Nửa đêm khuya.

Một tia kiếm sáng lóe lên từ phía mộ rắn lớn, cuối cùng dừng lại trên bầu trời của một hẻm núi kín đáo.

Ánh kiếm tắt đi, lộ ra bóng dáng của một thiếu niên tu sĩ. Y khoác áo đạo sĩ rộng rãi, vẻ mặt bình tĩnh, đang cầm trên người một chiếc hộp kiếm cổ xưa.

Y đứng trên không gian, nhìn xuống phía dưới, rồi lấy ra một tấm ngọc phù và dùng linh lực để kích hoạt nó.

Ngay lập tức, các bảo vệ phía dưới được giải bỏ, lộ ra bản chất thật của nơi đó.

Trụ sở của Liên minh Tiên Đạo được thiết lập gần Thung lũng Bạch Vân, chính là nơi có tên Mã Thiệp Điền này.

Trụ sở được xây dựng bên cạnh một hồ nước tự nhiên, địa hình khá thoáng đãng. Lúc này, trong các hang động và doanh trại, ánh đèn sáng rõ ràng, sóng năng lượng tiên thiện dao động một cách có trật tự, các tu sĩ đang tuần tra quanh khu vực.

Không lâu sau, một số tu sĩ từ Mã Thiệp Điền đã tiến lên chào đón y.

“Xin chào Chân nhân.”

Chắc chắn, thiếu niên tu sĩ này chính là Tống Yến không ai khác.

Vì đã có sự hỗn loạn do những kẻ tu luyện ma thuật gây ra, thì việc y đến đây là điều hiển nhiên.

Hơn nữa, Tống Yến cũng luôn muốn gặp lại Lý Nghi một lần nữa. Dù bây giờ người kia có không nhận ra mình nữa, thì ít nhất cũng cần biết chuyện gì đã xảy ra với y.

Vì vậy, sau khi Phương Tấn Sinh thông báo tình hình, Tống Yến đã quyết định ngay lập tức.

Y bảo người kia trở về Mã Thiệp Điền để báo cáo, còn bản thân mình thì đã giao nhiệm vụ cho Phong Tư Nguyên và Đặng Khả, báo cáo với Hắc Thủy Đại Quan, sau đó mới vội vàng đến đây.

Tuy nhiên, khi Tống Yến đến nơi này, chỉ thấy Lu Sĩ – người trước đây giữ gìn Mã Thiệp Điền – mà không thấy bóng dáng của Lý Nghi đâu cả.

“Chân nhân Từ Ngọc,” Lu Sĩ vội vàng tiến lên, cúi chào.

“Xin chúc Chân nhân một chuyến đi vất vả.”

Lu Sĩ là một người thông minh.

Mặc dù y cũng là một tu sĩ của Kim Đan Cảnh như Tống Yến, nhưng so với sức mạnh mà Tống Yến thể hiện, hai người có sự chênh lệch rất lớn.

Tốt hơn hết là phải cư xử lịch sự một chút.

May mắn thay, Lu Sĩ cũng giống như Tống Yến, đều xuất thân từ giáo phái Đạo, vì vậy nhiều việc và nhiều lời nói đều dễ dàng hơn so với khi nói chuyện với Lý Nghi.

“Lu Chân nhân, hiện tại tình hình ở Thung lũng Bạch Vân như thế nào… Còn Tướng quân Lý thì sao?”

Lưu Tử vội vàng giải thích: “Tướng Lý đã không còn ở Mã Đề Đàm nữa.”

  “Ông ấy lo lắng rằng những kẻ tu luyện ma thuật có thể hành động sớm hơn dự kiến, vì vậy sau khi biết ông đồng ý đến đây, ông ấy đã tự mình dẫn quân đi đóng trên núi Bạch Vân.”

  Tống Yến suy nghĩ một chút, rồi nhận ra rằng ngọn núi Bạch Vân mà Lưu Tử nhắc đến nằm khá gần làng Hô Lương Trang, và có thể bao phủ các làng xung quanh Thác Bạch Vân. Quả thực đó là một căn cứ tiền tuyến rất lý tưởng.

  “Cầu nguyện Thiệu Ngọc Chân Nhân hãy theo tôi đi.”

  Hai người tiếp tục đi, và Lưu Tử tiếp tục nói: “Trước khi rời đi, Tướng Lý đã đặc biệt yêu cầu tôi phải truyền đạt lời cảm ơn của ông ấy đến Chân Nhân.”

