“Con quái vật cáo đáng ghét này, nói một cách không rõ ràng gì cả, thật là khiến người ta tức giận!”

Xiaohé đi dọc đường, lẩm bẩm mắng nhiếc, những hòn sỏi dưới chân cô bị đá tung tóe khắp nơi.

Cô đã tiễn Tú Sơn Ngọc đi, nhưng lại không trở về Hồ Hoa, mà thay vào đó lại bắt đầu suy nghĩ ở Cốc Trung.

Ừm… hay là, thẳng tiếp đi hỏi Tống Yến xem sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, cô đã không thể kìm lòng được nữa.

Lúc này, đầu óc Xiaohé chỉ toàn là những suy nghĩ về Tống Yến— người mà cô từng mong muốn có thể “kết phát nguyện” cùng anh ấy… Rốt cuộc, đó là ai nhỉ?

Ôi trời… Nếu hỏi ra mà anh ấy nói “là Xiaohé!”, thì thật là xấu hổ quá.

Nghĩ đến đây, cô liền che mặt lại.

Nhưng… nếu không phải là mình thì sao nhỉ?! Chắc chắn không thể là người khác được…

Xiaohé dừng bước, mặt cau có, hai tay chống lên hông.

Nếu anh ấy thực sự nói như vậy, cô sẽ cắn anh ta cho đến khi chết mới thôi.

Nghĩ như vậy, cô liền lén lút tiến về phía sân nơi mọi người đang họp.

Đến trước cửa, cô nhô đầu ra và lén nhìn vào trong sân.

Bên trong sân, Tống Yến đang ngồi bên cạnh chiếc bàn đá, vẻ mặt hơi cau có.

Lý Thanh Phong và Tòng Vũ Chân ngồi đối diện anh ấy, đang nói chuyện với anh.

“Theo những gì các bạn nói,” Tống Yến từ từ nói, “thì thực ra Tần Bà Bà đã mất tích trước khi chúng tôi lên đường đến Đảo Phù Ngọc.”

Vậy thì ít nhất cũng phải sáu bảy năm rồi…

Tống Yến nhíu mày, trong lòng rất lo lắng.

Khi còn ở Động Uyên Tông, Tần Tích Quân có thể coi là người thân duy nhất của anh; việc anh có được ngày hôm nay cũng nhờ sự giúp đỡ của cô ấy.

Vì vậy, kể từ khi biết tình trạng sức khỏe của Tần Tích Quân, anh đã luôn tìm kiếm “Hương Dương” mà cô ấy từng nhắc đến.

Điều này có thể coi là điều khiến anh lo lắng nhất kể từ khi anh thành công trong việc chế tạo Kim Dan.

Bây giờ nghe được những tin tức như vậy, làm sao anh có thể không lo được chứ?

Lý Thanh Phong và Tòng Vũ Chân lại tiếp tục nói về chuyện của Quán Bà ở Thanh Kiều, sau đó đưa cho anh cây linh chi của Thâm Cốc.

“Lão Tống, hãy xem này…”

Chiếc cây linh thực kia tỏa ra một hương thơm kỳ lạ, dù ánh sáng vàng trên nó đã phai nhạt đi, nhưng vẫn còn lưu lại một tia sáng mờ ảo.

“Theo lý thuyết, Thiên Đô Chi Dã chính là nơi xa nhất về phía đông, nơi mà các dấu hiệu của yêu quái ở Đông Hải xuất hiện,” Lý Thanh Phong nói. “Nhưng chiếc cây linh thực này vẫn chỉ dẫn chúng ta tiếp tục đi về phía đông.”

Tống Yến Trầm ngâm nga một lát.

Xét từ một góc độ nào đó, những lời nói của Lý Thanh Phong không hề sai.

Thiên Đô Chi Dã quả thực là nơi sâu thẳm nhất mà các loài yêu quái ở Đông Hải hoạt động; nếu đi tiếp về phía đông, thì sẽ đến ranh giới cuối cùng của các vùng biển khác nhau.

Ngay cả ngôi mộ của loài rồng trong truyền thuyết, có lẽ cũng nằm không xa Thiên Đô Chi Dã, ở vùng biển phía đông, thuộc phạm vi của thiên địa này.

Hơn nữa, ngoại trừ chủ nhân của quốc gia Hải Quốc, không ai có thể bước vào đó được.

