Lần tuần lễ thời trang này quả thực rất hoành tráng, với sự tham gia của nhiều người nổi tiếng từ khắp sáu vùng đất.

Vùng Thiên giới đã cử đoàn đại biểu do con trai cả của Hoàng đế Nhật Bản dẫn đầu. Người ta cho rằng ông ấy đến đây để “học hỏi và trao đổi” thay cho cha mình, nhưng các phóng viên của tạp chí “Sáu Vùng Đất Kỳ Lạ” lại đồn đoán rằng thực ra ông ấy được mẹ hoàng ra lệnh đến để tìm kiếm đối tượng kết hôn phù hợp. Ông ngồi ở hàng thứ hai của khu vực khách mời, mặc bộ vest chỉn chu, nụ cười phù hợp, thỉnh thoảng cúi đầu ghi chép điều gì đó lên bảng hiển thị ánh sáng, đôi khi ngước nhìn buổi trình diễn, nhưng ánh mắt ông thường xuyên hướng về phía hàng đầu – nơi mà Bạch Quý Phi của vùng Yêu giới đang ngồi. Không ai biết ông ấy đang nhìn ai, nhưng các phóng viên đã chụp được rất nhiều bức ảnh.

Đội ngũ của vùng Yêu giới còn xa hoa hơn nữa. Hoàng tử thứ ba của vùng Yêu giới cùng Bạch Quý Phi ngồi ở hàng thứ ba của khu vực khách mời. Hôm nay, Bạch Vi mặc một chiếc váy trắng thanh lịch, đầu đội một chiếc mũ nhỏ tinh xảo, trông rất dịu dàng và duyên dáng, giống như một bông hồng trắng vừa nở. Hoàng tử thứ ba ngồi bên cạnh cô ấy, mặc bộ đồ vest màu đen, khuôn mặt lạnh lùng không hề biểu lộ cảm xúc, ánh mắt nhìn thẳng về phía bảng điều khiển, có vẻ như đang mơ màng. Trong khi đó, có một bóng dáng màu xanh băng đang tập trung điều chỉnh các hiệu ứng đặc biệt tại bảng điều khiển. Không ai biết anh ta đang nghĩ gì, và cũng chẳng ai dám hỏi. Ngược lại, người ngồi ngay sau lưng anh ta là Hoàng tử thứ bảy của vùng Yêu giới, liên tục trò chuyện vui vẻ với người bên cạnh, cười toe toét, thỉnh thoảng còn chụp vài bức ảnh và đăng lên mạng linh, kèm theo dòng chữ “Anh trai thứ ba của tôi hôm nay thật là đẹp trai”. Khi Hoàng tử thứ ba quay đầu nhìn anh ta, người đó liền co cổ lại, nhưng vẫn cười thêm vui vẻ hơn.

Vùng Sát giới cũng có sự xuất hiện của Chánh vương nhiếp chính. Điều này khiến mọi người đều rất ngạc nhiên, bởi Chánh vương nhiếp chính vốn rất ít xuất hiện trước công chúng. Lần này không chỉ ông ấy đến mà còn ngồi ở hàng đầu của khu vực khách mời, bên cạnh là người chỉ huy đội vệ sĩ của mình. Ông mặc bộ đồ quân phục màu đen, đeo kiếm bên hông, khuôn mặt góc cạnh không hề biểu lộ cảm xúc, toát lên vẻ lạnh lùng “không ai được tiếp cận”. Tuy nhiên, khi Jin Jia nhanh chóng đi từ sân khấu vào phòng điều khiển hiệu ứng

Ma Tôn cúi đầu, cắn một miếng mà không hề thay đổi vẻ mặt. Bên cạnh, Ma Tướng Mạc Lâm Nguyên nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt tái nhợt đi, nhưng anh đã kiềm chế lại. Bởi vì bên cạnh anh là Thư Nghi – người đang tập trung xem danh sách các tiết mục biểu diễn và không hề để ý đến điều đó.

