Vào buổi trưa ngày hôm sau, trong văn phòng của chủ nhân Pháp thuật đường.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ lớn, làm cho căn phòng trở nên sáng sủa và ấm áp. Trên tường không treo những vật dụng ma quỷ u ám, mà là những bức tranh phong cảnh do chính Jin Jia vẽ; trên kệ không đặt những bức tượng thú dữ hung ác, mà là những món đồ nhỏ mà cô đã sưu tầm từ khắp sáu vùng đất – chuông gió pha lê của vùng Nhân loại, đá ánh trăng của vùng Yêu tộc, bình cát sao của vùng Thiên đạo, con cáo ngọc mực của vùng Ma tộc.

Phía sau bàn làm việc, một người phụ nữ tóc màu xanh băng đang ngồi thẳng lưng.

Đôi mắt tím nhạt hướng xuống, cô tập trung đọc báo cáo trong tay, lông mày hơi nhíu lại; dáng vẻ của cô hoàn toàn giống như khi cô đang tranh luận với các học giả tại Văn Sự Điện… Nếu không phải vì trong lòng cô đang ôm một đứa bé nhỏ.

Zhao Zhao đang nằm trong lòng cô, hai tay cầm một quả trái linh có kích thước lớn hơn nắm tay cô, đang ngậm thưởng thức một cách say sưa. Đôi mắt đặc biệt của nó lúc thì nhìn vào báo cáo trong tay mẹ, lúc thì ngắm nhìn những con chim linh bay qua cửa sổ, trông rất bận rộn.

Phía sau cô, một con cáo trắng tinh đang ngồi thẳng lưng, hai chân trước đặt lên lưng cô, liên tục xoa bóp một cách có nhịp điệu.

Cách xoa bóp đó thật chuyên nghiệp, gần như ngang hàng với các chuyên gia massage hàng đầu của vùng Nhân loại.

“Bên trái… đúng rồi, chính xác là đó… nhẹ nhàng một chút…”

Jin Jia không quay đầu lại mà chỉ đạo.

Con cáo tuân lệnh điều chỉnh lực độ, tiếp tục thực hiện “sứ mệnh đặc biệt” của mình hôm nay…

“Mẹ ơi,” Zhao Zhao ngẩng đầu lên, đầy tò mò, “Tại sao người của anh Cỏ nhỏ lại giúp mẹ xoa bóp vậy?”

Jin Jia hạ đầu nhìn đôi mắt đặc biệt của con trai mình.

Cô im lặng một giây.

“…Bởi vì hôm qua mẹ tập thể dục quá mức.”

“Tập thể dục?” Zhao Zhao càng thêm bối rối, “Loại thể dục nào lại khiến mẹ đau lưng vậy? Zhao Zhao chẳng bao giờ chạy bộ cả!”

Jin Jia: “…”

Cô quyết định thay đổi chủ đề.

—

Nhiều người nghĩ rằng, nơi được mệnh danh là thiên đường Pháp thuật số một của sáu vùng đất – Tài Âm Môn – chắc chắn phải là nơi u ám, tối tăm, treo đầy những bức tượng thú dữ hung ác và không bao giờ nhìn thấy ánh nắng mặt trời.

Dù sao thì, hình ảnh của Ngài Vũ Thanh cũng đã in sâu vào tâm trí mọi người rồi.

Mặc áo choàng đen, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, trông giống hệt một boss đáng sợ bước ra từ những câu chuyện kinh dị.

Nhưng mỗi khi nghe thấy những

Người ta đến Huyền Ngọc Môn để cảm ơn, nhưng anh ấy lại nhất quyết mời họ ăn uống. Đã hơn một nghìn năm rồi! Mỗi ngày, bàn ăn luôn có những người khác nhau!

Có những đệ tử trẻ tuổi, chưa từng chứng kiến sự hùng vĩ của Ngài Vũ Thanh khi tiêu diệt hàng trăm nghìn con quái vật, thế mà câu đầu tiên họ nói khi bước vào cửa là:

“Xin hỏi… đây là nhà hàng phải không? Tôi đã đặt chỗ rồi.”

Họ có bao giờ nghĩ đến hình ảnh của môn phái Huyền Ngọc Môn không?

—

“Mẹ ơi,” giọng nói của Triệu Triệu kéo cô trở lại hiện tại, “mẹ đang nghĩ gì vậy?”

Jin Jia cúi đầu, nhìn khuôn mặt nhỏ bé ngày càng giống Shao Dạ của đứa con trai mình và mỉm cười nhẹ.

“Mẹ đang nghĩ về…”

Cô đưa tay lau đi vết nước cam dính ở khóe miệng con trai mình:

“Nếu sau này con đi Huyền Ngọc Môn để tu luyện, đừng nghĩ rằng đó là nơi kinh doanh nhà hàng đâu.”

Triệu Triệu nháy mắt:

“Vậy đó là nơi kinh doanh cái gì vậy?”

Jin Jia suy nghĩ một lát.

“…Là nơi kinh doanh nhà hàng đấy.”

Triệu Triệu: “??”

Vì vậy, khi Huyền Ngọc Môn quyết định chính thức đưa phép thuật vào hệ thống môn phái và thành lập Phòng Phép Thuật, Jin Jia chỉ có một ý nghĩ duy nhất:

—Không được để nó trở thành một “Huyền Ngọc Môn thứ hai”.

Cô đã chứng kiến quá nhiều người có định kiến cố hủ về phép thuật.

U ám, kỳ quái, khó hiểu, liên quan đến bóng tối… Cứ như thể những người học phép thuật phải mặc áo choàng đen, ẩn mình trong góc tối để vẽ những thứ không ai được thấy.

