Cuộc sống ngọt ngào vừa mới bắt đầu thì đã buộc phải dừng lại.

Có ba lý do chính.

Ân Phá Quân – người em út khó chiều của họ – không biết vì trả thù hay lý do gì khác, nhưng anh ta quyết tâm đẩy lịch cưới của mình lên sớm hơn. Ban đầu được dự kiến vào mùa thu, giờ thì đã thay đổi thành tháng sau. Cha của Ân Phá Quân, Đức Vua Rồng Quang Hải Long, lại đồng ý với điều này. Điều khiến Ân Phá Quân suy sụp nhất là… Vua Rồng nói rằng, trước khi kết hôn, hai người không được phép ở chung một căn phòng.

Thông tin này do Thủ tướng mang đến. Buổi sáng hôm đó, Ân Phá Quân đang ở trong bếp của hang Thiên Cơ, mặc chiếc tạp dề, cầm cái muôi, đang chiên trứng. Gần đây anh ta đã học cách nấu bữa sáng; không phải vì anh ta thích làm việc đó, mà vì Thiên Cơ nói rằng “trứng do anh chiên rất ngon”. Anh không biết liệu điều đó có thật không, nhưng anh rất muốn tin. Vì vậy, mỗi buổi sáng, anh đều dậy sớm, lén lút vào bếp, chiên cho cô ấy một quả trứng, nướng vài lát bánh mì, đun nóng một cốc sữa, rồi đem đến bên cạnh giường để chờ cô ấy thức dậy. Khi cô ấy tỉnh dậy, mái tóc luôn rối bù, đôi mắt luôn nhắm nghiền, giống như một chú mèo con vẫn chưa thức hẳn. Cô ấy sẽ uống một ngụm sữa trước, sau đó ăn một miếng bánh mì, cuối cùng mới ăn quả trứng. Mỗi khi ăn trứng, cô ấy đều nhắm mắt lại vì trứng còn nóng. Mỗi lần nhìn thấy cô ấy như vậy, Ân Phá Quân đều cảm thấy mình có lẽ là người hạnh phúc nhất trong sáu vương quốc này.

Thủ tướng đứng ở cửa bếp, nhìn người thái tử của họ – người từng cởi trần ngực, đi khắp nơi thách đấu các cao thủ, khiến Yêu Chủ và Nham Sư phải bị thương nặng – lúc này đang mặc chiếc tạp dề in hoa nhỏ, cầm cái muôi, cẩn thận lật quả trứng. Thủ tướng im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói ra, giọng điệu bình tĩnh như đang thông báo về thời tiết.

“Thái tử, bệ hạ mời ngài trở về cung. Có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Ân Phá Quân không ngẩng đầu lên. “Chuyện gì vậy?”

Thủ tướng lại im lặng một lát. Anh ta đang suy nghĩ xem nên nói như thế nào để không làm cho thái tử tức giận ngay lập tức. Anh ta cũng đang suy nghĩ xem có nên lùi lại vài bước để tránh bị ảnh hưởng hay không. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định nói thẳng ra.

“Lịch cưới của người em út đã được đẩy lên sớm hơn. Là tháng sau.”

Cái muôi của Ân Phá Quân dừng lại một chút. Anh quay đầu nhìn Thủ tướng, ánh mắt anh đầy s

“Vì sợ bụng mang thai quá rõ ràng sao?“

“…Đúng vậy.“

Bình minh trôi qua trong im lặng. Anh đứng trong bếp, ánh mắt nhìn vào quả trứng vừa được chiên nửa chừng – phần lòng đỏ vẫn còn sống, đang từ từ chảy ra ngoài. Anh nhớ lại rằng Thiên Cơ rất thích ăn loại trứng này; cô ấy nói rằng chỉ có như vậy mới ngon. Mỗi lần, anh đều chiên cho cô ấy những quả trứng như vậy, cho đến khi cô ấy hài lòng.

“…Hoàng thượng đã nói gì?“ Giọng anh rất nhẹ.

Thủ tướng hít một hơi thật sâu. “Bệ hạ nói rằng… trước khi kết hôn, không được quan hệ tình dục.“

Tay Bình Minh siết chặt lại. Anh quay đầu nhìn Thủ tướng, đôi mắt anh tràn ngập những cảm xúc kìm nén – không phải là giận dữ, mà là oán uất. Giống như một đứa trẻ vừa được cho kẹo, nhưng lại bị người lớn lấy đi ngay lập tức.