Mạc Lâm Nguyên ngồi bên trái Ma Tôn, mặc một bộ suit màu xám đậm, kèm áo sơ mi cổ cao màu đen; tổng thể trông rất chỉn chu. Tư thế ngồi của anh thoải mái, nhưng ánh mắt luôn dõi theo Thư Nghi. Khi cô ấy xem danh sách tiết mục, anh nhìn cô; khi cô nói chuyện với trợ lý bên cạnh, anh vẫn nhìn cô; ngay cả khi cô cúi đầu chỉnh lại váy, anh vẫn không rời mắt khỏi cô. Vị chỉ huy vệ sĩ của gia tộc Ma Tướng ngồi phía sau đã lén đếm: chưa đầy nửa giờ kể từ khi buổi biểu diễn bắt đầu, Mạc Lâm Nguyên đã nhìn vợ mình không dưới năm mươi lần. Anh quyết định sẽ không nói ra con số này với ai, bởi vì nếu tiết lộ ra, có thể sẽ bị giết chết.

Người nhà You Su cũng đã đến. Đại tướng You Su mặc đồ quân đội, ngồi ở hàng ghế thứ hai của khu vực khách mời. Bên cạnh ông là bà You Su, mặc một chiếc váy dài màu xanh đen; đôi mắt xanh biếc giống hệt các con gái của bà trở nên càng thêm sáng ngời dưới ánh đèn. Long Quỳ ngồi bên cạnh mẹ, mặc một bộ đầm đen sang trọng và hấp dẫn, mái tóc đỏ dài đến eo được vuốt gọn gàng; đôi mắt xanh mệt mỏi của cô hôm nay cuối cùng cũng trở nên tinh tường hơn một chút. Cô không đeo đôi kính cận đó nữa, bởi vì hôm nay cô không cần phải đi làm; đôi mắt đẹp của cô nhìn thẳng về phía trước… bởi vì cô không muốn lại vô tình “quyến rũ” bất kỳ kẻ điên nào trong lãnh địa này. Nhưng cô không hề hay biết rằng Ma Tôn đã lén nhìn cô không dưới hai mươi lần. Người ngồi bên cạnh cô lẽ ra phải là Phù Linh, nhưng cô ấy đã đến bộ phận y tế phía sau sân khấu để làm việc. Khi đi qua khu vực ngồi của gia tộc Yêu, cô ấy nhẹ nhàng gật đầu với Ma Tướng rồi tiếp tục công việc của mình.

Ông Wen và Nữ Hoàng Quyến Rũ ngồi ở hàng thứ ba, vừa không quá gần phía trước, vừa không quá xa phía sau… vừa đủ. Hôm nay, Nữ Hoàng Quyến Rũ mặc một chiếc váy màu đơn sắc, tóc được buộc thành búi, không đeo kính; vẻ đẹp của cô khiến người ta tò mò không biết cô là ai, và khuôn mặt dịu dàng ấy càng trở nên thanh tú hơn. Ông Wen ngồi bên cạnh cô, mặc một bộ áo choàng màu xám đậm, mái tóc được vuốt gọn gàng; khuôn mặ

Nhưng nhiều lúc hơn, cô ấy lại chụp những người đứng ở phía trước – bóng dáng của Jin Jia vội vã đi lại phía sau sân khấu, khuôn mặt của Hoa Linh khi đang chỉ huy việc điều phối tại bên cạnh sân khấu, và nụ cười rạng rỡ của Thượng Nghi khi kết thúc buổi biểu diễn dưới ánh đèn. Cô ấy đã chụp trong thời gian rất lâu, cho đến khi bộ nhớ của thiết bị chụp hình gần như đầy mới dừng lại.

Và vào lúc này, không khí phía sau sân khấu căng thẳng gấp trăm lần so với phía trước.

Jin Jia đã từ bỏ việc đi qua đi lại; cô ấy đứng ở giữa và cẩn thận trả lời từng câu hỏi của mọi người. Trong nửa đầu buổi biểu diễn hôm nay, cô ấy sẽ điều hành công việc từ phòng điều khiển, và chỉ xuất hiện ở cuối nửa sau để thay Thượng Nghi trong phần kết thúc.

