Để thể hiện sự “quan tâm” đến đứa con yêu quý của mình, Chúa Quỷ đã cử các thầy thuốc hoàng gia đến Tam Vương Phủ【Cung Tam Vương】 để kiểm tra sức khỏe cho công chúa. Người ta kể rằng ngày hôm đó, các thầy thuốc được phát hiện khi đang bị đưa trở về điện Y Thái Y, trên mũi họ vẫn còn hai vệt máu đỏ tươi, như hai dòng suối nhỏ không chịu đông cứng. Sau đó, khi tỉnh lại, các thầy thuốc đã run rẩy viết nên một bản báo cáo ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa:

Khi họ đến Tam Vương Phủ【Cung Tam Vương】, họ đã trực tiếp vào đại sảnh chờ lệnh triệu kiến của Công chúa thứ ba. Nhưng họ đã chứng kiến trước mắt mình cảnh có những bộ quần áo bị ném ra phía sau bức bình phong – một bộ màu tím và một bộ màu xanh lam, giống như hai con bướm bị vứt bỏ một cách tùy tiện. Rồi họ nghe thấy một đoạn đối thoại, lời nói lẫn lộn vang qua bức bình phong và đến tai các thầy thuốc:

“Ông chủ, hãy buông tôi ra! Tôi… không muốn đâu… Đừng chạm vào đó… Hãy buông tay tôi được không… Ha ha… Tư thế này thật là… kỳ lạ…” Giọng nữ mang theo sự run rẩy không thể che giấu được, vừa e thẹn vừa hoảng loạn, giống như một con cáo nhỏ đang cố gắng duy trì phẩm giá nhưng dường như đã sắp thất bại.

“Vợ yêu, em lại nhầm rồi… Chính em là người đã dụ dỗ anh đầu tiên… Ai bảo em lại kéo căng cơ thể trước mặt anh chứ… Wah! Em còn mặc chiếc đồ lót này nữa, chắc chắn là em đã sẵn sàng dành cho anh rồi… Uhm…” Giọng nam trầm đục, như thể đang vang lên từ một nơi rất sâu thẳm, giống như một con thú cuối cùng cũng ngửi thấy mùi của con mồi.

“Ah… Ha… Đừng… Ha…”

“Uhm…” Người đàn ông phát ra những tiếng rên khoái cảm, “Tôi thực sự muốn vào bên trong… Hôm nay hãy để tôi vào đi… Tôi muốn nghe tiếng rên của em hay hơn lần trước…”

Lúc này, ánh đèn tắt đi vì người đàn ông vỗ tay. Rõ ràng là anh ta hoàn toàn không biết có người ở phòng khách; ánh sáng từ những chiếc đèn lồng phía sau chiếu lên bức màn, cho thấy người phụ nữ đang bị trói tay lại phía sau đầu và liên tục lắc đầu nói “Đừng”. Giọng nói của Yêu Tam chứa đầy sự thỏa mãn không thể giấu đi: “…Cái ngực của em thật sự giống như những gì tôi tưởng tượng… Thơm, mềm và to…” Anh ta xoa nắn, mút chửi một cách mãnh liệt, những động tác ấy thể hiện sự tham lam đã được kìm nén quá lâu và cuối cùng cũng được giải phóng.

“Ah————” Cô gái cong người lên, phát ra những tiếng rên khiến người đàn ông càng thêm hào hứng.

Thái y ban đầu nghĩ rằng Hoàng tử lại như mọi khi, xin nghỉ phép ở nhà với các thiếp thân… Nhưng không ngờ lại nghe thấy những lời này…

“Vương Phi của bản vương thật sự rất nhạy cảm… Bản vương muốn thưởng thức nó lắm… Sao chúng ta không… tiếp tục những việc đó? Chàng sẽ đồng ý với em… Sẽ cố gắng để em có thể đứng dậy đi lại vào ngày mai… Hmm?”

“Em không muốn! Anh là kẻ biến thái! Lúc nãy em chỉ đang tập yoga thôi!”

