Có lẽ vì họ bắt đầu nhắc đến chuyện của Thần Vương Dương Túc, ánh mắt của Trần Lâm Nguyên hiện rõ vẻ hoài niệm.

Không biết ông lão kia giờ ra sao nữa…

Khi chia tay nhau ngày đó, ai ngờ đó lại là lần cuối cùng chúng ta gặp nhau.

Nhiều khi, thế sự chính là như vậy…

Người ta nghĩ rằng chỉ là một lần chia tay bình thường, và sẽ sớm được gặp lại…

Nhưng thực tế, đó lại là lần cuối cùng.

Trong khi Trần Lâm Nguyên vẫn đang tiếc nuối, thì Tống Yến lại cảm thấy bối rối…

Nếu vậy, người đứng trước mặt mình này… cũng chắc hẳn là một phần của ảo ảnh Kiếm Đạo này…

Là một ảo ảnh…

Nhưng trong lòng Tống Yến, vẫn còn nhiều nghi ngờ…

Làm sao có ảo ảnh nào lại có thể trò chuyện với mình một cách tự nhiên như vậy chứ?

“Sư huynh, khả năng kiếm đạo của ngài thực sự có tác dụng gì vậy?”

Câu hỏi đó được đặt ra một cách vô thức… Nhưng thực ra, Tống Yến Tự đã cảm thấy điều đó không ổn chút nào…

Đối với hầu hết các tu sĩ, những khả năng đặc biệt này chính là “bài đánh bạc” quan trọng để bảo vệ tính mạng và sự nghiệp của họ; vì vậy, việc tiết lộ chúng cho người khác là điều không thể.

Hỏi những điều như vậy, thật sự là hơi xúc phạm…

Nhưng Trần Lâm Nguyên dường như không quan tâm gì cả, và đơn giản trả lời: “Chỉ là như vậy thôi.”

“Mặc dù thế giới này là ảo ảnh, và tôi cũng chỉ là một ảo ảnh… nhưng tôi vẫn có thể nói chuyện với bạn như một con người thật vậy.”

Tống Yến ngẩn ngơ: “Chỉ đơn giản như vậy thôi à?”

“Đúng vậy, chỉ đơn giản như vậy thôi.”

So với cái tên “khả năng đặc biệt” đó, hiệu quả thực sự của nó, khi được Trần Lâm Nguyên giải thích ra, thì có vẻ khá thiếu thuyết phục…

Vì vậy, Tống Yến vẫn còn nghi ngờ…

Ngay cả Xiao Song cũng cảm thấy rằng lời giải thích của Trần Lâm Nguyên giống như đang đùa cợt anh ta vậy…

“Dù khả năng đặc biệt của tôi có tác dụng gì đi nữa… cũng không liên quan gì đến bạn cả…”

Trần Lâm Nguyên cười ha hả: “Thà rằng dành thời gian này, trong khi thế giới này vẫn chưa tan biến, và tôi vẫn còn ở đây… để luyện tập kiếm thêm đi…”

Tống Yến mới bừng tỉnh… Việc tạo ra ảo ảnh Kiếm Đạo này không hề dễ dàng chút nào…

Vì vậy, anh ta tiếp tục thử nghiệm, đồng thời cũng hỏi Trần Lâm Nguyên về những vấn đề mà mình gặp phải trong quá trình luyện tập.

“Sư huynh, kể từ sau trận chiến lớn năm đó, tôi thường xuyên suy ngẫm và tìm hiểu. Đôi khi khi giao tranh với người khác, tôi cũng cố gắng bắt chước hình thức và phong thái của họ.”

“Nhưng dù vậy, tôi vẫn không thể nào hiểu được bản chất sâu sắc của những điều đó.”

“Tôi luôn muốn hiểu rõ về ‘Thần kiếm ảo giác’ của Độc Cười, chỉ để có thể tái hiện lại sự huyền bí của kiếm thuật đó.”

Nghe vậy, Trần Lâm Nguyên lắc đầu: “Trên đời này, chưa từng có một chiêu kiếm nào giống hệt nhau; làm sao có thể tái hiện lại được?”

