Nếu tảng đá kỳ lạ này có thể chặn đứng những phép tính và suy luận của những người mạnh mẽ ở cấp độ Võ Thánh, thì việc hành động tiếp theo của mình sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều… Từ Vĩnh Sinh nghĩ thầm.

Anh ta tập trung tâm trí, mang theo tảng đá quý bên mình, trong khi những thứ như vảy rồng, gân rồng, xương rồng thì được chôn lại tại chỗ.

Bây giờ, anh ta đã đến bờ bắc con sông Đại Hà.

Sau khi xử lý xác rồng xong, Từ Vĩnh Sinh lập tức liên lạc với Tuoba Feng và Thường Kiệt để họ giúp mình thu thập thông tin.

Đối với Tuoba Feng và người kia, lý do mà Từ Vĩnh Sinh đưa ra vẫn là vì mình đã thoát chết trong cơn nguy hiểm.

Tuy nhiên, do tình hình hỗn loạn ở kinh đô Quan Trung, anh ta khá lo lắng cho gia đình Xie ở phía Bắc.

Nếu mọi chuyện không diễn ra tốt đẹp, anh ta cũng có thể trở thành kẻ bị truy nã. Vì vậy, thay vì báo tin tốt lành cho phe Đông Đô, anh ta quyết định ẩn náu và chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Mặt khác, Ninh Sơn không ngừng ngày đường trở về Đông Đô.

Trong Đông Đô Học Cung, anh ta không tìm thấy “giám đốc khoa” Lâm Thành Hiển, vì vậy liền đến gặp trực tiếp Giám hiệu La Dực.

La Dực dẫn anh ta đi gặp Nhậm Quân Hành, nhưng lúc đó Nhậm Quân Hành đang bận công việc.

Ninh Sơn không nói một lời nào, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, nhưng nỗi lo lắng trong lòng anh ta ngày càng tăng.

La Dực dường như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt anh ta hướng về phía tây, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và u ám hơn.

Chốc lát sau, Nhậm Quân Hành bước ra, nghe xong câu chuyện về những gì Từ Vĩnh Sinh đã trải qua, ông ta lắc đầu liên tục: “Tai họa không ngừng xuất hiện.”

Ông ta ra lệnh cho Ninh Sơn: “Tôi đã biết về chuyện này. Dù tình hình thế giới ra sao, việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ là trách nhiệm của chúng ta. Tôi sẽ tự mình đến Thiểm Châu để tìm kiếm người. Nhóm người của chúng ta cũng sẽ lập tức lên đường, tìm kiếm từ cả hai hướng thượng và hạ dòng sông. Cậu hãy quay về đợi tin tức, ở lại Đông Đô và đừng đi đâu xa. Từ Hằng Quang chắc chắn sẽ an toàn. Nhưng nếu anh ấy không sao cả, mà khi trở về lại không thấy cậu, liệu anh ấy có cần phải đi tìm cậu nữa không?”

Ninh Huyện im lặng một lát, gật đầu mạnh mẽ rồi quỳ xuống trước Nhậm Quân Hành và La Dực.

  Nhậm Quân Hành vung tay, khiếnNinh Huyện không thể tiếp tục quỳ nữa; sau khi cảm ơn lần nữa, anh ta liền cáo từ và rời đi, cố gắng kìm nén nỗi lo âu trong lòng để trở về học viện một cách yên bình.

  La Dực thì không đi; sau khiNinh Huyện rời đi, anh ta quay sang nhìn Nhậm Quân Hành.

  Nhậm Quân Hành nói với Từ Từ: “Tin tức mới nhất từ phía Tây Bắc… Thất bại thảm hại!”

  La Dực hỏi: “Cụ thể là sao?”

  Nhậm Quân Hành đáp: “Hiện chỉ có những tin tức ngắn gọn được truyền đến; quân đội phương Bắc và người Bắc Âm đã nổi dậy, quân đội Hà Tây, Bắc Đình và Hoàng Hạc đều rơi vào tình trạng hỗn loạn, nhưng chi tiết vẫn chưa rõ ràng.”

  La Dực hoảng sợ: “Người Bắc Âm thì còn hiểu được, nhưng quân đội phương Bắc làm sao lại như vậy?!”

  Anh ta đột nhiên ngập ngừng, khuôn mặt trở nên u ám hơn: “… Hoàng tử Quốc Vương Kỳ ạ?”

