“Kinh Gia Hoạnh… Trước đây tôi đã bị mắc phải lời nguyền tình yêu hơn trăm năm rồi. Bạn không phải là pháp sư phù thuật mạnh nhất của Sáu Vùng sao? Chắc bạn biết rằng tôi đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền đó… và không thể sinh con được.” Yêu Tam nói một cách bình tĩnh, giọng điệu như thể đang trình bày một bản báo cáo đã được xác nhận nhiều lần rồi, nhưng đôi mắt xám ấy lại ẩn chứa một ánh sáng khó có thể che giấu được, như thể đang nói “Cuối cùng bạn cũng phải biết rồi…”

Jin Jia sững sờ. Cử chỉ của cô trong khoảnh khắc đó giống như một bản nhạc bỗng nhiên bị dừng lại; cô đứng bất động tại chỗ, thậm chí quên mất việc đặt đứa bé Mười Hai vào lòng mình. Đầu óc cô như một chiếc máy đang nhanh chóng lật qua các hồ sơ cũ, từng trang một hiện ra trước mắt – căn phòng bí mật của Tài Âm Môn, người chú Năm ôm đứa bé tóc bạc bước vào, khuôn mặt giống hệt Yêu Tam, đôi mắt xám ấy, mái tóc bạc, và câu nói mà cô đã nói một cách vô tư lúc đó: “Đứa bé này là con riêng của Yêu Tam?!”

Mặt cô đỏ bừng trong chốc lát. Sự đỏ ửng lan từ cổ lên tận tai, khiến xương quai hàm cũng chuyển sang màu hồng nhạt, như một bông hoa bỗng nhiên bùng cháy. Đôi môi cô run rẩy, cố gắng tìm từ ngữ để nói ra, nhưng không thể phát ra âm thanh nào. Cô cúi đầu nhìn đứa bé Mười Hai trong lòng, sau đó ngẩng đầu nhìn Yêu Tam đứng trước mặt mình – người đàn ông tóc ngắn với dấu ấn trăng trên trán, người mà cô từng ôm vào lòng, cho ăn, lau mồ hôi, tắm rửa, cắt tóc, thậm chí còn hôn lên trán anh ta… Những hình ảnh ấy ập đến như thủy triều, từng cảnh một, rõ ràng đến mức cô không thể trốn tránh. Khi cô lau mồ hôi cho anh ta, đôi má anh ta đỏ bừng; khi cô tắm rửa cho anh ta, cơ thể anh ta cứng đờ; khi cô cắt tóc cho anh ta, ánh mắt anh ta đầy bất lực; khi cô ru anh ta ngủ, hơi ấm của anh ta tỏa ra từ ngực cô… Cô vẫn nhớ, khi cô hỏi “Nhỏ Nhỏ Thanh có thích chị không?”, anh ta cắn miếng bánh quy và gật đầu đáng yêu; cô cũng nhớ, khi cô hôn lên trán anh ta, cả khuôn mặt anh ta đều đỏ bừng, nhưng vẫn tiếp tục cắn bánh quy một cách ngoan ngoãn…

Hóa ra, đó không phải là một đứa trẻ đang đỏ mặt… Đó là anh ta.

Hơi thở của Jin Jia trở nên gấp gáp trong khoảnh khắc đó. Cô cảm thấy mình cần phải tìm chỗ ngồi xuống, hoặc chui vào một cái hố nào đó… Giọng nói của cô vang lên từ cổ họ

Cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt tím của cô nhìn thẳng vào anh, bên trong đó trào dâng những tia sáng phức tạp đến nỗi chính cô cũng không thể nhận ra được: “…Tiểu Tiểu Thanh là… là…”

Cô không nói hết câu. Cô không thể tiếp tục nói được nữa.

Yêu Tam nhìn thấy vẻ mặt của cô – nhìn khuôn mặt đỏ bừng của cô, nhìn đôi mắt tím đầy sự kinh ngạc và xấu hổ của cô, nhìn cô bị làm cho hoang mang hoàn toàn chỉ vì một câu nói – đôi mắt xám của anh trào dâng một ánh sáng khó có thể giấu đi, như thể đang nói rằng “Cuối cùng cũng đến lượt bạn rồi”. Khóe miệng anh nhẹ nhàng nhướng lên một chút, như thể có cái gì đó đã từ bên trong nhẹ nhàng mở ra một khe hở. Độ cong đó rất nhỏ, nhưng lại thực sự tồn tại.