Thật là vớ vẩn.

Phép thuật hoàn toàn có thể đẹp đẽ.

Bức phù đầu tiên mà cô tự tay vẽ là “Bức Phù Bình An” được cô lén lút vẽ vào dịp sinh nhật Sư Tôn. Bức phù đó được Sư Tôn treo lên trong phòng ngủ và vẫn còn đó đến tận bây giờ. Khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, mực đỏ trên bức phù sẽ phát ra ánh sáng ấm áp, giống như một bông hoa đỏ nhỏ nở trên giấy.

Làm sao phép thuật có thể không đẹp được chứ?

Vì vậy, cô quyết tâm biến Phòng Phép Thuật của Huyền Ngọc Môn thành một nơi độc đáo.

—

Cô tự mình thiết kế cấu trúc của cửa vào phòng.

Thay vì những bức tượng đá hung dữ, cửa vào được tạo thành từ những loại thực vật linh thiêng. Những loại thực vật này sẽ thay đổi màu sắc theo mùa: mùa xuân là màu xanh non và hồng nhạt, mùa hè là màu xanh thẫm và vàng óng, mùa thu là màu đỏ lửa và cam, còn mùa đông thì sẽ nở ra những bông hoa nhỏ màu xanh băng lấp lánh.

Khi bước vào bên trong, ánh nắng mặt trời chiếu qua những tấm kính phù được treo lên, tạo nên những bó

Con mèo được khắc bằng Phù Văn đó sau này đã được Jin Jia treo ở nơi dễ thấy nhất trong văn phòng của cô ấy.

Bởi vì mỗi lần nhìn thấy nó, cô ấy lại nhớ đến gương mặt nghiêm túc của người đệ tử đó khi anh ta nói:

“Trưởng phái, con mèo nhà tôi chính là như thế này đây; chỉ khi mập mới có phúc đấy!”

——

Còn khu vực giảng dạy trong phái thì hoàn toàn phá vỡ mọi quan niệm thông thường về việc “học cách sử dụng Phù Văn”.

Không hề có những căn phòng bí mật u ám, không hề có những chiếc bàn đá lạnh lẽo.

Thay vào đó là một khu vườn rộng lớn, ở trung tâm là một cái cây linh thiêng cao lớn, tán lá của nó như một chiếc ô, và giữa các cành lá có rất nhiều tấm Phù Văn nhỏ xíu. Khi gió thổi qua, những tấm Phù Văn đó va chạm vào nhau, tạo ra những âm thanh trong trẻo, giống như tiếng đàn của một loại nhạc cụ cổ xưa đang thì thầm.

Các đệ tử ngồi trên những tấm gối dưới gốc cây, ánh nắng mặt trời len lỏi qua khe lá, tạo nên những điểm sáng lấp lánh trên khuôn mặt họ. Khi giảng dạy, Jin Jia luôn yêu cầu họ nhắm mắt lại, lắng nghe tiếng gió, tiếng cây và tiếng những tấm Phù Văn va chạm vào nhau—

“Bản chất của nghệ thuật Phù Văn, chính là việc đối thoại với trời đất.”

Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng như làn gió xuân:

“Các bạn phải học cách lắng nghe trước, sau đó mới có thể học cách viết.”

Khi mở mắt ra, các đệ tử luôn thấy trước mặt mình một tờ giấy Phù Văn trắng và một đĩa nhỏ chứa hỗn hợp máu đỏ đã được chuẩn bị sẵn. Loại máu đỏ đó do chính cô ấy pha chế, trong đó có bột sao và sương trăng; những Phù Văn được viết bằng hỗn hợp này sẽ phát sáng mờ ảo trong bóng tối.

“Hãy thử xem.”

Cô ấy luôn nói như vậy, giọng nói vui vẻ như thể đang mời họ chơi trò chơi:

“Hãy vẽ những gì các bạn đang nghĩ lúc này.”

Một số đệ tử vẽ một bông hoa. Một số khác vẽ một con chim. Còn có một đệ tử, thì vẽ một chiếc bánh bao tròn trịa, mập mạp…

Khi nhìn thấy tấm Phù Văn đó, Jin Jia đã quan sát nó rất lâu. Sau đó, cô gật đầu:

“Ừm, bạn đói rồi đấy.”

Người đệ tử đó đỏ mặt và nói nhỏ:

“Trưởng phái… Tấm Phù Văn này có hiệu quả không ạ?”

Jin Jia nhận lấy tấm Phù Văn hình bánh bao đó, nhẹ nhàng truyền vào đó một chút linh lực. Hình ảnh chiếc bánh bao trên tờ giấy Phù Văn bỗng nhiên sáng lên, và ngay lập tức, mùi thơm của những chiếc bánh bao nóng hổi lan tỏa ra xung quanh.

Người đệ tử đó tròn m

Có người muốn xin theo học dưới trướng bà, chỉ vì nghe nói rằng các lớp học phép thuật ở đây được tổ chức dưới gốc cây, giống như một bài thơ vậy. Cũng có người chỉ đơn giản muốn tới xem người được mệnh danh là “người đã biến Phòng Phép Thuật thành một hang động của yêu tinh” – Chủ nhân Tịch Đường. Và đối với điều này, Tịch Gia chỉ có một câu trả lời duy nhất:

“Phép thuật vốn dĩ đẹp.”

Bà đứng dưới gốc cây linh thiêng, ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kẽ lá, tạo nên những bóng đổ rực rỡ trên người bà.