“Ngay cả những ý nghĩa sâu sắc của kiếm thuật mà chúng ta đã hiểu được, cũng sẽ thay đổi theo tâm trạng và ý chí của người luyện kiếm.”

“Ý nghĩa của kiếm thuật giống như dòng nước chảy, không phải là thứ cứng nhắc; nó thay đổi liên tục theo suy nghĩ và hoàn cảnh của người luyện kiếm.”

“Ngày xưa, khi rút kiếm ra, tâm trí tôi không hề vướng bận gì; kiếm tự nhiên phát động theo ý muốn của tôi. Nhưng bây giờ, tất cả những suy nghĩ đó đều đã trở thành quá khứ… Ngay cả bây giờ, nếu tôi tự mình thực hiện, tôi cũng không thể nào rút ra một chiêu kiếm hoàn toàn giống hệt trước đây được.”

Thực ra, Tống Yến Tự cũng hiểu rõ điều này.

“Nhưng điều khó nhất trên đời này chính là việc thực hành những gì mình biết.”

“Biết không có nghĩa là có thể làm được.”

“Khi có một vị tiên nhân tái sinh xuất hiện, ai cũng sẽ vô thức muốn học hỏi và bắt chước cách họ chiến đấu.”

“Không hay biết, con người sẽ rơi vào ảo tưởng rằng mình có thể tái hiện lại kiếm thuật của vị tiên nhân đó.”

Tống Yến không nói gì thêm; Trần Lâm Nguyên ngay lập tức nhận ra vấn đề ở đâu, và liền thay đổi hướng cuộc trò chuyện:

“Thay vì cố gắng bắt chước, tốt hơn hết là hợp nhất tất cả những gì bạn đã học được, những nguyên lý về kiếm thuật, và tạo ra một chiêu kiếm riêng cho bản thân mình.”

Tống Yến nghe vậy liền gật đầu đồng ý.

Trong lúc suy nghĩ, anh ta bỗng nhiên nhớ đến “Lục Hư Thiên Lạc Kiếm Chỉ”: “Sư huynh, nhờ một số duyên may, em đã có được hai chiêu kiếm chỉ này.”

“Chúng có sức mạnh hùng vĩ và những biến hóa kỳ lạ… Nhưng đôi khi, em cảm thấy chúng vẫn còn một số điểm chưa hoàn hảo. Xin sư huynh xem qua giúp em được không?”

“……”

Trần Lâm Nguyên suy nghĩ một lúc, dường như đang nhớ lại điều gì đó.

Nhưng rất nhanh sau đó, ông nói: “Cứ thử thi triển chúng trước mặt tôi đi.”

Và trong không gian ảo giác, Tống Yến đã thể hiện hai chiêu kiế

Một kiếm vung lên nhanh nhẹn và khó đoán hướng di chuyển.

Một kiếm đâm xuống mạnh mẽ và hoành tráng đến kinh ngạc.

Khi Tống Yến thu hồi các động tác kiếm, Trần Lâm Nguyên bắt đầu nói từ từ:

“Đây là một phương pháp sử dụng kiếm rất tốt; vừa mềm mại vừa mạnh mẽ, thực sự huyền bí.”

“Nhưng…”

Giọng nói của Trần Lâm Nguyên thay đổi: “Tuy nhiên, phương pháp này vốn không được thiết kế riêng cho những người luyện kiếm; có lẽ đó là một kỹ năng đặc biệt của Phật giáo.”

“Vì vậy, đối với chúng ta – những người luyện kiếm – vẫn còn nhiều phần thừa thãi có thể được giản lược đi.”

“Các phương pháp kiếm của Phật giáo chú trọng đến việc sử dụng ấn quyết để giao tiếp với thần linh, khiến năng lượng linh hồn tuôn chảy theo những luồng đặc biệt của Phật pháp, giúp người tu luyện tăng cường sức tập trung và tĩnh tâm.”

“Nhưng đối với bạn, những yếu tố đó chỉ là thêm thứ không cần thiết, khiến bạn tiêu hao nhiều sức lực hơn và trở thành rào cản trong việc luyện tập. Bạn nên áp dụng một cách đơn giản và trực tiếp hơn.”