  “Ông ấy còn tự mình rót cho Chân Nhân một ly rượu nữa đấy.”

  Tống Yến hơi ngạc nhiên: “Một ly rượu?”

  Hai người bước vào một chiếc lầu, và thấy trên bàn đá trong lầu có hai bình rượu. Một bình trống rỗng, còn bình kia chứa khoảng nửa bình chất lỏng trong suốt. Mùi rượu không quá nồng nàn, nhưng lại toát lên vẻ đặc biệt lạnh lẽo và đậm đà; những tinh hoa linh khí lan tỏa trong chất lỏng, rõ ràng đó là loại rượu quý hiếm.

  “Hehe,” Lưu Tử cười nói.

  “Tướng Lý nói rằng mặc dù ông ấy chưa từng quen biết Chân Nhân trước đây, nhưng khi gặp nhau tại Hắc Thủy Đại Quan, họ đã cảm thấy thân thiện ngay lập tức. Sau đó, ông ấy cũng nghe nhiều về những công trạng của Chân Nhân – mỗi việc đều khiến người ta phải ngưỡng mộ.”

  “Chân Nhân vừa có phong cách của một quân tử xưa, vừa có khí chất của một anh hùng đương đại, dám đối đầu với ác quỷ. Khi nghe tin Chân Nhân sẵn lòng đến giúp đỡ mình trong lúc nguy nan, Tướng Lý càng thêm ngưỡng mộ và coi Chân Nhân như một người bạn tri kỷ.”

  “Thật đáng tiếc, trong bối cảnh chiến tranh hỗn loạn và ác quỷ hoành hành như hiện nay, Tướng Lý ước gì được trò chuyện thật lâu với Chân Nhân, cùng nhau uống rượu và vui vẻ.”

  “Vì vậy, Tướng Lý đã tự mình rót hai ly rượu quý giá mà ông ấy đã giữ gìn nhiều năm. Trước khi rời đi, ông ấy uống một ly, còn ly còn lại thì để dành cho Chân Nhân.”

  Lưu Tử vuốt râu cười nói: “Loại rượu này mang tên ‘Quan Sơn Nguyệt’ – lạnh lẽo và cay nồng, giống như gió tuyết ở biên giới, nhưng lại có thể làm mạnh mẽ tâm hồn con người và rèn

Vị tiền bối Lộ Huyền Lăng kia quả thực là một người phi thường.

  Mặc dù Lý Nghi có vẻ như đã mất trí nhớ, nhưng qua cách hành xử và lời nói của ông ấy… thì vẫn không khác gì trước đây chút nào.

  Tống Yến bỗng nhiên cười nhẹ, cầm lên chiếc cốc rượu và uống sạch hết rượu bên trong.

  Uống xong, ông lại đặt cốc xuống bàn.

  “Rượu ngon thật.”

  ……

  Ngày hôm đó, tại căn cứ tạm thời trên núi Bạch Vân.

  Trong lều chỉ huy trung quân.

  Trên bản đồ cát thô sơ, có thể nhận ra được địa hình xung quanh Thung lũng Bạch Vân cùng một số làng mạc quan trọng gần đó; một số viên đá nhỏ còn ghi chép lại những hoạt động bất thường của các tu sĩ ma giáo trong những ngày gần đây.

  Lý Nghi mặc bộ áo giáp màu đen tối, mái tóc đen đỏ được buộc gọn phía sau đầu.

  “Ở đây, và cả hướng Thung lũng Bạch Vân nữa… những hoạt động của các tu sĩ ma giáo gần đây thực sự rất kỳ lạ.”

  “Hơn nữa, tất cả những người này chỉ là những kẻ thuộc phe ma đạo mà thôi; cho đến nay, vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến ma đạo cụ thể.”

  Mọi người đang phân tích tình hình chiến sự thì Lý Nghi bỗng nhiên hỏi: “Chắc Chân Nhân Từ Ngọc đã đến Mã Đinh Điền rồi chứ?”

  Lục La đáp: “Vị ấy đã đến vào tối hôm qua.”

  Lý Nghi nghe vậy liền gật đầu, cảm thấy yên tâm hơn.

  Nếu không, ông luôn cảm thấy bất an, như thể có điều gì đó đang khiến ông lo lắng.

 �　Đang thảo luận về tình hình chiến sự thì bỗng nhiên từ bên ngoài căn cứ vang lên tiếng ồn ào.

