Đeo chiếc mặt nạ hình vuông màu đen tuyền, Từ Vĩnh Sinh quan sát kỹ lưỡng xung quanh rồi tiến lên thu dọn viên Thần Khí Thiên Khai – vật phẩm may mắn được tạo ra nhờ vào cơ hội hiếm có của trời đất và Phương Tài.

Sau khi cúi chào bốn phía để tôn vinh trời đất, Từ Vĩnh Sinh lập tức rời khỏi Núi Tiểu Dương.

Khi lên thuyền và đi trên dòng sông không lâu, Từ Vĩnh Sinh bỗng cảm thấy lo lắng một cách đột ngột. Trong khoảnh khắc đó, anh ta đã kiềm chế được ham muốn quay đầu nhìn lại Núi Tiểu Dương.

Dưới tảng núi nơi Phương Tài đã thu thập được Thần Khí Thiên Khai, có một người đàn ông trung niên mặc áo khoác Nho giáo đang đứng đó, với vẻ mặt nghiêm túc. Người đàn ông này quan sát xung quanh, nhưng ánh mắt của ông dường như không tập trung vào bất cứ điều gì cụ thể. Có lẽ, tâm trí ông đang bay xa, sử dụng “trí tuệ” theo triết lý Nho giáo để suy luận và tìm ra tung tích người đã lấy đi vật linh quý giá này.

Tuy nhiên, dường như tầm nhìn của người đàn ông trung niên đang bị che khuất bởi một lớp sương mù, như thể có một tấm màn nào đó đang ngăn cản tầm nhìn của ông. Đúng lúc đó, ánh mắt ông bỗng nghẹn lại… Ông cảm nhận được rằng có những cao thủ khác đang tiến gần Núi Tiểu Dương, với tốc độ cực kỳ nhanh!

……………………………

Trên thuyền nhỏ trên sông Y, Từ Vĩnh Sinh bỗng nghe thấy tiếng động phát ra từ hướng tây nam phía sau mình. Mặc dù so với khu vực Mengjin Du, Núi Tiểu Dương khá kém nổi bật, nhưng đây vẫn là khu vực xung quanh sông Hoàng Hà – nơi có rất nhiều cao thủ. Có vẻ như vẫn có nhiều người võ công mạnh mẽ khác đã nhận thấy sự bất thường ở đây và đang đến để điều tra… Từ Vĩnh Sinh tự hỏi trong lòng và cũng tự nhận xét rằng chuyến đi này của mình khá mạo hiểm. May mắn thay, anh ta đã đến đây và rời đi ngay lập tức; nếu không, rất có thể sẽ bị các cao thủ chặn đường. Hiện tại, vì những người đó đang giao tranh với nhau, Phương Tài có thể yên tâm một chút rồi. Dù sao đi nữa, mặc dù chỉ có một cơ hội ba phần trăm, nhưng việc có được Thần Khí Thiên Khai cũng đã mang lại cho anh ta một tia hy vọng để nâng cao tài năng thiên bẩm của mình.

Tiếp theo, chỉ còn chờ đợi sự xuất hiện của Tuyết Nham Tiên Độ và Kim Túc Quán Tâm mà thôi… Từ Vĩnh Sinh anh ta nghĩ thầm.

Anh ta tỏ ra như không có gì xảy ra, điều chỉnh hướng đi và như mọi khi, đến nơi phát cháo để tiếp tục việc làm từ thiện của mình – việc phân phát cháo giúp đỡ người nghèo trong suốt gần một tháng qua.

Đến ngày mười tháng mười, ban ngày trôi qua một cách bình yên không có chuyện gì xảy ra.

Cho đến khi buổi phát cháo kết thúc vào buổi chiều, sau khi thu dọn đồ đạc, anh ta chia tay với quan chức địa phương và chuẩn bị lên thuyền trở về Đông Đô. Bỗng nhiên, trên bờ sông, anh ta gặp hai người.

Một người là Hồ Đông Sơn, người mà trước đây anh ta đã từng giao dịch liên quan đến công việc luyện kim và đúc kim loại. Người kia cũng là một sinh viên chính quy của một gia tộc danh giá, được Hồ Đông Sơn giới thiệu; tên anh ta là Hứa Thịnh.

Giống như Trịnh Cẩm Nguyên của gia tộc Trịnh trước đó, Hứa Thịnh cũng là con cháu của một gia tộc lớn ở khu vực Hà Lạc. Gia tộc Hứa được coi là một trong những gia tộc quý tộc hàng đầu cùng với gia tộc Trịnh.

Nghe họ kể, Từ Vĩnh Sinh mới biết rằng hai người này đã rời thành phố vào ban ngày và cũng đã đến khu vực núi Tiểu Dương, và bây giờ họ mới trở về thành phố.

Theo thời gian, núi Tiểu Dương đã thu hút khá nhiều người đến, nhưng đáng tiếc là tất cả họ đều trở về tay không.

“Trên đường trở về thành phố, tôi sẽ đi cùng anh Hứa và mời em Hứa Xian đến xem thử miếng vàng kỳ lạ của tôi; người ta đã vận chuyển nó từ quê nhà đến đây rồi,” Hồ Đông Sơn nói.

