Câu hỏi nhẹ nhàng ấy, đầy vẻ ngây thơ và trêu chọc, giống như một hòn đá ném xuống hồ yên tĩnh, lập tức gợi ra những gợn sóng dữ dội hơn, và cuối cùng cũng làm cho mọi người đang trong trạng thái mất tập trung bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Ho ho!” Dã Tứ là người phản ứng đầu tiên, ông ta cố tình ho khan vài tiếng để che đậy sự lúng túng của mình, rồi vội vàng cầm ly trà trước mặt mình uống một ngụm lớn, nhưng vì uống quá vội mà bị nghẹn, lại phải ho khóc một trận nữa. Còn Dã Lục thì không tự nhiên quay mắt đi, nhìn chằm chằm vào các họa tiết trên trần nhà, như thể đột nhiên cảm thấy rất thích thú với những hoa văn đó.

Chưởng Thanh Yêu hít một hơi thật sâu, nhanh chóng kiềm chế lại những biến đổi trong ánh mắt mình, trở lại với vẻ bình tĩnh như thường lệ, chỉ có điều đôi tay cầm ly trà hơi siết chặt lại một chút. Nham Trường Nguyệt thì gãi đầu, nhìn này xem kia, khuôn mặt anh ta đầy vẻ bối rối: “Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Mình có bỏ lỡ điều gì không nhỉ?”

Người cảm thấy ngượng ngùng nhất chính là Phượng Thanh Lưu. Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại, nhận ra mình đã nhìn Vương Phi đến mức mất tập trung đến thế, thậm chí còn làm rơi cả quyển sổ sách, liền cảm thấy mặt mình đỏ bừng như lửa, còn đỏ hơn cả khi bị những lời nói trêu chọc lúc nãy nữa. Anh ta vội vàng cúi xuống nhặt quyển sổ lên, nắm chặt trong tay, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bìa sách, như thể muốn nhìn thủng nó ra, và không dám ngẩng đầu nhìn về phía ghế chính, thậm chí còn cố tình hít thở nhẹ nhàng hơn.

Khuôn mặt Bạch Vi thì tái nhợt, ngực cô ta phập phồng dữ dội, rõ ràng là đang rất tức giận. Cô ta cắn chặt môi dưới, mới kiềm chế được những lời chất vấn sắc bén hay những lời nói chua cay suýt nữa tuôn ra. Nhìn thấy phản ứng ngạc nhiên của mọi người xung quanh (đặc biệt là những vị vương gia và thủ tướng), dù họ cố gắng che đậy nhưng vẫn không thể giấu được sự ngạc nhiên đó, so với tình trạng lúng túng và lòng ghen tị của mình lúc này, cô chỉ cảm thấy một ngọn lửa độc ác đang dâng lên đỉnh đầu, nhưng không biết nơi nào để giải tỏa, chỉ có thể siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình hơn nữa.

Bầu không khí trong phòng trở nên càng thêm căng thẳng và phức tạp, do sự “không cố ý” của Kinh Gia đã phơi bày ra bản chất thật của mình, thậm chí còn mang theo sự ngượng ngùng và những dòng chảy âm thầm không ai dám nói ra.

Và người gây ra tất cả nhữ

Đêm vẫn còn dài, chúng ta… hãy từ từ thôi.」

“À đúng rồi,” cô ấy như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, và tiếp tục nói, ánh mắt lướt qua khuôn mặt xấu xí của Bạch Vi, “Nếu trong quá trình kiểm tra sổ sách mà bạn cảm thấy buồn chán, hoặc muốn thay đổi không khí, thì quản lý Lý ở đó vẫn còn giữ lại một số danh sách các buổi yến tiệc của Tam Vương Phủ trong những năm gần đây, các tập hồ sơ về đồ cổ được mua vào, thậm chí còn có cả những ghi chép về những ‘báu vật kỳ lạ’ mà vương gia sưu tầm… Có lẽ những thông tin này cũng có thể mang lại cho ngài thanh tra những manh mối và niềm thú vị khác biệt phải không?”

