Hoa Xuân Cửu… cách đây chỉ có ba mươi dặm thôi sao?

Ánh mắt của nó bỗng lóe lên.

Có phải vì nhận được tin tức rằng nó đã rời khỏi Đông Đô và đi về phía tây, nên chúng mới đến đây để chặn đường nó không?

Nhưng có vẻ như không hẳn là vậy.

Nếu muốn chặn đường nó, lẽ ra chúng nên đợi ở phía tây nam sau khi nó rời khỏi Thanh Châu.

Đó là con đường dẫn đến Hàm Cốc Quan, cũng chính là lộ trình mà hai người Từ Vĩnh Sinh đã định trước.

Nếu đứng chờ ở bên bờ sông phía tây, hai người Từ Vĩnh Sinh cũng không nhất thiết phải đi qua đó.

Mặc dù suốt chặng đường này, thầy trò họ thỉnh thoảng lại dừng lại bên bờ sông để ngắm cảnh đẹp và nhận lời chỉ dẫn từ Ninh Sơn, nhưng đó không phải là điều bắt buộc.

Sáng mai, nếu Từ Vĩnh Sinh quyết tâm đi nhanh, chắc chắn nó sẽ đi thẳng về phía tây nam Thanh Châu, đến Hàm Cốc Quan.

Theo như vậy, có vẻ như đây chỉ là một cuộc gặp gỡ tình cờ mà thôi.

Hoa Xuân Cửu cũng có thể sẽ không dừng lại bên bờ sông lâu, và sớm sẽ rời đi.

Nhưng vụ thảm sát xảy ra tối qua ở phía tây thành Thanh Châu, liệu có liên quan đến nó không?

Trước khi trời tối, vụ thảm sát đã xảy ra.

Nhưng đến gần sáng, nó vẫn còn ở gần hiện trường vụ án, ở phía tây thành.

Hoặc là, nó không phải là thủ phạm của vụ án đó.

Hoặc là, nó hoàn toàn không coi trọng vụ việc này, và việc nó vẫn ở lại phía tây Thanh Châu, có thể có lý do khác.

Chẳng hạn, để nghỉ ngơi và chữa lành vết thương?

Khi mặt trời mọc, Từ Vĩnh Sinh thay đồ và dậy, còn Ninh Sơn – người luôn tuân thủ kỷ luật – cũng dậy sớm như thường lệ.

Trong lúc hai người cùng ăn sáng, trên khuôn mặt Từ Vĩnh Sinh không hề có biểu hiện gì đặc biệt, nhưng trong lòng nó đang tính toán… liệu có cơ hội giết chết một trong mười tên cướp lớn nhất giang hồ này không?

Nếu xét về mặt con người, có thể vì chuyện của băng đảng Ngư Long Bang và Phùng Giáo mà nó tìm cách gây rắc rối cho nó.

Nếu xét về mặt yêu ma quỷ dữ, thì lần này coi như là đang diệt trừ cái ác cho dân chúng.

Dù Hoa Xuân Cửu trước đây luôn tỏ ra bình thường và chưa bao giờ bị phát hiện, nhưng riêng tư thì tối qua nó đã gây ra nhiều vụ án bí ẩn như vậy.

Tất nhiên, đối với mọi người, dù là con người hay yêu ma quỷ dữ, người thủ đạo này – một trong mười tên cướp lớn nhất giang hồ – vẫn là một đối thủ cực kỳ nguy hiểm.

Việc nó thảm sát làng tối qua, có lẽ chỉ là vì muốn tìm kiếm thức ăn mà thôi.

Nhưng đối với tình hình hiện tại của Từ Vĩnh Sinh mà nói, việc xác định liệu nó có phải là con người hay không thực sự rất quan trọng và tạo ra sự khác biệt lớn.

Nếu nó là con người, thì Từ Vĩnh Sinh chỉ còn cách báo cáo với chính quyền.

Tuy nhiên, Thái thú Sơn Châu chỉ là một quan cấp năm Vũ Khuê, vì vậy việc báo cáo sẽ được thực hiện với Tướng giữ Hán Cốc Quan hoặc trực tiếp với Đại tướng Trấn Ma Vệ Đông Đô và những người khác.

