Thời gian trôi qua từng ngày một.

Tống Yến Mỗi ngày, ngoài việc luyện tập thường xuyên, ông còn hướng dẫn Liên Thế Trần về những điều liên quan đến việc tu luyện.

Và chàng trai này thực sự không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để hỏi han ông; trong suốt hơn một tháng cuối cùng, chàng đã đặt ra rất nhiều câu hỏi về những vấn đề có thể xảy ra trong tương lai, và Tống Yến đã giữ lời hứa, trả lời tất cả chúng một cách chi tiết.

Tiến độ luyện thành Kim Đan thông qua pháp thuật Hư Tượng Pháp Thân cũng đang diễn ra ổn định, theo đúng kế hoạch ban đầu.

Đáng chú ý là, không lâu sau khi giết chết kẻ giả danh Kim Đan đó, một tu sĩ mặc áo khoác đạo gia đã đến từ Núi Tiếp Vân – người này cũng là một trong ba tu sĩ giả danh Kim Đan của Hội Tu Luyện Tự Do, họ Văn.

Tuy nhiên, người này không đến để gây rắc rối; ngược lại, ông ta tỏ thái độ rất khiêm tốn và lời nói cũng rất lịch sự.

Trước hết, ông ta xin lỗi vì những hành động thiếu lễ phép và độc đoán trước đây của Duan Zhongxing, và chỉ trích gay gắt nhóm người này vì đã làm ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Hội Tu Luyện Tự Do trong Thành Phế. Ông ta khẳng định rằng hành động của họ hoàn toàn không đại diện cho quan điểm của Hội.

Sau đó, ông ta ca ngợi Tống Yến vì kiến thức sâu rộng và tầm nhìn xa trông rộng, và cho rằng việc ông ta loại bỏ Duan Zhongxing là một hành động đúng đắn. Cuối cùng, ông ta còn mời Tống Yến đến thăm tầng trung tâm của Hội Tu Luyện Tự Do vào lúc rảnh rỗi, với lời nói chân thành.

Tống Yến thấy rằng người này không có ý đồ xấu, vì vậy ông cũng không đưa ra bình luận gì về những lời nói của ông ta. Thực ra, ông chẳng quan tâm lắm đến con người hay quan điểm của những người trong Hội Tu Luyện Tự Do.

Dù sao thì ông cũng định sẽ vào Luozhu Yuan, vì vậy việc ghé thăm họ trên đường đi cũng không sao cả. Nếu họ muốn gây rắc rối, thì ông có thể dùng hai người này để rèn luyện võ nghệ trước khi bước vào.

Như vậy, bốn tháng trôi qua rất nhanh.

Một ngày nọ, trời vẫn chưa sáng.

Phía nam Thành Phế, như mọi khi, vẫn rất hỗn loạn; nhiều người thu gom rác đã rời khỏi nơi ẩn náu của mình trước khi mặt trời mọc, để đi tìm kiếm của cải ở các khu vực hoang phế bên ngoài.

Nhưng khi trời sắp sáng hẳn, mọi người vẫn cảm thấy bóng tối đè nặng xuống mặt đất; khi ngẩng đầu nhìn lên, tất cả đều ngạc nhiên.

Họ thấy phía nam Núi Tiếp Vân, bầu

Ngay khi các tu sĩ xung quanh đang bàn tán sôi nổi, mọi thứ lại đột ngột im lặng; đám mây đen kia biến mất trong chốc lát, và bầu trời trở lại bình thường như trước.

“Ồ?”

“Chuyện này là thế nào vậy?”

“Phải chăng việc luyện thành đan đã thất bại rồi……?”

Mặc dù mọi người đều tò mò muốn biết điều gì đã xảy ra với vị tu sĩ này, nhưng không ai dám tiến lại gần Bãi Núi Tiếp Vân dù chỉ một bước.

Lý do cũng rất đơn giản: mọi thứ diễn ra quá nhanh, có lẽ đó là lần đầu tiên một vị tiền bối cố gắng luyện thành đan nhưng thất bại.

Trước tình huống như vậy, chắc hẳn vị tiền bối đó sẽ rất tức giận hoặc buồn bã; nếu bây giờ lại đến gặp họ, thật là thiếu hiểu biết.

Trong số những người còn sống ở Thành Phế này, không ai có thể làm như vậy được.

Dưới chân Bãi Núi Tiếp Vân, Tống Yến nhìn chằm chằm vào hình ảnh pháp thân ảo trước mắt mình, suy tư sâu sắc.