“Tôi không hề có ý muốn dụ dỗ cô đâu…” Giọng nói của Kinh Gia mang theo vẻ oán trách như đang khóc, nhưng lại nghe thật sự quyến rũ đến mức kinh tởm.

“Vợ yêu… Đến bao giờ em mới hiểu được rằng, bất cứ điều gì em làm, anh đều coi đó là hành vi dụ dỗ chứ?”

“Đồ dâm đãng này!”

“Ừm, đúng vậy. Anh đã chờ đợi hơn một trăm năm rồi… Hãy để anh được thỏa mãn đi… Sau đó, anh sẽ bảo vệ em…”

Khi viết đến đây, ngòi bút của vị thái y đã bắt đầu run rẩy. Dòng chữ cuối cùng ông ghi lại là: “Nghe đến đây, thần đã không còn tỉnh táo nổi nữa.”

Người ta kể rằng vào ngày hôm sau, Tam Lang cuối cùng cũng đến làm việc – nhưng ông ta luôn đối lập hoàn toàn với Yêu Chủ, giống như một con sói lớn bị cướp mất thức ăn và đang trong tình trạng tức giận tột độ. Trong triều đình, khi Yêu Chủ nói về phía đông, ông ta lại nói về phía tây; khi Yêu Chủ chỉ đạo về phía nam, ông ta lại đi theo hướng bắc. Ngay cả người bên cạnh cũng không nhịn được mà liếc nhìn ông ta nhiều lần, ánh mắt họ đầy sự lo lắng kiểu như “Chẳng lẽ anh ta đang trong tình trạng ‘đèn đỏ’ sao?”. Sau đó, mọi người mới biết lý do: Vị thái y đã ngất xỉu, còn Vương Phi thì sợ hãi đến mức phải ra đi để xử lý tình huống; vì vậy, suốt đêm hôm đó, Tam Lang không thể ăn được món thịt cáo yêu thích của mình, cảm thấy vô cùng bực bội. Vương Phi cũng rất tức giận vì Tam Lang đã đối xử với mình như vậy trước mặt vị thái y, cảm thấy ông ta cố tình xúc phạm mình, nên đã rời khỏi phủ với đôi mắt đỏ hoe. Sau đó, cô ấy còn thông báo rằng mình sẽ phải rời khỏi phủ vài tuần vì có việc quan trọng, khiến tâm trạng của Tam Lang trở nên tồi tệ hơn nữa.

Người ta kể rằng sau buổi họp triều đó, Yêu Chủ trở về cung điện, ngồi yên lặng trong thời gian dài, rồi nói với người hầu bên cạnh: “…Lần sau, đừng cử các thái y đến nữa.” Người hầu cúi đầu, không dám trả lời, chỉ lặng lẽ ghi nhớ lời nói đó. Còn tại Tam Vương Phủ, người ta nói rằng đêm hôm đó, ánh sáng trong phòng đọc sách cháy suốt đêm, như một ngọn đèn cứng đầu, không chịu tắt. Có người nghe thấy từ bên trong vang lên tiếng thở dài rất nhẹ, như thể đang kiềm chế điều gì đó, cùng với một câu nói thấp đến mức gần như không thể nghe thấy được: “…Tôi chỉ muốn cô ấy biết rằng, tôi đã chờ đợi rất lâu rồi.”

Kun Lin đứng bên ngoài cửa, nhìn vào chiếc cửa đóng chặt, thở dài nhẹ. Ánh trăng len qua cửa sổ hành lang, rơi xuống vai anh, như một tấm lụa bạc mỏng manh. Anh không gõ cửa, cũng không rời đi, chỉ đứng đó yên lặng, giống như một cái cây được trồng ngay trước cửa. Anh nghĩ, có lẽ đây là những tuần tháng khó khăn nhất trong đời ông.

Bên trong không có tiếng động nào, ngay cả ánh đèn cũng dường như quên mất việc chuyển động. Kun Lin nhớ lại buổi sáng hôm nay – Vương Phi – khi cô ấy rời đi với đôi mắt đỏ hoe, thậm chí không quay đầu lại. Bóng dáng cô ấy trong ánh bình minh trông thật thẳng tắp, giống như một cái cây bị gió thổi cong queo, nhưng vẫn cứng đầu không chịu đổ.

