Vào lúc này, ở phía bên kia…

Trên mặt biển, Tiểu Hòa và cậu bé Mó Cá đều nhìn nhau trừng trừng, vẻ mặt đầy bối rối.

“Cô… Cô Từ Ngọc chân nhân đâu rồi?”

Cậu bé Mó Cá vẽ vời bằng đôi tay như đang chỉ điểm trong không khí.

Một người lớn như Cô Từ Ngọc chân nhân lại biến mất trong chốc lát sao?

Nó lấy chiếc la bàn đồng ra, giơ lên trước mắt, nhưng kim chỉ nam cứ quay liên tục, không hề có dấu hiệu dừng lại.

Tiểu Hòa treo lơ lửng trong không trung, nhìn xuống mặt biển – sương mù đang tan dần, ngoài ra không còn gì cả.

Bỗng nhiên, khuôn mặt cô tái nhợt, lòng trở nên lo lắng.

Tống Yến chắc chắn không thể im lặng rồi biến mất như vậy được… Chắc chắn không.

Kết hợp với làn sương ma và áp lực kỳ lạ vừa rồi, Tiểu Hòa bắt đầu suy đoán, và lòng cô càng thêm hoảng sợ.

Nhưng cô cắn môi, cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi đó lại.

Yến Yến luôn có thể ứng phó tốt với mọi tình huống… Vậy thì tôi cũng có thể!

Cô nói với cậu bé Mó Cá: “Cậu bé Mó Cá, chúng ta hãy đến Hiệp Khách Đảo xem sao!”

Tiểu Hòa nhìn về phía đường chân trời mờ ảo ở phía đông: “Có lẽ Yến Yến đã trở về đó trước rồi.”

Cậu bé Mó Cá nhìn cô một lúc, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ mèo chớp mắt.

Rồi nó cho chiếc la bàn đồng vào túi, gật đầu: “Được.”

Hai bóng sáng lao về phía Hiệp Khách Đảo.

Suốt đường đi, không ai nói một lời nào.

A Yến… Chắc chắn là đã bị ông lão Thần Sương bắt đi rồi…

Cô gần như chắc chắn điều đó.

Nhưng cô biết rằng việc hoảng sợ hay hành động một cách bốc đồng đều không có ích gì… Nếu thực sự như vậy, thì chỉ có mình cô mới có thể cứu Yến Yến… Cô không được để mình mất bình tĩnh.

Cô liên tục tự nhủ điều đó trong đầu mình.

Vài ngày sau, hai con yêu quái trở lại Hiệp Khách Đảo, hai bóng sáng hạ cánh ở cuối con đường núi phía bắc của hòn đảo.

Giữa những con nai trắng và vách đá xanh…

Thật đáng tiếc, không tìm thấy dấu vết nào của Tống Yến.

Nhưng bên ngoài hang động có một tấm bùa thông tin.

Tiểu Hòa mở nó ra… Là tin từ Vũ Chân Nhân.

Trước đó, tấm bùa chưa hề bị mở ra để xem… Điều này có nghĩa là Tống Yến thực sự vẫn chưa trở về.

Tiểu Hòa dùng ý thức của mình để xem nội dung bên trong.

Nội dung chủ yếu là yêu cầu Tống Yến trở về sau đó ghé thăm sân sau của Giải Uy Các… Vì Tần Tích Quân đã mất tích.

Vì vậy, hai người không dừng chân mà lập tức đến Giải Uy Các.

Bề ngoài của Giải Uy Các vẫn giữ nguyên trạng thái cũ.

Tiểu Hòa vung tay thi triển phép thuật, những lực lượng cấm chế nhẹ nhàng dao động rồi tự tan biến.

Cô mở cửa bước vào, bên trong quán yên tĩnh không tiếng động.

Nhưng ở sân sau có tiếng người nói.

Tiểu Hòa và Móc Cá Tiểu Tử đi qua phòng khách, kéo rèm tre ra.

Trong sân có bốn người: Từ Vũ Chân, Lý Thanh Phong, cùng hai anh em Trương Triều và Lý Thành.