  Nhậm Quân Hành nói: “Sau khi Hoàng tử Quốc Vương Kỳ rút lui về phía Bắc, liệu ông ấy có dừng lại ở đó hay tiếp tục tiến ra biên giới để hợp sức với Vương gia Lĩnh Châu, hiện vẫn chưa có thông tin mới nào.” Giọng nói của cô ta hoàn toàn bình thản, không hề có chút biến đổi nào.

  La Dực nhìn chằm chằm vào mắt cô ta và hỏi: “Bạn dự định sẽ làm gì?”

  Nhậm Quân Hành đáp: “Tôi sẽ hỗ trợ Đông Đô để duy trì sự ổn định cho khu vực Hà Lạc; mặc dù Sơn Châu thuộc về đạo Hà Đông, nhưng vì nó nằm gần đó và cũng xảy ra những sự việc liên quan đến Từ Hằng Quang và Hoa Xuân Cửu, nên đó chính là trách nhiệm của tôi. Sau khi báo cáo với Đông Đô, tôi sẽ lập tức đến khu vực dọc theo dòng sông lớn để xử lý tình hình, hy vọng vẫn kịp thời.”

  La Dực biết rằng cô ta hoàn toàn không có ý định tham gia vào cuộc đấu tranh và xung đột giữa các hoàng tử cùng công chúa trong triều đình. Những rối loạn mà Vương gia Tần Nguyên và Công chúa Hoàng Dương Tần Chân gây ra vào dịp Lễ Thiên Thu ba năm trước đã khiến cô ta phải chịu nhiều khó khăn sau đó.

Nhưng La Dực vẫn không nhịn được mà hỏi: “Hoàng tử Quốc Vương Kỳ và Công tước Linh Châu, thật sự muốn nổi dậy sao?”

Nhậm Quân Hành vốn đã bước đi, nhưng lúc này lại dừng chân lại, quay đầu nhìn La Dực và không trả lời mà đặt câu hỏi ngược lại:

“Vua Yên – kẻ đã bị Hoàng tử Quốc Vương Kỳ tự tay xử lý – lúc đó đã có dấu hiệu phản bội rồi chứ?”

La Dực im lặng một lát rồi nói: “Nếu lần này không phong ông ấy làm Vương của Ung Quốc, e rằng mọi chuyện sẽ không đến nỗi này…”

Nhậm Quân Hành đáp: “Ngay cả khi không phong ông ấy làm Vương của Ung Quốc, cuộc bạo loạn vào dịp Lễ Thiên Thu vẫn có thể xảy ra.”

La Dực thở dài sâu.

Lúc này, Nhậm Quân Hành lại nhìn chằm chằm vào La Dực và hỏi: “Lâm Thành Hiển, liệu ông ấy đã rời khỏi thành phố chưa? Ngay sau khi nhận được tin Hoàng tử Quốc Vương Kỳ bỏ trốn, ông ấy đã lập tức rời đi phải không?”

La Dực trả lời bình tĩnh: “Ông ấy chỉ xin nghỉ phép để tìm thuốc chữa bệnh cho cháu gái ruột mình; tôi tự nhiên đã đồng ý.”

Nhậm Quân Hành nói: “Dù là một người có địa vị cao và không thích tham gia vào các tranh đấu chính trị, nhưng có lẽ ông ấy cũng sẽ giơ mắt lên không nhìn thấy… Nhưng những người khác thì không chắc đã như vậy đâu. Mối quan hệ giữa Lâm Thành Hiển và Tiết Luân là ai cũng biết; ngay cả ông ấy cũng chỉ cho phép việc này xảy ra sau khi nhận được tin tức mới nhất từ phía Tây Bắc. Giờ đây, khi tin tức đó đã đến tay Đông Đô, chắc chắn ông ấy sẽ ban bố lệnh thiết quân luật. Bất kỳ ai tự ý rời khỏi thành phố mà không có lệnh của ông ấy, sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc.”

La Dực gật đầu nhẹ.

…………………………………

Phía Thường Kiệt, các thông tin từ khắp nơi đã được nhanh chóng gửi về cho Từ Vĩnh Sinh. Thật không may, hầu hết đều là tin xấu.

Sau khi tin tức chiến sự mới nhất từ phía Tây Bắc được gửi về, triều đình đã vô cùng tức giận.