“Phương pháp kiếm ‘Thiếu Thương Kiếm’ cũng vậy; nó muốn đạt đến sự hoàn hảo, sử dụng nhiều năng lượng linh hồn, nhằm mô phỏng hình ảnh của những vị thần Kim Cang Phục Ma trong Phật giáo… Đối với những người theo đạo Phật, điều này không thành vấn đề.”

“Nhưng nếu tôi áp dụng nó, tôi sẽ loại bỏ những yếu tố thừa thãi, tập trung vào bản chất cốt lõi của nó, và đó mới thực sự phù hợp với con đường luyện kiếm.”

Vì vậy, Trần Lâm Nguyên đã giản lược và tối ưu hóa nhiều phần trong phương pháp kiếm đó; Tống Yến lắng nghe một cách say mê những gì Trần Lâm Nguyên nói.

“Tuy nhiên, trên con đường luyện kiếm, thực ra không có cái đúng hay sai cụ thể; tất cả đều phụ thuộc vào sự hiểu biết và cảm nhận cá nhân của mỗi người.”

Trần Lâm Nguyên nói: “Việc bạn nên luyện tập như thế nào, cuối cùng vẫn phải do bạn tự quyết định.”

Theo hướng dẫn của Trần Lâm Nguyên, Tống Yến đã thực hiện nhiều điều chỉnh và thử nghiệm trong thế giới ảo đó. Khi thử lại, mọi thứ trở nên trôi chảy và tự nhiên hơn, không còn bất kỳ trở ngại nào nữa.

“Thật là huyền bí…” Tống Yến không khỏi thán phục, ánh mắt anh ta lấp lánh với niềm vui.

Anh ta vẫn muốn hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên, ý nghĩ của anh ta thay đổi, và không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển.

Anh ta nhận ra rằng thế giới ảo này sắp tan biến…

Không ngờ rằng sau tất cả những nỗ l

“Sư huynh, ảo cảnh này sắp tan biến thì ngài sẽ ra sao?”

Bóng dáng của Trần Lâm Nguyên quả nhiên cũng đang dần mờ nhạt theo những rung chuyển của không gian, giống như hình bóng trong nước bị sóng xô vỡ.

“Thân xác và tâm trí này, vốn dĩ chỉ là những bóng ma hiện lên trong thế giới ảo này, nhờ vào ý chí kiếm và linh khí.”

“Khi ảo cảnh tan đi, tôi cũng sẽ biến mất theo.”

“Nhưng miễn là ‘Độc Tiếu Phi Kiếm’ vẫn còn nguyên vẹn, khi ảo cảnh được tái thiết lập, tôi có lẽ sẽ xuất hiện trở lại…”

Chưa kịp nói hết, bóng ảnh của Trần Lâm Nguyên đã biến mất như những đám mây trôi trong dòng linh khí đen trắng cuồn cuộn.

“Độc Tiếu” phát ra tiếng ron rén trầm thấp, ánh sáng của nó dịu lại và trở về trạng thái ban đầu.

Chỉ còn lại Tống Yến vẫn ngồi thiền bên trong Lưỡng Dực Giới, trông có vẻ hoang mang.

“Thân xác thực sự của con đường kiếm…”

Không phải gọi là “thân xác thật” sao? Vậy tại sao lại có cái gọi là “bóng ma” nữa?

Hơn nữa, về vấn đề này, Tống Yến còn có một nghi vấn xa xôi hơn nữa.

Theo truyền thuyết, Zheng Zu – người được ghi chép là người cuối cùng thăng thiên – cũng từng là một cao thủ cấp một của Kim Đan.

Nếu Trần Lâm Nguyên là hóa thân của ông ấy, thì chắc hẳn ý chí kiếm và các phép thuật sẽ có mối liên hệ gì đó với nhau.

Bản thân mình có thể sở hữu cùng lúc ba loại ý chí kiếm và đạt đến cấp một, chủ yếu là nhờ vào đặc tính đặc biệt của “Vạn Tượng Kiếm Ý”, cùng với sự giúp đỡ của “Vô Tận Tàng”.

Trong mắt Tống Yến Tự, điều này thực ra chỉ là một cách lợi dụng những điểm mạnh sẵn có mà thôi.

