Những sự việc xảy ra vào đêm hôm đó, chưa đầy ba ngày sau đã được biến thành vô số câu chuyện gợi cảm và nóng bỏng, lặng lẽ lan truyền khắp các quán trà và quán rượu ở Sáu Vùng.

Trong số đó, phiên bản “kể chuyện theo giọng điệu dân gian” được mọi người thích thú nhất có tiêu đề gây sốt và chi tiết rất phong phú:

**Chấn động! Ba Vương Phi tại Tuý Tiên Lâu thi triển phép thuật, ba Hoàng tử công khai bắt người vào phòng riêng – Vào nửa đêm, những tiếng thì thầm bí ẩn… Hình phạt trong phòng riêng lại là…**

Người ta đồn rằng Hoàng tử thứ ba đã chứng kiến bằng mắt chính mình Vương Phi luôn ngoan ngoãn và dịu dàng của mình không chỉ giỏi về phép thuật mà còn có thể biến cả những con quỷ hung ác thành đầu heo ngay trước mắt mọi người. Khi đó, ông ta “sốc tâm linh, không thể kiểm soát bản thân”. Dù mọi người xung quanh đều ngạc nhiên đến mức há hốc miệng, ông ta vẫn không quan tâm đến việc “Cô gái Hồng Yên” đang khóc đến đỏ mắt, nghiến răng vì đau đớn, và liền ôm lấy Vương Phi – người đang đỏ mặt, hơi thở gấp gáp, nhưng vẫn cố gắng vùng vẫy để thoát ra ngoài – mang cô ấy vào căn phòng riêng “Thiên Tử Nhất Hào” ở tầng cao nhất của Tuý Tiên Lâu.

Theo lời kể của một người hầu “tình cờ” có mặt gần đó vào đêm hôm đó và có thính lực “đặc biệt nhạy bén”, bên ngoài căn phòng có một bức tường phòng thủ dày đặc, ngăn cách hầu hết các âm thanh bên ngoài, nhưng vẫn có một số câu nói thấp đầy kinh hoàng, khiến người nghe run rẩy.

Hai câu được nghe rõ nhất được cho là do chính Hoàng tử thứ ba nói ra. Giọng nói của ông ta rất thấp, mang theo một nụ cười đầy thỏa mãn nhưng cũng đầy nguy hiểm, như thể đang đánh giá kết quả của một cuộc đối đầu công phu:

“Cô gái cáo bé của tôi… học rất nhanh.”

Sau đó là một tiếng thở dài hoặc tiếng cười khàn khàn, như thể đang thở dài hay khen ngợi:

“Hình phạt này… hoàn hảo.”

Khi những lời này vang lên, tất cả những người nghe đều đỏ mặt và suy nghĩ lung tung.

Còn về “hình phạt” đó thực sự là gì, và “học nhanh” lại có nghĩa là gì… thì mọi người chỉ có thể dựa vào những câu nói ít ỏi đó và trí tưởng tượng phong phú của mình để tự tạo ra vô số phiên bản gợi cảm và hấp dẫn.

Chỉ biết rằng sau đêm hôm đó, ba Vương Phi đã hai ngày không xuất hiện trước công chúng.

Và mỗi khi Hoàng tử thứ ba ra vào cung điện, vẻ lạnh lùng và hung ác đã tích tụ trong nhiều tháng trên khuôn mặt ông ta dường như đã tan biến dưới ánh nắng mặt trời mùa xuân. Mặc dù vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng

Đã qua nửa giờ Tử Thì, mọi thứ đều yên tĩnh như chết.

Bỗng nhiên, cánh cửa bên cạnh của Tuý Tiên Lâu từ từ mở ra, và một bóng dáng bước ra ngoài.

