Khán giả đã rời khỏi sân khấu; một số người vội vàng đến tiệc của thương hiệu tiếp theo, một số khác trở về khách sạn để làm việc, còn những người khác thì quay về nghỉ ngơi – dù sao thì vẫn còn sáu ngày nữa cho các sự kiện thương hiệu. Các quý nhân từ Dã Giới thì trước hết trở về khách sạn, sau đó tự do hoạt động theo ý muốn.

Xe ngựa vẫn chưa đến; một nhóm người đứng trước cửa khách sạn. Gió đêm thổi qua, mang theo hương vị mát mẻ đặc trưng của Dã Giới. Yêu Lục rút cổ lại, nhưng đôi mắt anh ta luôn hướng về phía Trường Thanh. Anh ta kiềm chế lâu, cuối cùng không nhịn được mà bắt đầu nói:

“Vậy… vậy… vậy nên… bạn gái cũ của Trường Thanh… là… là… là… là Văn Sự Điện Chủ?” Anh ta lại bắt đầu lắp bắp; không phải vì lo lắng, mà thực sự là vì sợ hãi. Yêu Tứ đứng bên cạnh anh ta, nghe thấy câu này, cả người như bị sét đánh vậy mà bật dậy.

“Cái gì!” Yêu Tứ hét lớn, tiếng vang đến mức vài người đi đường bên cạnh cũng quay đầu lại nhìn. Anh ta không quan tâm đến những người xung quanh, quay đầu nhìn Trường Thanh, đôi mắt đầy không tin tưởng: “Anh Trường Thanh! Anh? Với chị Gia Hạ? Cô ấy là nữ thần được mọi người trong Bảo Thần Vệ công nhận mà! Anh và cô ấy đã bao lâu rồi?”

Trường Thanh im lặng một lúc; đôi mắt màu nâu của anh ta không hề có biểu cảm gì, nhưng khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, như thể muốn nói điều gì đó, nhưng lại kìm lại. “Khi tôi ở bên cô ấy, cô ấy vẫn chưa trở thành Văn Sự Điện Chủ,” anh ta nói, giọng điệu bình thản như khi đang nói về thời tiết, nhưng nội dung thì không hề bình thường chút nào.

Yêu Tứ thở dài một hơi. Anh ta nhớ lại những ngày tháng ở Bảo Thần Vệ, nhớ lại những lúc các đồng nghiệp trong phòng nghỉ thảo luận về “nữ tu nào trong Sáu Giới đẹp nhất”, và Jin Jia luôn đứng đầu danh sách đó. Anh ta nhớ lại những lúc mọi người nói “Nếu có thể hẹn hò với Văn Sự Điện Chủ một lần, dù phải chết cũng xứng đáng”, và anh ta cũng gật đầu đồng ý. Bây giờ anh ta biết rằng, Văn Sự Điện Chủ – nữ thần của họ – đã từng ở bên người đàn ông đứng bên cạnh mình. Nhìn vào khuôn mặt bình tĩnh của Trường Thanh, Yêu Tứ bỗng nhiên muốn đánh anh ta lắm.

“Bọn anh em trong Bảo Thần Vệ sẽ đánh chết anh đấy, tôi nói cho anh biết.” Yêu Tứ nói, giọng điệu chắc chắn như đang tuyên án một tội ác nặng nề.

Trường Thanh không trả lời. Anh chỉ gật đầu nhẹ, như thể đang nói “Tôi biết.”

Yêu Tứ cũng im lặng xuống; sự giận dữ trong đôi mắt nó dần tan biến, thay vào đó là một nỗi tiếc nuối khó tả được. Yêu Cửu vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng đã bị Yêu Tứ kéo lại. Không ai tiếp tục hỏi nữa, bởi vì tất cả đều nghĩ rằng – Yêu Tướng là đại diện của Yêu Vực, còn Văn Điện là nữ thần của Thiên Vực; hai người thuộc hai tộc loài khác nhau, việc họ ở bên nhau đã là điều không hề dễ dàng. Sự khác biệt về tộc tính, quan điểm và dư luận… bất kỳ lý do nào cũng đủ để giải thích tình huống này.

Không ai biết được lý do thực sự.

Câu chuyện thực sự lại đơn giản hơn, nhưng cũng phức tạp hơn những gì họ có thể tưởng tượng.