Lời nói này có vẻ như rất chu đáo, cung cấp thêm “tài liệu” cho việc kiểm tra sổ sách, nhưng thực chất lại ẩn chứa ý đồ sâu xa. Ai mà không biết rằng những “báu vật kỳ lạ” của Yêu Tử Tam, phần lớn đều là những món quà hay “kỷ vật” được gửi đến từ nhiều nơi (kể cả từ Bạch Vi)? Điều này thực sự là việc đổ thêm muối vào vết thương trong lòng Bạch Vi, đồng thời cũng nhắc nhở Thanh Tra Phượng – nếu muốn kiểm tra, hãy kiểm tra một cách “sâu rộng” hơn một chút.

Khuôn mặt Bạch Vi lập tức trở nên tái nhợt hơn, ánh mắt cô ấy nhìn về phía Kim Gia gần như muốn phun lửa ra ngoài.

Nghe thấy điều này, Phượng Thanh Lưu lại rung tay khi cầm cuốn sổ sách, cúi đầu xuống thấp hơn và trả lời một cách mơ hồ: “…Cảm ơn Vương Phi.” Giọng anh ta thì thầm đến mức gần như không thể nghe thấy được. Lúc này, anh ta chỉ mong muốn nhanh chóng chìm đắm trong những con số dày đặc kia, để quên đi khoảnh khắc đáng sợ vừa rồi, cũng như bầu không khí kỳ lạ và nóng bỏng trong căn phòng này.

“Có vẻ như mọi người đã sẵn sàng rồi!”

Giọng Kim Gia lại vang lên, lần này, giọng anh ta mang một sự rõ ràng và vui vẻ hoàn toàn khác biệt.

Đồng thời, một cảnh tượng còn gây sốc hơn nữa đã xảy ra—

Cô ấy thậm chí không còn che giấu những đặc điểm của loài yêu nữ nữa! Mười chiếc đuôi cáo trắng tuyết, đuôi mút phát ra ánh sáng hồng nhạt, như những bông hoa lộng lẫy, từ sau lưng cô ấy uốn lượn một cách duyên dáng, từng sợi lông như đang được tắm dưới ánh trăng, phản chiếu ánh sáng mềm mại và sinh động. Điều này không phải là biểu hiện của sự cảnh giác hay thách thức trong chiến đấu, mà giống như một trạng thái tự nhiên, thoải mái, làm tăng thêm vẻ đẹp huyền bí và kỳ lạ cho tính cách của cô ấy.

Cô ấy đứng dậy một cách bình tĩnh, ôm lấy A Lý, mười chiếc đuôi cáo nhẹ nhàng

Không khí độc đáo, mâu thuẫn nhưng lại hài hòa này giống như một nguồn sức mạnh vô hình, đã lập tức ảnh hưởng đến tất cả mọi người trong Tam Vương Phủ có mặt tại đó. Quản gia Lý thẳng người lên, ánh mắt trở nên kiên định; những người hầu trẻ tuổi như Hùng Hùng đều bừng lên niềm ngưỡng mộ và ý chí chiến đấu; ngay cả những người quản lý kế toán vốn lo lắng khi viên thanh tra đến, giờ đây dường như cũng tìm thấy được sự tin tưởng và bình tĩnh trở lại.

Với sự hiện diện của Vương Phi ở đây, không ai dám sợ hãi.

“Các vận động viên,” ánh mắt của Kinh Gia cuối cùng dừng lại trên Phượng Thanh Lưu đang cúi đầu xem sổ sách, cùng những người hầu kèm theo đang có vẻ mặt lo lắng, giọng nói của anh ta thoải mái như đang công bố quy tắc của một trò chơi thú vị, “Tối nay, các bạn đã làm việc rất vất vả.”

“Hy vọng các bạn sẽ có một buổi tối vui vẻ.”

Đội ngũ của thanh tra Phượng rõ ràng cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, tinh thần chiến đấu rất cao. Mỗi người hầu giàu kinh nghiệm hoặc thanh tra trẻ tuổi đi cùng đều tập trung hết sức, ánh mắt sắc bén như đại bàng, nhanh chóng so sánh, tính toán giữa hàng đống sổ sách và hồ sơ.

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng nhưng hiệu quả, chỉ còn lại tiếng trang giấy lật qua lật lại, tiếng hạt đá tính toán vang lên rõ ràng, cùng với đôi khi là những câu hỏi và lời biện hộ được nói ra một cách thấp giọng nhưng rõ ràng.

