Đêm hôm đó, sau khi ăn hai bát đồ ăn vặt tại nhà anh trai mình là Jin Jia, cô quay về nhà và bắt đầu dọn dẹp. Quần áo được giặt sạch, mặt bàn được lau chùi thật sạch sẽ, ánh đèn được điều chỉnh để mờ đi; căn nhà gỗ nhỏ trở lại với sự yên bình và ấm áp vốn có của nó. Cô vui vẻ vỗ tay, chuẩn bị leo vào giường ngủ một giấc ngon lành, nhưng khi mở cửa phòng ngủ, bước chân cô dừng lại ngay lập tức.

Áo Thần đang ngồi trên giường, tay từ từ xoay tròn một quả cầu ma thuật nhỏ – quả cầu đó lăn tròn dưới đầu ngón tay anh, phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, giống như một vì sao đã bị thuần hóa. Jin Jia nhận ra động tác đó. Đó là thói quen của anh từ nhỏ đến nay; mỗi khi thực sự tức giận, anh luôn lấy quả cầu này ra và xoay nó từ từ để bình tĩnh lại.

Cô đứng ở cửa, đôi mắt tím của mình nhắm lại, giống như một con cáo cảm nhận thấy mối nguy hiểm. Cô nhanh chóng suy nghĩ lại về hành động của mình trong ngày hôm nay – không có bất kỳ tiếp xúc thừa thãi nào với các nam tu sĩ khác, không quá thân mật với anh trai mình, cũng không chỉ tập trung vào công việc mà bỏ qua anh… Cô chưa làm bất cứ điều gì khiến anh không hài lòng. Nhưng thực ra cũng không thể nói như vậy, bởi vì anh chưa bao giờ có điều gì không thích ở cô; cô chỉ muốn xác nhận rằng mình không làm gì sai trái.

Sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, cô trèo lên giường, nhẹ nhàng tiến lại gần anh, tựa đầu vào vai anh, ngước mặt lên nhìn anh, đôi mắt tím long lanh, giọng nói của cô mang theo sự ngọt ngào và tự tin không thể giấu đi: “…Chồng yêu quý của em, hôm nay có ai làm anh tức giận không? Em sẽ đi đánh họ thay anh!”

Áo Thần dừng lại việc xoay quả cầu ma thuật trong tay một lát. Anh nhìn xuống cô, đôi mắt xanh biếc như viên ngọc ẩn chứa vẻ phức tạp như thể đang hỏi “Em thực sự không biết à?”. Sau một lúc im lặng, anh mới nói, giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện nhỏ không đáng kể: “…Không ai cả.”

“Không ai thì tại sao anh lại xoay quả cầu?” Jin Jia nhéo nhẹ cánh tay anh, đôi mắt tím đầy sự tin chắc rằng “Anh không thể lừa được em đâu”, “Nói đi, em sẽ giúp anh trả thù!”

Áo Thần nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc đến mức đáng sợ của cô, im lặng rất lâu, đến nỗi Jin Jia tưởng anh thực sự không muốn nói nữa. Rồi anh đặt quả cầu ma thuật lên bàn đầu giường, vòng tay ôm lấy cô, cằm đặt lên đỉnh đầu cô, giọng nói trầm trầm vang lên từ phía trên: “…Em không thích việc có ai yêu em nhiều

“Vậy thì sao?” Jin Jia ngẩng đầu lên, đôi mắt tím của cô ánh lên vẻ tự nhiên như thể điều đó là chuyện hiển nhiên, “Tôi, một cựu nhân viên như thế này, yêu ai, ngủ với ai, có liên quan gì đến ông chủ xấu xa này chứ? Quá đà rồi đấy~”

Áo Thần không trả lời. Anh bất ngờ quay người lại, đè cô xuống giường. Jin Jia bất ngờ nhưng cũng tuân theo, quàng đôi chân dài của mình qua eo anh, như một con cáo nhỏ cuối cùng cũng được thuần hóa, hiền lành nhưng vẫn ẩn chứa sự ngọt ngào khó che giấu.

“Lúc đó… tại sao bạn vẫn đến Hua Yêu Phòng để tìm tôi, dù đã bị cho uống thuốc?” Giọng anh thấp đầy, như thể vang ra từ sâu thẳm trong lồng ngực, mang theo sự kiên định bị kìm nén đã lâu ngày.

“Chuyện đã xảy ra từ lâu rồi…” Cô đỏ mặt, quay mặt đi, đôi mắt tím lấp lánh, không dám nhìn thẳng vào mắt anh.

“Tôi muốn nghe.” Giọng anh quyến rũ đến nỗi khiến cô run rẩy, áp sát tai cô, thấp và chắc chắn, như thể đang thẩm vấn một tù nhân nhỏ bé đã giấu kín bí mật quá lâu.

Jin Jia cắn môi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Bởi… bởi vì Chị Huyền Hồ nói rằng anh đã đến Hua Yêu Phòng… và yêu cầu các nữ yêu múa… Tôi… tôi cũng múa rất đẹp… nên mới đến đây… để cho anh xem… để… để cải thiện… Ủm—“

Lời cô bị một nụ hôn chặn lại. Rất nhẹ nhàng, rất dịu dàng, nhưng lại mang theo sự chắc chắn khiến trái tim cô đập nhanh hơn. Anh buông môi cô ra, đôi mắt xanh biếc như đá quý của anh ánh lên vẻ không thể giấu giếm được, vừa tức giận vừa buồn cười: “…Hạ Hạ, anh ghen rồi.”

“Con yêu quái nhỏ này, lại dụ dỗ được một hoàng tử của Tây Thánh Vực, sau đó lại phải dùng lời nguyền khiến ta nghiện ngươi… Hôm nay ta còn chứng kiến cả người thừa kế của vương quốc yêu ma cũng bị ngươi làm cho mê muội… Ta thực sự không vui chút nào.”