“…Tại sao vậy?“

Nhìn thấy vẻ mặt của anh, đôi mắt già nua của Thủ tướng hiện lên vẻ đau lòng không thể che giấu. Ông đã theo hầu Hoàng tử suốt nhiều năm, và chưa bao giờ thấy anh như thế này. Trước đây, anh chẳng bao giờ quan tâm đến những quy tắc, luật lệ hay điều kiện “không được quan hệ tình dục trước khi kết hôn”. Ngay cả việc “kết hôn” cũng chẳng hề quan trọng đối với anh. Nhưng bây giờ, anh lại quan tâm đến điều đó… Bởi vì anh đã có một người – một người mà anh muốn ôm mãi suốt đêm, và muốn nhìn thấy ngay khi thức dậy mỗi buổi sáng.

“Bệ hạ nói rằng ngài không muốn con dâu lớn tuổi cũng phải mang bụng để tham gia các nghi lễ.“ Giọng Thủ tướng rất nhẹ, nhẹ đến mức như thể đang nói ra điều mà chính ông cũng không muốn thừa nhận.

Bình Minh đứng trong bếp, ánh mắt anh dần trở nên tối đi. Anh không nói gì, chỉ quay người, đổ quả trứng vừa chiên vào thùng rác, sau đó đặt chảo xuống bồn rửa. Anh rửa sạch chảo, rửa sạch thìa, lau sạch mặt bếp, và dọn dẹp mọi thứ một cách gọn gàng. Sau đó, anh tháo chiếc khăn quàng vai ra và treo nó lên tường.

“…Tôi sẽ đi nói chuyện với Hoàng thượng.“ Nói xong, anh bước ra khỏi bếp. Bước chân anh rất vững vàng, thoải mái, nhưng Thủ tướng nhận thấy rằng đôi nắm tay của anh vẫn siết chặt, không hề buông lỏng.

Bình Minh không đi thẳng đến gặp Long Vương. Trước tiên, anh đến căn cứ bí mật của họ – một cái hang nhỏ nằm giữa phòng ngủ của Long Tử Tôn và phòng ngủ của vợ chồng Long Vương. Hang đó rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho hai người ngồi song song. Trên tường được gắn vài viên ngọc đêm, phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ. Sàn được trải một tấm th

Rồng Vương cắn một miếng bánh quy, nhắm mắt lại; trên khuôn mặt oai nghiêm của ngài hiếm khi xuất hiện vẻ hài lòng.

“Bánh quy này ngon thật. Con dâu làm đấy à?”

Bình Minh ngồi xuống bên cạnh ông, lấy ra một chai rượu từ tủ, mở nó và uống một ngụm. Anh không trả lời, bởi vì anh vẫn đang tức giận.

Rồng Vương nhìn thái độ tức giận của con trai mình và bật cười.

“Con đã biết chuyện của em thứ tư chưa?”

“Ừ.”

“Con tức giận phải không?”

Bình Minh lại uống thêm một ngụm rượu, nhưng vẫn không nói gì.

Rồng Vương ăn hết miếng bánh quy, vỗ vãi những mẩu vụn trên tay, sau đó dựa vào tường, ánh mắt nhìn lên viên ngọc đêm treo trên trần nhà.

“Shi Yingxing đã mang thai. Em thứ tư của con không còn cách nào khác, chỉ có thể tiến hành sớm mà thôi.”

Cuối cùng, Bình Minh cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp: “…Tôi biết rồi.”

“Vậy tại sao con lại tức giận?”

Bình Minh quay đầu nhìn cha mình, trong đôi mắt anh đầy oán trách.

“Việc anh ấy đẩy lùi ngày cưới, tôi có liên quan gì đến điều đó? Tại sao tôi lại phải cùng anh ấy kiêng dâm?”

Rồng Vương nhìn thái độ oan ức của con trai mình và không nhịn được cười. Ngài đặt tay lên vai con trai:

“Bởi vì con là anh trai của anh ấy. Nếu anh ấy không hiểu chuyện, thì con cũng không hiểu chuyện sao?”

Bình Minh không nói gì. Anh chỉ uống thêm một ngụm rượu, ánh mắt dần trở nên u ám.