Đó là một vị quan cao lớn, mạnh mẽ, với mái tóc đỏ rực; ông vẫn còn mặc áo giáp đen, toát ra khí chất sát phạt như thể nó có thể cảm nhận được bằng tay. Trong lòng ông, một chiếc áo choàng lông cáo màu đen đã được dùng để che kín một người phụ nữ; chỉ có những góc tóc màu đen và đôi bàn chân trắng nõn lộ ra mơ hồ. Bước đi của vị quan vững vàng nhưng lại nhanh như ma quỷ, ông tiến thẳng về phía chiếc xe ngựa bạc hình mặt trăng, biểu tượng của quyền lực và phẩm giá hoàng gia.

Khi ông cúi xuống đưa người phụ nữ vào trong xe và cánh cửa chuẩn bị đóng lại, ông quay đầu nói với người tin cậy đi theo mình là Khôn Linh bằng giọng nói khàn đặc, như thể giọng nói ấy đã bị lửa thiêu:

“Xin nghỉ ba ngày.”

“Dù là việc quân sự hay chính trị, không ai được phép —— tiến gần đến dinh thự của Nguyên Nham Chương Quân hơn ba bước.”

Ngay sau khi nói xong, cánh cửa xe bằng sắt đen nặng nề đóng lại, ngăn cách mọi sự tò mò.

Tuy nhiên, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Chiếc xe ngựa bạc hình mặt trăng, vốn dĩ nên lao thẳng đến dinh thự của Vương gia Cửu Nghi, lại không như thường lệ mà chạy nhanh, mà sau khi đi qua hai con phố dài, nó đã dừng lại yên bình bên bờ hồ Kính Nguyệt, trong bóng tối của một bãi liễu yên tĩnh.

Người canh gác nháy mắt, nghĩ rằng mình đang mờ mắt.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến anh ta đứng sững người tại chỗ —

Chiếc xe ngựa bạc hình mặt trăng, vốn dĩ được coi là vững chãi như núi non, khi di chuyển thậm chí không làm rung động cả những góc nước trong cốc, bỗng nhiên bắt đầu lay động một cách vô cớ bên bờ hồ yên tĩnh.

Ban đầu, chỉ là những rung động nhẹ nhàng, đều đặn, giống như một chiếc thuyền nhỏ đậu trên mặt nước nông, tiếng chuông ngọc dưới mái hiên vang lên rõ ràng.

Nhưng chỉ sau nửa canh, những rung động đó trở nên rõ ràng hơn, và ngày càng… dữ dội.

Thân xe rung chuyển mạnh mẽ hơn, rèm cửa bay lên như thể đang bị những con sóng vô hình đập mạnh vào, những chiếc chuông ngọc treo trên đó vang lên như tiếng mưa rào mơ hồ. Đôi khi, bánh xe lăn qua những viên sỏi bên bờ hồ, tạo ra tiếng kêu “kêu” nhỏ nhưng rõ ràng, xen lẫn với tiếng côn trùng trong đêm hè, khiến người ta cảm thấy nóng bỏng tai.

Những rung động này kéo dài đến hai giờ đồng hồ.

Trong suốt thời gian đó, bên trong xe không h

“Ông già này đã sống đến sáu nghìn tuổi rồi, còn chuyện gì mà chưa thấy qua? Nhưng những gì xảy ra vào đêm hôm đó… ừm, ừm.” Ông lắc đầu, nhấp một ngụm rượu mạnh, ánh mắt lấp lánh với vẻ hứng thú và mơ hồ, “Đó không phải là những trận rung lắc bình thường đâu… Đó là…”

Người nghe đã dựng tai lên, cười ha hả và thúc giục: “Là cái gì vậy? Hãy nói rõ đi cho chúng tôi biết!”

Nhưng ông lại đột nhiên im lặng, cười khúc khích và nuốt hết phần sau câu nói xuống bụng cùng với ly rượu:

“Không thể nói được… Không thể nói được… Cái xác già này của tôi vẫn muốn giữ lưỡi để tiếp tục uống rượu thêm vài năm nữa mà!”