“Nó có thể chữa bệnh, bảo vệ con người, và khiến cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn…”

Bà cúi đầu nhìn vào tấm bùa mà một học trò mới vừa vẽ xong – đó là hình ảnh một con mèo tròn trịa đang nằm phơi nắng một cách thong dong:

“Tại sao những thứ tuyệt vời như thế lại phải bị giam cầm trong những góc tối tăm?”

Gió thổi qua, những tấm bùa trên cây rung nhẹ.

Bà ngẩng đầu lên, nhìn những bóng đổ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, và mỉm cười nhẹ nhàng.

Quay trở lại hiện tại,

bà đang tập trung đọc báo cáo trong tay mình. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua cửa sổ, tạo ra một lớp ánh sáng vàng ấm áp trên mái tóc màu xanh băng của bà. Triệu Triệu đã được Hoa Hồ mang ra sân chơi, văn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ, chỉ còn tiếng trang giấy lật từng trang một.

Báo cáo này đến từ Quân Đội Thiên Vực Huyền Giáp.

– Vụ án Họa Ma.

Vụ án đã hoành hành suốt ba tháng trên lãnh thổ Nhân Vực, cuối cùng cũng có những tiến triển đột phá.

Theo báo cáo của Quân Đội Huyền Giáp sau khi thẩm vấn Tiêu Huỳ, bức tranh tổng thể của sự việc dần trở nên rõ ràng hơn.

Tiêu Huỳ và Tiêu Lan, hai người xuất thân từ gia đình quý tộc Thiên Vực, đã được một nữ phù thủy từ đáy Hàn Uyên ở phía Bắc giúp đỡ để trốn thoát khỏi nhà tù. Người phù thủy đó vốn là một kẻ bị truy nã của Vùng Âm Minh, không biết bằng cách nào mà cô ta đã có thể xâm nhập vào ngục băng Hàn Uyên – nơi được coi là “nơi nguy hiểm nhất trong Sáu Vùng”, và giúp hai người này trốn thoát.

Sau khi trốn thoát, họ đã chọn con đường không quay trở lại.

Họ từ bỏ con đường chính đạo, theo đuổi con đường ma quỷ do người phù thủy đó dẫn dắt.

–

Lông mày của Tịch Gia hơi nhíu lại.

Trong báo cáo có ghi rằng, điểm mạnh của Tiêu Huỳ và Tiêu Lan là khả năng kiểm soát năm thứ độc hại trong lòng con người: tham, giận, si, chậm trễ, nghi ngờ. Kế hoạch ban đầu của họ là từ từ xâm nhập, từ dễ đến khó:

Đầu tiên, kiểm soát Hoàng đế Nhân Vực.

Hoàng đế Nhân Vực, người sở hữu qu

Chúng sinh trong Ma Vực vốn đã được sinh ra trong bóng tối; nếu lại bị năm loại độc tố xâm nhập, hậu quả sẽ khôn lường.

Cuối cùng —

Mục tiêu của họ là lật đổ triều đại Nhật Đế của Thiên Vực.

Khi đọc đến đây, Jin Jia khẽ phát ra một tiếng “té”.

Tham vọng của họ thật không nhỏ.

—

Đáng tiếc, bước đi đầu tiên của họ đã gặp phải trở ngại lớn.

“Ai ngờ rằng, từ đầu họ đã bị những đệ tử của Huyền Ngọc Môn – những người có sức mạnh đến mức điên rồ – chặn đứng.”

Câu này trong báo cáo được viết bằng ngôn từ chính thức và giản dị nhất.

Nhưng Jin Jia không nhịn được mà bật cười khẽ.

“Sức mạnh đến mức điên rồ” – Cô thích cách miêu tả này.

Dù chỉ có chín người, nhưng mỗi người trong số họ đều được truyền thụ chân lý từ Hòa Hiên Linh Chủ; tính cách của họ rõ ràng, tư duy của họ cũng đầy sáng tạo.

Nếu xuất hiện ở một buổi lễ trang trọng nào đó và thấy một nhóm nam nữ xinh đẹp đang tập trung lắng nghe lén ở góc tường… thì chắc chắn đó chính là chín đệ tử của Huyền Ngọc Môn.

Họ luôn nghĩ rằng, việc các vị vua của Sáu Vực giấu tiền riêng ở đâu trong quần lót còn quan trọng hơn cả việc thay đổi chính quyền của Sáu Vực.

Nhưng chính những người này lại sở hữu sức mạnh đáng sợ.

Mỗi khi có sự kiện lớn xảy ra, những đệ tử đầu tiên của Huyền Ngọc Môn luôn trở thành lá chắn vững chãi nhất cho Sáu Vực.

Hoặc Kỳ Nữ và tổ chức bí ẩn đứng sau cô ta, dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, có lẽ cũng không ngờ rằng mình sẽ gặp phải những “kẻ điên rồ” này ngay từ đầu.

Khởi đầu không suôn sẻ?

Không, đó là một sự thất bại hoàn toàn.

—

Ánh mắt cô ta hạ xuống.

“Tiêu Huỳ đã thú nhận tội lỗi của mình; tội ác của anh ta quá nặng nề, nên đã bị Shao Dạ tự tay nhốt vào ngục Băng Giá Hàn Uyên. Mỗi ngày, anh ta sẽ phải chịu hình phạt bằng tuyết trời, cho đến khi đạt mười chín nghìn tuổi… nếu anh ta có thể sống sót đến lúc đó.”

Jin Jia nhìn vào dòng chữ đó, im lặng một lúc.

Ngục Băng Giá Hàn Uyên.