Vì vậy, anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi, nếu tình hình của Zheng Zu khác với mình, thì ông ấy sẽ làm thế nào để dung hòa được nhiều loại ý chí kiếm như vậy.

Không thể nào ông ấy đã tự mình tu luyện ra tất cả những loại ý chí kiếm đó được…

Liệu trên đời này có ai sở hữu một khả năng tu luyện đáng sợ đến thế không?

Quét sạch những suy nghĩ trong đầu, Tống Yến trở về thế giới thực; trước mắt anh ta vẫn là vách đá “Tây Thiên Lĩnh Kiếm Yếm”.

Chỉ là lúc này, bình minh mới bắt đầu ló rạng, ánh nắng vàng óng ánh chiếu rọi lên vách đá, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

Chỉ vài ngày sau, Đặng Khả đã rời khỏi nơi tu luyện.

Anh ta trông rất vui mừng; mặc dù vẫn chưa thành công trong việc hiểu rõ ý chí kiếm, nhưng nghe nói anh ta cũng đã thu được nhiều thành quả đáng kể.

Tống Yến thực sự cảm thấy vui mừng cho

“Sư huynh, nếu vậy thì chúng ta hãy rời khỏi đây đi. Tôi cũng muốn trở về Tông Môn sớm một chút để xem sao.”

“Được thôi, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

……

Vài phút sau, hai người đã xuất hiện trong thung lũng U.

Tống Yến xác định hướng đi rồi bay về phía Động Uyên Tông, còn Đặng Túc thì theo sát phía sau.

Xét đến việc có rất ít tu sĩ ở quốc gia Chu, để tránh những rắc rối không cần thiết, cả hai đều kiềm chế sức mạnh của mình và chỉ sử dụng phương pháp bay bằng kiếm.

Tống Yến thỉnh thoảng lại kể cho Đặng Khả nghe về những danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Chu.

Chưa bay được bao xa, họ đã thấy rất nhiều phương tiện bay và tu sĩ đang bay về cùng một hướng.

Tống Yến cảm thấy hơi ngạc nhiên; so với nhiều nơi khác ở Trung Vực, quốc gia Chu thật sự là một nơi nhỏ bé.

Bình thường, mọi người ở các Tông Môn đều ít khi ra ngoài, chỉ có những sự kiện lớn mang tầm quốc gia mới khiến cảnh tượng này xảy ra.

“Bây giờ là đầu tháng Hai, ở Chu có lễ hội gì đặc biệt không?” Đặng Khả hỏi.

Chắc chắn là có lễ hội, nhưng có vẻ như chúng không liên quan gì đến các tu sĩ cả…

Tống Yến cũng không nghĩ ra câu trả lời, liền lắc đầu và nói: “Thôi, chúng ta hãy hỏi người khác xem.”

“Liệu điều đó có phù hợp không…”

Vừa nói xong, Tống Yến đã gặp một tu sĩ thuộc Trúc Cơ Cảnh đang đi một mình; việc hỏi ông ta sẽ thuận tiện hơn.

“Này, đạo huynh!”

Tống Yến gọi từ xa: “Xin đạo huynh dừng lại một chút!”

Người đó có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn giảm tốc độ và dần dừng lại, ánh mắt tỏ ra hoài nghi.

Tống Yến và Đặng Khả cũng không vội vàng tiến lại gần; họ vẫn giữ khoảng cách an toàn.

“Đạo huynh ơi, sư đệ em tôi đã ẩn cư nhiều năm, không biết gì về chuyện bên ngoài. Lần này khi ra khỏi ẩn cư, thấy trên trời đang rất náo nhiệt.”

Tống Yến cười nói: “Không biết gần đây có sự kiện lớn nào không nhỉ? Chúng tôi cũng muốn đi xem thử sao.”

   Vị tu sĩ Trúc Cơ thấy hai người này rất lịch sự; mặc dù đã gọi họ lại, nhưng vẫn không tiến lại gần, có lẽ họ không phải là những kẻ xấu xa.

