sự háo hức và nhiệt huyết, khiến cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng. Buổi gặp mặt của Sáu Kiệt Tài của Nghệ Điện một lần nữa trở nên vui vẻ và thoải mái, như thể cơn bão giá lạnh ngắn ngủi vừa qua tại quán cà phê chỉ là một tình tiết nhỏ không đáng kể mà thôi.

Và ở một góc khuất mà họ không thể nhìn thấy, một vị được gọi là “chú rể” – Hoàng tử thứ ba của Vương quốc Dã Y – đang một mình thưởng thức ly cà phê đen lạnh giá do chính cô ấy mang đến. Hương vị đắng cay ấy kéo dài mãi không ngừng…

Tiếng ồn ào của Lầu Say Trăng dường như bị che khuất bởi một bức tường vô hình.

Dã Tam, Cửu Nghi Huyền Thanh, không biết mình đã rời khỏi quán cà phê đó như thế nào, và cũng không nhớ mình đã di chuyển từ đó về đây từng bước một như thế nào. Ly cà phê đen đậm kem trong tay anh đã tan hết đá, những giọt nước đọng trên thành cốc làm ẩm đầu ngón tay anh, nhưng cái lạnh ấy vẫn không thể so sánh được với nỗi lạnh sâu thẳm trong trái tim anh.

“Lão Tam! Con đi đâu vậy?

Giọng nói của Nham Trường Thanh trầm ấm và đầy lo lắng.

Dương Tam từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt không tập trung nhìn qua hai người anh trai, môi anh rung động nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Cái tên “chú rể thứ sáu” ấy vang vọng trong đầu anh như một lời nguyền, mỗi lần nó vang lên lại cảm giác như có một con dao mòn cứa xé trái tim anh.

Anh phải nói thế nào đây?

Phải nói rằng anh đã tìm thấy người phụ nữ khiến anh mơ mộng suốt này, người phụ nữ mà anh cảm thấy vô cùng quen thuộc?

Phải nói rằng anh gần như chắc chắn rằng Kinh Gia Hoạnh chính là người mà anh đang tìm kiếm?

Phải nói rằng tất cả hy vọng và niềm vui của anh đều tan thành mây khói chỉ với một tiếng “chú rể” ấy?

“Tôi…” Giọng anh khàn khàn, như tiếng giấy nhám cọ vào nhau, “đã gặp… Kinh Văn Điện.”

Nghe vậy, Nham Trường Ngọc lập tức hào hứng lên, bỏ qua vẻ mặt bi thảm của Dương Tam, vỗ mạnh vào vai anh: “Ồ! Anh cũng gặp cô ấy rồi à? Thế nào? Nhìn kỹ hơn thì cô ấy càng đẹp phải không? Tôi đã nói mà, em út ta có con mắt tinh tường lắm! Em có cảm thấy rung động không? Anh sẽ giúp em tìm cách!”

“Trường Ngọc!” Nham Trường Thanh khẽ ngăn cản sự hào hứng không đúng lúc của em trai mình. Ánh mắt sắc bén của anh dán chặt vào khuôn mặt hoảng loạn của Dương Tam, trong lòng anh đã bắt đầu đoán ra điều gì đó. Điều khiến em trai mình tỏ ra như vậy chắc chắn không phải chỉ là “rung động” đơn giản.

Dương Tam từ từ lắc đầu, khuôn mặt hiện lên nụ cười đắng cay còn khổ sở hơn cả nước mắt, giọng nói nhẹ đến mức gần như tan biến trong gió:

“Cô ấy… gọi tôi là ‘chú rể’.”

“……”

Vẻ hào hứng trên khuôn mặt Nham Trường Ngọc lập tức đông cứng lại, miệng anh mở to, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Nham Trường Thanh nhắm mắt lại, thở dài một tiếng gần như không nghe thấy được. Quả nhiên.

“Cô ấy đã nói trực tiếp… ‘chú rể thứ sáu’.” Dương Tam lặp lại một lần nữa, như thể việc nhắc lại điều đó sẽ giúp anh nhận thức rõ hơn về sự thật khắc nghiệt này. Ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt xám của anh cũng tắt đi, chỉ còn lại sự mệt mỏi và cô đơn vô tận.

Cuối cùng, Nham Trường Ngọc cũng hiểu ra, anh vội vàng vỗ đầu tức giận: “Ôi trời! Làm sao bây giờ… Hóa ra là… em dâu của mình à!” Nhìn thấy vẻ mặt của Dương Tam, anh bỗng nhiên cảm thấy rằng những lời kích động của mình trước đó giống như đang rắc muối lên vết thương của em trai mình, và anh không biết phải nói gì tiế