Anh nói, nhưng giọng ngày càng trở nên thấp và khàn đi, như thể đang kìm nén điều gì đó, hoặc lại đang tận hưởng điều đó. Jin Jia cảm thấy toàn thân mình mềm nhũn ra. Tay cô không kìm được mà vuốt lên những cơ bắp săn chắc, nóng bỏng, quen thuộc đó của anh… Nhưng anh lại nắm lấy tay cô, giơ cao lên trên đầu, như thể đang thuần hóa một con thú nhỏ không yên ổn.

“Con yêu quái nhỏ, ngày xưa để không để em phải đi xa, ngay cả Hoàng tử thứ hai của Tây Thánh Vực cũng đã tìm đến tôi, nhờ tôi gửi cho em những lá thư giải thích vớ vẩn… Nếu tôi không ngăn cản bức thư đó, không phá v

“Khi tôi nghĩ mọi chuyện đã yên ổn lại—các vùng lãnh thổ khác cũng sẽ nhanh chóng biết rằng em thuộc về tôi—thì bỗng nhiên lại xuất hiện một kẻ ngu ngốc đến mức vẫn không chịu gọi em là ‘chị dâu’…” Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc như viên ngọc của anh ánh lên vẻ nghiêm túc, như thể đang nói về điều gì đó vô cùng quan trọng, “Em nghĩ sao, ta có nên tức giận không? Hừ?”

Jin Jia nằm dưới thân anh, đôi mắt tím của cô đầy lệ, má đỏ bừng như sắp chảy máu ra ngoài. Cô muốn nói rằng “Anh đã mang cả con người em đi mất rồi, còn sợ cái gì nữa chứ”, nhưng lại không thể phát ra một từ nào—bởi vì đôi môi anh đã đặt lên cổ cô, như thể đang in dấu ấn chỉ thuộc về riêng anh. Ánh trăng bên ngoài ôn áp, ánh đèn trong phòng mờ ảo. Cô nhắm mắt lại và cười nhẹ trong vòng tay anh.

Cô nghĩ, khi người đàn ông này ghen tuông, thật sự… rất đáng yêu.

Đáng yêu cái gì! Thực ra là đáng ghét mới đúng!

Nửa tiếng sau, Jin Jia vẫn đang quằn quại trong vòng tay anh, trong đầu cô chỉ có duy nhất một suy nghĩ đó. Quần áo của họ rải rác khắp nơi, từ cửa ra vào kéo dài đến mép giường, như một dòng sông lộn xộn, bị bỏ quên. Chiếc váy múa mà cô mặc hôm đó—khi cô đến tiệm Hoa Yêu Phường để phá hoại buổi tiệc của anh—giờ đã bị anh xé nát thành từng mảnh rách, nhăn nhúm treo ở góc giường, giống như một bông hoa bị nghiền nát. Chiếc váy đó ban đầu được cô mua từ cửa hàng của con cáo quyến rũ thuộc bộ tộc Huyền Hồ, và cô đã chi rất nhiều linh thạch cho nó… Giờ đây, liệu những mảnh vải rách này có thể đổi lấy một chiếc váy mới không nhỉ?

Chờ đã…

Bỗng nhiên, cô giật mình, như thể bị một ý nghĩ nào đó chạm trúng… Đôi mắt tím của cô hơi mở to trong ánh đèn mờ ảo. Anh đã giữ lại chiếc váy đó… Chính vào đêm hôm đó, anh đã biết cô là ai mà.

Mười năm trước, vào đêm hôm đó, cô bị cho uống thuốc, lảo đảo bước vào tiệm Hoa Yêu Phường, chỉ mong tìm thấy anh—người chỉ huy quân đội Huyền Giáp được truyền tai là đã yêu cầu các nàng yêu quý múa múa. Cô mặc chiếc váy đó, vừa mới giành được danh hiệu “Nữ yêu quý số một của sáu vùng lãnh thổ” tại Tu Tử Sơn, sau khi vô tình uống phải ly rượu kích thích, cô đầy giận dữ bước vào tiệm Hoa Yêu Phường, giống như một con cáo nhỏ đang đi bắt gian. Rồi… anh đã đưa cô về căn nhà vào ban đêm… Cô tưởng mình đã ẩn náu rất kín đáo, tưởng anh không biết cô là ai, tưởng đó chỉ là một gi

“Tôi đưa cô về nhà vào đêm hôm đó chính là vì… Đêm tân hôn của tôi và Hạ Hạ không thể diễn ra ở nơi như Phòng Hoa Yêu được.”

Anh cười quyến rũ, giống như một con rồng đã kiên nhẫn chờ đợi con mồi tự bước vào bẫy: “…Mười năm trôi qua… Cuối cùng cô cũng hiểu ra rồi. Thật tốt.” Những động tác dưới thân anh trở nên mãnh liệt hơn, giọng nói của anh mang theo sự khàn đặc do đã kìm nén quá lâu: “…Đêm đó, Hạ Hạ cũng đã gọi tôi bằng những tiếng đầy duyên dáng như vậy…”

Khuôn mặt Jin Jia đỏ bừng, giống như một chú cáo nhỏ vừa bị phanh phui hết mọi bí mật. Trái tim cô đập nhanh đến mức cô cảm thấy điều đó không bình thường chút nào. Cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị câu nói tiếp theo của anh ngăn lại: “…Vợ yêu… Mười năm trôi qua… Chúng ta hãy có một đứa bé nhé… Ah…”

“Không được!” Cô vô thức la lên, đôi mắt tím của cô đầy lo lắng, xấu hổ và kiên quyết: “Không thể mặc váy cưới khi đang mang thai! Sư Tôn, không được đâu!”