Hứa Thịnh mỉm cười: “Tôi đã mong đợi điều này từ lâu rồi.”

“Nói ra thì, dù lần này đến núi Tiểu Dương chỉ là nhìn từ xa, nhưng được chứng kiến tài năng của bậc thầy nhà Hứa, thì cũng coi như là một chuyến đi không uổng phí rồi,” Hồ Đông Sơn nói thêm.

Anh ta nhìn Hứa Thịnh một cái và tiếp tục nói: “Kẻ thù lớn Bí Long quả thật không hề đơn giản chút nào!”

Hứa Thịnh vẫn giữ vẻ bình thường: “Một trong mười kẻ thù lớn, tất nhiên không thể so sánh với những tên trộm bình thường được.”

Từ Vĩnh Sinh nghe xong và hỏi: “Có ai trong số mười kẻ thù lớn đó cũng đã đến núi Tiểu Dương không?”

“Có lẽ là trùng hợp thôi, nhưng việc một cao thủ như vậy xuất hiện gần Đông Đô thì thực sự đáng để chú ý,” Hồ Đông Sơn nói. “Mười kẻ thù lớn của hai vị Thánh Nam Bắc, cùng với các bậc thầy lớn từ bốn phương, mười con đường… Những người được đề cập đến trong danh sách đó đều không có chỗ ở cố đ

Trong số đó, bốn nhóm lớn kia gần giống với các gia tộc quyền lực địa phương; họ thường có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các cơ quan chính quyền. Còn những băng cướp ở chín con đường chủ yếu hoạt động ở vùng Nam Trung Quốc, ít khi tiến ra phía Bắc.

Những băng cướp này có tính chất di chuyển cao, và những kẻ đe dọa an ninh Đại Can triều chính là hai vị “Thánh” ở phía Bắc và phía Nam cùng với mười tên cướp lớn. Hiện nay, họ đều đang bị triều đình và các gia tộc danh giá truy nã chung, nên tung tích của họ rất khó xác định; chỉ thỉnh thoảng họ mới xuất hiện một cách bất ngờ.

“May mà lần này có sự xuất hiện của tổ sư họ Hứa, nên bọn cướp lớn như Bí Long mới không dám làm loạn được.” Hu Đông Sơn gọi Từ Vĩnh Sinh: “Huệ đệ, chúng ta đi thuyền luôn đi.”

Từ Vĩnh Sinh đáp: “Ngày mai tôi vẫn cần qua đây, đi thuyền sẽ thuận tiện hơn. Chiếc thuyền nhỏ này sẽ phải đi lại hai lượt, vì vậy tôi sẽ đi theo sau thuyền của hai ngài.”

“Được thôi.” Hu Đông Sơn không ép buộc, và Xu Thành liền bước lên thuyền trước.

Khi anh ta đang bước lên thuyền, Hu Đông Sơn cúi xuống và vuốt ve phần dưới váy áo của anh ta: “Anh Hứa, sao ở đây lại rách vậy?”

“Không thể nào…” Khi Xu Thành dừng bước và cúi đầu xuống, đột nhiên anh ta cảm thấy chân mình bị siết chặt; hóa ra Hu Đông Sơn đã dùng những chiếc xiềng kỳ lạ để trói chặt đôi chân anh ta.

Xu Thành không dám lên thuyền và vội vàng lùi lại, nhưng chân anh ta vấp ngã liên hồi.

Hu Đông Sơn quay đầu lại và nói với Từ Vĩnh Sinh: “Đừng động đậy!”

Xu Thành nhìn Hu Đông Sơn một cách lạnh lùng, không nói gì.

Hu Đông Sơn thở dài một hơi: “Cơ hội này không mấy tốt, nhưng cũng coi như là ở đây thôi.”

Ánh mắt anh ta lướt qua khuôn mặt của Xu Thành và Từ Vĩnh Sinh, và biểu cảm trên khuôn mặt anh ta bắt đầu trở nên hung ác:

“Các ngươi thật là hạnh phúc quá… Học giỏi quá, quý tộc quá!”

Xu Thành đáp lạnh lùng: “Hu Đông Sơn, ngươi muốn làm gì? Bắt cóc tôi à? Giống như lúc Zheng Thập Tứ Lang đã làm vậy?”

Hu Đông Sơn cười ha hả: “Zheng Thập Tứ Lang cũng chết đúng lúc… Nhưng điều đó không liên quan đến tôi. Hiện tại, tôi cũng không có ý định bắt cóc anh… Nếu làm vậy, việc sẽ trở nên phức tạp hơn và dễ gây ra rắc rối.”

“Tôi hiểu rồi… Ngươi muốn giết tôi.” Xu Thành gật đầu, sau đó nhìn Từ Vĩnh Sinh: “Đồ nhỏ bé, ngươi hiểu chưa?”

Từ Vĩnh Sinh không nói gì.

Xu Thành cười nhạo: “Ngươi cũng không hiểu sao? Hắn muốn giết tôi nhưng lại sợ gia tộc Hứ