Người phụ nữ tên là Vân Ngụ ngồi ở phía trước, ánh mắt hạ thấp, nhắm mắt nghỉ ngơi; không biết liệu cô ấy có nghe thấy những lời bàn tán xung quanh hay không.

Hai người hầu gái đứng bên cạnh rót rượu cho cô ấy.

Cô ấy mở mắt nhẹ và nói: “Tôi không cần ai hộ tống, cảm ơn hai người.”

Rồi cô vẫy tay để các hầu gái rời đi.

Những đệ tử khác của Tông Môn dù không phải là bạn thân thiết, nhưng cũng quen biết nhau và có thể trò chuyện với nhau.

Chỉ riêng nàng tiên Vân Ngụ này, không ai dám tiến lại gần để trò chuyện; những đệ tử từ chín phái khác cũng dường như không quá thân thiết với cô ấy.

Vị sư thánh đến từ Chùa Quan Phật đã ngồi vào chỗ; bên cạnh ông ta có một vị tu sĩ, có vẻ như là người bạn đi cùng.

Ai đó bên cạnh tiến lại nói chuyện với ông ta:

“Ôi, Hòa Thượng Vô Bia, chúng ta lại gặp nhau rồi! Kể từ lần cuối cùng gặp nhau tại Đại hội Phật pháp, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi đấy. Không ngờ lần này đến Chùa Quan Phật, lại chính là ông đứng ra lo liệu mọi việc.”

Hòa Thượng Vô Bia nhìn người đó, dường như rất lạ lẫm và không nhận ra anh ta; nhưng vẫn niệm một câu Phật hiệu: “A Di Đà Phật, mong ngài khỏe mạnh.” Sau đó, hai người trò chuyện với nhau một lúc lâu, rồi mới rời đi.

“Sư thánh, có vẻ như ngài hoàn toàn không quen biết người này?” vị tu sĩ bên cạnh hỏi.

“Điều này… nói ra thì dài lắm, thôi không nói nữa.”

“Không nói thì thôi, tôi cũng chẳng mấy quan tâm đâu.”

Tại chỗ ngồi của Quỷ Cốc, Vương Kha cầm ly lên, uống một ngụm trà thanh, ánh mắt liếc nhìn cô gái bên phải:

“Cô ăn mãi như thế này thì sau này khi những món ngon thực sự được mang lên, e là sẽ không ăn nổi đâu.”

Chỗ ngồi bên phải thuộc về phái Tang Môn của Tứ Xuyên.

Tang Hoa Lô nhìn ông ta một cái, rồi nhai những quả linh quả trong miệng: “Nếu không ăn nổi, chỉ cần dùng chút linh lực để hóa giải chúng là được mà.”

Lễ hội vẫn chưa bắt đầu chính thức; trên bàn đã được bày sẵn một số đĩa chứa các loại linh quả.

Trong đó có một đĩa chứa ba quả linh quả màu đỏ thắm, tròn đẹp như hạt ngọc.

Ban đầu có bảy quả, nhưng trong chốc lát khi Tang Hoa Lô ngồi xuống, đã có bốn quả được ăn hết.

“Nhìn kìa, đứa trẻ này chắc chưa từng thấy thế giới bên ngoài lắm đấy.”

Vương Kha đùa cợt nói: “Những món được dọn lên trong những lễ hội như thế này đều là những món linh thực hiếm có, chứa đầy linh khí đấy.”

“Nếu cô không muốn trong lúc lễ hội diễn ra mà vẫn phải

Vì vậy, cô quyết định tin tưởng anh trai của Quỷ Cốc.

Lát nữa, cô còn phải dâng lên Sư Đạo Dương những vật linh của Tang Môn, và cũng có một bài thơ cần được đọc trước mặt rất nhiều người. Nếu lúc đó cô quên mất khi đang thiền định, thì mọi chuyện sẽ hỏng hết.

Cô vội vàng đặt xuống chiếc đĩa nhỏ, và muốn hỏi Vương Kha.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài quảng trường, vang lên tiếng đội hình lễ nghi; các thiếu niên thuộc Thái Dực Môn hát lên:

“Chân Nhân Từ Ngọc của Núi Quân, cùng với Chân Nhân Thiên Y của Núi Lạc Phù đã đến!”

Tiếng hô này khiến tiếng nói của mọi người trên quảng trường đều im bớt đi.

Tiêu Tư Triều ngồi trên ghế của Dan Tông, vẻ mặt có vẻ không tự nhiên lắm.