“Tại đây, vào ngày 17 tháng Chạp năm Bính Tử, có ghi chép việc mua 300 cân ‘Thiên Tinh Thạch’, với giá 15 linh thạch loại cao cho mỗi cân, tổng cộng là 4.500 linh thạch. Tuy nhiên, giá thị trường vào cùng thời kỳ chỉ khoảng 12 linh thạch mà thôi; hơn nữa, theo ghi chép của Bộ Công nghiệp, trong năm đó, Tam Vương Phủ không có bất kỳ dự án sửa chữa trận pháp hay chế tạo pháp khí lớn nào cần sử dụng số lượng Thiên Tinh Thạch lớn như vậy. Chi phí này rất đáng ngờ và nguồn gốc của nó cũng không rõ ràng!”

Một thanh tra trẻ tuổi nhìn chằm chằm vào sổ sách và bản danh sách giá do Bộ Công nghiệp cung cấp, lớn tiếng đặt ra câu hỏi.

Ngay sau khi anh ta nói xong, quản lý Trương chuyên trách mua sắm của Tam Vương Phủ bình tĩnh đứng dậy, cũng cầm theo vài tài liệu, và trả lời một cách chắc chắn:

“Xin trả lời thanh tra. Vào tháng Chạp năm Bính Tử, theo lệnh của Yêu Chủ, Vương gia đã bí mật chỉ đạo sản xuất các bộ phận cốt lõi của ‘Chín U Minh Trấn Hồn Tháp’. Loại ‘Thiên Tinh Thạch’ được sử dụng cần phải qua quá trình rèn luyện đặc biệ

Bên kia, lại có một viên quan thanh tra chỉ vào mục “Tài trợ văn hóa nghệ thuật” với số tiền khổng lồ và phàn nàn: “Vào tháng ba năm Gengyin, đã cấp một lần cho ‘Lầu Say Nguyệt’ 500.000 tinh thạch cao cấp, với danh nghĩa là ‘Hỗ trợ sự đổi mới của nghệ thuật kịch truyền thống’? Số tiền này gần bằng mức lương hàng năm của một vị Thượng thư; liệu có quá xa xỉ không? Hơn nữa, Lầu Say Nguyệt lại là tài sản của Tử Vương Phủ thứ Bảy, liệu có nguy cơ gây ra tình trạng chuyển nhượng lợi ích không?”

Lần này, người đứng lên để giải thích là ông Liu, người phụ trách các chi phí văn hóa và giao tiếp trong Tử Vương Phủ; trên khuôn mặt ông thậm chí còn hiện rõ nụ cười:

“Quan thanh tra, ngài chưa biết hết thông tin đâu. Năm Gengyin đúng là dịp kỷ niệm thiên niên kỷ của sáu vùng đất; Chúa Quỷ đã chỉ đạo Tử Vương Phủ thứ Ba chúng tôi đứng ra tổ chức ‘Cuộc thi nghệ thuật kịch sáu vùng đất’. Lầu Say Nguyệt đã đảm nhận việc tổ chức buổi biểu diễn chính với quy mô lớn nhất và cấp độ cao nhất, đồng thời chịu trách nhiệm mời các nghệ sĩ xuất sắc từ các vùng đất khác nhau đến tham gia. 500.000 tinh thạch được dùng để chi trả cho việc cải tạo địa điểm, sản xuất đạo cụ, trả tiền mời các nghệ sĩ, cũng như tiếp đón khách từ các vùng đất khác. Sự kiện này đã gây chấn động khắp thành phố Quỷ, và hoạt động biểu diễn đã được ghi chép lại trong sử sách. Nếu quan thanh tra muốn biết thêm chi tiết, có thể xem lại báo ‘Quỷ Độ’ hay các bản ghi về lễ kỷ niệm do Bộ Lễ lập ra vào thời điểm đó. Còn về Tử Vương Phủ thứ Bảy, họ chỉ đơn giản là cung cấp địa điểm và tổ chức thực hiện công việc; tất cả các khoản chi phí đều đã được Bộ Lễ và Nội vụ phủ kiểm tra, và Tử Vương Phủ chỉ đơn giản là thực hiện việc cấp vốn thôi.”

Ông nói xong, liền đưa ra một chồng tài liệu bao gồm các tờ rơi quảng cáo, danh sách chương trình, bản sao các văn bản phê duyệt của Bộ Lễ, thậm chí còn có vài bức tranh ảnh ghi lại cảnh tượng huy hoàng của buổi biểu diễn, được sắp xếp một cách ngăn nắp trước mặt quan thanh tra.

