Người đầu mục tên Bạch vội vàng giải thích:

“Năm đó khi ngài xuống núi, một người bạn thân thiết của gia chủ tôi vừa đỗ cử nhân và được bổ nhiệm làm quan huyện tại huyện Tịch. Nghe nói ngài Bạch trở về sau khi tu luyện thành tiên, ông ấy đã mời ngài đến để cúng tế, nhằm mang lại bình an cho dân chúng trong vùng.”

“Khi có người dân gặp khó khăn cần sự giúp đỡ gấp rút, vì quan huyện bận rộn không kịp phản ứng, ngài Bạch cũng thường xuyên ra tay giúp đỡ họ.”

Nói đến ngài Bạch, người đầu mục trẻ này tỏ ra rất tự hào.

“Gia chủ của ngài ư?”

“Đúng vậy. Không dám giấu hai vị tiên cao quý, tôi và ngài Bạch cùng xuất thân từ một gia tộc, chỉ là tôi là con của người hầu trong gia đình.”

“Khi ngài Bạch đi tu luyện trên núi, tôi là người hầu được gia đình họ Bạch ở Thanh Cốc cử đến phục vụ ngài. Sau này, khi ngài xuống núi cùng tôi, tôi cũng đã được chứng kiến sự oai phong của ngài.”

“À, ra vậy.”

Trong lúc trò chuyện, người đầu mục Bạch dẫn họ đến một căn biệt thự không lớn lắm. Trước cửa có một tấm biển đề tên “Biệt thự Bạch”.

Căn nhà khá bình thường, thậm chí còn nhỏ hơn so với những ngôi nhà của các quý tộc hay nhà giàu ở nông thôn. Một số chỗ trên tường và mái nhà có dấu hiệu xuống cấp, trông có vẻ như đã lâu không được sửa chữa.

“Đây chính là biệt thự của ngài Bạch. Ngài không thích những ngôi nhà lớn sang trọng hay xe cộ xa hoa, nơi ở của ngài cũng không rộng rãi lắm, hai vị tiên cao quý đừng ngại nhé.”

Tống Yến bây giờ cảm thấy rất mến mộ ngài Bạch mà họ chưa từng gặp mặt. Ngài không tham lam tiền bạc hay quyền lực, luôn bận rộn với công việc, thực sự là một người tốt bụng, chỉ mong muốn mang lại bình an cho dân chúng.

“Hai vị tiên cao quý hãy chờ một lát nhé. Khi chúng ta đến đây, tôi đã sai người đi báo tin cho ngài Bạch rồi.”

Trên đường đi, ít có người hầu trong nhà. Người đầu mục Bạch dẫn họ vào phòng khách và ra lệnh cho người hầu pha trà cho họ. Anh ta không am hiểu về nghệ thuật uống trà, chỉ uống vài ngụm một cách đơn giản.

Tần Ấu thì không uống trà, cũng không nói gì, chỉ cầm một tấm Phù Lục và liên tục nhìn nó.

Tống Yến nhìn thấy, có vẻ như đó là một tấm bùa may mắn.

“Về chuyện Đào Hoa Ủc, người đầu mục Bạch có biết gì không?”

Sau một lúc suy nghĩ, anh quyết định hỏi người đầu mục này trước.

“Về chuyện này… ngài Bạch đã kể với tôi. Không biết từ khi nào, Đào Hoa Ủc đã trở thành một nơi chết chóc; chỉ có những người đi vào đó, nhưng chưa ai trở ra được.”

Người đầu

Bên trái cửa vào nhà, có một chiếc tủ gỗ trông đơn giản nhưng được trang trí và sắp xếp rất tỉ mỉ; trên đó là một số vật phẩm được lưu giữ.

Tống Yến nghĩ thầm trong lòng rằng người anh huynh Bạch Tử Mạc này, dù chưa từng gặp mặt, thực sự rất có gu thẩm mỹ.

Những vị khách đến thăm ngồi ở phía này có thể nhìn thấy rõ Bạch Tử Mạc cùng với hàng loạt vật phẩm được trưng bày phía sau ông ta.