Sau đêm điên cuồng đó, vào buổi sáng hôm sau, cô ấy lén lút trở về Tam Vương Phủ từ dinh thự của Yêu Tướng. Cô ấy nghĩ rằng anh ta không hề biết gì; cô mặc chiếc áo sơ mi của anh ta, đứng trên đầu ngón chân đi qua hành lang, giống như một con mèo nhỏ đã trộm được cá. Anh ta nằm trên giường, lắng nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng của cô, nhưng không mở mắt. Anh ta nghĩ rằng đây có lẽ là lần cuối cùng… Nhưng ngày hôm sau, cô ấy đeo màn che mặt, bình thản xuất hiện trong văn phòng của anh ta để thảo luận về bản phát biểu của Yêu Tam. Giọng nói của cô vẫn như mọi khi: thanh lịch, phù hợp, không hề có điều gì sai sót. Nhưng khi cô đưa cà phê cho anh, đầu ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào tay anh. Anh ngẩng đầu nhìn cô; đôi mắt màu tím ấy, xuyên qua lớp màn che, cong thành hình lưỡi liềm.

Anh nhận ra cô.

Nhưng anh không nói ra. Cô cũng vậy. Hai người bắt đầu một mối quan hệ kín đáo, cẩn thận, như đang nhảy múa trên lưỡi dao… Trong văn phòng, khi cửa được đóng lại, anh sẽ nắm tay cô. Bàn tay cô nhỏ bé, mềm mại, giống như một chiếc lông vũ bị gió thổi rơi. Khi anh nắm tay cô, cô lại nhéo nhẹ các ngón tay của anh, một cái, hai cái, ba cái… giống như đang trao đổi một thông điệp bí mật nào đó. Anh chưa bao giờ hỏi thông điệp đó là gì, chỉ là mỗi lần cô nhéo tay anh, trái tim anh lại đập nhanh hơn một nhịp.

Cô thường đặt hai tay lên má, nhìn anh đọc sách. Không phải là lén lút nhìn, mà là công khai nhìn—cô kéo ghế đến bên cạnh anh, ngồi xuống, đặt hai tay dưới cằm, đôi mắt màu tím chăm chú nhìn anh không rời mắt. Khi anh hỏi cô đang đọc gì, cô trả lời: “Đọc bạn.” Khi anh hỏi tại sao cô không tự đọc sách, cô nói: “Vì bạn đọc sách trông đẹp hơn cả cuốn sách đó.” Anh cúi đầu tiếp tục đọc sách

Anh hôn cô rất lâu, lâu đến mức bản phát biểu trên bàn bị gió thổi xuống đất, nhưng cả hai đều không đi nhặt lại.

Họ cùng nhau đi xem kịch. Không phải là đặt chỗ riêng, không phải là phòng VIP, mà chỉ ngồi ở hàng ghế khán giả bình thường, như một cặp đôi bình thường. Cô đeo mạng che mặt, anh đeo kính; không ai nhận ra họ là ai. Khi vở kịch đang diễn đến nửa chừng, cô đưa tay ra và đặt nó vào lòng bàn tay anh. Anh nắm lấy và không buông ra. Khi tan hợp, cô dựa vào vai anh và nói: “Hôm nay em rất vui.” Anh không nói gì, chỉ siết tay cô chặt hơn một chút.

Họ giống như hai chàng trai trẻ, có một mong muốn không thể cưỡng lại đối với nhau. Trong phòng đọc sách, ở góc hành lang, trên xe ngựa… những nơi nguy hiểm nhất – chỉ thiếu một chút thôi, chỉ một chút nữa thôi. Mỗi lần, đều là anh là người dừng lại trước. Không phải vì không muốn, mà là vì không dám. Anh sợ rằng một khi vượt qua ranh giới đó, anh sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa. Cô sẽ cười nhạo anh, nói: “Yao Yu Qing Liu, hóa ra cũng có lúc không kiềm chế được.” Anh sẽ ôm cô vào lòng, chôn mặt vào cổ cô và nói trong giọng trầm thấp: “…Đừng động đậy. Hãy để anh ôm em một lát.”

Lúc đó, tâm trạng của anh tốt đến mức ngay cả đồng nghiệp cũng nhận ra. Khi xử lý công việc, anh cười; khi họp, anh cũng cười; ngay cả khi Yao San phát điên trên triều đình, anh cũng chỉ lắc đầu nhẹ và miệng vẫn nở nụ cười. Có người hỏi anh có yêu ai đó không, anh trả lời là không. Nhưng vào ngày hôm đó, khi trở về nhà, anh đã viết một câu trong nhật ký: “Hôm nay cô ấy nói rằng anh rất đẹp trai. Khi nói điều đó, đôi mắt cô ấy rất sáng.”

Cô đeo mạng che mặt một nửa, và một lần cô đùa rằng: “Sau 150 năm nữa, để Yao San thả em trở về Tu Shan, sau đó anh cưới em. Lúc đó, em sẽ không cần phải đeo mạng nữa.” Cô nói điều đó với giọng nhẹ nhàng, như thể đang nói về một chuyện không quan trọng gì. Nhưng anh biết rằng cô không nói đùa đâu, bởi vì sau khi nói xong, đôi mắt tím của cô vẫn nhìn anh, chờ đợi anh trả lời.

