Những tấm bức màn che khuất phía bên kia sông, khiến người ta không thể nhìn thấy Công chúa Hoàng Dương, Tống Vương, Thời Ngọc Hà và những người khác bên trong, thì họ lập tức rút lại ánh mắt của mình.

Dù tai nghe của các chiến binh rất nhạy bén, nhưng bên trong những tấm bức màn kia lúc này hoàn toàn không có tiếng động nào vang lên, rõ ràng là để ngăn người khác nghe trộm.

Chỉ có điều, với hàng loạt tấm bức màn được dựng lên và đám quân lính canh gác xung quanh, bầu không khí ở phía bên kia sông tự nhiên trở nên nghiêm túc và căng thẳng.

Cho đến khi bỗng nhiên, gió bắt đầu thổi mạnh từ hai bên bờ sông.

Từ Vĩnh Sinh và những người khác không khỏi ngẩng đầu nhìn ra, và họ thấy một con chim phượng hoàng khổng lồ đang lao xuống từ trên trời, đôi cánh dang rộng, gần như che khuất cả bầu trời.

“Vũ Thị Lưu Thủ?” Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn, Hứa Nguyên và những người khác không hề hoảng sợ trước cảnh tượng này.

Ở Hà Lạc, việc nhìn thấy một con chim phượng hoàng khổng lồ thường là dấu hiệu cho thấy có người quan trọng đang đến.

Người đó chính là cận thần của hoàng đế hiện nay, người đang giữ chức Vũ Thị Lưu Thủ tại đây.

Con chim phượng hoàng ấy, mặc dù hung dữ và toát ra vẻ nguy hiểm, nhưng thực chất là do Uất Trì Uyên thuần hóa.

Quả nhiên, khi con chim phượng hoàng hạ cánh xuống bên bờ sông nơi Từ Vĩnh Sinh và những người khác đang đứng, một số người đã nhảy xuống từ lưng nó.

Người đứng đầu nhóm đó là một vị lão nhân cao lớn, mặc trang phục lộng lẫy – đó chính là Uất Trì Uyên.

“Ngài Uyên.” Những người trẻ tuổi, vốn là thế hệ sau và cũng là dân chúng dưới sự cai trị của ông, lập tức tiến lên chào hỏi.

Sau khi Hứa Nguyên chào hỏi Uất Trì Uyên, anh ta còn nhìn sang người thanh niên cùng nhảy xuống từ lưng con chim phượng hoàng – đó chính là Xu Tam Lang, một thành viên khác của gia tộc Hứa và đang giữ chức vụ tại dinh Vũ Thị Lưu Thủ.

Khi nhìn thấy Hứa Nguyên, Xu Tam Lang không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, chỉ gật đầu nhẹ và cũng gửi lời chào đến Từ Vĩnh Sinh, Tạ Sơ Nhàn, Hàn Chấn và những người khác.

“Thời tiết xuân tốt đẹp như thế này, đừng lãng phí thời gian; các bạn trẻ cứ tự nhiên mà vui chơi đi.” Uất Trì Uyên chỉ gật đầu nhẹ rồi bước qua cây cầu, đi về phía Công chúa Hoàng Dương và Tống Vương.

Còn lại bên bờ sông, Đại Bàng thu gọn đôi cánh, ánh mắt hung dữ không thể che giấu được; tuy nhiên, ngay cả khi Uất Trì Uyên đã rời đi, nó cũng không hành động gì thêm, mà chỉ yên lặng đứng yên tại chỗ.

Uất Trì Uyên bước vào bên trong bức màn và nói lớn: “Thần, Ngụy Thúc, xin kính chào Công chúa và Tống Vương hoàng tử.”

Ngay khi anh ta lên tiếng, bầu không khí căng thẳng giữa Công chúa Hoàng Dương Tần Chân và Tống Vương Tần Hiền lập tức tan biến.

Tần Chân mỉm cười và không ngần ngại tiến lên chào hỏi: “Nếu biết Ngài Viên cũng ra ngoài thành để tận hưởng không khí xuân, thần đã mời ngài cùng đi từ lâu rồi.”

Tống Vương Tần Hiền cũng tiến lên chào hỏi: “Ngài Viên.”

Về mặt lý thuyết, Đông Đô là người có quyền lực cao nhất tại khu vực Hà Lạc hiện nay; tuy nhiên, xét về địa vị và uy tín, ông vẫn không thể sánh kịp các vị quý tộc hoàng gia như Vua Tấn, Công chúa Hoàng Dương, Tống Vương và Công chúa Ngọc Minh.

Nhưng trên thực tế, dù là Tần Chân, Tần Hiền hay Vua Tấn Qin Yuan – người hiện không có mặt tại đó – tất cả đều thể hiện sự tôn trọng đối với Đông Đô.

