Nghe vậy, Tống Yến hơi ngạc nhiên.

Anh ta cẩn thận suy ngẫm lại bản nhạc mà Vừa rồi đã chơi, và cảm thấy rằng giai điệu đó giống như những con cá bơi lội, như những dãy núi; kỹ thuật chơi đàn thực sự rất tinh xảo, quả là do một bậc thầy tạo ra.

Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không cảm nhận được hình ảnh của biển cả trong bản nhạc đó.

“Chẳng lẽ là do trí tưởng tượng của mình quá yếu ớt sao?” Tống Yến tự hỏi trong khi đi.

Đúng lúc này, phía sau bỗng nhiên vang lên một giọng nói:

“Hai vị đạo hữu, xin dừng lại một chút.”

Tống Yến và Tiểu Hòa nghe vậy liền quay đầu lại. Người đó trông có vẻ tuổi trung niên, mặc áo choàng trắng rộng, và đang mang theo một cây đàn cổ.

Hóa ra đó chính là Vừa rồi – bậc thầy Yếp Âm, người đã chơi đàn lúc nãy.

Sau khi kết thúc buổi biểu diễn, ông ấy đã rời đi, nhưng bây giờ lại xuất hiện ở đây, có lẽ là vì có việc gì đó đã khiến ông ấy bị trì hoãn.

Tống Yến mở miệng hỏi: “Bậc thầy Yếp Âm, xin chào. Có chuyện gì cần nói không?”

Ánh mắt của Yếp Âm không rời khỏi Tiểu Hòa, tràn đầy sự ngưỡng mộ và ngạc nhiên.

“Tôi tình cờ nghe được hai vị đang nói chuyện… Mong hai vị đừng để bụng.”

Thực ra, ông ấy không có ý định nghe lén; chỉ là vì Tống Yến và Tiểu Hòa không sử dụng phương tiện giao tiếp bí mật nào, nên việc họ nói chuyện bình thường mà bị nghe thấy là điều hoàn toàn bình thường.

Yếp Âm hỏi: “Cô bé ơi, liệu cô có vượt qua được bài kiểm tra của đạo trường đàn cổ Vừa rồi không?”

Bài kiểm tra?

Tống Yến và Tiểu Hòa nhìn nhau ngạc nhiên.

Họ nhớ ra rằng, tại các đạo trường tu luyện, thường có những bài kiểm tra để đánh giá năng lực của người học; nếu vượt qua được những bài kiểm tra đó, người học sẽ nhận được một số phần thưởng.

Nhưng hai người này không mấy quan tâm đến âm nhạc cổ, cũng không có nhiều thành tựu trong lĩnh vực này, nên hoàn toàn không nhớ đến chuyện này.

Tiểu Hòa nhìn Tống Yến và nói: “Chúng tôi không tham gia đâu… Không tham gia thì không được đi à?”

“À không, không phải vậy đâu.” Yếp Âm vội vàng lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là những bài kiểm tra đơn giản thôi, không có gì to tát đâu.”

Cuối cùng, Yếp Âm cũng nhìn thẳng vào mắt Tống Yến và nói: “Tôi đã nghe hết những gì hai vị vừa nói rồi.”

99

  “Bản nhạc mà tôi chơi này, là tôi đã sáng tác khi còn đi tìm đảo tiên ở biển Minh Hải ngày xưa.”

  “Tôi chưa bao giờ kể về chuyện này với ai, nhưng cô gái nhỏ này lại có thể cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc trong bản nhạc ấy, ngay giữa một môi trường ồn ào như thế này…”

  Ye Yin nhìn Xiao He với ánh mắt đầy nhiệt tình: “Khả năng thiên bẩm của cô ấy trong lĩnh vực âm nhạc, e rằng không thể đánh giá hết được.”

  Môi trường ồn ào?

  Khi Thầy Vừa rồi chơi đàn, chẳng ai dám nói gì cả; mọi người đều tập trung lắng nghe một cách im lặng.

  Có vẻ như các bậc thầy trong lĩnh vực âm nhạc đều rất khắt khe trong việc yêu cầu môi trường xung quanh.

  Anh ta bước tới và cúi chào nghiêm túc trước mặt Xiao He: “Cô gái nhỏ, tôi là Ye Yin, đã nghiên cứu về âm nhạc hơn một trăm năm và cũng có được một số danh tiếng nhất định.”

  “Khả năng thiên bẩm và tài năng của cô ấy trong lĩnh vực âm nhạc, thật sự không thể đánh giá được.”