Xung quanh cô ấy có một nhóm người: trưởng nhóm ánh sáng đang hỏi liệu nhiệt độ màu của cảnh cuối cùng có cần được điều chỉnh ấm hơn một chút không; trợ lý của nhóm âm thanh đang kiểm tra xem thời điểm bắt đầu bài hát mở màn có thay đổi gì không; đồng nghiệp thuộc bộ phận quan hệ công chúng đưa danh sách phỏng vấn phiên bản cuối cùng cho cô ấy xem xét; và vài người đại diện của các người mẫu đang hỏi liệu thứ tự xuất hiện trong phần kết thúc có ảnh hưởng đến thời gian thay trang phục của họ trong cảnh tiếp theo hay không. Jin Jia lắng nghe và trả lời một cách bình tĩnh, rõ ràng; thỉnh thoảng cô ấy cúi đầu ghi chép vài thông tin lên bảng điều khiển ánh sáng, hoặc ngẩng đầu nhìn quanh để đảm bảo không ai bị bỏ sót. Giọng nói của cô ấy không lớn, nhưng mọi người đều nghe rất rõ. Bộ áo khoác vest màu đen đã được cô ấy cởi ra và treo lên lưng ghế; cô ấy chỉ mặc chiếc áo len cổ cao bên trong, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay, để lộ ra đôi cánh tay thon gọn. Mái tóc màu xanh băng của cô ấy đã được buộc lại thành một bím thấp; vài sợi tóc rơi xuống má, cô ấy thường xuyên đưa chúng ra sau tai.

Zhao Zhao ngồi trên chiếc ghế ở góc, con khủng long nhỏ màu xanh lá cây đang nằm trên đùi cậu bé; cả hai đang chăm chú quan sát sự hỗn loạn phía sau sân khấu. Cậu bé không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cậu biết mẹ mình đang bận rộn, vì vậy cậu không làm ồn, mà chỉ ngồy yên, thỉnh thoảng đá chân hoặc nói vài câu với con khủng long nhỏ. Con khủng long không trả lời, nhưng cậu bé không quan tâm, bởi vì mẹ đã nói rằng con khủng long là “vệ sĩ im lặng”, và vệ sĩ không cần phải nói gì cả.

Hoa Linh chạy trở lại từ bên cạnh sân khấu, tay vẫn cầm chiếc bộ đàm; khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy lần

“Chỉ còn kém hai giây nữa thôi, xin hãy điều chỉnh lại trước khi bắt đầu nhé. Xin cảm ơn.” Sau khi gửi tin nhắn xong, cô đặt tấm bảng hiển thị thông tin xuống và tiếp tục trả lời câu hỏi tiếp theo.

Thượng Nghi bước ra khỏi phòng thay đồ; chiếc áo khoác màu đen đã được cởi bỏ, cô chỉ mặc chiếc áo len cổ cao màu trắng bên trong, phần dưới là chiếc váy ngang đầu gối, và đôi dép lê đế bằng. Mái tóc của cô hơi rối bù, vài sợi tóc màu hồng rơi xuống trán; đôi mắt đầy màu sắc của cô lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng cũng đầy hứng thú.

“Chiếc váy cuối cùng tôi vừa kiểm tra lại một lần nữa, không có vấn đề gì đâu. Người mẫu cũng đã sẵn sàng, trang điểm và tóc cũng ổn cả, chỉ còn chờ lên sân khấu thôi.” Cô bước đến trước mặt Kinh Gia, khuôn mặt rạng rỡ của cô lộ rõ vẻ lo lắng không thể giấu đi, “Gia Gia, em thực sự muốn tự mình bước lên sân khấu sao?”

Kinh Gia ngẩng đầu nhìn cô, đôi mắt màu tím của cô ánh lên nụ cười. “Còn có lựa chọn nào khác nữa à? Em sẽ làm sao?”

“Em không thể làm được đâu… Em cần phải biểu diễn cuối cùng mà.” Thượng Nghi nói một cách quả quyết.

“Vậy thì em sẽ làm.” Giọng nói của Kinh Gia chắc chắn như đang nói về một quy luật thiên đạo, “Em đã thử mặc chiếc váy đó rồi, nó rất vừa vặn. Hơn nữa…” Cô dừng lại một chút, đôi mắt màu tím của cô lóe lên ánh sáng ranh mãnh, “Nếu ‘Nữ hoàng quỷ’ số một của Sáu Lĩnh vực mặc bộ đồ do em thiết kế để biểu diễn cuối cùng, thiết kế của em sẽ bị mua sạch ngay ngày mai đấy. Đây chính là chiến lược marketing đấy, em yêu.”

Thượng Nghi nhìn cô, im lặng một lát, sau đó cười. Nụ cười của cô rạng rỡ như ánh nắng mặt trời vào buổi chiều tháng Ba. “Được thôi… Em quyết định thì ok.”