Vương Kha nhướng mày, nhìn về phía quảng trường. Không chỉ ông ta, hàng trăm ánh mắt khác trong đám đông cũng đồng loạt nhìn về phía đó.

Mặc dù Núi Quân không tổ chức lễ nghi hoành tráng để kỷ niệm việc sản xuất ra Kim Đan cho Chân Nhân Từ Ngọc này, nhưng họ cũng không cố tình che giấu thông tin. Vì vậy, tin tức về việc sản xuất ra Kim Đan cấp một đã lan truyền khắp nơi từ lâu rồi. Hơn nữa, trong những ngày gần đây, tại Thung Lũng Linh Tiêu, Chân Nhân Từ Ngọc và Chân Nhân Thiên Y của Núi Lạc Phù thường xuyên đi cùng nhau; điều này đã được nhiều người theo dõi.

Điều này thật sự rất đáng suy ngẫm. Bởi trước khi “Chân Nhân Từ Ngọc” này xuất hiện, ở Trung Vực đã có một tin đồn khác liên quan đến Kim Đan cấp một… và nguồn gốc của tin đồn đó cũng là từ Núi Lạc Phù. Giờ đây, hai người này đều là nhân vật trung tâm của những tin đồn đó; khi họ cùng nhau đến dự buổi họp và xuất hiện trước mặt mọi người, làm sao có thể không khiến mọi người chú ý?

Mọi người đều tập trung nhìn về phía đó.

Trên những bậc thang ngọc, dưới ánh nắng mặt trời và lớp tuyết mỏng trên đỉnh núi, hai bóng dáng đang bước lên từng bậc một, với dáng vẻ ung dung và oai nghiêm.

Người đàn ông có thân hình cao ráo, trông như một thanh niên, mặc bộ đạo bào trang trọng, màu vàng đen với họa tiết mây của Núi Quân được thêu trên đó. Anh ta có vẻ thanh tú và cao quý.

Còn người phụ nữ bên cạnh thì mặc một bộ đạo bào đơn giản, gọn gàng. Cô ấy có khuôn mặt đẹp đẽ, không trang điểm, làn da mịn màng như ngọc, toát lên vẻ tự nhiên, trong trẻo và thoải mái.

Hai người đi cùng nhau, tuy có phong cách khác biệt nhưng lại tạo nên một sự hòa hợp kỳ lạ. Điều này khiến người ta không thể rời mắt khỏi họ.

Vị tu sĩ đứng bên cạnh tấm bia không chữ nhìn Tống Yến và cười khẽ một tiếng.

Thấy vậy, Trúc Cơ Hậu Kỳ hỏi: “Ngài Thành, sao ngài lại cười?”

“Có liên quan gì đến ngài đâu.”

Chỗ ngồi của gia tộc Quân Sơn nằm ở phía trước cùng, đối diện với chỗ ngồi của phái Văn Nguyệt Tông.

Phía sau là chỗ ngồi của gia tộc La Phù. Dưới sự dẫn dắt của các đệ tử của môn Thái Dương Môn, Tống Yến và Trung A Lý lần lượt ngồi xuống.

Sau khi ngồi xuống, ánh mắt họ tự nhiên hướng về phía đối diện.

Tống Yến chưa từng gặp nữ tu đối diện, vì vậy cô không biết đến Tiên Nữ Vân U.

Nhưng đúng lúc đó, cô thấy người kia cũng nhìn về phía mình, vì vậy hai người đều lịch sự gật đầu chào hỏi nhau.

Ánh mắt của cô chợt nhìn sang phía bên cạnh và thấy người đang ngồi ở chỗ của gia tộc Quỷ Cốc; cô không khỏi ngạc nhiên một chút.

Vương Kha…

Ánh mắt của hai người xa cách nhau qua vài hàng ghế nhưng vẫn gặp nhau.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Vương Kha không hề có vẻ ngạc nhiên nào, dường như anh ta đã biết rõ danh tính của Tống Yến từ trước.

Anh ta cười nhẹ, cầm lên chiếc cốc rượu trên bàn và chúc mừng từ xa, sau đó tiếp tục uống rượu của mình.

Sau đó, anh ta đặt cốc xuống và nhìn sang chỗ khác, vẻ mặt vẫn bình thản như thường.

Tống Yến Trầm không hề có bất kỳ hành động gì.

Đường Hồ Lô nhìn Tống Yến rồi lại nhìn Vương Kha, lấy một quả trái cho vào miệng và hỏi: “Anh Vương Kha ơi, anh có quen biết với Chân Nhân Từ Ngọc không?” Vương Kha cười ha hả và nói: “Có thể coi là bạn cũ.”