Nhìn thấy vẻ mặt của con trai, đôi mắt già nua của Rồng Vương tràn đầy nỗi đau không thể che giấu. Ngài biết con trai mình đã chờ đợi bao lâu. Ngài biết con trai mình yêu cô gái đó đến mức nào. Ngài biết con trai mình đã phải chờ đợi rất lâu mới khiến cô ấy sẵn lòng đến gần mình, sẵn lòng mỉm cười với mình, sẵn lòng ngủ trong vòng tay mình. Bây giờ, việc họ phải chia tay – không phải hoàn toàn chia tay, mà chỉ là không thể sống chung – chắc chắn khiến con trai mình rất đau khổ.

“…Cô ấy sẽ chờ đợi con.” Rồng Vương nói, giọng điệu nhẹ nhàng, dịu dàng, như đang an ủi một đứa trẻ. “Chỉ một tháng thôi.”

Bình Minh cúi đầu, đôi tai anh đỏ lên. Không phải vì xấu hổ, mà là vì buồn.

“…Tôi không sợ cô ấy không chờ đợi tôi.” Giọng anh rất nhỏ, nhỏ đến nỗi như thể anh đang tự nhủ với mình. “Tôi sợ cô ấy sẽ nhớ tôi.”

Rồng Vương ngập ngừng một chút, sau đó bật cười. Nụ cười ấy chứa đựng sự dịu dàng nhưng không thể che giấu được nỗi bất lực. Ngài không nói gì, chỉ lấy thêm một miếng bánh quy và đưa vào tay con trai mình.

“Ăn đi. Đây là do con dâu con làm đấy. Đừng lãng phí.”

Bình Minh cúi đầu nhìn

“Tôi đi tìm em thứ tư.”

Long Vương nhìn anh ta, đôi mắt ấy chứa đựng sự cảnh giác. “…Anh định làm gì vậy?”

Bạch Dương không trả lời. Anh chỉ quay người và bước ra khỏi hang động. Bước chân của anh rất nhanh, rất vội vàng, như thể anh đang muốn giải quyết một vấn đề gì đó. Long Vương nhìn theo bóng dáng anh ta trong chốc lát, rồi thở dài, lấy một miếng bánh quy và tiếp tục ăn. Ông nghĩ, con trai đã lớn rồi, không thể kiểm soát được nữa. Dù sao thì khi ông còn trẻ cũng vậy. Vợ ông nói đó là do di truyền. Ông cảm thấy vợ mình nói đúng.

Khi Bạch Dương tìm thấy Ân Phá Quân, anh ta đang ở trong phòng đọc sách để thử trang phục cưới. Đó là một bộ váy đỏ thắm, được thêu họa tiết rồng bằng vàng; cổ áo và tay áo được trang trí bằng những viên ngọc trắng nhỏ xinh. Ân Phá Quân đứng trước gương, nhìn ngắm bản thân từ đầu đến chân, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tự hào không thể che giấu. Bên cạnh anh ta là Thích Ứng Tinh; cô ấy mặc một chiếc váy màu tím nhạt, tóc được buộc thành một búi gọn gàng, và đang cầm một chiếc dây lưng để giúp anh ta chuẩn bị trang phục. Biểu cảm của cô ấy rất dịu dàng và tập trung, như một người vợ hiền thảo đang giúp chồng mình. Nhưng đôi mắt cô ấy có vẻ gì đó khác thường; đôi mắt ấy liên tục nhìn về phía cửa, như thể đang chờ đợi ai đó.

Khi Bạch Dương bước vào, đôi mắt Thích Ứng Tinh bỗng sáng lên một chút. Ánh sáng đó rất ngắn, nhanh như tia chớp, nhưng Bạch Dương không nhận thấy điều đó. Anh chỉ nhìn Ân Phá Quân.

“Em thứ tư.”

Ân Phá Quân quay đầu lại, thấy là anh trai mình, khuôn mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ lo lắng. Anh vẫn nhớ cảm giác bị đánh lần trước; một chiếc răng của anh bị lung lay và đau đớn suốt nhiều ngày. Anh vô thức lùi lại vài bước.

“…Anh trai, có chuyện gì vậy?”