Khi thấy Tiểu Hòa và Móc Cá Tiểu Tử bước ra từ sau rèm tre, Trương Triều là người đầu tiên phản ứng:

“Chị gái cả!”

Từ Vũ Chân cũng đứng dậy: “Các bạn cuối cùng cũng trở về rồi!”

Tuy nhiên, ánh mắt cô quét qua phía sau Tiểu Hòa nhưng không thấy bóng dáng người đó.

Cô hơi ngạc nhiên: “Thiện Nhân Từ Ngọc đâu rồi?”

Tiểu Hòa im lặng một lúc, sau đó ngồi xuống bên chiếc bàn đá và đặt viên ngọc phù do Từ Vũ Chân để lại lên trên.

“Nếu Yến Yến không trở về,” cô nói, “thì chắc chắn hắn đã bị ông lão Thần Sương bắt đi.”

Sân trong yên lặng một lát.

“Ông lão Thần Sương?” Lý Thanh Phong là người đầu tiên lên tiếng. Anh chưa bao giờ nghe đến cái tên này.

Thực tế, ngoại trừ Tiểu Hòa và chính Tống Yến, không ai trong sân này từng thấy dung mạo thực sự của con quái vật đó.

Tiểu Hòa ngẩng đầu nhìn họ và kể sơ qua về chuyện giữa Thần Long và Tống Yến.

“Làm sao lại như vậy…”

Từ Vũ Chân từ từ ngồi xuống, nghĩ rằng có vẻ như Thiện Nhân Từ Ngọc cũng đang gặp nguy hiểm.

Lý do cô dùng từ “cũng” là bởi trong thời gian Tống Yến và những người khác vắng mặt, Tần Tích Quân đã mất tích. Không để lại bất kỳ thông tin nào; chỉ nói rằng mình đi thăm một vị tiền bối, rồi đột nhiên biến mất không dấu vết.

Trong những ngày qua, Từ Vũ Chân đã kiểm tra hầu hết mọi nơi mà Tần Tích Quân có thể đến trên Hiệp Khách Đảo nhưng không tìm thấy manh mối nào.

Cô từng nghĩ rằng, khi Tống Yến trở về, với mối quan hệ của anh ta ở Đông Hải, cùng sức mạnh của Bồng Lai, Hiệp Khách Đảo và thậm chí cả Quán Rượu Tín Lăng, chắc chắn sẽ tìm được manh mối.

Nhưng bây giờ, có vẻ như chính Thiện Nhân Từ Ngọc cũng đang gặp nguy hiểm.

Theo lời Tiểu Hòa, con Thần Long đó là một con quái vật cấp năm. Nếu so sánh với cấp độ của các tu sĩ loài người, thì nó tương đương với cấp độ Hóa Thần.

Một sinh vật như vậy, nếu tấn công một tu sĩ cấp Kim Dan, thì khả năng sống sót của họ là r

Vì vậy, Trương Triều đứng dậy và cẩn thận hỏi: “Chị gái cả ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Câu nói này khiến Tiểu Hòa nhớ ra điều gì đó.

Cô quay đầu nhìn Trương Triều và hỏi: “Còn các nữ hiệp sĩ Tiểu Tri và Phan Đài thì sao?”

Trương Triều vội vàng trả lời: “Người tiền bối Nguyễn Tri nói rằng Châu Giác vẫn có hy vọng được cứu sống, nên ông ấy đã đưa anh ấy và bà Phan Đài đến khu vực Trung Vực.”

Hai người đó đã hoàn thành những nhiệm vụ mà Tống Yến đã giao trước đó.

Vì Châu Giác vẫn còn khả năng được cứu chữa, Nguyễn Tri cũng không từ bỏ.

Hơn nữa, cô tin tưởng hoàn toàn vào Tống Yến, nên đã quyết định không dừng lại ở Biển Đông mà lập tức trở về gia tộc Mạc Gia ở Trung Vực.

Theo kế hoạch ban đầu của Tống Yến, Trương Triều và anh em Lý Thành cũng phải đi theo.