Càn Hoàng – người tin cậy nhất của mình, người đứng đầu các eunuch trong cung đình, Gao Yuanyi, lập tức trở về từ Hua Yin về kinh đô ở Guanzhong. Ngay sau đó, hai vị tướng lĩnh của lực lượng cấm quân vốn đang tìm kiếm tung tích của Hoàng đế Ẩn cũng được triệu hồi. Cùng với anh trai của Càn Hoàng là Công tước Huai An Tần Dịch Minh và bốn người mạnh mẽ khác, họ đã dẫn đầu đội quân cấm quân tiến về phía Bắc để xử lý những người liên quan đến thất bại lớn ở phía Tây Bắc.

Trên những đồng cỏ phía bắc, mặc dù người Yến Nhàn và người Cloud Zhuo không hề quay trở lại tấn công mạnh mẽ, nhưng vẫn có những nhóm nhỏ xâm nhập vào vùng biên giới phía nam, âm mưu lợi dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi rồi rời đi.

Vị tiểu tử mới được bổ nhiệm làm Tiết độ sứ Hà Đông – Thường Tiếu Xuyên – đã cùng với thủ lĩnh bộ tộc Bạch Lộc là Lộ Truy, phối hợp cùng nhau đối phó với những cuộc tấn công này.

Có thể nói, không có tin tức nào là tốt cả.

Từ Vĩnh Sinh vừa yêu cầu Tuoba Feng và Thường Kiệt tiếp tục giúp đỡ trong việc thu thập thông tin liên quan đến gia đình Hạ gia, vừa bắt đầu hành trình về phía bắc.

Vài ngày sau, ông ta gặp lại Thường Kiệt tại Phần Châu.

“Hoàng tử của châu Linh Châu đã qua đời,” Thường Kiệt nói.

Nghe tin này, Từ Vĩnh Sinh ngước nhìn bầu trời và hỏi: “Còn tin tức khác nữa không?”

Thường Kiệt đáp: “…Có.”

Những tin tức xấu trước đây, giờ đây đã đều trở thành những tin tức bi thảm.

Viện trưởng Nội thị cấp nhất – Võ Thánh – Gao Nguyên Nhất đã bắt giữ được đại sư cấp ba – Quốc Vương Kỳ – Tần Thái, và ngay lập tức đưa ông ta trở về kinh đô Quan Trung.

Hai vị tướng cấp hai – Võ Thánh – là Tướng chỉ huy Quân trấn ma bên trái và Tướng chỉ huy Quân thiếu niên bên trái, cùng với Vương Huai An cấp nhất – Tần Dịch Minh – đã phối hợp để giải quyết tình hình hỗn loạn ở phía tây bắc, tiêu diệt Hoàng tử châu Linh Châu – Tiết Luân; đồng thời chỉ huy quân đội Tây Hà và Bắc Đình để thanh trừng quân đội Sơ Phương và người Bắc Âm. Với sự hỗ trợ từ Hoàng Hạc, họ đã cùng nhau đánh bại được những nhóm dân tộc lạ xâm nhập từ phía tây bắc.

Trong trận chiến này, phe Đại Càn Hoàng Triều ban đầu thắng rồi thua, nhưng sau đó đã lật ngược tình thế và giành chiến thắng; điều này có thể mang lại sự bình yên cho biên giới phía tây bắc trong một thời gian tới.

Đồng thời, ở phía đông, thủ lĩnh bộ tộc Bạch Lộc là Lộ Truy đã đẩy lùi những cuộc tấn công nhỏ của người Yến Nhàn và người Cloud Zhuo.

Còn Tiết độ sứ Hà Đông mới được bổ nhiệm – Thường Tiếu Xuyên – thì theo lệnh đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Sơ Phương.

Người nắm toàn quyền quản lý dân sự ở Sơ Phương, con trai cả của Hoàng tử châu Linh Châu – Tiết Luân – tức là đại sư cấp bốn – Tạ Hoa Niên – đã bị hai vị tướng cấp hai – Võ Thánh – là Thường Tiếu Xuyên – sát hại.

Theo chỉ thị của triều đình, việc Hạ gia hỗ trợ Quốc Vương Kỳ Qin Thái trong âm mưu nổi loạn được coi là tội ác lớn, xứng đáng bị trừng phạt nặng nề nhất – tổ tiên cả nhà sẽ bị giết chóc.