Anh đã suy nghĩ rất kỹ. Không phải suy nghĩ qua loa, mà là suy nghĩ thực sự kỹ lưỡng – về thời gian, địa điểm, số tiền sính lễ, quy mô bữa tiệc cưới, thậm chí còn suy nghĩ đến kiểu váy mà cô sẽ mặc trong đám cưới nữa. Nhưng anh không nói với cô, bởi vì anh sợ rằng mình sẽ tin thật vào điều đó. Và có những điều, một khi đã tin thật, thì không thể

Cô ấy biết hát. Cuối cùng cũng chịu ăn nhiều hơn một chút, da dẻ trở nên đầy đặn hơn. Và cũng ít khi bị ốm nữa.”

Chang Qing cầm ly rượu, không nói gì.

“Cô ấy không phải là vì sức khỏe tốt lên đâu.” Yao San đặt ly xuống, đôi mắt anh nhìn thẳng vào Chang Qing, sắc lạnh như lưỡi dao, “Cô ấy… đã yêu rồi.”

Ly vỡ tung thành từng mảnh khi anh ném xuống đất. Yao San không hề nhìn xuống, chỉ tiếp tục nhìn Chang Qing. Trong đôi mắt lạnh lùng kia, lúc này hiện rõ những cảm xúc mà anh chưa bao giờ thấy trước đây – giận dữ, không cam lòng, ghen tị, và còn có một chút yếu đuối không thể che giấu được.

“Tôi biết mình không phải là người tốt, là kẻ tồi tệ nhất trong số những kẻ tồi tệ. Cô ấy ghét tôi, tôi biết điều đó. Cô ấy đã coi tôi là kẻ tồi tệ nhất của Sáu Lĩnh Vực, tôi cũng biết.” Giọng anh ngày càng trở nên thấp dần, thấp đến nỗi như đang vang lên từ một nơi rất sâu thẳm. “Tôi cũng biết rằng với cô ấy, tôi chỉ là sự quan hệ giữa người sếp và nhân viên… Nhưng tôi rất yêu cô ấy. Rất yêu, rất yêu, rất yêu.”

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt màu bạc xám của mình in hình khuôn mặt Chang Qing.

“Tôi sẽ không để cô ấy rời xa mình.”

Chang Qing đặt ly xuống, không nói gì.

“Anh…” Giọng Yao San đột nhiên trở nên nghẹn lại, như thể có cái gì đó đang nghẹn trong cổ họng, không thể nuốt xuống được, cũng không thể nói ra được. “Anh có thể nói cho tôi biết không… Chính anh là người đã khiến cô ấy thay đổi màu voan trang phục thành màu nhạt hơn?”

Chang Qing nhìn anh, không phủ nhận, cũng không thừa nhận.

Đôi tay Yao San đang run rẩy. Anh cúi đầu xuống, nhìn đôi tay đang run rẩy ấy, như thể đang nhìn một thứ gì đó xa lạ.

“Với những người khác, dù là người từ những vùng đất xa xôi… Tôi cũng tin rằng mình có thể giành được họ.” Giọng anh rất nhẹ, nhẹ như một chiếc lá rụng. “Nhưng… người đó… không thể là anh.”

Chang Qing nhắm mắt lại. Anh nhớ lại rất nhiều chuyện. Nhớ về những ngày họ cùng nhau chiến đấu trên triều đình của Yêu Vực, nhớ lần đầu tiên Yao San gọi anh là “anh”, nhớ những ngày họ cùng nhau uống rượu ở biên giới, cùng nhau chơi cờ trong phòng đọc sách, nhớ những lúc họ luôn ở bên nhau trong những khoảnh khắc khó khăn nhất. Anh nhớ về người em trai luôn giữ vẻ lạnh lùng trước mặt anh, nhưng lại gọi anh là “anh” khi say rượu. Anh nhớ về cô ấy… Nhớ về cách cô ấy đưa cà phê cho anh, nhớ về cảnh cô ấy tựa hai tay vào má, nhìn anh đọc sách, nhớ về ánh

Không phải là anh ấy.

Anh ấy mở mắt ra, nhìn đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ của Yêu Tam và nói một câu gì đó rất nhẹ nhàng. Không ai biết anh ấy đã nói điều gì, bởi vì vào buổi tối hôm đó, chỉ có hai người họ ở trong phòng Nghe Vũ Tiên. Khôn Lâm đứng ở cửa, nghe thấy sự im lặng kéo dài bên trong, sau đó Yêu Tam bắt đầu khóc. Đó không phải là tiếng khóc nức nở, mà là những tiếng rên rỉ kìm nén, phát ra từ sâu thẳm cổ họng, giống như tiếng kêu của một con thú bị thương. Khôn Lâm không vào bên trong để xem, chỉ đóng cửa lại chặt hơn một chút.