Nhưng họ muốn chờ Tống Yến và Tiểu Hòa trở về rồi mới cùng nhau đi.

Vì vậy, họ không rời đi, nhưng cũng không dám đi lang thang mà chỉ ẩn náu sau sân của Giải Uy Các.

Tiểu Hòa im lặng một lúc, nhưng trên khuôn mặt cô không hề có vẻ buồn bã, mà ngược lại, cô rất bình tĩnh.

Lý Thanh Phong lần đầu tiên thấy vẻ mặt như vậy ở Tiểu Hòa.

Sau khi rời xa Tống Yến, cô dường như trở nên trưởng thành hơn.

“Shen là một con yêu quái lớn, nếu nó ở Biển Đông, chắc chắn nó sẽ ở trong nước biển.”

Tiểu Hòa nói: “Tôi muốn đến hồ Ngọc để tìm A Yến và cứu anh ấy.”

Lý Thanh Phong nghe vậy liền nhíu mày: “Nhưng Shen rất mạnh, chúng ta e rằng không đủ sức mạnh để đối đầu. Thà rằng chúng ta nên báo cho Quân Sơn biết……”

Nhưng Tiểu Hòa lắc đầu: “Dù có thể bị giết, tôi cũng muốn chết cùng với anh ấy.”

Cô không chắc liệu Quân Sơn có thể cứu được Tống Yến hay không.

Cô gần như không hiểu gì về thế giới loài người, vì vậy ngoại trừ bản thân mình, cô không dựa vào ai khác để hy vọng.

Lý Thanh Phong mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói ra.

Đúng lúc đó, một bàn tay nhỏ bé run rẩy được giơ lên:

“Con cũng muốn đi nữa……”

Mọi người quay đầu nhìn.

Cậu bé Mò Cá đang ngồi bên cạnh Lý Thành, đôi mắt dưới chiếc mặt nạ mèo lấp lánh ánh sáng.

“Thiện Nhân Từ Ngọc đã giúp con rất nhiều lần, trong đó có cả những lần cứu mạng con……”

Giọng nói của cậu bé nhỏ nhẹ nhưng không hề yếu đuối.

“Con cũng muốn góp sức mình.”

Tiểu Hòa vẫn chưa nói gì, Trương Triều và Lý Thành cũng đồng thời đứng dậy.

“Chị gái cả ơi

“Suốt những năm qua, chủ cửa hàng và chị gái đã chăm sóc chúng tôi rất tốt… Bây giờ họ đang gặp nguy nan và cần sự giúp đỡ…”

Anh ta cúi đầu xuống, nhìn Lý Thành và nói: “Chúng ta không thể là những kẻ biết ơn mà không muốn đền đáp.”

Lý Thành gật đầu mạnh mẽ bên cạnh anh ta. Dù không thể diễn đạt ra lý lẽ dài dòng, nhưng những lời của A Cháo quả thực đúng đắn.

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ cùng nhau đi!”

Tuy nhiên, việc vượt qua Biển Hỗn Mang không hề đơn giản chút nào. Mặc dù Tiểu Hòa nói ra có vẻ mạnh mẽ, nhưng trong lòng cô ấy rất hiểu rõ điều đó. Ngày xưa, Nữ hoàng Linh Tư chỉ cần thoát ra từ Đất nước Hải Quốc để thư giãn trên Biển Hỗn Mang, thôi mà đã khiến cho vài con yêu ma cấp bốn phải tỏa khắp nơi để tìm kiếm cô ấy. Lần này, nếu họ muốn tiến sâu vào Đất nước Ngụy Viên, chỉ dựa vào lòng can đảm thôi là chưa đủ. Vì vậy, cô ấy quyết định chuẩn bị một số thứ cần thiết trước khi lên đường, ít nhất là phải chuẩn bị đầy đủ linh thạch và vật tư tiếp tế mới được.