  Có vẻ như có người đang hét lên điều gì đó.

  Không lâu sau, một binh sĩ vào báo cáo rằng người dân ở làng Vương Gia Vách phía dưới núi đã mang đến những món quà để cảm ơn Tướng quân Lý Nghi.

  Vài ngày trước, khi mới đến nơi này, Lý Nghi đã dẫn quân tiêu diệt một nhóm kẻ xấu xa lang thang gần Thung lũng Bạch Vân.

  Những kẻ này vừa là võ sĩ vừa là tu sĩ, nhưng trình độ tu luyện của họ không cao; chúng chỉ biết bắt nạt người dân và tấn công các tu sĩ khác.

  Vì vậy, trong những ngày gần đây, người dân từ các khu vực lân cận thường xuyên mang đến các loại hàng hóa nông sản, ngũ cốc thô và rau muối để bày tỏ lòng biết ơn vì Tướng quân đã bảo vệ sự bình yên cho khu vực này.

  Đối với binh sĩ của Đại Thiên Phủ

Lý Nghi gật đầu nhẹ, ra hiệu cho Green Lotus bên cạnh mình: “Cũng chỉ là lời chúc tốt đẹp thôi, đi thôi, chúng ta ra ngoài xem sao.”

  “Vâng.”

  Và thế là dưới sự dẫn đường của Green Lotus, một nhóm binh sĩ tiến ra ngoài.

  Quả thực có khá nhiều người; trên khoảng đất trống phía xa, có khoảng mười mấy đến hai mươi người dân làng đã tụ tập lại với nhau.

  Người dẫn đầu là một ông lão còng lưng, tay ôm chặt một cái giỏ làm từ cây dây, bên trong đầy khoai lang, vài nắm rau dại héo úa, còn dính đầy bùn đất, cùng với một cái bình nhỏ rượu đất.

  “Quan lớn ơi! Tướng Li có ở đây không?”

  “Chúng tôi đến từ làng Wangjiawa dưới núi!”

  Một binh sĩ trẻ thuộc Đại Thiên Phủ cảm thấy bối rối, chỉ biết đứng đó ngăn họ lại: “Thưa ngài, nếu tiến xa hơn nữa sẽ vào khu vực quân sự mật, xin ngài… đừng khiến tôi gặp khó khăn nhé.”

  Theo phán đoán của Lý Nghi và Luos, hành động này rất có thể chỉ nhằm mục đích thu hút sự chú ý của Liên minh Tiên đạo; thực sự muốn hành động gì đó thì vẫn là ở Thung lũng Bạch Vân.

  Vì vậy, Lý Nghi và Tống Yến một người hoạt động công khai, một người âm thầm, cũng coi như đang hỗ trợ lẫn nhau.

  Nơi đóng quân tạm thời được công bố rõ ràng; khi người dân địa phương muốn đến,

  tất nhiên phải tiếp đón họ, nhưng cũng không được ảnh hưởng đến công việc quân sự, vì vậy quân đội vẫn thiết lập các hàng rào canh gác.

  Binh sĩ trẻ này chính là người được giao nhiệm vụ canh gác các hàng rào đó.

  “Ôi trời ơi, ông lão ơi! Sao ngài lại liều lĩnh thế nhỉ? Tướng Lý Nghi đâu có thể chạy trốn được đâu… Nhìn cậu bé này lo lắng thật là…”

  Một bà lão lấy lời an ủi ông lão, đồng thời cũng giúp ông kéo cái giỏ đó.

  Nhưng rồi bà lão lại lấy ra vài miếng khoai lang khô, đưa vào tay binh sĩ trẻ đó.

  “Ôi bà ơi…”

  Anh ta muốn trả lại, nhưng bà lão lại đẩy anh ta lại, và anh ta cũng không dám dùng sức mạnh quá mức.

  Đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy Lý Nghi và Green Lotus cùng những người khác đang đi về phía họ.

  “Tướng Li ơi.”

  Lý Nghi nhìn những người dân này; họ mặc quần áo mỏng manh, run rẩy trong gió lạnh, nhưng ánh mắt họ đầy mong đợi và chân thành.

  Lý Nghi vỗ vai binh sĩ trẻ: “Đây cũng chỉ là lời chúc tốt

“Đây… là, tướng quân.”