Áo Thần cúi đầu xuống, má áp sát vào tai cô, giọng nói nhẹ nhàng như đang kể một bí mật chỉ riêng cô mới nghe thấy: “…Tôi đã hỏi rồi… Trong vòng ba tháng, việc mang thai sẽ không bị ai phát hiện… Chúng ta hãy có một đứa bé… Như vậy, sẽ không ai dám cướp cô nữa đâu.”

Tiếp theo, anh còn thì thầm nhiều lời ngọt ngào bên tai cô, từng câu khiến khuôn mặt cô càng đỏ bừng và trái tim cô đập càng nhanh hơn.

Như những ngọn lửa dịu dàng, chúng đã thiêu rụi hết lý trí cuối cùng của cô. Không lâu sau đó, Jin Jia đã mất đi ý thức; chỉ còn nghe thấy tiếng ai đó liên tục thì thầm bên tai mình: “…Gia Hạnh Hạnh… em yêu quý của anh… tuyệt vời quá… thân hình của nàng quá hoàn hảo…” Rồi cô liền ngất đi, giống như một con thuyền được những con sóng nhẹ nhàng đẩy vào bến cảng, từ từ chìm xuống trong một giấc mơ ấm áp, yên bình và thuộc về mình. Ý nghĩ cuối cùng của cô là – chiếc váy này, có lẽ sẽ không bao giờ có thể thay lại được nữa. Ngày mai sẽ đi mua cái mới, dùng thẻ của anh ấy để trả tiền. Trong giấc mơ, Jin Jia trở lại đêm điên cuồng đó. Suốt đời mình, ngoại trừ trên sân khấu, cô chưa bao giờ dám phóng thích bản chất quyến rũ bẩm sinh của mình. Sân khấu là nơi duy nhất mà cô cho phép mình thoát khỏi những ràng buộc thông thường – khi ánh đèn sáng lên, âm nhạc vang lên, cô không còn là “Thượng Quan Gia Nguyệt” nữa, không còn là cô gái nhỏ bị cha mẹ lợi dụng, bị chị gái phản bội, bị Yêu Tam coi như công cụ nữa. Cô là Nữ Yêu số một của Sáu Vực, là người khiến cả khán đài phải thở dài, khiến mọi ánh mắt đều không thể rời khỏi cô. Nhưng khi bước xuống sân khấu, cô luôn hiền lành đến mức đáng ngạc nhiên. Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ tại Tây Thánh Vực, chính vì Hoàng tử thứ hai Lục Kỳ đã nhận ra sự trong trắng nơi cô mà ông ta mới chọn cô làm “vật hiến dâng để giải phóng lời nguyền” cho mình.

Sau này, cô mới phát hiện ra rằng đó chỉ là những lời nguyền do một phù thủy địa phương bày đặt mà thôi; người mà cô yêu thực sự không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nguyền đó – chỉ là vì số phận không may mắn, luôn gặp phải trở ngại mà thôi. Nhưng tình cảm của Jin Jia dành cho Luo Qi là chân thành, và những tổn thương mà cô gây ra cũng là có thật. Khi cô nhận ra rằng tình cảm chân thành của mình lại bị người khác lợi dụng như một trò chơi, cô đã xây dựng lên những “bức tường” ngăn cách để không ai có thể dễ dàng tiếp cận được trái tim mình nữa.

Rồi, cô lại gặp phải chuyện buộc phải đi thay thế người khác trong cuộc hôn nhân. Cha mẹ cô đã nói rõ: khi chị gái thứ sáu trở về, cô sẽ phải nhường chỗ cho cô ấy. Từ đầu đến cuối, cô chỉ là một người làm công việc tạm thời, thậm chí không thể được coi là “vật thay thế”; cô chỉ là một công cụ được sử dụng rồi bỏ đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ. Vì vậy, từ đầu, cô không bao giờ có ý nghĩ gì khác ngoài mối quan hệ “chủ nhân và nhân viên” khi đối xử với Yāo Sān, và luôn tự bao bọc mình để không để bất kỳ ai có cơ hội làm tổn thương mình.

Nhưng vào ngày hôm đó, có lẽ vì đã chịu đựng quá lâu… Hoặc có lẽ vì vừa giành được danh hiệu mà cô rất yêu thích – “Nữ quỷ số một của sáu vùng đất” – đã khiến cô tin chắc rằng sức hút của mình vẫn chưa bị Yāo Sān làm mất đi. Lúc đó, cô rất tự tin và rất muốn cho Ye Áo Thần – người mà cô đã giấu kín suốt thời gian dài – được chứng kiến con người thật của mình.

Có lẽ cũng vì ly rượu kích thích đó mà “con người xấu xa” bên trong cô cuối cùng cũng lộ diện.

Cô cùng với em họ Qing Zhi và người bạn thời thơ ấu Xuan Hu, chị gái Nam Zhu, đã đến Quán Hoa Nữ ở Thành phố Quỷ. Khi cô mới đến khu vực Quỷ, vì lý do nào đó, Yāo Sān luôn có xu hướng ngược đãi cô một cách quá đáng; anh ta thường bắt cô thanh toán chi phí cho những cuộc vui vẻ của mình, vì vậy cô rất am hiểu về các cơ sở giải trí cao cấp ở đây – biết rõ nhà nào có rượu mạnh nhất, vũ nữ nào quyến rũ nhất, phòng riêng nào kín đáo nhất… Cô có thể kể tên chúng một cách dễ dàng, ngay cả khi nhắm mắt.