   Vì vậy, ông ta trả lời: “Hai vị đạo hữu thật lịch sự. Lần này, sau nhiều năm, Huyền Nguyên Tông đã chọn Lý Xuyên làm địa điểm để tổ chức cuộc thi Đại Hội Chín Mạch.”

   “Ha ha, thật là xấu hổ… Tôi tự nhiên không đủ tư cách để tham gia, nhưng tôi có một người bạn là tu sĩ bản địa của Lý Xuyên; nhờ anh ấy mà tôi mới có cơ hội được đến dự.”

   “Sự kiện này đã bắt đầu từ hai ngày trước rồi. Tôi cũng vì một số việc mà bị trễ vài ngày… Nếu các bạn không muốn bỏ lỡ, thì nên nhanh chóng đi thôi; giờ vẫn còn kịp đấy.”

   Nói xong, ông ta xin lỗi rồi tiếp tục lên đường.

   “Cảm ơn đạo hữu đã thông báo cho chúng tôi!”

   “Cảm ơn đạo hữu đã thông báo cho chúng tôi!”

   “À, ra vậy…” Tống Yến lẩm bẩm một mình.

   “Đệ huynh Song ơi, cuộc thi Đại Hội Chín Mạch là gì vậy?” Đặng Khả hỏi. Dĩ nhiên, anh ta chưa từng nghe nói đến sự kiện này trước đây.

   “Chu Quốc chỉ là một nơi nhỏ bé; những phe có thực lực mạnh thực sự chỉ có vài cái thôi.” Tống Yến giải thích. “Vì mọi người đều quen biết nhau, nên mới có cuộc thi này – để những tu sĩ trẻ có cơ hội thể hiện khả năng của mình, chủ yếu là các đệ tử của các Đại Tông Môn và các gia tộc lớn Trúc Cơ Cảnh.”

   “Đó quả là một việc tốt đấy.” Đặng Khả gật đầu, nhưng rồi lại cảm thấy hơi áy náy.

   “Lỗi tại tôi thôi… Nếu như tôi không bị mắc kẹt ở Thác Kiếm Tây Thiên, có lẽ chúng ta đã kịp tham gia rồi.”

   Tống Yến cười ha hả: “Đệ huynh đừng lo lắng. Tôi khi còn trẻ, đã từng tham gia cuộc thi Đại Hội Chín Mạch này một cách nghiêm túc đấy.”

   “Từ khi sự kiện bắt đầu cho đến khi các trận đấu chính diễn ra, có khoảng vài ngày để các tu sĩ từ khắp nơi đến tham quan cảnh đẹp của Lý Xuyên, trao đổi kiến thức, và đôi khi cũng có những cuộc đối đầu nhỏ để rèn luyện.”

   “Nếu chúng ta bắt đầu hành trình ngay bây giờ, thì vẫn kịp đấy… Sự kiện vừa mới bắt đầu thôi, chúng ta sẽ không bỏ lỡ bất cứ điều gì quan trọng đâu.”

   Đặng Khả hỏi

“Động Uyên Tông là một trong sáu vị Đại Tông Môn của nước Chu, và cũng sẽ tham gia cuộc hội này. Khi hội kết thúc, chúng ta sẽ cùng nhau trở về Tông Môn thôi.”

“Được.”

Tống Yến dường như nhớ ra điều gì đó.

“Đây chính là cơ hội tốt để anh Đặng, người anh huynh của em, có thể thấy được thành tích của em khi còn là một đệ tử tại Tông Môn.”

Nói đến đây, Tống Yến nhắc đến việc đệ tử của mình là Tiểu Cử cũng sẽ tham gia cuộc thi lần này.

“Tiểu Cử, cháu trai của tôi à?”

Tống Yến gật đầu.

“Khi tôi tham gia cuộc thi đó, nó cũng rất sôi nổi. Thật đáng tiếc là do biến cố ở Ma Tự xảy ra đột ngột, cuộc thi buộc phải bị hoãn, và cuối cùng không ai có thể giành được danh hiệu Người Đứng Đầu Chín Dòng Mạch… Thật là đáng tiếc.”

“Hy vọng lần này, Tiểu Cử sẽ giúp tôi hoàn thành điều chưa làm được vào lúc đó, và giành được danh hiệu Người Đứng Đầu Chín Dòng Mạch.”