“Ừm.” Anh bắt đầu nói, giọng nói yên bình như một hồ nước không hề có gió thổi qua, nhưng mỗi từ ngữ đều như một hòn đá được ném chính xác, đáp xuống trái tim cô một cách vững chắc, “…À đúng rồi, cảm ơn Chị Yueyue đã giải phép cho tôi.”

Cái tên “Chị Yueyue” được anh nói ra một cách chậm rãi, mang theo một sự trêu chọc khó có thể giấu đi. Tai của Jin Jia lại đỏ lên một lần nữa, như một con cáo nhỏ vừa bị bại lộ tất cả bí mật, đuôi của nó gần như muốn nổ tung. Cô mở miệng, muốn phản bác, muốn nói rằng “Lúc đó tôi không biết đó là bạn”, muốn nói rằng “Tại sao bạn lại giả vờ là một đứa trẻ”, muốn nói rằng “Tôi hôn trán bạn chỉ vì tôi nghĩ bạn chỉ là một đứa trẻ” – nhưng cô không thể nói ra được một từ nào. Cô chỉ đứng đó, ôm lấy Thiểu Thập Nhị, khuôn mặt đỏ bừng như sắp chảy máu, trong đầu chỉ xoay quanh một suy nghĩ:

Hôm đó khi cô tắm cho anh, anh ấy đã thấy những gì?

Và Yêu Tam đứng trước mặt cô, nhìn thấy vẻ mặt của cô như thể muốn chôn mình xuống đất, ánh sáng trong đôi mắt xám của anh trở nên dịu nhẹ hơn. Anh không nói thêm gì nữa. Anh chỉ nhẹ nhàng nhận lấy Thiểu Thập Nhị từ tay cô, động tác rất nhẹ nhàng, như thể đang nhận lại một thứ đã được anh gửi giữ trong thời gian dài. Thiểu Thập Nhị gật đầu ngủ thiếp đi trong vòng tay anh, lơ mơ vuốt ve vai anh và còn lẩm bẩm điều gì đó. Yêu Tam nhìn xuống cô một cái, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt lại đặt trở lại trên khuôn mặt đỏ bừng của Jin Jia. Anh không nói gì cả, chỉ ôm lấy Thiểu Thập Nhị, quay người và bước đi chậm rãi về phía đám đông. Bước chân anh rất vững vàng, như một ngọn tháp không hề bị gió lay động. Nhưng nụ cười nhẹ

“Người làm nghề y phải giữ tâm trong sáng, hành xử chính trực để cứu người khỏi hiểm nguy; nếu không có ý định chiếm đoạt lợi ích riêng, thì họ chắc chắn sẽ sống một cách thoải mái và không hề áy náy…”

Jin Jia ngồi trên mặt đất, dựa lưng vào cái cây cũ mà cô từng ngồi dưới bóng râm của nó; đôi chân co lại, cằm gần như chạm vào đầu gối. Cô nhắm mắt lại, lẩm bẩm điều gì đó, giống như một chú cáo con bị thầy giáo bắt phải viết sách hoặc học thuộc lòng các câu thần chú. Giọng nói của cô ban đầu rất nghiêm túc, nhưng dần trở nên nhanh hơn và mơ hồ hơn, như thể cô đang cố gắng dùng những câu văn cổ này để đè nén những hình ảnh không nên xuất hiện trong đầu mình… Những hình ảnh về căn phòng bí mật của Ty Yin Men, về chiếc bồn tắm đầy hơi nước, về đôi má anh ấy đỏ bừng khi cô lau người cho anh ấy… Càng nghĩ, cô càng thấy mình cần phải viết lại “Chú ngữ thanh tâm” thêm một trăm lần nữa.

“Kinh Văn Điện…” Giọng nói của Yêu Tam vang lên phía trên đầu cô, trầm ấm và đều đặn, như một mặt hồ yên tĩnh không hề có gió thổi qua.