Lý do rất đơn giản: về mặt quan hệ với triều đình, Uất Trì Uyên được ban lệnh đóng quân tại đây; ông là một vị quan già có công lao trong nhiều triều đại, và ngay cả trước khi vua mới lên ngai vàng, ông đã là người tin cậy của ông ấy, cùng nhau trải qua những thăng trầm trong thời kỳ Nữ hoàng cai trị, và được Càn Hoàng tin tưởng sâu sắc.

Về mặt võ nghệ, Đông Đô là cao thủ số một của triều đình tại Hà Lạc, đạt đến cấp độ thứ hai trong hệ thống phân loại võ thuật Phẩm cảnh giới; một mình ông có thể đối đầu với tất cả mọi người có mặt tại đó mà vẫn còn dư thừa sức mạnh.

Đại Bàng hung dữ, bay vút lên trời cao; nhưng sau khi Uất Trì Uyên xuống khỏi lưng nó và băng qua sông, con quái vật khổng lồ đó vẫn không dám hành động gì sơ suất.

  “Thần đã già yếu rồi, nhưng nếu hai ngài có ý muốn, thần tất nhiên sẽ tuân lệnh.” Uất Trì Uyên cười nhếch rồi nói.

  Sau khi anh ta xuất hiện để giải quyết cuộc đối đầu giữa Tần Chân và Tần Hiền, anh ta không nói thêm gì nữa.

  Nhưng với sự hiện diện của anh ta, bầu không khí chuyến du ngoạn mùa xuân này thực sự trở nên hoàn hảo.

  Công chúa Hoàng Dương Tần Chân cũng chuyển sự chú ý sang phía khác; cô nhìn về phía Hứa Xung – người luôn im lặng ở phía sau Uất Trì Uyên:

  “Hứa Kinh, những người ở bên kia sông kia… Có vẻ như có chị em gái của ngươi, và còn có một cô gái nữa, có vẻ là con gái của gia tộc Quận Vương Lĩnh Châu phải không?”

  Hứa Xung lập tức trả lời: “Bẩm công chúa, đó là em gái thứ mười hai của thần và cô gái thứ ba của gia tộc Tạ; những người còn lại đều là học sinh của Học Viện Võ Thuật Đông Đô.”

  Công chúa Hoàng Dương gật đầu: “Nếu vậy, hãy mời họ đến cùng chúng ta thưởng thức cảnh đẹp mùa xuân đi.”

  Hứa Xung đồng ý.

  Từ Vĩnh Sinh tỏ ra bình thản, cùng với Tạ Sơ Nhàn、Hàn Chấn và Hứa Nguyên tiến về phía bên kia sông.

  Nhìn thấy những tấm rèm lụa xa hoa, những tấm lụa trải dưới đất, và ngay cả những cây trong phạm vi khu vực đó cũng được trang trí bằng lụa, anh ta vẫn giữ vẻ bình thường; thậm chí còn nở nụ cười nhẹ nhàng.

  Tạ Sơ Nhàn、Hứa Nguyên… và ngay cả Hàn Chấn – dù bên trong cảm thấy ngượng ngùng, nhưng bề ngoài vẫn thuộc gia tộc Hán – tất cả đều nhận được những phần thưởng hậu hĩnh từ công chúa Hoàng Dương.

  Một số người khác, như Hứa Lang Quân, chỉ đơn giản là những người đứng sau làm nền cho những người khác mà thôi.

  Còn Tống Vương và Tần Hiền thì đối xử với mọi người một cách công bằng; dù không ban thưởng hậu hĩnh, nhưng họ vẫn đã an ủi tất cả mọi người, bao gồm cả Tạ Sơ Nhàn và Từ Vĩnh Sinh.

Thời Ngọc Hà đứng bên cạnh Tần Hiền, với tư cách là người đứng đầu học viện, ông cũng giữ quan điểm tương tự.

  Còn về thái độ của Đông Đô khi canh gác Uất Trì Uyên, thì thật sự rất đáng suy ngẫm.

  Đối với em gái ruột của mình là Hứa Xung và cả Hàn Chấn, ông ta luôn thể hiện phong thái của một người anh trai lớn tuổi.

  Nhưng đối với Tạ Sơ Nhàn – vị lão nhân cao lớn này – thái độ của ông lại khá thờ ơ. Mặc dù vẫn giữ đúng nghi thức, nhưng sự phân biệt đối xử rõ ràng là có.

  Cho đến khi họ ra khỏi nơi ở của Công chúa Hoàng Dương, ngay cả Hàn Chấn cũng cảm thấy kỳ lạ.

  Từ Vĩnh Sinh đoán được lý do, nhưng không nói ra.

  Tạ Sơ Nhàn thì chỉ cười mà không để tâm: “Suốt nhiều năm được cha chiếu cố, hôm nay cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả, coi như là một trải nghiệm mới thôi.”