Cố Tử Vân bước vào hội trường, tay vẫn cầm danh sách khách mời đêm nay; khuôn mặt thanh lịch của cô hiếm khi lộ ra vẻ bối rối. “Gia Gia, Ma Tôn hỏi liệu anh ấy có thể dẫn Niên Âm lên sân khấu để trao hoa không? Niên Âm nói cô ấy muốn trao hoa cho Thư Nghi, Ma Tôn nói anh ấy sẽ dắt cô ấy cẩn thận, không để cô ấy đi lung tung đâu.”

Kinh Gia suy nghĩ một chút, rồi gật đầu. “Được thôi… Nhưng xin hãy đảm bảo anh ấy phải dắt cô ấy cẩn thận nhé. Bên cạnh sân khấu có các bậc thang, đừng để cô ấy ngã đâu.”

Cố Tử Vân gật đầu và rời đi. Kinh Gia cúi đầu, viết thêm một dòng vào tấm bảng hiển thị thông tin

Rồi cô ấy cười, nụ cười ấy dưới ánh đèn phía sau trở nên dịu dàng đến mức như có thể rơi thành giọt nước vậy.

“Xin cảm ơn em, bé yêu.”

Cô hôn lên trán anh ấy, sau đó đứng dậy và quay trở lại phòng điều khiển. Phía sau, Zhao Zhao nhìn theo bóng dáng cô, đôi mắt đặc biệt của cậu ấy tràn ngập sự ngưỡng mộ. Cậu cúi xuống nhìn con khủng long nhỏ trên đầu gối và thì thầm: “Mẹ hôm nay sẽ đi trình diễn đấy. Chúng ta phải xem thật kỹ nhé.” Con khủng long không trả lời, nhưng cậu cảm thấy nó chắc chắn đã hiểu.

Nửa đầu buổi diễn diễn ra rất suôn sẻ. Âm nhạc đặc trưng của thế giới ma thuật vang vọng trong hội trường bảo tàng cổ kính, âm thanh của các loại nhạc cụ dây trầm ấm áp và tiếng điện tử hòa quyện vào nhau, tạo nên một phiên bản hiện đại của nghi lễ triệu hồi cổ xưa. Những hiệu ứng đặc biệt do Jin Jia thiết kế được thể hiện trên sân khấu: ánh sáng xanh lam của tinh thể ma thuật từ từ trào ra từ các vân đá, như nhịp đập của lòng đất, lúc sáng lúc tắt; ánh sao rơi từ trần nhà, tách thành những hạt phấn sáng mịn, đọng trên vai các người mẫu và bay lên theo từng bước chân họ.

Những tác phẩm tâm huyết của Thượng Nghi lần lượt được trình diễn trên sân khấu. Bộ đồ đầu tiên là chiếc váy đen tuyền, viền váy được thêu họa tiết hoa ma thuật màu đỏ tối; khi người mẫu bước ra sân khấu, cả hội trường im lặng trong chốc lát. Chiếc váy này được may rất đơn giản, nhưng mọi chi tiết đều rất tinh xảo – độ cong của cổ áo, vị trí eo, độ dài của tà váy… tất cả đều hoàn hảo. Bộ đồ thứ hai là bộ đồ màu bạc trắng, kèm theo một chiếc áo choàng voan cùng màu; khi người mẫu di chuyển, chiếc áo choàng bay nhẹ phía sau, như làn khói tan trong gió. Bộ đồ thứ ba, thứ tư, thứ năm… mỗi khi một bộ đồ mới được trình diễn, khán giả đều phát ra những tiếng thán phục thấp thoáng.