Tuy nhiên, Tống Yến lại nhớ đến cái nhìn thoáng qua khi mình vừa bị con rồng ảo bắt đến nơi này.

Cây Kiến Mộc ấy, vươn ngang qua bầu trời và biển cả…

Phía hướng của cây Kiến Mộc… liệu có loài yêu quái sinh sống ở đó không?

Câu hỏi này, Tống Yến đã từng hỏi Linh Tư.

Mặc dù Linh Tư cũng không rõ lắm, nhưng cô từng nghe Linh Khoan nói rằng, xung quanh Biển Kiến Mộc, có những lệnh cấm cổ xưa và hoàn chỉnh.

Ngay cả các loài yêu quái ở thế giới loài người cũng không thể tiếp cận được, huống chi là bước vào bên trong.

Chắc chắn đó là do các vị tiên trên trời tạo ra.

Đây là những lời Linh Tư truyền lại từ Linh Khoan.

Ngoại trừ Biển Kiến Mộc…

Trong đầu Tống Yến, bỗng nhiên hiện lên bản đồ biển đó.

Trên bản đồ, ngoài Năm Cảnh Giái Tử và nhiều đảo tiên lẻ tẻ, còn có một địa điểm lớn được đánh dấu.

Đó chính là Dương Cốc.

Trước đây, Tống Yến chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm nơi này.

Vô thức, anh luôn cho rằng Dương Cốc cũng giống như hai cảnh giới Đài Dục và Nguyên Kiều, đã không còn tồn tại nữa.

Dù sao, kể từ khi đến Đông Hải, anh hầu như chưa bao giờ nghe đến cái tên “Dương Cốc”.

Ngay cả so với hai cảnh giới đã biến mất kia, tần suất nghe đến nó cũng ít hơn nhiều.

Liệu… có phải chính ở Dương Cốc không?

Khi mọi người đang bàn luận, bên ngoài hang động, bỗng nhiên lại có khách đến thăm.

Hôm nay thật sự rất nhộn nhịp.

Người đến là Linh Tư; khi thấy có người lạ trong sân, cô dừng bước lại một chút, nhưng sau đó nhanh chóng nhận ra Lý Thanh Phong và Tòng Vũ Chân, liền yên tâm trở lại.

“Tống Yến Anh trai, Tiểu Hòa đâu rồi?”

Tống Yến Chưa kịp trả lời, đã nghe thấy tiếng động phát ra từ phía khu rừng tre.

Tiểu Hòa ló đầu ra và bình tĩnh bước vào sân.

“Em ở đây này.”

Cô đến để tìm Tiểu Hòa và Móc Cá Thiếu Niên, đồng thời cũng mang theo tin nhắn của vua cha gửi cho Tống Yến.

“Tống Yến Anh trai, em đến tìm Tiểu Hòa và Mèo Nhi Thiếu Niên đây.”

“À đúng rồi, khi em đi, vua cha bảo em hỏi xem anh có bận rộn gì không; nếu những ngày tới không quá bận, ông muốn mời anh đến kinh đô tham gia cuộc họp.”

“Linh Kí tiền bối tìm em à?” Tống Yến ngạc nhiên, “Có chuyện gì cần bàn bạc không?”

Kể từ sau cuộc họp các vương gia, tình hình của đất nước Hải Quốc vẫn còn đang bấp bê.

Lin Kí tìm anh vào lúc này, có lẽ là để thảo luận về vấn đề của Hải Quốc.

Nhưng một tu sĩ loài người như anh, có thể giúp được gì đây?

Tống Yến suy nghĩ một lát, quyết định sẽ đi hỏi thăm tình hình ở vùng Đông Phương của Thiên Đô.

Sau đó, anh thu dọn những chiếc cành linh của hang Mê Giác, đứng dậy và nói:

“Hôm nay em rảnh rỗi, thì sẽ đến Thiên Đô một chuyến.”

Nói xong, anh nhìn về phía Lý Thanh Phong và Tòng Vũ Chân: “Các bạn có kế hoạch gì trong tương lai không?”

Lý Thanh Phong nghe vậy, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Chuyện của em ở Đông Hải vẫn chưa hoàn thành, vốn dĩ cũng không có ý định trở về. Nhưng em cần phải về Hiệp Khách Đảo sớm hơn để báo tin cho Thanh Hà biết tình hình.”