Nhìn vào chồng tài liệu dày cộm đó, cùng với những bức ảnh thể hiện không khí lộng lẫy của buổi biểu diễn, quan thanh tra bỗng nhiên không biết phải nói gì, chỉ có thể vẫy tay đồng ý.

Như vậy, cuộc đối thoại giữa hai bên diễn ra sôi nổi và có tính cạnh tranh gay gắt. Nhóm của quan thanh tra Feng tấn công mạnh mẽ và từ nhiều góc độ khác nhau; trong khi đó, các quan chức của Tử Vương Phủ thì tổ chức một cách có trật tự, với bằng chứng chắc chắn và phản ứng ung dung. C

“Đứa nhóc Phượng Thanh Lưu kia, đến bây giờ mặt vẫn còn đỏ bừng lên đấy; việc kiểm tra sổ sách cũng không còn quyết liệt như mọi khi nữa.”

Người họ đang nói đến chính là Vương Phi của Tam Vương Phủ – người luôn thích sự náo nhiệt, và đặc biệt ngưỡng mộ phong cách xử lý công việc điềm tĩnh, khéo léo của Vương Phi Jin Jia; bà từng nhiều lần bày tỏ mong muốn được chứng kiến trực tiếp cảnh “Chị dâu ba đối đầu với Quan thanh liêm”.

Và bây giờ, cảnh tượng này còn hấp dẫn hơn cả những gì người ta đã đồn đại.

Đây không chỉ là cuộc đối đầu về số liệu kế toán, mà còn là sự so tài toàn diện về tinh thần, ý chí và mức độ chuẩn bị kỹ lưỡng. Dưới sự quản lý và “huấn luyện” nhiều năm của Vương Phi Jin Jia, Tam Vương Phủ đã hình thành một hệ thống vận hành hiệu quả, chặt chẽ và có tính bền vững; trước áp lực từ đội ngũ quan thanh liêm, hệ thống này lại thể hiện sự ổn định và ngăn nắp đáng ngạc nhiên.

Đêm càng sâu, ánh đèn trong phòng sáng rõ; tiếng tính toán, tiếng lật sách và tiếng tranh luận xen kẽ vào nhau, nhưng kỳ lạ thay, không hề gây ồn ào; thay vào đó, cảnh tượng trở nên yên tĩnh nhưng đầy căng thẳng.

Thỉnh thoảng, Vương Phi Jin Jia ngước mắt lên; đôi mắt tím của bà mang vẻ bình tĩnh nhưng sâu sắc, nhìn qua những người quản lý đang nỗ lực và các quan thanh liêm đang suy nghĩ chăm chỉ; khóe miệng bà luôn nở nụ cười nhẹ nhàng, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của bà.

Cuộc “thi đấu” “đặc biệt” này đang bước vào giai đoạn gay cấn nhất.

“Chen Trương phòng.”

Vương Phi Jin Jia bất ngờ nói lên. Giọng nói của bà không cao, nhưng giống như một quân cờ ngọc mượt mà được đặt nhẹ xuống bàn cờ; tiếng vang trong trẻo ấy đã phá vỡ sự yên tĩnh còn sót lại trong phòng.

Người được gọi tên là Chen Trương phòng – người đàn ông già trong đội ngũ quan thanh liêm, mái tóc đã bạc phơ, lưng hơi còng vì ngồi làm việc quá lâu. Ông mang họ Chen, mặc một bộ áo xanh cũ kỹ; trông có vẻ không nổi bật, nhưng thực ra ông chính là “trụ cột vững chắc” của đội ngũ này. Sau hàng chục năm hoạt động trong chính trường, bao nhiêu trường hợp tham nhũng hay kế toán gian dối tinh vi cũng không thể tránh khỏi con mắt sắc bén của ông. Lúc này, dưới ánh đèn sáng, ông đang cúi đầu so sánh chi tiết về việc cho thuê đất đai ở các trang trại ngoại ô của Tam Vương Phủ; bàn tay cầm bút của ông vững vàng như đá. Nghe thấy tiếng gọi, đầu bút của ông dừng lại trong chốc lát, rồi ông từ từ ngẩng