Lục La đi đầu, nói với người dân địa phương đang dẫn đường: “Chú ơi, chúng tôi là nhân viên của chính quyền Đại Đường. Chúng tôi có quy tắc không được lấy đồ của người dân bình thường. Trời trong rừng lạnh lắm, các chú hãy về nhà đi.”

Nghe vậy, ông lão lập tức hoảng sợ: “Tướng Quý Lý đang ở đây mà… Tướng Quý Lý! Những thứ này không có giá trị gì cả, chỉ là lòng thành của chúng tôi thôi.”

“Thời buổi này loạn lạc quá… Bao năm nay rồi, ai lại thực sự sẵn lòng ở lại để bảo vệ chúng tôi những kẻ tầm thường này chứ?”

“Tướng quân là người tốt bụng lắm! Xin hãy để chúng tôi cúi đầu trước mặt ngài; nhất định phải nhận lấy những thứ này, nếu không… chúng tôi sẽ không yên tâm được.”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

Những người dân phía sau cũng vội vàng đồng tình, xúc động, và đẩy ông lão tiến lên phía trước.

Lục La cảm thấy khó xử trước sự nhiệt tình chân thành nhưng kiên quyết này, và vô thức lùi lại một bước.

Quân đội Đại Thiên Phủ có kỷ luật nghiêm ngặt; việc để người dân cúi đầu trước mặt Tướng Quý Lý thì thật là không thể chấp nhận được.

Lục La vội vàng nói: “Ôi chú ơi, việc cúi đầu thì chắc chắn không được đâu… này…”

Cô do dự, quay đầu nhìn về phía Lý Nghi và những người khác để hỏi ý kiến.

Không biết phải làm thế nào, Lục La quyết định để người có trách nhiệm quyết định thay.

“Tướng Quý Lý, những thứ này…”

Giọng nói của Lục La ngày càng nhỏ dần; cô nhìn thấy ánh mắt của Lý Nghi đang nhìn về phía sau mình, và có vẻ như ánh mắt đó đã thay đổi.

Không chỉ ông ta, những người lính khác cũng đều có vẻ ngạc nhiên và kinh hoàng, ánh mắt họ dán chặt vào người ông lão, như thể họ vừa thấy ma vậy!

“Eh… quan lớn… tôi…”

“…?”

Lục La nghe thấy có tiếng lạ phía sau, liền quay đầu lại nhìn.

Khiến cô ngạc nhiên, trán, má và cổ của ông lão đang xuất hiện vô số những nốt sưng đỏ thẫm, lớn nhỏ không đều. Có vẻ như có thứ gì đó đang bò trườn dưới da và mạch máu của ông ta.

Ông lão dường như cũng cảm nhận được điều gì đó; đôi mắt đục ngầu của ông tràn đầy sự mơ hồ và hoảng loạn, anh ta nhìn Lục La, miệng cố gắng mở ra và đóng lại.

“Quan… quan lớn… tôi… tôi sao thế này… đầu tôi đau quá…”

Lý Nghi hét lên: “Cẩn thận!”

Bùm—!

Trong bóng đêm, một tia sáng đỏ chói lọi bỗng nhiên xuất hiện, tiếp theo đó là hàng loạt tiếng nổ dữ dội của những

Ngay lập tức, toàn bộ quân đội rơi vào tình trạng cảnh giác cao độ, nhưng họ lại thấy Lý Nghi dẫn theo người thanh niên phục vụ trong dinh và cây lan xanh, rời đi xa khỏi hiện trường.

Lan xanh ngây ngất nhìn về phía xa; người đàn ông già ban nãy đang ôm cái giỏ đã biến mất không dấu vết, toàn thân ông ta giống như một cái “vỏ da”, đầu, thân, tay chân… tất cả những phần da thịt nhô ra đều đã nổ tung.

Chỉ còn lại những mảnh xương máu hòa lẫn vào nhau, tạo thành hình dáng gần giống con người.

Giọng nói của người đàn ông già vang lên từ đám máu đó, đầy đau đớn và kêu thét: “Đau quá…”

Cơ thể người đàn ông già vỡ tan, những vũng máu bắn tung tóe, làm cho những người dân đứng sau lưng ông ta cũng bị nhiễm bẩn theo.

Và họ cũng lần lượt, theo cách y hệt như vậy, bắt đầu nổ tung.

Những khối máu thịt nhão nhoại biến thành những con quái vật méo mó, đang quằn quại, cảnh tượng này thực sự khiến người ta phải run sợ.

Tất cả chúng đều phát ra những tiếng kêu đau đớn, nghe thật là thảm thiết.

