Lúc này, những người tu hành xung quanh đều trong lòng mừng rằng mình đã thoát khỏi hiểm nạn.

Nhìn về phía thiếu niên đạo sĩ kia, ánh mắt họ đầy sự kính nể và e sợ.

Việc giết chết một người tu luyện cấp Kim Đan, giống như việc dễ dàng cắt bỏ những cỏ dại thối rữa trên cánh đồng vậy.

Người này không chỉ mang lại cho nơi đây chút hy vọng sống, mà còn khiến mọi người cảm thấy bé nhỏ và yếu đuối trước sức mạnh của anh ta.

Ông He, dưới sự hỗ trợ của Châu Diển và Phương Tấn Sinh, tựa vào bờ tường đổ nát. Sau khi uống thuốc, khuôn mặt tái nhợt của ông đã hồi phục được chút ít sức lực. Ông nhìn về phía Phương Tấn Sinh, đôi bàn tay thô ráp run rẩy nhấc lên và nhẹ nhàng vuốt ve má cô ấy.

Nhìn khuôn mặt này – khuôn mặt mà ông đã không gặp lại suốt hàng chục năm – ông He không khỏi cảm thấy hoang mang.

Chàng trai trưởng thành trước mắt này, chẳng lẽ chính là đứa trẻ mà ông từng gửi ra Đông Hoang để tìm kiếm con đường tiên cảnh sao?

Thời gian trôi qua thật nhanh…

“Đứa trai tốt…” Giọng nói của ông He có phần khàn đặc.

Rồi, ánh mắt ông liếc qua hai người trẻ tuổi kia, hướng về phía Tống Yến trên bầu trời.

Ánh mắt ngắn ngủi ấy khiến ông He cũng không khỏi ngạc nhiên.

Những người tu luyện cấp Kim Đan, dù không thể nói là bất khả chiến bại trên hai thế giới hay ở Đông Hoang, nhưng họ hoàn toàn đứng ở đỉnh cao của hệ thống phân cấp này, và có thể tự do hành động mà không gặp bất kỳ trở ngại nào ở Đông Hoang.

Tuy nhiên, vị tu sĩ ma đạo kia lại bị tiêu diệt trong chớp mắt, thậm chí không kịp chống trả.

Liệu người này có phải là tu sĩ Nguyên Ấu không?

Nhưng tu sĩ Nguyên Ấu làm sao lại trẻ tuổi đến thế?

Liệu Liên minh Tiên đạo đã có người như vậy từ khi nào?

Trong lúc ông còn đang mơ màng, ánh mắt của Tống Yến quét qua đám đông và ông nói lớn: “Mọi chuyện ở đây đã xong. Các tu sĩ ma đạo có thể sẽ quay trở lại. Có ai muốn đi cùng tôi rời khỏi nơi này, đến Hắc Thủy Đại Quan không?”

Khi câu nói này vang lên, đám đông trước tiên im lặng, sau đó bắt đầu xôn xao.

Nếu là người ngoài, có lẽ họ sẽ không cần phải suy nghĩ gì mà sẽ ngay lập tức theo ông đi.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại.

Chỉ có một gia đình duy nhất sẵn lòng đi.

Tuy nhiên, Tống Yến không hề ngạc nhiên.

Nếu không muốn đi, chắc chắn họ phải có lý do nào đó buộc họ phải ở lại nơi này.

Anh ta cũng không có nghĩa vụ buộc người khác phải rời đi.

Dù là những tu sĩ hay người thường, cuối cùng tất cả đều sợ hãi cái chết.

Đòn kiếm ấy mạnh mẽ đến nỗi không chỉ giết chết con quỷ trước mắt, mà còn tiết lộ vị trí của anh ta tại Trang Hoàng Liêu. Ma Xứ chắc chắn sẽ trả thù, và việc hành động công khai như vậy chẳng khác gì đánh một cái tát vào mặt Ma Xứ; đối phương sao có thể để yên được.

Có thể trên đường trở về, họ sẽ phải đối mặt với sự phản kích và trả thù điên cuồng của Ma Xứ, điều này không ai có thể dự đoán trước được.

Nếu thực sự như vậy, thì theo sát người đáng sợ này để rời đi chẳng khác nào tự tìm cái chết.

Ở lại Trang Hoàng Liêu, dù vẫn rất nguy hiểm, ít ra họ vẫn quen thuộc với nơi này và có thể tìm cách sống sót.

Vì vậy, dù họ đã sẵn sàng rời bỏ Trang Hoàng Liêu trong thời gian ngắn, họ vẫn không muốn đi theo Tống Yến.