Từ ngày hôm đó trở đi, Trường Thanh bắt đầu dần xa cách cô ấy. Anh ấy không còn nắm tay cô ấy nữa, không còn đợi cô ở góc hành lang nữa, cũng không còn dùng những lời thì thầm chỉ có hai người họ mới hiểu để nói với cô ấy nữa. Cô ấy hỏi anh ấy có chuyện gì, anh ấy nói “không có gì”. Cô ấy hỏi anh ấy có buồn không, anh ấy nói “không”. Cô ấy hỏi anh ấy có không còn yêu cô ấy nữa không, anh ấy im lặng một lúc lâu, rồi nói: “…Không. Nhưng không thể được nữa.”

Cô ấy không hỏi tại sao. Bởi vì cô ấy là Kinh Gia Hoạnh, cô ấy quá thông minh, thông minh đến mức không cần phải hỏi. Cô ấy chỉ nhìn anh ấy, ánh sáng trong đôi mắt tím của anh ấy dần tắt đi từng chút một. Rồi cô ấy cười, nụ cười rất nhẹ nhàng, nhẹ như gió. “Được rồi.” Cô ấy nói, sau đó quay lưng đi. Anh ấy đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô ấy, không đi theo. Anh ấy nhớ lại lời cô ấy đã nói – “Thà sau một trăm năm năm, anh cưới em trở lại.” Anh ấy không nói với cô ấy rằng mình đã nghĩ ra kiểu trang phục cho đám cưới rồi. Anh ấy không nói với cô ấy rằng mình đã nghĩ xong những dòng chữ muốn in trên thiệp mời rồi. Anh ấy không nói gì cả. Anh ấy chỉ đứng đó, nhìn bóng lưng cô ấy biến mất ở cuối hành lang, sau đó quay người trở lại văn phòng, tiếp tục xử lý các công việc văn phòng.

Ngày hôm đó, anh ấy ký sai một nửa số công văn. Không phải do sơ suất, mà là vì anh ấy không thể nhìn rõ. Đôi mắt anh ấy luôn mờ ảo, nhưng anh ấy không lau chúng. Bởi vì anh ấy cảm thấy, có lẽ đó chính là điều anh ấy xứng đáng phải chịu.

Bên kia, đội của Kinh Gia Hòa và Ý Điện trở về Pháo Đài Ma Tướng để ăn mừng chiến thắng. Khác với các thương hiệu khác, Ý Điện không bao giờ tổ chức những bữa tiệc thương hiệu lớn. Không phải là họ không đủ khả năng, mà là không ai muốn tổ chức. Hoa Linh nói rằng, cô ấy thà

Jin Jia đứng trước bàn pha chế gia vị, trước mặt cô là bảy tám loại gia vị khác nhau: nước tương, giấm, dầu mè, tỏi băm, dầu ớt, mù tạt, rau mùi và hành lá. Cô cầm thìa lên, từng loại gia vị một được cho vào, động tác của cô rất chậm rãi, như thể đang tiến hành một thí nghiệm phức tạp vậy. Hoa Linh dựa vào khung cửa bếp, vừa uống sữa nóng vừa kể những câu chuyện thú vị về buổi trình diễn của các em nhỏ hôm nay.

“Cô đâu có thấy đâu, khi màn trình diễn bắt đầu, những người mẫu nhỏ ấy mỗi người đều rất điệu đà. Có một bé gái đi đến giữa sân khấu lại quên mất phải rẽ sang bên nào, nên đã quay vòng tròn ngay tại chỗ, và khán giả còn tưởng đó là một phần của thiết kế sân khấu nữa, nên tiếng vỗ tay dành cho cô bé ấy còn lớn hơn tất cả mọi người.”

Jin Jia cười, và thêm một thìa dầu mè vào hỗn hợp.

“Và còn nữa…” Hoa Linh đặt chiếc cốc sữa xuống, đôi mắt lạnh lùng của cô tràn ngập niềm cười, “Zhao Zhao… Con trai cô hôm nay thực sự giống Tiêu Shuai lắm. Biểu cảm của nó, bước đi của nó, oai phong của nó… Khi nó bước lên sân khấu, cả khán phòng đều im lặng trong chốc lát.”

Cô bắt chước lại vẻ mặt của Zhao Zhao, nén mặt lại, môi hơi mím lại, đôi mắt có màu khác nhau của cô lướt qua hàng ghế khán giả một cách bình thản, không né tránh hay cười đùa gì cả. Toàn bộ con người cô toát ra một vẻ điềm tĩnh và cao quý không hợp với tuổi tác. Sau khi bắt chước xong, Hoa Linh cũng không nhịn được mà cười.

