“Chị dâu ơi, Mười Hai mệt quá… Con muốn ngủ rồi.” Sau khi ăn hết những miếng kẹo dẻo mà nó đã lừa được Chàng Thanh cung cấp (mặc dù phần của Kinh Gia đã bị con sói bạc đạo đức kém đó tịch thu một cách hợp lý với lý do “ăn đồ ngọt vào buổi tối không tốt cho răng”), công chúa nhỏ nhắn vuốt ve đôi mắt và lẩm bẩm bằng giọng nói non nớt.

“Được thôi, vậy chị dâu sẽ đưa con về phòng ngủ nhé?” Kinh Gia lập tức nói bằng giọng nhẹ nhàng, đưa đứa bé nhỏ lên đầu gối mình.

“Được, nhưng…” Huyền Đường ôm lấy cổ cô, khuôn mặt nhỏ nhắn áp sát vào vai cô, giọng nói đầy buồn ngủ, “Tối nay Mười Hai phải trở về cung để ở nhà mới được… Nếu mẫu hậu phát hiện ra con lén lút trốn ra tìm chị và anh Ba, bà ấy sẽ tức giận đấy…”

“Được thôi, sau này sẽ để…” Kinh Gia vô thức đáp lại bằng giọng âu yếm, nhưng đến nửa câu, cô bỗng dừng lại.

Có điều gì đó không ổn.

Cả hai – cô và Yêu Tam bên cạnh – đều cùng lúc nhận ra điểm bất thường trong câu nói đó. Họ nhìn nhau, và trong ánh mắt mỗi người đều hiện rõ sự cảnh giác.

“Cửu, Nghĩa, Huyền, Đường!” Kinh Gia kéo đứa bé ra xa một chút, nhìn thẳng vào mắt nó, từng từ một, giọng nói đầy không thể tin được, “Con… tự mình trốn ra khỏi cung?!”

Sắc mặt Yêu Tam cũng trở nên nghiêm túc hơn; đôi mắt màu xám bạc của cô ta nhìn chằm chằm vào em gái mình.

Dưới ánh mắt soi mói của hai người, vẻ buồn ngủ trên khuôn mặt Mười Hai dường như biến mất hẳn; cô nháy mắt to, thành thật gật đầu và thậm chí còn tự hào nói: “Ừ! Con tự mình ra đây đấy!”

“Làm sao con có thể làm được vậy?” Giọng Yêu Tam trở nên trầm hơn bình thường.

“Hôm nay anh Lạc Lạc vào cung để chào hỏi Thái Phi,” Huyền Đường đếm từng ngón tay, giải thích một cách rõ ràng, “Con đã dùng một con… ừm, một con ếch nhỏ rất đáng yêu để đổi chỗ ngồi với anh ấy… Rồi ‘xin’ anh ấy đưa con đến nhà anh Ba để chơi với chị dâu…”

“Lạc Lạc? Đứa trẻ không sợ ai cả, chỉ sợ ếch ấy à?” Kinh Gia day đầu, cảm thấy đầu mình càng đau thêm, “Mười Hai, con không lẽ… đã ‘dọa’ Lạc Lạc phải không?”

Công chúa nhỏ nghiêng đầu, dường như đang suy nghĩ, rồi nói bằng giọng trong sáng, ngây thơ: “Con là… ‘xin’ anh ấy giúp đỡ thôi. Cũng dùng cách mà chị dâu đã ‘xin’ anh trai đến đền thờ tự kiểm điểm lần trước đó…” Cô cố gắng bắt chước giọng điệu và biểu cảm của Kinh Gia lúc đó; mặc dù không giống hệt, nh

“

(Yêu Tam ở bên cạnh lạnh lùng cười nhạo: “Nhìn xem mình kìa! Chính vì cách ‘dạy dỗ’ này mà đứa bé mới trở nên như thế này!”)

Kinh Gia không quan tâm đến lời cáo buộc của anh ta, tiếp tục hỏi nhẹ nhàng: “Vậy em có thể nói cho chị gái biết tại sao lại liều lĩnh đến thế, lén lút ra ngoài để tìm chúng ta không?”