Đó là nhà tù nghiêm ngặt nhất của Thiên Vực; người ta nói rằng chưa ai có thể trốn thoát khỏi đó… tất nhiên, ngoại trừ Tiêu Huỳ và Tiêu Lan, những người đã bị Hoặc Kỳ Nữ mang đi. Có lẽ, những thủ đoạn của cô ta thực sự rất phi thường.

Và hình phạt bằng tuyết trời…

Cô ta đã từng nghe nói về nó.

Mỗi ngày một lần, băng giá từ trên trời rơi xuống, xuyên qua cơ thể người bị hình phạt. Không phải để giết chết họ, mà là để những cơn đau khắc nghiệt đó liên tục hành hạ linh hồn họ, cho đến khi nó hoàn toàn tan

Cô nhớ đến những người dân bị thao túng ở Nhân Giới, nhớ đến Hoàng Đế Diễm Hồng suýt nữa trở thành nạn nhân trong những cuộc thí nghiệm kinh hoàng, nhớ đến những gia đình vô tội phải chịu thiệt thòi.

Hình phạt Tuyết Trời kéo dài mười chín nghìn năm ấy…

Thật là may mắn cho hắn.

—

Cô đặt báo cáo xuống, xoa nhẹ trán mình.

Văn phòng yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có tiếng cười rõ ràng vang lên từ bên ngoài cửa sổ, cùng với tiếng “rú rú” dịu dàng của con cáo hoa.

Cô tựa vào lưng ghế, nhắm mắt lại để cho suy nghĩ của mình lắng đọng.

Vụ án Họa Ma vẫn chưa được giải quyết.

Trước đây, khi ở Dã Giới, cô đã phát hiện ra ba món quà “đánh cắp linh hồn”, nhưng vẫn chưa tìm thấy tung tích của chúng. Công việc điều tra cũng bị gián đoạn vì những việc riêng tư của cô ở Dã Giới…

Hạt Gió Lạc Lối vẫn chưa được tìm thấy.

Tiêu Lan đã bị Người Lớn Quên Buồn đưa đến U Minh Giới, và xác cô được chôn cất ở nơi bí mật trong Cung Tử Vi.

Còn kế hoạch “sẽ khiến Sáu Giới tan hoang” ấy… vẫn đang tiếp diễn.

Cô mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào.

Trên trang cuối cùng của báo cáo, có một dòng chữ:

“Hương khí ma quỷ của Hạt Gió Lạc Lối đã từng bay lượn ở Dã Giới.”

Cô nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, trong thời gian dài.

“Thật là…”

Cô thở dài nhẹ, nhưng khóe miệng lại nhếch lên mỉm cười:

“Sao không cho mọi người được nghỉ ngơi vài ngày được chứ?”

“Tiểu Hàn Nhi, theo sự nhận định của sư phụ, kẻ phản bội của chúng ta đang muốn hủy diệt cả Sáu Giới đấy…”

Một giọng nam cao vút vang lên bên tai Jin Jia.

Jin Jia giật mình, báo cáo trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Cô quay đầu, nhìn về phía bóng dáng xuất hiện bên cạnh mình—người đó mặc áo choàng đen, khuôn mặt lạnh lùng, nhưng lại mang theo một chút… phong cách phóng khoáng khó có thể che giấu được.

Đó chính là vị Đạo Sư Vũ Thanh, người khiến các loài quái vật sợ hãi, nhưng lại chỉ đứng thứ hai trong danh sách “Những Ông Chú Đẹp Tuổi Trung Niên” của Sáu Giới.

Tại sao lại chỉ đứng thứ hai?

Người ta nói rằng, bởi vì ngày xưa ông ấy quá phóng khoáng; chính sư mẫu của cô đã tin tưởng tất cả các đồ đệ của ông ấy—kể cả Hạc Hiền Linh Chủ—và đã để lại một nhận xét tiêu cực về ông ấy, rằng ông ấy “quá nhiều phong cách phù phiếm”.

Từ đó, ông ấy không bao giờ có cơ hội đứng đầu danh sách nữa.

“Tiểu sư phụ, sao ngài đi lại mà không phát ra tiếng động vậy?”

Jin Jia vỗ vỗ ngực m

“Vợ sư phụ thật tốt bụng…”

Cô nhẹ nhàng cầm đôi khuyên tai ấy trên tay, đôi mắt tím ngập tràn xúc động.

Vị cao thủ Vũ Thanh liếc nhìn cô một cái, khóe miệng nhẹ nhàng nâng lên:

“Vợ sư phụ của em tất nhiên là tốt rồi. Nếu không, sao ngày xưa ta lại phải vất vả lừa cô ấy về nhà đến thế?”

Jin Jia ngước nhìn khuôn mặt đầy tự hào của ông ấy và nói:

“Sư phụ nhỏ ơi,” giọng cô chân thành, “Ngài dùng từ ‘lừa’ mà không hề có chút áy náy gì cả.”

Vị cao thủ Vũ Thanh cười nhẹ. Nụ cười ấy mang theo chút dịu dàng của ký ức.

—

Chuyện tình yêu giữa ông và vợ sư phụ đã trở thành một câu chuyện huyền thoại trong Lục Vực.

Vợ sư phụ của ông, Chu Ning, là một trong năm nhà alkimic duy nhất của Lục Vực và luôn đứng đầu danh sách “Những người được bảo vệ nhiều nhất ở Lục Vực”.

Vị cao thủ Vũ Thanh ngày xưa chính là một trong những người chỉ huy đội bảo vệ của cô ấy. Nhiệm vụ của ông là bảo vệ cô một cách trung thành và tận tâm.

Đó là điều đáng lẽ ra phải như vậy…

Nhưng ai ngờ, ông lại phải lòng ngay cô gái xinh đẹp này – người mỗi khi cười lại lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ xinh.