“Đau quá…”

“….”

Mãi sau đó, Lan xanh và người thanh niên phục vụ mới tỉnh táo trở lại, ngước nhìn Lý Nghi.

Họ thấy bộ áo giáp màu đen của ông ta đã bị nhuốm đẫm máu thối, phần vai và cánh tay bên phải hiện ra rõ ràng.

Máu thối chạm vào da, phát ra tiếng xèo xèo ghê tởm.

“Tướng Lý…”

Nhưng Lý Nghi dường như không hề quan tâm đến điều đó, ông chỉ nhìn chằm chằm vào những khối máu thịt của người dân, đôi mắt đầy giận dữ.

“Loài ma quỷ này…!”

Khói máu bao trùm khắp nơi, những giọt máu đặc quánh bỗng nhiên như mưa lớn bắt đầu phun trào!

Lý Nghi hoảng sợ, mặc dù chưa từng chứng kiến cảnh tượng này trước đây, nhưng ông vẫn nhanh chóng ra lệnh: “Tản ra! Đừng để bị máu thối nhiễm vào!”

“Ôi trời—!“

Một người lính đứng gần đó, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng, vài giọt máu nóng bỏng bất ngờ bắn trúng mắt anh ta.

“Ùi—!”

Anh ta vô thức giơ tay lên che đậy, nhưng phần da cánh tay lại bị nhiễm thêm một vùng máu đặc quánh.

Những giọt máu này giống như những sinh vật sống, lập tức xâm nhập vào da qua các lỗ chân lông!

Chẳng mấy chốc, khuôn mặt của vài người lính khác cũng bắt đầu co giật.

Con mắt họ nhanh chóng mờ đi, cơ thể không thể kiểm soát được mà run rẩy dữ dội, dưới làn da cũng bắt đầu xuất hiện những vết đỏ thẫm đáng sợ, thịt da bắt đầu quằn quại.

Bùm—!

Bùm—!

Chỉ trong vòng hai ba hơi thở sau khi bị máu th

May mắn thay, các binh sĩ tại Đài Thiên Phủ đều là những người xuất sắc, được huấn luyện kỹ lưỡng, nên không để cho dòng máu ô uế lan rộng ra ngoài. Bản năng chiến đấu đã lấn át nỗi sợ hãi, và ngay lập tức, nhiều binh sĩ đã nhanh chóng xếp thành đội hình chiến đấu.

Lý Nghi buông hai người đang nằm dưới tay mình xuống, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Lúc nãy, khi những người dân bình thường biến thành thịt nát, vô số tia sáng máu đặc quánh và kỳ lạ đã bùng phát từ khắp mọi hướng của căn cứ trên núi Bách Vân. Giờ đây, một đại trận giam cầm đã hình thành, nhốt chặt tất cả mọi người tại đây bên trong. Trên đại trận, vô số thịt nát đang sôi trào; đôi khi lại xuất hiện những bóng ma giống hình khuôn mặt con người, đau đớn và mơ hồ.

“Đại trận Tàn Sát Sinh Linh…”

Khi anh ta bước ra, một nguồn ý chí chiến đấu mãnh liệt bỗng nhiên bùng phát từ cơ thể anh, đẩy bay hoàn toàn lớp khí bẩn và mùi máu tanh trên bầu trời! Ngước nhìn lên, anh thấy ở chính giữa đại trận, hai bóng dáng đang từ từ hiện ra giữa làn sóng ánh sáng máu đậm đặc.

“Tướng Lý, suốt thời gian này, phe Tiên Đạo Liên của các ngươi thật sự quá ngạo mạn.”

“Ha ha, không chỉ giết chết năm vị tu sĩ cấp Kim Dan và vô số người khác, mà các ngươi còn dám đặt quân đóng gần Thung Lũng Bạch Vân nữa.”

“Lòng dũng cảm của các ngươi đến từ đâu vậy? Chỉ vì… các ngươi là đệ tử của Lộ Huyền Lai sao?”

Lý Nghi không hề thay đổi biểu hiện trên mặt, nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy nặng nề. Cả hai người kia đều là tu sĩ cấp Kim Đan Cảnh, và họ còn biết tên của sư phụ mình nữa… Có vẻ như họ đang đến tìm anh ta đấy. Nghĩ đến điều này, anh ta đau đớn nhắm mắt lại. “Chính mình mới là người đã giết chết những người dân xóm làng ấy…”