Sau khi quân đội áo giáp huyền bí tiến vào Hố Quỷ Dữ, ngôi nhà Shuyu Jū dường như trở nên trống rỗng một nửa.

Nhưng Jin Jia không có thời gian để cảm nhận sự trống trải ấy – bởi vì công việc chuẩn bị cho Tuần lễ Thời trang Ma Giới đã như một con quái vật khát máu suốt ba trăm năm, nuốt chửng toàn bộ cuộc sống của cô.

Trong văn phòng của Văn Sự Điện, đống tài liệu cao hơn cả đôi tai cáo của cô.

“Văn Điện, bên phụ trách hiệu ứng hình ảnh nói rằng hiệu ứng ‘ Sao băng rơi như mưa’ cần được xác nhận lại – họ hỏi là muốn sử dụng sao băng màu tím hay màu xanh!”

“Màu tím.”

Jin Jia không ngước mặt lên, bút đỏ trong tay cô nhanh chóng điều chỉnh nội dung một bản thảo: từ “nhẹ nhàng” ở dòng thứ hai của đoạn thứ ba thành “duyên dáng”, và ngược lại.

“Văn Điện, bảng xếp chỗ của các phương tiện truyền thông Sáu Lĩnh Vực! Báo *Thiên Vực Nhật Báo* nói họ muốn ngồi hàng ghế đầu, tạp chí *Yêu Đô Tuần Ký* cũng yêu cầu ngồi hàng ghế đầu, nhưng chúng ta chỉ có một hàng ghế đầu thôi!”

“Cứ để họ đánh nhau, ai thắng thì ngồi hàng ghế đầu.”

Giọng nói của Jin Jia bình thản như khi nói về bữa trưa hôm nay; bút đỏ trong tay cô vẫn không ngừng, và cô thay đổi tiêu đề của một bản thảo khác từ “Mộng Mơ Thu Đông” thành “Mộng Mơ Thu Đông · 2.0”.

“Văn Điện, người phụ trách tiếp đón từ Ma Giới nói rằng họ đã chuẩn bị ba trăm thùng rượu ngâm hàng nghìn năm để chào đón khách từ Sáu Lĩnh Vực…”

“Tốt lắm, cảm ơn họ thay tôi.”

“…Nhưng trên những thùng rượu đó phải in logo của Artwear Hall chúng ta; họ nói đây là ‘hiện diện thương hiệu’.”

Đầu bút của Jin Jia cuối cùng cũng dừng lại trong vòng 0,3 giây.

“…Hãy để họ in. In cho đẹp mắt một chút.”

Cô xoa nhẹ trán mình; đôi mắt màu tím sau kính lấp lánh ánh sáng mệt mỏi nhưng vẫn rất sáng:

“Còn điều gì nữa không? Cứ nói hết ra đi.”

Người hỗ trợ đến báo cáo nuốt nước bọt, run rẩy mở cuốn sổ ghi chép dày cộm trong tay:

“À... còn nữa... lịch thử trang phục của người mẫu, tiến độ in giấy tờ cho người qua lại phía hậu trường, dự báo thời tiết ngày lễ khai mạc… Ma Giới nói có thể sẽ có mưa axit, nhưng họ sẽ thiết lập bức tường phòng thủ… và còn nữa…”

“Dừng lại.”

Jin Jia giơ tay, ngăn cản chuỗi danh sách dường như không bao giờ kết thúc.

Cô hít một hơi thật sâu, tháo kính xuống, nhẹ nhàng xoa mép mũi.

Rồi, cô nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía bầu trời xanh yên bình đến mức gần như xa xỉ thuộc về Thiên Vực; đô

Giọng nói của trợ lý đã đánh thức cô ra khỏi trạng thái mơ màng.

Kinh Gia Hoạnh chớp mắt, đôi mắt tím của cô lập tức trở lại sự trong trẻo và sắc bén như mọi khi.

“Tiếp tục.”

Cô đeo lại kính, giọng nói bình thản như thể chẳng có gì xảy ra:

“Nói hết đi.”