“Rồi sau đó, khi nó đi đến cuối sân khấu, bỗng nhiên nó ‘phá vỡ’ sự điềm tĩnh ấy… Nó cười, và còn vẫy tay với mọi người nữa. Nụ cười ấy… Ôi trời, có lẽ tất cả các khán giả nữ trong khán phòng đều tan chảy hết rồi.”

Jin Jia cúi đầu tiếp tục pha chế gia vị, nhưng khóe miệng cô đã nhếch lên, đôi mắt màu tím của cô tràn ngập niềm tự hào không thể giấu đi.

“Nian Yin thấy nó vẫy tay, liền không thể ngồy yên được nữa.” Giọng nói của Hoa Linh trở nên vui vẻ hơn, đôi mắt cô lấp lánh ánh sáng của “sự hấp dẫn sắp diễn ra”. “Cô ấy trượt xuống từ chân Ma Tôn… Lúc đó Ma Tôn vẫn đang niệm chú trầm tâm, không để ý đến cô ấy… Rồi cô ấy bắt đầu trèo lên sân khấu. Cô ấy còn quá nhỏ, không thể trèo lên được, tay cô ấy vung vẩy lung tung, giống như một con rùa không thể lật ngược người được.”

Jin Jia bật cười thành tiếng, suýt nữa thì làm đổ hết mù tạt ra ngoài.

“Rồi sau đó… Xi Ao cũng xuất hi

Những khán giả xung quanh không biết chuyện gì đã xảy ra, còn tưởng đó là một tình huống khẩn cấp nào đó.

“Rồi sau đó…” Hoa Linh hít một hơi thật sâu, đôi mắt lạnh lùng của cô ấy tràn ngập niềm vui không thể giấu đi, “Họ tranh nhau trên sân khấu để ôm Nhiên Âm.”

Khuáng Khuáng tròn mắt. “Tranh nhau à?”

“Đúng vậy. Ma Tôn nói ‘Nhiên Âm đến bên chú này’, Ma Tướng lại nói ‘Nhiên Âm đến bên ba này’. Nhiên Âm nhìn này rồi nhìn kia, và rồi…”

Hoa Linh cố tình dừng lại một chút, nhìn vào đôi mắt tím đang háo hức muốn biết câu trả lời của Khuáng Khuáng.

“Rồi Long Quỳ bước lên sân khấu.”

Khuáng Khuáng ngớ người. “Long Quỳ ư?”

“Đúng vậy. Long Quỳ. Cô ấy mặc bộ váy đen, đi giày cao gót, bước lên sân khấu một cách thanh lịch. Đôi mắt xanh biếc của cô ấy liếc nhìn Ma Tôn rồi lại liếc nhìn Ma Tướng, sau đó cúi xuống ôm lấy Nhiên Âm.”

Hoa Linh bắt chước tư thế của Long Quỳ lúc đó — cằm hơi ngẩng lên, đôi mắt mệt mỏi nhưng đầy vẻ oai nghiêm, như thể đang nói: “Các người hai người kia, xuống khỏi đây ngay!”

Cô ấy không nói gì, nhưng ánh mắt đã nói lên tất cả.

“Ma Tôn chỉ nhìn cô ấy một cái thôi, lập tức kéo Ma Tướng xuống khỏi sân khấu.”

Khuáng Khuáng cười đến nỗi phải cúi người xuống, cái bát sốt trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

“Rồi sau đó…” Giọng nói của Hoa Linh đột nhiên từ vui vẻ chuyển thành bất lực, “Tôi bước lên sân khấu.”

Cô ấy thở dài, đôi mắt lạnh lùng ấy tràn ngập sự bất đắc dĩ khi nghĩ đến việc mình phải giải quyết mớ hỗn độn này.

“Một mình tôi phải dắt hai đứa—Khuáng Khuáng và Ngọc Ngọc—xuống khỏi sân khấu. Chúng vẫn còn vùng vẫy; Khuáng Khuáng nói ‘Con muốn chơi tiếp’, Ngọc Ngọc nói ‘Chị Hoa Linh, buông con xuống để con tự đi được rồi’. Tôi không để ý đến chúng, một tay dắt một đứa, vừa đi vừa nói…”

Cô ấy bắt chước giọng nói của mình lúc đó, răng cắn chặt, nhưng giọng nói thì thầm đến mức chỉ có mình cô ấy mới nghe thấy.

“‘Tối nay, chị sẽ cho anh trai các em xem chiếc Gương Huyền Quang.’”