Đêm hôm đó, cô đã thành công trong việc tìm được vị trí biểu diễn ở bục cao. Kế hoạch của cô rất đơn giản: dùng việc nhảy múa để tiến gần đến vị trí của người chỉ huy chính, sau đó đánh Yāo Thần – con rồng dâm đãng kia – một trận, chụp ảnh họ đang vui chơi, rồi dùng ngòi bút sắc bén của mình, với tư cách là Văn Sự Điện Chủ,

Và cô đang lén lút nhìn người mà lúc này cô nhớ nhất từ phía sau.

“Thượng Quan Cửu Cửu, đừng lén nhìn Tiêu Shuai nữa! Đến đây và trang điểm lại đi!” Nam Chú thì thầm bên tai cô, giọng nói ẩn chứa một nụ cười không thể che giấu được, đồng thời cũng mang chút thất vọng: “Hãy nhớ rằng, tối nay em không phải là Vương Phi của Dã Giới, mà chỉ là Thượng Quan Cửu Cửu – người đẹp nhất, có nghệ thuật quyến rũ nhất của dòng họ Thượng Quan ở Tu Sơn… Bây giờ, em đang có nhiệm vụ quan trọng là phải dùng sắc đẹp để quyến rũ vị Tướng Ngàn Năm Băng Hà của Thiên Giới đấy!”

Nam Chú đưa tay kéo mặt cô lại, đôi mắt cáo ấy hiện lên vẻ nghiêm túc đặc trưng của người chuẩn bị vào trạng thái hoạt động: “…Hãy gác lại thái độ ‘chính thống’ kia sang một bên! Em đến đây là để quyến rũ anh ta, chứ không phải để đánh anh ta! Ít nhất là… hãy quyến rũ trước, sau đó mới đánh!”

Jin Jia đứng trước gương, đôi mắt tím nhìn chính mình trong gương – người đang đeo một nửa khăn voan, để lộ đôi tai cáo và chiếc đuôi cáo màu bạc pha hồng, mặc chiếc váy khiêu vũ ấy. Cô hít một hơi thật sâu, dập tắt những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, rồi mỉm cười. Nụ cười ấy nhẹ nhàng, nhưng lại ẩn chứa ánh mắt ranh mãnh không thể che giấu được. Cô nghĩ, tối nay, cô sẽ khiến con rồng dâm đãng kia nhớ đến mình suốt đời.

Tối nay, chủ đề của Hoa Yêu Phường là “Đêm Hoa Khôi của Nhân Giới”.

Tất nhiên, Jin Jia và nhóm bạn của cô hoàn toàn không biết điều này. Họ chỉ chọn một ngày đông đúc để “phá đám” mà thôi, và hoàn toàn không để ý đến chủ đề của buổi tối hôm đó… Cho đến khi Qing Zhi bất ngờ lấy ra ba bộ đồ và tự hào đưa cho Jin Jia một bộ trong số đó.

“Nhanh thay đồ đi! Tối nay là đêm Hoa Khôi đấy! Tôi đã trói những con yêu nhỏ cần lên sân khấu vào phòng đồ rồi, quần áo của chúng đều ở đây…” Qing Zhi vừa nói vừa nhanh chóng mặc chiếc váy khiêu vũ màu hồng nhạt lên người, động tác nhanh như đang tháo bom, như thể sợ rằng chỉ cần chậm một bước thôi là sẽ bị người khác phát hiện.

Jin Jia nhìn xuống bộ đồ trong tay mình – cô nhướng mày, đôi mắt tím ấy lấp lánh ánh sáng xấu xa không thể che giấu được. Hai tay vỗ nhẹ, bộ đồ Hoa Khôi liền nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô, như thể được may riêng cho cô vậy, vừa vặn tôn lên đường nét cơ thể cô.

Cô bước đến trước gương, nhìn chính mình trong gương – một bộ trang phục lộng lẫy như ngọn lửa ma quỷ sâu thẳm trong đêm tối, uy nghi và qu

Phần ngực được thiết kế ôm sát cơ thể với phong cách áo lót màu tím đậm, những đường nét quyến rũ của cô ấy được làm nổi bật bởi họa tiết hoa sen màu tím vàng lấp lánh ở chính giữa, tựa như những đóa sen ma nuốt chửng các vì sao. Vòng eo được buộc chặt bằng dây lưng màu vàng đen, làm nổi bật vóc dáng thon gọn và sức hút chết người của cô ấy. Điểm nhấn nhất chính là chiếc áo choàng dài tuôn trào từ vai xuống, mỏng manh như cánh ve nhưng lại mang trong mình sức mạnh huyền bí; áo được thêu đầy hạt bụi sao và hoa sen màu tím, khi gió thổi qua, chúng biến thành những đàn bướm ánh sáng và bóng trăng bay lượn khắp nơi, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ. Một tay cô cầm chiếc gương ma màu tím cổ xưa, trong đó phản chiếu ra dải ngân hà bất tận; tay kia nhẹ nhàng vung lên, mái tóc dài và những phụ kiện lông vũ bay múa trong gió. Toàn bộ bộ trang phục này hòa quyện vào nhau, tạo nên vẻ đẹp quyến rũ đến cực điểm và oai phong tuyệt thế — đây chính là Nữ hoàng ma thuật, người cai trị các vì sao và bóng tối; chỉ với một bộ trang phục này thôi, cả trời đất cũng phải khuất phục trước sự lộng lẫy của cô ấy.

Nam Chú cũng đã thay đồ xong, mặc bộ đồ múa màu xanh đen, đôi mắt linh hoạt như đôi mắt cáo khiến cô ấy trông giống như một con mèo đang rình rập ẩn náu trong bóng tối. Còn Thanh Chi thì mặc bộ đồ màu hồng nhạt, trông giống như một bông hoa đào vừa nở, nhưng những ai quen biết cô ấy đều biết rằng — bông hoa đào này có gai, và khi nó “đâm” vào ai đó, nó sẽ không hề nhẹ tay chút nào.