Vài phút trước đây, hình ảnh pháp thân ảo vừa hoàn thành quá trình luyện hóa Kim Đan lần đầu tiên.

Nhưng không ngờ rằng, sau khi hoàn thành công việc đó, lại xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ như vậy.

Điều này thực sự khó xử; bởi vì để cho hình ảnh pháp thân ảo hoàn toàn nắm vững Kim Đan này, vẫn cần phải tiếp tục luyện hóa thêm tám lần nữa.

Nếu mỗi lần đều phải trải qua những hiện tượng kỳ lạ như vậy……

Tuy nhiên, Tống Yến là người kiên định; anh ta nghĩ rằng, dù sao mình cũng đã đến đây để tìm kiếm rắc rối, vì vậy không cần phải lo lắng nữa.

Sợ gì nữa… Chỉ cần tiếp tục luyện hóa thôi.

Thời gian còn dài; chỉ trong ba bốn năm nữa thôi, hình ảnh pháp thân ảo của mình sẽ hoàn toàn nắm vững Kim Đan này, chắc chắn sẽ vượt trội hơn so với bây giờ.

Việc luyện hóa này, thực ra cũng không mang lại nhiều lợi ích cho hình ảnh pháp thân ảo; nó chỉ giúp hình ảnh đó phát ra một luồng khí áp đặc trưng của Kim Đan Cảnh mà thôi.

Không có gì quá đáng lo lắng… Nhưng Tống Yến vẫn cảm thấy hài lòng và gật đầu.

Bên cạnh, Liên Thế Trần đứng đó một cách kính trọng, tò mò quan sát vị tiền bối này – người vẫn chưa từng lộ diện trước mặt ai.

Vừa rồi nghĩ rằng những hiện tượng kỳ lạ đó trông giống như dấu hiệu của sự thất bại trong quá trình luyện thành đan… Nhưng không hiểu sao, vẻ mặt của vị tiền bối Tống Yến lại trông rất vui mừng.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không liên quan đến mình; bốn tháng hướng dẫn của vị tiền bối này đã kết th

Nói ra thì, nhờ những lời chỉ dẫn về việc tu luyện mà tôi đã được tiết kiệm thêm vài ngày nữa để tiếp tục hành trình của mình.

Chỉ trong vòng bốn tháng ngắn ngủi này, tôi thực sự đã học hỏi được rất nhiều điều quý báu.

“Sư phụ Song ơi, ân tình này con không biết phải cảm ơn thế nào cho đủ… Cả mạng sống của con và ông nội đều nhờ vào sư phụ mới được cứu.”

Liên Thế Trần cúi đầu tạ ơn; người già bên cạnh dù vẫn có vẻ gầy yếu, nhưng ánh mắt vẫn sáng suốt và cũng cúi chào Tống Yến một cách thành kính.

“Không cần phải như vậy đâu,” Tống Yến nói và vẫy chiếc que ngọc trong tay: “Đây chỉ là một cuộc giao dịch công bằng mà thôi.”

“Con đường tu luyện rất nguy hiểm, hãy cẩn thận nhé.”

Ông không hỏi Liên Thế Trần và ông nội muốn đi đâu – liệu họ có trở lại Thành phố Hoang tàn hay tìm đến một nơi khác – bởi những điều đó không liên quan gì đến mình.

Như ông đã nghĩ từ trước, bốn tháng đã trôi qua, và giờ đây mọi thứ đã được thanh toán xong.

Liên Thế Trần là một người thông minh, và ông cũng hiểu rõ điều này. Sự giúp đỡ mà Tống Yến đã mang lại đã giống như một ngọn hải đăng soi sáng con đường của ông; nhưng con đường phía trước vẫn phải do chính ông tự mình bước đi.

“Được rồi, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau này.”

Tống Yến vẫy tay chào tạm biệt, rồi không quan tâm đến hai người nữa, cùng với thân xác ảo của mình, bay về phía tòa lầu ở Trung tâm Thành phố Hoang tàn.

“Sư phụ ơi, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Khu vực nằm trong tòa lầu này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ khu vực nào khác trong Thành phố Hoang tàn; nó gần như giống hệt những thị trấn bình thường khác vậy. Thật khó tin rằng, trong một thành phố được xây dựng từ đống rác thải, lại có một khu vực sạch sẽ đến thế.

Tuy nhiên, trước đó khi ông đưa thi thể của Đoạn Trung trở về, ông đã từng chứng kiến điều này rồi, nên không cảm thấy quá ngạc nhiên.