  “Tôi muốn nhận cô làm đệ tử, cô có đồng ý không?”

  Chắc hẳn Ye Yin phải là một bậc thầy lớn trong lĩnh vực âm nhạc; có lẽ rất nhiều người yêu thích âm nhạc đều mơ ước được theo học dưới sự chỉ dạy của ông ấy.

  Nhưng Xiao He lại không suy nghĩ gì cả và lắc đầu: “Tôi không muốn.”

  “Điều này… Tại sao vậy, cô gái nhỏ?”

  Ye Yin rõ ràng không ngờ đến câu trả lời này và có chút bối rối: “Phải chăng cô cho rằng tài năng âm nhạc của tôi không đủ tốt để trở thành thầy? Hay là… cô đã có sư phụ rồi?”

  “Không phải vậy.” Xiao He nháy mắt: “Bởi vì tôi không quen biết anh.”

  “……” Ye Yin không biết phải nói gì tiếp.

  Đúng vậy, họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ, chẳng hề quen biết gì cả.

  Dù Ye Yin nổi tiếng khắp nơi trong lĩnh vực âm nhạc, đối với cô gái này, ông ấy cũng chỉ là một người lạ với tài năng xuất chúng mà thôi.

  “Cô gái nhỏ,” Ye Yin kiên nhẫn giải thích: “Con đường âm nhạc rất rộng lớn, cần có người thầy giỏi hướng dẫn mới có thể tiến xa được.”

  “Tôi cũng có một số danh tiếng trong lĩnh vực âm nhạc; cô có thể tìm hiểu thêm về tôi…”

  Những danh tiếng ấy vốn dĩ là điều mà anh ta không muốn nhắc đến, nhưng vì muốn nhận cô gái này làm đệ tử, anh ta buộc phải dùng đến chúng… Thật là đáng tiếc.

  “T

“Thôi đi, thôi đi……”

“Cô gái ơi, nếu sau này tâm trạng cô thay đổi, hoặc bắt đầu quan tâm đến âm nhạc, cô có thể dùng vật chứng này để đến cửa hàng đàn dài ở Trường An hay Đông Đô bất kỳ lúc nào.”

“Mặc dù tôi sẽ đi du lịch và không thể hướng dẫn trực tiếp, nhưng ít ra cũng tốt hơn là lãng phí một tài năng quý giá như vậy.”

Xiao He nhìn anh ta nhưng anh ta không nhận lấy vật chứng đó, mà lại nhìn về phía Tống Yến.

Tống Yến gật đầu nhẹ và nhận lấy chiếc vật chứng thay cho anh ta.

“Lòng tốt của ngài thầy, chúng tôi xin ghi nhớ.”

Cuối cùng, Ye Yin nhìn Xiao He một cái rồi quay lưng đi với vẻ tiếc nuối, trong lòng vẫn thở dài: “Thật đáng tiếc…”

Hai người đều không coi trọng sự việc nhỏ bé đó.

Sự chú ý của Xiao He nhanh chóng bị thu hút bởi những chiếc thuyền du ngoạn trên dòng sông, với ánh đèn lấp lánh.

“Yan Yan, chúng ta cũng đi thuyền đi!” Nói xong, cô liền kéo anh ta chạy về phía bến.

“Đợi đã, đừng vội.” Tống Yến cười ha hả và chỉ về phía một quầy hàng xa: “Hãy mời họ cùng đi nữa.”

Xiao He theo hướng anh ta chỉ, thấy Feng Xiao, Ứng Ngữ và con hổ yêu Lục Tông – lúc này đang ở dạng người – đang đứng trước quầy hàng, có vẻ như đang chọn mua đồ.

Tống Yến không biết các người khác, nhưng ngay lập tức nhận ra Xiao Die Huệ; có lẽ những người còn lại cũng là bạn đồng hành của Snake Bao cùng với Sơn Hải Giữa.

Mắt Xiao He sáng lên, cô rất vui mừng: “Tốt quá!”

**Sân chơi cờ vây**

Vương Kha đang ở tầng hai của gác xép, trước mặt anh ta là bàn cờ, trên đó hiện lên những bức tranh được tạo ra bằng năng lượng linh hồn.

Phép thuật này thật thú vị; nó do một bậc thầy cờ vây được mời từ Thái Dương Môn thiết lập, có tên là “Thiên Cơ Biến”.

Người ta nói rằng nó có đến hàng nghìn tình huống khó khăn, dùng để kiểm tra khả năng suy luận và giải quyết vấn đề của người chơi cờ.