Ba người nhìn nhau và cùng cười. Nụ cười của họ rất nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng một sự hiểu biết sâu sắc mà không cần phải nói ra. Họ nâng váy lên và bước đi nhẹ nhàng, từ phía sau sân khấu lên sân khấu chính. Ánh sáng từ trên cao rải xuống…

Âm nhạc bắt đầu vang lên từ từ; ba người trên sân khấu lần lượt vào vị trí của mình, thái độ điềm tĩnh như ba con cáo chuẩn bị ra săn dưới ánh trăng.

Dưới sân khấu, nhóm lính côn đồ kia đang uống rượu vui vẻ: có người đánh quyền tay, có người ôm chặt bình rượu, có người đã nửa nằm trên ghế mềm, hoàn toàn không để ý đến việc người trên sân khấu đã thay đổi.

Jin Jia ngồi ở vị trí chính, từ từ mở chiếc quạt giấy ra; một nửa khuôn mặt được che khuất bởi lá quạt, chỉ lộ ra đôi mắt tím lấp lánh. Cô nhìn xuống nhóm binh sĩ kia, những người hoàn toàn không hề hay biết gì, và mỉm cười nhẹ, giống như một con cáo đã tính toán kỹ lưỡng mọi bước, chỉ chờ đợi con mồi tự bước vào bẫy.

Cô nhẹ nhàng vẫy chiếc quạt giấy; mép quạt lấp lánh dưới ánh đèn. Cô nghĩ rằng, tối nay, cô sẽ khiến cho người đang ngồi ở vị trí cao nhất, người sở hữu đôi mắt xanh biếc như viên ngọc, phải dành hết sự chú ý của mình cho cảnh tượng trước mắt… và không thể rời mắt khỏi nơi đó nữa.

Bên trong đại sảnh của Hoa Yêu Phường, khói thuốc lan tỏa khắp nơi; những mùi hương quyến rũ bay lượn trong không khí, như một con rắn vô hình, uốn lượn quanh từng ngọn đèn. Khác với Tuý Tiên Lâu – quán rượu lớn nhất trên phố – Hoa Yêu Phường là nơi có các nàng tiên hoa và yêu tinh cáo phục vụ khách hàng; trang trí lộng lẫy, ánh đèn mập mờ, và không khí cũng mang một sự mơ hồ vừa đủ. Nếu khách quý muốn ở lại qua đêm cùng một cô gái nào đó, họ sẽ phải trả thêm nhiều linh thạch hơn nữa mới được lên lầu.

Hoa Yêu Phường luôn nổi tiếng với những loại rượu ngon tuyệt; những sự kiện đặc biệt như thế này chỉ được tổ chức vào dịp kỷ niệm thành lập công ty mà thôi. Tối nay, chủ đề của sự kiện là “Đêm Hoa Khách Nhân Gian”, quả thực là một sự kiện hiếm có.

Vào buổi tối hôm đó, đội quân Xiên Giáp vừa bắt giữ được một kẻ xấu xa thuộc phe ác, nên cả đội đã tận dụng cơ hội này để vui mừng. Đại sảnh tràn ngập không khí náo nhiệt; tiếng cười, tiếng vỗ tay, tiếng ly rượu va chạm vào nhau tạo nên một bản giao hưởng ồn ào, biểu tượng cho chiến thắng.

Tiêu Phong và Tiêu Kiệt đang chơi trò “say bia” cùng mấy nàng yêu – đó là một trò chơi tương tự như ném cờ, ai thua phải uống rượu, còn người thắng có thể yêu cầu đối phương làm một việc gì đó. Tiêu Phong đã thua liên tiếp ba ván, mặt đỏ bừng như tôm luộc, nhưng vẫn cứ năn nỉ muốn chơi thêm một ván nữa. Còn Tiêu Kiệt thì cứ cười ha hả, vỗ tay như đang xem một vở kịch miễn phí vậy.

Tiêu Xuân và Tiểu Lục ngồi ở góc, bên cạnh một chiếc bàn thấp; trước mặt họ là đầy đủ thịt nướng và xiên que. Cách ăn uống của hai người thật sự không mấy đẹp mắt, đến nỗi cả những nàng yêu đi cùng họ cũng cảm thấy chán ghét… Tiểu Lục một tay cầm đùi cừu nướng, tay kia cầm ly rượu, miệng dính đầy nước sốt, ăn uống rất thoải mái; còn Tiêu Xuân thì tập trung ăn một đĩa thịt nướng mật ong, không hề ngẩng đầu lên.

Cứ như đang thực hiện một nghi lễ quan trọng vậy.

Vì không muốn bị vợ mình phạt quỳ trên đá pha lê, Gia Lâu và Thành Dương chỉ ngồi yên lặng, ra lệnh cho các nữ quỷ mang rượu và thức ăn đến; thỉnh thoảng họ còn hát vài bài nhỏ, tạo dáng giống như hai vị quan đến kiểm tra công việc của người dưới quyền. Ngay cả khi uống rượu, họ cũng chỉ dám nếm thử một chút mà thôi.

Còn về Shao Dạ… và Áo Thần… họ ngồi một mình ở góc khuất cao nhất, trong tay cầm một ly rượu mạnh đậm đặc nhất. Đôi mắt xanh thẳm như viên ngọc của họ nửa nhắm lại, giống như những tảng băng chìm sâu vào bóng đêm. Họ lắng nghe lời báo cáo lắp bắp của Tiểu Lục.

