Bóng tối dần buông xuống, khói bếp từ nhà Shu Yu Jū bay lên mù mịt. Jin Jia vẫn đeo đôi kính vàng, tập trung pha chế loại gia vị cuối cùng cho món thịt hầm của Huyền Ngọc Môn.

Trong phòng đọc bên cạnh, Triệu Triệu và Dao Kuang đang cùng nhau viết bài tập – hai đứa trẻ này không chỉ làm bài tập được giao một cách rất tỉ mỉ mà còn “treo ngược” Hoàng tử thứ mười bốn của Ma Vực lên cây duyên phận nữa. Lúc này, hai đứa bé vừa xay mực vừa liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, sợ rằng người bị “trừng phạt” sẽ tìm đến.

Còn Yue Yue thì ngồi bên cạnh Hoa Linh, ngón tay nhỏ nhắn vuốt qua cuộn sách tiếng thiên cổ, lặng lẽ đọc những âm tiết còn non nớt. Người phụ nữ tóc bạc ngả người ra sau, bỗng nhiên mũi cô nhấc lên: “Chị gái… Món thịt hầm này thơm đến nỗi có lẽ sẽ thu hút hết những kẻ tham ăn trong vòng mười dặm xung quanh.”

Jin Jia điều chỉnh lại chiếc kính trên mũi, múc một muỗng canh nước dùng và thổi nhẹ: “Dù sao đây cũng là món ăn mà một vị Thần Chiến đã yêu cầu, tôi phải thể hiện hết tài năng của mình.” Cô bất chợt quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đuôi mắt lấp lánh với nụ cười ranh mãnh: “Cậu nghĩ… lát nữa sẽ có bao nhiêu ‘kẻ tham ăn’ theo mùi thơm này mà đến đây?”

Chưa kịp dứt lời, từ xa đã vang lên tiếng gầm cảnh báo của A Li, kèm theo tiếng va chạm của áo giáp. Triệu Triệu bỗng nhiên bỏ bút và reo lên: “Đó là bước chân của cha nuôi!”

Hoa Linh vuốt nhẹ mái tóc bạc của mình, lật sang trang tiếp theo của cuốn sách: “Có vẻ như bàn ăn tối nay sẽ rất sôi động đấy.”

Bóng tối dần buông xuống, khói bếp từ nhà Shu Yu Jū bay lên mù mịt. Jin Jia vẫn đeo đôi kính vàng, tập trung pha chế loại gia vị cuối cùng cho món thịt hầm của Huyền Ngọc Môn.

Còn Yue Yue thì ngồi bên cạnh Hoa Linh, ngón tay nhỏ nhắn vuốt qua cuộn sách tiếng thiên cổ, lặng lẽ đọc những âm tiết còn non nớt. Người phụ nữ tóc bạc ngả người ra sau, bỗng nhiên mũi cô nhấc lên:

“Chị gái… Món thịt hầm này thơm đến nỗi có lẽ sẽ thu hút hết những kẻ tham ăn trong vòng mười dặm xung quanh.”

“Đinh đang—”

Tiếng chuông ngọc treo trên cửa sổ bỗng vang lên, gió tối mang theo mùi hương lạnh lẽo của thông.

Jin Jia không ngẩng đầu mà rắc thêm một ít bột linh chi vào nồi: “Triệu Triệu, đi mở cửa cho cha nuôi.”

Triệu Triệu lập tức bỏ bút và chạy như một con chim nhỏ vui vẻ về phía cửa vườn. Hoa Linh từ từ gấp cuốn sách lại, ba bông sen băng hiện lên trước mặt bàn

Zhao Zhao nhanh nhẹn ôm lấy chân trái của anh ta và bắt đầu trèo lên: “Cha nuôi ơi! Mẹ đã chiên xong nấm kim rồi!”

Jin Jia cầm muỗng canh nhìn ra từ phòng bếp, đôi kính mắt được phủ một lớp sương mỏng: “Cả nhà ngồi xuống đi, tối nay chúng ta có đủ thức ăn.”