Bạch Dương bước tới và đứng trước mặt anh ta. Anh cao hơn Ân Phá Quân nửa đầu, đứng đó như một ngọn núi. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào mắt Ân Phá Quân, giọng nói của anh bình tĩnh như thể đang nói về một việc mà anh đã quyết định từ trước.

“Tại sao em lại muốn đẩy lùi ngày cưới?”

Cổ họng Ân Phá Quân rung lên một cái. Anh liếc nhìn Thích Ứng Tinh; cô ấy cúi đầu xuống, giả vờ như đang xem xét chiếc dây lưng đó. Anh quay đầu nhìn Bạch Dương, đôi mắt anh ta vẫn hiện rõ vẻ lo lắng.

“…Chỉ… là muốn kết hôn sớm một ch

Bình Minh không nhìn cô ấy. Anh ta đi đến bên Ân Phá Quân, quỳ xuống và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Anh có biết không, vì em mà tôi phải kiềm chế dục vọng trong một tháng?”

Ân Phá Quân nằm trên mặt đất, máu từ khóe miệng anh ta chảy ra. Anh nhìn khuôn mặt đỏ bừng của người anh trai mình, đôi mắt anh đầy sự bối rối.

“…Kiềm chế dục vọng à?”

“Hoàng đế đã nói, trước khi kết hôn thì không được quan hệ tình dục.” Giọng Bình Minh bình tĩnh như đang nói về một sự thật mà anh ta không thể chấp nhận được. “Vì em mà tôi phải một tháng không được ngủ với vợ.”

Ân Phá Quân ngẩn ngơ một lát. Rồi anh cười — không phải là cười chế giễu, mà thực sự là cảm thấy buồn cười. Nụ cười khiến vết thương ở khóe miệng anh đau đớn đến nỗi anh phải thốt lên một tiếng, nhưng anh vẫn muốn cười.

“…Anh trai, anh đang trút giận lên em đấy.”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng ghét của anh trai mình, Bình Minh lại nâng cao nắm đấm. Ân Phá Quân lập tức ngừng cười, đôi mắt anh đầy sự hoảng sợ.

“Tôi sai rồi, tôi sai rồi! Tôi không nên làm như vậy trước thời gian! Tôi không nên khiến anh phải kiềm chế dục vọng! Tôi sai rồi!”

Nắm đấm của Bình Minh dừng lại giữa không trung. Anh nhìn khuôn mặt của Ân Phá Quân, trên khuôn mặt đó hiện rõ sự thừa nhận sai lầm, im lặng một lát. Sau đó anh hạ nắm đấm xuống, đứng dậy và vỗ vãi bụi trên quần mình.

“…Lần sau nếu còn như vậy, tôi sẽ đánh anh đến mức anh một tháng không thể ngồi dậy được.”

Nói xong, anh quay lưng đi. Anh không nhìn Shi Yingxing lần nào. Khi anh đi qua bên cạnh cô ấy, một cơn gió nhẹ thổi bay chiếc váy của cô. Shi Yingxing đứng đó, đôi mắt cô theo dõi bóng lưng anh cho đến khi anh biến mất ở cuối hành lang. Tay cô vẫn đang run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà là vì hào hứng. Cô chưa bao giờ thấy anh như vậy — tức giận, uất ức, giống như một đứa trẻ bị lấy mất kẹo. Cô cảm thấy mình có lẽ hơi không bình thường, nhưng cô thấy anh như vậy thật là đáng yêu.

Ân Phá Quân đứng dậy từ mặt đất, sờ vào máu ở khóe miệng mình, đôi mắt anh nhìn Shi Yingxing với vẻ mặt mơ màng.

“…Cô đang nhìn cái gì vậy?”

Shi Yingxing tỉnh táo lại, khuôn mặt cô thoáng hiện vẻ hoảng loạn. Cô cúi đầu xuống, tiếp tục quan sát chiếc dây lưng đó, giọng nói cô bình tĩnh như đang nói về một việc không quan trọng.

“…Không có gì cả.”