“Tần Bà Bà vẫn chưa tìm thấy, em không dám trở về báo cáo với Sư Tôn.”

Tống Yến gật đầu.

“Về chuyện của Tần Bà Bà, cảm ơn hai người đã cố gắng hết sức.”

“Việc này tạm thời để em lo liệu; hai người có thể trở về Hiệp Khách Đảo trước.”

Nói xong, anh rời khỏi hang Shén Long.

**Cung điện Thiên Đô.**

Dường như Lin Kí đang bận rộn với một số công việc; những thuộc hạ loài yêu đi qua đi lại lại không ngừng.

Tống Yến đã đợi chờ một lúc trong phòng đọc sách của Linh Khế, mới thấy vị “cha vợ tương lai” này rảnh rỗi để gặp mình.

  Khi bước vào phòng và nhìn thấy Tống Yến, ông ta liền nở nụ cười và mời anh ta ngồi xuống.

  “Gần đây, việc tu luyện của con có thuận lợi không?”

  Tống Yến đáp lại bằng cách cúi chào: “Cũng khá thuận lợi.”

  Linh Khế gật đầu, ánh mắt nhìn anh ta một cách âu yếm.

  Ông thực sự ngày càng hài lòng với người con rể này.

  Khi lần đầu tiên gặp gỡ, Tống Yến đã tự mình giải quyết được hai vùng biển sương của hai đảo Tiên Châu.

  Sau đó, tại cuộc họp các vị vua, anh ta còn giết chết Zhao thuộc gia tộc Cửu Ấu, làm thay đổi hoàn toàn tình hình dường như đã được quyết định trước đó.

  Hơn nữa, anh ta còn là người thừa kế chính thức của phái Quân Sơn Đạo Môn… Ừm, có thể nói là xứng đôi với gia đình này.

  Về gia thế, tu luyện và tính cách, đều không có điểm gì đáng chê trách.

  Tuy nhiên, đối diện với ánh mắt hiền từ của Linh Khế, Tống Yến lại cảm thấy hơi lo lắng.

  Shen Long đã tha thứ cho mình rồi.

  Nếu vậy, theo lý thuyết, mình nên tìm một thời điểm thích hợp để giải thích rõ ràng mọi chuyện với vị vua này.

  Để tránh việc sau này xảy ra sai sót và bị trách móc, điều đó có thể làm tổn hại đến mối quan hệ này.

  Nhưng thật không may, khi nói về chuyện này trước đây, Linh Tư lại bảo không cần vội vàng, có thể từ từ.

  Dù sao thì Tư Tư cũng muốn tận dụng cuộc hôn nhân này để rời khỏi Đông Hải và đi khám phá thế giới bên ngoài.

  Nếu bây giờ mà tiết lộ sự thật, thì cô ấy sẽ không thể đi được nữa.

  Nghĩ đến điều này, Tống Yến quyết định tạm thời gác chuyện này lại.

  Sau vài câu trò chuyện, Linh Khế bắt đầu nói về lý do mời Tống Yến đến đây.

  “Mặc dù hôm nay tôi mời con đến, là để thảo luận về chuyện của quốc gia Hải Quốc, nhưng thực ra, chuyện này cũng liên quan đến con.”

  “Con cũng biết đấy, trước đây tôi đã có ý định từ bỏ ngai vàng, vì vậy mới có cuộc họp các vị vua đó.”

  “Sau đó… mọi chuyện cứ kéo dài mãi, cho đến bây giờ.”

  Ông ta dừng lại một chút: “Bây giờ, lễ hội Thiên Hải đang đến gần, chuyện này không thể trì hoãn được nữa, chúng ta cần phải quyết định sớm.”

“Những kẻ già kia rốt cuộc vẫn muốn chúng ta, dân tộc Địch, đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo mọi việc.” Linh Khế nói đến đây, không khỏi cười buồn, “Tôi cũng không từ chối.”

Tống Yến nghe xong cũng hiểu được điều này.

Trong các bộ lạc yêu tinh của Hải Quốc, dân tộc Địch thực sự là dòng dõi cổ xưa nhất, có nền tảng vững chắc.