Khi Tống Yến và thân xác ảo của mình tiến gần đến Trung tâm Thành phố Hoang tàn, đã có hai tu sĩ đang chờ đợi ông ở đó. Một người mặc áo đạo màu xanh lam đậm, râu ngắn, khuôn mặt vuông vức; người kia thì Tống Yến đã từng gặp trước đó, đó chính là vị tu sĩ mặc áo khoác gỗ đã đến mời ông đến đây.

Hai người này chính là hai tu sĩ duy nhất còn lại ở Hội Tu Luyện Tự Do, đã đạt đến cấp độ Giả Dan. Khi nhìn thấy Tống Yến, họ lập tức nở nụ cười nhiệt tình và tiến lên chào đón ông.

“Đạo hữu Song đến thăm, quả là làm rạng rỡ cả nơi này! Mời ngài vào đi!”

Vị tu sĩ có bộ râu dày tên là Phương, giọng nói vang dội: “Đạo hữu Song thật là oai phong lẫy lừng; ngày hôm đó ngài đã tiêu diệt Đoạn Trung Hành, thực sự đã loại bỏ một kẻ gây hại lớn cho thành phố hoang tàn này, chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ!”

Tống Yến chỉ khẽ cúi đầu: “Hai vị trưởng lão quá lịch sự rồi.”

Thật đáng tiếc, hai người này dường như không có ý định gì xấu với mình cả.

“Không biết vị này là ai?”

Hai người hỏi về thân phận của Tống Yến Tự.

Tống Yến Tự liền trả lời: “Đây là tôi, người hầu cầm kiếm của tôi, Gǒu Shèng.”

“À, hiểu rồi.” Hai người muốn chào hỏi, nhưng không biết nên gọi anh ta bằng cái tên có vẻ hơi tục tĩu này như thế nào. Họ cũng không dám gọi theo cách mà Tống Yến đã nói, bởi vì họ cũng không thể đánh giá được thực lực của người đàn ông mặc áo đen này.

Trước đây, những tu sĩ trốn thoát đã từng nói rằng bên cạnh Tống Yến còn có một người hầu mặc áo đen. Nhưng không ai biết anh ta có tu vi cao đến mức nào; hôm nay khi nhìn thấy anh ta, hai người này đều cảm thấy e ngại. Liệu có phải người này chính là tu sĩ Kim Đan Cảnh không?

Văn và Phương nhìn nhau một lát, rồi đều im lặng.

Những ngày gần đây, nhiều người ở phía nam thành phố hoang tàn đã thấy các tu sĩ thất bại trong việc tạo ra đan dược trên Vách Nắm Mây; có lẽ chính là do người này gây ra.

Tống Yến cũng không nói gì thêm, cùng hai người bước vào bên trong tòa nhà chính. Ba người ngồi xuống theo thứ tự khách chủ, và ngay lập tức có các tu sĩ cấp thấp mang đến trà linh.

Sau vài câu chuyện phiếm, trưởng lão Phương đặt chiếc cốc xuống và nói một cách nghiêm túc: “Đạo hữu Song ạ, chuyện Đoạn Trung Hành thực sự là một nỗi xấu hổ của chúng tôi! Kẻ đó dựa vào tu vi cao nhất để thao túng mọi người ở thành phố hoang tàn này suốt nhiều năm qua, khiến chúng tôi cũng phải chịu nhiều thiệt thòi.”

“Đạo hữu đã tiêu diệt hắn, thực sự làm chúng tôi cảm thấy nhẹ nhõm! Hôm nay mời đạo hữu đến đây, một là để xin lỗi và cảm ơn trực tiếp, hai là…” Anh ta dừng lại một chút, nhìn về phía trưởng lão Văn.

Trưởng lão Văn tiếp lời với nụ cười chân thành: “Chúng tôi biết đạo hữu Song sở hữu một tấm ấn cổ có chữ ‘Bǐng’, có lẽ ngài muốn đi sâu vào La Duyên để khám phá. Nơi đó, khí âm và sát khí càng đậm đặc, nguy hiểm vô cùng

Lão phái Fang nói: “Đúng vậy!”

  “Sư đồ Song tuổi còn trẻ mà đã sở hữu sức mạnh phi thường, tương lai chắc chắn sẽ thành tựu lớn. Chúng tôi, những kẻ không đủ tài năng này, muốn kết duyên lành với Sư đồ Song. Vật này, xin coi như là một lời biểu hiện lòng thành của Hội Tu Luyện Tự Do chúng tôi, cũng có thể xem là lễ xin lỗi; hy vọng Sư đồ Song sẽ không từ chối.”