Cuối cùng, Khuáng Khuáng không nhịn được nữa, cả người ngã xuống bàn sốt, cười đến nỗi không thể đứng thẳng được. Hoa Linh cũng cười, cười mãi đến nỗi đôi mắt lạnh lùng ấy bắt đầu ửng lên nước mắt. Không phải là buồn, mà là vui. Là loại vui khi sau một ngày làm việc vất vả, mệt đến kiệt sức, nhưng khi nhìn lại, bạn nhận ra rằng tất cả

Mọi người đã ngồi đúng chỗ rồi — Thượng Nghi đang tranh giành miếng thịt bò trước mặt Thư Nghi; Cố Tử Vân đang pha đồ uống cho Phù Linh; Thư Nghi đang chỉ đạo Mạc Lâm Nguyên đi vào bếp lấy thêm đậu phụ, và Mạc Lâm Nguyên cũng vâng lời đi ngay. Triệu Triệu ngồi bên cạnh Kim Gia, chiếc áo vest màu xanh đậm mà anh ta mặc trước đó đã được thay bằng một chiếc đồ ngủ in hình con cáo nhỏ. Tóc của anh ta vẫn còn ẩm ướt, vì mới tắm xong và Kim Gia đã giúp anh ta gội đầu trong một lúc lâu mới khô hẳn. Trong tay anh ta vẫn cầm con khủng long nhỏ màu xanh lá, chiếc đuôi của nó đung đưa theo từng bước chân anh ta.

“Mẹ ơi, hôm nay con có ngoan không ạ?” Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt có màu sắc khác biệt của mình phản chiếu ánh hơi nước từ nồi lẩu.

Kim Gia nhìn xuống anh ta, đôi mắt màu tím của bà tràn đầy yêu thương. Bà đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve mũi anh ta.

“Có đấy. Hôm nay con rất ngoan.”

Triệu Triệu cười, nụ cười của anh ta rực rỡ như hoa xuân vào tháng Ba. Anh ta cúi đầu xuống, tiếp tục trò chuyện với con khủng long nhỏ màu xanh lá kia. Không ai hiểu anh ta đang nói gì, nhưng anh ta nói rất nghiêm túc. Kim Gia lấy miếng thịt đầu tiên trong nồi lẩu ra, cho vào bát của Triệu Triệu. Anh ta nói “Xin cảm ơn mẹ”, sau đó tập trung ăn miếng thịt đó. Kim Gia nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của anh ta, nhìn đôi má đỏ hồng vì hơi nước lẩu, nhìn đôi mắt có màu sắc khác biệt của anh ta. Bà nhớ lại biểu cảm của anh ta trên sân khấu hôm nay — khuôn mặt nghiêm nghị, giống hệt Shao Dạ, khi không cười trông giống như một tảng băng nhỏ. Bà không nhịn được mà bật cười.

Bà lấy chiếc thiết bị chụp ảnh lên, chụp một bức ảnh của Triệu Triệu. Trong bức ảnh, anh ta đang cúi đầu ăn thịt, con khủng long nhỏ màu xanh lá nằm trên đùi anh ta, chiếc đuôi của nó đung đưa. Bà gửi bức ảnh đó cho Shao Dạ, kèm theo dòng chữ: “Con rùa nhỏ của bạn hôm nay trình diễn trên sân khấu, là người đẹp nhất.” Sau khi gửi xong, bà đặt chiếc thiết bị chụp ảnh trở lại bàn và bắt đầu ăn lẩu.

Sau bữa ăn, sảnh lớn của Lâu Đài Ma Tướng trở nên náo nhiệt như một công viên giải trí nhỏ.

Khuáng Khuáng đứng trên ghế sofa, hai tay chống lên hông, khuôn mặt nhỏ nhắn của anh ta đỏ bừng, và anh ta tuyên bố một cách quả quyết: “Con! Rất! Thơm! Không cần tắm nữa!” Nói xong, anh ta còn cúi đầu ngửi ngửi cánh tay mình, sau đó ngẩng đầu lên, đôi mắt anh ta tràn đầy tin tưởng, như

Anh ấy bước tới, vỗ nhẹ lên vai Khuáng Khuáng, giọng nói rất nghiêm túc, như thể đang an ủi một người bạn vừa trải qua chia tay vậy.

“Khuáng Khuáng, hôm qua em cũng không muốn tắm. Nhưng mẹ bảo, nếu không tắm thì ngày mai sẽ không được ngủ cùng con khủng long nhỏ đâu.” Anh ấy giơ chiếc khủng long nhỏ màu xanh lá lên trước mặt Khuáng Khuáng và lắc lư. “Nhìn này, con khủng long nhỏ hàng ngày đều được tắm, nó thật thơm phức đấy. Nếu em không tắm, nó sẽ không muốn chơi với em đâu.”

Khuáng Khuáng nhìn con khủng long nhỏ màu xanh lá, rồi lại nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Chương Chương, im lặng một lúc lâu. Sau đó, cậu bé cúi đầu xuống, giọng nói trầm thấp: “…Vậy thì em sẽ tắm.”