“Về tình hình cụ thể của gia tộc Hạ gia ở khu vựcShuoPhương, hiện vẫn chưa có thông tin rõ ràng.”

Thường Kiệt đặt tay lên vai Từ Vĩnh Sinh và nói: “Tuy nhiên, bà ba nhà họ Xie hiện không có mặt ởShuoPhương. Tôi nghe được tin từ Hà Đông rằng bà ấy đã đến thăm anh trai Tạ Hoa Niên của mình – người ban đầu cũng ở đó – sau đó bà ấy đã đi về phía nam.”

Sau khi nhận được tin tức về việc quân đội ở phía tây bắc ban đầu thắng trận nhưng sau đó lại thua cuộc, Tạ Hoa Niên đã vội vàng trở vềShuoPhương, nhưng bà ba nhà họ Xie không đi cùng ông ta.

Thường Tiếu Xuyên đã đếnShuoPhương; ở khu vực Hà Đông, một số thuộc hữu của ông ta đang điều hành mọi việc. Ngoài ra, còn có tin đồn rằng một số người thuộc gia tộc họ Jiang cũng xuất hiện ở đó.

Thông tin mới nhất mà tôi nhận được là bà ba nhà họ Xie đã bị triều đình truy nã và vây bắt ở khu vực Lũ Châu, Thượng Đảng Quận ở phía đông, nhưng bà ấy đã thành công trong việc thoát khỏi vòng vây và được cho là đã đi về phía đông hơn, đến khu vực Núi Văn.”

Từ Vĩnh Sinh vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi và nói: “Tôi sẽ không keo kiệt nữa; các bạn quen thuộc hơn với địa hình khu vực Hà Đông và Núi Văn, lần này xin hãy cùng tôi mạo hiểm một lần nữa, giúp đỡ tôi.”

Thường Kiệt mỉm cười và nói: “Chúng ta vốn dĩ đã là những kẻ bị truy nã; Tuoba đã đi về phía Lũ Châu, Thượng Đảng Quận rồi, tôi đến đây chính là để dẫn đường cho bạn.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu, và hai người lập tức bắt đầu hành trình, vượt qua dãy núi Thái Nguyệt.

Sau khi vượt qua hàng loạt ngọn núi, Tuoba Phong đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho họ ở phía đông.

Từ Vĩnh Sinh và Thường Kiệt sắp xếp lại đồ đạc, lên ngựa và tiếp tục hành trình về phía đông.

Những con ngựa này không bằng những con Phi Long Cư Kỵ mà trước đây Tạ Sơ Nhàn, Tạ Kim Triều và những người khác đã tặng cho Từ Vĩnh Sinh khi ông ta đi đếnShuo Fang, nhưng chúng cũng thuộc loại ngựa phi thường, có khả năng bay trên mây.

Mặc dù ngựa đi lên xuống gập ghềnh, nhưng đối với Từ Vĩnh Sinh và Thường Kiệt thì đây chính là thời gian lý tưởng để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực.

“Những dấu hiệu mà Tuoba để lại…” Thường Kiệt nhận diện rồi nói: “Hướng về Hồ Quan.”

Từ Vĩnh Sinh gật đầu im lặng.

   Hai người đi qua khu vực Thượng Đảng quận Lộ Châu, gần Hồ Quan.

   Một trong Tám Con Đường của núi Nữ Oa – con đường Bạch Khêng – chính là ở đây; nó còn được gọi là con đường hẹp như ruột dê ở Hồ Quan.

   Đối với người bình thường, đây là một trong những tuyến đường quan trọng để đi lại trong núi Nữ Oa.

   Các đội quân của triều đình cũng đi qua đây khi tiến vào núi.

   Nhưng đối với những võ sĩ có tu vi trung bình trở lên và khả năng di chuyển nhanh nhẹn, thì có rất nhiều con đường khác để vào núi.

   Gần khu vực Hồ Quan, có thể cảm nhận rõ ràng rằng số lượng binh sĩ và võ sĩ của triều đình ở đây rất đông.

   Từ Vĩnh Sinh và Thường Kiệt quyết định từ bỏ việc sử dụng ngựa để di chuyển, và bắt đầu đi bộ tiếp tục tiến vào vùng núi.

   Tránh khỏi sự chú ý của binh lính triều đình tại đây, sau một hồi tìm kiếm, hai người cuối cùng cũng tìm thấy một số dấu hiệu mà Tuoba Feng đã để lại.

