Ngày cuối cùng của hội thảo trò chuyện, không còn nhiều sự kiện lớn hay bài giảng nữa; tổng thể mà nói, mọi người đều cảm thấy khá tự do.

Rất nhiều nhà tu hành vốn có lịch trình gấp rút đã rời khỏi Cổng Thái Dương ngay sau lễ hội dạo quanh thung lũng Sông Tế Nguyệt. Vì vậy, vào nửa sau của ngày cuối cùng này, hội thảo trò chuyện cũng dần kết thúc.

Những tin tức về tình hình biến động ở phía trước Núi Hai Thế Giới đã gây ra nhiều xôn xao trong bầu không khí của buổi lễ đang dần kết thúc này. Rất nhiều nhà tu hành vốn muốn ở lại thêm vài ngày nữa đã bỏ qua sự thoải mái hiện tại và vội vàng hướng về phía Đông Hoang.

Vào ngày hôm đó, bên ngoài trạm xe tiên của Cổng Thái Dương, Đặng Khả và bốn người trong nhóm sư đồ thuộc phái Ngọc Chân đã chia tay nhau. Con thuyền tiên được treo lơ lửng, sẵn sàng trở về.

Đặng Khả cúi chào ba người sư đồ của Ma Thăng và nói: “Ma đạo hữu, chúc ngài đi đường thuận lợi.”

Ma Thăng cười ha hả và đáp: “Xin mượn lời may mắn của ngài. Lần này được đi cùng thuyền và trò chuyện về đạo lý, tôi thực sự rất học hỏi được nhiều.”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này, nhất định sẽ cùng nhau uống rượu và vui vẻ!” Ma Thăng nói.

“Đạo hữu Đặng có ý định ở lại thêm vài ngày nữa không?”

Đặng Khả gật đầu: “Tôi vẫn cần thảo luận thêm một số việc với chân nhân Tống Từ Ngọc.”

“Sau đó, tôi sẽ cùng ông ấy đến Đông Hoang.”

Nói đến điều này, Ma Thăng cảm thấy khá ngưỡng mộ. Không ngờ rằng người nhà tu hành mà ông gặp trên con thuyền tiên lại có mối liên hệ với chân nhân Từ Ngọc.

Do tình hình chiến sự ở Đông Hoang thay đổi, rất nhiều nhà tu hành đã lập tức lên đường đến Núi Hai Thế Giới. Trong số đó có cả hai vị trưởng lão là Vũ Quan từ núi Quân Sơn và Dư Hưu Dư từ hang Xuan Cang Động. Điều đáng ngạc nhiên là chân nhân Từ Ngọc – người đang giữ vị trí hàng đầu tại núi Quân Sơn – lại tự nguyện đến tiền tuyến để hỗ trợ các nhà tu hành khác.

Giống như Tống Yến, người này hoàn toàn có thể yên ổn tu luyện tại núi Quân Sơn mà không gặp bất kỳ vấn đề gì; không cần phải tranh đấu, nguồn lực cũng sẽ tự nhiên đến với mình. Nhưng người này lại từ bỏ cuộc sống thoải mái ấy và tự nguyện đến nơi có chiến tranh… Hành động này khiến nhiều người tu hành ngưỡng mộ ông hơn nữa. Mọi người đều khen ngợi lòng dũng cảm và sự trung thành của ông.

“Chân nhân Từ Ngọc thật cao quý; một người đã đạt được thành tựu lớn trong con đường tu luyện, tương lai rộng mở,

Lần này, mấy đệ tử của ông ta lại không làm hỏng cảnh tượng cho ông ta chút nào.

“Đạo huynh Đặng, biết đâu chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Đông Hoang!”

“Hãy giữ gìn bản thân nhé!”

Bốn người trong phái Ngọc Chân lên thuyền, và không lâu sau, họ đã cùng con thuyền tiên bay lên bầu trời, rời khỏi phạm vi của Môn Thái Dịch.

