Dáng vẻ của Tống Yến theo chiếc thuyền tre trôi dạt về phía hòn đảo bị lớp sương mù dày đặc bao phủ.

Không hiểu tại sao, kể từ khi bước vào nơi này – Đảo Tiên Châu yên tĩnh này – tâm trí anh cũng tự nhiên trở nên bình yên hơn rất nhiều.

Mặt nước phản chiếu ánh sáng xám xịt của bầu trời; chỉ có tiếng gậy chèo vang lên nhẹ nhàng.

Bầu không khí sương mù xung quanh dần bao phủ hoàn toàn anh. Khi nhìn xuống hai cổ tay mình, anh nhận ra rằng khi bị “đưa đi”, người ta đã thi triển một phép thuật lên cánh tay anh; những luồng linh lực ấy hóa thành những chuỗi xích màu vàng nhạt.

Lúc này, khi chiếc thuyền tre tiến sâu vào vùng sương mù bao quanh đảo, những luồng khí độc trong không khí dường như cảm nhận được điều gì đó; chúng từ từ tụ lại và quấn quanh những chuỗi xích linh lực đó.

Những biểu tượng trên chuỗi xích từ từ phát sáng, giống như những hơi thở, hấp thụ hết lượng khí độc xung quanh.

Ngay lập tức, một lực lượng nặng nề, nhớp nhúa bắt đầu lan tỏa từ hai cổ tay anh, tạo thành một lớp xiềng xích vô hình, cản trở sự lưu thông của linh lực.

Những tu sĩ đến Đảo Lưu Ly thường phải sống trong trạng thái tĩnh tâm, bị giam cầm. Lớp sương mù này chính là một loại trở ngại tự nhiên, liên kết với các pháp trận trên đảo.

Đối với những tu sĩ luyện khí hoặc thực hiện các phép thuật cấp thấp, khi họ bước vào đây, các mạch linh hồn của họ sẽ bị lớp sương mù kìm hãm, khiến cho việc lưu thông linh lực trở nên gian nan, và họ sẽ gặp khó khăn trong việc thi triển các phép thuật.

Tuy nhiên, đối với những tu sĩ đã luyện đến cấp độ Kim Đan, hoặc thậm chí là một số ít tu sĩ cấp cao hơn, chỉ riêng lớp sương mù tự nhiên thôi có lẽ không đủ để giam cầm họ hoàn toàn.

Vì vậy, phép thuật “xiềng linh” này mới được sử dụng – để dẫn lớp khí độc vào cơ thể, khiến người tu sĩ bị kìm hãm cả bên trong lẫn bên ngoài, từ đó đảm bảo rằng họ có thể tĩnh tâm suy ngẫm một cách thực sự.

Tống Yến thử vận dụng một chút pháp môn tâm pháp của Tử Thiên Đạo Kinh, nhưng thật sự, cảm giác giống như đang bị mắc kẹt trong bùn lầy vậy.

Những luồng kiếm khí trước đây luôn chảy trôi mạnh mẽ giờ đây đã trở nên cực kỳ khó khăn để vận hành; linh lực của anh cũng chỉ có thể duy trì sự lưu thông cơ bản trong cơ thể mà thôi. Chứ đừng nói đến việc điều khiển kiếm bay lượn trên trời, ngay cả một phép thuật đơn giản như “quét bỏ bụi bặm” cũng trở nên vô cùng gian khó

Xung quanh chỉ có sự yên tĩnh chết chóc; sương mù ẩm ướt và lạnh lẽo xâm nhập vào phổi người.

Đi được khoảng nửa giờ như vậy, bỗng nhiên, làn sương dày đặc trước mắt tan biến không hề báo trước, như thể họ vừa vượt qua một rào cản nào đó. Một thung lũng hiện ra trước mắt họ.

Khác hẳn với biển sương u ám bao quanh, nơi này dù ánh sáng vẫn hơi mờ ảo, nhưng ít nhất tầm nhìn cũng thoáng đãng hơn nhiều.

Một con suối trong vắt uốn lượn chảy qua, tiếng nước róc rách mang lại cảm giác sống động. Gần vách núi, có vài căn lều gỗ đơn sơ nhưng chắc chắn được xây dựng khá vững chãi; rõ ràng đó là nơi ở của các tu sĩ đang ở đây để tự kiểm điểm bản thân.