Nghe vậy, Huyền Đường nhăn mũi, vẻ mặt tự hào ban nãy lập tức được thay thế bằng sự oán giận và hoảng sợ. Cô bé lại ôm chặt lấy Kinh Gia, hai tay nắm chặt lấy áo cô, giọng nói thấp đầy nước mắt:

“Em… em đã mơ ác mộng tối qua… Mơ thấy anh Ba dẫn ba người phụ nữ rất kỳ lạ trở về… Họ đều mặc những bộ váy đỏ, giống như váy cưới, và bắt em phải gọi họ là ‘chị gái’… Trong số đó, có một người trông giống chị gái lắm, nhưng… cô ấy không thơm, và còn nói nhiều, ồn ào lắm! Em sợ lắm…”

Cô bé nói xong, đột nhiên quay đầu lại, nhìn Yêu Tam bằng ánh mắt mà cô nghĩ là hung dữ nhất, nhưng thực ra vẫn còn rất đáng yêu, và tuyên bố lớn tiếng:

“Anh! Không được lén lút thay đổi chị gái của em đâu! Em sẽ rất giận đấy! Em sẽ không chơi với anh nữa đâu!”

Lời nói của đứa trẻ ngây thơ ấy, như một tiếng sét bất ngờ, làm rung chuyển trái tim Kinh Gia.

Cô siết chặt tay Huyền Đường, cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ sau lưng tràn lên.

Mơ báo trước?

Chị Sáu Thượng Quan Tĩnh Nhã (thân thật) quả thực có kế hoạch đưa cô ấy trở lại… nhưng hai “chị gái” kia, những người mặc những bộ váy đỏ giống như váy cưới… họ là ai vậy?!

Trong đôi mắt tím của cô, hàng loạt suy nghĩ và sự cảnh giác lướt qua trong chốc lát.

“Không thể thay đổi được.”

Giọng nói của Yêu Tam không cao, nhưng rõ ràng đã xuyên qua bầu không khí căng thẳng trong phòng. Anh nhìn Kinh Gia, đôi mắt màu bạc xám của anh không hề chứa đựng sự đùa cợt, chỉ toát lên sự kiên định như đá.

“Tháng sau, anh Ba sẽ cùng chị gái yêu quý nhất của em tham gia nghi lễ đặt tên và kết hôn theo phong tục của gia tộc Cửu Dương.” Anh dừng lại một chút, ánh mắt dừng lại trên đôi mắt tím mở to của cô, rồi tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Họ sẽ được in dấu ấn của gia tộc Cửu Dương lên người, và mang theo huy hiệu Cửu Dương… Suốt đời này, họ sẽ không thể trốn thoát được nữa.”

Những lời này, như một tảng đá lớn được ném xuống hồ sâu.

“Nghi lễ đặt tên và kết hôn?!” Yêu Lục là người đầu tiên bất ngờ la lên, đôi mắt hình

“Nghe thấy chưa?! Mọi người đều nghe thấy rồi đúng không?! Đã có bằng chứng rõ ràng rồi! Anh ba đã tự mình thừa nhận rằng tháng sau sẽ đưa chị dâu đi thực hiện nghi lễ cưới theo truyền thống của hoàng gia! Đó là nghi lễ quan trọng nhất trong gia tộc hoàng gia! Sau khi lễ này được tiến hành, danh phận và trách nhiệm của họ sẽ gắn bó với nhau suốt đời! Lần này chúng ta thật sự sắp trở thành chị dâu và anh rể rồi đấy! Tất cả mọi người hãy cùng ăn mừng đi nào! Chúng ta có thể kết thúc cuộc cá cược này sớm rồi… Tôi chắc chắn sẽ thắng, các bạn đừng mong trốn tránh trách nhiệm đâu!”

(Yêu Cửu: Anh tư ơi, anh là trưởng cục thám tử thần mà lại dẫn đầu việc cá cược như thế này!!! Tôi sẽ báo cáo anh đấy!)

Bên kia đang ồn ào như trong dịp lễ hội, còn bên này, Yêu Trường Thanh cũng nhíu lại đôi mắt, rõ ràng là không ngờ Yêu Ba lại đưa ra quyết định này vào lúc này. Anh nhìn Yêu Ba với ánh mắt đầy câu hỏi và suy tư, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu nhẹ, coi như đã chấp nhận tin tức gây sốc này. Tuy nhiên, trong ánh mắt anh vẫn lóe lên một tia thất vọng.