Các chuyên gia trong giới thời trang Sáu Vùng đều bận rộn không ngừng. Một số biên tập viên kinh nghiệm ở hàng ghế đầu cầm những tấm thẻ phản chiếu ánh sáng, vừa chụp ảnh vừa ghi chú, thỉnh thoảng trao đổi ý kiến với nhau. Có người thậm chí bắt đầu vẽ phác thảo ngay trên giấy, bút của họ di chuyển nhanh chóng, chỉ vài nét đã tạo nên đường nét của một chiếc váy. Những nhà phân tích xu hướng ở hàng sau cũng không rời mắt khỏi sân khấu, tay luôn cầm những tấm thẻ đó; một số người đã bắt đầu viết những bài bình luận ngay lập tức, với tiêu đề như “Thượng Nghi – Điểm nhấn mạnh mẽ nhất ngày đầu tiên của Tuần lễ Thời

Hoa Linh đứng bên cạnh cô, vỗ nhẹ vào vai cô mà không nói gì, nhưng hành động đó có sức mạnh hơn bất kỳ lời nói nào. Cố Tử Vân thở phào nhẹ nhõm bên ghế khán giả VIP, rót một ngụm trà đã lạnh hẳn ra uống, sau đó tiếp tục kiểm tra lịch trình di chuyển của các vị khách quý trong nửa sau buổi biểu diễn cùng nhân viên phục vụ.

Còn ở phòng điều khiển, Jin Jia đang nhìn vào tấm bảng hiển thị lịch trình. Trên đó là danh sách các hoạt động trong nửa sau buổi biểu diễn, và phần kết thúc được cô đánh dấu bằng mực đỏ – đó chính là phần mà cô sẽ xuất hiện. Cô nhìn mãi, rồi đặt tấm bảng xuống, đi đến bên cửa sổ. Ánh sáng trên sân khấu đang được điều chỉnh lại, nhân viên đang dọn dẹp những cánh hoa và mảnh vụn trên sàn catwalk, còn các người mẫu thì đã quay lại hậu trường chuẩn bị thay đồ. Nhìn cảnh tượng ấy – náo nhiệt nhưng vẫn có trật tự – cô mỉm cười nhẹ.

“Nửa sau buổi biểu diễn… sẽ tiếp tục,” cô thì thầm.

Trong giờ nghỉ giữa hai hiệp, Jin Jia cuối cùng cũng có thời gian để uống ngụm nước đầu tiên. Cô dựa vào tường phòng điều khiển, chai nước khoáng trong tay mang lại cảm giác mát lạnh, khiến cô cảm thấy như vừa được sống lại. Uống vài ngụm xong, cô đóng nắp chai và để nó xuống bàn, sau đó bước ra khỏi phòng điều khiển.

Cô muốn đi thăm Zhao Zhao. Nửa đầu buổi biểu diễn quá bận rộn, cô gần như không có thời gian nghĩ đến bất cứ điều gì khác. Hiệu ứng đặc biệt, ánh sáng, âm nhạc, thứ tự xuất hiện trên sân khấu – mọi thứ đều cần được cô kiểm tra kỹ lưỡng, không được phép có sai sót. Cô đã biến mình thành một chiếc máy móc vận hành hoàn hảo, từng lệnh, từng hành động đều được thực hiện một cách chính xác, không có cảm xúc thừa thãi hay suy nghĩ không cần thiết. Nhưng bây giờ, trong giờ nghỉ giữa hai hiệp, những “răng cưa” của chiếc máy này đã chậm lại, và góc tim mềm mại của cô bắt đầu trỗi dậy. Cậu bé ấy có ngồi yên không? Có nổi cáu không? Có đói không? Sáng nay cậu ấy ăn rất nhiều bánh xốp dâu tây, chắc là không đói đâu, nhưng liệu cậu ấy có muốn ăn thứ gì khác không? Liệu cậu ấy có cảm thấy buồn chán không? Liệu cậu ấy có nhớ mẹ không?

Jin Jia bước nhanh hơn, tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng trên nền đá. Cuối hành lang là khu vực nghỉ ngơi của đội ngũ hậu trường, cánh cửa mở hé, từ bên trong vang lên tiếng cười. Cô đẩy cửa vào và ngập ngừng.

Zhao Zhao đang ngồi trên một chiếc ghế, bộ vest màu xanh đậm vẫn được mặc gọn gàng, nút cà vạt

Phía sau còn vài người mẫu đang xếp hàng, cầm trên tay những tấm thảm phản quang, chờ đợi được chụp ảnh cùng với Chao Chao.

Kinh Văn Điện đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này, đôi mắt tím của cô đầy sự không thể tin nổi.

Chao Chao là người đầu tiên nhìn thấy cô. Đôi mắt có màu khác nhau của cậu bé lập tức sáng lên, cậu nhảy xuống từ ghế, con khủng long nhỏ màu xanh lá cây vẫn nằm trong tay cậu, và cả người cậu lao về phía cô như một quả đạn nhỏ. “Mẹ ơi—!”