Nỗi sợ hãi trước điều chưa biết là điều không thể đo lường được.

Ông He nhìn gia đình đứng bên cạnh Tống Yến, rồi lại nhìn sâu vào Châu Diển bên cạnh mình.

Ông He đứng dậy và nói: “Lòng tốt của ngài, ông này vô cùng biết ơn.”

“Nhưng ở các làng xung quanh Trang Hoàng Liêu, vẫn còn rất nhiều người cứng đầu như tôi; những kỹ năng nhỏ bé của tôi vẫn có thể hữu ích cho họ. Phải có người ở lại để giúp đỡ họ… Tôi không thể rời đi được.”

Ông nhìn Châu Diển và nói: “Con trai ạ, con hãy đi cùng ngài này đi… Rời khỏi Đông Hoang và đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

Châu Diển luôn im lặng đứng bên cạnh ông He; làn da anh ta đen sạm và thô ráp, ánh mắt thì rất kiên định.

“Ông He ơi, con cũng không đi đâu… Nếu ông cần các người dân ở đây, thì con cũng sẽ ở lại… Con sẽ không đi đâu cả.”

Bây giờ anh ta đã là một tu sĩ của Trúc Cơ Cảnh; mùi vị của Đông Hoang đã in sâu vào con người anh ta, và dù có đi đến Trung Vực, anh ta cũng không thể tạo nên danh tiếng gì cả.

Tống Yến lặng lẽ nghe những lời đó, khuôn mặt không hề hiện lên vẻ ngạc nhiên nào.

Không muốn đi… Mỗi người đều có lý do riêng của mình.

Trong thế giới này, khi không còn lựa chọn nào khác, việc ép buộc là điều không thể thực hiện được.

“Vậy thì…”

Giọng nói của Tống Yến bình thản, không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào: “Chúng ta hãy chia tay nhau từ đây.”

Nhìn thấy ông He và Châu Diển, đôi mắt cô ấy hơi đỏ lên.

  Sau bao năm xa cách, ngàn lời muốn nói dường như đều nghẹn lại trong cổ họng.

  Nhưng rồi, vì cuối cùng cũng theo Chân Nhân Từ Ngọc đến đây, có việc quan trọng phải làm, không thể dành thời gian để tâm sự.

  Anh ta bước tới, nhanh chóng nắm lấy cổ tay của Châu Diển và nhét vào lòng bàn tay cô ấy một vật gì đó.

  Sau đó, anh ta không dừng lại nữa, quay sang bên cạnh Tống Yến.

  Đặng Khả đã đến bằng thuyền, và cả nhóm liền bay đi.

  Châu Diển nhìn theo bóng dáng của Phương Tấn Sinh khuất dần, sau đó hạ mắt nhìn vật phẩm được đặt trong lòng bàn tay mình.

  Thực ra, ngay khi vật đó được đưa vào tay cô ấy, cô ấy đã biết đó là cái gì rồi.

  Đó là một chiếc bình gốm nhỏ xíu, hình dáng thô sơ và đơn giản.

  Hiểu rõ điều đó, Châu Diển lập tức cất chiếc bình đó đi.

  Dưới sự giúp đỡ của cô ấy, ông He run rẩy đứng dậy và nói khẽ: “Hãy thu dọn đồ đạc và rời khỏi Hộ Lương Trang đi.”

  Nghe vậy, Châu Diển không nói gì, chỉ ngước nhìn xung quanh – những người tu sĩ của Hộ Lương Trang.

  Trong ánh mắt họ, ngoài niềm vui sống sót sau thảm họa, còn có thêm điều gì đó khác nữa…

  Châu Diển không phải là người được nuông chiều từ nhỏ; cô ấy hoàn toàn nhận ra điều đó.

  Đó là sự nghi ngờ.

  Trước đây, việc ông He và Châu Diển luôn thoát khỏi sự truy đuổi của những tu sĩ ma ám đã được coi là may mắn đối với người dân sống gần Hộ Lương Trang. Mọi người đều suy đoán về lý do đó… Có người nói họ là những người tốt bụng, có người cho rằng họ sở hữu phép thuật để tránh bị phát hiện… Nhiều giả thuyết khác nhau được đưa ra.

  Nhưng lý do thực sự ấy, chắc chắn không nên được tiết lộ từ miệng những tu sĩ ma ám đó.

  “Tốt quá… Ông He và cậu bé nhà Chu đều không sao cả.”

  “Một tu sĩ ma ám đã chết ở đây; chúng ta nên rời đi thôi.”

  “Sợ gì chứ? Khi đã đến đây một lần rồi, chúng sẽ không quay lại nữa đâu… Hơn nữa, ông He vẫn còn ở đây mà.”

