Nghe nói Thường Kiệt muốn tự mình điều tra vụ án này, Từ Vĩnh Sinh không khỏi thở dài.

Chà, những người trẻ tuổi bây giờ!

Mặc dù tính cách và phong cách hành xử của Thường Kiệt khác vớiTuó Bá Fēng, nhưng rõ ràng anh ta cũng chỉ là một chàng trai trẻ mà thôi.

Trên hành tinh Xanh này, do thời đại bùng nổ thông tin khiến mọi thứ trở nên quá phổ biến, Hứa Lang Quân hoàn toàn không nhận ra rằng mình thực ra cũng cùng tuổi với hai người kia.

Cách hành động của Thường Kiệt hiện tại hoàn toàn phù hợp với phong cách của họ, nhưng vấn đề lại càng trở nên phức tạp hơn.

“Ma Đô Vệ đã đi tìm Chương Ngũ Lang rồi; ông ấy muốn Hứa Lang Quân cũng tham gia vào cuộc tìm kiếm, ở hướng Lưu Công Lĩnh thuộc dãy núi Mang Sơn. Mặc dù Lưu Công Lĩnh chỉ là một phần nhỏ của dãy núi Mang Sơn, nhưng khu vực đó quá rộng lớn.” Âu Dương Thụ tiếp tục giải thích.

Từ Vĩnh Sinh gật đầu: “Cảm ơn Ouyang Bīng Cáo đã thông báo cho tôi.”

Sau khi tiễn Âu Dương Thụ đi, Từ Vĩnh Sinh quay trở vào nhà.

Lúc này,Tuó Bá Fēng lại đứng yên tĩnh tại chỗ, chờ đợi Từ Vĩnh Sinh lấy dao và cung; hai người không cần trao đổi gì thêm, cùng nhau lên đường.

Khi đến phía bắc thành phố, dãy núi Mang Sơn, họ đi thẳng về hướng Lưu Công Lĩnh.

Họ đến từ hướng nam, con đường dẫn lên núi rất phức tạp, được chia thành năm hướng: đông, đông bắc, trung tâm, tây bắc và tây.

Hai người nhanh chóng tìm thấy dấu hiệu mà Mã Dương đã để lại.

“Ma Đô Vệ đã đi theo hướng trung tâm, còn có bốn hướng khác nữa: đông, đông bắc, tây bắc và tây,” Từ Vĩnh Sinh nói. “Tôi sẽ đi theo hướng đông, còn bạn đi theo hướng tây. Chúng ta sẽ để lại dấu hiệu; nếu Ma Đô Vệ quay trở lại theo hướng trung tâm, chúng ta sẽ bảo anh ấy đi theo hướng tây bắc. Nếu cả hai hướng đông và tây đều không tìm thấy gì, chúng ta sẽ quay lại và tìm kiếm ở hướng đông bắc.”

“Được!”Tuó Bá Fēng không nói thêm gì, lập tức lao đi như mũi tên bắn ra khỏi dây cung.

Từ Vĩnh Sinh cũng nhanh chóng bắt đầu cuộc tìm kiếm của mình.

Thật không may, hướng đông không mang lại kết quả gì.

Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy phía bắc – vào lúc hoàng hôn, có những con chim hoảng sợ bay lên từ phía sau đỉnh núi.

“Nếu hướng đông không có gì, thì hướng bắc chắc chắn là con đường dẫn lên núi mà chúng ta đã đi qua trước đó…” Từ Vĩnh Sinh nghĩ thầm.

Ngay lập tức, anh ta lên đường, vượt qua những ngọn núi hiểm trở để tìm kiếm hướng đó.

Khi lên đến đỉnh núi, Từ Vĩnh Sinh lại chậm lại bước đi, như mọi khi, anh ta quan sát xung quanh trước; kết hợp đôi mắt sắc bén của mình với khả năng “quan sát qua lửa”, anh ta nâng cao độ nhạy bén của thị giác lên mức tối đa.

Bóng đêm dần đặc lại; sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh ta cuối cùng nhìn thấy ba bóng người ở phía bắc, trong thung lũng đã khô cạn vào mùa đông. Trong số đó có Thường Kiệt.

Nhưng ánh mắt của Từ Vĩnh Sinh lướt qua họ rồi dừng lại ở phía bên kia thung lũng – có vẻ như còn có người khác đang ẩn náu ở đó. Trong khu rừng bao quanh thung lũng, có vài bóng người đang lẩn trốn.