Còn Ngạn Trường Nhạc thì cười một cách ngây thơ, vỗ mạnh vào đùi mình và nói với giọng vang dội đầy niềm vui: “Tốt lắm! Nghi lễ cưới thật tuyệt vời! Giờ thì em út cuối cùng cũng đã chính thức đính hôn với cô gái đó rồi! Thật là ổn rồi!”

Phượng Thanh Lưu cùng nhóm người của mình đã hoàn toàn bị sốc đến mức không thể phản ứng gì được nữa; lượng thông tin họ nhận được tối nay đã vượt quá khả năng xử lý của họ, nên họ chỉ có thể nghe một cách mê muội mà thôi, không thể biểu hiện cảm xúc gì được nữa.

Khi nghe đến từ “nghi lễ cưới”, khuôn mặt Bạch Vi lập tức trở nên tái nhợt như giấy, không còn chút máu nào trên mặt nữa. Cô siết chặt chiếc khăn trong tay đến mức các đốt ngón tay đều trắng bệch, ngực cô phập phồng mạnh mẽ nhưng không phát ra tiếng động nào; đôi mắt luôn u ám và lạnh lùng của cô lúc này chỉ còn lại sự sốc lạnh lẽo và… một loại ghen tị gần như tuyệt vọng. Nghi lễ cưới… Đó chính là sự công nhận cao quý nhất mà hoàng gia Nine Yi dành cho người vợ chính thức; một khi nghi lễ này được tiến hành, danh phận, trách nhiệm, thậm chí cả vận mệnh của họ cũng sẽ gắn bó chặt chẽ với nhau, không thể tách rời được nữa. Yêu Ba… anh ta thực sự muốn ban tặng danh dự lớn lao như vậy cho cô gái này sao?!

Còn Kinh Gia, người đang ở trung tâm của cơn bão này, sau khoảng thời gian sốc ban đ

Giọng anh ấy rất bình thường, như thể đang nói về một chuyện hết sức bình thường. Rồi anh quay lại nhìn cô bé Tiểu Thập Nhị đang ngơ ngác trong lòng mình, vuốt ve mái tóc của cô bé, giọng nói trở nên dịu dàng hơn phần nào như một người anh trai, “Vì vậy, Tiểu Thập Nhị đừng sợ. Em chỉ có một người chị dâu này thôi, không thể tránh khỏi được, cũng không thể thay đổi được. Anh sẽ không để chị dâu em… phản bội anh đâu.”

“Thưa ngài! Chúng tôi chẳng có gì xảy ra cả!” Khuôn mặt Jin Jia đỏ bừng lên, cô vội vàng phản bác, giọng nói trở nên cao hơn vì xấu hổ, “Cuối cùng ngài không phải là… đã vào cung vào ban đêm sao?” Cô liếc nhìn Bạch Vi với khuôn mặt tái nhợt. Đêm hôm đó, thực sự phải “cảm ơn” sự “kịp thời” triệu hồi của Nữ hoàng Quý phi mới không để mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. “Ngài đừng… nói lung tung nữa.”

“Những gì nên chạm vào, nên nhìn thấy, bản vương đều… đã cho em rồi.” Dáng vẻ của Yêu Tam khi nói điều này khiến ánh mắt dài màu bạc của anh ta tạo ra những bóng đổ nhẹ dưới mí mắt, giọng nói lại mang theo một chút… oan ức? “Em vẫn muốn nói rằng chúng tôi chẳng có gì xảy ra cả sao…”

Hình ảnh của anh ta lúc này trái ngược hoàn toàn so với vẻ ngoài lạnh lùng, mạnh mẽ bình thường, và sức ảnh hưởng của nó thật sự rất lớn.