Chừng nào dân tộc Địch không tự nguyện từ bỏ quyền lực, thì các bộ lạc khác muốn giành lấy vị trí cao hơn cũng không thể vượt qua rào cản này.

Việc để dân tộc Địch tiếp tục đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo hiện tại là phương án “không tồi” nhất.

“Tuy nhiên,” Linh Khế thay đổi giọng điệu, “về việc cử hành Lễ Thần Hải này, tôi lại có ý kiến khác.”

“Từ nay trở đi, tôi muốn cho nhiều bộ lạc yêu tinh trong Hải Quốc luân phiên đảm nhận vai trò người cử hành lễ. Không thể để chỉ một gia tộc Địch nắm quyền duy nhất nữa.”

Tống Yến nghe xong, gật đầu đồng ý một cách hoàn toàn.

Điều này thật tốt.

Lễ Thần Hải, về cơ bản, là sự kiện chung của tất cả các bộ lạc.

Trước đây, chỉ vì dân tộc Địch có dòng máu của Hoàng Đế Viêm, nên mới luôn nắm giữ quyền cử hành lễ chính.

Như vậy ít ra cũng có thể tránh được tình trạng như Cửu Ấu, khiến người ta chỉ trích dân tộc Địch vì Lễ Thần Hải không thành công.

Nhưng————

Tống Yến vẫn không hiểu, điều này liên quan gì đến mình?

Linh Khế nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt anh, cười nói: “Không chỉ vậy, tôi còn muốn bạn đảm nhận vai trò người cử hành Lễ Thần Hải lần này.”

“Cái gì…… Tôi?”

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Tống Yến.

“Đúng vậy.”

Linh Khế gật đầu: “Bạn đã kết hôn với Linh Tư, bạn là con rể của dân tộc Địch. Có gì không thể chứ?”

“Điều này……”

Tống Yến mở miệng, một lúc không biết phải phản bác thế nào.

Nhưng anh vẫn không nhịn được và hỏi: “Nhưng bệ hạ, tôi không phải là tu sĩ yêu tinh. Liệu như vậy có được không?”

Linh Khế nghe xong, trước tiên là sững sờ, sau đó bật cười ha hả.

“Ha ha ha…… Có gì không thể chứ?”

Anh vẫy tay, nói một cách thoải mái: “Bạn thực sự nghĩ rằng, khi chúng ta, những người yêu tinh, tham gia vào việc này, cây Kiến Mộc sẽ tự động đâm chồi nảy mầm sao?”

Tống Yến hơi ngạc nhiên một chút.

   Nụ cười trên khuôn mặt Linh dần biến mất, cô thở dài nhẹ.

   “Mọi người đều hiểu rõ điều này mà……”

   “Chúng ta không thể biết được chuyện gì đã xảy ra trên bầu trời, chỉ có thể tuân theo luật lệ của tổ tiên mà thôi.”

   Tống Yến gật đầu, không từ chối thêm nữa.

   Theo lời Linh Hạ, việc này cũng không quá phức tạp; chỉ cần anh ấy xuất hiện trong vài ngày là đủ.

   Hơn nữa, hiện tại việc hình thành linh hồn của anh ấy vẫn chưa đến giai đoạn cần phải ẩn dật trong thời gian dài, vì vậy việc dành vài ngày để giúp đỡ việc này cũng không ảnh hưởng gì đến quá trình đó.

   Vì vậy, anh ấy quyết định đồng ý.

   “Được thôi.”

   “Như vậy thì tốt lắm. Cứ yên tâm, khi đến lúc đó, tôi sẽ sắp xếp người hướng dẫn bạn tất cả các thủ tục cần thiết.”

   Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa. Tống Yến không vội vàng rời đi, mà tìm cớ hỏi về vùng Đông Phương của Thiên Đô.

   “Quốc vương, ở vùng Đông Phương của Thiên Đô, ngoài khu vực Jianmu, liệu còn có nơi nào khác là nơi sinh sống của các loài yêu tinh không?”

   Nghe câu hỏi này, Linh Hạ hơi nhướng mày.

   Nhưng cô cũng không suy nghĩ nhiều, và trả lời: “Vùng Đông Phương à? Rất lâu trước đây, bộ tộc Á Long của Biển Đông từng sinh sống gần khu vực Jianmu.”

   Bộ tộc Á Long?