」Jin Jia giơ tay nhẹ nhàng ấn một cái, giọng nói vẫn bình thản như mọi khi, nhưng so với lúc trước đó phải đối mặt với những câu hỏi dồn dập như cơn bão, giọng nói của cô lại ấm áp và tự nhiên hơn, như chiếc chén trà ấm được đưa đến trong đêm lạnh. “Tôi nghe nói gần đây ngài có vấn đề sức khỏe, đã phải nghỉ ngơi một thời gian phải không?” Ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt hơi gầy gò của người già và vẻ mệt mỏi vẫn còn hiện rõ trong đáy mắt ông, giọng nói đầy lo lắng: “Bây giờ ngài đã khỏe hẳn chưa? Đêm dài như thế này, xương cốt ngài có chịu nổi không?”

Những lời này khiến không chỉ Chen Zhangfang sững sờ, mà cả những vị thanh tra trẻ tuổi đang cúi đầu tính toán, căng thẳng bên cạnh ông cũng không khỏi liếc nhìn nhau với vẻ ngạc nhiên. Bầu không khí căng thẳng trong phòng kiểm tra kế toán bỗng nhiên trở nên ấm áp và dễ chịu hơn nhờ những lời quan tâm này, như thể có bàn tay nhẹ nhàng đã làm tan biến đi sự căng thẳng.

Phượng Thanh Lưu đang chăm chú xem xét một con số đáng ngờ được che giấu kỹ lưỡng trên danh sách mua sắm, nghe thấy tiếng nói cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua đống sổ sách chất đống, rồi đặt vào chỗ ngồi chính. Anh thấy “đối thủ cũ” của mình – Vương Phi – đang cầm chiếc cốc trà bằng ngọc trắng mịn màng, ngón tay vô thức vuốt ve mép cốc, tư thế thoải mái như thể đang trò chuyện với một người bạn lâu ngày không gặp, chứ không phải đang ở giữa cơn bão kiểm tra đầy nguy hiểm này.

Chen Zhangfang ngẩn ngơ một lúc lâu, lòng bỗng nhiên tràn ngập một cảm giác ấm áp và ngọt ngào mà anh đã lâu không cảm nhận được. Người già như anh, suốt nhiều năm đi khắp nơi cùng với Viện thanh tra, ăn uống thiếu thốn, thức trắng đêm là chuyện thường xuyên, đau đầu, mệt mỏi cũng là điều không thể tránh khỏi. Mỗi nơi họ đến, những quan chức đều coi họ như kẻ đáng sợ, hoặc tỏ ra tức giận như thể họ là những “thần dữ”. Chưa bao giờ có ai – đặc biệt là trong tình huống đối đầu như thế này, khi họ là bên bị kiểm tra – lại quan tâm đến sức khỏe của họ như Vương Phi này.

“Cảm ơn… cảm ơn Vương Phi đã quan tâm,” giọng anh hơi khàn, vội vàng ho khan rồi cúi đầu nói: “Chỉ là vào dịp cuối năm, tôi bị cảm lạnh, nghỉ ngơi vài ngày là đã khỏi hẳn rồi. Cảm ơn Vương Phi.”

“Tốt là đã khỏi rồi.” Jin Jia gật đầu, đôi mắt màu tím phía sau tấm màn che lộ ra nụ cười nhẹ nhàng, như làn nước xuân đầu tiên tan chảy, tạo ra những gợn sóng ấm á

“……” Phượng Thanh Lưu bị lời chỉ trích đột ngột và cách gọi quá thân mật ấy làm cho sững sờ, tay vừa mới cầm lên chiếc cốc trà để che giấu sự tập trung của mình, giờ đây đã đứng yên không nhúc nhích được nữa.

Nhưng Jin Jia không hề quan tâm đến sự lúng túng của anh ta, tiếp tục nói bằng giọng trong trẻo, dễ nghe, đủ để mọi người trong phòng đều nghe rõ: “Nhìn này, chúng ta lão Trần vừa mới khỏe lại, sức lực vẫn chưa hồi phục đầy đủ, mà bạn lại vội vàng kéo người ta đến đây, cùng bạn chịu đựng ‘gánh nặng’ suốt đêm này sao?” Cô nói xong, còn lắc đầu không đồng ý, còn con A Li trong lòng cô cũng kêu “miu” một tiếng, cái đuôi lông xù của nó vuốt nhẹ, như thể đang đồng tình với lời cáo buộc rằng vị Đại thẩm phán này “không quan tâm đến cấp dưới”.