   “Tin tốt là không có bậc thầy nào đến khu vực Thượng Đảng quận Lộ Châu này.”

   Thường Kiệt nói: “Tin xấu là có rất nhiều binh sĩ triều đình; Tiểu thư Xie là kẻ bị truy nã công khai, nên có rất nhiều người đang vào núi để tìm kiếm cô ấy.”

   Từ Vĩnh Sinh nhìn về phía núi: “Hướng bắc, hướng đông, hướng nam… đều có những manh mối; đó cũng là điều chúng ta đã dự đoán trước đó. Tiểu thư Xie muốn thoát khỏi lực lượng truy đuổi bằng cách tạo ra nhiều manh mối để phân tán sức lực của kẻ thù.”

   Thường Kiệt nói: “Hướng nam có vẻ là khả thi nhất, nhưng liệu đó có chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng hay không… thì vẫn còn phải xem xét.”

   Hướng nam chính là con đường dẫn đến khu vực Hà Lạc Đông Đô.

   Trong suốt cuộc đời ngắn ngủi của mình, đó là nơi mà cô ấy quen thuộc nhất, sau khu vực Sóc Phương.

   Nhưng hướng đó cũng có thể là nơi thu hút nhiều kẻ truy đuổi nhất.

   “Tuoba đã chọn hướng nam; tôi sẽ theo đuổi anh ấy, còn chúng ta sẽ chọn hướng đông hoặc hướng bắc.” Thường Kiệt nhìn Từ Vĩnh Sinh và hỏi: “Anh nghĩ sao?”

   Từ Vĩnh Sinh đáp: “Nếu vậy thì tôi sẽ chọn hướng đông.”

   Thường Kiệt nói: “Được thôi, vậy tôi sẽ đi hướng bắc.”

   Về những bản đồ địa hình liên quan đến núi Nữ Oa, anh ấy đã chuẩn bị sẵn cho Từ Vĩnh Sinh trước đ

May mắn thay, Thường Kiệt là người rất cẩn thận; bất kỳ địa điểm nào được đánh dấu, ông ấy đều xác định chính xác.

Từ Vĩnh Sinh nói: “Nếu phát hiện ra gì, hãy tùy theo tình hình mà quyết định; đừng cố gắng quá sức. Nếu kịp thời, hãy thông báo cho tôi và Tuoba càng sớm càng tốt.”

Thường Kiệt cười và nói: “Lời này lẽ ra phải do tôi nói với bạn mới đúng…”

Hai người bắt tay nhau, sau đó chia tay để tiếp tục hành trình vào núi.

Từ Vĩnh Sinh vượt qua nhiều ngọn núi; vẫn có thể nhìn thấy dấu vết của những người võ sĩ khác đã từng đi qua đây – số lượng họ khá đông, và những dấu vết đó rất hỗn loạn; có lẽ đó là quân đội triều đình đang truy đuổi họ.

Anh ấy ổn định tâm trí và tiếp tục theo dõi đối thủ, đồng thời luôn cảnh giác với môi trường xung quanh.

Bầu trời dần tối xuống…

Từ Vĩnh Sinh vẫn tiếp tục di chuyển trong rừng núi. Những dấu vết còn sót lại trên đá cho thấy rằng quân đội triều đình đã tiếp tục chia làm nhiều nhóm để truy đuổi họ.

Vậy anh ấy nên đi theo hướng nào đây?

Từ Vĩnh Sinh nhìn lên bầu trời… Đêm khuya đang đến gần…

Trang đầu tiên của cuốn sổ bí mật được mở ra; hình ảnh ảo ảnh của “Định Thính” một lần nữa biến thành thực tế và bay ra ngoài.

Từ Vĩnh Sinh đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển… Không ai biết anh ấy đang nghĩ gì… May mắn thay, lần này “Định Thính” không làm anh ấy phải chờ đợi quá lâu… Rất nhanh sau đó, tin tức đã trở về…

Từ Vĩnh Sinh đọc những dòng chữ trên hình ảnh do “Định Thính” mang về, thở dài một hơi… Rồi lại nín thở lại…

【Jiang Ruiming và Sima Yan dẫn quân đuổi theo Tạ Sơ Nhàn và Ding Feng ở chân núi Đông Cang Lâm…】