Người đệ tử nhỏ nhìn cô, trong lòng không ngừng suy nghĩ rằng vị Văn Sự Điện Chủ huyền thoại này thật là phi thường—dù mệt mỏi đến thế nhưng vẫn kiên cường được.

Thật sự… quá tuyệt vời.

Và ngoài hàng loạt công việc chất đống kia, còn có một việc mà Kinh Gia Hoạnh phải tự mình xử lý.

Đó là việc xin phép nghỉ học cho Châu Châu.

Cô chuẩn bị sẵn mực, trải bằng giấy thư, cầm bút suy nghĩ một lát, rồi bắt đầu viết:

**Đơn xin nghỉ**

Kính gửi:

Con trai tôi, Dạ Thần Châu, cần tham gia Tuần lễ Thời trang Ma Giới và đảm nhận vai trò “Người mẫu trẻ tuổi nhất”, vì vậy tôi xin phép nghỉ bảy ngày tại đây.

Lý do xin nghỉ như sau:

1. Châu có tài năng đặc biệt, bước đi vững vàng và oai phong, là một tài năng người mẫu hiếm có ở sáu vùng. Việc được mời tham gia lần này thực sự là một sự kiện quan trọng trong giới thời trang sáu vùng, đồng thời cũng là cơ hội để đem lại danh tiếng cho địa điểm này.

2. Gần đây, tôi đã dành toàn bộ tài sản để chuẩn bị cho Tuần lễ Thời trang, và giờ đây gia đình tôi đang rơi vào cảnh nghèo khó. Nếu Châu không tham gia vai trò người mẫu, chúng tôi sẽ không có gì để ăn.

Tôi mong Văn Sự Điện Chủ thông cảm và chấp thuận yêu cầu của tôi.

Kính gửi,

Học viện Phụ thuộc Văn Điện,

Kinh Gia Hoạnh

Sau khi viết xong, cô nhìn lại bức thư một lượt và gật đầu hài lòng.

—Hoàn hảo.

Lý do xin nghỉ hợp lý, tình cảm chân thành, và còn mang theo một chút nỗi nghèo khó đáng thương nữa.

Cô gấp bức thư lại và đưa cho người truyền tin ở bên ngoài cửa.

Người truyền tin biến thành một tia sáng và nhanh chóng biến mất theo hướng của học viện.

Nửa giờ sau.

Trong văn phòng của chủ nhân học viện, một tia sáng xuyên qua cửa sổ và đậu vững trước mặt bàn.

Chủ nhân đặt cuốn sách xuống, mở bức thư và đọc từ đầu đến cuối.

Sau khi đọc lần đầu, anh im lặng ba giây.

Sau khi đọc lần thứ hai, khóe miệng anh hơi co giật.

Sau khi đọc lần thứ ba—

Anh cầm bút son đỏ và vẽ một vòng tròn đỏ lớn bên dưới câu “Gia đình tôi đang rơi vào cảnh nghèo khó, không có gì để ăn”.

Rồi, bên cạnh đó, anh viết ba chữ bằng mực đỏ tươi:

“Bịa đi, cứ tiếp tục bịa đi.”

Sau khi viết xong,

Anh ấy lắc đầu, cầm bút lại và viết rõ ràng ở cuối đơn xin nghỉ:

“Đồng ý cho nghỉ bảy ngày.

Ngoài ra: Hãy nhớ thông báo với Triệu Triệu rằng khi trở về, hãy mang theo một hộp kẹo từ Ma Vực cho chú của chủ tịch học viện. Không cần nhiều, mười hoặc tám viên là được.

— Chủ tịch học viện, Ngụ Hoa”

Khi bức thư này đến tay Kim Gia, cô đang say sưa trong hàng loạt tài liệu khác. Cô mở thư, đọc nội dung “Cứ bịa đi… cứ tiếp tục bịa” của chủ tịch học viện Ngụ Hoa, rồi đọc yêu cầu “kẹo quà” không hề kiêng nể đó…

Đôi mắt tím của cô cong thành hai hình bán nguyệt ranh mãnh.