Còn Lý Thanh Phong sau khi suy nghĩ một lúc, liền nói: “Được thôi, tôi cũng không muốn thuyết phục các bạn nữa… Tôi sẽ cùng với đạo huynh Từ Vũ đi tìm Tần Bà Bà.” Không phải là Lý Thanh Phong không muốn giúp đỡ Tống Yến, nhưng với số lượng yêu ma lớn ở Đất nước Hải Quốc, sức mạnh của hai người họ đi một mình thì hoàn toàn là tự rước họa vào thân. Trong khi đó, bốn người Tiểu Hòa – một con rắn, một con mèo và hai con bạch tuộc – đều thuộc phe yêu ma. Nếu họ lẫn vào Đất nước Hải Quốc, ít nhất cũng không bị tấn công chỉ vì danh tính “tu sĩ loài người”. Đặc biệt là Tiểu Hòa, vì cô ấy sinh ra ở Sơn Hải Giữa, nên cô ấy cũng hiểu khá rõ về các quy tắc và điều cấm kỵ trong lãnh địa của yêu ma. Nếu họ cùng nhau đi, thì lại dễ gây rối và kéo theo những rắc rối cho bốn loại yêu ma đó. Tiểu Hòa gật đầu đồng ý.

Bước tiếp theo là chuẩn bị cho cuộc hành trình vượt biển. Những năm qua, Giải Uy Các đã tích lũy được khá nhiều hàng hóa: từ những vật phẩm quý giá được thu thập từ Phương Hồ và Bồng Lai, đến những hộp quà được gửi đến từ nhiều nơi trước và sau khi tham gia cuộc hành trình “tham ngộ tiên”, cùng với những thứ lẻ tẻ mà Tống Yến tự mình thu thập được ở khắp các nơi ở Đông Hải. Rất nhiều thứ vì lý do này hay lý do khác mà không thể được trưng bày tại Giải Uy Các, nên Tống Yến đã cất chúng đi mà không sử dụng đến. Cô ấy dự định khi trở về Trung Vực s

Trương Triều và Lý Thành cảm thấy mình không thể giúp đỡ được nhiều, vì vậy Trương Triều nói: “Chúng ta có gì có thể bán đi để đổi lấy linh thạch, giúp chị gái chúng ta giảm bớt gánh nặng.”

“Nhưng A Triều ơi, chúng ta bình thường cũng không mua sắm bất cứ thứ quý giá gì cả; những linh thạch đó đều do chủ cửa hàng phát cho chúng ta, và tất cả đều ở đây rồi.”

“Còn cái gì khác nữa có thể đổi thành linh thạch không?”

Hai người đi trên phố của Cang Hải Tập, suy nghĩ mãi.

Bỗng nhiên, Trương Triều hỏi Lý Thành: “A Thành, trong hang động mà chúng ta từng ở trước đây, còn lại thứ gì không?”

Trương Triều ngẩn ra một chút, sau đó suy nghĩ kỹ. Thực ra, nơi đó chẳng có thứ gì quý giá cả; chỉ có những đồ vật mà những tu sĩ xui xẻo bị chúng ta cướp đi, cùng với một số hàng hóa biển mà thôi.

“Có lẽ… không còn gì nữa,” Lý Thành đáp. “Nhưng tôi cũng không nhớ rõ lắm; chúng ta có thể quay lại xem thử.”

Trời đã tối muộn; hầu hết mọi người trên Hiệp Khách Đảo đều đã đi ngủ.

Cầu qua bến sông nhà họ Giang trống trải không một bóng người.

Bến cảng vốn luôn đông đúc vào ban ngày, bây giờ yên tĩnh hoàn toàn; các con thuyền đều được buộc chặt vào cọc, dây thừng nhẹ nhàng bị sóng cuốn đi.

Hai con quái vật hình ốc sên đi dọc theo bờ biển về phía bến cảng.

Đi được một đoạn, chúng nhìn thấy ngôi miếu Long Vương từ xa.

Lần hội chợ miếu trước đây mới diễn ra không lâu lắm.

Ngôi miếu Long Vương cũng không có ai.

Trương Triều và Lý Thành đồng loạt dừng bước.

Họ nhìn nhau, và cùng nhớ lại lời bà Phan Đài đã nói:

“Hãy cúi đầu vái lạy Long Vương đi; bạn sẽ thực hiện được mong muốn của mình.”