Kinh Văn Điện cúi xuống đỡ lấy cậu bé. Chao Chao ôm chặt lấy cô, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu áp vào cổ cô, mềm mại và ấm áp, giống như một chú mèo con vừa được vuốt ve. “Mẹ ơi, mẹ đã xong việc chưa? Anh trai và chị gái em đều rất tốt đấy, họ đã cùng em chụp ảnh và cho em ăn kẹo nữa.” Cậu bé giơ tay ra, lòng bàn tay đang cầm một viên kẹo dẻo hương dâu tây; bao bì kẹo đã bóc ra, nhưng cậu vẫn chưa ăn, vì cậu muốn đợi mẹ đến mới thưởng thức. Kinh Văn Điện nhìn viên kẹo đó, rồi lại nhìn nhóm người mẫu đang cười nhìn họ phía sau, không nhịn được mà cũng bật cười.

Cô đứng dậy, vẫn ôm Chao Chao trong lòng, đôi mắt tím của cô liếc qua nhóm người mẫu kia, giọng nói mang theo một nét cười bất đắc dĩ. “Các bạn không cần chuẩn bị cho phần tiếp theo sao?”

Người mẫu nữ đang ôm Chao Chao để chụp ảnh cười toe toét. “Vẫn còn một chút thời gian nữa. Hơn nữa…” Cô nhìn Chao Chao, đôi mắt tràn đầy tình yêu thương không thể giấu đi, “Kinh Văn Điện, con trai bạn thực sự rất đáng yêu. Chúng tôi không thể kiềm chế được.”

Người mẫu nam bên cạnh gật đầu mạnh mẽ. “Đúng vậy! Cậu bé ngồi đó, ngoan ngoãn, không la hét hay gây phiền toái. Khi chúng tôi hỏi liệu cậu bé có muốn chụp ảnh không, cậu bé còn hỏi liệu điều đó có làm chúng tôi bận rộn công việc không nữa. Biết quan tâm đến người khác từ khi còn nhỏ như vậy… Kinh Văn Điện, bạn đã dạy con trai mình như thế nào vậy?”

Kinh Văn Điện nhìn xuống Chao Chao đang ngậm viên kẹo dẻo trong miệng, má cậu phồng lên như một chú chuột hamster nhỏ, đôi mắt có màu khác nhau của cậu nhắm lại thành hình mặt trăng, trông rất hài lòng. “Tôi cũng không biết nữa,” cô nói, giọng nói đầy niềm tự hào không thể giấu đi, “Có lẽ là do bẩm sinh.”

Nhóm người mẫu cùng nhau cười. Ai đó giơ lên tấm thảm phản quang và hô lớn: “Kinh Văn Điện, nhìn đây này!” Trước khi Kinh Văn Đi

Lúc này, Kinh Văn Điện chỉ đơn giản là ôm lấy Châu Châu, nhìn nhóm người mẫu sắp bước lên sân khấu và thì thầm nói: “Hãy cố gắng lên ở hiệp hai nhé.”

“Cố lên—!” Những người mẫu đồng loạt đáp lại. Kinh Văn Điện mỉm cười. Cô hạ đầu nhìn Châu Châu, và đứa bé cũng ngẩng đầu nhìn cô; đôi mắt có màu sắc khác biệt của Châu Châu phản chiếu hình ảnh khuôn mặt cô, như hai tấm gương nhỏ vậy.

“Mẹ ơi, mẹ cũng phải cố lên nhé,” Châu Châu nói, giọng nói ngọt ngào.

Kinh Văn Điện ngập ngừng một chút, rồi cười. Nụ cười của cô dưới ánh đèn trong phòng nghỉ ngơi trở nên dịu dàng đến nỗi có vẻ như sắp rơi xuống thành giọt nước. “Được rồi. Mẹ sẽ cố lên.”

Năm phút trước khi hiệp hai bắt đầu, Kinh Văn Điện lại một lần nữa vào phòng điều khiển.