  Những lời vui mừng lan truyền khắp nơi… Châu Diển mỉm cười.

Trong lòng anh ta hiểu rõ một điều: một khi hạt nghi ngờ đã được gieo xuống, dù có cố gắng thế nào cũng không thể nào loại bỏ chúng được nữa.

Trên đỉnh núi Liêng Giới, giữa những đám mây.

Gió lớn vang vọng bên ngoài thuyền, nhưng bên trong thuyền lại yên tĩnh lặng. Gia đình đã tự nguyện theo Tống Yến ra đi đó đứng chen chúc ở một góc, không dám phát ra tiếng động nào. Đặng Khả nhìn xuống vùng đất Đông Hoang đầy hoang tàn dưới kia, im lặng suy tư; còn Phạm Kính Thần thì đang yên lặng chữa lành vết thương của mình.

“Anh có quen biết hai người đó không?” Tống Yến bỗng nhiên hỏi Phương Tấn Sinh.

Phương Tấn Sinh đang nhìn về phía làng Hồ Lương Trang, mơ màng suy nghĩ; nghe thấy câu hỏi, anh lập tức tập trung tâm trí và trả lời một cách thành kính: “Báo cáo với ngài, vâng. Tôi và Châu Diển đều sinh ra ở làng Hồ Lương Trang.”

Đối với Tống Yến, anh cảm thấy không có gì cần phải giấu giếm.

“Tôi và Châu Diển đều mất cha mẹ từ khi còn nhỏ, nên chúng tôi đã quen biết nhau từ đó.”

“Mặc dù chưa chính thức kết nghĩa anh em, nhưng trong lòng chúng tôi coi nhau như anh em ruột thịt. Chúng tôi sống cùng nhau, cùng nhau kiếm sống.”

“Chỉ là tổ tiên của tôi, theo truyền thuyết, có mối liên hệ với một vị trưởng lão nào đó ở núi Quân Sơn. Vì vậy, trong gia đình tôi luôn có một tấm ‘Lệnh Sinh Đệ Núi Quân Sơn’ được truyền lại.”

“Ông Hà không phải người địa phương; ông ấy du hành đến đây và thấy chúng tôi có thiên phú tu luyện, nên đã nhận chúng tôi làm đệ tử.”

“Khi đó, tôi đã kể cho ông Hà nghe về việc này; ông ấy đã dùng hết toàn bộ số linh thạch mà mình tích lũy được trong những năm qua, và sau nhiều khó khăn, nhờ vào sự giúp đỡ của nhiều người, cuối cùng mới có thể đưa tôi ra khỏi Đông Hoang.”

“Tôi đã đi qua nhiều nơi, cuối cùng đến được Trung Vực. Thực ra, khi tôi gặp ngài tại U Thương Phủ, tôi cũng mới đến Trung Vực không lâu lắm.” Tống Yến gật đầu.

Phương Tấn Sinh tiếp tục nói: “Lúc đó, mặc dù tôi cũng chưa quen thuộc với nơi này, nhưng trước khi lên đường, ông Hà đã dặn dò tôi rất kỹ về phong tục tập quán, các quy định của Trung Vực, cũng như những cách để sinh tồn trong thế giới bên ngoài. Vì vậy, mọi chuyện đều diễn ra khá thuận lợi, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.” Nói đến đây, giọng nói của anh dần trở nên thấp down.

“Thật đáng tiếc, khi tôi thực sự đến núi Quân Sơn, tôi mới nhận ra sự khác biệt lớn lao giữa

“Trí thông minh mà ông He vẫn khen ngợi ấy, so với những đồng môn khác thì thực sự rất tầm thường.”

“Con đường tu luyện luôn đầy gian khổ; sau bao nhiêu năm, con mới vừa đủ xây dựng được nền tảng để tiếp tục hành trình của mình… Con cũng chưa từng có đủ can đảm để quay trở về Hú Lương Trang và gặp họ.”

“Sau này, khi nghe tin về những cuộc chiến tranh ở Đông Hoang, lòng con càng thêm đau khổ… Cho đến tận hôm nay.”

“À, ra là vậy.”

Tống Yến gật đầu nhẹ, hiểu được phần nào tình hình của người đàn ông ấy.

Người đàn ông già kia thực sự đáng được kính trọng.

Tuy nhiên, điều khiến Tống Yến thắc mắc là, suốt chặng đường đi, không hề có bất kỳ tu sĩ nào từ Ma Tụ đến gây rối cho ông ta.