Jin Jia: “…”

“Vợ yêu, hai ngày nay em cứ tránh xa anh… thậm chí còn không nhìn anh nữa.” Anh tiếp tục nói, giọng nói đầy “oan ức”, thậm chí còn có chút cáo buộc mơ hồ, như thể chính cô là người vô tình, phản bội sau khi mọi chuyện xảy ra. “Thập Nhị, khi lớn lên đừng bao giờ học theo chị dâu em nhé… muốn từ bỏ mọi thứ là lập tức phủ nhận…” Anh nói xong, vẫn dùng đôi mắt màu bạc xám đầy u sầu ấy nhìn chằm chằm vào Jin Jia, như thể cô đã làm điều gì đó không thể chấp nhận được.

“Tôi à? Chính anh là người cấm tôi ra khỏi phòng đọc sách trong khu bí mật! Chính anh ra lệnh không cho tôi bước ra khỏi đó! ‘Tránh xa’ là cái gì vậy?! Cửu Nghi Huyền Thanh!” Jin Jia tức giận đến mức suýt nữa phát nổ tại chỗ, cô gầm lên tên anh ta, đôi mắt tím tròn xoe, “Anh… học cái gì không tốt hơn chứ, học cách giả vờ oan ức của người khác sao?! Biện pháp đó có hợp với anh không vậy?! Làn da băng giá vạn năm của anh đâu rồi?! Anh đã ăn mất nó à?!”

Cô thực sự bị sự bất lương của con sói này làm cho thay đổi hoàn toàn quan niệm của mình. Rõ ràng chính anh là người đã giam cô trong phòng đọc sách v

“Chị dâu… ‘bắt đầu quan tâm rồi sau đó bỏ rơi’ là cái gì vậy ạ?”

Giọng nói trong trẻo của cô bé nghe thật ngây thơ, nhưng lại như một chiếc búa nhỏ, chính xác đập vào điểm nhạy cảm và ngượng ngùng trong không khí lúc này.

Jin Jia bỗng ngừng nói, không biết phải giải thích cho một đứa trẻ năm tuổi ý nghĩa “sâu sắc” của thành ngữ này như thế nào, nhất là trong tình huống như thế này.

Yao San lại nhân cơ hội này tiếp lời, xoa đầu em gái mình một cách nghiêm túc và giải thích một cách rất dễ hiểu:

“‘Bắt đầu quan tâm rồi sau đó bỏ rơi’ có nghĩa là…” Anh ta cố tình làm chậm tốc độ nói, ánh mắt nhìn về phía Jin Jia, “Có người ban đầu rất tốt với bạn, khiến bạn cảm thấy an tâm, vui vẻ và được trân trọng, nhưng sau đó lại đột nhiên không tốt với bạn nữa, không quan tâm đến bạn nữa, thường xuyên mắng bạn là đồ ngốc, hứa sẽ đến dự bữa tiệc sinh nhật tháng sau nhưng lại không đến, không hôn bạn, không ôm bạn… thậm chí muốn bỏ rơi bạn và chạy đi. Đó là hành vi sai trái, rất xấu xa, hiểu chưa?”

“Ồ…” Xuan Tang gật đầu như thể vừa hiểu ra điều gì đó quan trọng, rồi ngay lập tức quay sang Jin Jia, khuôn mặt nghiêm túc, giọng nói đầy ý nghĩa “giáo dục”:

“Chị dâu, chị không được bỏ rơi anh Ba như vậy đâu! Như vậy là rất xấu!”

Jin Jia: “……”

Cô nhìn đứa công chúa nhỏ đang tỏ ra uy nghiêm trong lòng mình, rồi lại nhìn về phía Yao San – người đang cố gắng duy trì vẻ mặt “đau khổ” nhưng mắt lại ẩn chứa niềm vui thắng lợi – chỉ cảm thấy nghẹn thở, không biết phải nói gì. Con sói này không chỉ đảo lộn đúng sai mà còn biết sử dụng lời nói của trẻ con để “bắt cóc đạo đức” người khác nữa!