Thực ra cô không cần phải kiểm tra lại nữa — hiệu ứng trong hiệp một đã hoàn hảo đến mức như một ví dụ trong sách giáo khoa; từng tia sáng, từng đám khói, từng hạt sao rơi từ trần nhà đều được điều chỉnh một cách chính xác theo nhịp điệu âm nhạc. Nhưng cô vẫn quyết định đến đó. Không phải vì lo lắng, mà là do thói quen. Cô luôn muốn tự mình kiểm tra tất cả các thiết bị trước khi mọi việc bắt đầu, muốn tự mình xem các con số và hỏi thăm mọi người. Chỉ như vậy, cô mới cảm thấy yên tâm và có thể dành toàn bộ sức lực còn lại cho sân khấu.

Những người làm việc trong phòng điều khiển nhìn thấy cô bước vào đều gật đầu chào hỏi. Cô không nói gì, chỉ đi đến bàn điều khiển chính, hạ đầu nhìn những con số đang hiển thị trên màn hình — nhiệt độ ánh sáng, độ đặc của khói, thời điểm diễn ra các hiệu ứng — mọi thứ đều bình thường. Cô đưa ngón tay lướt nhẹ qua màn hình và điều chỉnh thời điểm bắt đầu hiệp hai lại thêm 0,3 giây. Không nhiều, chỉ 0,3 giây thôi. Nhưng cô biết rằng 0,3 giây đó sẽ giúp động tác xoay người trở nên thoải mái hơn, ánh sáng sẽ rơi chính xác hơn lên váy người mẫu, và toàn bộ phần mở đầu sẽ trở nên hoàn hảo hơn.

“Được rồi,” cô nói, giọng điệu bình thản như đang nói rằng hôm nay thời tiết rất tốt, “Hiệp hai sẽ tiếp tục theo kế hoạch này.”

Các nhân viên gật đầu, không ai hỏi tại sao cô lại thay đổi kế hoạch, bởi vì họ đều biết rằng những thay đổi mà Kinh Văn Điện đưa ra chưa bao giờ sai lầm.

Kinh Văn Điện quay người rời khỏi phòng điều khiển, tay vẫn cầm chai nước khoáng; nắp chai chưa kịp được vặn chặt

Cô vô thức lùi lại phía sau, miệng đã sẵn sàng nói “Xin lỗi”, nhưng ba từ đó vẫn chưa kịp thoát ra khỏi miệng cô, thì cô đã ngửi thấy một mùi hương.

Mùi mực.

Không phải là loại mực rẻ tiền, có mùi hắc ám đó, mà là mùi mực đã lắng đọng từ lâu, trộn lẫn với hương của gỗ đàn hương và giấy cũ. Giống như trong phòng đọc sách, giống như chiếc bàn làm việc vẫn sáng đèn vào ban đêm, giống như những dòng chữ mà ai đó đã viết đi viết lại trên giấy. Cô đã từng ngửi thấy mùi này. Trong phòng đọc sách của Tam Vương Phủ ở Yêu Vực, trong vô số đêm cô bị giam giữ ở đó để “phục vụ công việc viết lách”, trên người người đàn ông luôn im lặng, thỉnh thoảng ngước nhìn cô một cái nhưng chẳng bao giờ nói rõ mình đã làm gì. Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt tím của mình hiện lên khuôn mặt quen thuộc.

Đôi mắt màu nâu, yên bình như mặt hồ vào cuối thu. Khuôn mặt đó không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên một chút, như thể người đó không quen cười, đang cố gắng tỏ ra không quá nghiêm túc.

Trường Thanh.

Anh ấy mặc một bộ trang phục màu đen sang trọng, được may rất vừa vặn, không có chi tiết trang trí thừa thãi, chỉ đeo một chiếc khăn vuông màu xanh mực ở túi áo trái. Mái tóc anh được chải chuốt cẩn thận, hai bên tai vuông vắn như thể đã được đo đạc bằng thước, đôi mắt màu nâu của anh nhìn cô yên bình, như thể đang kiểm tra xem cô có bị thương không.

“Kinh Văn Điện, em không bị đau chứ?” Giọng nói của anh rất nhẹ, nhẹ đến nỗi như sợ làm phiền điều gì đó, nhưng lại rất vững vàng, vững vàng như chính con người anh vậy.