Khu vực này, mặc dù danh nghĩa vẫn thuộc sự kiểm soát của Liên Minh Tiên Đạo, nhưng thực tế đã bị phe Ma Tụ xâm nhập sâu rộng.

Tống Yến từng nghĩ rằng mình sẽ phải can thiệp nhiều lần mới có thể giúp người đàn ông ấy yên ổn trở lại.

Nghĩ đến đây, Tống Yến cảm thấy hơi thất vọng.

Ngoài việc ghé qua nước Chu trên đường đi, mục đích quan trọng khác của việc Tống Yến đến Thanh Giới Sơn lần này chính là để tu luyện Pháp Thân Hư Tượng.

Trước đó, dưới Linh Nguyên, Pháp Thân của Tống Yến bị Đặng Ruỷ tấn công, chỉ còn sót lại bộ xương không bị hủy hoại.

Sau đó, khi Tống Yến rời xa La Hầu Uyên, tiến hành luyện đan và đến Núi Quân, ông ta không hề gặp phải bất kỳ tu sĩ ma nào.

Vì vậy, ông ta vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để tái tạo Pháp Thân của mình.

Vừa rồi Chính người đó là tu sĩ ma Kim Đan Cảnh đầu tiên mà Tống Yến giết chết khi đến nơi này.

Nhìn vào tình trạng của Pháp Thân, có vẻ như vẫn còn thiếu vài thành phần nữa.

Ít nhất còn cần thêm bốn người nữa mới đủ.

Đúng lúc đó, ở phía cuối tầm mắt, một bóng tối khổng lồ bắt đầu xuất hiện, uốn lượn giữa trời và đất.

Đó là một bức tường vĩ đại được xây dựng từ băng huyền và đá đen cứng cáp, uốn lượn như con rồng về phía đông của Thanh Giới Sơn.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Cửa Ải Hắc Thủy, đã hiện ra trước mắt chúng ta.

“Anh em, anh có biết người tiền bối nào đang đến giúp đỡ Thanh Giới Sơn lần này, và ông ta có lai lịch gì không?”

“Làm sao tôi biết được? Anh thử hỏi các vị Chân Nhân xem sao.”

“Sao vậy, người này có điều gì đặc biệt à?”

Bên trong Cửa Ải Hắc Thủy, một số tu sĩ đang trò chuyện nhàn rỗi.

“Anh có biết không, hôm nay, những người canh gác cửa Ải đã báo cáo tên

“Lưu Chân Quân tự mình đến đón ta ư?”

“Tên người đó là gì?”

Người kia nhìn quanh xem không có ai khác, mới thì thầm: “Thiện Nhân Từ Ngọc, Tống Yến.”

“À, tại sao ta chưa bao giờ nghe nói đến người này vậy?”

Núi Hai Giới đã nằm ở biên giới của vùng Trung Nguyên; rất nhiều thông tin về Tống Yến vẫn chưa được truyền đến đây.

“Dù ai đến cũng được, miễn là họ không đến chỉ để lợi dụng và sau đó quay về mà thôi…”

“Dù ai đến cũng được, miễn là họ không đến chỉ để lợi dụng và sau đó quay về mà thôi…”

Nghe nói Lưu Thiên Phóng – một trong những tu sĩ Nguyên Ấu canh giữ Hắc Thủy Đại Quan – lại tự mình đến đón mình, nhiều tu sĩ khác liền tò mò muốn biết lai lịch của người này. “Hahaha, quả nhiên là cậu! Khi nghe nói đến tên người đến từ Núi Quân để giúp đỡ, ban đầu ta cứ tưởng quen thuộc, suýt nữa thì không nhớ ra là cậu đấy!”

Lưu Thiên Phóng cười ha hả, vỗ vai Tống Yến.

Hai người đã xa cách nhau ba bốn mươi năm; hôm nay cuối cùng cũng gặp lại nhau.

“Cậu thật là… Ba bốn mươi năm không xuất hiện, không hề có tin tức gì cả; ta cứ tưởng cậu đã chết ở một góc khuất nào đó rồi!”

Đối mặt với lời trêu đùa vui vẻ của Lưu Thiên Phóng, Tống Yến có vẻ hơi ngượng ngùng: “Sư phụ Lưu, tôi…”

“Ê? Dừng lại đi!”

Lưu Thiên Phóng vẫy tay, ngăn cản anh ta: “Bây giờ, về mặt lý lẽ và tình cảm, cậu cũng nên gọi tôi là sư huynh mới đúng chứ.”

“Ha ha, sư huynh Lưu.” Tống Yến cười.

Lưu Thiên Phóng rất hài lòng.

Phạm Kính Thần và gia đình đó đã có người riêng đến đón và sắp xếp mọi thứ; những việc nhỏ như thế này không cần Tống Yến phải lo lắng.