“Hàng chục năm trước, tôi đã có dịp đến xứ Chu ở biên giới vì một số lý do.”

“Xứ Chu ư?…”

Gia tộc Quân Sơn không cố ý che giấu thông tin này với Tống Yến; thông tin tình báo của môn Đường quả thực rất chính xác.

Mặc dù Đường Hồ Lô còn non nớt, nhưng cô bé rất thông minh và lập tức hiểu ra điều đó.

“A…”

Giờ khắc đã gần đến; bên ngoài quảng trường, tiếng gọi tên liên tục vang lên, và cuối cùng các chỗ ngồi phía trước cũng đều được lấp đầy.

Từ đỉnh Quan Nhật Phong, chín tiếng chuông vang lên.

Thời khắc may mắn đã đến.

Tại lối vào quảng trường, đội hình rước kiệu hình chim hạc và mây may mắn của môn Thái Dương Môn lại một lần nữa mở đường.

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, cao ráo và điềm đạm, bước chậm rãi tiến về phía trước.

Chính là nhân vật chính trong lễ hội Kim Đan ngày hôm nay – Thánh Nhân Tuyết Danh.

Người này có thân hình cao ráo, lông mày như kiếm, đôi mắt sáng ngời; tuy nhiên, trên khuôn mặt ông không hề hiện rõ vẻ kiêu ngạo hay tự mãn của người đã thành công với đan dược cấp hai, mà thay vào đó là vẻ điềm tĩnh và bình thản. Bên cạnh ông còn có một vị đạo sĩ trẻ khác; khí chất của người này thuộc giai đoạn cuối của Kim Đan Cảnh, có lẽ là anh em đồng môn của môn phái Thái Dương Môn, và lúc này đang đứng bên cạnh ông.

Tô Tuyết Minh ngồi xuống ở vị trí trung tâm, còn vị anh em đồng môn kia thì ngồi bên cạnh ông.

Trong nghi thức long trọng của môn phái Thái Dương Môn, một đệ tử đã lên tiếng chúc mừng: “Kính chúc Thánh Nhân Tuyết Danh đã thành công trong việc tạo ra đạo thai và hoàn thành đan dược cấp hai!”

Ngay lập tức, tất cả các đạo sĩ có mặt trên quảng trường đều đứng dậy và cùng nhau chúc mừng: “Kính chúc Thánh Nhân Tuyết Danh đã đạt được thành tựu vĩ đại trong con đường Kim Đan!”

Tô Tuyết Minh cũng theo nghi thức cảm ơn mọi người, sau đó mọi người lại ngồi xuống.

Sau một lát, Tống Yến là người đầu tiên đứng dậy.

Vị trí của ông trên núi Quân Sơn là ngay sau vị trí chủ tịch. Nếu ông không hành động gì, thì những vị khách khác, dù vì tôn trọng ông hay vì tuân theo thứ tự lễ nghi truyền thống, cũng sẽ không dám xâm phạm quyền lợi của ông.

Nhưng thay vào đó, Tống Yến bước đi điềm đạm về phía giữa sân khấu, đứng đối diện với Tô Tuyết Minh ngồi trên vị trí chủ tịch, và cúi chào một cách lịch sự:

“Tôi, Song Mỗ, thay mặt cho núi Quân Sơn, xin chúc mừng đạo huynh Tô đạo bạn đã đạt được thành tựu vĩ đại trên con đường đạo học, và mong rằng con đường tiên cảnh của ngài sẽ càng thêm rộng mở!”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, Cố Kính Kính đã mang theo hai chiếc hộp ngọc và bước đến bên cạnh Tống Yến một cách cung kính:

“Đây là những món quà chúc mừng mà núi Quân Sơn đã chuẩn bị, xin đạo huynh nhận lấy.”

Tống Yến vẫy tay để từ chối, nhưng Cố Kính Kính vẫn đưa những chiếc hộp ngọc đó cho ông.

Những món quà này đều do Văn phòng Các Vấn Đề Ngoại Giao chuẩn bị; mặc dù ông có quyền mở chúng để kiểm tra, nhưng ông không cần thiết phải làm vậy, vì vậy ông cũng không biết rõ bên trong chứa những gì.

Một đệ tử của môn phái Thái Dương Môn, người có nhiệm vụ quản

Hai người lại trao đổi vài lời nói xã giao, sau đó, Tống Yến dẫn Cố Kính Kính quay trở về chỗ ngồi tại núi Junshan để ngồi xuống.