Giọng nói của cô ấy bị mùi rượu và mùi thịt nướng làm cho ngập ngừng, không rõ ràng lắm: “…Chị Jia Hua trước đây đã dành cả một tháng ở Thiên Vực để giúp anh Phong giải độc, sau đó liền quay về Viện Nghệ thuật để tu luyện trong một tháng. Chị Xin Min kể rằng, chị ấy phải vội vàng hoàn thành bức tranh, và vì con nuôi của anh trai anh… tức là vị tướng nhỏ đó… sắp thi vào Học viện, nên chị ấy tự mình dạy cậu ấy tiếng Thiên Ngữ, lại còn nấu những món ăn ngon cho cậu ấy… Làm cả cha lẫn mẹ, suốt cả tháng trời chị ấy không xuất hiện bên ngoài, thậm chí còn quên mất rằng mình chỉ là người thay thế Vương Phi mà thôi.“

Shao Dạ gật đầu hài lòng; ánh mắt anh ta trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Tiểu Lục lại nhét một miếng thịt nướng vào miệng và tiếp tục nói một cách ngập ngừng: “Sau đó, khi cậu bé được xếp hạng cao để nhập học tại Học Đường, chị gái tôi đã dẫn cậu ấy đến Nhân Vực để tham quan bảo tàng hải dương và công viên giải trí, chơi với rồng cơ khí…”

“Chị ấy chỉ biết nuông chiều Tiểu Dạ thôi.” Shao Dạ thì thầm, giọng điệu của anh ấy ẩn chứa sự dịu dàng nhưng không thể che giấu được nỗi bất lực, tựa như đang phàn nàn, nhưng cũng giống như đang dung túng cho cô ấy.

Tiểu Lục gật đầu, nuốt xuống miếng thịt đó và nói một cách nghiêm túc để bào chữa cho chị gái mình: “Cậu bé rất ngoan đấy, chắc chắn không bị nuông chiều đâu, yên tâm đi. Sau đó, chị gái tôi đã đưa cậu bé trở về Huyền Ngọc Môn và Thái Âm Môn, thậm chí còn nói đùa với Hạnh Hiên Linh Chủ rằng cậu bé là con trai bà ấy ‘đánh cắp’ từ người khác, kết quả là bị cô Hạnh Hiên đuổi theo suốt hai ngọn núi. Sau đó, chị ấy ở lại Huyền Ngọc Môn cùng cậu bé trong ba tháng, suốt ngày hoặc là dạy học tại Phòng Phép Thuật, hoặc là làm việc tại Thiên Vực, thỉnh thoảng nhận các trường hợp kiểm định độc tố thuộc nhiệm vụ của Bảo Vệ Thần Linh để kiếm thêm tiền mua đồ… Rồi mới đây thôi, chị ấy vừa hoàn thành bài giảng của Quan Chức Học Viện Tứ Hoa…”, Tiểu Lục nuốt nước bọt, rồi uống thêm một ngụm rượu, “sau đó chị ấy trở về Tu Sơn, có vẻ như Thái Tử Hội Yếu muốn chị ấy đại diện cho bộ lạc hồ ly tham gia cuộc thi… Có lẽ chị ấy sẽ đối đầu với Trưởng Thanh Dã Tượng và Cửu Nghĩa Huyền Xanh…”

Nghe xong, Shao Dạ ngửa đầu và uống hết chỗ rượu mạnh trong tay mình. Con hồ ly bên cạnh anh ta khéo léo rót đầy rượu cho anh ta, động tác nhẹ nhàng như một làn gió. Anh ta không nhìn cô ấy, chỉ chăm chú nhìn vào dòng rượu trong veo trong ly, im lặng một lát, sau đó lạnh lùng nói ra, giọng nói ẩn chứa những rung động kín đáo, khó có thể nhận ra được: “…Cô ấy đã sống thoải mái như vậy, không trở về Dã Vực hơn nửa năm, mà Dã Tam cũng không hỏi han gì sao?”

“Anh ấy chỉ biết nổi giận trong phủ thôi… làm sao dám hỏi… Nhưng có người nói rằng, trong thời gian này, tính tình của anh ấy thực sự rất xấu…” Giọng nói của Tiểu Lục ngày càng nhỏ dần, như thể sợ đang bước vào những “quả mìn” không nên chạm vào.

Shao Dạ không nói thêm gì nữa. Anh ta chỉ cầm lấy ly rượu vừa được rót đầy, ngửa đầu và uống hết. Dòng rượu nóng bỏng trôi qua cổ họng, như một tia lửa, lan vào dạ dày. Anh ta đặt ly xuống, đô

Tiếp theo, tất cả ánh đèn đột nhiên tắt hết, chỉ còn lại một chiếc lồng đèn màu đỏ thẫm ở chính giữa sân khấu, tỏa ra ánh sáng mờ ảo, làm cho toàn bộ khu phố Hoa Yêu chìm trong một màu đỏ gợi dâm. Ánh sáng đỏ tối lan truyền giữa các bức tường, như một tấm màn mỏng manh, có thể “thở”, làm cho mọi đường nét trở nên mơ hồ và gợi cảm.

Những tiếng trống trầm ấm từ từ vang lên, giống như những hơi thở nén chặt của người đàn ông, liên tục rung chuyển trong lồng ngực mọi người. Trong không khí, hương thơm của gỗ thanh khiết hòa quyện với mùi hương của phụ nữ, có phần lạ lẫm, nhưng lại rất thơm ngát, khiến người ta không khỏi hít một hơi sâu – giống như khi bạn đang ở trong rừng vào ban đêm và bất ngờ ngửi thấy một loại hoa lạ không nên nở rộ trong bóng tối.