Chuyện đồn đại cuối cùng thật sự kỳ lạ và huyền bí; nó được lặp đi lặp lại trong các quán trà ở những con hẻm sâu thẳm của Khuất Nghi…

Có người khẳng định rằng vào đêm hôm đó, vương gia hoàn toàn không lên xe ngựa. Ông đã cho mượn chiếc xe đó cho người khác – chính là vị tướng Yán Trường Ngọc, người đã hôn cô gái bí ẩn được gọi là “Linh Linh” trong gian phòng sang trọng của Tuý Tiên Lâu, đến nỗi quần áo họ đều bị xé rách…

Còn về chính Hoàng tử thứ ba? Ông không quan tâm đến quy định cấm đi lại ban đêm, cũng không gọi xe ngựa nào; ông chỉ ôm người đang ngủ say trong lòng mình, bước từng bước trên con phố vắng vẻ sau giờ cấm động, trở về cung điện nơi cô ấy đang tạm trú.

Bên trong phòng, ngọn nến đã tắt, chỉ còn lại ánh sao lấp lánh bên ngoài cửa sổ. Người đang nằm trong lòng ông đã mặc một bộ áo lụa màu đen thêu hoa, tay áo dài thõng xuống đất, nhưng vẫn không che giấu được đôi cổ tay mảnh mai của cô ấy. Mái tóc đen rối bù phủ lên cánh tay ông; cô ấy ngủ rất say, thậm chí không hề bị đánh thức bởi những cú va chạm nhỏ khi ông ôm cô đi.

Nhưng khi một người hầu lén lút kéo rèm lên để đón cô ấy xuống, họ nghe thấy một tiếng thì thầm mơ hồ, yếu ớt vang lên từ miệng cô:

“Yêu Tử Tam… Đủ rồi… Tôi không muốn tiếp tục nữa… Tay tôi thực sự… không còn sức nữa…”

Giọng nói ấy mềm mại như những cánh hoa vừa bị nghiền nát, mang theo âm sắc khàn đặc sau khi khóc, và đầy sự van nài đau khổ.

Tiếp theo là tiếng trả lời trầm ấm, đầy nụ cười của người đàn ông, vang bên tai cô, hơi thở ấm áp như gió đêm:

“Vợ yêu à, lần này thực sự là lần cuối cùng rồi.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn, như thể đang chia sẻ một bí mật ngọt ngào:

“Hôm n

“Thật sự… vợ chồng anh đã vất vả rồi.”

Giọng nói ấy khàn đến mức gần như không thể nhận ra nguyên âm ban đầu, nhưng lại tràn đầy một loại dịu dàng gần như thành kính, cùng với một sự đắm chìm sâu sắc và không thể thoát khỏi…

“Anh… thực sự… không thể ra được nữa…”

Khi lời nói vang lên, mọi thứ chìm vào yên tĩnh. Chỉ có tiếng gió buổi sáng thổi qua các chuông đồng treo trên mái nhà, vang lên một tiếng “ding dong”, phá vỡ những âm thanh cuối cùng của đêm dài ấy.

—Và câu chuyện này, dù không bao giờ được ai trong hoàng gia hay triều đình xác nhận, nhưng lại lan truyền rộng rãi và lâu dài trong dân gian. Có lẽ là bởi vì nó nghe có vẻ hoang đường nhất, nhưng cũng giống hệt với những việc mà vị Hoàng tử thứ ba – người được mô tả là ngang bướng và khó kiểm soát, nhưng lại đặc biệt yêu quý một người duy nhất – có thể làm.

Điều khiến mọi người trong triều đình và dân gian bàn tán nhiều hơn còn là tình huống xảy ra tại buổi họp triều ngày hôm sau. Vị Hoàng tử thứ ba mặc đầy đủ trang phục triều đình, tóc bạc được buộc gọn gàng, vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, như thể sự việc “khoái lạc” đã làm xôn xao cả thành phố Jiu Yi vào đêm hôm qua không hề liên quan đến ông ta. Tuy nhiên, vua Yáo ngồi trên ngai vàng lại có vẻ mặt u ám, ánh mắt sắc bén; ngay từ khi buổi họp bắt đầu, ông ta đã lớn tiếng chỉ trích:

“Huyền Thanh, những gì ngươi đã làm vào đêm hôm qua thật là quá đáng.”