   Tống Yến bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

   “Nhưng sau đó, bộ tộc Á Long dần suy yếu, chỉ còn lại Á Ngọc và Áo Quý… Bây giờ thì không còn loài yêu tinh nào sinh sống ở đó nữa.”

   Tống Yến lại hỏi tiếp: “Còn vùng Dương Cốc thì sao?”

   “Dương Cốc ư?”

   Lần đầu tiên, Linh Hạ tỏ ra tò mò khi nghe câu hỏi này. Cô nhìn Tống Yến, dường như đang suy nghĩ tại sao anh ấy lại hỏi về nơi này.

   “Dương Cốc chưa bao giờ là nơi sinh sống của các loài yêu tinh đâu.”

   Cô nói, “Theo truyền thuyết, đó là nơi mặt trời mọc, chứ không phải là nơi ở của yêu tinh.”

   Tống Yến định hỏi thêm, nhưng Linh Hạ lại đổi chủ đề, nói thêm: “Tuy nhiên, tôi đã đọc qua các ghi chép lịch sử của loài yêu tinh… Có vẻ như đôi khi, bộ tộc Phượng Hoàng cũng xuất hiện gần khu vực Dương Cốc.”

」「

  Phượng Hoàng————

   Tống Yến hơi ngạc nhiên.

  Loài quái vật thuộc hành Hỏa, là những con chim chóc… Chẳng lẽ đây chính là Phượng Hoàng trong truyền thuyết sao?

  Linh Kỷ dường như cũng nhận ra sự quan tâm của anh ta đối với Thung Lũng Dương, sau một lúc suy nghĩ, cô nói: “Thung Lũng Dương quả thực nằm ở phía đông Thiên Đô, và không thuộc vùng biển Kiến Mộc.”

  “Nhưng nếu bạn muốn đến đó xem thử, có lẽ sẽ phải đi một vòng khá xa mới đến được.”

  Nghe vậy, Tống Yến gật đầu. Anh ta dự định sau khi tiến hành nghi lễ lớn, sẽ thử đi về phía đông để tìm hiểu.

  Cực Đông Biển Đông… Thung Lũng Dương…

  Một cái cây khô, dưới gốc cây, có một vị đạo sĩ già ngồi thiền.

  “Tiền bối, tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ rồi.”

  Tần Tích Quân đứng trước cây, mặc bộ áo giản dị, nói một cách bình tĩnh.

  Chưa kịp cho vị đạo sĩ lời nào, người phụ nữ mang lông vũ lửa bên cạnh đã lên tiếng trước: “Còn điều gì khác mà bạn chưa hoàn thành, cần tôi giúp đỡ không?”

  Tần Tích Quân im lặng một lúc. Những điều chưa hoàn thành ư… Có lẽ chúng quá nhiều. Nếu có thể gặp lại Tống Yến trước khi qua đời, và được nhìn thấy Tiểu Hòa, Tiểu Nguyệt một lần nữa thì tốt biết mấy… Những khuôn mặt ấy hiện lên trong đầu cô. Tần Tích Quân rất rõ rằng, chỉ cần cô nói ra, có lẽ cô thực sự có thể gặp họ một lần nữa… Với sức mạnh của hai người trước mắt này, việc đó chắc chắn không phải là điều khó khăn. Nhưng cô sợ rằng, khi thực sự gặp họ, mình sẽ hối tiếc… Làm thế nào để từ biệt một cách đàng hoàng với những người mình yêu thương nhỉ? Tần Tích Quân suy nghĩ một lát… Rồi quyết định không nói gì cả, chỉ cần rời đi thôi.

  Lúc này, vị đạo sĩ già mới từ từ nói: “Lần này bạn hy sinh mình trong nghi lễ này, có lẽ sẽ không còn cơ hội tái sinh nữa…”

  “Bạn hãy suy nghĩ kỹ trước đã…”

  Việc Tần Tích Quân qua đời, chỉ là trả lại bản chất thực sự của Kim Ô đã lạc lõng trong vòng luân hồi mà thôi… Không thể coi đó là một công đức lớn lao; có lẽ ý trời cũng sẽ không cho cô cơ hội tái sinh vì điều này… Cũng đúng là như vậy…

  “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.” Tần Tích Quân nói, cô ngước nhìn mặt trời trên bầu trời: “Ban đầu, tôi chỉ nên chết một cách âm thầm