Yuè Yuè thở dài nhẹ nhàng, tiếng thở dài ấy rất nhẹ, nhưng lại mang theo vẻ bình thản của người đã biết trước điều này sẽ xảy ra. Cô ấy nắm lấy tay Khuáng Khuáng, trong khi Chương Chương nắm lấy tay cái còn lại, ba đứa trẻ cùng nhau đi vào phòng tắm. Khuáng Khuáng đi ở giữa, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé vẫn còn lộ ra vẻ không cam lòng, nhưng cậu bé không chống cự, bởi vì cậu không muốn thua cuộc trước một con khủng long nhỏ.

Còn ở phía bên kia hành lang, Phù Ling đã ngủ gục trên ghế sofa. Cô nằm nghiêng, mái tóc đỏ rực trải rác trên gối tựa, đôi mắt xanh ngọc như ngọc bích đang nhắm chặt, lông mi tạo nên những bóng đổ dưới ánh đèn. Hơi thở của cô rất nhẹ nhàng và đều đặn, còn “tiểu ma bảo” trong bụng cô cũng đã yên giấc, có lẽ là vì hôm nay quá mệt mỏi, nên đã ngủ cùng mẹ. Chiếc chăn mỏng ấy không hiểu ai đã đắp cho cô, nó được trải gọn gàng đến ngực, các góc cũng được gấp kín. Hoa Linh nói rằng là Mạc Lâm Nguyên đã đắp, bởi chỉ có anh ấy mới biết cách gấp chăn gọn gàng đến thế. Jin Jia thì nói không phải, Mạc Lâm Nguyên chỉ biết đắp chăn cho Thư Nghi thôi, những người khác thì anh ấy không quan tâm đến. Họ đã tranh luận một lúc, cuối cùng quyết định dù là ai đắp chăn đi nữa, miễn là Phù Ling không bị lạnh là được.

Khi Thượng Nghi xuống từ tầng trên, cô đã thay một chiếc váy liền màu tím nhạt, vạy váy bay bay nhẹ nhàng, mái tóc dài màu hồng rải rác trên vai, phần đuôi tóc hơi ẩm ướt, rõ ràng là vừa tắm xong. Cô trang điểm nhẹ nhàng, màu son là loại màu hồng đậu nhạt, tổng thể trông cô rất dịu dàng và rạng rỡ.

“Em ra ngoài đây.” Cô đứng ở cửa, đôi mắt màu sắc ấy hiện lên vẻ mong đợi không thể giấu đi.

Jin Jia ngẩ

Thư Nghi nhẹ nhàng vuốt mái tóc của con gái mình, giọng nói dịu dàng như đang hát bài ru con.

“Nhiên Âm, con không được tự ý hôn các chàng trai khác đâu nhé?”

Nhiên Âm ngước lên, đôi mắt đầy sự bối rối. “Nhưng anh Kỳ Ngạo không phải là các chàng trai khác mà… anh ấy là anh Kỳ Ngạo mà.”

Thư Nghi im lặng một lúc. “…Anh ấy cũng là một chàng trai khác thôi.”

“Nhưng…” Nhiên Âm suy nghĩ một chút, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé bỗng hiện ra vẻ hiểu ra điều gì đó, “Còn ba ạ? Ba có thể hôn được không?”

“Ba thì được.”

“Còn chú Ma Tôn thì sao?”

“…Chú Ma Tôn thì không được.”

Nhiên Âm nghiêng đầu, đôi mắt lại đầy bối rối. “Nhưng chú Ma Tôn nói rằng anh ấy là vệ sĩ của con mà… tại sao vệ sĩ lại không được hôn chứ?”

Thư Nghi lại im lặng một lần nữa. Bà quyết định sẽ đợi Mạc Lâm Nguyên trở về mới trả lời câu hỏi này, bởi vì bà không biết phải giải thích cho con gái mình thế nào về sự khác biệt giữa “vệ sĩ” và “bạn trai”. Bà chỉ biết rằng, nếu để Chú Ma Tôn nghe thấy câu “Nhiên Âm muốn hôn anh ấy”, có lẽ anh ấy sẽ vui mừng đến mức mang cả kho rượu trong lâu đài ma thuật đến làm quà cảm ơn.

Trong góc hội trường, Kim Gia, Hoa Linh và Cố Tử Vân ngồi quanh một chiếc bàn tròn nhỏ, màn hình ánh sáng được đặt trên bàn, trên đó ghi rõ lịch trình buổi hòa nhạc của Thư Nghi vào ngày mai. Ánh sáng, âm thanh, hiệu ứng sân khấu, thứ tự xuất hiện, thời gian thay trang phục, phần giao lưu với khách mời – tất cả các chi tiết đều được ghi chú rõ ràng với thời gian và người phụ trách. Ngón tay Hoa Linh trượt qua màn hình ánh sáng, đôi lông mày hơi nhăn lại.

