Trở lại hang động của lăng mộ con rắn khổng lồ, Tống Yến lấy ra một chiếc cốc nhỏ trong bộ dụng cụ trà bình thường và đặt nó lên bàn.

Anh ta pha trà.

Rồi đẩy chiếc cốc về phía trước.

Anh ta không nói gì cả, nhưng bỗng nhiên có một giọng nói vang lên từ phía sau lưng anh: “Đây là trà được pha riêng cho tôi à?”

Một bóng người từ bóng của Tống Yến bước ra, đi vòng qua bàn trà và ngồi xuống đối diện anh ta.

Chính là Thịnh Niên.

Anh ta vừa định nâng cốc để uống một ngụm thì nghe thấy giọng nói của Tống Yến vang lên: “Không, đây là trà dành cho chó đấy.”

“Tch, cái người này…”

Xiao He bò ra khỏi người Tống Yến, hóa thành hình người và ngồi xuống bên cạnh hai người.

“Hehe.”

Cô bé cố tình tiến lại gần Thịnh Niên, tựa tay lên má và liếc mắt một cách tinh nghịch.

“Ôi trời! Xiao He đã lớn lên nữa rồi!” Thịnh Niên thốt lên.

Nhưng chưa kịp tự hào, Thịnh Niên đã đưa tay so sánh; chiều cao của Xiao He chỉ khoảng ngang với phần dưới ngực của Tống Yến mà thôi.

“Nhưng có vẻ như cô bé đang phát triển chậm quá đấy.”

“Thực ra thì đã rất nhanh rồi đấy!”

Nghe vậy, Xiao He tức giận nhìn anh ta một cái rồi biến thành con rắn nhỏ và trốn vào tay áo của Tống Yến.

“À, không phải tôi muốn nói gì đâu, Song Chân Nhân ơi… Có phải bạn vừa đến Núi Hai Thế Giới đã biết tôi đang theo sau bạn rồi không?”

Cuối cùng, Thịnh Niên vẫn uống trà.

Nhưng Tống Yến lắc đầu.

“Không phải ở Núi Hai Thế Giới đâu… Mà là khi còn ở Cửa Tai Dương đã phát hiện ra rồi.”

“……”

“Lễ phát Danh Kim Đan của Tuyết Danh Chân Nhân… Người ngồi bên cạnh Bia Vô Biểu ở Chùa Quan Phật chính là bạn phải không?”

“Việc đó mà cũng bị phát hiện ra sao?”

Thịnh Niên vẫn cố gắng nhớ xem mình đã làm gì mà để lộ manh mối.

Còn Tống Yến thì trong lòng cười nhạo.

Kể từ khi anh và Trung A Lý cùng xuất hiện tại nơi diễn ra sự kiện, ánh mắt của mọi người đều đầy tò mò và ghen tị đối với họ.

Chỉ có một người vô danh ngồi bên cạnh vị Thánh Tăng, trông có vẻ rất khinh thường họ.

Nếu không nhận ra điều này, thì thật là lạ lùng quá…

“Những năm qua, anh đã đi đâu vậy?”

Hai người đã xa cách hơn bốn mươi năm, nhưng dường như khoảnh khắc họ cùng nhau tiêu diệt kẻ Xín Sơn San Nhân vẫn còn như mới xảy ra hôm qua vậy.

“Tôi cũng chẳng đi đâu xa cả. Sau trận chiến Động Uyên Tông, tôi đã rời khỏi nước Chu.”

“Tôi ở lại La Hoa Uyên khoảng hai ba mươi năm; gần đến khi thành công trong việc tu luyện thành Kim Đan thì mới rời đi.”

“La Hoa Uyên ah… Tôi cũng từng nghe nói về nơi đó…”

Thịnh Niên dường như không hề hoài nghi hay ngạc nhiên gì về trận chiến Động Uyên Tông mà Tống Yến đang nhắc đến; có lẽ ông ta đã biết được thông tin đó thông qua những con đường riêng của mình.

“Còn anh thì sao?” Tống Yến hỏi.

“Tôi thì không muốn nói nhiều đâu. Tôi đã ở trong Ma Khố suốt mười mấy năm; sau đó trở về nước Chu một lần, và lúc đó tôi mới biết rằng ngay sau khi tôi rời đi, đã có chín vị Nguyên Ấu đến truy sát tôi.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

“Suốt bao năm qua, tôi vẫn chưa trở về nước Chu. Khi nào cuộc việc này kết thúc, tôi sẽ quay về ngay.”