Ánh mắt mọi người trong phòng không khỏi liên tục chuyển từ vị Đại thẩm phán Phượng Thanh Lưu, khuôn mặt đang dần đỏ bừng lên, đến vị Trưởng kho bạc Trần đang lúng túng nhưng cũng đầy cảm xúc, và đến Vương Phi – người vừa nói ra những lời gây sốc nhưng lại tỏ ra bình thản như không. Ngay cả hai người Yêu Tứ, Yêu Lục đang ngồi bên cạnh cũng không nhịn được mà ngồi thẳng dậy hơn, ánh mắt họ trở nên hứng thú hơn, tai họ cũng dựng đứng lên.

Tiếp theo, Jin Jia càng nói càng khiến người ta ngạc nhiên. Cô nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, qua tấm màn che mặt, đôi mắt tím đầy nụ cười của cô nhìn thẳng vào Phượng Thanh Lưu, bằng một giọng điệu gần như “phàn nàn”, mang theo sự quen thuộc và mơ hồ, cô nói nhẹ nhàng, giọng không lớn nhưng từng từ đều rất rõ ràng:

“Xiao Fengfeng, nếu bạn muốn ‘gặp’ tôi, chỉ cần gửi một tấm thiệp đến dinh thự để uống trà cùng nhau, không phải sao? Tại sao lại… mỗi lần đều phải ‘làm ầm ĩ’ như vậy, còn ‘đày đọa’ người già như tôi để cùng bạn diễn vở kịch này?”

“Bang!”

Chiếc cốc trà trong tay Phượng Thanh Lưu cuối cùng cũng không giữ vững được nữa, va vào mép bàn gỗ đàn hương cứng, phát ra tiếng vang chói tai, nước trà ấm áp bắn ra ngoài, lập tức làm ướt một góc của cuốn sổ kế toán đang mở trước mặt anh. Khuôn mặt anh đỏ bừng lên, từ gốc tai trắng muốt lan dần lên cổ, nơi được cổ áo quan phục che khuất, như thể vừa bị ném vào lò luyện đá nóng bỏng. Anh vội vàng cố gắng đỡ chiếc cốc đổ, lại vô thức muốn dùng tay áo lau những trang sách bị ướt, động tác vội vã và lộn xộn, hoàn toàn không còn chút vẻ oai nghiêm

“Ồ? Thật sao?” Jin Jia nhẹ nhàng tựa lưng vào ghế có đệm mềm, ngón tay từ từ vuốt ve bộ lông mượt mà của A Li, giọng nói tràn đầy sự châm biếm: “Cậu thấy tôi có tin không nhỉ?” Đôi mắt tím của cô lấp lánh ánh sáng rực rỡ, và cô tiếp tục dùng giọng điệu nhẹ nhàng hơn để đặt ra câu hỏi đầy gợi cảm:

“Vậy là... cậu chưa bao giờ nghĩ đến tôi à? Phượng Thanh Lưu...” Cô khẽ phát ra tiếng “tách” nhẹ, lắc đầu thở dài: “Người đàn ông như cậu thật sự không có lòng tin gì cả.”

“Không... tôi không có ý đó...” Phượng Thanh Lưu lúc này gần như mất hết suy nghĩ. Anh ta chưa bao giờ có mối quan hệ thân mật với phụ nữ ngoại trừ các thành viên trong gia đình và đồng nghiệp, vì vậy anh ta hoàn toàn không quen với những tình huống đối đầu bằng lời nói đầy kịch tính và mang tính gợi cảm như thế này. Hơn nữa, trong thâm tâm mình, anh ta thực sự ngưỡng mộ và kính trọng Vương Phi Tam Vương Phủ – người luôn che mặt nhưng lại thông minh và bình tĩnh trước mọi tình huống. Hình ảnh xinh đẹp mà anh ta đã thoáng nhìn lúc nãy lại bất ngờ hiện lên trong đầu, khiến trái tim anh ta loạn nhịp, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.