Không khí trong điện triều lập tức trở nên yên tĩnh. Mọi quan lại đều nín thở, nhưng ánh mắt họ đều lén nhìn về phía vị Hoàng tử thứ ba đứng đầu hàng quân. Giọng nói của vua Yáo càng lúc càng lạnh lùng: “Ta đã ra lệnh rõ ràng rằng không được tự ý vào cung điện nếu không có sắc lệnh. Nhưng ngươi lại… không chỉ lén lút vào đó, mà còn dám ở lại qua đêm?”

Mọi người trong triều đều im lặng như những con ve bị đóng băng.

Chỉ thấy vị Hoàng tử thứ ba từ từ ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn bình thản, và trả lời một cách điềm tĩnh: “Con chưa ‘ở lại’ trong cung điện đâu.”

Ông ta dừng lại một chút, và khi vẻ mặt của vua Yáo dường như đã bớt căng thẳng một chút, ông ta tiếp tục nói một cách từ tốn: “Con chỉ… ôm vợ mình mà thôi.”

“……”

Trong điện triều, vang lên vài tiếng thở dài không thể kìm nén được. Góc trán của vua Yáo bắt đầu nhăn lại. Nhưng vị Hoàng tử thứ ba dường như không hề để ý đến điều đó, thậm chí còn nghiêng đầu sang một bên, giọng nói của ông ta hoàn toàn bình thản, gần như tự tin: “Nếu cha đã chỉ trích con, con có thể h

Yêu Chủ vung tay xuống bàn rồng, làm cho mực và bút đều bay lên; trong cơn giận dữ, ông lại bật cười:

“Tốt… tốt! Ta thấy ngươi đã bị sự quyến rũ của cái thú cáo làm mờ mắt rồi!”

Ông đứng dậy bất ngờ, áo choàng phấp phới như mây, giọng nói vang dội như tiếng sắt rơi xuống đất:

“Trước khi lễ sinh nhật của Yêu Chủ kết thúc —”

“Ngươi không được phép bước chân vào nội viên nửa bước nào nữa!”

Nói xong, ông vẫy tay và cuộc họp tan đi trong không khí u ám.

Chỉ có vị Hoàng tử thứ ba bị cấm ra ngoài ấy, vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ; thậm chí khi rời khỏi đại điện, khóe miệng ông còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Có vẻ như lệnh cấm này đối với ông —

chỉ là bước khởi đầu cho “cuộc chiến tranh giành lãnh thổ” tiếp theo mà thôi.

Điều thú vị là, người bị trách móc ngay tại triều đình lại chính là Nguyên Trường Nhạc – người luôn được biết đến với tính cách trung thành và kiên cường.

Người ta thấy ông nhìn hai vệt đen nhạt dưới mắt, vẻ mệt mỏi vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng toàn thân ông lại toát ra vẻ thoải mái và mãn nguyện… Giống như một con sư tử sau trận chiến dữ dội, thái độ đứng của ông cũng trở nên mềm mại hơn so với bình thường, toàn thân ông toát lên vẻ “trở về sau khi đã tận hưởng trọn vẹn”.

Ánh mắt sắc bén của Yêu Chủ lướt qua vẻ ngoài của ông, lông mày ông nhăn lại sâu hơn, giọng nói trầm ấm: “Nguyên Quan, tối qua ngươi — ở đâu?”

Nguyên Trường Nhạc dường như đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, bước ra phía trước, cúi chào bằng cách đưa tay lên ngực, giọng nói vang dội như tiếng chuông đồng, thậm chí còn mang theo vẻ tự tin: “Báo cáo với Chúa Vua — Tối qua, tôi ở Tuý Tiên Lâu, cùng với một người bạn cũ rèn luyện võ nghệ, chiến đấu đến sáng!”