Nhưng nếu Hoa Xuân Cửu không phải là con người, thì đối với Từ Vĩnh Sinh mà nói, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác đi.

Kể từ khi hạ gục Vua sói Tiêu Phong, thanh kiếm Chém Rồng của Chủ nhân Xuyên đã không còn dính máu nào nữa; thanh kiếm lớn kia thực sự rất “khát” được chiến đấu và tiêu diệt yêu ma quỷ dữ.

Mặc dù việc này có phần ngoài dự đoán trên con đường hành trình về kinh đô, nhưng vì đây là một cơ hội hiếm có, Từ Vĩnh Sinh không ngại dành thời gian để tiêu diệt con rồng ấy, nhằm tưởng niệm cho linh hồn của những người dân sống ở vùng nông thôn phía tây thành phố.

Sau khi ăn sáng xong, Từ Vĩnh Sinh đặt xuống bát cháo và quyết định dẫn Ninh Sơn đến phủ Thái thú Sơn Châu, giao Ninh Sơn cho họ chăm sóc, sau đó bản thân sẽ rời khỏi thành phố để điều tra tại bờ sông lớn.

Nếu có thể tìm thấy Hoa Xuân Cửu, Từ Vĩnh Sinh sẽ âm thầm tiêu diệt hắn mà không ai biết, rồi trở lại thành phố như thể không có gì xảy ra, tiếp tục hành trình cùng với Ninh Sơn.

Khi hai thầy trò họ vào phủ Thái thú và giải thích mục đích của mình, Thái thú Sơn Châu đang khen ngợi Từ Vĩnh Sinh vì lòng trung thận và tinh thần giúp đỡ người khác thì bỗng nhiên có người phi ngựa đến báo tin.

Trong lúc hoảng loạn, người đó thậm chí không né tránh Từ Vĩnh Sinh và Ninh Sơn, mà trực tiếp báo cáo với Thái thú:

“Quốc Vương Kỳ đã đột nhập vào kho báu thiên đường Qiong Lin, Hoàng đế đã rất tức giận!”

Thái thú Sơn Châu sững sờ, trong lúc đó ông ta cũng không quan tâm đến sự hiện diện của Từ Vĩnh Sinh bên cạnh.

Từ Vĩnh Sinh và Ninh Sơn cũng vô cùng ngạc nhiên.

Hai kho báu thiên đường Qiong Lin và Đại Dương là những nơi do Càn Hoàng thiết lập, dùng để thu thập những báu vật và tài nguyên quý giá từ khắp nơi trên thế giới. Dù xét từ góc độ thế tục hay từ góc độ của những người luyện võ, những nơi này đều chứa đựng vô số của cải.

Dù Quốc Vương Kỳ Qin Thái chủ yếu luyện tập về ý chí và không có nhu cầu lớn về báu vật như những người chuyên luyện tập về năng lượng tinh thần, nhưng nếu anh ta thực sự có thể thu được gì

Vấn đề nằm ở chỗ… liệu có thể ăn được không, và có thể nuốt trôi được không?

Hơn nữa, mặc dù Từ Vĩnh Sinh cho rằng việc Vua Ngụy và Tần Hư quyết định phong Tần Hư làm Vương của vùng Yong sẽ khiến người kia tức giận, nhưng khi nghe tin này, anh ta vẫn bất chợt cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trước đó, Từ Vĩnh Sinh đã cảnh báo Tạ Sơ Nhàn và những người khác rằng, ngay cả khi Quốc Vương Kỳ – Hoàng đế Qin – sau này quyết định hành động xấu xa, thì cũng chỉ sẽ dùng những thủ đoạn âm mưu để đối phó với Tần Hư – Vương mới được phong của vùng Yong mà thôi.

Ngay cả Từ Vĩnh Sinh cũng không nghĩ rằng Quốc Vương Kỳ sẽ liều lĩnh đến mức đi ngược lại ý muốn của Càn Hoàng, và hành động một cách vội vàng như vậy.

Không phải vì anh ta đánh giá cao quá mức khả năng của Quốc Vương Kỳ, mà là bởi vì hành động như vậy thật sự quá ngu ngốc.