Ân Phá Quân nhìn thấy vẻ mặt có lỗi của cô, không hỏi thêm gì nữa. Anh

Khi anh ấy đến, Thiên Cơ đang vẽ tranh trong sân. Cô mặc một chiếc váy vàng nhạt, mái tóc buông thả trên vai, cầm cây bút vẽ trên tấm bảng vẽ. Ánh nắng mặt trời lọt qua khe hở của giàn Tử Đào Hoa, rải thành từng tia vàng óng ánh, chiếu lên vai, mái tóc và tấm bảng vẽ của cô. Nghe thấy tiếng bước chân, cô ngẩng đầu lên, đôi mắt dịu dàng của cô hiện lên khuôn mặt anh.

“Anh đến đây làm gì vậy?”

Bình Minh đi lại gần và ngồi xuống bên cạnh cô. Anh không nói gì, chỉ tựa vào vai cô, giống như một con chó lớn bị bắt nạt. Nhìn thấy vẻ mặt của anh, đôi mắt dịu dàng của Thiên Cơ lộ ra vẻ bối rối.

“…Có chuyện gì vậy?”

Bình Minh lẩm bẩm, giọng nói vang lên từ sau vai cô, trầm ấm và ẩn chứa nỗi uất ức không thể che giấu được.

“Hoàng đế nói rằng trước khi kết hôn thì không được ở chung.”

Cây bút vẽ của Thiên Cơ dừng lại một chút. Cô cúi đầu nhìn mái tóc màu xanh của anh, đôi mắt dịu dàng của cô lóe lên một nụ cười nhẹ.

“…Vậy thì sao?”

“Vì vậy, em không thể ở cùng anh nữa.” Giọng nói của anh càng trở nên trầm ấm hơn, như thể anh đang tức giận với chính mình. “Một tháng.”

Nhìn thấy vẻ uất ức trên khuôn mặt anh, nụ cười trong đôi mắt dịu dàng của Thiên Cơ càng sâu đậm hơn. Cô không nói “không sao đâu”, không nói “một tháng thì rất nhanh thôi”, cũng không nói những lời an ủi nào khác. Cô chỉ đặt cây bút xuống, đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của anh. Mái tóc anh mềm mại và mượt mà, giống như tấm lụa được nắng mặt trời làm ấm lên.

“…Vậy hôm nay anh có muốn ở lại không?” Cô hỏi, giọng nói nhẹ nhàng như thể đang nói về một việc không quan trọng.

Bình Minh ngẩng đầu lên, đôi mắt anh đầy sự không tin tưởng.

“…Được không?”

Nhìn thấy đôi mắt sáng lên của anh, đôi mắt dịu dàng của Thiên Cơ lại lộ ra nụ cười.

“…Chỉ hôm nay thôi.”

Bình Minh cười. Nụ cười của anh rực rỡ như hoa xuân vào tháng Ba. Anh đưa tay ôm lấy cô, ôm chặt đến nỗi cô có thể cảm nhận được trái tim anh đang đập thình thịch trong lồng ngực.

“…Vợ yêu, em thật tốt bụng.”

Thiên Cơ tựa vào lòng anh, đôi mắt dịu dàng của cô phản chiếu ánh sáng của Tử Đào Hoa. Cô không nói gì, chỉ nhẹ nhàng, gần như không ai để ý, vuốt ve ngực anh một cái.

Đêm hôm đó, họ không trở về Hải Bảo. Họ ăn tối trong bếp của hang động Thiên Cơ – món mì do cô nấu, thêm hai quả trứng và một thanh xúc xích. Khi ăn mì, cô phải nhắ

Anh nhìn cô ấy ăn, ánh mắt anh dịu dàng đến nỗi có vẻ như sắp rơi ra nước.

Sau bữa ăn, họ ngồi trong sân ngắm sao. Bầu trời đêm tại Thiên Cung Động rất trong xanh, sao trải khắp bầu trời, lấp lánh như những viên kim cương được gắn vào tấm vải lụa đen. Thiên Cung tựa vào vai anh, đôi mắt dịu dàng của cô nhìn lên bầu trời, như thể đang đếm từng ngôi sao. Buổi bình minh hôm đó, họ không ngắm sao; anh chỉ nhìn cô ấy. Anh liên tục nhìn cô, nhìn đôi mắt phản chiếu ánh sao kia, nhìn khuôn mặt được ánh trăng chiếu sáng, nhìn đôi môi hơi nhếch lên, mang theo nụ cười.

“…Anh đang nhìn cái gì vậy?” cô hỏi, không quay đầu lại.