“Ánh sáng cho bài mở màn hôm qua khi tập dượt vẫn còn quá tối. Khi Thư Nghi bước lên sân khấu, khuôn mặt cô ấy bị tối đen cả.” Cô dừng lại một chút, đôi mắt lạnh lùng ẩn chứa nỗi lo lắng, “Tôi đã nói với nhóm thiết kế ánh sáng, họ nói sẽ điều chỉnh, nhưng hôm nay tôi không thấy họ làm gì cả.”

Kim Gia nhận lấy màn hình ánh sáng, xem lại thông tin về các thiết lập ánh sáng cho phần đó. Cô nhẹ nhàng điều chỉnh vài con số trên màn hình, sau đó đưa màn hình trở lại chỗ cũ. “Ngày mai buổi tập dượt chiều, tôi sẽ theo dõi việc điều chỉnh ánh sáng đó. Trước hết, em hãy kiểm tra lại các phần khác đã nhé.”

Hoa Linh gật đầu và tiếp tục xem tiếp. Cố Tử Vân đang cầm danh sách khách mời quý tộc, danh sách này vừa được người phụ trách tiếp đón của Ma Giới gửi đến chiều nay. Ngón tay cô từng cái một kiểm tra những tên tuổi và chức vụ

“Vua nhiếp chính kia… tại sao anh ta lại đến đây?”

Cố Tử Vân nhún vai: “Không biết. Anh ta tự nguyện đến mà. Có lẽ là vì thích bài hát của Thư Nghi.” Kinh Văn Điện suy nghĩ một lúc rồi thấy lý do này khá hợp lý. Những người hâm mộ bài hát của Thư Nghi có mặt khắp sáu vùng đất; ngay cả binh lính canh gác ở Ma Ngục cũng nghe những bản nhạc của cô ấy – Shao Dạ từng kể với cô ấy rằng mỗi khi giờ nghỉ trưa đến, trong doanh trại luôn phát những bài hát của Thư Nghi, và điều này đã kéo dài nhiều năm rồi.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trăng của Ma Vực tròn đầy, yên bình treo trên đỉnh tháp lâu đài. Trong hành lang, Khuáng Khuáng cuối cùng cũng được thuyết phục đi tắm; cậu bé đang chạy lung tung với mái tóc ướt sũng, còn Yue Yue đuổi theo sau, tay cầm một chiếc khăn khô. Zhao Zhao dắt con khủng long nhỏ màu xanh lá, bước đi thong dong phía sau, như một vị tướng nhỏ không vội vàng gì cả.

Fuling vẫn đang ngủ; tấm chăn mỏng đã bị cô ấy đẩy sang một bên khi cô quay người. Hoa Linh tiến lại và che chăn cho cô ấy lại. Thư Nghi vẫn đang giải thích cho Niệm Âm nghe “tại sao không được hôn chú Ma Tôn”, Niệm Âm lắng nghe rất chăm chỉ, nhưng đôi mắt cô vẫn đầy sự bối rối. Mạc Lâm Nguyên bước ra từ nhà bếp, tay cầm một cốc nước mật ong nóng, đưa cho Thư Nghi rồi ngồi xuống bên cạnh cô. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe cô và con gái mình nói những lý lẽ không bao giờ kết thúc, khóe miệng anh hơi nhếch lên.

Kinh Văn Điện tựa vào lưng ghế, đôi mắt màu tím của cô quan sát tất cả những hình ảnh này: những đứa trẻ náo nhiệt, những người bạn đang ngủ say, những người chị em bận rộn, và đôi vợ chồng âu yếm. Cô nghĩ, có lẽ đây chính là hình ảnh của một gia đình. Không phải những khoảnh khắc hoành tráng, mà là những tiếng ồn ào, những ngày bận rộn, thậm chí việc uống nước cũng bị gián đoạn, nhưng ai cũng không muốn rời xa nơi này.

Cô cầm lấy tấm bảng ánh sáng, mở mạng lưới tin tức linh hồn của sáu vùng đất. Trang chủ đã đăng tải những bức ảnh về buổi trình diễn thời trang hôm nay. Bức ảnh cuối cùng là hình ảnh cô mặc chiếc váy dài màu đen, đứng ở phía trước sân khấu, đôi mắt màu tím nhìn thẳng vào ống kính máy ảnh. Tiêu đề bài viết là: “Kinh Văn Điện khiến Ma Vực phải kinh ngạc – Nữ hoàng quyến rũ số một của sáu vùng đất, danh xứng đáng thật sự.” Phần bình luận đã vượt qua con số 10.000 và vẫn đang ti