Ông đứng ở cửa, đôi mắt xám ấy liên tục theo dõi bóng lưng cô cho đến khi cô biến mất ở cuối hành lang, rồi ông mới từ từ quay người trở lại phòng đọc sách, như thể có điều gì đó đã cướp đi sức lực của ông vậy. Sau đó, cánh cửa đóng lại… và không bao giờ được mở ra nữa.

Kun Lin cúi đầu xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm. Anh biết ông cha mình sẽ không thật sự đi theo cô—bởi vì ông đã nói rằng ông sẽ chờ đợi. Nhưng anh cũng biết rằng việc chờ đợi ấy thật sự rất khó khăn đối với ông. Anh nhớ lại lý do xin nghỉ được viết trên tờ giấy giả đó, nhớ lại sự cứng đầu của ông khi đối đầu với kẻ chủ quỷ trước triều đình, nhớ lại giọng nói của ông khi nói “Tôi đã chờ đợi hơn một trăm năm rồi”… Trong giọng nói ấy không hề có chút đùa cợt nào, chỉ toàn sự nghiêm túc—như thể ông đang nói về điều gì đó mà ông đã suy nghĩ rất lâu rồi.

Kun Lin thở dài một tiếng, sau đó quay người và từ từ trở về vị trí của mình. Anh nghĩ rằng trong vài tuần tới, mọi thứ sẽ rất yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng gió cũng như thể đang thay ông cha mình nói điều gì đó. Còn trong phòng đọc sách, chiếc đèn vẫn sáng mãi, như một ngôi sao cứng đầu, không chịu tắt.

Một buổi sáng, áp thấp kéo dài gần nửa tháng ở cung điện của Vương quốc Quỷ dã cuối cùng cũng tan biến hoàn toàn, cùng với một tiếng hét chói tai.

“Cửu Nghi Huyền Thanh… Tại sao tôi lại ở trên giường của em… Em đã làm gì với tôi! Tại sao tôi lại có năm cái đuôi cáo như thế này! Điều gì đang ở trên người tôi…” Giọng nói của Jin Jia vang lên từ sâu trong cung điện, như một tiếng sấm vang, làm tan biến bầu không khí u ám đã kéo dài quá lâu.

Những người hầu bên ngoài cùng lúc dừng bước lại, nhìn nhau một cái rồi cúi đầu xuống, giả vờ như chẳng nghe thấy gì cả, nhưng khóe miệng của tất cả họ đều không thể che giấu được niềm vui sướng – giống như những bông hoa đã kiên nhẫn chờ đợi mùa xuân đến.

Một giờ sau, Yêu Tam bước ra khỏi phòng trong trang phục chỉnh tề; chiếc áo triều này được mặc rất gọn gàng, ngay cả cổ áo cũng được kéo khóa chặt vào. Nhưng khuôn mặt luôn lạnh lùng của anh ta lại hiện rõ vẻ tự hào và kiêu ngạo không thể giấu đi, giống như một con sói lớn vừa no bụng và đang trong tâm trạng vô cùng vui vẻ. Anh ta nghiêng người vào bên trong phòng và nói với giọng điệu chắc chắn, như thể đang tuyên bố một quy luật thiên địa: “Lần sau tôi chắc chắn sẽ không nhượng bộ nữa… Tôi sẽ khiến cô phải van xin tôi… Lần này coi như là hình phạt dành cho vợ tôi… Xem cô còn dám nói không muốn tôi nữa không, còn dám bỏ rơi tôi không!”

Đáp lại anh ta là một chiếc gối – được ném thẳng vào mặt anh ta, với lực vừa đủ, giống như một con cáo nhỏ bị chọc giận đang thể hiện sự phản đối của mình. Yêu Tam bị đánh mà hơi nghiêng đầu sang một bên, nhưng không hề tức giận, ngược lại còn cười lên; nụ cười của anh ta rạng rỡ như những bông hoa xuân vào tháng Ba.