Sứt xanh, tượng đất nện, điêu khắc gỗ, người giấy...

“?“

Người giấy?

Ánh mắt của Tống Yến dừng lại trên những con người giấy được đặt ngay ngắn trên tủ; ông ta cảm thấy có điều gì đó quen thuộc.

Con người giấy nhỏ này...

Tại sao nó lại giống đến thế với những con người giấy xuất hiện sau khi ba kẻ tu luyện ma quỷ bên ngoài thị trấn của Thạch Liêng bị hắn giết chết…

Nghi ngờ trong lòng ông ta dần tan biến.

Loại người giấy này thực ra không hề hiếm; có vẻ như nó bắt nguồn từ một nét văn hóa đặc trưng của khu vực Trường Bình Phủ, Châu Thành.

Việc để chúng được trưng bày công khai như thế này, chắc chắn không thể là đồ của những kẻ tu luyện ma quỷ được.

Hơn nữa...

Đùa cái gì vậy?

Người đang ngồi bên cạnh mình bây giờ, chẳng phải là một cao thủ lớn của Trúc Cơ Cảnh sao?

Dù cho chính bản thân kẻ được gọi là Tân Sơn Tán Nhân có đến đây thì sao?

Tống Yến rất rõ ràng rằng, với những nhiệm vụ như thế này, nếu không có sự cản trở từ những đệ tử ngoại môn như mình và Lý Thanh Phong, có lẽ Tần Ấu của Trúc Cơ Cảnh đã hoàn thành nhiệm vụ và đang trên đường trở về Tông Môn rồi.

Sáu đệ tử nội môn của Trúc Cơ Cảnh, trừ khi gặp phải những thiên tài cùng cấp, thì ngay cả khi đối đầu với các cao thủ khác của Trúc Cơ Cảnh trong cùng một cấp độ, họ vẫn có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Chị Qin cũng không nói gì cả; chắc chắn là không có vấn đề gì đâu.

“……”

Tống Yến Trầm im lặng không nói gì; Bạch Bổ Đầu tưởng rằng ông ta vẫn muốn nghe tiếp, liền tiếp tục nói:

“À, thực ra cũng có người sống sót trở về được; thực sự có một người, nhưng ông ấy...”

“À? Bây giờ người đó ở đâu?”

“Về điều này... tôi thực sự không biết; hay là chờ đợi ngài trở về phủ, để ông ấy kể chi tiết cho ngài nghe.”

“Cũng được.”

“Không cần đâu.”

Tần Ấu bất ngờ nói lên: “Đệ tử Lý đã đến rồi; không nên chần chừ nữa, chúng ta hãy lập tức lên đường thôi.”

“Ừm… cũng được thôi.”

Bạch Lệi ngẩn ra một chút, nhưng cũng không nói gì thêm; những người này đều là tiên nhân, làm sao anh ta dám lên tiếng chứ? Khi ông Bạch đến nơi, chỉ cần giải thích rõ ràng là xong thôi.

Hai người bước ra khỏi phủ Bạch, vừa lúc đó thấy các thuộc hạ dẫn theo Lý Thanh Phong – người em trai mập mạp của họ – đến.

“Đi thôi.”

“Hehe.” Lý Thanh Phong lau đi mồ hôi, cười ngây ngô với Tống Yến*: “Thật sự là mệt quá.”

Tin mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Người tu luyện cũng hay đổ mồ hôi, điều này khá hiếm thấy.

Tần Ấu tự nhủ: “Một tháng trước, khi lần đầu tiên nhận được tin báo về những sự việc bất thường ở Đào Hoa Ốc, tổ chức chúng tôi cho rằng đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thông thường, nên tôi đã để Cố Kính Kính – em gái của mình – tự mình đến đó.”

“Nửa tháng trôi qua mà cô ấy vẫn chưa trở về, lá bùa mệnh sống vẫn nguyên vẹn; tôi nghĩ rằng có lẽ cô ấy đang đi chơi hoặc tận dụng cơ hội này để về thăm gia đình.”

“Nhưng bây giờ, hơn một tháng trôi qua mà cô ấy vẫn chưa trở lại.”