Jin Jia từ từ bước ra từ bóng tối, mỗi bước đi của cô đều khiến những chiếc guốc gỗ va vào sàn nhà, như thể cô đang đạp lên trái tim nhạy cảm nhất của mọi người. Trên sân khấu, Qing Zhi đã bắt đầu chơi nhạc; âm thanh của những sợi dây đàn du dương và cổ xưa, như một sợi chỉ vô hình, từ từ siết chặt không khí trong toàn bộ hội trường. Đó là bản nhạc mà họ thường sử dụng để biểu diễn vai những người phụ nữ xấu xa trong các buổi lễ kỷ niệm của trường học – lúc đó họ còn cho rằng nó quá phù phiếm, nhưng bây giờ, nó lại phù hợp một cách hoàn hảo để làm nổi bật sự ung dung và quyến rũ trong mỗi bước đi của cô.

Huyền Hồ cũng bắt đầu hát phần mở đầu bằng giọng hát đặc trưng của mình, thấp thoáng, như thể đang trôi lên từ một nơi rất sâu, mang theo cảm giác tê rần khiến người ta da gà run lên. Giọng hát của cô như một con rắn, quấn quanh tai mỗi người nghe, từ từ siết chặt họ.

Jin Jia mặc một bộ váy màu tím đậm lộng lẫy, với những tay áo dài rủ xuống, như một dòng đêm u ám đang chảy trôi. Chất liệu vải ôm sát cơ thể càng làm nổi bật vòng ngực đầy đặn của cô; theo từng bước đi, những đường cong của cô gần như muốn tràn ra khỏi cổ áo hở hang. Những đường nét trắng muốt của cô dưới ánh đèn trở nên huyền bí và gợi cảm; làn da ở xương quai xanh và vai cô mịn màng như sáp ong, và một giọt mồ hôi nhỏ đang từ từ trượt xuống những đường cong đó… Cô cố tình chậm rãi bước đi, eo thon mềm mại uốn lượn; đôi mông tròn đầy của cô hiện rõ dưới lớp váy dày đặc, tạo nên những đường cong chết người, giống như một bông hoa độc ác đang từ từ nở rộ trong bóng đêm.

Khi cô cuối cùng đứng ở chính giữa ánh đèn, cô hơi

Nhưng giọng hát ấy thực sự có sức mạnh khiến người ta mơ mộng không ngừng… Nó hiệu quả đến mức không thể chối cãi được.

Tiếng đàn sanhua của Thanh Chỉ bỗng nhiên trở nên dài và du dương, như một bàn tay vô hình lướt qua từng khoảng không gian xung quanh. Kinh Gia cười khẽ; bộ ngực đầy đặn của cô rung lên theo tiếng cười, gần như làm rách tấm lụa tím mỏng manh kia. Sau đó, cô ngẩng tay lên, những ngón tay thon dài vẽ nên những đường cong quyến rũ trong không khí… Và cuối cùng, giọng hát bắt đầu vang lên:

“Ah…”

Giọng hát ấy mềm mại và quyến rũ, như loại “dược liệu” tình yêu cao cấp nhất; nó thẳng thừng xâm nhập vào tai và máu của người đàn ông, khiến họ lập tức cảm thấy hứng thú… Nhưng lại không nỡ nháy mắt, sợ bỏ lỡ bất kỳ động tác quyến rũ nào tiếp theo của cô. Bài hát “Hồ Hoa Khuyết” bắt đầu diễn ra, như một bữa tiệc hoành tráng và phóng đãng nhất. Mỗi câu hát của Thanh Chỉ, cơ thể Kinh Gia đều nhẹ nhàng nhảy theo giai điệu; thân hình cô mềm mại như con rắn nước, mông đung đưa nhẹ nhàng, ngực cô sóng sánh như đóa hoa đang đứng trước cơn gió lớn, từ chối bị thuần hóa… Giọng hát càng lúc càng cao vút, càng lúc càng phóng đãng… Giống như tiếng kêu không thể kiềm chế được khi đang ở trên giường với người đàn ông… Mỗi nốt nhạc đều mang theo ánh sáng mờ ảo; mỗi âm cuối đều được kéo dài nhẹ nhàng, như thể đang mời gọi hay đang thách thức ai đó…

Trong suốt thời gian đó, ánh mắt Kinh Gia luôn dõi chăm chú về phía Shao Dạ ngồi trong góc khuất. Ánh mắt cô giống như một sợi chỉ vô hình…

Xuyên qua đám đông dày đặc, hương thơm ấy chính xác đã đến với anh ta, bám chặt vào tầm mắt anh, không cho anh rời mắt khỏi nó. Còn Shao Dạ ngồi đó, đôi mắt xanh biếc như viên ngọc của anh tràn ngập sự kinh ngạc. Anh nhận ra ngay hương thơm ấy – hương vị linh hồn thuộc về cô ấy, ẩn sau mùi hương quyến rũ đậm đà ấy: hoa mẫu đơn, hoa lan tím, gỗ đàn hương… thanh khiết và kiên định, giống hệt chính con người cô ấy.

Anh thật sự ngạc nhiên đến mức thì thầm, giọng nói run rẩy, không thể che giấu được cảm xúc phức tạp trong lòng: “Hương vị linh hồn này… là của cô ấy… Hán Hán… Tại sao cô ấy lại ở đây…” Ngón tay anh siết chặt chiếc ly rượu, các đốt ngón trắng bệch đi, như thể đang cố kìm nén điều gì đó, hay đang xác nhận điều gì đó. Ánh mắt anh không hề rời khỏi cô ấy nữa.

Có lẽ do tác dụng của loại thuốc đã được tiêm vào trước đó vẫn còn tồn tại, Jin Jia ngày càng trở nên táo bạo hơn, như ngọn lửa được gió thổi mạnh lên, khiến cả bản thân cô ấy cũng không thể kiểm soát được hướng di chuyển của nó. Cô ấy nhảy thẳng xuống sân khấu, nhẹ nhàng như chiếc lá rơi, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể từ chối, đáp xuống hàng ghế của quân đội Xuanjia.