“Tôi đang nhìn em.” Anh trả lời, giọng điệu chắc chắn như đang nói về một quy luật thiêng liêng nào đó.

Tai Thiên Cung đỏ lên. Cô không nói gì, chỉ tựa đầu sâu hơn vào vai anh.

Sau đó, họ trở về phòng. Chiếc giường màu xanh đen vẫn ở đó, tấm chăn mềm mại và ấm áp, chính là loại vải mà anh yêu thích. Anh nhấc cô lên, đặt cô lên giường, rồi đè lên người cô. Anh hôn cô, từ trán xuống giữa hai lông mày, từ giữa hai lông mày xuống mũi, từ mũi xuống đôi môi. Những nụ hôn của anh nhẹ nhàng và dịu dàng, như thể anh đang thưởng thức thứ gì đó quý giá vô cùng. Cô nhắm mắt lại, đôi mắt dịu dàng của cô phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ từ anh.

Đêm đó, họ thậm chí không ăn gì cả – không, họ đã ăn mì. Nhưng sau khi ăn xong, họ lại thấy đói. Không phải vì bụng đói, mà là vì điều gì đó khác. Anh lấy ra cuốn sách bí mật mà anh đã giữ suốt nhiều năm – đó là cuốn sách mà anh nhờ Đại Yêu Thập Tam Lang ở Dã Vực tìm kiếm được; người ta nói đó là phương pháp tu luyện song hành hàng đầu giữa Sáu Vực, được truyền lại từ Nhân Vực, viết trên những trang giấy đã vàng úa, kèm theo vài bức tranh khiến người ta đỏ mặt. Anh mở chương đầu tiên, đọc vài dòng, tai anh cũng đỏ lên. Thiên Cung ghé qua nhìn một cái, rồi chôn mặt vào gối.

“…Anh tìm nó ở đâu vậy?” Giọng cô vang lên mơ hồ, từ dưới gối.

“Ở Dã Vực. Thập Tam Lang nói đó là thứ tốt.” Giọng anh cũng mơ hồ, như thể anh đang làm điều gì đó có lỗi.

“…Anh chắc chứ?”

“…Không chắc lắm. Nhưng có thể thử xem.”

Họ đã thử. Chương đầu tiên, chương thứ hai, chương thứ ba… Họ thử hết tất cả các chương. Họ thử cho đến khi mặt trăng đi từ phía đông sang phía tây, cho đến khi ánh sao bên ngoài cửa sổ tắt hẳn. Thiên Cung không biết liệu những cuố

Mái tóc cô rơi xuống ngực anh, đôi tay cô nhẹ nhàng nắm lấy gấu áo anh, hơi thở của cô rất nhẹ nhàng và đều đặn, như thể cô đang mơ một giấc mơ tuyệt vời. Anh cúi nhìn cô, ánh mắt anh dịu dàng đến nỗi có vẻ như sắp chảy ra nước. Anh không muốn tỉnh lại, không muốn rời xa cô, không muốn đối mặt với những quy tắc phiền phức, những luật lệ khó chịu, những điều kiện như “không được quan hệ trước khi kết hôn”. Anh chỉ muốn ở lại đây, ôm lấy cô, chờ đợi cô tỉnh dậy, rồi chiên cho cô một quả trứng, nướng hai miếng bánh mì, đun nóng một cốc sữa, sau đó nhìn cô ăn.

Nhưng anh đã không còn cơ hội nào nữa.

Một sợi dây vàng bay vào từ bên ngoài cửa sổ, quấn quanh eo anh, tay anh, chân anh, và kéo cả người anh lên khỏi giường. Sợi dây đó rất nhanh; trước khi anh kịp reaksi, mình đã bị treo lơ lửng trong không trung. Anh cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể thoát ra được – đó là sợi dây Rồng, một loại bảo vật mà loài Rồng dùng để trói những con Rồng nổi loạn; càng vùng vẫy thì sợi dây càng siết chặt lại.

“…Cha ơi!” Anh hét lên, tiếng hét vang đến nỗi cả hang Thiên Cơ đều rung chuyển.

Vua Rồng đứng bên ngoài cửa sổ, cầm một nhánh cỏ trong tay, đôi mắt già nua của ông ẩn chứa một nụ cười khoái trí không thể che giấu được. Nhìn thấy cảnh tượng lộn xộn của con trai mình – ngực trần, mái tóc rối bù, cổ còn in những vết đỏ – ông không nhịn được mà cười.