“?!”

Tống Yến và Lý Thanh Phong nhìn nhau, không biết phải nói gì.

Điều này quả thực không phải là chuyện nhỏ.

Lá bùa mệnh sống vẫn nguyên vẹn, linh hồn vẫn còn tồn tại, nhưng cô ấy lại không trở về… Điều đó có nghĩa là hoặc cô ấy bị mắc kẹt ở đâu đó, hoặc cô ấy đã đào ngũ.

Ngay cả những đệ tử từ bỏ con đường tu luyện, trước khi xuống núi họ vẫn cần hoàn thành nhiều việc trong tổ chức Tông Môn.

“Không lạ gì…”

Không lạ gì mà Tần Ấu trước đây hành động có vẻ vội vàng; Tống Yến cứ tưởng rằng cô ấy chỉ thiếu kiên nhẫn khi được giao nhiệm vụ dẫn hai đệ tử ngoại môn, hóa ra là vì lo lắng cho đồng môn của mình.

Lý Thanh Phong hỏi: “Nhưng chị gái ơi, lá bùa mệnh sống không phải có thể dùng để tìm kiếm người sao?”

Tần Ấu lắc đầu: “Em gái Qīngqīng của chúng ta mang theo một bảo vật phong ấn linh hồn; nếu có nguy cơ đe dọa tính mạng, chỉ cần kích hoạt bảo vật đó, linh lực và dòng máu của cô ấy sẽ bị phong ấn hoàn toàn.”

“Bây giờ, mặc dù lá bùa mệnh sống vẫn chưa bị hỏng, nhưng chúng ta không thể tìm ra vị trí của em gái Qīngqīng nữa.”

“Có lẽ, trước đó cô ấy đã gặp phải nguy hiểm đến tính mạng, và bảo vật phong ấn linh hồn đã được kích hoạt.”

Trong lúc trò chuyện, ba người đã rời khỏi thị trấn Lâm Khê.

Tần Ấu triệu hồi thanh kiếm bay và một mình cưỡi lên kiếm để đi.

“Hai người cứ đi trước đến Đào Hoa Ổc, tôi sẽ đi kiểm tra các khu vực lân cận xem có dấu vết của muội muội nào không, sau một lát sẽ gặp nhau bên ngoài Đào Hoa Ổc.”

“Vâng, chị gái.”

Thật ra, không chỉ Tống Yến và Lý Thanh Phong, mà Tần Ấu cũng có rất nhiều điều chưa hiểu rõ liên quan đến nhiệm vụ này.

Nhưng có lẽ nguồn gốc của tất cả những điều này đều nằm ở ngôi làng Đào Hoa Ổc này. Để tránh bỏ sót, cô quyết định tự mình đi điều tra xung quanh.

Đào Hoa Ổc là một làng thuộc quản lý của huyện Lâm Khê; cái tên của làng được đặt vì hai bên bờ suối đều trồng đầy hoa đào.

Tống Yến và Lý Thanh Phong đứng ở ngã tư đường chính; bên cạnh có một tấm bia đá với ba chữ “Đào Hoa Ổc” được khắc bằng màu đỏ thắm.

“À? Sư huynh Tống, anh nhìn kia xem…”

“…”

Phía sau tấm bia đá, dường như có một bóng người nằm đó.

Hai người nhìn nhau rồi cùng nhau tiến lại gần hơn.

Khi đến gần hơn, họ mới thấy người đó mặc quần áo rách rưới, tóc rối bù, người dính đầy bùn đất đã khô cứng và nứt nẻ.

Đó là một kẻ ăn xin…

Cảm ơn bạn đọc 【Mê Mê Mông Mông】 đã tặng quà cho tôi!

Cảm ơn các bạn đọc 【Bất Tử Bổ Nhất Đao】, 【20230809120125125】, 【Reset_A】, 【Ngân Long】, 【20171216095000146】, 【20180409215129337】, 【20171117095321292】, 【20230117052101938】 vì những phiếu giới thiệu của các bạn! Rất cảm ơn mọi người!