  Cha của ông, Vương gia Lĩnh Châu Tiết Luân, hiện đang ở độ tuổi sung sức, đang gánh vác trọng trách ở biên giới, là một trong những trụ cột quan trọng của đất nước. Trong khi đó, Uất Trì Uyên dù có kinh nghiệm hơn, nhưng tuổi tác cũng đã cao.

  Quan trọng nhất là, về mặt tu luyện và sức mạnh, Uất Trì Uyên quả thực vượt trội so với các thành viên hoàng gia khác như Tần Chân hay Tần Hiền. Nhưng Vương gia Lĩnh Châu Tiết Luân cũng thuộc cấp bậc hai phẩm Võ Thánh giống như ông, và không hề mang theo vẻ già yếu như ông.

  “Tuổi trẻ đẹp, cảnh vật tuyệt vời… Chúng ta tiếp tục đi thôi.” Tạ Sơ Nhàn không hề quan tâm đến chuyện vừa xảy ra.

  Hứa Nguyên ở lại bên cạnh anh trai mình là Hứa Xung tại nơi ở của Công chúa Hoàng Dương, còn Từ Vĩnh Sinh và những người khác thì quên hết chuyện đó, tiếp tục với công việc của mình.

  Tuy nhiên, sau khi đi dọc theo con sông một đoạn, Từ Vĩnh Sinh và Tạ Sơ Nhàn đều liếc nhìn về phía một khu rừng bên cạnh.

Hàn Chấn Cũng nhận ra điều đó vào buổi tối hôm đó.

   Ban đầu, anh ta còn hơi ngại ngùng, nghĩ rằng có lẽ là một cặp nam nữ trẻ đang làm gì đó bí mật trong khu vực đó, nhưng rất nhanh sau đó anh ta nhận ra rằng không phải vậy.

   Tiếng động khá lớn, nhưng lại chỉ do một mình người đó tạo ra.

   Hơn nữa, người đó cũng có thể coi là một người quen.

   Hóa ra chính là cậu thiếu niên mà họ đã cứu lên từ dòng sông băng vào đêm Lễ Thượng Nguyên trước đây.

   Người đó đang cầm một thanh kiếm sắt thô sơ và tự mình luyện kiếm trong rừng.

   Tuy nhiên, đôi khi các động tác của anh ta lại trở nên rất kỳ quặc.

   “Liệu anh ta có cố ý tự sửa sai các động tác của mình không?” Tạ Sơ Nhàn tò mò: “Không chỉ là việc không phân biệt được hướng trái phải, mà cả hướng trên dưới, phía trước sau cũng đều rối loạn; không hiểu tại sao lại như vậy…”

   Vì vậy, cách luyện kiếm của cậu thiếu niên tên là Ninh Sơn trở nên rất kỳ quặc, giống như đang múa loạn xạ, và đôi khi còn bị gián đoạn.

   Từ Vĩnh Sinh chỉ đơn giản là ngồi quan sát từ xa.

   Dù hai người không có mối quan hệ họ hàng hay bạn bè gì, nhưng ba lần gặp gỡ nhau đã coi như là duyên phận. Nhớ lại rằng có thể có mối liên hệ nào đó đằng sau chiếc mặt nạ mà họ đã đeo lúc đó, Từ Vĩnh Sinh liền nói lên:

   “Đừng quá bám víu vào các tiêu chuẩn luyện kiếm thông thường; kiếm phải phục vụ con người, chứ không phải con người phải phục vụ kiếm.”

*********Đây là dấu chia cắt********

   Nội dung chính của chương này đã đạt đến 2.000 từ. Trước đây, có một số bạn đã phản hồi rằng hệ thống thăng cấp trong cuốn sách này khá phức tạp, vì vậy tôi xin giới thiệu ngắn gọn ở đây để mọi người dễ hiểu hơn. Vì các chương miễn phí công cộng không bị giới hạn về số lượng từ, nên mọi người không cần phải lo lắng về điều này.

   Đến thời điểm hiện tại, về hệ thống thăng cấp trong cuốn sách này, thực ra chỉ cần nhớ ba điều cơ bản là được.

   Thứ nhất, đây là một thế giới võ thuật; bối cảnh chung của câu chuyện xoay quanh các loại võ thuật. Như đã đề cập trước đó, võ thuật có thể được chia thành bốn loại: võ sĩ theo đạo Nho, đạo Giáo, Phật Giáo, và những người chỉ theo Võ Phu. Hệ thống thăng cấp của tất cả các loại này đều giống nhau; mức thấp nhất là cấp 9, và cao nhất là cấp 2. Mỗi khi thăng cấp, người chơi sẽ nhận thêm ba “khung” mới trong hệ thống đánh giá. Ví dụ, đối với người theo đạo Nho, các khung này có thể là “