Tống Yến nói: “Tôi định đưa Tiểu Cúc đến Núi Quân Sơn… Liệu có nên đưa A Vận theo cùng không?”

Là đệ tử chính thức của Tống Yến tại Núi Quân Sơn, việc Cúc Lộc Nghi gia nhập nơi đó là điều không thể tranh cãi được.

Nhưng Tống Yến vẫn muốn đưa em gái nuôi A Vận theo cùng.

Dù sao thì Gōu Shèng cũng chỉ là một kẻ tu luyện ma thuật mà thôi… Việc để A Vận đi cùng hắn, Tống Yến thực sự không yên tâm chút nào.

Biết đâu đứa bé sẽ bị ảnh hưởng xấu bởi những kẻ tu luyện ma thuật đó…

“Nếu có thể, thì thật tốt.” Thịnh Niên vội vàng gật đầu.

Thực ra, lần này ông ta cũng muốn nói về chuyện này đấy.

“Khi tôi ở trong Ma Khố, tôi gặp phải một số rắc rối, nên cấp độ tu luyện của tôi giảm xuống… Bây giờ tôi cần phải tu luyện lại từ đầu; việc để A Vận đi cùng tôi thực sự không an toàn chút nào.”

Tống Yến cười ha hả, trêu chọc: “Thịnh Niên bạn nhỏ ơi, không biết cậu đang nói về chuyện gì thế? Cần tôi giúp đỡ gì không nhỉ?”

“Cút đi.”

“Không biết ơn gì cả…” Tống Yến lắc đầu nhẹ, tỏ vẻ thất vọng.

“Vậy… tôi có nên đợi cậu vài ngày ở đây để cùng nhau trở về nước Chu không?”

“Không cần đâu, cậu về trước đi, tôi sẽ theo sau thôi.”

Mấy ngày trước, Đặng Khả đã nói rằng chiếc ấn ngọc của mình sắp được sửa chữa xong, có thể sẽ có thể dùng để di chuyển trực tiếp về.

Ai đến trước hay sau, vẫn chưa chắc đâu.

“Được thôi.”

Núi Hai Thế Giới đã gần với biên giới rồi; nếu không dùng phương tiện di chuyển, chỉ cần dùng kỹ năng bay lượn thì cũng mất khoảng một hai tháng mới đến nơi.

“Vậy thì hẹn nhau ở nước Chu nhé.”

Thịnh Niên đứng dậy, vẫy tay chuẩn bị ra đi.

Nhưng lại bị Tống Yến gọi lại: “Ồ, đã đi rồi sao?”

“Hả?”

Thịnh Niên ngạc nhiên, quay đầu nhìn anh ta.

Chỉ thấy Tống Yến chỉ vào cái cốc trà trên bàn: “Cái gì mình uống thì phải tự rửa đi, thật là khó hiểu…”

“……”

Sau khi tiễn Thịnh Niên đi, Tống Yến mới lấy ra thanh kiếm bay trong chiếc nhẫn của mình.

Đó chính là thanh kiếm cổ mà Cốc Trung đã thu được.

Anh ta cầm nó lên và ngắm nghía kỹ lưỡng.

Lần đầu tiên, anh ta nhận thấy rằng bên trong thanh kiếm này ẩn chứa ánh sáng Phật giáo.

Theo đánh giá của những người thuộc Liên minh Tiên đạo, loại vật liệu Phật giáo này được sử dụng để sửa chữa thanh kiếm, có lẽ là do xá thể của một vị đại sư cổ đại hóa thành.

Mặc dù đã mất đi công dụng ban đầu của xá thể, nhưng vẫn có rất nhiều đệ tử Phật giáo muốn đổi lấy nó để trưng bày trong chùa.

Thật đáng tiếc là các tu sĩ Phật giáo ít tham gia vào các cuộc chiến lớn; họ thường tập trung vào việc cứu độ linh hồn oan, vì vậy thành tích chiến đấu của họ thường không cao lắm.

Vì vậy, Tống Yến đã nhanh chóng đổi được nó về cho mình.

Trong phòng yên tĩnh, anh ta ngồi thiền một lúc, tập trung tâm trí, quên đi mọi thứ xung quanh.