“Tú Sơn Tĩnh Yếu! Cô dám ném tôi à! Có lẽ hôm qua ông chưa làm cô mệt đủ…” Anh ta nói xong, bước thẳng vào phòng và đóng cửa lại mạnh mẽ, như thể đã đặt lại một bức rào ngăn cách.

Kun Lin đứng ở hành lang, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt, im lặng một lát rồi cúi đầu nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay mình.

Anh ta lặng lẽ, như thể đang làm một việc mà mình đã dự đoán trước, bỏ chiếc đồng hồ vào lòng. Anh ta nghĩ rằng, hôm nay cha mình có lẽ sẽ trễ giờ.

Tuy nhiên, điều khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên là – Yêu Tam xuất hiện tại triều đình đúng giờ. Bộ quần áo triều của anh ta gần như chỉn chu, nhưng mái tóc lại được buộc thành một bím thấp, vài sợi tóc bạc rơi xuống hai bên má, hoàn toàn khác với vẻ ngoài luôn chỉn chu mỗi khi anh ta ra ngoài. Khi bước vào đại sảnh, bước chân anh ta thoải mái như một con sói nhỏ tự hào sau khi vừa săn được mồi, và trên khóe miệng anh ta còn nở nụ cười mãn nguyện không thể che giấu được. Tại triều đình, mọi người đều cảm nhận được không khí trong lành, mới mẻ đã tan biến sau sự xuất hiện của anh ta. Nham Tương liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu, như thể đang xác nhận một điều gì đó mà không cần phải kiểm tra thêm nữa.

Còn Yêu Chủ, ngồi ở vị trí chính, nhìn thấy vẻ ngoài của anh ta, im lặng một lát, rồi nói lên, giọng điệu bình tĩnh như thể đang nói về một chuyện không liên quan đến mình: “…Con thứ ba, hôm nay con có vẻ vui vẻ lắm.”

Yêu Tam ngẩng đầu lên, đôi mắt xám của anh ta ánh lên vẻ tự hào không thể giấu đi, nhưng giọng nói lại bình tĩnh như khi kể về một chuyện hàng ngày: “…Báo với Cha, Vương Phi đã trở về nhà hôm qua. Cô ấy rất giỏi trong việc ru con ngủ, nên tối qua con ngủ rất ngon.” Triều đình trở nên yên tĩnh.

Đây là để khoe khoang cái gì vậy? Các đại thần nhìn nhau, có người cúi đầu giả vờ đọc tấu chương, có người ho khan nhẹ một tiếng, có người lặng lẽ lùi lại vài bước, như thể đang tránh né một luồng “khí ngọt ngào” vô hình đang lan tỏa khắp nơi. Ngón tay của Yêu Chủ gõ nhẹ lên bàn, như thể đang kiềm chế điều gì đó. Ông không nói gì, nhưng trên khuôn mặt luôn nghiêm túc của mình, trong chốc lát, dường như có thứ gì đó đã “mở ra một khe hở”——như thể đang nói rằng: “Đồ nhóc này, ngay cả khi lên triều cũng phải khoe khoang.” Bầu không khí căng thẳng trong triều đình, chỉ trong chốc lát, đã bị câu nói “Kỹ thuật ru con ngủ của ngươi thực sự xuất sắc” làm tan biến hết. Còn ở Tam Vương Phủ, người ta nói rằng Jin Jia đang trong phòng riêng, cuống cuồng rửa đuôi mình, vừa rửa vừa mắng mỏ một con sói vua nào đó…

Chỉ sau khi Jin Jia dùng hết ba chai dung dịch sát trùng và một chai nước hoa để rửa sạch chiếc đuôi cáo của mình, và đang dùng phép thuật để làm khô nó, thì Yêu Tam đã rời khỏi triều đình. Anh ta lập tức đến trước cửa phòng riêng của Jin Jia, nhìn người con gái vừa được rửa sạch và thơm phức kia, đôi mắt xám của anh ta ánh lên một nụ cười không thể che giấu được, giọng nói của anh ta chắc chắn như thể đang nói về điều gì đó hiển nhiên: “…Vợ yêu đang rửa sạch cho anh đấy à?”