“Rèn luyện võ nghệ?” Yêu Chủ cười lạnh, ngón tay gõ nhẹ lên bàn rồng, “Ta nghe nói, ngươi đã ‘rèn luyện’ cùng một người phụ nữ từ Ma Vực tên là ‘Linh Linh’ trong một căn phòng riêng tư, đến nỗi áo khoác của ngươi còn bị văng mất nữa à?”

Khắp đại điện bỗng nhiên vang lên những tiếng cười kìm nén; nhiều ánh mắt liếc nhìn Nguyên Trường Nhạc một cách ám ức.

Vị tướng gan dạ này, người luôn có vẻ mặt dày mặt dạn như bức tường thành, lần này lại hiếm khi cảm thấy xấu hổ; khuôn mặt ông đỏ bừng lên, trên mặt hiện lên một vệt màu nâu đỏ đáng ngờ. Ông ho khan một tiếng, nhưng giọng nói vẫn vang dội không hề giảm bớt, và ô

“Tuân lệnh!” Nham Trường Nguyệt đáp lại một cách hùng hồn, và khi trở về hàng ngũ các sĩ quan võ bị, anh ta còn nhanh chóng và kín đáo mỉm cười.

Nụ cười ấy thoáng qua trong chốc lát, nhưng đã bị không ít đồng nghiệp tinh mắt nhận thấy – rõ ràng đó là biểu hiện của niềm vui “kiếm được bộn tiền” và suy nghĩ “không thiệt gì cả”.

Buổi họp triều tan đi trong bầu không khí kỳ lạ và phức tạp.

Hai “anh em khó khăn” bước ra khỏi đại điện hùng vĩ, một người đi trước, một người đi sau. Dương Tam Mục không hề liếc nhìn sang bên cạnh, bước đi vẫn vững vàng như mọi khi. Còn Nham Trường Nguyệt thì nhanh chóng bước đến gần hơn, hạ giọng cười khúc khích và biết ơn:

“Tam gia, tối qua… cảm ơn anh.”

Dương Tam Mục không dừng bước, ánh mắt cũng không hề thay đổi, chỉ từ họng phát ra một tiếng “Ừm” nhẹ nhàng.

Nham Trường Nguyệt xoa xoa đôi bàn tay to lớn như chiếc quạt tre, không biết là thật sự ngốc nghếch hay chỉ giả vờ, anh ta lại hạ giọng nói thêm một câu, giọng điệu đầy sự ngưỡng mộ chân thành:

“Nhưng cái xe của anh… thực sự rất vững chãi. Hehe, dù lắc lư thế nào… ừm, cũng không hề bị nghiêng.”

“…”

Dương Tam Mục vẫn không nói gì.

Chỉ có khuôn mặt lạnh lùng như băng ấy, khóe miệng dường như đã nhẹ nhàng cong lên một chút.

Không biết là anh ta đang chế giễu vẻ kiêu ngạo của mình, hay… đang thương hại cho con đường “luyện tập” dài phía trước của anh ta.

Vân Châu bay vượt qua các đám mây, dải ngân hà trĩu nặng như những giọt nước mắt.

Dương Tam Mục đứng một mình bên cửa sổ tàu, mái tóc bạc không được buộc gọn, rơi xuống vai, trong ánh đèn lẻ loi bên trong khoang tàu, trông anh ta càng thêm lạnh lẽo.

Anh ta không thể ngủ được.

Mỗi khi nhắm mắt lại, trong đầu anh ta chỉ hiện lên khuôn mặt ấy – khuôn mặt của người phụ nữ mà dưới ánh nến của bữa tiệc sinh nhật mặt trăng, anh ta đã hôn đến nỗi khóe mắt cô ấy đỏ lên, ánh mắt mơ hồ, nhưng cô ấy vẫn cứ cố chấp cắn môi và chỉ gọi anh ta là “Tam lão bản”.

Con cáo nhỏ đáng ghét ấy…

Anh ta bỗng nhiên cười một tiếng, nhưng tiếng cười ấy đau đớn đến nỗi mang theo mùi tanh.