Đúng lúc cô đang cố gắng tìm từ ngữ để phản bác Yao San mà không làm “hỏng” đứa trẻ, Xuan Tang bỗng nhiên như nhớ ra điều gì quan trọng, kéo lấy tay áo cô và nói thêm:

“À đúng rồi, chị dâu, anh Luo Luo… vẫn đang đợi em trong phòng đây~ Khi chị đưa Mười Hai về nhà, đừng quên đưa anh Luo Luo theo về nhé~”

“Em đã giữ lại đứa ‘quỷ nhỏ’ đến từ gia tộc hoàng tử khác trong Tam Vương Phủ à?!” Jin Jia thực sự bất ngờ, giọng nói thay đổi hoàn toàn. Cô nhìn đứa linh hồn nhỏ đang tỏ ra vô tội trong lòng mình, khuôn mặt còn mang vẻ “em thật là tài ba”, đầu óc cô đau nhức không thể chịu nổi. “Con quỷ nhỏ này… gan dạ thật đấy! Tại sao… con lại giống hệt cách em từng gây rối khi còn nhỏ như vậy…” Cô muốn trách móc nó một trận, nhưng khi nhìn vào đôi mắt trong veo màu b

Những lời nói ngây thơ ấy, như một dòng nước ấm, bất ngờ tràn vào trái tim của Kỳnh Gia, làm tan biến đi phần nào sự tức giận và bất lực vừa rồi. Cô siết chặt đôi tay mình, nhẹ nhàng xoa lưng cô công chúa nhỏ, nhưng ánh mắt lại không thể kiềm chế được mà hướng về phía “kẻ gây ra rắc rối” bên cạnh mình.

Dịch Tam cũng nghe thấy những lời nói của Huyền Đường, trong đôi mắt màu bạc xám của anh lướt qua một tia cảm xúc phức tạp khó hiểu. Anh nhìn khuôn mặt thoải mái và dịu dàng của Kỳnh Gia khi ôm em gái mình, rồi nhớ lại những biểu hiện thường ngày của cô đối với mình – lúc thì lơ đãng, lúc thì ranh mãnh, lúc thì cáu kỉnh… Những cảm xúc bực bội và cố chấp không thể diễn tả thành lời trong lòng anh dường như lại bắt đầu trỗi dậy một lần nữa.

Huyền Đường thoải mái nằm trong vòng tay Kỳnh Gia, rồi bỗng nhiên như có linh cảm gì đó, ngẩng đầu nhìn Dịch Tam, dùng ngón tay nhỏ chỉ vào anh và nói bằng giọng nói non nớt:

“Anh Ba ơi, anh cũng nên ôm chị dâu nhiều hơn như Mười Hai vậy.” Nói xong, cô còn mô phỏng lại cách mình dựa vào ngực mềm mại của Kỳnh Gia, tỏ ra rất hài lòng, “Phải —— như —— này! Ôm chặt vào nhé, thì chị dâu sẽ không trốn đi đâu đâu!”

“Này, em gái nhỏ…” Dịch Tam nhanh tay đẩy đầu em gái mình ra khỏi vùng “cấm kỵ”, giọng nói anh mang theo chút căng thẳng và bất lực khó nhận ra, “Đây là của anh… Đừng cứ le te như vậy.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn, “Nếu muốn le te… thì cũng phải để anh trước.”

“……!!”

Khuôn mặt Kỳnh Gia bỗng nhiên đỏ bừng, từ gốc tai lan tỏa đến hai má được che khuất bởi tấm voan, cô như con mèo bị đạp vào đuôi, vội vàng đứng dậy khỏi ghế, ôm lấy Huyền Đường.

“Hehehe…” Cô cười khúc khích vài tiếng, cố gắng dùng tiếng cười để che giấu sự ngượng ngùng và xấu hổ, “Các anh em các bạn… Thôi đi nhé! Em sẽ đi tìm Lạc Lạc trước, sau đó đưa Mười Hai trở về cung! Tạm biệt nhé!”

Nói xong, cô gần như chạy mất thân, ôm lấy Huyền Đường vẫn còn ngây thơ, vẫy tay nói “Chị dâu tạm biệt, ngày mai lại đến chơi nhé”, bước chân vội vã hướng về phía sân trong, như thể có một con lũ hay thú dữ đang đuổi theo sau lưng cô.

Dịch Tam nhìn theo bóng lưng lộn xộn của cô, đôi mắt màu bạc xám lạnh lùng của anh cuối cùng cũng nở ra một nụ cười thật sự, niềm vui chiến thắng hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Tr