Ở chính giữa ngọn núi, có một khu đất khá bằng phẳng. Lúc này, trên khu đất đó có rất nhiều người đang hoạt động, trông khá nhộn nhịp; ước chừng có khoảng hai ba mươi người.

Ở giữa khu đất, có hai người đàn ông trần trụi ngực, cơ bắp cuồn cuộn, đang cầm kiếm tre và dao tre đấu với nhau. Mặc dù không có ánh sáng linh lực lấp lánh, nhưng tiếng kiếm chạm vào không khí vang lên rõ ràng; từng đòn đánh đều mạnh mẽ và hung hãn. Xung quanh khu đất, có một vòng tu sĩ ngồi thành vòng tròn, cả nam lẫn nữ, với vẻ mặt đa dạng.

Dù cách xa quá nhiều nên không thể dùng ý chí để quan sát, nhưng có lẽ tất cả những người ở đây đều là tu sĩ thuộc Trúc Cơ Cảnh. Nghe kỹ hơn, còn có tiếng người cá cược và bàn luận về những trận đấu này.

Tống Yến suy nghĩ một chút rồi hiểu ra lý do. Trên Đảo Lưu Lạc, việc sử dụng linh lực bị cấm; những người đến đây để tự kiểm điểm bản thân, ngoài việc ngồi thiền yên tĩnh, hầu như không còn cơ hội luyện tập nào khác. Những tu sĩ bị phạt đến đây, phần lớn là những người không yên phận, hoặc là những kẻ thích đánh nhau như anh ta; làm sao họ có thể thực sự tĩnh tâm để suy ngẫm hàng ngày? Khi năng lượng dồn nén không có chỗ giải tỏa, họ tự nhiên sẽ tìm cách để thỏa mãn nó.

Có người nhận ra sự xuất hiện của Tống Yến, mọi người liếc nhìn anh ta một cái nhưng không nói gì. Tống Yến cũng không quá quan tâm đến điều đó; anh ta chỉ muốn tìm một góc yên tĩnh để suy nghĩ về những chuyện đã xảy ra trong những ngày qua, tìm hiểu về ý nghĩa của kiếm, và chờ đợi khoảng thời gian nửa tháng sắp tới. Vì vậy, anh ta không nhìn sang bên cạnh, mà thẳng tiến về phía một con đường núi dẫ

“Không biết đây là sư đệ nào đang đứng ngăn đường chúng tôi nhỉ? Trông mặt quá lạ lẫm…” Giọng điệu rất lịch sự, nhưng ý định ngăn cản thì rõ ràng.

Tống Yến không giấu giếm: “Tôi là Tống Yến từ Xích Kiếm Trì, vừa mới đến Cung Sơn được vài ngày thôi, nên mới trông lạ mắt.”

Nghe vậy, mọi người trong lòng bắt đầu suy nghĩ và không còn quan tâm đến họ nữa.

Người đó liền nói tiếp: “Sư đệ này, đến Đảo Lưu Ly này, chắc hẳn không phải ai cũng có cuộc sống yên bình đâu. Núi sau kia rất yên tĩnh, nhưng không phải ai cũng được phép ở đó.”

“Trước đây, có một sư huynh đã đặt ra quy tắc: nếu muốn vào núi sau, thì phải so tài với chúng tôi trước.”

Khi anh ta nói xong, trận đấu ở giữa bãi đất cũng vừa dừng lại.

Tuy nhiên, Tống Yến chỉ mỉm cười và lắc đầu.

Việc một người công khai đề nghị so tài như vậy, ít nhất cũng không khiến ai cảm thấy bực tức.

Mọi người vẫn cho rằng người này kỳ lạ và kiêu ngạo, nhưng họ thấy anh ta nhẹ nhàng vỗ vai người đang ngăn đường mình.

“Tôi nghĩ, không cần thiết phải như vậy đâu.”

Một luồng khí Kim Đan Cảnh lan tỏa khắp nơi, khiến mọi người hoảng sợ.

Người đang ngăn đường co lại đồng tử mắt, vội vàng lùi sang một bên và cúi đầu chào: “Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi, Vừa rồi.”

Những tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Dan hay Nguyên Ấn Cảnh hiếm khi xuất hiện ở đây.

Hơn nữa, vì Tống Yến trông rất trẻ, mọi người đều nghĩ anh ta chỉ là một tu sĩ lang thang ngoài đời, gặp phải may mắn nào đó và mới mới đến Cung Sơn để tu luyện. Ai ngờ, anh ta lại là một tu sĩ thuộc phe Kim Đan Cảnh.