Gần như ngay khi Tống Yến ngồi xuống, nữ tiên Vân Ngụ ở bàn đối diện đã đứng dậy.

Cô mặc một bộ áo trắng tinh khôi, bước đi nhẹ nhàng như tuyết rơi hay gió thổi, ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

“Vân Ngụ từ phái Văn Nguyệt, xin chúc mừng Sư đạo hữu Su đã thành công trong việc chế tạo đan dược cấp hai, và mong rằng nền tảng đạo đức của ngài sẽ luôn vững chắc.”

Giọng nói của Vân Ngụ trong trẻo, du dương, như tiếng chuông ngọc rơi vào đĩa.

Bên cạnh cô, còn có các nữ đệ tử mang đến một chiếc hộp lụa lấp lánh ánh sáng, rõ ràng đó cũng là những món quà chúc mừng quý giá. Tô Tuyết Minh cũng nhận lấy món quà đó một cách trang trọng và cảm ơn. Chỉ khi đại diện của hai phái Junshan và Văn Nguyệt đều hoàn thành việc trình quà, không khí tại quảng trường mới thực sự trở nên sôi động.

Vị sư già không tên tuổi từ chùa Quan Phật đã niệm danh Phật và trao tặng một chuỗi hạt Bồ Đề phát ra ánh sáng Phật, rõ ràng đó là bảo vật của Phật giáo.

“Đây là một món quà nhỏ từ phái Tang Môn, xin chúc mừng Sư thật!”

“Đây chỉ là một món quà nhỏ từ phái Dan Tông, hy vọng Sư đạo hữu sẽ không từ chối.”

“Phái Quỷ Cốc xin chúc mừng Sư đạo hữu Su đã thành công trong việc chế tạo đan dược vàng, con đường đạo đức của ngài sẽ rất rộng mở.”

Các Đại Tông Môn, gia tộc lớn, và những người tu luyện có danh tiếng, tùy theo địa vị xã hội hoặc mức độ thân thiết, lần lượt tiến lên trình quà và chúc mừng. Tiếng chúc mừng liên tục vang lên.

Trong chốc lát, đỉnh núi Quan Nhật trở nên rực rỡ ánh sáng, khí linh tràn ngập không gian, và ánh sáng của các loại bảo vật quý hiếm đan xen lẫn nhau.

Khi tất cả các vị khách mời đều đã trình quà xong, Tô Tuyết Minh một lần nữa đứng dậy và cúi chào mọi người xung quanh để bày tỏ lòng biết ơn.

Ngay sau đó, các đệ tử của phái Thái Dương mới lần lượt bước vào quảng trường và bắt đầu phục vụ các món ăn tinh ngon đã được chuẩn bị sẵn cho mọi người. Rượu ngọc, khí linh tràn ngập không gian; cá tươi được chế biến mỏng như cánh ve; canh nấm linh chi nóng hổi.

Trong bữa tiệc, mọi người vui vẻ giao lưu với nhau, không khí trở nên sôi động.

Trong suốt bữa tiệc, một vị lão sư của phái Thái Dương đã công bố rằng để tăng thêm không khí vui vẻ, họ sẽ tổ chức một cuộc thi đấu phép thuật giữa các đệ tử.

Các đệ tử cấ

Người chiến thắng không chỉ nhận được các vật báu phép thuật do các chân nhân Kim Đan có mặt tại đây ban tặng, mà còn có cơ hội để tỏa sáng trước mặt tất cả các anh hùng khắp nơi – đây quả là cơ hội tuyệt vời để danh tiếng vang dội khắp thiên hạ.

Tất nhiên, mọi người đều rất háo hức và nỗ lực hết sức mình.

Chẳng mấy chốc, một sân tập đơn giản đã được dựng lên ở giữa quảng trường; các phù chú và trận pháp được kết hợp lại với nhau.

Không lâu sau đó, một vị tu sĩ thuộc một Trúc Cơ Hậu Kỳ nào đó đã tự nguyện lên sân khấu để thể hiện tài năng của mình.

Đương nhiên, không thể để anh ta chiếm hết sự chú ý, một vị tu sĩ khác cũng lên sân khấu và cuộc so tài bắt đầu ngay lập tức.

Những trận đấu đầu tiên đều giữa các đệ tử thuộc các Tông Môn nhỏ hoặc những tu sĩ độc lập.

Trên sân khấu, họ hoặc sử dụng các vật báu phép thuật để tạo ra ánh sáng rực rỡ, hoặc thực hiện những phép thuật đầy màu sắc; các trận đấu diễn ra rất gay gắt và thu hút được nhiều tiếng reo hò từ khán giả. Những người chiến thắng cũng thực sự nhận được những vật phẩm quý giá như phù chú, đan dược hay vật báu phép thuật từ các chân nhân Kim Đan, và họ vô cùng vui mừng.