“Cô lại có chuyện gì nữa?” Jin Jia hỏi một cách bực bội; đôi mắt màu tím của cô vẫn nhắm chặt, như thể chỉ cần không mở mắt ra, tất cả những chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra.

“Tôi muốn nói với cô rằng, trong ba ngàn năm qua, chưa ai từng thấy tôi trần truồng cả.”

Đôi mắt của Jin Jia lập tức mở ra. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt màu tím ấy hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể che giấu được, như thể đang hỏi: “…Anh đùa à? Người đàn ông mạnh mẽ nhất thế giới, lẽ ra anh nên mặc quần áo nhiều hơn là không mặc mới đúng chứ…” Cô lập tức đáp trả, giọng nói giống hệt như mỗi khi nói chuyện với anh ta, đầy sự quen thuộc, thẳng thắn, thậm chí còn mang chút khinh thường. Nhưng ngay sau khi nói ra, cô mới nhận ra mình vừa nói gì, và mặt lại đỏ bừng lên.

Yêu Tam không tức giận. Anh chỉ cúi người xuống, đôi mắt màu xám của mình trở nên to hơn trước mặt cô, rồi anh nói nhỏ vào tai cô, như thể đang kể một bí mật chỉ có hai người biết: “…Khi quan hệ tình dục, tôi cũng không thích cởi hết quần áo.” Anh dừng lại một chút, giọng nói của anh mang theo sự trêu chọc không thể che giấu được, “…Nhưng chính Kinh Văn Điện đã khiến tôi phải trần truồng trước mặt cô ấy…”

“Con cáo này… thực sự rất muốn biết… làm thế nào để cảm ơn… vì đã chia sẻ điều đó với con!” Jin Jia nói từng từ một, mỗi từ đề

Anh ấy đẩy cô trở về vị trí ban đầu; nụ cười trong đôi mắt xám ấy không thể nào giấu đi được: “…Hãy nói chuyện thêm lúc nữa nhé.”

“Ông chủ ba, đây có phải là thái độ dành cho người đã cứu mạng mình không?” Jin Jia cuối cùng không nhịn được nữa, cô quay đầu nhìn anh ta, đôi mắt tím của cô tràn ngập sự tức giận và xấu hổ không thể che giấu được, “Lời nguyền tình yêu của anh là do tôi giải thoát, độc tình cũng do tôi loại bỏ… Anh không muốn tôn thờ tôi thì thôi, nhưng lại kéo tôi vào rắc rối này! Tôi muốn về nhà ôm con trai mình!”

“Lúc nãy cô không phải nói muốn được tôn thờ sao?” Yêu Tam nói một cách bình tĩnh, “Vậy thì cô hãy ở lại đây, tôi sẽ bảo mọi người hàng ngày thắp hương cho cô.”

“Ai cần anh thắp hương cho tôi chứ! Tôi vẫn chưa chết đâu!” Jin Jia lập tức phản bác, giọng nói của cô cao lên, giống như một sợi dây đàn căng đến cực điểm.

“Vậy cô muốn gì?” Yêu Tam hỏi, giọng điệu của anh ta mang theo sự thoải mái, như thể đang nói “Cô cứ nói ra, tôi sẽ đáp ứng”.

Jin Jia mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể tìm ra lời để trả lời. Cô nhìn anh ta, đôi mắt tím của cô trong ánh đèn trông giống như hai viên ngọc được đóng đinh vào bóng tối, bên trong chúng tràn ngập những cảm xúc phức tạp mà chính cô cũng không thể hiểu nổi. Cô im lặng một lúc, sau đó quay mặt đi, giống như một con cáo cuối cùng đã từ bỏ việc vùng vẫy, nhưng vẫn muốn giữ lại chút phẩm giá cuối cùng. Cô không nói thêm gì nữa… Nhưng cô cũng không cố gắng trốn đi nữa. Yêu Tam nhìn thấy vẻ mặt của cô, ánh sáng trong đôi mắt xám ấy trở nên dịu nhẹ hơn. Anh cũng không nói thêm gì nữa.