Càng quen biết lâu, ông càng nhận ra rằng cô ấy không chỉ xinh đẹp, mà tính cách còn vui vẻ, óc tưởng tượng phong phú và cực kỳ đáng yêu.

Vị cao thủ Vũ Thanh nhận ra mình đã sa vào tình yêu… và quyết định đưa cô ấy về cửa hàng của mình.

Nhưng vấn đề là, có rất nhiều người theo đuổi vợ sư phụ, và tất cả họ đều có tiếng nói lớn. Nếu ông vội vàng thổ lộ tình cảm, có lẽ ông sẽ không thể cạnh tranh được.

Vì vậy, ông đã chọn một con đường… đầy sáng tạo.

—

Dựa vào việc mình là người chỉ huy đội bảo vệ được vợ sư phụ tin tưởng nhất, là “người bạn thân thiết” nhất của cô ấy, ông đã thành công trong việc lừa cô ấy về Thung lũng Vô Trần.

Lý do ông đưa ra là: “Hãy giúp tôi lấy một thứ nhỏ.”

Vợ sư phụ không chút do dự mà theo ông đi. Khi vừa bước vào thung lũng, ông liền nắm tay cô và công bố trước mặt mọi người – bao gồm cả các sinh viên của Thung lũng Vô Trần và những người đến dự sự kiện từ Phái Luật Ngôn – rằng:

“Người này là vị hôn thê của tôi.”

Vợ sư phụ ngẩn người một chút… Rồi cô nghĩ rằng ông đang diễn kịch. Bởi vì trong suy nghĩ của cô, vị cao thủ Vũ Thanh luôn thích những người đàn ông tu luyện…

Vì vậy, cô đã mỉm cười và nói với mọi người:

“Mọi người chào! Tôi là Chu Ning – người vợ nhỏ bé

Vợ của sư phụ bắt đầu cảm thấy xao xuyến trong lòng.

Nhưng cô liên tục tự nhủ mình: Ủng Thanh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt biết ơn mà thôi, đừng nghĩ quá nhiều.

Cho đến một ngày nọ, cô thấy cả thung lũng Vô Trần đang hối hả chuẩn bị lễ cưới.

Có việc trang trí, sắp xếp nơi tổ chức lễ, treo đèn lồng...

Cô còn nghe lỏm được các em gái và bạn bè nói rằng: Một vị sư huynh ranh mãnh, hay làm trò đùa kia sắp kết hôn rồi.

Cô tự hỏi, đó là ai nhỉ?

—

Sáng hôm sau.

Khi cô vẫn đang nằm trong chăn, một nhóm người đã kéo cô ra khỏi giường.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, cô được đưa đến nơi tổ chức lễ cưới, sau đó lại được dẫn vào phòng tân hôn.

Suốt quá trình đó, đầu óc cô hoàn toàn mơ hồ.

Chỉ khi ngồi trong căn phòng mới được trang trí bằng lụa đỏ, nhìn những ngọn nến hạnh phúc khắp nơi, cô mới bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc:

Vị sư huynh Ủng Thanh này, anh ta diễn kịch quá thành thật rồi đây!

Thật là chu đáo và sẵn lòng chi tiền.

Quả là một người anh em tốt.

Rồi, cánh cửa phòng bị mở ra.

Vị sư huynh Ủng Thanh bước vào.

Anh nhìn cô, đôi mắt từ trước đến nay luôn yên bình giờ đây đang cháy lên ngọn lửa mãnh liệt.

Trước khi cô kịp phản ứng, anh đã...

Cởi bỏ quần áo của mình.

Sau đó, dùng phép thuật để cởi bỏ quần áo của cô.

Rồi, anh đặt cô lên người mình.

Cuối cùng, cô mới tỉnh táo lại, mắt tròn xoe:

“Anh... anh đang làm gì vậy?”

Anh cúi xuống, thì thầm bên tai cô, giọng nói khàn đến không thể tin nổi:

“Thưa phu nhân, sau bao năm vất vả, cuối cùng tôi cũng đã cưới được cô.”

“Tôi thực sự... rất vui mừng.”

Anh hôn lên vành tai cô:

“Tối nay... chúng ta đều đừng đi ngủ.”

“Tôi muốn... thưởng thức bữa tiệc thịnh soạn của mình.”

—

Người phụ nữ thông minh tài ba, thiên tài trong lĩnh vực luyện kim này, cuối cùng bắt đầu nghi ngờ:

Liệu mình có... bị lừa đảo không?

Đêm tân hôn kéo dài đến hai ngày.

Đêm thứ ba, cô tỉnh dậy trong vòng tay anh.

Cô đẩy nhẹ người đàn ông đang ngủ say vì hạnh phúc kia.

Anh mở mắt, nhìn cô một cách lười biếng.

Cô nghiêm túc hỏi:

“Anh... không phải thích nam tu sĩ sao?”

Anh cười.

“Thưa phu nhân, theo ý kiến của cô thì sao?”

Cô ngập ngừng một chút, rồi hỏi tiếp:

“Tôi... thực sự đã kết hôn với anh rồi sao?”

Anh vươn tay, ôm cô chặt hơn.

“Thưa phu nhân, chúng ta đã cúi chào trời đất, đã cúi chào trước bàn thờ rồi.”

Anh cúi đầu, hôn lên môi c

Sau đó, cô ngẩng đầu nhìn về phía Ngài Vũ Thanh Tôn Giả.

“Sư phụ nhỏ ạ.”

“Ừm?”

“Hồi đó… sư phụ thật là không biết xấu hổ quá.”

Ngài Vũ Thanh Tôn Giả mỉm cười nhẹ.