Dù ở đây mọi người đều bị hạn chế về năng lượng linh hồn, nhưng những tu sĩ đã đạt đến cấp độ Kim Dan thì sức mạnh thể xác và ý chí của họ cũng sẽ được tăng cường đáng kể nhờ vào năng lượng linh hồn. Thực sự, không cần thiết phải so tài nữa.

Hơn nữa, dù có ai nghĩ mình có thể thắng, họ cũng khó dám đánh nhau.

Tất cả mọi người đều sẽ rời đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình, và không ai muốn phải đối mặt với một tu sĩ Kim Đan Cảnh ngay trong Cung Sơn này.

Tống Yến vẫy tay, cho thấy anh ta hoàn toàn không có ý định làm khó những người này.

Tiếp tục bước lên con đường dẫn ra núi phía sau.

“Làm sao lại có một tu sĩ luyện kim đan xuất hiện ở đây chứ? Lão Hứa, ở hồ rửa kiếm của các người có người như vậy không?”

“Làm sao tôi biết được chứ? Vừa rồi Vị tiền bối kia đã nói rõ rồi, người đó mới đến Junshan được vài ngày thôi; còn tôi thì đã ở đây gần một năm rồi. Ừm… tính lại xem, lão Hứa này sắp được ra ngoài rồi đấy.”

Tống Yến Đi dọc theo con đường lên núi, càng đi sâu vào thì tiếng nước chảy càng rõ ràng hơn.

Con đường uốn lượn quanh co; từ xa có thể nhìn thấy một khu rừng tre um tùm. Sau khi đi một lúc lâu, bỗng nhiên hơi nước bắt đầu phun vào mặt họ.

Trên một vách đá giữa núi, thác nước đổ xuống dữ dội, rơi xuống một hồ nước trong vắt phía dưới.

Hơi nước bao trùm khắp nơi; nước trong hồ tràn ra, tạo thành dòng suối róc rách – đó chính là nguồn gốc của con suối nhỏ Cốc Trung này.

Bên cạnh hồ nước do thác tạo ra, có một tảng đá xanh lớn, bề mặt được nước cuốn trôi làm cho trơn nhẵn.

Nhìn xung quanh, thác nước, hồ sâu, cây cổ thụ và tre xanh, cùng những tảng đá lở lổi… nơi này thực sự tạo nên một thế giới riêng biệt.

“Chính là nơi này rồi.” Tống Yến Tự nói.

Chỉ cần ở đây suy ngẫm trong nửa tháng là đủ; không cần phải xây dựng gì cả.

Họ chỉ việc để vài chiếc gối bông bên cạnh thác nước, rồi quyết định ở lại đây.

Lượng linh lực có thể sử dụng rất yếu ớt; may mắn thay, túi Càn Khôn vẫn có thể mở được.

Trong những ngày tiếp theo, Tống Yến luyện tập kiếm thuật bên cạnh thác nước; trong thời gian rảnh rỗi, ông đọc sách cổ hoặc những tấm ngọc bản.

Khi trước đây cùng cô gái Nguyễn Tri thoát ra từ dưới vực sâu, ông đã mang theo một số cuốn sách mà mình quan tâm.

Tuy nhiên, do bận rộn với việc luyện đan, ông chưa kịp đọc hết chúng.

Giờ đây, thời gian rảnh rỗi đã nhiều hơn rồi.

Một ngày nọ, Tống Yến cởi bỏ áo trên người, ngồi thiền dưới chân thác nước, để dòng nước xối qua cơ thể mình.

Trong tay ông cầm một tấm ngọc bản; ông tập trung tinh thần để đọc nội dung bên trong.

Lý do khiến Tống Yến quan tâm đến tấm ngọc bản này là vì nội dung ghi trên đó liên quan đến Tông đạo cổ xưa và Cung Chân Dương.

Dù là những mô tả trong “Chuẩn Nguyên Kết Hợp Thực Giáo” hay những thông tin mà Đặng Túc đã kể, thì Cung Chân Dương đều có mối liên hệ sâu sắc với Tông kiếm.

Hai mươi năm ngàn năm trước, người sáng lập Giáo phái Kiếm Tông chính là đệ tử của vị trưởng lão đã rời bỏ Đạo Tông vào thời điểm đó.