Tuy nhiên, mặc dù không ai nói ra thành lời, nhưng tất cả các tu sĩ Trúc Cơ đều đang mong chờ một người nào đó xuất hiện.

Đó chính là vị chân nhân được đồn đại là đã đạt đến cấp độ cao nhất trong việc chế tạo đan dược – chân nhân Cư Sơn Từ Ngọc.

Thật đáng tiếc, cho đến lúc này, vẫn chưa ai có cơ hội khiến ông ấy lên tiếng chỉ bảo hay ban tặng vật báu phép thuật.

Có lẽ họ vẫn chưa đủ xứng đáng để được ông ấy chú ý.

Mọi người đều nghĩ như vậy.

Nhưng thực tế không phải vậy.

Vị tu sĩ Tống Yến kia thực sự muốn nói điều gì đó, nhưng luôn cảm thấy rằng mình chỉ có thể đưa ra những lời khuyên từ góc độ chiến đấu, và những lời đó mang quá nhiều tính hung hãn, không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại, nên ông ấy mới không nói ra.

Đúng vào lúc này, một nữ đệ tử mặc trang phục của cung điện Vân Hà, với dáng vẻ duyên dáng, đã bay bổng vào sân đấu, và bầu không khí lập tức trở nên sôi động hơn.

Cấp độ tu luyện của cô ấy đã đạt đến đỉnh cao của Trúc Cơ Hậu Kỳ, vì vậy khi cô ấy vung kiếm, ánh sáng từ thanh kiếm trở nên rực rỡ như bình minh hoặc hoàng hôn. Ánh kiếm uốn lượn, tạo ra những làn sóng sáng và bóng tối, đầy uy lực và sát thương.

Đối thủ của cô ấy là một tu sĩ đến từ một Trúc Cơ Hậu Kỳ

“Kiếm khí của môn phái Yên Hà thật sự rực rỡ và đa dạng, hư thực lẫn lộn; bản kiếm pháp Nhi Thường của môn phái Văn Nguyệt quả nhiên xứng đáng với danh tiếng của nó.”

Vị thiền sư không tên tuổi tại chùa Quan Phật nhẹ gật đầu, đưa ra nhận xét ôn hòa.

“Có ai trong các đồ đệ của môn phái Cung Sơn muốn so tài với cô gái này để kiểm chứng kiến thức của mình không?”

Vị trưởng lão chủ trì kịp thời lên tiếng, ánh mắt hướng về phía chỗ ngồi của môn phái Cung Sơn.

Khi một tu sĩ của môn phái Văn Nguyệt xuất hiện, tự nhiên phải hỏi ý kiến của môn phái Cung Sơn trước.

Tống Yến liếc nhìn các đồ đệ phía sau mình.

“Tôi đi.” Lý Thanh Phong nói.

“Bạn à? Chẳng phải hơi quá áp đảo đối thủ sao?” Tống Yến bất ngờ nói.

“Hả?” Lý Thanh Phong ngẩn người, suýt nữa trượt chân: “Tôi cũng là một tu sĩ của môn phái Cung Sơn mà; việc này có gì áp đảo đâu?”

“……À, tôi quên mất rồi.”

Tống Yến mới nhớ ra.

Có lẽ vì quá thân thiết, anh ta luôn coi Lý Thanh Phong như bạn bè ngang hàng; vì bản thân đã đạt cấp độ Kim Đan, nên anh ta vô thức cho rằng Lý Thanh Phong cũng là một tu sĩ Kim Đan.

Thực ra, trong số những tu sĩ Kim Đan cùng thế hệ ở Trung Vực này, Tống Yến là người trẻ nhất. Nếu còn nhỏ hơn vài tuổi nữa, anh ta đã thuộc về thế hệ tiếp theo rồi.

Lý Thanh Phong bước vào sân khấu, cúi chào nữ tu sĩ của môn phái Văn Nguyệt đối diện: “Tôi là Lý Thanh Phong của môn phái Cung Sơn; mong được ngài chỉ giáo.”

“Tôi là Lạc Duyên, thuộc môn phái Văn Nguyệt.”

Nàng vung thanh kiếm lên, kiếm khí lại một lần nữa cuồn cuộn bao phủ không gian: “Nếu lần này tôi thắng…”

“Xin ngài Kim Đan từ bi chỉ giáo cho!”