Trong lòng anh ta, nơi lẽ ra phải trống rỗng, lại có thứ gì đó nặng nề đè lên, nặng đến nỗi anh ta gần như không thể thở nổi. Nhưng điều kỳ lạ là, khi ký ức ập đến như thủy triều, trong sự nặng nề ấy, lại bất chợt xuất hiện một cảm giác ấm áp kỳ lạ, khiến trái tim anh ta co lại.

Anh ta nhớ lại đêm sinh nhật mặt trăng điên cuồng ấy.

Đó là đêm duy nhất trong hai trăm năm họ kết hôn mà

Quá trình đó không hề suôn sẻ chút nào. Cô ấy liên tục phản kháng, từ chối, thậm chí còn cố gắng dùng phép thuật để trốn thoát. Nhưng chính anh ta đã nhẹ nhàng trói lấy cổ tay cô bằng sợi dây siêu nhiên, giữ cô lại trong vòng tay mình, cho phép anh ta làm bất cứ điều gì anh ta muốn.

Dù tình cảm khiến đôi mắt cô ấy đỏ hoe, hơi thở trở nên gấp gáp, cô vẫn kiên quyết giữ vững ranh giới cuối cùng, không cho phép anh ta vượt qua giới hạn đó.

Chính những khoảnh khắc âu yếm nhưng không hề thực sự thuộc về nhau ấy, đã khiến người đàn ông đã trải qua hàng trăm năm tình ái này cảm nhận được một sự thỏa mãn chưa từng có, gần như khiến anh ta run rẩy.

Sự thỏa mãn đó quá sâu sắc đến mức, trong những năm sau đó, nó trở thành một lời nguyền vô hình – bất kỳ cuộc tình nào sau này cũng không thể mang lại cho anh ta niềm hứng thú và vui sướng như đêm hôm đó.

Có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ biết rằng, những giọt nước mắt cô kìm nén vào đêm hôm đó, những cái chạm chạm non nớt, và hình ảnh cô gục ngủ mệt mỏi trong vòng tay anh, đã trở thành độc tố và nghiện ngập sâu đậm trong xương máu anh.

Chưa bao giờ thực sự sở hữu, nhưng lại cảm thấy hạnh phúc hơn tất cả những gì đã có.

Và bây giờ...

Yêu Tử ba nhìn ra ngoài cửa sổ, những vì sao lấp lánh đang trôi qua, đôi mắt màu xám bạc của anh ta trống rỗng và u ám.

Bây giờ, cô ấy đã thành công.

Cô ấy đã hoàn toàn “phục hồi trật tự” – loại bỏ danh hiệu “Tam Vương Phi” hão huyền, thoát khỏi những xiềng xích mà anh ta đặt lên mình, trở lại thành nàng Tu Sơn Thập Đế Công Chúa rực rỡ, can đảm yêu thương và ghét bỏ, Thượng Quan Gia Nguyệt.

Còn anh ta thì sao?

Anh ta đã làm theo ý muốn của vị Yêu Chủ Phụ Quân có lẽ sinh ra đã xung đột với mình, “đưa đi” một “Tam Vương Phi” chính thức khác, người phụ nữ thực sự dịu dàng và thanh lịch, Thượng Quan Tĩnh Nhã. Anh ta còn “củng cố” thêm hình ảnh của mình trong mắt các vùng lãnh thổ khác – kẻ lạnh lùng, đa tình, ham mê tình dục – và tiếp tục đưa hai nữ tu sơn khác cũng đến tuổi lấy chồng lên Vân Châu.

Thật là một tình huống hoàn hảo.

Triều đình yên tâm, bộ lạc tu sơn hài lòng, dư luận sôi động.

Chỉ có riêng anh ta mới biết rằng – chỉ hai ngày trước, khi anh ta cưỡi con thuyền Vân Châu vượt qua ngày đêm để đến Tu Sơn, suy nghĩ duy nhất trong đầu anh là:

Đưa cô ấy trở về.

Đưa về người con gái khiến anh yêu sâu đậm đến nỗi đau đớn tận xương tủy ấy.

Nhưng bây giờ...

Tất cả đều không còn nữ