Tiếng chuông treo ở góc mái lại vang lên, lần này xen lẫn tiếng cãi vã giữa Ziyun và Hổ Quân Qin Hao, tiếng đàn pipa của Thư Nghi, và lời thề của Thượng Nghi rằng “tối nay chắc chắn sẽ lọt vào danh sách hot search của Sáu Vùng”! Khi Fuling mang theo rượu mận mới làm ra bước vào nhà, cả sân đã sáng trưng ánh đèn; những vị tướng mặc áo giáp đen và mọi người trong đình nghệ đều ngồi chen chúc quanh bàn ngọc xanh dài.

Hoa Linh đang đặt những bông sen băng lên trước mặt Chủ Nhân Cung Tử Vi: “Ăn này sẽ giúp giảm cảm giác ngán.”

Khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ sắt đen hơi nghiêng sang một bên, khi anh ta gật đầu, những vì sao như rơi xuống hai đầu ngón tay chạm vào nhau.

Jin Jia nhấc cái nồi thịt hầm đang bốc hơi nóng hổi lên, hương thơm ngon lan tỏa khắp không gian, và chiếc chăn len mềm mại mà Shao Dạ đã nhẹ nhàng đưa cho anh ta – vừa đủ để quấn lấy đứa bé Zhao Zhao đang ngủ gật trên đùi anh ta.

Bỗng nhiên, một Truyền Thông Phù bay qua hàng rào bảo vệ và đậu chính xác bên cạnh cái nồi thịt hầm. Jin Jia lấy tờ giấy Truyền Thông Phù lên và đọc, rồi bất ngờ bật cười: “Ba của Hoàng tử thứ mười bốn của Ma Vực nói rằng sáng mai sẽ đến tận nhà để cảm ơn… Anh ta nói rằng đứa nhóc nhà họ lâu rồi nên bị trừng phạt.”

Hai đứa trẻ đang bị phạt viết bài bỗng nhiên reo hò và vỗ tay, tiếng cười và lời chế giễu làm động các con chim đang ngủ trên cành cây. A Li cắn một chiếc chân gà lấy trộm và nhảy lên mái nhà, đuôi nó vẫy nhẹ làm vỡ ánh trăng phản chiếu xuống mặt đất.

Vừa mới đặt cái nồi thịt hầm xuống giữa bàn ngọc xanh, mọi người vốn dường như đang giữ thái độ bình tĩnh bỗng nhiên “lộ nguyên hình”.

“Chị gái ơi! Hãy để lại cho em một miếng có xương sụn nhé!” Tóc bạc của Hoa Linh lấp lánh, đôi đũa ngọc của cô nhanh như chớp được đưa ra.

“Trẻ con đang lớn, hãy ăn trước đi!” Ziyun vẫy tay rộng, một nửa đĩa nấm kim đã được đặt vào bát của Yao Kuang.

“Cha nuôi ơi! Thịt ơi!” Zhao Zhao trong vòng tay của Shao Dạ vội vàng đạp chân. Người chiến thần luôn lạnh lùng này thực sự cũng tham gia vào “cuộc chiến” này, cẩn thận gắp lấy phần thịt mềm nhất và sau khi thổi mát, đặt n

Tiếng đàn pipa của Thư Nghi không biết từ khi nào đã chuyển sang bản nhạc “Thập Diện Mai Phục”, âm thanh vang dội của các sợi dây đàn càng làm tăng thêm không khí hùng tráng cho cuộc “trận chiến ác liệt” này. Phù Lý ôm lấy Meizi Lu, lách qua lách lại, suýt nữa bị đũa bay ngang qua làm thương.

A Lý trên mái nhà lo lắng vẫy đuôi, cuối cùng tìm đúng thời điểm lao xuống, chuẩn xác cắp đi đùi gà mà Tiêu Kiệt vừa gắp lên, khiến anh ta kêu thảm thiết.

Kinh Gia đặt lại đôi kính vàng lệch, nhìn nhóm những người đứng đầu sáu vùng này – những người hoàn toàn không có hình ảnh gì đáng nhớ – cười nhẹ: “Một đám ma đói tái sinh…”

Chưa kịp nói hết, cô nhanh nhẹn giật lấy miếng măng khô cuối cùng dưới đũa của Shao Dạ, tự hào nhướng mày nhìn anh ta. Vị thần chiến tranh luôn lạnh lùng kia bất ngờ nở nụ cười nhẹ, nhẹ nhàng vuốt những sợi tóc màu xanh rơi ra sau tai cô.