Jin Jia mở miệng muốn nói “Không sao”, nhưng ngay từ chữ đầu tiên, cô đã không thể nói tiếp được. Đôi má cô bắt đầu nóng lên, từ cổ lan dần lên tận đỉnh tai, như thể có ai đó đã đặt một ngọn lửa nhẹ nhàng lên làn da cô. Cô không hiểu tại sao mình lại đỏ mặt như vậy. Cô không phải chưa từng gặp Trường Thanh, họ đã gặp nhau hàng ngàn lần ở Yêu Vực, trong phòng đọc sách, tại các buổi yến tiệc, trong những đêm anh đã “cứu” cô ra khỏi Tam Vương Phủ. Cô chưa bao giờ cảm thấy mặt mình đỏ. Nhưng hôm nay, vào khoảnh khắc này, trên con hành lang hẹp này, dưới ánh mắt yên bình của anh, cô lại đỏ mặt.

“Không… không sao.” Cuối cùng cô cũng thốt ra được vài từ đó, nhưng giọng nói của cô không giống như bình thường, mềm mại như khi vừa thức dậy, và hoảng loạn như khi vừa làm sai điều gì đó và bị bắt quả tang ngay tại chỗ. Cô hạ đầu nhìn xuống bản thân mình – chiếc áo len cổ cao màu

Trường Thanh nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt cô, đôi mắt nâu của anh hiện lên một tia cười nhẹ nhàng, không thể giấu đi được. Anh không nói gì, chỉ đưa tay ra và nhẹ nhàng lấy chiếc chai nước khoáng chưa đậy nắp khỏi tay cô. Đôi bàn tay anh rất dài, các đốt thẳng tắp, giống như người thường xuyên cầm bút vậy. Anh vặn nắp chai lại và trả cho cô, mọi động tác đều tự nhiên, như thể đã làm điều đó hàng ngàn lần rồi.

“Không ngờ lại gặp em ở đây.” Anh nói nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng như khi chào hỏi một người bạn cũ lâu ngày không gặp.

Kỳnh Gia nhận lấy chai nước, đầu ngón tay cô chạm vào tay anh, cô giật mình như thể bị bỏng. Cô ôm chai nước vào lòng, đôi mắt tím của cô cuối cùng cũng dám nhìn thẳng vào mắt anh. Anh đứng trước mặt cô, cao hơn cô rất nhiều, ánh sáng từ hành lang chiếu xuống phía sau anh, tạo nên một viền vàng nhạt quanh đường nét khuôn mặt anh. Bỗng nhiên, cô nhớ lại rất nhiều chuyện — những lần anh đã che chở cô ở Dãy Núi Yêu Quái, những lần anh mang đến cho cô những tấm chăn dày và bánh ngọt từ Thế Giới Con Người sau mỗi lần cô bị Yêu Tử Ba bắt nạt, những lần anh thực sự đã hỏi tất cả các quán cà phê trên con phố khi cô nói muốn uống cà phê đá… Nhớ rằng anh chưa bao giờ hỏi tại sao cô buồn, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh cô, để cô biết rằng mình không đơn độc. Nhớ ánh mắt anh mỗi khi nhìn cô, yên bình, dịu dàng, giống như ánh nước hồ vào mùa thu sâu.

“Tôi… tôi đang làm việc ở đây.” Cô nói, giọng nói cuối cùng cũng trở nên ổn định hơn một chút, nhưng vẫn còn e ngại nhìn anh. “Giờ nửa sau tôi có công việc, tôi phải đi.”

Trường Thanh gật đầu, đôi mắt nâu của anh không hề hiện lên vẻ ngạc nhiên nào. Anh biết mà.

“Cố lên nhé.” Anh nói, giọng điệu bình thản như khi nói về một điều hiển nhiên. Nhưng hai từ đó, khi ra khỏi miệng anh, lại khiến người ta cảm thấy an tâm hơn bất kỳ lời khích lệ nào khác.

Kỳnh Gia nhìn anh, đôi mắt tím của cô có cái gì đó đang lay động nhẹ nhàng. Cô mở miệng, muốn nói lời cảm ơn, muốn nói “Anh cũng vậy”, muốn hỏi tại sao anh lại đến đây, muốn nói rằng hôm nay anh trông rất đẹp… Nhưng cô không nói ra được lời nào. Bởi vì cô bỗng nhận ra rằng, có lẽ mình chưa bao giờ nhìn kỹ vào mắt anh. Trước đây ở Dãy Núi Yêu Quái, cô luôn bận rộn chạy trốn, bận rộn đối phó với