“Ông già này…”

Cô cười khẽ, cất bức thư vào ngăn kéo. Sau đó, cô lại cầm bút và viết thêm một dòng chữ nhỏ xinh ở cuối danh sách công việc cần làm:

“Đi Ma Vực… mua kẹo.”

Bên ngoài cửa sổ, mặt trời lặn, chiếu sáng những tài liệu trong phòng bằng ánh sáng cam dịu êm.

Ba ngày sau, tiếng chuông tan học vang lên, kéo dài trong ánh nắng buổi chiều. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa học viện vốn yên tĩnh bỗng nhiên như có ai đó đục vào tổ ong, và một đám trẻ nhỏ tuổi ùa ra ngoài.

Người chạy đầu tiên là ba bóng dáng nhỏ bé. Người đứng đầu có đôi mắt màu sắc khác biệt: mắt trái màu đỏ rực như lá cây phong đang cháy; mắt phải màu xanh lạnh như pha lê dưới đáy vực ma. Đó chính là con trai cưng của Kim Gia và Shao Dạ – Yếch Thần Triệu.

Cậu bé cầm một gói bánh quy màu hồng phấn trong tay này, vừa dùng tay kia đỡ chiếc cặp sách đặc biệt do quân đội thiết kế, chân nhỏ bé chạy nhanh không ngừng, vừa hét lên:

“Nhanh lên nào! Hôm nay mẹ sẽ đến đón con đây!”

Phía sau là hai anh em song sinh của chủ cung điện Tử Vi. Yao Kuang chạy đến mặt đỏ bừng, liên tục kêu “Triệu Triệu, chậm lại một chút”; còn Yao Yue thì cười toe toét, mái tóc búi hai bên bay phấp phới trong gió.

Ba đứa trẻ chạy ra khỏi cổng trường, trông giống như một đội quân nhỏ vừa giành chiến thắng, chuẩn bị trở về doanh trại để nhận phần thưởng. Rồi, chúng đều dừng bước lại.

Bởi vì “đội ngũ đón tiếp” đang chờ đợi chúng bên ngoài cổng trường thật sự rất nổi bật.

Người đứng bên trái đang dựa vào một chiếc xe hơi đen sang trọng nhưng kín đáo. Mái tóc màu xanh băng uốn cong đến vai, ánh nắng chiều làm nó lấp lánh ánh sáng dịu dàng. Trên mặt cô ấy đeo một đôi kính râm che khuất nửa khuôn mặt, che đi đôi mắt màu tím oanh, nhưng không thể che giấu nụ cười khó hiểu trên khuôn mặt cô ấy. Cô ấy mặc một chi

— Đúng là “Nữ quỷ số một của sáu vùng đất” trong truyền thuyết, Văn Sự Điện Chủ Kinh Gia Hoạnh.

Bóng dáng ở giữa có phong cách hoàn toàn khác biệt.

Cô mặc một chiếc áo khoác trắng loại oversize, in hình một con chim linh hồn màu sắc được vẽ tay — khuôn mặt con chim đó cười như một kẻ ngốc nghếch. Phần dưới cơ thể là một chiếc quần jeans ngắn cực kỳ ngắn, để lộ ra đôi chân trắng muốt và thẳng tắp. Tóc cô được buộc gọn thành một búi, vài sợi tóc rơi xuống má, khiến khuôn mặt đã rất duyên dáng càng trở nên đáng yêu hơn.

— Hoa Linh thời cổ đại, Vũ Sự Điện Chủ, được mọi người gọi là “vị thần không hề có hình tượng gì cả trong sáu vùng đất”.

Người ở bên phải cùng lại toát lên vẻ thanh lịch và điềm đạm của thời gian.