“Vậy là cuối cùng, cậu có nghĩ đến tôi hay không nhỉ?” Jin Jia đặt tay lên má, nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, như thể muốn nhìn thấy mọi biểu hiện dao động trên khuôn mặt anh ta. Đôi mắt tím đó, dù được che bởi tấm màn, vẫn thu hút ánh nhìn mọi người; giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng đầy sức thuyết phục, khiến anh ta không thể tránh khỏi việc trả lời: “Hmm?”

Tiếng “hmm” ấy nhẹ nhàng và du dương, nhưng lại giống như một cái móc, gây ra cảm giác khó chịu cho Phượng Thanh Lưu, và cũng khiến tất cả những người đang chăm chú theo dõi cuộc đối thoại này đều cảm thấy bất an.

Tất cả các quản gia và người hầu trong Tam Vương Phủ lúc này đều cúi đầu, nhưng vai họ không thể kiểm soát được mà rung nhẹ; trong lòng, tất cả đều ngưỡng mộ cách Vương Phi của họ thực hiện “chiêu thức gợi cảm” này một cách xuất sắc: “Nữ hoàng Vương Phi, tuyệt vời quá! Ngay cả ‘viên đá lạnh lùng’ nổi tiếng khắp sáu vùng này cũng bị cô ấy làm cho hoảng loạn!”

Còn cậu học trò nhỏ Xiong Xiong, người hiểu rõ tính cách hung hăng của Chúa công của mình, thì sợ hãi đến mức tim gần như nhảy ra khỏi lồng ngực. Mắt anh ta liên tục quay cuồng, lo lắng nhìn quanh, trong lòng cầu nguyện tha thiết: “Làm ơn đừng để Chúa công xuất hiện vào lúc này! Đừng để ngài nhìn thấy cảnh này… Dù Phượng Thanh Lưu là đối thủ chính trị, nhưng nếu Chúa

“Thần… đối với Vương Phi, chỉ có sự tôn trọng phù hợp với bổn phận mà thôi, không hề có ý định vượt quá giới hạn nào cả.” Phượng Thanh Lưu hít một hơi thật sâu, cố gắng nói ra những lời này theo giọng điệu chính thức của một quan lại, từng câu từng chữ, như thể đang đọc lại các điều luật trước tòa án vậy; tuy nhiên, tốc độ nói của anh ta hơi nhanh, và cuối câu có chút run rẩy khó nhận ra được. Anh ta thậm chí không dám nhìn thẳng vào mặt Jin Jia, mà chỉ đặt ánh mắt vào một điểm nào đó trên tờ biên lai, như thể đó là điểm tựa cuối cùng của mình.

“Ồ… thật sao?” Giọng nói của Jin Jia kéo dài, cố tình mang theo vẻ thất vọng sâu sắc, như thể cô ấy thực sự đã bị xúc động bởi lời tuyên bố “không thiên vị” của anh ta. Cô ấy thu hồi ánh mắt, lại tập trung vào đỉnh tai mềm mại của con cáo A Li trong lòng mình, ngón tay nhẹ nhàng gãi nhẹ, khiến A Li phát ra tiếng ron rén thoải mái. Trong khoảnh khắc đó, trong phòng chỉ còn lại tiếng ron rén của con cáo và những hơi thở cẩn thận của mọi người.

Đúng lúc mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng Vương Phi kỳ lạ này cuối cùng cũng quyết định tha thứ cho vị Đình Ngự Sứ đáng thương này và trở lại với vai trò “bình thường” của một người đứng ngoài cuộc…

“Tiểu Phượng Phượng~”

Giọng nói trong trẻo, đầy niềm cười ấy, một lần nữa nhẹ nhàng len lỏi qua không khí yên tĩnh.

“Danh sách mua sắm… đẹp không?” Jin Jia thậm chí không ngẩng đầu lên, vẫn tiếp tục chơi đùa với con cáo, giọng nói tự nhiên như đang trò chuyện hàng ngày.

“Đẹp… rất đẹp.” Phượng Thanh Lưu vô thức trả lời, giọng nói trầm xuống; anh ta gần như muốn chôn mặt nóng bỏng của mình vào đống giấy tờ dày cộm kia, ước gì mình có thể biến mất hoàn toàn.