Nụ cười ấy tràn đầy tự hào.

“Chỉ có người không biết xấu hổ mới có thể lấy được một người vợ tốt.”

Ông vươn tay, gõ nhẹ vào đầu cô:

“Tiểu Hạ Nhi, hãy học hỏi đi.”

Jin Jia vuốt đầu mình, nhưng trong đôi mắt tím của cô lại tràn ngập nụ cười.

Cô lặng lẽ cầm đôi bông tai vàng ấy, nghĩ về người mẹ dạy mình – người mỗi khi cười lên lại lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ; nghĩ về vị sư phụ trông có vẻ lạnh lùng nhưng thực chất lại rất tinh ranh này…

Nghĩ về mối tình sâu đậm giữa họ, bắt đầu từ một “trò lừa đảo” nhưng cuối cùng đã trở thành tình yêu suốt đời.

Cô chỉ lặng lẽ cầm đôi bông tai vàng ấy, ánh sáng vàng lấp lánh trong đôi mắt tím của cô, khóe miệng không tự chủ mà nở nụ cười dịu dàng.

Cô nghĩ về người mẹ ấy.

Người mẹ luôn tập trung hoàn toàn trước lò luyện kim, như thể chỉ có cô và những loại kim loại ấy tồn tại trên thế giới này; người mẹ thường lén cho mật ong vào trà của Ngài Vũ Thanh Tôn Giả khi ông không để ý; người mẹ dù đã là một trong những nhà luyện kim xuất sắc nhất của Sáu Lĩnh Vực, nhưng vẫn luôn khiêm tốn nói rằng “Tôi chỉ là một tu sĩ bình thường”, sau đó lại cúi xuống chơi đùa với các đệ tử trong sân…

Nụ cười của người mẹ ấy, ấm áp như ánh nắng mùa xuân, có thể làm tan chảy cả những tảng băng lạnh giá hàng ngàn năm.

Cô cũng nghĩ về vị sư phụ trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực chất lại rất tinh ranh này.

Người mà trên những trang sách kỳ lạ của Sáu Lĩnh Vực luôn được mô tả là “Vị Thần Chiến Tranh Lạnh Lùng”, nhưng riêng tư lại lén lút chuyển toàn bộ hoa trong vườn Nhân Vực đến bên cửa sổ của người mẹ mình để làm cô vui lòng; người đàn ông luôn nghiêm túc và thanh lịch trước mặt đệ tử, nhưng trước mặt người mẹ lại lập tức trở thành một con vật thuộc họ chó lớn; người đàn ông đã dùng một “trò lừa đảo” để đổi lấy tình yêu suốt đời, và từ đó luôn chiều chuộng người mẹ mình hết mức có thể…

Rồi, cô nhớ đến sáu đứa con của họ.

Sáu đứa.

Sáu anh chị em ruột của cô, những người giỏi “giả vờ ngoan”.

Không sợ trời không sợ đất, thừa hưởng trí thông minh, can đảm, và tinh thần “không đi theo con đường bình thường” của cha mẹ.

—

Đứa con cả thừa hưởng tài năng luyện kim của mẹ.

Nhưng lại đi theo con đường trở thành nhà đánh giá luyện kim trẻ nhất của Sáu Lĩnh

Nói chung mà xét, rất sáng tạo đấy. Đáng tiếc là sự sáng tạo không thể dùng để ăn được.

Những nhà luyện kim cổ hủ kia tức giận đến mức muốn nhảy lên, nhưng lại không thể làm gì được.

Bởi vì những gì anh ta nói đều đúng.

Người anh cả có khả năng đặc biệt này: dùng giọng nói nhẹ nhàng nhất để đâm những nhát dao sắc bén nhất.

—

Người anh thứ hai giống cha mình y hệt.

Mặt lạnh lùng, đi khắp nơi để trừng phạt cái ác, quyết đoán và không bao giờ do dự.

Tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ luôn là 100%, mức độ hài lòng của khách hàng luôn đứng đầu.

Nhưng chính người chiến binh lạnh lùng này, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, lại lén lút trở về nhà ngay lập tức.

Chỉ để được thưởng thức một miếng thịt kho do mẹ mình nấu.

Sau đó, anh ta gặp một nữ tu mà mình yêu thích.

Người nữ tu đó dịu dàng và chu đáo, nụ cười của cô ấy cong như mặt trăng non.

Để làm hài lòng cô ấy, người anh thứ hai bắt đầu học nấu ăn.

— Một người đàn ông có thể xé nát cổ họng của quỷ dữ bằng tay không, giờ đây đang đứng trước bếp với chiếc thìa, cẩn thận nghiên cứu về lửa.

Anh ta sẽ cho các món ăn đã nấu vào hộp đồ ăn và mang đến văn phòng của Jin Jia, nơi anh ta và người nữ tu đó cùng nhau ăn uống.

Hai người ngồi bên cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, họ cùng nhau thưởng thức từng miếng.

Jin Jia ngồi sau bàn làm việc của mình, nhìn cảnh tượng đó, lặng lẽ cúi đầu xuống và tiếp tục ăn chiếc bánh bao lạnh của mình.

“Anh trai thứ hai,” một lần nọ cô ấy không nhịn được mà nói, “anh có biết không, những gì anh đưa cho em không phải là thức ăn cho con người, mà là thức ăn cho chó đấy!”

Người anh thứ hai ngẩng đầu lên, khuôn mặt lạnh lùng của anh hiếm khi hiện ra vẻ ngạc nhiên:

“Thức ăn cho chó? Ở đây không có chó đâu.”

Jin Jia: “…”

Cô ấy quyết định im lặng.