Bên cạnh đó là Tang Hú Lô.

“Ý anh là, anh cũng không hề sử dụng bất kỳ thủ đoạn bí mật nào à?”

Vương Kha vừa giải quyết các câu hỏi, vừa nói một cách thoải mái.

Tang Hú Lô gật đầu: “Lúc đó tôi vẫn chưa kịp thực hiện gì cả; danh sách đã được thay đổi rồi.”

“Ban đầu, vị trí trên bàn cờ chiến đấu đó nên thuộc về Vô Bia Đại Sư và Tống Yến mới đúng.”

“Thật là kỳ lạ.” Vương Kha đặt một quân xuống, lại giành thêm một chiến thắng nữa.

Có vẻ như Tang Hú Lô cảm thấy chán chường, nên anh ta đứng dậy và rời đi.

“Cứ tiếp tục chơi đi, tôi ra ngoài chơi một lát.”

“Đi đi.”

Tang Hú Lô đeo lên mình bộ trang phục huyền bí của gia tộc Tang, rồi biến mất khỏi sân đấu cờ này.

Chỉ sau một lát, Vương Kha bỗng cảm nhận thấy có người đến gần mình. Anh ta không ngẩng đầu lên mà hỏi một cách thản nhiên: “Sao lại quay lại đây?”

“Bàn cờ ‘Thiên Cơ Biến’ này quá phức tạp và khó lường; biến hóa vô tận. Tôi rất ngưỡng mộ việc bạn đã suy luận được đến mức này.”

Giọng nói này rất lạ lẫm; Vương Kha hơi ngạc nhiên và ngẩng đầu nhìn.

Người đến là một thanh niên mặc áo choàng lụa xa hoa, đội mũ ngọc, đeo vòng ngọc quý, toát lên vẻ đẹp sang trọng và oai nghiêm.

“Xin phép được thi đấu cùng bạn một ván nhé?”

Vương Kha nhìn người đối thủ một cách bình thản, rồi giơ tay ra: “Không sao cả, cứ vào đây.”

Đồng thời, anh ta vung tay, và những quân cờ trong “Thiên Cơ Biến” trên bàn cờ biến mất, trở lại thành một bàn cờ trống thông thường.

Họ quyết định ai đi trước; thanh niên này chọn đen để bắt đầu.

Quân cờ được đặt xuống bàn cờ, phát ra tiếng vang rõ ràng.

Những quân đen trắng xen kẽ nhau, bố cục trận đấu bắt đầu hình thành.

Thanh niên này dường như không quá quan tâm đến kết quả thắng thua; trong khi chơi cờ, anh ta còn có thời gian để trò chuyện với Vương Kha.

“Gia tộc Quỷ Cốc đã ẩn mình nhiều năm, rất bí ẩn. Từ nhỏ, tôi đã nghe nói về những người thuộc gia tộc Quỷ Cốc – họ thông minh và tài ba, là những tài năng phi thường… Tôi luôn ao ước được gặp họ, nhưng mãi không có cơ hội.”

Anh ta nhặt một quân đen lên và nhẹ nhàng đặt nó xuống bàn cờ: “Hôm nay, tại buổi hội này, tôi may mắn được gặp anh Wang, thật là một điều may mắn… Điều này cũng giúp tôi thực hiện được ước muốn từ thuở nhỏ.”

Vương Kha không hề ngạc nhiên khi nghe điều này.

Có thể nói, những năm gần đây, việc anh ta dần dần xuất hiện nhiều hơn ở khu vực Trung Nguyên chính là dấu hiệu cho thấy gia tộc Quỷ Cốc đã bắt đầu trở lại.

Tại buổi hội này, anh ta không hề che giấu danh tính của mình; việc bị người khác nhận ra là điều hoàn toàn bình thường.

Vương Kha cầm quân trắng và đáp lại một nước cờ, với vẻ mặt bình thản, như thể chỉ đang trả lời những lời chào hỏi thông thường: “Xin lỗi… Gia tộc Quỷ Cốc ẩn mình chỉ để tìm sự yên bình thôi. Những danh tiếng hão huyền đó đ

“Phong thái xuất chúng, kiến thức rộng lớn, mới thực sự là những người xuất chúng trong đời này.”

“Ồ?” Người trẻ cười khẽ, tiếp tục đặt quân, “Anh Wang quá khiêm tốn rồi. Việc ẩn dật yên bình là có thật, nhưng danh tiếng của Thung lũng Quỷ, liệu có phải là lời đồn không?”