Loại bỏ hết những suy nghĩ rối ren, từ trong cơ thể ông ta, những tia sáng của nguyên lực kiếm bắt đầu tràn ra và kết hợp với ý thức linh hồn để tiến hành quá trình luyện chế.

  Quá trình luyện tạo thanh kiếm bay này đã vượt qua sự dự đoán của Tống Yến; nó mất tận mười hai giờ đồng hồ mới hoàn thành.

  Đặc biệt là phần được sửa chữa bằng xá lị bên trong thanh kiếm, điều này khiến ông ta phải tốn rất nhiều công sức. Cuối cùng, nhờ sự giúp đỡ của Vô Tận Tàng, ông ta mới có thể hoàn thành việc luyện chế một cách nhanh chóng.

  Tống Yến treo thanh kiếm trước mặt mình và vuốt ve nó bằng ngón tay.

  Thật không ngờ, từ đỉnh kiếm lại phát ra những âm thanh Phạn ngữ; chỉ nghe một lúc thôi, ông ta đã cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình.

  Không do dự thêm nữa, Tống Yến lập tức cho thanh kiếm vào Vô Tận Tàng.

  Nói ra thì, đây đã là thanh kiếm cổ thứ mười mà Tống Yến thu được.

  Trừ thanh Liên Lý mà ông ta đã tặng cho Tiểu Cú vì giới hạn của hộp kiếm, thì trong Vô Tận Tàng vẫn còn chín thanh kiếm khác.

  Chỉ cần nghĩ đến điều đó, ý thức linh hồn của ông ta liền hướng về Lưỡng Dực Giới.

  Trong đó, trên đóa sen kiếm đạo, xuất hiện một viên kim dan lấp lánh, cùng với những ảo ảnh huyền ảo không ngừng hiện lên.

  Lúc này, khí âm dương bắt đầu hạ xuống và hóa thành hình dạng con người.

  Một người màu đen, một người màu trắng.

  Hai người đang ngồi xung quanh đóa sen và viên kim dan, nói gì đó với nhau; tuy nhiên, những lời nói đó rất mơ hồ, dù Tống Yến cố gắng tiến lại gần hơn, ông ta vẫn không thể nghe rõ được.

  Khi cuộc trò chuyện trở nên sôi nổi, hai người đôi khi còn vẫy tay để diễn đạt ý kiến của mình.

  Có lẽ họ đang tranh luận về một vấn đề nào đó.

  Có lẽ vì cuộc tranh luận đó chưa có kết quả, họ bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía Tống Yến, dường như muốn ông ta tham gia vào cuộc thảo luận đó.

  Và thế là, hai hình bóng màu đen và màu trắng bỗng nhiên biến thành hai luồng ánh sáng, lao về phía trán của Tống Yến.

  Bên trong Lưỡng Dực Giới, mây gió bắt đầu biến đổi...

  “Đại sư Thánh Sắc, theo ông, cuộc sống của con người thông thường và cuộc sống của những người tu luyện, cái nào quan trọng hơn?”

  Phía bắc Núi Hai Giới, bên cạnh Con đường Cổ Hồng Hà.

  Những vì sao lấp lánh trên bãi đồng rộng lớn, ánh trăng só

Hắn chắp tay lại và thốt lên: “A Di Đà Phật.”

Ngay sau đó, hắn trả lời: “Phật dạy rằng mọi sinh vật đều bình đẳng. Dù là những con người phàm tục với thân xác bằng xương thịt, hay những người tu luyện để tìm kiếm sự sống bất tử, về cơ bản tất cả đều được sinh ra từ trời đất; linh hồn của họ không hề khác biệt gì nhau.”

“Cỏ cây, côn trùng, cá tôm còn có mạng sống, huống chi là con người?”

“Theo quan điểm của tôi, mạng sống của người phàm tục và của những người tu luyện đều quan trọng như nhau, không hề có sự khác biệt nào cả.”

“Nếu cứ phân biệt cao thấp, đó chính là việc mắc kẹt trong những định kiến; và rất nhiều khổ đau sẽ bắt nguồn từ đó.”

“À, hiểu rồi… Nhưng Thánh Sư Đàn Thích ơi, bây giờ miền Đông Hoang đang bị những phe ma đạo thống trị; những Đại Tông Môn bản địa không những không đoàn kết chống lại kẻ thù, mà còn cùng những phe ma đạo này bóc lột người dân, áp bức những người tu luyện yếu thế, chỉ để phục vụ cho mục đích riêng của họ.”