Đúng lúc Jin Jia chuẩn bị đáp lại anh ta bằng câu “Tôi muốn xem anh cạo trọc lông rồi chạy ba vòng quanh thành phố Yêu Đô, anh có làm được không?”, và Yêu Tam cũng đã sẵn sàng tiếp tục làm cô tức giận đến chết—một giọng nói khiến cả hai đều phiền lòng, bất ngờ xen vào:

“Chị gái thứ mười, sao em có thể nói chuyện với chồng chị như vậy được?”

Thượng Quan Tĩnh Nhã bước vào khu vườn, dáng vẻ thanh lịch, bước đi nhẹ nhàng, giống như một bông hoa được chăm sóc cẩn thận, sắp nở rộ trước mặt mọi người. Giọng nói của cô mang theo một sự tự tin không thể che giấu được, như thể đang nói “Cuối cùng tôi cũng tìm được cơ hội này rồi”. Jin Jia và Yêu Tam đồng thời quay đầu nhìn cô, cả hai hiếm khi như vậy, cùng lúc im lặng không

“Một người phụ nữ đáng kính phải có phẩm chất hiền thục, lịch sự và duyên dáng; mới xứng đáng được gả vào hoàng gia, giống như chị gái tôi vậy.” Jing Ya nói một cách tự hào, giọng điệu của cô ta chắc chắn như thể đang tuyên bố những quy tắc không thể chối cãi được. “Còn bạn bây giờ thì sao? Mặc như vậy để chụp ảnh, là đang tự hạ mình à? Đó có phải là hình ảnh của một công chúa hay không?”

Jin Jia không trả lời. Cô chỉ nghiêng đầu nhẹ, đôi mắt màu tím của cô ánh lên một ánh sáng khó có thể che giấu được, như thể đang xem một màn trình diễn thú vị vậy. Còn bên cạnh, Yāo Sān lại lên tiếng. Ông ấy hiếm khi nói nhiều lời như vậy, giọng điệu của ông ta bình yên như một hồ nước đóng băng, nhưng từng lời nói của ông ta lại giống như những con dao được rút ra từ từ:

“Vương Phi, ý của cô là… tất cả các nữ chủ nhân của Thú Sơn đều trốn đi trước khi kết hôn, sau đó đẩy em gái mình vào kiệu hoa, để em ấy loại bỏ mọi trở ngại cho họ, thậm chí còn dạy dỗ chồng cho họ nữa… Rồi khi mọi thứ đã ổn thỏa, chị gái họ mới xuất hiện để chiếm lấy vị trí của mình, và cả gia đình cùng nhau buộc em gái phải rời đi…”

Jin Jia nhìn Yāo Sān chằm chằm. Đôi mắt màu tím của cô tràn ngập sự ngạc nhiên, như hai viên ngọc bỗng nhiên được thắp sáng. Trời ơi, con sói ngốc này đã thông minh hơn rồi sao? Cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể tìm ra lời nào để nói.

Yāo Sān không dừng lại. Ông quay đầu nhìn Jing Ya, đôi mắt màu xám của ông ta ánh lên một sự lạnh lùng khó có thể che giấu được, như thể đang nói: “Còn gì nữa không?” “…Và nữa! Biên lai phạt của Hội Nghệ thuật đã được đưa đến bàn tôi rồi. Tôi nhìn số tiền mà giật mình… Cô đã dùng những lời lẽ thô tục nào để mắng những người quan trọng trong Hội Nghệ thuật vậy? Ah? Cô đã mắng ai đây? Tiền mà tôi tích lũy để mua bất động sản ở phố Đông đều đã bị dùng để thanh toán khoản phạt cho cô rồi!”

Jing Ya trở nên tái nhợt, như một bông hoa bị mất hết nước. Cô mở miệng muốn phản bác, nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Jin Jia vẫn ngồi trên mặt đất, dựa vào cái cây già, giống như một con cáo nhỏ cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa. Cô giơ tay lên, nhẹ nhàng kéo mép áo của Yāo Sān. Yāo Sān cúi đầu nhìn cô, ánh mắt màu xám của ông ta trở nên dịu nhẹ trong chốc lát.

Jin Jia chỉ vào bản thân mình, rồi cười một cái. Nụ cười của cô rất nhẹ, nhưng lại chứa đựng một