Jin Jia thực sự tức giận đến mức muốn phát điên. Dù phải kìm nén sức mạnh của mình để giả vờ thành một kẻ yếu đuối như Chị Sáu, cô cũng không thể chịu đựng được nữa – cô liền ném một chiếc quạt giấy chính xác vào mặt anh ta.

Yêu Tam cười nhận lấy chiếc quạt giấy đó, như thể đang nhận một món quà quý báu vậy. Sau đó, anh hạ mắt nhìn chiếc quạt trong tay, rồi ngước nhìn cô, khuôn mặt điển trai của anh hiện lên nụ cười đáng yêu đến mức không thể che giấu được: “…Đây là vật chứng tình yêu mà vợ tôi đã đưa cho tôi; tôi sẽ giữ gìn nó thật cẩn thận.”

Rồi anh thay đổi biểu cảm, nụ cười đáng yêu kia dần chuyển thành một sự tự tin đầy thách thức, không thể che giấu được. Anh tập trung linh lực, giọng nói của anh mang theo sự quyết tâm non nớt nhưng kiên định: “…Trước hết phải thống nhất điều này! Nếu hôm nay em thua, thì em phải chuyển về phòng ngủ của chúng ta! Chúng ta sẽ có rất nhiều chú sói con!”

Jin Jia không nói gì, nhưng đôi mắt tím của cô lại bùng cháy lên một ngọn lửa nhỏ. Cô không trả lời, chỉ đơn giản đứng ở đó, sẵn sàng đối đầu, giống như một chú cáo nhỏ bị khiêu khích nhưng vẫn cố gắng giữ gìn phẩm giá. Rồi cả hai cùng bay lên trời, đánh nhau một cách quyết liệt giữa không trung – ánh sáng từ sự va chạm của linh lực phát ra như pháo hoa, làm cho vài con chim đang bay qua phải vội vàng đổi hướng.

Chang Qing không biết từ khi nào đã đứng ở cửa sân, tay cầm một cuộn công văn. Khuôn mặt luôn bình tĩnh của ông hiện lên vẻ bất đắc dĩ, như thể đã quen với những chuyện này rồi. Ông ngước nhìn hai bóng dáng đang đánh nhau trên trời, sau đó nói ra, giọng nói của ông bình tĩnh như thể đang kể về một chuyện không liên quan đến mình: “…Hoàng tử, Viện Censor lại tố cáo ngài một lần nữa.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Jin Jia, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đang nói về điều gì đó mà anh ta đã quen thuộc từ lâu: “… Vương Phi, có vẻ như sức khỏe của cô rất tốt. Cô đã sẵn sàng làm thêm giờ chưa?”

Tiếng đánh nhau trên không trung bỗng ngừng lại trong chốc lát. Jin Jia và Yāo Sān đồng thời cúi đầu nhìn về phía bóng dáng đứng ở cửa sân. Một người tỏ ra bất đắc dĩ với câu “Sao lần nào anh cũng đến đúng lúc này vậy”, còn người kia thì tỏ ra chán ghét. Trong khi đó, Cháng Thanh vẫn bình tĩnh, chỉ nhẹ nhàng lắc chiếc tài liệu trong tay, như thể muốn nói rằng “Tôi chỉ đến để truyền thông tin thôi”. Trong sân, gió nhẹ thổi qua, lan tỏa giữa ba người họ, như một bản nhạc im lặng, thuộc về cuộc sống hàng ngày.