Cô ấy ngồi ngay giữa Xiao Liu và Tiêu Xuân, vừa lau miệng cho hai người vừa trách móc họ: ai bảo họ ăn uống quá tục tĩu, mép miệng dính đầy nước sốt, trông giống như hai con thú nhỏ vừa mới ngẩng đầu lên khỏi bát ăn vậy.

Cô ấy đã từ lâu muốn lau sạch cho họ rồi; cử chỉ của cô nhanh nhẹn mà lại dịu dàng, giống như một người chị hiền lành luôn quan tâm đến em út. Sau đó, cô hôn nhẹ lên hai má đáng yêu của họ, như thể đang đặt “dấu ấn” vậy… Cả khán phòng bỗng nhiên reo hò, tiếng còi vang lên không ngớt; ngay cả Tiểu Lục cũng sững sờ, đến nỗi cây đũa trong tay anh ta cũng rơi xuống đất.

Rồi cô xoay người ngồi xuống chiếc bàn uống rượu, đôi mắt tím long lanh của cô nhìn thẳng vào Tiêu Kiệt. Cô cúi xuống, dùng miệng nhặt quả bóng ra khỏi miệng anh ta, sau đó hít một hơi nhẹ và thổi quả bóng đó vào ly rượu của Tiêu Phong; quả bóng lăn tròn vào ly, tạo ra những gợn sóng nhỏ. Sau đó, cô cầm ly rượu đó đưa đến gần miệng Tiêu Phong, như thể đang nuôi một con chó lớn ngoan ngoãn vậy. Mặt Tiêu Phong đỏ bừng như quả cà chua, nhưng anh vẫn ngoan ngoãn mở miệng uống rượu… Lại một lần nữa, cả khán phòng trở nên huyên náo.

Khi thấy cảnh này, Ca Lâu và Thành Dương sợ hãi đến mức ôm lấy nhau và giơ cao hai tay để tỏ ra đầu hàng; trong tay họ vẫn cầm những bức ảnh đẹp của vợ mình, như những lá bùa hộ mệnh, vừa vẫy tay vừa hét lên: “Tôi có vợ rồi! Tôi có vợ rồi!” Hành động của họ khiến Jin Jia bật cười thật sự; nụ cười của cô trong trẻo và rực rỡ, như tiếng chuông vang qua đêm tối. Hai người kia nhìn chằm chằm vào cô, đứng im bất động, thậm chí quên cả việc buông những “lá bùa hộ mệnh” trong tay.

Sau đó, nụ cười của Jin Jia biến mất trong chốc lát, và cô lập tức di chuyển đến bên cạnh Shao Dạ. Tốc độ của cô nhanh đến mức không gian xung quanh cũng không kịp rung động. Cô biến thành hình dạng một con cáo, tự tin và đầy uy quyền, giống như một con cáo xâm nhập vào lãnh địa của người khác nhưng không hề sợ hãi… Cô biết rằng không ai trong số những người ở đây có thể nhận ra cô, vì vậy cô càng chơi đùa tự do và táo bạo hơn.

Cô trực tiếp cầm ly rượu của Shao Dạ, nhấp một ngụm, sau đó ngước mắt nhìn anh ta; đôi mắt tím long lanh của cô chứa đựng sự thách thức không thể che giấu được. Đồng thời, chiếc đuôi cáo phía sau lưng cô cũng theo nhịp điệu của bài hát, từ từ quấn quanh cổ tay anh ta… Lạnh lẽo và mềm mại, giống như một con rắn đang lẳng lặng di chuyển trong bóng tối.

Sau đó, cô không nói gì thêm, mà ngồi lên đùi anh ta. Những động tác khiêu vũ của cô quá táo bạo đến mức khiến mọi người đều đỏ mặt; cô giống như một

“Tiêu Shuai, tối nay anh đang chờ em phải không?” Cô thì thầm bên tai Shao Dạ, giọng nói nhẹ nhàng và quyến rũ, như một sợi lông vũ nhẹ nhàng chạm vào tim anh.

Shao Dạ nhìn cô, ánh mắt anh trở nên u ám trong chốc lát: “…Tại sao em lại ở đây?”

“Em đến vì anh mà…” Cô trả lời, giọng nói nhẹ nhàng như đang kể một bí mật, như đang tiết lộ một sự thật mà cô đã giấu kín bấy lâu, cuối cùng cũng có thể nói ra.

Rồi, theo tiếng hét cao vút của con cáo huyền bí, cô ngửa người ra sau, mái tóc màu xanh băng dưới ánh đèn tạo thành một đường cong duyên dáng. Không khí trong căn phòng hoa yêu trở nên nóng bức và đầy ham muốn.

Chiếc quạt giấy trong tay cô… dường như đã biến thành chiếc quạt ngọc từ lúc nào đó. Cô đang chuẩn bị – tận dụng lúc anh không để ý, dùng chiếc quạt ngọc đó đánh anh mạnh mẽ, để anh hiểu rõ điều gì là “đùa với con cáo không nên đùa”. Nhưng vừa khi cô nhấc tay lên, tay Shao Dạ đã nhanh hơn cô một bước. Anh kéo cô vào lòng mình một cách mạnh mẽ, không cho cô có cơ hội chống cự, giống như đang bắt một tù nhân đang cố gắng trốn thoát. Chiếc áo choàng của anh che khuất cả hai người, đưa họ vào một bóng tối ấm áp.

Và rồi, anh cúi đầu xuống… và hôn cô.