“…Hãy xuống đây.”

“Con không muốn!”

“Tùy con à?”

Vua Rồng nhẹ nhàng kéo sợi dây, và Phá Minh bị kéo ra ngoài cửa sổ, rơi xuống sân. Anh ngã xuống đất, đôi mắt nhìn cha mình đầy oán trách.

“…Cha đã hứa với con mà! Không được quan hệ trước khi kết hôn!”

“Con không hề làm gì cả!” Phá Minh đứng dậy, đôi mắt đầy uất ức. “Con chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Phá Minh im lặng. Anh không dám nói ra. Anh không dám nói rằng tối qua mình đã sử dụng những bí quyết đặc biệt, không dám nói rằng mình đã thử các phương pháp từ chương một đến chương ba, không dám nói rằng bây giờ lưng mình đang đau. Anh chỉ có thể đứng đó, đôi mắt nhìn cha mình, giống như một con chó lớn bị bắt nạt mà không thể tự vệ.

Vua Rồng nhìn thấy vẻ mặt của con trai mình, đôi mắt già nua của ông lại hiện lên nụ cười. Ông bước đến và vỗ nhẹ lên vai con trai mình.

“Đi thôi. Ta đã mời các tu sĩ đến. Họ sẽ tụng kinh hàng ngày cho con.”

Đôi mắt Phá Minh tròn xoe hơn nữa. “…Cái gì?“

“Tu sĩ. Tụng kinh

Anh ấy thậm chí không dám nghĩ tiếp nữa. Anh hít một hơi thật sâu, rồi quay người nhìn vào phòng của Thiên Cơ. Màn cửa không được kéo lại; anh thấy cô ấy vẫn đang nằm trên chiếc giường màu xanh đen kia. Cô ngủ say đến mức không hề hay biết anh đã bị buộc đi. Mái tóc cô rải rác trên gối, như một tấm lụa đen thướt tha. Đôi má cô đỏ hồng, đôi môi hơi sưng tím, và dưới xương ức có vài vệt đỏ nhạt. Anh nhìn cô, ánh mắt anh dịu nhẹ đến nỗi như muốn rơi ra nước.

“…Tôi sẽ trở lại.” Anh thì thầm.

Long Vương đứng bên cạnh anh, nhìn thấy vẻ lưu luyến không nỡ rời của anh, liền thở dài nhẹ.

“…Hãy đi thôi. Một tháng sẽ trôi qua rất nhanh.”

Bình Minh không nói gì. Anh chỉ theo cha mình rời khỏi hang Thiên Cơ. Sợi dây buộc rồng vẫn còn trói trên người anh, nhưng anh không quan tâm nữa. Anh chỉ nghĩ, khi cô ấy tỉnh dậy, liệu cô ấy có tìm kiếm anh không? Liệu cô ấy có nhớ đến anh không? Liệu cô ấy… có nhớ anh như anh nhớ cô ấy không?

Khi Thiên Cơ tỉnh dậy, đã là buổi trưa. Cô mở mắt ra, thấy bên cạnh mình trống trải; tấm chăn vẫn còn ấm, nhưng anh không ở đó. Cô ngồd dậy, đôi mắt dịu dàng ấy hiện lên vẻ bối rối. Cô quay đầu nhìn thấy trên bàn đầu giường có một quả trứng chiên, hai miếng bánh mì và một cốc sữa. Quả trứng vừa chín tới; lòng đỏ đang từ từ chảy ra ngoài. Bánh mì được nướng vàng óng, mép hơi cháy xém. Sữa còn ấm, trên thành cốc có những giọt nước đọng lại.

Cô nhìn những thứ đó, đôi mắt dịu dàng ấy chứa đựng điều gì đó đang lay động nhẹ nhàng. Cô cầm lấy quả trứng, cắn một miếng. Trứng rất nóng, nhưng cô không nhổ ra, mà chỉ nhắm mắt lại, từ từ nhai. Cô ăn hết trứng, ăn hết bánh mì, uống hết sữa. Sau đó, cô đặt cốc xuống, tựa người vào giường, đôi mắt dịu dàng nhìn lên trần nhà.