Trừ khi lệnh phong Tần Hư làm Vương của vùng Yong có thể khiến Quốc Vương Kỳ – người được coi là bậc thầy võ thuật lớn – phát điên tại chỗ…

…Từ Vĩnh Sinh còn nghi ngờ rằng có những bí mật ẩn sau đây.

Bên cạnh, Tư lệnh tỉnh Shaanxi tỉnh hồi lại tinh thần, nhìn chằm chằm vào người mang tin, sau đó xin lỗi Từ Vĩnh Sinh.

Trên khuôn mặt Từ Vĩnh Sinh vẫn còn hiện rõ vẻ sốc; khi bị người kia nhìn như vậy, anh ta dường như mới bình tĩnh trở lại, vội vàng xin lỗi Tư lệnh rồi cùng với Ninh Sơn rời đi.

Tư lệnh tiếp tục theo dõi Từ Vĩnh Sinh ra ngoài, sau đó lập tức dẫn người mang tin vào phòng sau, đóng cửa và khóa chặt lại, rồi bắt đầu tra hỏi kỹ lưỡng.

Chính Tư lệnh tỉnh Shaanxi này cũng là một học giả Nho giáo cấp năm Phẩm cảnh giới, nên ông ta hoàn toàn biết rằng những người theo đạo võ có thính lực phi thường, vì vậy ông ta đã cẩn thận.

Nhưng ông ta không biết rằng Từ Vĩnh Sinh – một học giả Nho giáo cấp sáu và cũng là một võ sĩ – lại khác biệt so với những người khác.

Vào lúc này, bên trong cơ thể anh ta, không chỉ có ba tấm “Trí tuệ” liên tục phát ra nguồn năng lượng mạnh mẽ, mà ba cây cung chứa năng lượng ý chí cũng đang hoạt động hiệu quả. Kỹ thuật “Nghe gió” của Nho gia kết hợp với khả năng “Nghe thấy mọi âm thanh từ xa”, đã phát huy tối đa hiệu quả vào khoảnh khắc này.

Thật đáng tiếc, những tin tức nhận được đều là xấu:

– Kẻ đạo tặc đã đột nhập vào kho báu thiêng liêng của Qionglin, nhưng rất nhanh sau đó đã bị phát hiện; hắn vội vàng thoát ra khỏi kinh đô và bỏ trốn về phía bắc.

Kinh đô nằm ở khu vực Guanzhong Jingji, còn phía bắc nữa chính là khu vực Shuofang…

Lúc này, anh ta cảm thấy đầy lo lắng và muốn lập tức xuất phát từ bến phà ở Shaanzhou, băng qua dòng sông, không đi qua Guanzhong mà trực tiếp vượt qua cao nguyên Hoàng Thổ để đến Shuofang. Nhưng cơn bốc đồng trong lòng anh ta nhanh chóng được kiềm chế lại, và tâm trí anh ta lại trở nên bình tĩnh. Anh ta quyết định sẽ đi, nhưng không thể đi theo cách đó.

Anh ta nhanh chóng suy nghĩ và nói với Ngôn Sơn bên cạnh mình: “Kinh đô Guanzhong đang gặp rắc rối lớn; có thể sẽ áp đặt lệnh giới nghiêm. Chúng ta đến đó cũng chưa chắc đã vào được thành phố. Giám sát viên Giang cũng đang bận rộn với công việc, vì vậy tốt nhất là chúng ta hãy ở lại Shaanzhou chờ đợi xem sao.”

Ngôn Sơn cũng đã bình tĩnh trở lại sau khi ban đầu rất sốc, và anh ta gật đầu đồng ý. “Mặc dù chúng ta lo lắng cho tình hình triều đình, nhưng suy nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì; tốt hơn hết là tập trung vào những việc cần làm ngay bây giờ.”