“Vậy... vậy thì tôi, người là sư huynh, chắc hẳn phải chuẩn bị một món quà xứng đáng mới được…”

Mỗi khi nghĩ đến việc mình có một cháu trai như vậy, Đặng Khả lại cảm thấy rất vui mừng, nhưng đồng thời cũng lo lắng không ít.

“Lần đầu gặp mặt nhau, lại trong một sự kiện quan trọng như thế này… Không thể để mình thiếu sót được…”

Đặng Khả càng nghĩ càng thấy việc này quan trọng. Vì vậy, ông liền kéo Tống Yến đi tìm một khu chợ gần đó, để mua cho Tiểu Cử một món quà phù hợp để gặp mặt.

Thấy Đặng Khả quan tâm đến mức đó, Tống Yến không khỏi bật cười.

Hai người dùng ánh kiếm để hạ cánh xuống một khu chợ bên hồ.

Chợ Quên Ưu.

Tống Yến nhớ rằng mình đã từng đến nơi này khi xuống núi du lịch.

Khu chợ được xây dựng bên hồ, rất sôi động.

Cuộc thi Chín Dòng Mạch lần này đã thu hút rất nhiều tu sĩ từ nước Chu và các quốc gia lân cận; vì vậy, các khu chợ ở đây cũng trở nên sôi động hơn bao giờ hết.

Đặng Khả hào hứng tìm kiếm một món quà phù hợp cho nữ tu sinh của Trúc Cơ.

Áo choàng phong cách lộng lẫy? Có vẻ hơi quá tầm thường…

Nguyên liệu quý hiếm? Không đủ ý nghĩa…

Nhìn vào mà đầu óc quay cuồng, lại càng không biết nên chọn cái gì.

Hầu hết những thứ mà các tu sĩ Trúc Cơ này sử dụng đều không quá đắt tiền, vì vậy họ đã lựa chọn và mua khá nhiều thứ.

Nghỉ ngơi trong quán trà.

Trước mặt có rất nhiều lựa chọn, cô ta nhặt lấy một chiếc và cho Tống Yến xem.

“Đệ tử Song ạ, em nghĩ chiếc kẹp tóc này thế nào? Nó có thể tự phát tạo ra khí linh, nuôi dưỡng các mạch máu…”

“Đừng hỏi em, em tự chọn đi.”

“Đây là để tặng đứa bé, chỉ muốn được giúp đỡ chọn lựa thôi.”

“Em nghĩ là…”

Bên trong quán trà, tiếng nói ồn ào; các tu sĩ tại mỗi bàn đều đang thảo luận sôi nổi, và chủ đề của họ đương nhiên đều xoay quanh cuộc thi Đại Kiện Sức Mạnh Chín Mạch sắp bắt đầu.

“Huyền Nguyên Tông đã im lặng nhiều năm rồi; lần này việc tái tổ chức cuộc thi này thật sự rất quy mô.”

“Ha ha, chẳng qua là họ muốn củng cố danh hiệu ‘đại gia tộc số một của nước Chu’ mà thôi…”

“À, hãy cẩn thận nói chuyện; chuyện đó vẫn chưa kết thúc đâu.”

“Sợ gì chứ, mục đích của Huyền Nguyên Tông ai mà không biết.”

Người đó dường như rất hào hứng khi nói tiếp: “Ở đây, từ phía nam đến phía bắc, ai biết ai chứ?”

“Theo ý kiến của em, Động Uyên Tông lần này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Và Cúc Lộc Nghi thật là liều lĩnh, dám giết chết Lầu Trưởng ngay trước mặt mọi người.”

“Lần trước khi em đi qua miền bắc, có người thông tin rằng Huyền Nguyên Tông đã giam giữ cô ấy, và lần này họ sẽ xử tử Cúc Lộc Nghi ngay tại Li Chuan, trước mặt mọi người.”

“Một mặt là để đe dọa tất cả mọi người, mặt khác là để buộc các Đại Tông Môn phải chọn phe.”

Nghe những lời này, nụ cười trên mặt Tống Yến và Đặng Khả dần biến mất.