Đặng Khả dừng lại một lát, nhìn theo họ rồi phóng ra tia kiếm, bay về hướng Viện Lãn Vân. Khi đến trước cổng viện, ông ta chỉnh lại y phục rồi dùng khí kiếm kích hoạt bộ trận thông tin linh hồn.

“Ông…”

Ánh sáng linh hồn dao động, và lớp phong ấn của viện từ từ được mở ra. Tuy nhiên, người xuất hiện trước mặt Đặng Khả không phải là Tống Yến, mà là một cô gái xinh đẹp khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Cô bé nhìn Đặng Khả với vẻ tò mò và soi xét.

“Cô là ai vậy?”

Đặng Khả bất ngờ và hơi ngập ngừng: “Tôi là Đặng Khả. Có thể coi là anh trai của đệ tử Song.”

Mỗi lần nói điều này, Đặng Khả đều cảm thấy hơi ngại ngùng. Dù ông ta và Tống Yến được gọi là anh em, nhưng về mặt tu luyện, địa vị và sự hiểu biết về truyền thống kiếm phái, Tống Yến đều vượt trội hơn ông ta rất nhiều. Vì vậy, khi nói “anh trai”, ông ta cảm thấy không mấy tự tin, nhất là khi đứng trước một người lạ.

Cô bé nháy mắt và hỏi: “À, vậy ông đến tìm ai vậy?”

Có vẻ như cô bé không hề quan tâm đến danh tính của Đặng Khả.

Đặng Khả cảm thấy hơi bối rối trước câu hỏi đó, nhưng rõ ràng ông ta đến để tìm Tống Yến. Tuy nhiên, ông ta vẫn nói một cách lịch sự: “Tất nhiên là đến tìm đệ tử Song.”

“Anh ấy đang ở bên trong đó.”

Cô bé nhường đường để ông ta vào, nhưng không có ý định dẫn đường, thay vào đó cô nhìn vào bên trong viện và nói nhỏ: “Nhưng anh ấy đang nói chuyện với một người lạ… Chúng ta hãy đợi một lát nhé.”

Người lạ? Đặng Khả càng thêm băn khoăn. Nhưng nhìn vẻ mặt của cô bé, có vẻ như cô ấy khá e ngại người đó.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, cô bé đã bước vào khu vực trống trong viện, dưới gốc cây cổ thụ, rồi vẫy tay; một bộ bàn ghế bằng tre lập tức xuất hiện dưới bóng cây.

Trên bàn vẫn còn đồ uống trà và lá trà.

“Ngồi đi, uống trà nào.”

Xiao He tự mình ngồi xuống trước, rồi cầm lấy chiếc cốc trà khác và gọi Đặng Khả lại.

Đặng Khả hơi ngạc nhiên nhưng vẫn ngồi xuống theo lời mời. Anh định cảm ơn và hỏi xem người bên trong là ai, thì thấy Xiao He chỉ tập trung vào việc rót trà cho mình, chẳng hề có ý định tiếp đãi anh chút nào.

Đặng Khả cầm chiếc cốc trà trong tay, không biết phải nói gì. Bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Đặng Khả nhìn cô gái trước mặt một lát, rồi cuối cùng không nhịn được mà thử hỏi: “Cô có phải là cô gái tên Tiểu Cú không?” Anh nhớ Tống Yến từng nói rằng một đệ tử khác của Giáo phái Kiếm có tên Tiểu Cú, đang tu luyện ở nước Chu.

Cô gái này trông quá quen thuộc, lại có thái độ như chủ nhân nhà, và còn gọi tên Tống Yến nữa; rõ ràng họ có mối quan hệ thân thiết, nên anh mới hỏi như vậy. Xiao He lắc đầu: “À? Tôi không phải đâu. Tôi vẫn đang ở nước Chu đấy~”

“Xin lỗi, tôi đã quá vội vàng rồi.”

Đặng Khả lại hỏi: “Vậy cô là ai?”