Anh ta nói tiếp: “Cậu hãy ở lại trong thành phố, còn tôi sẽ đi về phía tây thành phố để điều tra vụ giết người xảy ra tối qua.” Ban đầu, anh ta dự định sẽ tự mình thực hiện nhiệm vụ này. Nếu có thể tìm thấy Hua Chun Jiu, anh ta sẽ lén lút vào làng, loại bỏ kẻ địch mà không để lại dấu vết gì, sau đó trở về thành phố và báo cáo rằng mình không tìm thấy manh mối về kẻ sát nhân, như thể cuộc đi đó hoàn toàn vô ích vậy. Nhưng bây giờ, anh ta đã yêu cầu sự giúp đỡ của thống đốc địa phương để họ cử người hỗ trợ mình. Vì thống đốc Shaanzhou lúc này đang tập trung hoàn toàn vào tình hình hỗn loạn ở kinh đô, nên việc có người sẵn lòng giúp đỡ anh ta trong công việc địa phương thì thật là tuyệt vời. Thống đốc Shaanzhou ngay lập tức cử một nhóm người theo lệnh của anh ta và cùng anh ta rời khỏi thành phố.

Tối qua, vị sĩ quan tư pháp của tỉnh đã dẫn đội ngũ ra khỏi thành phố để điều tra.

Kẻ đó đi theo hướng tây nam, trong khi Từ Vĩnh Sinh lại dẫn đội ngũ đi theo hướng tây bắc. Họ đầu tiên đến bờ sông lớn, sau đó tiếp tục đi về phía tây dọc theo bờ sông.

Khi khoảng cách giữa hai nhóm ngày càng thu hẹp, Từ Vĩnh Sinh bắt đầu chậm bước lại và yêu cầu các thuộc hạ đi sau mình một chút, để ông ta có thể đi trước và khảo sát đường đi.

Vụ án giết người ở làng này rất giống như do một con quỷ dữ gây ra; mọi người đều cảm thấy lo lắng. Lúc này, một viên quan cấp sáu Vũ Khuê đã tự nguyện đi đầu, thay vì để họ làm “lính đánh đầu”, khiến mọi người xung quanh vừa cảm thấy biết ơn vừa ngưỡng mộ ông ta.

Dù trong lòng Từ Vĩnh Sinh đã có những suy nghĩ nhất định, nhưng khi thực hiện chúng, ông vẫn cực kỳ thận trọng.

Nếu giả định rằng Hua Chun Jiu thực sự vẫn đang ở khu vực bờ sông và không hề rời đi, thì việc nó đang nghỉ ngơi một mình còn có thể chấp nhận được; nhưng nếu nó đang chờ đợi ai đó đến gặp, mọi chuyện có thể sẽ không diễn ra suôn sẻ như Từ Vĩnh Sinh dự đoán.

Vì vậy, khi đến lúc cần hành động, Từ Vĩnh Sinh càng trở nên thận trọng hơn.

Ông quan sát mọi hướng xung quanh, sử dụng khả năng cảm nhận của mình một cách tinh tế đến mức tối đa.

Đi dọc theo bờ sông một thời gian dài, nhưng họ vẫn không thấy bóng dáng của con quỷ dữ Hua Chun Jiu.

Tuy nhiên, Từ Vĩnh Sinh không hề thở phào nhẹ nhõm. Ngược lại, ông ta cung tên; khi mũi tên phóng ra, hơi lạnh bao phủ xung quanh, và mũi tên ấy Phương Tài bay thẳng vào mục tiêu.

Mũi tên đâm xuống bờ sông, và tại điểm đó, vào thời điểm đầu thu, lớp đất bùn bên bờ sông lập tức đóng băng lại.

Từ Vĩnh Sinh không ngừng cung tên; từng mũi tên liên tiếp được bắn ra, làm cho lớp băng mỏng trên bãi sông tan dần.

Cho đến khi một mũi tên khác đâm xuống, lớp đất bùn bên bờ sông bỗng nhiên sụp đổ một mảng lớn.

Một bóng dáng xuất hiện từ đó; cái đuôi phía sau nó vung vẩy, đánh bật những mũi tên đang lao về phía nó, khiến chúng lệch hướng.

“Thật là ‘rồng đi trong nước cạn, chỉ để cá nhảy múa’…”

Người xuất hiện nói bằng giọng người, rõ ràng và dễ hiểu, giống hệt giọng nói của một người bình thường; thậm chí còn mang chút âm điệu đặc trưng của vùng Động Đình, Tiêu Tương.

Nhưng hình dáng của nó thì không thể gọi là người nữa; đó