“Trong thế giới hiện nay, những dòng chảy ngầm đang cuộn trào mạnh mẽ. Nếu Thung lũng Quỷ thực sự muốn sống yên bình, tại sao anh lại ra khỏi núi để tham gia vào sự kiện lớn như thế này?”

Vương Kha đặt quân trắng xuống, chặn đứng những câu hỏi thăm dò của đối phương.

“Các bậc hiền triết từ khắp nơi đều tập trung lại đây để trao đổi và thảo luận, đây chính là cơ hội tuyệt vời để mở rộng hiểu biết.”

“Chỉ là tôi không hiểu ‘những dòng chảy ngầm’ mà anh đang nói đến là gì…”

Vương Kha dừng lại một lát, rồi nói: “Chẳng lẽ dưới ánh sáng hòa bình của Đại Đường chúng ta, vẫn còn những điều chưa ai biết đến sao?”

Người trẻ dường như đã đoán trước được rằng Vương Kha sẽ trả lời một cách mơ hồ, nên không hề tức giận.

Anh ta đặt quân đen xuống và nói: “Tại sao anh lại cố tình hỏi những điều mà mình đã biết rõ?”

“Ma Cốc đang trỗi dậy một lần nữa, với sức mạnh hung hãn, không còn chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt nữa.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Vương Kha và nói: “Trong thời điểm này, khi thế giới đang chuẩn bị cho những biến động lớn, cả chúng ta đều là những người chơi cờ trong ván đấu này.”

“Anh Wang ơi, kiến thức của Thung lũng Quỷ vốn dĩ là để phục vụ con người và xã hội. Tại sao không ra khỏi núi và giúp đỡ tôi một tay?”

Vương Kha nghe xong, bỗng nhiên bật cười.

“Lời đó sai rồi.”

“Bây giờ tôi no longer là Cốc Trung, đang ở trong sự kiện hùng vĩ này… Chẳng phải đó đã coi như là việc ra khỏi núi rồi sao?”

Vương Kha đã đoán ra danh tính của người đối diện, nhưng không tiết lộ, mà chỉ nói một cách đùa cợt: “Anh Li…… Anh muốn mời tôi, hay là người tiền bối của tôi – Cốc Trung?”

Người trẻ đặt quân lại trên bàn, bỗng nhiên cười lên và không nói thêm gì nữa.

Ván cờ vẫn tiếp tục diễn ra.

Trên sông, ánh đèn lấp lánh rực rỡ.

Một chiếc thuyền du ngoạn trôi nhẹ trên mặt nước, theo sóng đi.

Năm người ngồi trên thuyền, trò chuyện vui vẻ; có người lái thuyền, không cần phải lo lắng gì cả.

Trên bàn có các loại trái cây và đồ uống ngon lành.

Gió buổi tối mang theo hương vị của dòng sông, thổi qua khuôn mặt m

Phía trước, chủ yếu là Tống Yến kể cho Tiểu Hòa nghe về những chuyện thú vị mà mình đã trải qua sau khi chia tay, và cố tình che giấu những phần nguy hiểm trong đó.

“Sau đó, tôi rời khỏi nước Chu và đến Trung Vực. Nơi đầu tiên tôi đặt chân đến chính là La Hoa Uyên.”

Tống Yến nói xong, liếc nhìn Tiểu Bướm Phượng đang ngồi đối diện.

Tiểu Bướm Phượng đang ăn bánh ngọt và nói một cách lắp bắp: “Anh Tống Yến đã cứu em nhiều lần ở La Duyên, nhưng cuối cùng anh ấy lại bị mắc kẹt dưới Linh Nguyên, còn em thì chạy mất thật nhanh, hehehehe.”

Feng Xiao nhìn Tiểu Bướm Phượng một cách không biết nên cười hay nên buồn.

Mọi người vẫn tiếp tục trò chuyện vui vẻ, nhưng Tống Yến không hỏi gì về Sơn Hải Giữa; có vẻ như điều đó hơi quá sức.

Tuy nhiên, với tư cách là người chị cả của nhóm này, Feng Xiao vẫn kể cho anh ta nghe một số chuyện về Tiểu Hòa.

Tống Yến để ý thấy rằng con hổ yêu tên Lục Tông luôn nhìn chằm chằm vào mình.

“Ừm, Lục Đạo huynh, có chuyện gì không ạ?”

Anh ta lắc đầu.

Những câu chuyện về nước Chu mà Tống Yến vừa kể, cha anh ta là Lục Che cũng từng kể cho anh ta nghe.

Con hổ yêu nghĩ trong lòng, nhưng không nói ra lời nào.