Xiao He đang “xoè xoè” uống trà, nghe thấy câu hỏi của Đặng Khả, liền tròn mắt lên: “Gì cơ?! Yến Yến đã kể cho cô nghe về chị Cú rồi, sao lại không nói đến tôi nữa?!”

Trên khuôn mặt Xiao He hiện rõ vẻ ngạc nhiên và tự hào.

Đặng Khả bất ngờ trước câu hỏi này, nhưng sau đó chợt nghĩ ra điều gì đó và ánh mắt anh bỗng sáng lên với niềm vui: “Chẳng lẽ cô cũng là một đệ tử của Giáo phái Kiếm?!”

Xiao He đáp: “Ồ, không đâu.”

Đặng Khả có vẻ hơi ngại ngùng.

Xiao He nói tiếp: “Tôi và Tống Yến là bạn thân từ nhỏ đấy! Chúng tôi lớn lên cùng nhau!”

“Ý tôi là loại bạn bè… ừm…”

“…loại bạn bè mà cùng nhau mặc quần xé đùi ấy! Hiểu chứ?”

Mặc dù cách nói này hơi không mấy thanh lịch, nhưng Đặng Khả vẫn hiểu ý của cô gái. Hóa ra họ là hai người bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng nhau.

Xiao He tiếp tục nói linh tinh, nhanh nhẹn và hấp dẫn, kéo dài cuộc trò chuyện với Đặng Khả.

Đặng Khả nghe mà cứ như đang lắng nghe trong sương mù; trên khuôn mặt vẫn cố gắng giữ nụ cười lịch sự, nhưng trán lại bắt đầu đổ ra những giọt mồ hôi mỏng manh.

  Hầu hết những gì cô ấy nói đều khiến Đặng Khả không thể hiểu được.

  Thấy cô gái kia có vẻ như sẽ bắt đầu kể từ những chuyện xa xưa, Đặng Khả liền nhanh chóng tìm cơ hội để can thiệp: “À, cô Tiểu Hòa ạ, không biết huynh đệ Song lần này đang tiếp đón vị khách quý nào vậy?”

  Tiểu Hòa bị ngắt lời nhưng không hề tức giận; chỉ là câu hỏi đó khiến cô ấy nhíu mũi lại, tỏ ra rất lo lắng.

  “Là một người rất kỳ lạ…”

  Vào lúc này, trong phòng…

  Tại phòng tiếp khách yên tĩnh của biệt viện Lãnh Vân, Tống Yến ngồi ở vị trí chủ nhân, khuôn mặt đầy vẻ xin lỗi.

  Ngồi đối diện cô ấy là một người đàn ông trung niên có phong thái thanh lịch và thoải mái.

  Đó chính là Ye Yin – người tài ba trong lĩnh vực đàn qín mà họ đã gặp trước đây.

  “Xin đại sư đừng trách cô ấy.”

  Tống Yến có vẻ bất đắc dĩ: “Tiểu Hòa quá nghịch ngợm; bây giờ chắc chắn cô ấy không thể tập trung học đàn được.”

  Hôm nay, Ye Yin đột nhiên đến thăm và lại nhắc đến chuyện nhận đệ tử. Tiểu Hòa hoàn toàn không muốn học đàn; may mắn thay, lúc đó Đặng Khả cũng đã đến, nên cô ấy đã tìm cớ để rời khỏi bên cạnh Tống Yến và trốn đi để tiếp đón khách. Nghe vậy, Ye Yin chỉ gật đầu: “Không sao đâu. Nếu tài năng tự nhiên mà bị ép buộc, thì càng không tốt đâu.”

  “Hôm nay tôi đến đây, không chỉ để gặp cô ấy mà chủ yếu là để thăm ngài Từ Ngọc.”

  “Ồ?”

  Tống Yến nhướng mày: “Đại sư có chuyện gì muốn thảo luận không?”

  “Chuyện này… nói ra thì dài lắm.”