Điều quan trọng hơn là, trên tảng đá bên kia thung lũng, có một người đàn ông trung niên đứng một mình. Người này đeo kiếm bên hông và đang nhìn xuống thung lũng khô cạn phía dưới. Bỗng nhiên, tai anh ta động đậy; anh ta quay đầu nhìn về phía ngọn núi bên kia, nơi mà Từ Vĩnh Sinh đang đứng.

Tuy nhiên, sau khi dừng lại, Từ Vĩnh Sinh đã che giấu bản thân bằng Bạch Ảnh Lăng và không hề di chuyển nữa. Người đàn ông trung niên này không hề am hiểu tri thức Nho gia, nhưng nhờ vào trình độ cao và khả năng quan sát, nghe âm thanh mạnh mẽ, anh ta vẫn có thể nhận ra điều gì đó từ khoảng cách xa xôi và ánh sáng yếu ớt này. Tuy nhiên, lần đầu tiên quan sát, anh ta không thu được thông tin gì cụ thể. Khi anh ta chuẩn bị quan sát kỹ hơn, tiếng cãi vã giữa những người trong thung lũng bỗng nhiên lớn lên; vì vậy, anh ta lại nhìn về phía đó.

“Không chỉ có Zheng Shilang và Zheng Yansheng, mà còn có cả bạn nữa, Zheng Balang và Zheng Hongyu.” Thường Kiệt nhíu mày, lạnh lùng nhìn hai chàng trai trẻ mặc áo xanh đứng đối diện mình – một người cao, một người thấp.

Zheng Balang, người cao hơn, cười ha hả và nói: “Chang Wulang, đừng vu oan người khác. Tôi biết bạn không chịu thua, nhưng tại sao bạn lại không mang họ Zheng chứ? Theo tôi nghĩ, không chỉ tôi không liên quan đến chuyện này, mà Shilang cũng vậy… Rõ ràng là bạn đang gán ghép tội cho chúng tôi.”

Dưới lớp che giấu của Bạch Ảnh Lăng, Từ Vĩnh Sinh nhìn xa xăm về phía họ. Theo những gì anh ta biết, Zheng Balang và Zheng Hongyu là con cháu của một gia tộc danh giá ở Hè Lạc, nhưng họ không theo con đường học vấn mà đi theo con đường hoàn toàn khác.

Nhưng vì xuất thân gia đình, anh ta có thể vào học tại Thái Học, giống như Trịnh Thập Lang hay Trịnh Ngôn Sinh – những người theo con đường võ học của Nho giáo – chứ không phải như Mã Dương, Thường Kiệt, Lưu Đức hay Hồ Đông Sơn, những người chỉ có thể theo học các trường học thuộc bậc “Uy”, “Khí” hoặc “Mục”.

Hơn nữa, sau khi tốt nghiệp, những người xuất thân từ Thái Học thường sẽ được giao công việc tại các cơ quan như Trấn Ma Vệ… Trong khi đó, những người như Trịnh Hoàng Dụ lại có khả năng trở thành cấp trên của Thường Kiệt và những người khác.

Ba năm trước, chính vì không chấp nhận tình hình này mà Tuô Bá Phong đã phá cửa thoát ra ngoài.

Đối mặt với các anh em trong nhóm Trịnh thị, Thường Kiệt nói một cách bình tĩnh: “Không cần tranh luận nữa; những bằng chứng liên quan đã đến nơi cần đến rồi. Tôi đến đây chỉ để đưa các bạn trở về.”

Anh ta nhìn về phía khu rừng mờ ảo: “Những người không liên quan, đừng tự rước họa vào thân.”

Trịnh Hoàng Dụ cười khẽ.

Trịnh Thập Lang – người có thân hình thấp bé – nói một cách từ tốn: “Những bằng chứng mà anh nói đúng là đã đến nơi cần đến, nhưng chúng không hề ở trước mặt các vị hoàng tử và Đông Đô.”

Ánh mắt của Thường Kiệt lạnh lùng lại, nhưng anh ta không nói gì thêm.

Trịnh Ngôn Sinh tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Tiến sĩ học viện ‘Uy’, Ô Du Khai, quả thực rất coi trọng anh, xem anh như một học trò cưng của mình… Và ông ấy cũng xuất thân từ dân thường, thường xuyên quan tâm đến anh.”