Cô mặc một chiếc váy dài màu trắng tinh khôi, phủ thêm một chiếc áo choàng mỏng cùng màu, tà áo bay phấp phới theo gió, như một nàng tiên bước ra từ tranh cổ. Tóc đỏ được buộc gọn thành búi, chỉ đính một chiếc kẹp tóc bằng ngọc mềm mại. Khuôn mặt cô luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, đôi lông mày và đôi mắt hiền dịu như làn gió xuân vào tháng ba, và trong tay còn cầm một cái túi y tế nhỏ xinh.

— Y Wang Điện Chủ Bạch Thảo Mãn, được mọi người xem là “nữ tu trong sáu vùng đất mà mọi người muốn mang về nhà nhất”, danh hiệu này đã được giữ liên tục trong một trăm năm.

Ba người phụ nữ với phong cách hoàn toàn khác nhau nhưng đều rất thu hút ánh nhìn, đứng đó ngay tại cửa trường.

Trong chốc lát, không gian trước cửa trường vốn ồn ào như chợ trời bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong ba giây.

Ba giây sau —

“Wah—!“

“Là Văn Sự Điện Chủ Kinh Gia Hoạnh! Còn có Hoa Linh Điện Chủ nữa! Và Bạch Thảo Mãn Điện Chủ nữa!”

“Họ ba người đến đón ai vậy?!”

“Thật là xinh đẹp... thật sự rất xinh đẹp... Sau này tôi cũng muốn trở nên như vậy..."

Những tiếng thì thầm bắt đầu lan tràn như sóng triều, xen lẫn với vài tiếng kinh ngạc, và cả tiếng va đập nhẹ của mấy cậu bé vô tình đâm vào cột.

Còn ba người phụ nữ đang là tâm điểm của sự chú ý này, lúc này họ cũng có những phản ứng khác nhau.

Zhao Zhao là người đầu tiên tỉnh táo lại.

Đôi mắt anh sáng lên, vẫy vẫy chiếc bao bánh quy màu hồng trong tay, và lao về phía Kinh Gia Hoạnh như một quả đạn nhỏ:

“Mama—!“

Kinh Gia Hoạnh tháo kính râm xuống, cúi người đỡ lấy “quả đạn nhỏ” đó, rồi nhấc cậu bé lên và hôn lên trán anh.

“Hôm nay ngoan không?”

“Ngoan đấy~!” Zhao Zhao gật đầu mạnh mẽ, sau đó giơ chiế

“Chị Hoa Linh ơi, hôm nay con không để cơm dính vào quần áo đâu!”

Hoa Linh cúi xuống, kiểm tra kỹ lưỡng một hồi rồi gật đầu nói:

“Ừm, tốt lắm. Thưởng cho con là…”

Cô ấy bất ngờ lấy ra hai que kẹo mút, một que cho mỗi đứa trẻ.

Yao Kuang và Yao Yue vui mừng reo lên.

Còn Fuling thì chỉ đứng yên một bên, nhẹ nhàng nhìn cảnh tượng ồn ào này, thỉnh thoảng lại vươn tay vuốt nhẹ những chiếc lá rụng trên vai các đệ tử đi qua.

Một bé gái buộc hai bím tóc ngựa nhỏ nhắn tiến lại gần Fuling, nhỏ giọng hỏi:

“Thưa chủ nhân Fuling… Chị có thể vuốt đầu con được không?”

Fuling cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt bé gái, đôi mắt hiền từ của cô ấy lấp lánh niềm cười.

Cô ấy nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu bé gái:

“Tất nhiên rồi.”

Mặt bé gái đỏ bừng lên, rồi quay người chạy đi. Đi vài bước, bé lại quay đầu nhìn lại, sau đó che mặt và biến mất trong đám đông.

Jin Jia ôm lấy Zhao Zhao, nhìn cảnh tượng này không nhịn được mà bật cười:

“Thưa chủ nhân Fuling, tính cách của chị thật là… Ồi, vị tướng quốc gia kia ở Vùng Ma biết rằng vị hôn thê mà anh ta từ bỏ lại được mọi người yêu mến như vậy… e là anh ta sẽ phải than thở dài lắm đây.”