—

Người anh thứ ba và người anh thứ tư là song sinh.

Họ giống hệt nhau — cùng một đôi lông mày, cùng một khuôn mặt, cùng một nụ cười lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ — nhưng tính cách lại hoàn toàn khác nhau, giống như hai mặt của một đồng xu.

—

Người anh thứ ba đã đến Thế giới Con Người.

Anh mở một hiệu sách.

Hiệu sách đó nằm ở góc phố sầm uất nhất của Thế giới Con Người, là một tòa nhà ba tầng đơn lẻ, bức tường ngoài được bao phủ bởi cây nho thường xanh, xanh tươi quanh năm. Tên hiệu sách chỉ có một chữ: “Uyên”.

Không có biển hiệu, không có quảng cáo, nhưng mỗi ngày đều có rất nhiều khách hàng đến.

Không ai biết chủ nhân của hiệu sách này đến từ đâu. Chỉ biết rằng cô ấy luôn mặc những chiếc váy dài

Cô ấy còn thành lập một tạp chí về đọc sách, chuyên viết những bài đánh giá về các cuốn sách mới của các nhà xuất bản lớn – giọng điệu dịu dàng, từ ngữ chính xác, những phân tích sắc bén và thẳng thắn. Những cuốn sách được quảng bá một cách thiếu công bằng đó, dưới ngòi bút của cô ấy, đều không thể trốn tránh sự phanh phui. Các nhà buôn sách ở Nhân Vực vừa yêu mến vừa ghét bỏ cô ấy. Họ yêu mến vì cô ấy đã làm cho thị trường đọc sách trở nên sôi động và thú vị trở lại; họ ghét bỏ vì cô ấy luôn khiến những tác phẩm kém chất lượng bị phơi bày trước ánh sáng, khiến họ tổn thất rất nhiều. Nhưng đặc biệt là, không ai có thể tức giận với cô ấy. Bởi vì cô ấy chưa bao giờ mắng người khác, chỉ là thở dài nhẹ nhàng và nói: “Cuốn sách này… Ừm, rất nghiêm túc. Tôi khuyên tác giả nên cố gắng thêm nữa.” Dịu dàng, nhưng cũng đủ sức giết chết.

—

Lão Tứ thì ở lại Thiên Vực, trở thành giám đốc nội dung và tác giả truyện hay nhất của tạp chí “Lục Vực Dị Văn Lục”. Những nội dung mới mà cô ấy sản xuất luôn dẫn đầu xu hướng truyền thông ở Lục Vực. Ban đầu, “Lục Vực Dị Văn Lục” chỉ là một ấn phẩm dành cho những độc giả ít người, chủ yếu là các tu sĩ rảnh rỗi. Nhưng kể từ khi cô ấy tiếp quản, ấn phẩm này đã trở thành một trong những tác phẩm bán chạy nhất ở Lục Vực, thậm chí còn lan sang Nhân Vực, trở thành cửa sổ để người thường có thể nhìn vào thế giới Lục Vực. Chuyên mục “Chị Tứ Nhìn Lục Vực” mà cô ấy viết hàng số đều gây ra nhiều tranh cãi. Một số người nói rằng cô ấy có lối viết sắc bén, luôn nhắm trúng vào điểm yếu của người khác; một số người khác lại nói rằng cô ấy quan sát tỉ mỉ, luôn nhận ra những chi tiết mà người khác bỏ qua; còn có người nói rằng cô ấy thực sự là một người thích đồn đại, không có tin đồn nào có thể thoát khỏi tai cô ấy. Đối với điều này, Lão Tứ chỉ có một câu trả lời: “Đồn đại ư? Đó chính là sự quan tâm đối với mọi sinh linh ở Lục Vực.” Cô ấy đã in câu này bằng chữ vàng và treo nó ở nơi nổi bật nhất trong văn phòng mình. Hai chị em song sinh cùng nhau hợp tác, một ở Nhân Vực, một ở Thiên Vực, và đã làm cho ngành xuất bản ở Lục Vực trở nên sôi động và phát triển mạnh mẽ. Mỗi khi nhắc đến hai con gái mình, mẹ họ, Chu Ninh, luôn cười toe toét và nói: “Hồi đó tôi chỉ thích luyện kim mà thôi, làm sao lại sinh ra hai đứa con nghịch ngợm như thế này?” Ngài Vũ Thanh bên cạnh cũng nhẹ nhàng bổ sung: “Giống như bà đấy.” Chu Ninh trừng mắt nhìn ông ta. Ông ta cười m

Lý do thì còn kỳ lạ đến mức khiến người ta không biết phải nói gì:

“Chúng tôi muốn xem nhà tù được coi là nghiêm ngặt nhất trong truyền thuyết có hình dáng như thế nào.”

Và chúng nàng thực sự đã vào bên trong.

Không chỉ vào mà còn đi thăm quanh suốt hai giờ đồng hồ, kiểm tra từng con hành lang, từng góc khuất, và còn vẽ lại bằng những tờ giấy phép mà Jin Jia mang theo.

Sau khi ra ngoài, hai người cùng nhau tạo ra một cuốn sổ đồ, trong đó ghi rõ ràng mười hai con đường bí mật có thể dùng để trốn thoát.

Lão Ngũ cầm cuốn sổ đồ ấy, hào hứng chạy đến trước mặt Vị Đạo Sư Vũ Thanh:

“Bố ơi! Nhìn này! Con và chị Jia Jia đã vẽ đây! Chúng con đã sử dụng những phép thuật mà bố dạy!”

Giọng nói và biểu cảm của cô bé giống hệt như đang khoe công.