Trên con thuyền Cốc Trung này, không chỉ có họ mà còn có các tu sĩ thuộc các phái khác, cùng nhau du ngoạn trên những chiếc thuyền đủ loại, bầu không khí rất hòa thuận.

Bỗng nhiên, một tiếng vang lạ từ dòng nước vang lên, khiến mọi người trên thuyền đều chú ý.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hóa ra, một con thuyền nhỏ, nhanh nhẹn, lao ra từ một con kênh bên cạnh, không hề tránh né gì cả, thẳng đâm vào thuyền năm người đang ở.

Thuyền rung lắc mạnh, Tống Yến lập tức xuất thủ, dùng kiếm khí đẩy bay con thuyền đen kia, may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Dù vậy, việc này vẫn khiến con thuyền của họ bị lay động dữ dội, đồ uống và bánh ngọt trên bàn đều rơi lung tung.

“Đụng thuyền à?”

Các tu sĩ khác trên thuyền cũng nhận ra sự cố bất ngờ này, họ đều dừng lại và nhìn về phía vùng nước đó, tiếng bàn tán bắt đầu lan tràn.

“À, có vẻ như đó là Chân Nhân Từ Ngọc...”

“Ai dám liều lĩnh đến thế?”

Năm người bước ra khỏi lều thuyền, nhìn thấy vị tu sĩ đang chèo thuyền đó cứng đờ không thể nhúc nhích, dường như đã bị áp dụng một loại phép thuật nào đó.

Tống Yến nhíu mày nhẹ.

Có phải là cố tình không?

Ai dám gây rối ở nơi này…

Ngẩng đầu nhìn lên, họ bất ngờ thấy một bóng dáng nữ giới từ chiếc thuyền nhanh màu đen bước ra, đứng thẳng ngay phía trước thuyền.

“Hừ!”

Người phụ nữ này có khuôn mặt xinh đẹp, nhưng toát lên vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng. Cô ta không nhìn Tống Yến, mà quét ánh mắt lên các người như Phong Tiêu, không hề che giấu sự khinh thường của mình.

“Lũ yêu quái của Sơn Hải Giữa thật sự đã suy đồi đến mức này rồi…”

Mạnh Thiền cười lạnh: “Dám lẫn lộn với loài người, tự hủy hoại bản thân, làm mất mặt cho tộc yêu quái chúng ta!”

Cô ta ngẩng cao cằm, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Phong Tiêu.

“Ta là Mạnh Thiền – người mang dòng máu rồng chính thống! Thân thể thuộc về loài rồng, là người thừa kế chính thống của thời đại hỗn mang.”

“Các ngươi là yêu quái, khi thấy rồng thực sự xuất hiện ở đây, sao không vội vàng quỳ gối tôn thờ?!”

Tuy nhiên, trên thuyền chỉ im lặng. Những con yêu quái kia nhìn nhau, không ai nói gì cả.

Nếu người đó thực sự là rồng, thì chắc chắn cô ta chính là người lãnh đạo tộc yêu quái.

Nhưng từ nhỏ, họ đã được nghe các bậc trưởng lão trong tộc kể rằng tiền bối Thần Hải mới là người mang dòng máu rồng; ông ấy không muốn lãnh đạo tộc yêu quái, và cũng chưa bao giờ có tin tức về những người rồng khác.

Phong Tiêu nhíu mày, ánh mắt đầy cảnh giác.

Thấy không ai nói gì, Tiểu Hòa cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền lắc đầu đáp lại:

“Không được đâu, chúng tôi không quen biết người bạn đâu.”

Mạnh Thiền nghe vậy, khóe miệng co giật nhẹ, dường như đang cố gắng kìm nén cơn giận dữ.

Trời đất quay lộn rồi sao…

Kẻ già Thần Hải kia suốt ngày lẫn lộn với loài người cũng đành thôi; nhưng một người mang dòng máu rồng cao quý như vậy, tự mình xuất hiện để kêu gọi, mà những con yêu quái nhỏ bé này lại dám thiếu tôn trọng như vậy!

“Vô căn cứ!” Một áp lực kinh hoàng bùng nổ từ người cô ta, lan tỏa khắp nơi!

Phong Tiêu và cả Tiểu Bướm, Hổ Yêu Lục Tông đều cảm thấy khí tục trong cơ thể mình bị xáo trộn. Lục Tông, người có tu vi thấp nhất, gần như ngã quỵ xuống đất vì không thể kiểm soát tâm trí mình.

“Đây là