“Nhưng so với con trai ruột của mình thì, anh cũng chẳng là gì cả… Những thứ mà tôi, Trịnh thị, có thể mang đến cho ông ấy, anh thì không thể.”

Thường Kiệt nhìn chằm chằm vào hai người đối diện, không biểu hiện cảm xúc gì.

Chuyện giao đồ cho Tiến sĩ học viện ‘Uy’ Ô Du Khai lẽ ra chỉ nên được biết đến giữa hai người họ mà thôi.

Bây giờ, vì Trịnh Ngôn Sinh đã chỉ ra điều này, rõ ràng là có vấn đề xảy ra với Ô Du Khai… Họ không hề lừa dối anh ta.

“Hmm?” Trịnh Thập Lang và Trịnh Ngôn Sinh đang chuẩn bị nói thêm điều gì đó thì bỗng nhiên họ nhìn về phía xa.

Họ thấy một bóng người đang bước ra từ khu rừng phía nam.

Trên đỉnh núi phía xa, Từ Vĩnh Sinh cũng đã nhận ra điều này… Nhìn kỹ, đó chính là Tuô Bá Phong đang đến.

Sau khi đi tìm kiếm ở phía tây núi Lưu Công Lĩnh nhưng không tìm thấy gì, Tuô Bá Phong đã quay trở lại và theo đúng lời hẹn đến phía đông bắc.

Lúc này, Zheng Balarang và Zheng Hongyu cũng nhìn rõ người đến, không khỏi bật cười ha hả:

  “Tuoba Feng à? Đến đúng lúc thật! Mọi người đều biết rằng hắn từ trước đã có nhiều lời phàn nàn về Học Viện; sau đó khi lang thang ngoài giang hồ, hắn còn làm không ít việc xấu xa, coi thường luật pháp của triều đình. Có vẻ như Thường Kiệt, ngươi đã sớm thông đồng với hắn, và cùng nhau gây ra vụ hỏa hoạn lớn ở Tây Viên hôm qua… Ai mà nghe đi nghe lại cũng tin chứ!”

  Khi Tuoba Feng tiến đến bên cạnh Thường Kiệt, bỗng nhiên ánh đèn sáng lên trong khu rừng bên bờ suối, và một nhóm người cũng xuất hiện.

  Người dẫn đầu là một phụ nữ trung niên cầm thanh kiếm lớn; phía sau bà ta là một nhóm người nhà họ Zheng – họ mang theo đèn lồng hoặc đuốc, tản ra hai bên để bao vây Thường Kiệt và Tuoba Feng vừa mới đến.

  “Không sao chứ?” Tuoba Feng tỏ vẻ không quan tâm, đưa cây gậy được bọc bằng vải đến gần, thấy Thường Kiệt không bị thương nặng thì mới yên tâm hơn.

  Zheng Hongyu đứng giữa đám đông, cười lớn nói: “Tuoba Feng, ngươi chỉ xứng đáng lăn lộn trong giang hồ thôi! Lúc trước, ngươi đã nói những lời điên rồ, xúc phạm danh dự của ta… Ngươi nghĩ mình có thể trốn thoát được sao?

  Ban đầu ta còn định vài năm nữa sẽ dẫn đại quân vào giang hồ, lúc đó sẽ chặt đầu ngươi để chơi trò ‘bóng bầu dục ngựa’… Nhưng bây giờ, ngươi tự động đến đây tìm cái chết mà!”

  “Ngươi có biết đây là đâu không? Đây là Đông Đô – nơi có rất nhiều cao thủ, nhiều bậc sư phụ đang đóng quân… Đây là nơi có sự hiện diện của các bậc sư phụ nhà họ Zheng… Làm sao ngươi dám ngang ngược ở đây được?”

  Tuoba Feng nghe xong cười đáp:

  “Vậy ngươi là bậc sư phụ à?”

  Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên một tia sáng lạch lánh xuất hiện… Vận tốc của nó nhanh đến mức Zheng Hongyu không kịp phản ứng, và thanh kiếm đã đâm thẳng vào cổ họng ông ta!

  Một nhát đâm, rồi lại một nhát nữa…

  Trong chốc lát, máu tươi bắn tung tóe… Zheng Hongyu đầy sự kinh ngạc và hoảng loạn, ôm lấy cổ mình và ngã gục xuống đất.