Tuy nhiên, những gì được ghi chép trên tấm ngọc này cho thấy rằng không chỉ vị trưởng lão đã rời đi mất tích, mà cả vị trưởng lão còn lại ở Cung Đạo Thuần Dương cũng vì những ám ức khó giải quyết mà không thể tiến triển được nữa, cuối cùng cũng nhập niết bàn.

Một nhánh đệ tử theo hai vị trưởng lão Trình và Lý rời đi, trong khi nhánh còn lại thì kết thúc bằng việc nhập niết bàn; từ đó, Cung Đạo Thuần Dương dần suy tàn.

Nhưng có câu nói: “Con lạc đà gầy còn to hơn con ngựa.” Những người tu hành kế tiếp sau đó đã thu dọn lại mọi thứ, tái thiết và xây dựng lại, và Cung Đạo Thuần Dương vẫn tiếp tục giữ vị trí số một ở khu vực Trung Nguyên.

Sau nhiều lần đổi tên và tái thiết, cuối cùng nó đã trở thành Cửa Thái Dương ngày nay.

“Thật không ngờ lại là Cửa Thái Dương à?”

Tống Yến cảm thấy rất ngạc nhiên: “Nếu như vậy, dù là nhánh Thiên Diễn hay Giáo phái Kiếm Tông, nếu xét về nguồn gốc, thì tất cả đều xuất phát từ Cung Đạo Thuần Dương này. Nếu ta quay ngược lại ba đến năm mươi nghìn năm trước, thì tất cả chúng ta đều là anh em ruột thịt…

Thật là trùng hợp thật.

Một tháng nữa, mình sẽ mang danh nghĩa là đệ tử chính thống của Junshan để đến Cửa Thái Dương tham gia buổi thảo luận.

Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, Tống Yến bỗng cảm thấy có điều gì đó đáng lo ngại.

Nếu như những bí mật này được ghép lại với nhau, liệu điều đó có nghĩa là… sau khi tách ra một Giáo phái Kiếm Tông và một Cửa Thiên Cơ từ Cung Đạo Thuần Dương, và sau khi hai vị trưởng lão đó qua đời…

Cửa Thái Dương còn lại vẫn giữ vị trí số một ở khu vực Trung Nguyên?

“Điều này thật là đáng kinh ngạc…”

Trong hàng nghìn năm qua, Junshan ngày càng phát triển mạnh mẽ và đã trở thành đạo phái lớn số một, chỉ sau Cửa Thái Dương.

Đặc biệt là kể từ khi Trần Lâm Nguyên xuất hiện, tình hình càng trở nên rõ ràng hơn; trong bốn trăm năm qua, Cửa Junshan đã sản sinh ra rất nhiều nhân tài xuất chúng, và hai đạo phái này dường như ngang bằng nhau về sức mạnh. Nhưng nếu quay ngược lại các sách cổ, thì hóa ra Cửa Thái Dương lại là nơi được xây dựng lại sau khi Cung Đạo Thuần Dương suy tàn?

Nếu suy nghĩ kỹ hơn về những điều này, thì Cung Đạo Thuần Dương ngày xưa hẳn phải là một nơi hùng vĩ đến thế nào chứ?

Tống Yến không ngừng thán phục.

Khi đang đắm chìm trong những câu chuyện cổ xưa này, bỗng nhiên, một mùi hương thơm lạ từ đâu đó bay đến.

Tống Yến mở mắt ra và hơ

Chắc hẳn đó là mùi thơm của thức ăn nấu chín.

Nói rằng sau khi bắt đầu tu luyện và kiêng ăn hoàn toàn, Tống Yến hiếm khi ăn uống gì cả; những loại thức ăn linh thiêng thông thường cũng không hề thu hút sự chú ý của anh ta.

Trong ký ức, lần cuối cùng anh ta cố tình mua thức ăn là khi ở quận Phù Phong, đã gọi một bàn đồ ăn cho Tiểu Hòa và còn đặt thêm một con ếch để mang về.

Chỉ là để thử cái mới mà thôi.

Nhưng lần này thì khác.

Vị cay, nồng, tươi ngon… Khi ngửi kỹ, Tống Yến bỗng cảm thấy đói bụng và nước miếng dâng trào.

Đây là mùi thơm gì vậy? Thật kỳ lạ.

Anh ta tự hỏi không biết liệu mùi thơm này có thực sự đặc biệt, hay chỉ vì bây giờ sức mạnh linh hồn của mình bị phong ấn, nên các giác quan của anh ta cảm nhận được mùi thơm của thức ăn một cách mạnh mẽ hơn.