Không cần bàn bạc, hai anh em cùng nhau bước vào miếu.

Cánh cửa miếu kêu “kheo” một tiếng khi được mở ra; gió biển theo họ bước vào bên trong.

Bụi hương trước bàn thờ bị gió thổi bay lên.

Hai người dùng chút sức mạnh ma thuật để thắp sáng những ngọn nến, sau đó quỳ xuống trên nền đá xanh.

Trương Triều ngước nhìn bức tượng Long Vương, im lặng một lúc lâu.

Rồi anh nhắm mắt, cúi đầu thành kính.

“Long Vương cao thượng, xin Ngài ban phước cho chúng con, giúp chúng con có thể thành công trong việc giúp đỡ chị gái chúng ta và cứu chuộc chủ cửa hàng.”

Nói xong, anh đập đầu vào gạch nền, phát ra tiếng động ầm.

Thấy Trương Triều đã cầu nguyện như vậy, Lý Thành cũng không lặp lại, mà cầu nguyện một điều khác:

“Long Vương cao thượng, xin Ngài phù hộ cho Tiểu Châu và bà Phan Đài, để Tiểu Châu có thể hồi phục, và bà ấy cũng đừng buồn nữa

Hai anh em tắt đèn nến rồi mới rời khỏi Đền Rồng Vương, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Sau đó, họ đi dọc theo cây cầu gỗ cho đến cuối cùng, nhảy xuống biển và bơi về phía hang động mà họ nhớ.

Nhưng họ không tìm thấy hang động đó nữa.

Họ đã lặn đi lặn lại nhiều vòng dưới biển; chắc chắn đây chính là nơi họ cần tìm, nhưng lối vào hang đã biến mất.

“A Triều, chuyện này là sao vậy?”

“Thật kỳ lạ…” Trương Triều cũng không hiểu gì hơn Lý Thành.

Bỗng nhiên, anh ta vỗ đầu và nói: “Đúng rồi, A Thành, anh còn nhớ không? Hang động đó còn có một lối vào khác trên đảo.”

“Chúng ta hãy vào từ đó.”

Lý Thành cũng nhớ ra.

Hai người nổi lên mặt nước, bò lên bờ và tìm thấy lối vào dưới vách đá biển.

Họ bước vào hang.

Ban đầu, lối đi rất hẹp, nhưng càng đi sâu vào, đường càng rộng ra; đến đoạn cuối cùng, hai người thậm chí có thể đi song song cùng nhau.

Rồi họ qua một khúc quanh, và trước mắt họ bỗng nhiên trở nên sáng sủa.

Hai người đều sững sờ.

Hang động… vẫn là cái hang đó.

Nhưng nó đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Bên trong hang được mở rộng gấp nhiều lần; các bức tường và vòm trần đều được gia cố bằng những phép thuật cấm, và những viên ngọc linh tỏa ánh sáng mềm mại khắp không gian.

Ngay giữa hang, người ta đã xây dựng một bục cao bằng đá xanh.

Trên bục đó, các loại dược liệu quý và bình ngọc đều được sắp xếp gọn gàng; khoáng sản và dược phẩm linh thiêng đều được bảo quản cẩn thận; vô số cổ vật và thư viết cổ đại cũng được phân loại và để gọn gàng.

Xung quanh, trên mặt đất, có vô số hộp chứa đá linh thiêng, và không hề có bất kỳ phép thuật nào được áp dụng lên chúng.

Còn có vài vật báu được bảo quản riêng biệt ở chính giữa bục cao; ngay cả những con yêu quái như Trương Triều và Lý Thành, với kiến thức hạn chế của mình, cũng có thể nhận ra rằng chúng vô cùng quý giá.

Hai anh em yêu quái nhìn ngẩn ngơ trước cảnh tượng trước mắt; trong một lúc, cả hai đều không thể nói ra lời nào.

Lý do họ trước đây không tìm thấy lối vào hang là bởi vì lối vào ban đầu của họ đã bị áp đặt những phép thuật cấm.”