  “Thành thật mà nói, tôi đã quyết định rời bỏ vị trí được Đường Đình tôn sùng. Các hoạt động âm nhạc trong cung đình… cuối cùng cũng chỉ là những cái lồng giam cầm mà thôi.”

  “Con đường tìm kiếm chân lý qua âm nhạc, nên được gắn bó với thiên nhiên, lắng nghe tiếng nói của trời đất. Lần này tôi đến Thái Dương Môn tham gia buổi hội thảo, cũng coi như là hoàn thành một nghĩa vụ.”

  “Sau này, tôi dự định sẽ rời khỏi Trung Vực và đi du lịch khắp nơi.”

  Tống Yến gật đầu nhẹ.

  Trên con đường tu luyện, có người say mê việ

“Lần này đi xa xôi, núi cao sông dài, ngày trở về khó đoán trước; thậm chí có thể phải chôn cất mình ở xứ người.”

Ye Yin tiếp tục nói, ánh mắt lộ ra vẻ hoài niệm: “Trước khi lên đường, tôi có một bảo vật đã giữ được nhiều năm nay. Tìm người kế thừa nhưng không thành công; suy nghĩ mãi, chỉ có giao bảo vật này cho Ngài mới yên tâm được.”

Ngón tay Ye Yin chuyển động, lấy ra một chiếc chuỗi hạt màu trắng từ túi của mình.

Chiếc chuỗi được trang trí bằng vàng và ngọc, trông giống như phụ kiện dùng để trang trí cho kiếm bay hay hộp kiếm, nhưng lại không mang vẻ uy nghiêm như những vật dụng đó.

“Vào ngày hành lễ tại Thung lũng Dâng Mặt Trăng, Ngài đã xuất hiện và dập tắt con rồng ác; tôi may mắn được chứng kiến điều đó.”

“Nhiều năm trước, tôi đã nhận được một bảo vật từ sư phụ, nhưng không thể sử dụng nó được. Suốt nhiều năm qua, tôi luôn tìm người kế thừa nhưng không thành công. Hôm qua, khi Ngài can thiệp, bảo vật này dường như có phản ứng với Ngài.”

Ye Yin cầm chiếc chuỗi trong tay, sau đó lấy ra một bản nhạc cổ và đặt nó trước mặt Tống Yến.

“Sức mạnh của con rồng ác đó thật là kinh hoàng, khiến các tu sĩ kim đan bình thường e ngại không dám đối mặt; nhưng Ngài lại dám đơn độc đối phó với nó.”

“Tôi còn nghe nói Ngài đã tự nguyện đến Đông Hoang để giúp đỡ mọi người. Hành động vì lợi ích chung, dám đối mặt với nguy hiểm như vậy, thực sự khiến tôi rất ngưỡng mộ!”

“Tôi tin rằng nếu giao bảo vật này cho Ngài, chắc chắn nó sẽ an toàn.”

Tống Yến nhặt lên chiếc chuỗi và quan sát kỹ lưỡng, nhưng không thấy có điều gì đặc biệt cả. Tuy nhiên, khi ông ta huy động chút khí kiếm trong lòng bàn tay, chiếc chuỗi thực sự có phản ứng, một chút linh lực bắt đầu dao động.

“Hóa ra đây là vật liên quan đến việc luyện kiếm à?”

Ông ta nhìn lại bản nhạc cổ.

Bản nhạc được viết trên giấy, trông có vẻ đã cổ xưa; trên đó có vài dòng chữ mờ ảo:

“Phong Lôi Dẫn”.

“Có lẽ bảo vật này cùng với bản nhạc này đã được truyền lại từ tổ tiên của tôi… Không biết nó có công dụng gì.”

“Tài năng của tôi rất kém; dù tôi cố gắng hết sức khi chơi bản nhạc này, cũng chỉ có thể tạo ra âm thanh bình thường mà thôi… Có lẽ nó không phù hợp với tôi.”