  Nói xong, ông lấy ra một chiếc hộp ngọc cổ điển và nhẹ nhàng đặt nó trước mặt Tống Yến.

  Ánh mắt Tống Yến dừng lại trên chiếc hộp ngọc, nhưng ông không vội vàng nhận lấy nó.

  Khi nắp hộp được mở ra, bên trong chỉ có một chiếc nhẫn đeo ngón tay.

  Chất liệu của chiếc nhẫn này là thứ Tống Yến chưa từng thấy trước đây; nó có màu đen tuyền của sắt huyền, bề mặt được khắc những hoa văn phức tạp.

  Chiếc nhẫn này không phát ra bất kỳ sóng năng lượng linh hồn nào, nhưng những hoa văn trên nó lại mang lại cảm giác đặc biệt.

  “Vật này có công dụng gì vậy?” Tống Yến sử dụng năng lượng linh hồn để kéo chiếc nhẫn ra khỏi hộp ngọc và để nó lơ lửng trước mặt mình để quan sát kỹ lưỡng.

  “Vật này được gọi là Nhẫn Giải Trừ Tai Họa,” Lão phái Văn giải thích: “Nó được chế tạo từ đá huyền âm – loại đá chứa năng lượng âm ám – chỉ cần qua một quá trình chế tác đơn giản, khi đeo bên mình, nó sẽ giúp chống lại và tiêu hao những luồng khí âm ám, tai họa có trong môi trường xung quanh.”

  “Chỉ cần đeo chiếc nhẫn này, các sư đồ sẽ không cần phải dùng năng lượng linh hồn để bảo vệ bản thân mọi lúc khi bước vào những nơi nguy hiểm nữa.”

  Lão phái Văn bổ sung thêm: “Tuy nhiên, chiếc nhẫn này chỉ có thể tự động tiêu hóa những luồng khí âm ám trên mặt đất mà thôi; nếu Sư đồ Song muốn xuống Địa Ngục Linh, thì vẫn chưa đủ.”

  Thấy vậy, Lão phái Fang lại nói: “Ngoài ra, ai sở hữu chiếc nhẫn này sẽ được coi là khách quý của Hội Tu Luyện Tự Do chúng tôi. Nếu Sư đồ Song gặp phải các đệ tử của Hội trong Địa Ngục Linh và cho họ xem chiếc nhẫn này, họ chắc chắn sẽ hỗ trợ bạn hết sức mình, không dám có chút thiếu sót nào!”

  Hai người lần lượt giải thích rõ ràng về công dụng và lợi ích của chiếc nhẫn này.

  Nhưng Tống Yến vẫn không nói gì cả.

  Nghe xong những lời giải thích của hai người, ông chỉ gật đầu và cất chiếc nhẫn vào tay mình.

  Dù họ có đưa ra lý do gì đi nữa, hay thực s

“Thật là may mắn cho chúng tôi khi được đón Tiền bối Song làm khách quý!” Lão phái Fang vỗ tay cười lớn.

Một luồng năng lượng linh hồn tràn vào, và trong chốc lát, ông đã chuyển hóa nó thành vật phẩm và đeo lên tay mình.

“Vì hai ngài đều biết rõ rồi, thì tôi không cần phải nói nhiều nữa. Lần này tôi đến đây chính là để bước vào La Hoa Uyên. Xin hai ngài hãy chỉ giúp tôi con đường đi.”

Nghe vậy, Phái Fang và Văn liền lắc đầu: “À, Tiền bối Song, lời của ngài thực sự khiến chúng tôi bối rối.”

“Khu vực La Duyên này, xét cho cùng, vốn dĩ là đất không chủ nhân. Bất kỳ tu sĩ nào thuộc Trúc Cơ Cảnh đều có thể vào đó để tìm kiếm cơ hội. Hội tu luyện tự do của chúng tôi không có công lao gì cả; chúng tôi chưa bao giờ và cũng không dám kiểm soát bất kỳ lối vào hay lối ra nào.”

Thấy Tống Yến vội vàng muốn đi, hai người không tiếp tục giữ lại ông ta, mà đứng dậy và nói với ông:

“Tiền bối Song, xin đừng tin những lời nói xấu của những kẻ ít hiểu biết mà hiểu lầm chúng tôi.”

“Đúng vậy, chúng tôi biết rõ hơn về địa hình và những nguy hiểm ở La Hoa Uyên, nên đã chuẩn bị sẵn một số lối đi mà lượng khí ác tính ở đó tương đối thấp, để những tu sĩ ở giai đoạn luyện khí cũng có cơ hội thử vận may.”