Fuling đứng dậy, vỗ nhẹ vào váy mình – dù trên váy không hề có bụi bẩn nào – và nói một cách bình thản:

“Đừng để vậy. Giọng nói của anh ta thực sự rất ồn ào.”

Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía Zhao Zhao đang nằm trong lòng Jin Jia, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn:

“Zhao Zhao, hôm nay con vui vẻ ở học viện chứ?”

Zhao Zhao gật đầu mạnh mẽ, rồi như thể nhớ ra điều gì đó, vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay Jin Jia, chạy đến bên Fuling và nghiêm túc lấy ra một bức tranh từ cặp sách của mình.

Trên bức tranh, có ba nhân vật nhỏ đang nắm tay nhau, bên cạnh là một người lớn – người đó được vẽ cao hơn những đứa trẻ, tay cầm một cái hộp nhỏ.

“Đây là tặng cho chị đấy!”

Zhao Zhao giơ bức tranh lên cao, đôi mắt có màu sắc đặc biệt tràn đầy mong đợi:

“Đây là chị Fuling! Chị đã giúp chúng con chữa bệnh đấy!”

Fuling nhận lấy bức tranh, ngắm nghía một lúc lâu.

Sau đó, cô ấy cúi xuống, nhẹ nhàng ôm lấy Zhao Zhao.

Nụ ôm ấy rất nhẹ nhàng, rất ngắn, nhưng lại dịu dàng như làn gió mùa xuân.

“Cảm ơn con, Zhao Zhao.”

Cô ấy lùi lại một chút, nhìn vào đôi mắt có màu sắc đặc biệt của bé:

“Đây là món quà tuyệt vời nhất mà tôi từng nhận được.”

Zhao Zhao cười rạng rỡ hơn nữa.

---

“Được rồi.”

Jin Jia vỗ tay, thu hút sự ch

“Tuyệt vời——!“

Ba đứa bé gái cùng lúc hét lên, giọng nói vang dội đến mức gần như làm rơi lá trên các cành cây bên đường.

“Chúng ta đã sẵn sàng rồi—!“

Zhaozhao giơ cao hai tay, vẫn cầm chặt gói bánh quy màu hồng, trông cô bé hào hứng như một con chim én chuẩn bị bay lên.

Yao Kuang và Yao Yue cũng không kém cạnh, cả ba nhảy lên và hô vang: “Ma Vực ơi, chúng ta đến rồi!“ Dáng vẻ của chúng giống như ba que pháo hoa vừa được nạp thuốc súng, sẵn sàng bắn ngay lập tức.

Hoa Linh đứng bên cạnh, cười ha hả và xoa đầu Yao Kuang:

“Ôi trời, em hào hứng thế à? Em có biết Ma Vực có cái gì thú vị không?“

Yao Kuang ngước đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh:

“Có quái vật!“

Yao Yue tiếp lời, ánh mắt cũng đầy mong đợi:

“Và còn có quái thú nữa!“

Zhaozhao không chịu kém, vội vàng bổ sung:

“Và còn có… bố nữa!“

Ba câu trả lời cùng lúc được đưa ra; nội dung hoàn toàn khác nhau, nhưng tất cả đều được nói ra một cách rất tự tin.

Jin Jia: “……“

Hoa Linh: “……“

Fuling: “……“

Ba người nhìn nhau.

Hoa Linh là người đầu tiên không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng:

“Được rồi, đều có cả. Quái vật, quái thú… và cả bố em nữa—nhưng lần này bố em ở sâu trong Ma Ngục, chúng ta không thể tìm thấy ông ấy đâu.“

Zhaozhao chớp mắt, đôi mắt đặc biệt của cậu bé lóe lên vẻ thất vọng, nhưng ngay sau đó lại được thay thế bởi niềm hứng thú mới:

“Không sao đâu! Chúng ta sẽ mang đồ ngon cho bố nhé!“

Cậu bé quay đầu nhìn Jin Jia, giọng điệu nghiêm túc như đang thảo luận về những vấn đề quan trọng của đất nước:

“Mẹ ơi, con có thể mang bánh quy cho bố không? Loại màu hồng đó!“

Jin Jia nhìn khuôn mặt đầy mong đợi của con trai mình, không nhịn được mà véo nhẹ mũi cậu bé:

“Được thôi. Nhưng con chắc chắn là bố sẽ thích bánh quy màu hồng chứ?“

Zhaozhao nghĩ ngợi một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ:

“Chắc chắn rồi! Bởi vì con là người tặng mà!“

Giọng nói của cậu bé đầy tin tưởng, như thể đang khẳng định một định luật thiêng liêng bất di bất dịch.

Jin Jia cười. Nụ cười ấy dịu dàng đến nỗi như có thể nhỏ giọt xuống được.

“Được rồi. Thì chúng ta sẽ mang theo bánh quy màu hồng, đến Ma Vực để tìm bố em nhé—“

Cô dừng lại một chút, ôm Zhaozhao vào lòng:

“Dù lần này chúng ta không gặp được ông ấy, nhưng chúng ta vẫn có thể giữ gìn tình cảm này, đợi khi ông ấy tr

“Thật sao?! Tôi muốn, tôi muốn lắm!“

“Tôi cũng muốn nữa!“

Fuling đứng yên một bên, nhìn ngắm cảnh tượng hỗn loạn này, khóe miệng luôn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Ánh nắng mặt trời làm cho năm bóng dáng trở nên dài ra, chồng chéo lên nhau, tựa như một bức tranh ấm áp.

“Đủ rồi, đừng náo nhiệt nữa.“

Jin Jia đặt Zhao Zhao xuống đất, rồi lấy ra từ trong lòng mình một túi vải nhỏ xinh – đó là loại túi đựng đồ đặc biệt do Huyền Ngọc Môn chế tạo; trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực sự có thể chứa được cả một ngọn núi nhỏ. Cô lắc nhẹ túi, miệng túi mở ra, và một lực hút mềm mại đã cuốn ba đứa trẻ cùng với hành lí của chúng vào bên trong một cách êm ái.

“Wah—!“

“Thật vui quá—!“

“Hãy làm lại lần nữa đi—!“

Ba giọng nói hào hứng vang lên từ bên trong túi.

Jin Jia buộc kín miệng túi, cẩn thận treo nó lên eo mình, rồi vỗ nhẹ vào nó:

“Ngoan nào, hãy ngủ đi đã. Khi thức dậy, chúng ta sẽ đến bến Vân Châu rồi đấy.“

Cô ngước đầu nhìn Hoa Linh và Fuling, đôi mắt tím của cô lấp lánh một tia ranh mãnh:

“Hai vị chủ nhân, đã sẵn sàng chưa?“

Hoa Linh vận động cơ thể một chút; chiếc áo khoác oversize của cô rung lên theo từng động tác, và những con chim linh màu sắc trên áo dường như cũng đang gật đầu:

“Chúng tôi đã sẵn sàng từ lâu rồi. Tuần lễ thời trang Ma Giới, sự xuất hiện của Hoa Linh cổ đại… Họ đã sẵn sàng để la hét chưa nhỉ?“

Fuling chỉ mỉm cười nhẹ, cầm lên chiếc vali y tế, giọng nói bình thản:

“Tôi chỉ lo rằng các bạn sẽ không làm hỏng bản thân mình thôi.“

Jin Jia bật cười. Cô quay người lại, nhìn chiếc xe hơi đen sang trọng kia, rồi vẫy tay một cái. Cửa xe mở ra một cách êm ái.

“Lên xe đi.“

Cô quay đầu lại; đôi mắt tím của cô in bóng ánh nắng chiều muộn, in bóng hình dáng của hai người bạn thân thiết, và cũng in bóng chiếc túi chứa ba đứa trẻ đang được đeo trên eo mình:

“Ma Giới ạ, chúng ta đã đến rồi.“

Cửa xe khép lại nhẹ nhàng.