Không chỉ vậy, mùi hương đó xâm nhập sâu vào tâm hồn anh ta, kích thích cơn thèm ăn đến mức anh ta không thể kiểm soát được.

Thế là anh ta cất chiếc bảng ngọc lại, bước ra khỏi thác nước, quyết định tìm nguồn gốc của mùi thơm này để tìm hiểu.

Càng đi sâu vào rừng, cây cối càng um tùm, lián leo quanh.

Mùi thơm đó chắc hẳn không xa nơi anh ta đang đứng; chỉ cần đi theo con đường núi về hướng đông nam một chút, anh ta sẽ tới một thung lũng hẻo lánh.

Núi La Hán.

Tại đây, anh ta nghe thấy tiếng ai đó đang hát.

Giọng hát đó kỳ lạ, nhưng lại toát lên vẻ thong dong, thoải mái và vui vẻ.

Tống Yến theo dõi giọng hát và mùi thơm kỳ lạ đó, cuối cùng đã tìm thấy một người đang ngồi một mình trên một cao nguyên nhỏ ở phía sau núi.

Dù bây giờ sức mạnh linh hồn và kiếm khí của anh ta đã bị phong ấn, nhưng kỹ năng di chuyển Linh Vân Ý Dã của anh ta vẫn cực kỳ tinh vi; ngay cả khi không sử dụng kiếm khí, nó cũng được coi là một trong những kỹ năng di chuyển xuất sắc nhất trong giới võ lâm phàm trần. Vì vậy, anh ta không do dự gì, bám vào những cành liền hoa trên vách núi và leo lên cao nguyên.

Anh ta thấy người đó là một ông lão, đang ngồi thiền trước đống lửa.

Ông ta đội một chiếc mũ lá cũ kỹ, vành mũ che khuất phần lớn khuôn mặt, chỉ có thể nhìn thấy những bộ tóc bạc xơ rối như tổ chim. Trên người ông ta mặc một bộ áo choàng rộng thùng thình, luộm thuộm, rách rưới.

Áo choàng đó đã bị dính đầy dầu mỡ, không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu của nó nữa.

Chắc hẳn ông ta vừa uống rượu; mũi ông ta đỏ ửng, và cơ thể cũng

Dầu mỡ rơi vào lửa, tạo ra những làn khói xanh nhỏ, sau đó phát ra mùi thơm cháy khét càng thêm nồng nàn.

Mùi thức ăn nấu chín lan tỏa trong không khí – nguồn gốc của nó chính là con gà này!

Lúc này thật là thời điểm hoàn hảo.

Người đàn ông già kia chỉ liếc nhìn người đến bên cạnh mình một cái, rồi không quan tâm đến họ nữa.

Ông tiếp tục lấy con gà nướng xuống khỏi giá, lấy ra một quả bí nhỏ, đổ một ít nước sốt lên trên mặt gà.

Sau đó, ông lại lấy ra một số loại gia vị từ túi vải và rắc đều lên da gà.

Khi các gia vị này gặp dầu nóng và nước sốt, chúng tạo ra một mùi thơm mới mẻ, phức tạp và cực kỳ hấp dẫn!

Điều này thực sự đã kích thích khẩu vị của Tống Yến.

Tống Yến vội vàng tiến lên nói: “Tôi, Tống Yến, xin được chào ngài. Kỹ thuật nướng gà của ngài thật sự tuyệt vời!”

“Mùi thơm này đã khiến cho con chuột thèm ăn trong bụng tôi, đã nhiều thập kỷ không được thưởng thức gì cả… Xin phép được thử một miếng, số tiền linh thạch không thành vấn đề đâu.”

“Haha…”

Giọng nói của người đàn ông già khàn khàn, mang theo mùi rượu: “Nhóc này nói hay thật… Nhưng…”

“Con gà linh này chỉ là loại thông thường trong rừng thôi; thịt của nó cũng chỉ tạm ổn mà thôi.”

“Điều thực sự khiến cho con chuột thèm ăn trong bụng ngươi bị kích thích, chính là nửa bát gia vị bí mật của nhà hàng này.”

“Đây là thứ mà tôi đã lén lấy từ tay ông chủ Jiang… Dù có bao nhiêu linh thạch đi nữa, cũng không thể mua được đâu.”

Ông chủ Jiang?

Tống Yến nghe vậy, trong lòng bất ngờ.