Tống Yến chỉ đáp lại một cách mơ hồ.

Lão phái Văn vẫy tay mời: “Tiền bối Song, xin hãy theo chúng tôi đi. Thành phố hoang tàn trong lãnh thổ Đại Đường được xây dựng ở bên ngoài vùng cấm của rừng núi Hồng Sơn ở La Hoa Uyên; có một lối vào khá ổn định, Tiền bối Song có thể thông qua đó.”

Nói xong, hai người dẫn Tống Yến và thân ảnh ma pháp yên lặng theo họ rời khỏi tòa lầu trung tâm, hướng về phía tây nam của thành phố hoang tàn.

Dọc đường, các công trình càng lúc càng trở nên hiếm hoi và xuống cấp; xung quanh bắt đầu lan tỏa một làn sương đỏ mờ ảo.

Cuối cùng, ba người dừng lại trước một cái hẻm núi lớn.

Hẻm núi này trông giống như một bức tường thành đổ nát, phủ đầy rêu và cỏ dại; trên đó vẫn có thể nhìn thấy những vệt hoa văn kỳ lạ.

Giữa lòng hẻm núi có một vết nứt, từ đó phát ra ánh sáng linh hồn u ám; lượng sương đỏ xung quanh vết nứt đặc quánh đến mức có thể cảm nhận được hơi lạnh âm u bên trong.

Chính vì lý do này mà rất nhiều tu sĩ ở giai đoạn luyện khí đều e ngại bước vào đây.

“Tiền bối Song, đây chính là nơi chúng ta cần đến.” Lão phái Fang chỉ vào vết nứt đó, nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù lực lượng cấ

Băng qua khe nứt này, chúng ta sẽ đến vùng rừng đỏ và biển cả của La Hoa Uyên.”

“Vòng trang sức giải họa này đã có thể phát huy tác dụng ở đây, giúp người bạn tu luyện thích nghi nhanh hơn. Những điều khác, với trình độ tu luyện của người bạn, chắc chắn không gặp vấn đề gì lớn.”

“Cảm ơn hai người đã dẫn đường cho tôi.” Tống Yến cúi chào một cách bình thản.

“Chúc người bạn Song tu luyện thuận buồm xuôi gió, mong rằng trong lăng mộ tiên này, người bạn sẽ tìm được cơ hội mình mong đợi!” Vị trưởng lão Văn nói với nụ cười hiền lành.

Vị trưởng lão Phương cũng cúi chào và nói: “Hãy cẩn thận nhé!”

Tống Yến không nói thêm gì nữa, khí kiếm xung quanh ông hiện ra rõ ràng, sau đó bước vào khe nứt đó.

Hình bóng ma ảo của ông theo sát phía sau, và dáng vẻ mặc áo choàng đen kia biến mất trong những tia sáng méo mó.

Sau khi hai người biến mất, khe nứt đó sóng sánh vài cái như những con sóng, rồi nhanh chóng trở lại trạng thái ban đầu.

Nhìn theo hướng mà Tống Yến và người đàn ông mặc áo choàng đen bí ẩn kia biến mất, nụ cười trên mặt hai vị trưởng lão Phương và Văn nhanh chóng biến mất.

“Bạn nghĩ sao, Tiền bối Hòa sẽ xử lý người này như thế nào?” Vị trưởng lão Phương bỗng nhiên hỏi.

“Hehe.” Người đạo sĩ mặc áo khoác gỗ cười và nói: “Anh Phương lo lắng rằng Tiền bối Hòa sẽ tiếc nuối tài năng của người này phải không? Chỉ cần một hình phạt nhẹ thôi, anh ta sẽ được để ra cùng chúng tôi quản lý thành phố hoang phế này mà?”

“Người này với phong thái và cách hành xử như vậy, một khi bước vào La Hoa Uyên, cũng giống như một đứa trẻ cầm vàng đi qua chợ đông; dù Tiền bối Hòa không can thiệp, anh ta cũng không thể tồn tại lâu được đâu.”

“Còn về phía Tiền bối Hòa, những gì chúng ta cần làm đã được làm xong, vòng trang sức giải họa cũng đã được giao đến. Sự sống hay cái chết của anh ta, tất cả phụ thuộc vào duyên phận của anh ta và tâm trạng của Tiền bối Hòa. Chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tức thôi.”

Vị trưởng lão Phương gật đầu, hai người không nói thêm gì nữa, rồi quay người rời đi.