Lưu Thiên Phóng dẫn Tống Yến đi thăm quanh một chút, rồi nói: “Huynh đệ mới đến đây, đã trải qua nhiều khó khăn trên đường; hãy đi nghỉ ngơi đi.”

“Nhưng phải nói trước rằng, nơi đây không giống như Núi Quân với cảnh đẹp và sự phồn thịnh của Thành Đô đâu; điều kiện sống ở đây khá khó khăn đấy.”

“Mặc dù có hang động, nhưng chúng đều được xây dựng dựa trên dòng linh khí của Đại Quan; do đó, linh khí ở đó hơi lẫn lộn, và các phép bảo vệ cũng khá đơn sơ… Huynh đệ sẽ phải chịu khó một chút đấy!” Hang động của Tống Yến không quá xa hang động của Lưu Thiên Phóng; các phép bảo vệ ở đó cũng liên kết mật thiết với hệ thống phòng thủ của toàn bộ Đại Quan, nên về mặt an toàn thì không cần lo lắng gì cả.

Đặng Khả sống ngay ở bên cạnh đây thôi.

“Nơi này hơi nhỏ một chút, nhưng điểm mạnh là nó gần tôi lắm; có việc gì cứ gọi tôi nhé.”

“Sư huynh vẫn còn vài việc khác phải lo, em cứ nghỉ ngơi trước đi. Khi rảnh rỗi, tôi sẽ dẫn em đi gặp Sư huynh Từ.”

“Ngay sau đây, sẽ có các đệ tử trực ban mang đến những tấm bia ngọc quy định của Đại Quan và báo cáo chiến sự gần đây.” Nói xong, Lưu Thiên Phóng liền rời đi.

Về Sư huynh Từ mà anh ta nhắc đến, Tống Yến đã biết thông tin về người này từ lời kể của Trưởng lão Vũ Quán trước khi đến đây. Đó chính là người đứng đầu các đệ tử chân truyền của Thế hệ trước trên núi Cung Sơn, một tu sĩ Nguyên Ấn Cảnh, và hiện tại là Tổng chỉ huy của Đại Quan Hắc Thủy.

Tên của ông ấy là Từ Triệu Diệp.

Trái lại, tâm trạng của Tiểu Hòa lại rất tốt. Trước khi đến đây, cô ấy nghĩ môi trường ở đây sẽ rất tồi tệ, giống như những năm ở Trường Bình, nhưng thực ra không hề như vậy. Đặc biệt là vì bây giờ Tống Yến đã trở thành một người thật sự, nên hang động của ông ấy chắc chắn phải tốt hơn nhiều so với những nơi ở của các tu sĩ luyện khí hay Trúc Cơ.

Cô ấy nhanh chóng tìm cho mình một căn phòng nhỏ trong hang động, rồi lấy ra vài con rối cơ khí nhỏ xinh để đặt trên bàn. Những con rối này, Tống Yến càng nhìn càng thấy quen thuộc… Chợt nhớ ra, đó chính là những thứ họ đã thấy trong căn hầm bí mật dưới Linh Nguyên, khi lúc đó Tống Yến và Tiểu Hoa Phiêu cùng nhau khám phá. Lúc đó, có lẽ Tiểu Hoa Phiêu đã lấy chúng đi mà không hề nghĩ đến việc sẽ tặng cho Tiểu Hòa… Nghĩ đến đây, Tống Yến cảm thấy hơi áy náy… Sau bao nhiêu năm xa cách, có vẻ như mình chưa chuẩn bị bất kỳ món quà nào đáng giá cho Tiểu Hòa… Thật là, con gái luôn tỉ mỉ và chu đáo…

Không lâu sau, các tu sĩ của triều đình Đại Đường đã mang đến những tấm bia ngọc. Tống Yến nhanh chóng xem qua và hiểu được khá nhiều thông tin về dãy núi Hai Giới. Kể từ hơn bốn mươi năm trước, khi những tu sĩ Ma Tử trở lại và cuộc chiến tranh bùng nổ ở Đông Hoang, dãy núi Hai Giới đã trở thành tiền tuyến chính của các cuộc chiến. Còn Đại Quan Hắc Thủy thì là một trong những điểm hỗ trợ chiến lược quan trọng nhất của Liên minh Tiên Đạo trên dãy núi này. Lực lượng phòng thủ tại đây do triều đình Đại Đường dẫn đầu, cùng với sự hợp tác của nhiều Đại Tông Môn khác từ khu vực Trung Nguyên để xây dựng nên. Ngoài lực lượng hỗ tr