Nhờ sự can thiệp của Tạ Kim Triều, Hàn Chấn đã được bảo vệ an toàn; cuộc kiện giữa hai bên được cho là đã được đưa thẳng lên trước mặt những vị hoàng tử, công chúa đang có mặt tại Đông Đô lúc bấy giờ.

Cuối cùng, mọi người đều rút lui, không ai thắng hay thua; mọi người đều trở về nhà mình.

Tạ Sơ Nhàn đợi đến khi anh trai thứ hai của mình đến gặp, sau đó cả hai cùng chuẩn bị rời khỏi Đông Đô để trở về phương Bắc.

Từ Vĩnh Sinh và Hàn Chấn đều đến tiễn họ.

“Thật đáng tiếc, vừa mới đến Đông Đô mà đã phải đi ngay rồi.”

Anh trai thứ hai nhà họ Xie, Tạ Kim Triều, cao lớn, tuấn tú và oai phong.

Từ Vĩnh Sinh đã khá cao so với những người đàn ông khác; Mã Dương, Thường Kiệt, Âu Dương Thụ, Hàn Chấn… tất cả đều kém hơn anh ta.

Nhưng anh em nhà họ Xie vẫn nổi bật giữa đám đông: Tạ Sơ Nhàn mới mười sáu tuổi nhưng đã cao hơn hầu hết các chàng trai khác; còn Tạ Kim Triều thì còn nổi bật hơn nữa, gần như ngang bằng với Từ Vĩnh Sinh.

So với vẻ thanh tú, sách vở của Từ Vĩnh Sinh, Tạ Kim Triều lại mang vẻ oai hùng, sự quý phái và mạnh mẽ hòa quyện vào nhau.

Nghe thấy lời than phiền của anh trai mình, Tạ Sơ Nhàn không quan tâm lắm: “Nếu như không phải những vị quý tộc hoàng gia này vừa đến Đông Đô trong những ngày gần đây, có lẽ mọi chuyện cũng không trở nên phức tạp đến thế.”

Tạ Kim Triều quay đầu nhìn về phía Mã Dương đang đứng không xa, cười nói: “Thôi thì cũng được, dù sao Cao Ngũ Lang cũng đã bị đuổi trở về quê hương của mình rồi; tôi cũng không thể để Ma Đô Vệ tiếp tục theo họ mãi được, thật là vất vả cho anh ấy.”

Mã Dương cúi đầu nói: “Xin lỗi, ngài Xie nói quá rồi; tôi cũng chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi, xin hãy thông cảm.”

Tạ Kim Triều cười nói: “Tôi không sao đâu. Lần này giúp được Tiểu Hàn, lại còn kết bạn được với Ma Đô Vũ như thế này, đến Đông Đô quả là không uổng công.”

Hàn Chấn bước lên và nói: “Cảm ơn anh Hai Xie… tôi…”

Tạ Kim Triều cười và ngắt lời anh ta: “Đừng khách sáo. Dù đã nhiều năm không gặp, nhưng chúng ta vẫn là bạn cũ mà.”

Sau khi cười xong, ông lại tỏ ra hơi tiếc nuối: “Trước đây tôi nghe nói rằng kẻ thù lớn Bí Long xuất hiện ở ngoại ô Đông Đô, tôi cũng muốn đến xem thử, nhưng vì việc riêng mà bị trì hoãn; đến khi đến đây thì Bí Long đã biến mất rồi.”

Hàn Chấn nói: “Nếu anh Hai Xie không nhắc đến, tôi cũng không ngờ rằng anh lại đi lang thang khắp nơi như vậy.”

Tạ Kim Triều cười và nói: “Tôi cũng không hoàn toàn thuộc về giới giang hồ đâu. Chỉ là muốn đi dạo khắp nơi, ngắm nhìn cảnh đẹp của thiên hạ mà thôi. Nhưng thật sự mà nói, sống trong giang hồ cũng có những niềm vui riêng đấy.”

Hàn Chấn trông có vẻ ngưỡng mộ: “Anh Hai Xie nói đúng đấy. Mặc dù tôi không có ý định tham gia vào giang hồ, nhưng tôi cũng thường muốn đi du lịch khắp các vùng núi non.”

“Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi. Nếu vậy, hôm nay chúng ta hãy lên đường ngay!” Tạ Sơ Nhàn nói rồi cưỡi ngựa đi.

Từ Vĩnh Sinh chào họ: “Chúc mọi người đi đường may mắn.”

“Hứa Lang Quân cũng hãy chăm sóc bản thân nhé.” Tạ Kim Triều cùng với Đinh Phụng và những người khác vẫy tay chào tạm biệt.

Tạ Sơ Nhàn quay lại và nhắc nhở Từ Vĩnh Sinh: “Hai câu đó tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn sau khi trở về. Lần gặp sau, chúng ta sẽ bàn chi tiết.”

Tạ Kim Triều chớp mắt, rồi quay đầu nhìn Đinh Phụng bên cạnh.

Đinh Phụng vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Anh Hai, anh nên suy nghĩ lại xem mình và Cảnh Nương có hợp nhau không. Cô ấy hiếm khi gặp được người cùng tuổi mà có thể trò chuyện thoải mái như vậy.”

Tạ Kim Triều liếm môi một cái.

Nhìn họ rời đi, Hàn Chấn quay sang nói với Từ Vĩnh Sinh và Mã Dương: “Lần này thực sự nhờ có anh Hai Xie mà chúng tôi mới không gặp phải rủi ro gì. Biết sai rồi sẽ sửa, bây giờ tôi đi luyện kiếm đây!”

Nhìn thấy anh ta vẫn tràn đầy năng lượng như vậy, sau khi bóng dáng anh ta khuất đi, Mã Dương thở dài một hơi.

Cô nhớ lại lần trước khi đến Hồ Lạnh Nguyệt, Hàn Chấn tự cho mình rất quen thuộc với Tào Hoành, nhưng lại bị gia tộc Cao mắng là “đứa con lai”.

Khoảnh khắc đó, thay vì tức giận, Hàn Chấn còn hiện rõ vẻ bối rối và đau lòng; thật hiếm khi bây giờ anh ta lại tràn đầy ý chí chiến đấu như vậy.

Mặc dù mối quan hệ với Từ Vĩnh Sinh sâu đậm hơn, nhưng Mã Dương không muốn người khác nhắc đến chuyện này, nên đã chủ động đổi đề tài:

“Đúng như lời Hàn Lang Quân nói, trước đây tôi thực sự không ngờ rằng con trai thứ hai của Vương gia Lĩnh Châu lại đi phiêu lưu giang hồ.

Nói thật, tôi cũng từng nghe đến danh tiếng ‘Shuofeng Sheng’ của anh ta, nhưng không bao giờ nghĩ rằng đó chính là Tiểu Tạ Nhị Lang Quân.”

Lực lượng Đại Canh Gián Quân gồm mười tám vệ binh, trong đó có các vệ binh Trấn Ma phía trái và phải – những người chuyên xử lý các vụ việc liên quan đến võ sĩ và thường xuyên tiếp xúc với những người trong giang hồ.

Vì vậy, hầu hết các thành viên trong vệ binh Trấn Ma đều là những võ sĩ đã đạt được trình độ nhất định; đôi khi, vị trí công tác của họ còn thấp hơn so với những người khác.

Chẳng hạn, cùng là võ sĩ cấp chín, Âu Dương Thụ trong vệ binh Trấn Ma chỉ giữ chức vụ Binh Tào, trong khi Tán Kiện ở Phủ Hà Nam lại giữ chức vụ Quân Hậu cao hơn một cấp. Mặc dù về mặt đãi ngộ và quyền hạn, Âu Dương Thụ có phần ưu việt hơn, nhưng về mặt danh hiệu thì lại kém hơn Tán Kiện, giống như tình huống “đầu gà so với đuôi phượng”.

Ban đầu, Từ Vĩnh Sinh cũng tò mò tại sao một võ sĩ cấp bảy như Mã Dương – người vốn có thể giữ chức vụ tương đương với một Tiểu Tướng nếu ở nơi khác – lại tự mình xuất hiện để giải quyết những vụ án nhỏ nhặt ở khu vực Bắc Thành phố. Lý do chính là vì Mã Dương muốn kiểm soát Tán Kiện – kẻ đứng đằng sau những tên trộm đó.