Ánh đèn trong sân lung lay, chiếu rọi lên bữa tiệc hỗn loạn nhưng ấm cúng này. Ngay cả những chiếc chuông trấn hồn treo ở góc mái nhà cũng dường như bị bầu không khí ấm áp này làm cho rung động, phát ra tiếng leng keng vui vẻ trong gió buổi tối.

“Món ăn do chị cả nấu thực sự rất ngon!” Tiêu Phong vui vẻ vỗ bụng, cái bát của anh ta không còn sót lại một giọt nước sốt thịt nào.

“Trong bếp vẫn còn cơm…” Kinh Gia vừa cẩn thận cho Xiao Zhao Zhao ăn lá rau đã được để nguội, vừa không ngẩng đầu nhắc nhở.

Chưa kịp nói hết, hàng chục bóng người xung quanh như những mũi tên bắn ra từ cung, làm cho gió thổi bay những đĩa trống trên bàn.

“Chủ cung!” Tiêu Phong nhìn thấy bóng dáng màu đen kia và không thể tin được mà hét lên, “Bà không thường dạy chúng ta rằng ‘ăn no vào ban đêm sẽ ảnh hưởng đến sức chiến đấu’ sao? Bà lấy một cái bát canh để múc cơm, là muốn tự mình phá vỡ quy tắc quân đội à?”

Bước chân của Chủ cung Tử Vi dường như dừng lại trong chốc lát, khuôn mặt bị che khuất bởi mặt nạ sắt đen hơi nghiêng sang một bên. Trước ánh mắt của mọi người, ông bình tĩnh đặt cái bát canh lớn hơn cả khuôn mặt mình xuống bên cạnh nồi, giọng nói êm đềm không hề gợn sóng:

“Gần đây, ta tiến bộ rất nhiều trong việc luyện công, tiêu hao năng lượng rất lớn.”

Hoa Linh đang đi ngang qua với cái bát sứ nhỏ của mình, nghe vậy cô cười khẽ, rồi thêm hai muỗng cơm vào bát canh của ông, đuôi mắt cô cong thành một đường cong quyến rũ: “Đúng vậy, dù sao thì việc ‘tiến bộ’ đến mức cần người khác nhai thức ăn cho cũ

Bỗng nhiên, Châu Châu bò dậy khỏi đầu gối của Shao Dạ, ôm chặt lấy cổ Jin Jia và nói: “Châu Châu cũng muốn ăn những món mẹ nấu đấy, ăn mãi không ngừng nha!”

Hoa Linh nhẹ nhàng dùng đũa gõ vào viền bát của chủ cung Tử Vĩ, giọng nói đầy vẻ uể oải nhưng cười rất duyên: “Có vẻ như có người đã đặt trước ‘vé ăn’ cho cả kiếp sau rồi đấy.”

Gió chiều thổi qua các chuông treo trên mái nhà, mang theo hương thơm của món thịt hầm vẫn còn bốc hơi nóng, cùng với một lời hứa chưa kịp thu hồi, tan biến trong ánh sao lấp lánh trên bầu trời.

“Con ăn thêm nhiều rau đi…” Jin Jia gắp một đũa rau xanh tươi, nhẹ nhàng đặt vào bát của Shao Dạ đầy thịt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không cho phép từ chối, “Đừng chỉ chú tâm vào thịt thôi… Con trai đang nhìn đấy…”

Châu Châu đang nằm trên đầu gối của Shao Dạ lập tức mở to mắt, bắt chước cách Jin Jia, dùng đũa còn hơi run rẩy để gắp lá rau duy nhất trong bát mình lên và giơ cao: “Cha nuôi, ăn rau đi!”

Tất cả ánh mắt trong sân đều tập trung về phía đó. Người đàn ông luôn bình tĩnh trên chiến trường này, lúc này lại cảm thấy bối rối trước đôi mắt màu tím giống hệt nhau của hai đứa trẻ. Anh im lặng nhìn vào màu xanh lạ lẫm trong bát, rồi ngước lên nhìn ánh mắt cười quái quý của Jin Jia, cuối cùng cũng đành chịu thua và cúi đầu xuống—nuốt chửng miếng rau xanh đó cùng với lá rau mà Châu Châu đưa cho mình.