“Nếu bạn là Đức Phật ngồi trên hoa sen, nhìn xuống muôn loài sinh vật như bây giờ, bạn sẽ làm thế nào?”

Nghe vậy, Đàn Thích hạ mắt xuống, ánh mắt trở nên đầy đau lòng.

Yù Yếm và Đàn Thích đã cùng nhau du hành từ vùng Trung Nguyên và đang trên đường đến Biển Đông. Trong suốt hành trình, họ đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng ở miền Đông Hoang.

Đàn Thích nói: “A Di Đà Phật… Đức Phật từng dùng thân mình nuôi chim ưng, cắt thịt nuôi hổ; tôi làm sao dám so sánh bản thân mình với Ngài?”

“Tôi sẽ noi gương Đức Phật, xông vào hang ma, đến những nơi đầy khổ đau, dùng Phật pháp để cứu độ mọi người, giải thoát họ khỏi cảnh nguy nan.”

“Bằng cách thực hiện những hành động từ bi và dũng cảm, tôi hy vọng có thể khiến những người tu luyện kia nhận ra sai lầm của mình và cuối cùng cùng nhau hợp tác để mang lại hòa bình.”

Từ khi tôi gặp gỡ người đệ tử tu luyện này, tôi đã biết rằng chúng tôi không cùng một con đường. Đàn Thích xuất thân từ chùa Quan Phật ở vùng Trung Nguyên; lời nói của anh ta luôn rất mơ hồ, khiến tôi khó hiểu. Những cuộc trò chuyện về đạo lý chỉ là để giết thời gian thôi.

Nhưng tôi lại nghĩ rằng, những người tu luyện Tông Môn kia – những kẻ giúp đỡ kẻ ác, làm tay sai cho ma quỷ – cũng nên bị trừng phạt. Để họ không quên mất nguồn gốc của mình.

Tên tôi là Yù Yếm, tôi là một người tu luyện kiếm.

……

Sau khi Đàn Thích liên tục nhận xét rằng “Yù Yếm quá hung hãn”, hai người đã tì

Người tên Dữ Yếch không hề ngạc nhiên: “Có vẻ đây chính là một trong những kỹ năng tuyệt thú của Phật giáo – chiêu Nắm Hoa Chỉ.”

  Phật Tổ nắm lấy bông hoa, còn Ca Diếp mỉm cười.

  Chiêu này quả thực rất nổi tiếng; chính nhờ chiêu này mà người tên Đàn Thích đã trở nên nổi tiếng khắp Trung Vực.

  “Thiện tử tôi có công phu còn non nớt; trước mặt có nhiều bậc tiền bối của Phật giáo, thiện tử tôi không dám gọi những gì mình học được là ‘kỹ năng tuyệt thú’ đâu.”

  “Hơn nữa, Ngài Dữ Yếch, xin đừng gọi thiện tử tôi là ‘Đại sư’ nữa; chỉ cần gọi tôi là Đàn Thích là được.”

  “Đàn Thích Thánh Tăng…”

  “…Không được đâu!”

  “Thiện tử tôi có một điều chưa hiểu rõ, xin Thánh Tăng giải đáp cho.” Dữ Yếch thu lại thanh kiếm và ngồi xuống trước mặt Đàn Thích.

  “Phật giáo luôn nói rằng phải mang lòng từ bi, không muốn giết sinh mạng; vậy tại sao lại có chiêu Nắm Hoa Chỉ như vậy, và còn có 72 kỹ năng kỳ diệu nữa?”

  “Nếu đã tu luyện đến mức nhất định và học được những chiêu giết chóc, làm sao có thể không gây ra ác nghiệp?”

  Nghe vậy, Đàn Thích vội vàng lắc đầu, thậm chí cũng không quan tâm đến việc được gọi là “Thánh Tăng” nữa.

  “Ngài Dữ Yếch, trong mắt mọi người, đa số các đệ tử Phật giáo đều cứng đầu, cổ hủ, thậm chí là giả tạo; nhưng nếu thực sự như vậy, làm sao Phật pháp có thể được coi là trí tuệ vĩ đại được?”

  Về điểm này, Dữ Yếch cũng hiểu rõ.

  Nhưng định kiến trong lòng con người giống như một ngọn núi lớn; không phải ai, hay câu nói nào cũng có thể xóa bỏ chúng được.