Tuy nhiên, lúc đó Mã Dương cũng không ngờ rằng Tán Kiện sau này sẽ gây ra những vụ án máu me như vậy.

“Nói đến giang hồ… Cô đã nhận được thư của Tuoba chưa?” Từ Vĩnh Sinh nhớ đến điều gì đó và hỏi Mã Dương.

Mã Dương lập tức thở dài: “Rồi, anh ấy nói rằng sẽ trở về vào dịp Đông Chí này… Nhưng tôi vẫn chưa biết phải viết thư trả lời cho anh ta như thế nào.”

Từ Vĩnh Sinh nói: “Chắc Chang Wulang cũng đã nhận được thông báo rồi. Một năm không gặp mặt, được ngồi lại với nhau thì tốt lắm. Tuoba nói sẽ không về cho đến khi say, chủ yếu là nhờ bạn đồng hành cùng anh ta uống rượu.”

   Mã Dương hiếm khi tỏ ra không vui và trả lời: “Bạn thì không sao cả, nhưng vào thời điểm này, cả tôi và Chang Wulang đều phải gánh vác những trách nhiệm quan trọng.”

   Dù nói vậy, anh ta vẫn không từ chối.

   Sau khi chia tay với Từ Vĩnh Sinh, Mã Dương trở về nơi ở ở phường Yongning.

   Trong ba đến năm ngày trước khi đêm trăng tròn ngày 15 tháng 11 đến, anh ta cũng không ngừng tập luyện.

   Sau khi thành công trong việc vượt qua cấp độ tám, số lớp trong cơ thể Từ Vĩnh Sinh tăng thêm một lớp nữa.

   Lần xuống hồ Lạnh Nguyệt này, ngoài việc tìm thấy nguồn nước Jinxiu Quanxin, anh ta còn thu hoạch được thứ khác nữa – đó là loại đá Huyền Hoàng có thể giúp các võ sĩ Nho gia tích lũy lớp đầu tiên của “Ngũ Thường Chính Tín”.

   Về việc lựa chọn con đường tu luyện trong giai đoạn cấp độ tám này, Từ Vĩnh Sinh đã suy nghĩ kỹ dựa trên những trải nghiệm và kiến thức mình có được trong suốt nửa năm vừa qua, và điều này khiến anh ta phải thay đổi một số kế hoạch ban đầu của mình.

   Trong con đường tu luyện theo Nho giáo, khả năng chiến đấu trực tiếp thì “Nghĩa” đóng vai trò rất quan trọng, nhưng “Nhân” lại có mối liên hệ chặt chẽ nhất với tốc độ tiến bộ trong việc tu luyện.

   Ban đầu, kế hoạch tu luyện theo con đường võ học Nho giáo của Từ Vĩnh Sinh gồm hai điểm chính:

   Thứ nhất, cần phải tập trung vào một khía cạnh cụ thể; ngược lại, nếu không làm vậy thì có thể dẫn đến sự mất cân bằng, nhưng việc tránh để một khía cạnh nào đó bị yếu kém quá mức sẽ giúp cho sự phát triển tổng thể được cải thiện.

   Thứ hai, trọng tâm của việc tu luyện nên đặt vào “Nghĩa” và “Trí”.

   Nhưng nhờ ảnh hưởng của trang thứ hai trong cuốn sách bí mật đó, bây giờ anh ta có được hiệu quả kép từ cả văn hóa lẫn võ thuật.

   Sự kết hợp giữa “Nhân” của Nho giáo và ý chí mạnh mẽ của Võ Phu không chỉ giúp anh ta vượt trội hơn so với việc chỉ tập trung vào “Nghĩa”, mà thậm chí còn vượt trội hơn cả sức mạnh hung ác của riêng Võ Phu.

   Những thay đổi này đảm bảo rằng, trong cùng một cấp độ, anh ta ít nhất cũng sẽ mạnh mẽ hơn hầu hết các đối thủ trong các trận chiến thực tế.

   Xét đến điều này, Từ Vĩnh Sinh bây giờ muốn thay