Đó chính là khoảng thời gian mười năm cuối cùng mà Jin Jia đã sống tại dinh thự của Yāo Sān. Anh ta có lúc tức giận, có lúc muốn từ bỏ, nhưng cô ấy luôn vô tình làm điều gì đó để xoa dịu anh ta—sau đó, anh ta lại tràn đầy hy vọng vào cô ấy, giống như một con chó lớn cứng đầu, dù bị đẩy đi bao nhiêu lần vẫn sẽ tự quay trở lại. Nhìn lại quá khứ, Jin Jia buộc phải thừa nhận rằng mình luôn nhìn nhận anh ta qua lăng kính “Chắc hẳn ông ta lại đang nghĩ ra kế hoạch xấu gì đó đối với tôi”. Những hành động ân cần của anh ta, cô ấy luôn coi đó là “những âm mưu xấu xa”; sự thân thiện của anh ta, cô ấy luôn nghĩ rằng chỉ là vì anh ta buồn chán và thấy cô ở gần, nên mới đến chọc ghẹo cô ấy mà thôi.

Những cái chạm vào cơ thể mạnh mẽ của anh ấy, cô chỉ coi đó là bản năng chiếm hữu khó chịu và áp đảo đặc trưng của người mang dòng máu sói. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng—thực ra anh ấy yêu cô. Anh ấy muốn sống bên cô một cách thật sự.

Cho đến khi cô thực sự được đổi về với Chị Sáu, anh ấy đã hỏi cô một cách đau đớn tận đáy lòng, lúc đó cô mới nhận ra mình đã tổn thương anh ấy đến mức nào, mình đã sai lầm đến thế nào. Cô vẫn nhớ ngày hôm đó, anh ấy đứng trước căn nhà gỗ nhỏ ở Tu Sơn, đôi mắt xám ấy chứa đựng những cảm xúc mà cô chưa từng thấy trước đây—không phải là giận dữ hay trách móc, mà là nỗi đau như thể có thứ gì đó đang xé nát tâm hồn anh ấy. Giọng nói của anh ấy khàn đến nỗi như thể đang được ép ra từ một nơi rất sâu thẳm: “…Trong trái tim em, chẳng bao giờ có chỗ cho anh, phải không?” Cô không trả lời. Bởi vì cô không biết phải nói gì. Cô chỉ biết rằng, vào khoảnh khắc đó, cô cuối cùng cũng nhìn thấy con người thật của anh ấy—không phải là kẻ luôn lạnh lùng, chế giễu, khiến cô chỉ muốn trốn xa, mà là một người đã chờ đợi cô rất lâu, nhưng lại chưa bao giờ được cô nhìn thấy một cách thực sự.

“Văn Điện? Đã xong chưa?” Tiếng của một học trò thuộc bộ phận làm đẹp của Y Vương Điện vang lên bên ngoài cửa gỗ, giọng nói đầy e dè, như thể sợ làm phiền ai đó.

Jin Jiameng bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, đôi mắt tím của cô chớp mắt, như thể vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài. Cô hạ đầu xuống, nhìn thân mình vẫn đang ngập trong bồn tắm sữa có thêm vài cánh hoa hồng trôi nổi trên mặt nước, nhẹ nhàng đung đưa trong hơi nước.

Cô hít một hơi thật sâu, nhấn chìm những ký ức đó xuống tận đáy lòng, rồi nói lên với giọng điệu vui vẻ, như thể chẳng có gì xảy ra cả: “…Tôi đã ổn rồi! Để tôi lau khô người trước đã.”

Cô đứng dậy khỏi bồn tắm, những giọt nước trượt dài trên làn da cô. Cô cầm lấy khăn và từ từ lau khô người mình, như thể đang sắp xếp lại mọi thứ trong đầu. Cô nghĩ, tất cả những chuyện đó đã qua rồi. Bây giờ, cô có ChTriệu Triệu, có Áo Thần, có Nghệ Điện, và có ngôi nhà mà chính cô đã tự tay trang trí. Còn Cửu Dịch Huyền Thanh… anh ấy cũng sẽ có con đường riêng của mình để đi. Cô mặc quần áo, mở cửa ra ngoài, ánh nắng mặt trời tràn vào, chiếu lên vai cô, như một lớp bụi vàng mỏng manh nhưng ấm áp. Cô bước ra khỏi Điện Y Vương, tiến về phía địa điểm quay phim thuộc về mình – nơi đang chờ đợi cô.