Nói đến đây, vẻ mặt của Ye Yin trở nên buồn bã: “Tôi sắp phải đi xa… Nếu giữ bảo vật này bên mình, e rằng nó sẽ mất đi cơ hội được tái sinh.”

“Hôm nay, tôi sẽ giao nó cho Ngài.”

“Ngài là người am hiểu sâu sắc về đạo kiếm; chắc chắn Ngài không cần phải học thêm v

“Tất nhiên rồi, nếu cô bé Tiểu Hòa đó thay đổi suy nghĩ và bắt đầu quan tâm đến âm nhạc cổ điển, việc ngài trực tiếp dạy dỗ cô ấy sẽ là điều tuyệt vời.” Trong lòng Ye Yin vẫn còn chút hy vọng; giao những báu vật này cho Thiện Ngọc Thánh Nhân không chỉ giúp chúng được bảo vệ an toàn mà còn có thể khiến cô bé sau này học đàn một cách hiệu quả nếu cô ấy thay đổi suy nghĩ.

“Nếu ngài đồng ý nhận lời nhờ vả của tôi, tôi chắc chắn sẽ cảm ơn ngài một cách sâu sắc.”

Ý tình của Ye Yin đã được Thiện Ngọc Thánh Nhân hiểu rõ.

Thiện Ngọc Thánh Nhân gật đầu nhẹ, lướt qua cuốn sách nhạc cổ điển và phát hiện ra rằng ở cuối cuốn “Phong Lôi Dẫn Nhạc Cổ Điển” còn kèm theo vài trang sách nhạc khác.

“À, những trang này đều do tôi tự viết; trong đó có một trang chính là bản nhạc mà tôi đã biểu diễn vào ngày hôm đó ở thung lũng.”

“Nói đến đây, việc tôi đột nhiên nhận ra sai lầm và quyết định rời khỏi cung điện của Đường Đình cũng có liên quan đến cuốn sách nhạc này.”

“À?”

Bây giờ, khi đã gửi gắm những việc quan trọng, Ye Yin cảm thấy thoải mái hơn nhiều và bắt đầu kể về chuyện của mình một cách thoải mái.

Nhìn thấy Thiện Ngọc Thánh Nhân dường như không hề mất kiên nhẫn, mà ngược lại còn tỏ ra rất hứng thú, Ye Yin tiếp tục kể:

“Khoảng ba bốn mươi năm trước, tôi tình cờ gặp một người tri kỷ.”

“Dù ông ấy là một quan chức cao cấp trong triều đình của Đường Đình, nhưng ông ấy khác với những người chỉ biết theo đuổi danh vọng và sự giàu sang; ông ấy thực sự có kiến thức sâu rộng về âm nhạc cổ điển. Lúc đó, kỹ năng chơi đàn của tôi đang gặp phải trở ngại; những giai điệu tôi tạo ra nghe không hay chút nào.”

“Sau khi biết điều này, ông ấy cho rằng việc tôi lâu ngày ở trong cung điện đã khiến tôi mất đi nguồn cảm hứng sáng tạo, vì vậy ông ấy đề nghị tôi đi du lịch để mở rộng hiểu biết.” “Ban đầu, tôi đã đi du lịch khắp nơi trong đất nước Đại Đường trong vài năm, nhưng tâm trạng vẫn u ám và kỹ năng chơi đàn của tôi không hề tiến bộ.”

“Một ngày nọ, ông ấy tìm được một bản đồ biển.”

“Người ta truyền tai rằng bản đồ này có thể dẫn các tu sĩ đến hòn đảo thiên đường huyền thoại – Ying Zhou; nơi đó là chốn cư ngụ của các vị tiên và chắc chắn có những âm thanh thiêng liêng.”

Nghe vậy, Thiện Ngọc Thánh Nhân hơi ngạc nhiên.

Bản đồ biển?

Trước đó, khi Thiện Ngọc Thánh Nhân rời khỏi nơi cư ngụ của mình và đi đến gần thành phố Xiang Yang, ông ấy đã gặp