Vị Đạo Sư Vũ Thanh nhìn cuốn sổ đồ ấy, im lặng rất lâu.

Rồi, ông ta cầm mỗi người một tay, đưa họ trở về Tây Âm Môn.

Phạt quỳ.

Suốt ba ngày liền.

Lão Ngũ quỳ trong đình thờ, nhưng không hề ngoan ngoãn chút nào. Cô bé lợi dụng lúc Vị Đạo Sư Vũ Thanh không để ý, lén đến bên tai Jin Jia:

“Chị Jia Jia, chúng ta đã bỏ sót một con đường. Con nghĩ con đường nhỏ ở góc tây bắc cũng có thể dùng được.”

Jin Jia suy nghĩ một lúc, gật đầu:

“Con cũng nghĩ vậy. Nếu leo lên, chúng ta hoàn toàn có thể trốn ra ngoài.”

“Sau khi quỳ xong, chúng ta sẽ đi thử lại lần nữa?”

“Được. Con đã mượn bút mực và các phép thuật từ chị Ba… Lần này chúng ta sẽ vẽ chi tiết hơn.”

Rồi, giọng nói của Vị Đạo Sư Vũ Thanh vang lên từ phía sau:

“Thêm ba ngày nữa.”

——

Sau đó, Vị Đạo Sư Vũ Thanh dùng cuốn sổ đồ do họ vẽ để tự mình đến Hàn Uyên Băng Lao.

Ông ta đã niêm phong mười hai con đường bí mật đó.

Chỉ còn lại con đường kín đáo nhất, con đường mà ngay cả họ cũng không phát hiện ra.

Và chính con đường đó, nhiều năm sau, đã trở thành con đường duy nhất để Tiêu Huỳ và Tiêu Lan trốn thoát.

Khi Jin Jia biết về chuyện này, cô im lặng rất lâu.

“Sư phụ nhỏ,” cô hỏi, “sao lúc đó ngài không niêm phong cả con đường đó nữa?”

Vị Đạo Sư Vũ Thanh nhìn cô một cái, giọng nói nhẹ nhàng:

“Bởi vì ngày hôm đó, tôi mệt mỏi, muốn về nhà nghỉ trưa.”

Jin Jia: “……”

Cô quyết định không hỏi thêm nữa.

——

Bây giờ, Lão Ngũ đang làm Phó Giám Đốc bộ môn luyện kim ở Ma Vực.

Cô ấy làm việc rất xuất sắc, năng lực vượt trội, thành tích nổi bật, mọi người đều cho rằng cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ được thăng chức lên làm Giám Đốc.

Nhưng cô ấy lại không

Mỗi lần nhắc đến chuyện này, cô ấy lại nhắm mắt lại và cười như một con cáo nhỏ:

“Tiền tôi kiếm được bằng công sức của mình, tại sao anh ấy có thể ngồi yên mà tiêu xài? Muốn được nuông chiều à? Thì tự mình cố gắng đi.”

Mỗi lần nghe những lời này, chồng cô ấy lại nhìn cô với ánh mắt đầy oán giận:

“Vợ yêu, có phải em không còn yêu anh nữa không?”

Lão Ngũ vỗ vỗ má anh ấy và cười một cách dịu dàng:

“Yêu chứ. Vì vậy em mới muốn anh rèn luyện nhiều hơn để tránh bị béo phì khi vào tuổi trung niên.”

Chồng cô ấy không biết phải nói gì.

——

Khi đó, Jin Jia – người vẫn còn là một trong ba Vương Phi của Dã Giới – đã có một lần đi công tác đến Ma Giới và ghé thăm Lão Ngũ.

Hôm đó, cô ngồi trong phòng khách nhà Lão Ngũ và chứng kiến cuộc tranh luận không ngừng nghỉ giữa hai vợ chồng này:

Chồng Lão Ngũ: “Vợ yêu, hôm nay anh đã nấu món thịt kho mà em thích nhất.”

Lão Ngũ: “Ừm, ngon lắm. Nhưng em sẽ không vì thế mà để anh nghỉ hưu đâu.”

Chồng Lão Ngũ: “…Anh không có ý đó đâu.”

Lão Ngũ: “Nhưng khuôn mặt anh đang nói lên điều đó mà.”

Chồng Lão Ngũ: “…”

Lão Ngũ cười rạng rỡ và tiến lại hôn lên má anh ấy.

“Ngoan nào, cố gắng thêm vài năm nữa. Khi anh có được cơ bụng six-pack, em sẽ suy nghĩ đến việc đó.”

Ánh mắt chồng Lão Ngũ sáng lên:

“Thật sao?”

“Không đâu.”

“…………”

Jin Jia ngồi bên cạnh, cầm chiếc cốc trà và nhìn đôi vợ chồng này.

Nhìn họ tranh luận một cách thoải mái, nhìn ánh mắt họ luôn tràn ngập niềm vui, nhìn những khoảnh khắc bình dị nhưng ấm áp ấy…

Cô bỗng cảm thấy ghen tị.

Không phải vì họ quá yêu thương nhau.

Mà là vì sự thuần khiết ở họ.

Sự thuần khiết không cần tính toán, không cần giả vờ, có thể cười thoải mái, có thể nô đùa một cách tự nhiên… Sự thuần khiết ấy.

Cô cúi đầu, nhìn những lá trà nổi trên mặt cốc.

Lúc đó, cô vẫn bị mắc kẹt trong căn phòng sâu thẳm ấy của Dã Giới, mang một cái tên không thuộc về mình, sống một cuộc sống không phải của mình.

Và sự thuần khiết ấy, xa cô quá nhiều.

Rất xa.