Tử Vân tựa vào bên Hổ Quân và cười nhẹ: “Hóa ra, ngoài hàng ngàn binh sĩ, thì việc khiến Thiên Vực Yama phải ăn rau cũng cần sự phối hợp của mẹ con mới thành công.”

Shao Dạ từ từ nhai thức ăn, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi khuôn mặt cười của Jin Jia. Khi Châu Châu vui vẻ vỗ tay, anh lại gắp thêm một đũa rau xanh, lần này là đặt thật chắc chắn vào bát của đứa bé.

“Châu Châu cũng ăn nữa.”

“Anh trai! Ăn rau đi!” Tiêu Kiệt nhân cơ hội này, lập tức gắp một đũa rau xanh vào bát của Shao Dạ.

“Biến đi!” Shao Dạ cắn răng thì thầm.

“Anh trai, loại rau này… à không, bông cải xanh này là thứ anh yêu thích nhất mà, em tôn trọng anh đấy!” Tiêu Phong cũng cười ha hả tham gia vào “trận chiến” này, thêm vào bát của Shao Dạ một bông cải xanh tươi mơn.

Jin Jia nhìn thấy “đỉnh núi rau” đang nhanh chóng dày lên trong bát của Shao Dạ, cuối cùng không nhịn được mà bật cười. Châu Châu cũng bắt chước, lén lút đặt củ cà rốt mà mình không thích vào bát của cha nuôi, và cũng bắt chướ

Những tia sáng linh hồn bay lượn trên đầu ngón tay, cô ta thành thục gắn những hình ảnh này với tiêu đề:

**“Chấn động! Yama của thiên giới bị núi rau đè chặt, nữ quỷ số một của sáu vùng chỉ cần cười một cái là có thể thay đổi cả thế giới!”**

Chỉ trong vài phút, tảng đá lưu hình đã phát ra ánh sáng, cho thấy nó đã được đăng thành công trên chuyên mục “Ký sự kỳ lạ của sáu vùng” thuộc khu vực nghệ thuật của trang web.

“Thượng Nghi!” Khi Jin Jia ngẩng đầu lên, anh ta vừa kịp bắt gặp cô ta đang cười lén; ánh mắt sau cặp kính vàng óng lóe lên một ánh sáng nguy hiểm.

“Đây quả là những hình ảnh ấm áp mà mọi người ở sáu vùng đều yêu thích…” Thượng Nghi cười hahaha, trốn sau lưng Phù Ling, vẫy chiếc tảng đá lưu hình trong tay và nói: “Đã có tới ba trăm lượt thích rồi! Còn có người để lại bình luận hỏi liệu Tiêu Shuai có muốn mở một lớp dạy nấu ăn không nữa!”

Shao Dạ liếc nhìn chiếc tảng đá lưu hình một cách vô cảm; đầu ngón tay anh ta nhẹ nhàng động đậy, dường như muốn đánh rơi nó, nhưng khi nghe thấy tiếng reo hò vui vẻ của Xiao Zhaozhao: “Cha nuôi xem này! Chúng con đang phát sáng đấy!” anh ta liền dừng lại.

Hoa Linh tựa vào bên cạnh chủ cung Zǐwēi và cười nhẹ: “Có vẻ như ngày mai, tại nơi tuyển quân của Quân đội Thiên Giáp, chúng ta nên treo biển ‘Đăng nhập quân đội, nhận ngay công thức sức khỏe do nữ quỷ trực tiếp hướng dẫn’ mới đúng.”

Ánh đèn trong sân lấp lánh, làm cho cuộc hỗn loạn này trở nên ấm áp và đầy màu sắc cam. Không ai nhận ra rằng Shao Dạ đã lén lút lưu hình đó vào lớp bên trong của gương bảo vệ trái tim mình, cùng với lời hứa “Sẵn lòng ăn suốt đời”, và cất giữ chúng một cách cẩn thận.