  “Phật từ bi; ‘từ’ là ban niềm vui, ‘bi’ là cứu thoát khổ đau. Mục tiêu của Phật pháp là giúp chúng sinh thoát khỏi biển khổ.”

  “Việc tu luyện những kỹ năng tuyệt thú là để ngăn chặn cái ác, chứ không phải để gây hại.”

  Dữ Yếch dường như nhận ra điều gì đó quan trọng và nói: “Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu ‘Bồ Tát khi cúi đầu, cũng cần phải có ánh mắt nghiêm khắc’.”

  Nghe vậy, Đàn Thích vô cùng vui mừng: “À, Ngài Dữ Yếch, quả thực ngài thông minh hơn người, thật là có duyên với Phật pháp!”

  Ông tiếp tục nói: “Những bậc tiền bối Phật giáo thực sự tu luyện sâu sắc, chưa bao giờ hành động vì ích kỷ hay hận thù.”

  “Hoặc họ giúp đỡ những vị vua chân chính để ổn định th

„Và…“

Nói đến đây, Đan Thích xoa xoa cái đầu nhẵn bóng của mình, có vẻ hơi ngượng ngùng.

„Tôi thật xấu hổ… Các bậc tiền bối trong chùa đều nói rằng tôi thông minh xuất chúng và kỳ vọng rất lớn vào tôi; họ đã truyền cho tôi một phương pháp kiếm chiêu, nhưng lúc đó tôi đã suy nghĩ rất lâu mà vẫn không hiểu được cách thực hiện.“

„May mắn thay, trong chùa có môn kiếm thuật ‘Niên Hoa Chỉ’ – tôi nghĩ có thể áp dụng kiến thức này để học hỏi thêm, vì vậy tôi mới miệt mài luyện tập từ đó đến nay.“

„Ồ? Vậy bây giờ bạn đã học được phương pháp kiếm chiêu đó chưa?“

„Chưa ạ.“

„Nhìn này… Kiếm chiêu mà… Nghe tên là dành cho những người luyện kiếm mà; sao bạn không cho tôi xem một chút để tôi chỉ bảo bạn nhỉ?“

„Không thể được đâu!?“

Đan Thích không phải là người dễ bị lừa đâu.

Người đàn ông tên Dục Yếm nói một cách rất nghiêm túc: „Tôi cũng chỉ là một người bình thường trong số muôn loài thôi… Nếu không được xem môn kiếm thuật này, lòng tôi sẽ rất buồn đấy.“

„Nỗi khổ này… chính là do bạn gây ra; bây giờ muốn thoát khỏi biển khổ này, chỉ có thể dựa vào môn kiếm thuật của bạn mà thôi.“

Đan Thích, người trước đây luôn nói nhiều, lần này không nói thêm lời nào nữa, mà trực tiếp bỏ chạy; anh ta tìm một góc đá trong hang động và bắt đầu thiền định, tụng kinh.

……

Đông Hoang vẫn còn là vùng đất của các dân tộc man rợ; những người có sức mạnh yếu thế ở đây rất nhiều.

Có một kẻ tu luyện ma quỷ không rõ từ đâu đến, đã đặt chân đến đây và phát triển rất nhanh chóng; không ai hay biết, hắn ta đã bắt đầu có ý định thống trị toàn bộ Đông Hoang.

Phương thức hoạt động của phe ma quỷ này cực kỳ tàn bạo; họ thường sử dụng người dân thường và những tu sĩ có thực lực yếu để luyện tập công phu ma quỷ của mình.

Một số tu sĩ bản địa ở Đông Hoang không hề đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù, mà thậm chí còn đứng nhìn mà không làm gì cả; họ cũng giống như phe ma quỷ, bóc lột người dân thường và những tu sĩ yếu thế.

Có hai người: một tu sĩ kiếm tên Dục Yếm và một tu sĩ Phật tên Đan Thích, đã đi du lịch khắp nơi và ghé qua Đông Hoang.

Lúc đó, chủ nhân của phe ma quỷ cũng đang đi ra ngoài; người này luyện một loại công phu ma quỷ rất độc ác.

Mỗi khi ra ngoài, hắn ta đều bắt cóc phụ nữ và những tu sĩ yếu thế để luyện tập; thậm chí những bé gái có linh căn cũng không thoát khỏi tay hắn ta.

Tu sĩ kiếm Dục Yếm thấy điều này không công bằng, li