Cô nhớ lại tối hôm qua. Nhớ lại lúc anh mở cuốn sách bí mật, đôi tai anh đỏ bừng như tôm luộc chín. Nhớ lại lúc anh thử đọc chương đầu tiên, vẻ cẩn thận của anh, như thể đang thực hiện một thí nghiệm nào đó. Nhớ lại lúc anh thử đọc chương thứ ba, không còn giống như đang thí nghiệm nữa, mà giống như… đang tận hưởng. Mặt cô đỏ lên. Cô chôn mặt vào gối; trên gối vẫn còn mùi của anh – hương biển, ánh nắng mặt trời, và một chút vị ngọt của bánh quy. Cô nhắm mắt lại, đôi mắt dịu dàng ấy in hình bóng dáng dịu nhẹ của anh.

Thiên Cơ nằm trong

Cô hầu gái của nàng đứng bên cạnh, tay cầm một tấm bảng phát sáng và đang đọc tin tức về Sáu Vùng. Khi đọc đến đoạn “Vua Rồng Biển đã mời các nhà sư cao cấp để cầu nguyện cho hai hoàng tử, mong rằng lễ cưới sẽ diễn ra suôn sẻ”, Thiên Công đã mỉm cười. Nụ cười ấy rất nhẹ nhàng, nhưng lại chân thực.

“…Thiên Công, Ngài không giận sao?” Hầu gái hỏi, đôi mắt đầy bối rối. “Vua Rồng đã buộc Công tử trở về… Hai người sẽ không được gặp nhau trong một tháng.”

Thiên Công nhìn lên những bông Tử Đào Hoa trên mái nhà, đôi mắt dịu dàng ấy ẩn chứa một nụ cười khó giấu.

“…Không giận đâu.”

“Tại sao ạ?”

Thiên Công suy nghĩ một lúc, ánh mắt dịu dàng ấy trở nên ấm áp hơn.

“Bởi vì khi anh ấy đi, anh ấy luôn nhìn về phía tôi… Khi bay ra khỏi cửa sổ, anh ấy vẫn còn nhìn… Anh ấy không nỡ rời xa.”

Hầu gái ngập ngừng một chút. “…Làm sao Ngài biết được? Lẽ ra Ngài vẫn đang ngủ mà?”

Thiên Công không trả lời. Cô chỉ nhắm mắt lại, đôi mắt dịu dàng ấy hiện lên hình ảnh của những bông Tử Đào Hoa. Cô không hề ngủ… Cô đã thức từ lúc anh ấy bị trói lại. Cô nghe thấy tiếng anh ấy gọi “Cha”, nghe thấy tiếng anh ấy ngã xuống đất, nghe thấy anh ấy nói “Anh sẽ quay trở lại”. Nhưng cô không mở mắt… Bởi vì cô không muốn anh ấy thấy cô đã thức. Nếu anh ấy thấy điều đó, anh ấy sẽ càng không nỡ rời đi… Cô không muốn anh ấy buồn hơn nữa. Vì vậy, cô nhắm mắt, lắng nghe tiếng bước chân anh ấy dần xa, lắng nghe giọng nói của anh ấy tan biến trong gió… Sau đó, cô mở mắt, nhìn chiếc trứng mà anh ấy để lại trên bàn cạnh giường… Trứng còn nóng hổi, bánh mì cũng còn nóng hổi, sữa cũng vậy… Chắc chắn anh ấy đã lén lút dậy để chuẩn bị chúng trước khi cô thức… Chắc chắn anh ấy đã rất cẩn thận, rất nhẹ nhàng, sợ làm phiền cô… Chắc chắn anh ấy rất muốn gọi cô dậy, nhưng anh ấy đã không làm vậy… Bởi vì anh ấy muốn cô ngủ thêm một lúc nữa…

Thiên Công mở mắt, đôi mắt dịu dàng ấy in bóng ánh nắng mặt trời, in bóng những bông Tử Đào Hoa, và cả chiếc trứng vẫn đang phun ra hơi nước trắng… Góc miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên một chút… Không phải là cười… Mà là một ánh sáng dịu dàng mà chính cô cũng không hề nhận ra.

Cô cảm thấy, gia đình này thật là đáng yêu… Vua Rồng kia, người đã dùng dây thừng buộc con trai mình đi… Thật đáng yêu… Công tử kia,