Và chỉ trong vòng nửa giờ đồng hồ, các cuộc thảo luận trên mạng linh hồn đã bùng nổ mạnh mẽ như ngọn lửa lan rộng:

**“Ký sự kỳ lạ của sáu vùng” – Tài khoản tin tức nghệ thuật • Thảo luận nóng hổi**

【Tiên nữ Tử Tiêm】: “Biểu cảm của Tiêu Shuai khi ăn rau khiến tôi muốn cười suốt trăm năm! Liệu đây có còn là vị thần chiến binh từng một mình bảo vệ Ma Uyên không?”

【Học giả Mạch Uyên】: “Có ai để ý đến cặp kính vàng của Kinh Văn Điện không? Hóa ra nữ quỷ số một của sáu vùng khi nấu ăn lại trông như thế này!”

【Binh sĩ Thiên Giới】: “Trưởng ban! Có người đang dùng vẻ đẹp để làm lung lay tinh thần quân đội đây! (Lén lút lưu hình lại.)”

【Quan thông Yêu Giới】: “Nghe nói món thịt hầm của Huyền Ngọc Môn có thể giúp tăng cường tu luyện trong hàng trăm năm… Bâ

Hoa Linh cười nhẹ rồi đóng băng hình ảnh khoảnh khắc ba người nhìn nhau vào tấm đá lưu giữ ký ức, đầu ngón tay mịn như băng chạm nhẹ vào màn hình: “Bức này nên được treo ở ranh giới giữa Thiên Vực và Dã Vực.”

“Đừng làm gì quá đâu…” Khi Jin Jia vừa mở miệng, Hoa Linh đã gửi hình ảnh đó cho Chủ Tịch Cung Tử Vi: “Xin ngài ra lệnh cho người ta trang trí bức ảnh bằng viền vàng đi; dù sao thì nó cũng liên quan đến hòa bình của sáu vùng đất mà.”

Dưới chiếc mặt nạ sắt đen, có tiếng trả lời trầm thấp: “Được.”

Shao Dạ đột nhiên đứng dậy, nhấc cô bé Xiao Zhao Zhao đang ngáy ngủ lên và nhìn Jin Jia: “Con bé đã đến giờ đi ngủ rồi.”

Tiếng ồn ào trong sân dần tắt đi, chỉ còn những cuộc thảo luận sôi nổi trên mạng lưới linh hồn tiếp tục diễn ra. Khi Jin Jia đứng dậy để tiễn họ, Thượng Nghi đang cười ngốc nghếch trước số lượng fan hâm mộ tăng vọt, trong khi Hoa Linh đã bắt đầu suy nghĩ xem nên thiết kế khung tranh to bao nhiêu mới thể hiện được sự oai nghiêm tại ranh giới hai vùng đất.

“À, tôi muốn đưa Zhao Zhao về sống cùng tôi ở Thúy Ngọc.” Sau khi nhìn thấy Xiao Zhao Zhao đã ngủ yên trong phòng mình, Jin Jia nói với Shao Dạ đang cẩn thận đóng cửa.

“Tại sao?” Shao Dạ hỏi, giọng vẫn bình tĩnh.

“Linh Linh định đưa Khuáng Khuáng và Tiểu Yuè Yuè về sống cùng nhà hoa, tôi không nỡ để Zhao Zhao phải ở một mình trong cung trẻ em.” Jin Jia giải thích nhẹ nhàng, đầu ngón tay vô thức vuốt ve khung cửa, “Đứa bé thường xuyên bị đánh thức vào ban đêm và cần có người bên cạnh.”

Shao Dạ im lặng một lát, ánh mắt nhìn qua vai cô về phía bóng dáng nhỏ bé đang ngủ yên bên trong. Những đốt ngón tay dưới bộ giáp đen hơi siết lại rồi từ từ thả lỏng.

“Được.” Anh trả lời một cách trầm ngâm, sau đó bổ sung thêm: “Tôi sẽ đến kiểm tra hàng rào bảo vệ mỗi ngày.”

Jin Jia không nhịn được mà mỉm cười: “Ý anh là Tiêu Shuai không tin tưởng vào khả năng bảo vệ của cung nghệ thuật ư?”

“Đó là trách nhiệm của tôi.” Anh quay mặt đi, gáy anh hơi đỏ lên dưới ánh đèn hành lang.