“Ồ… thật sự đang… xem à?” Cuối cùng, Jin Jia cũng từ từ ngẩng đầu lên; đôi mắt tím của cô ấy, qua tấm màn che mặt, đã chính xác nhận ra đôi tai đỏ bừng của anh ta. Giọng nói của cô ấy đầy sự tò mò chân thành và một chút trêu chọc không hề che giấu:

“Không phải là… đang tránh né ta sao?”

“Vương Phi!” Phượng Thanh Lưu như một con mèo bị đạp vào đuôi, bỗng nhiên ngẩng đầu lên, cố gắng bảo vệ danh dự của mình như một quan lại chuyên nghiệp; khuôn mặt anh ta vẫn đỏ bừng, nhưng anh ta cố gắng tỏ ra nghiêm túc: “Thần… thần đang cố gắng làm việc một cách nghiêm túc! Đó là trách nhiệm của thần, làm sao dám lơ là! Mong Vương Phi đừng… đừng…”

Anh ta hít một hơi thật sâu, chuẩn bị một bài phát biểu đầy tính chuy

“Thượng thư Phượng Kinh Lưu, ông đang… luyện tập một phương pháp đọc sách đặc biệt gì đó à? Đọc ngược các bảng kê như vậy, có lẽ sẽ có những điều thú vị nào đó chăng?”

“…”

Tất cả những lời nói của Phượng Thanh Lưu, tất cả thái độ và sự bình tĩnh mà anh cố gắng duy trì, đều tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc này. Anh cứng đờ, từ từ cúi đầu xuống, nhìn vào “Danh sách mua sắm” mà mình đang cầm trong tay. Những dòng chữ quen thuộc, những biểu đồ, những con dấu… tất cả đều xoay cuồng trước mắt anh.

Thật là… ngược lại rồi.

Lúc nãy, anh đã thực sự tin rằng việc đọc ngược danh sách này là điều bình thường, và còn cố gắng biện hộ rằng mình đang làm việc nghiêm túc nữa…

“Bùm—!”

Một luồng nhiệt dữ dội hơn bao giờ hết bỗng nhiên lan tỏa khắp cơ thể Phượng Thanh Lưu. Anh cảm thấy đầu óc trở nên trống rỗng, tai ù vang, mắt tối sầm; anh chỉ muốn đào một cái hố ngay trên tấm gỗ bần vàng này, để có thể chui vào đó mãi mãi, không bao giờ ra ngoài nữa.

Trong phòng, im lặng chết chóc bao trùm mọi thứ.

Rồi—

“Pụt.”

Chắc hẳn là một người hầu trẻ tuổi nào đó không nhịn được nữa, và đã lén lút phát ra tiếng cười nhỏ.

Điều đó giống như một tín hiệu.

Ở phía Tam Vương Phủ, từ quản gia Lý cho đến những người hầu phục vụ trà, tất cả đều run rẩy như những chiếc lá rơi trong gió, cố gắng kìm nén tiếng cười nhưng không dám phát ra âm thanh nào; họ chỉ có thể cúi đầu xuống, nhìn chăm chú vào đầu gót giày hay những hạt tính toán trước mặt, như thể trên đó vừa nở ra những bông hoa linh thiêng.

Yêu Tứ dùng tay che miệng và bắt đầu ho dữ dội; Yêu Lục thì quay mặt đi một bên, vai rung lên liên hồi; Chưởng Thanh Yêu Tướng nhắm mắt lại, xoa má, nhưng khóe miệng lại không thể kiểm soát được mà cong lên thành một đường nhỏ.

Ngay cả lòng ghen tị của Bạch Vi cũng bị cảnh tượng vô lý này làm cho giảm bớt đi phần nào; cô chỉ còn biết ngây người nhìn, và cảm thấy thương hại cho Phượng Thanh Lưu một cách sâu sắc (và cùng lúc đó, cũng có chút vui mừng trước sự thảm hại của anh) — Đây đâu phải là việc kiểm tra sổ sách! Rõ ràng đây chỉ là một trò chơi “độc ác” nhưng “đẹp đẽ” một cách một chiều từ phía Vương Phi Tam Vương Phủ mà thôi!

Đệ tử nhỏ Xiong Xiong đã tuyệt vọng đến mức nhắm mắt lại, trong lòng thắp lên hàng loạt nến cho Thượng thư Phượng Kinh Lưu, đồng thời cầu nguyện một cách tha thiết: “Làm ơn, Ngài đừng đến phòng khách tối nay nhé! Cảnh t