Từ xa, Hoa Linh vang lên giọng nói đầy niềm vui: “Chị gái ơi—có cần chuẩn bị một căn phòng cho một vị chiến thần nào đó ở Thúy Ngọc không?”

Jin Jia quay đầu nhìn về hướng đó, nhưng lại nghe thấy tiếng thì thầm nhẹ bên cạnh:

“Cũng không sai lắm đâu.”

“Đừng mong đâu!” Jin Jia nói khẽ, mặt đỏ bừng.

“Vậy khi tôi đến thăm con trai... Văn Điện muốn tôi ngủ trên ghế sofa à?” Ánh mắt Shao Dạ lướt qua một nụ cười nhẹ.

“

Bên dưới hành lang bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Cơ thể Tiêu Dạ đang mặc áo giáp đen bất ngờ cứng đờ lại, thậm chí hơi thở cũng bị ngưng lại trong chốc lát.

Anh tiến lên một bước, bóng dáng của mình che khuất hoàn toàn cô: “Vậy là… em thực sự chưa bao giờ nghĩ đến việc ở lại vùng đất ma quỷ?”

“Nghĩ gì cơ?” Jin Jia nháy mắt một cách vô tội, “Phải suy nghĩ xem làm thế nào để giúp chị Sáu dạy dỗ con sói ngu ngốc đó sao?”

Từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất, kèm theo tiếng cười ha hả không hề giấu giếm của Hoa Linh.

Nhưng Tiêu Dạ chỉ đơn giản là nhìn sâu vào đôi mắt tím đang cười kia, sau một lúc lâu, anh bất ngờ đặt tay lên má cô: “Bốn tháng sau, ta sẽ đưa Triệu Triệu đến núi Tu Thục để đón em.”

Câu nói này nhẹ nhàng như một lời thề, nhưng khi rơi vào bóng đêm, nó lại nặng nề như hàng ngàn cân.

Jin Jia đưa Tiêu Dạ đến cửa bức tường phòng bị của Văn Sự Điện, và trong bóng đêm, cô bất ngờ nắm lấy tay áo giáp đen của anh.

“À đúng rồi… tối qua… có phải em đã làm điều gì đó với anh không?” Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt sau cặp kính vàng lướt qua mặt anh.

“Có vẻ như em đã quên hết rồi…” Tiêu Dạ cúi xuống gần hơn, đôi mắt xám dưới chiếc mũ chiến tranh sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy.

“Ha ha… Anh không biết em đã say đến mức nào à? Hồi đó anh cũng đã từng chứng kiến mà…” Jin Jia đỏ mặt và quay đi.

“Vậy là…” Ngón tay anh nhẹ nhàng chạm vào má cô đang nóng bừng, “Suốt bao năm qua, ngoài con sói đó và anh, còn ai khác đã từng thấy em say không?”

“Chỉ có các anh thôi… không đúng!” Cô bất ngờ mở to mắt, “Làm sao anh biết được em đã từng say trước mặt Yêu Tam?”

“Tối qua…” Giọng nói của anh đột nhiên trở nên nguy hiểm và quyến rũ, “Em tự mình thú nhận dưới ‘sự tra tấn’ của anh đấy.”

“Tối qua…?” Jin Jia không thể tin được và lùi lại nửa bước, nhưng anh đã ôm lấy eo cô và kéo cô trở lại chỗ cũ.

Ánh sáng từ bức tường phòng bị chiếu rọi lên hai bóng dáng chồng chéo của họ, khi anh cúi đầu, hơi thở của anh chạm vào đôi môi hé mở của cô:

“Cần thiết phải có ta… giúp em tái hiện lại khoảnh khắc đó không?”

Tiêu Dạ hôn nhẹ lên trán cô: “Lần này vì thấy em xinh đẹp và đáng yêu như vậy, ta sẽ tha thứ cho em, không bao giờ tái diễn nữa. Chúc ngủ ngon.”

Nói xong, anh quay người bước ra khỏi bức tường phòng bị, chiếc áo choàng màu đen của anh vẽ nên một đường cong sắc nét trong bóng đêm. Bên ngoài cửa, lập tức vang lên tiếng re